На следующий день Егор сошел с трапа самолета в аэропорту Беслана. Он, как всегда, путешествовал налегке, и поэтому, не дожидаясь выдачи багажа, с одной легкой сумкой быстро вышел за стальную ограду, где уже толпились родственники и друзья прилетевших пассажиров. Марик, одетый в легкую шелковую рубаху, тонкие черные брюки и мягкие кожаные мокасины, стоял чуть в стороне от основной толпы встречающих.

Заметив друга, он помахал ему рукой.

— Привет, дружище! — Егор стиснул протянутую руку и обнял Марика.

— Здорово, кабан. Тише, не жми так, ты же меня раздавишь, — охнул от боли в ладони Марик. — Ну ты и поздоровел за этот месяц! Не рука, а просто клещи какие-то. Ты что, в Москве все это время грузчиком подрабатывал, что ли?

— До этого не дошло, но побегать с нашими часами мне там здорово пришлось.

— Ладно, потом расскажешь. Нечего тут стоять на жаре, пойдем быстрее в машину, — предложил Марик.

— Да, жарковато дома. В Москве сейчас намного прохладнее, — сказал Егор, садясь в машину и опуская на своей двери стекло до упора.

— Жарко — это не то слово. Здесь уже вторую неделю, в буквальном смысле слова, асфальт плавится, — ответил ему Марик, и заводя машину.

Егор взглянул на друга, увидел золотые часы на его руке, усмехнулся и спросил:

— Носишь эту цацку для успешного развода девчонок?

— Ага. Но не только для этого. Мы часто общаемся с большими людьми, поэтому нам тобой нужно выглядеть солидно. Стильная одежда, хорошая обувь и дорогие часы — это просто наша рабочая форма. Иначе нельзя. Тебе тоже было бы не худо повесить на руку что-то подобное и перестать одеваться как парень с рабочей окраины.

— Да ладно, что ты прицепился к моей одежде! — запротестовал Егор. — Мне просто всегда нравился спортивный стиль, а на деловые переговоры я и так хожу исключительно в костюме.

— Кстати, о девочках, — Марик на пару секунд оторвался от дороги и пристально посмотрел на друга. — Я недавно говорил с Алиной. Зара постоянно ей жалуется, что ты почти не звонишь. Ты что, совсем про нее забыл?

— Не забыл, — тяжело вздохнул Егор. — Просто во мне что-то перегорело. Я почувствовал это после моей весенней поездки в Грозный. Понимаешь, я всегда к ней относился больше как к другу, чем как любимой девушке. Ты же знаешь, что я даже с ней не спал, у нас вообще дальше легких поцелуев дело не пошло. Теперь, когда она у себя в Чечне, а я — то здесь, то в Москве, ясно, что у нас с ней нет никакой перспективы. Ее родные никогда не согласятся на нашу свадьбу. Силой вырывать ее из привычного круга, чтобы потом все родственники от нее отвернулись, я не хочу, переходить в ислам, как она предложила, тоже не желаю. Я по натуре убежденный атеист. В общем, я запутался и не знаю, что мне делать. С одной стороны, не хочу ее обманывать, а с другой — не хочу обидеть.

— Да, дела! — протянул Марик. — Не руби сразу с плеча. Зара — девчонка хорошая. Потяни время. Кто его знает, как оно там выйдет. Глядишь, все у вас обернется к лучшему.

— Да я и не собираюсь рубить с плеча, сегодня ей позвоню. Понимаешь, ну нет у меня в душе такого огня, как был тогда, когда я встречался с Яной.

Друзья некоторое время ехали молча, потом Егор прервал тягостное молчание:

— Послушай, а чего там стряслось, о чем ты не хотел мне по телефону рассказывать?

— У нас возникла небольшая непонятка с бригадой Уртая, — досадливо поморщившись, ответил Марик.

— А какие у нас с ними могут быть непонятки? Наши интересы вроде бы нигде не пересекались, к тому же у них в бригаде наш Алан, да и остальных парней мы хорошо знаем. Ты же с ними раньше вместе тренировался.

— Интересы, говоришь, не пересекались, — скептично хмыкнул Марик и покачал головой. — Нет, брат, как раз пересеклись наши интересы по гарантиям за кредиты.

— Постой, ты же говорил, что уже полностью рассчитался с ними, — удивился Егор.

— Да, мне срочно пришлось продать часть часов по бросовым ценам, чтобы закрыть вопросы нашего расхода с Маратом и Кесом, а также проплатить за одну гарантию. Я рассчитался только по твоему кредиту, отдал им пять лимонов, то есть десять процентов от суммы кредита. Второй кредит я пока решил не брать, так как мы еще не знаем, что делать с этими деньгами. У тебя в Москве зависли часы, у Виталика арестовали водку в Калининграде, и еще не ясно, чем это все закончится. В общем, я решил взять паузу и вернул им гарантию, но они потребовали, чтобы я ее все-таки оплатил. Я уперся рогом, они стали очень жестко давить. Это хорошо, что ты вернулся. Нам нужно будет с ними встретиться и переговорить по этому вопросу.

— Как-то нехорошо получается. Ведь мы же им обещали расплатиться сразу после получения денег, — засомневался Егор.

— Я и так с ними расплатился за первую гарантию, а насчет второй… Деньги-то мы не получили, так за что же платить? — взорвался Марик который явно был на нервах. — У нас что, своих проблем мало? Вдобавок ко всему плохому, что уже случилось, мы еще и им целых пять лимонов должны подарить?

— Давай завтра созвонимся, назначим встречу и все объясним. Они парни свои, думаю, что проблем у нас не возникнет, — успокаивающе тронул друга за плечо Егор.

— А хрен его знает, возникнут они или нет, — остывая, буркнул тот себе под нос. — Тебе куда? Сразу домой, или сначала заедем в кабак и пообедаем?

Машина уже въезжала во Владикавказ.

— Давай лучше домой. В кабаке мы еще успеем посидеть, а я соскучился по своим. Меня ведь больше месяца дома не было, — ответил ему Егор.

Марик буквально за пару минут довез Егора до самого подъезда.

— Ты сегодня отдыха, а завтра, часиков в одиннадцать утра, я за тобой заеду.

— Угу.

— Сегодня вечером я созвонюсь с Уртаем и назначу на завтра встречу, чтобы побыстрей утрясти все вопросы.

* * *

Марик подъехал без четверти одиннадцать. С утра погода не задалась. Жара душившая город последние две недели, наконец-то отступила, на улице довольно резко похолодало. С серого неба, затянутого низкими тучами, совершенно по осеннему моросил противный мелкий дождь. Егор быстро оделся, крикнул матери, которая возилась на кухне, что сегодня домой вернется поздно, накинул свою черную кожанку и выскочил из квартиры.

— Здорово! — Егор сел в машину и протянул руку хмурому Марику. — Ты что сегодня такой смурной?

— А ничего. Просто вчера вечером, после разговора с Уртаем, мне позвонил Хадар и сказал, чтобы мы сегодня к часу подъехали в тридцать четвертый микрорайон. Туда, где раньше был аэродром ДОСААФ.

— Ничего себе местечко для дружеской беседы давних приятелей! — удивленно присвистнул Егор. — Там же тупик и сплошные стройки.

— Ага, — кивнул Марик. — Вот и мне это не нравится. Я тут на всякий случай затарился кое-чем серьезным.

Марик повернулся и откинул свою черную кожаную куртку, лежавшую на заднем сидении. Егор увидел под ней короткий автомат Калашникова, и пистолет ТТ.

— Это тебе. Мой ствол у меня под курткой, — деловито пояснил Марик другу, округлившему от удивления глаза.

— Марик, да ты что! Зачем ты взял на эту стрелку стволы? — наконец обрел дар речи изумленный Егор. — Это же наши пацаны! За остальных я говорить не буду, это больше твои знакомые, но там же наш Алан. Неужели ты думаешь, что он пойдет против нас? Мы же с ним из одной миски ели и одним одеялом укрывались. Вспомни!.. Ты, я, Закир и Алан — да мы все столько лет рядом. Все это время, мы были ближе, чем братья. Ты что?

— Я-то ничего, — зло блеснул своими черными глазами Марик. — Подумай сам, почему они нас на пустырь за городом тащат? Почему не назначили стрелку в другом более подходящем месте?

— Нет, Марик, я категорически против стволов. Да ты сам подумай, если мы в таком виде туда припремся, что они о нас подумают?

— Ага, лучше мы придем туда вдвоем, с фигами в карманах вместо стволов, а их будет целая толпа, и все вооружены! — упорствовал Марик.

— Да не будет этого никогда. Не такие у нас отношения.

— Да пойми ты Егор, если речь идет о деньгах, то и близкие друзья могут стать злейшими врагами, а тут пять лимонов. Смотри, брат, как бы нам не пожалеть о твоем благодушии.

— Марик! — Егор посмотрел в глаза другу. — Послушай меня. Я тебя прошу, давай поедем туда без оружия. Мне просто потом будет стыдно смотреть в глаза Алану.

— Ладно, черт с тобой, оставим стволы у тебя дома, — сдался Марик. — Но учти, мне эта твоя затея очень не нравится.

— Да ты не волнуйся, все будет путем. Мы спокойно решим все вопросы, это же наши пацаны, — улыбнулся Егор. — Давай действительно скинем все стволы у меня дома, потом быстренько заскочим на переговорный, я позвоню Заре, а ты — Алинке, ну а потом уже дернем на эту встречу.

* * *

На место стрелки они приехали первыми. Марик поставил машину прямо на пустыре, около небольшой грубо оштукатуренной подстанции. Друзья вышли из «семерки» и стали молча рассматривать унылый пейзаж. Было довольно прохладно, низкие серые облака стелились над самой землей, тоскливо моросил противный мелкий дождик. Через дорогу напротив высились серые и угрюмые коробки панельных новостроек, кое-где заселенных, но большей частью еще пустовавших. По правую руку от подстанции стояло недостроенное жилое здание, огороженное высоким забором из серых бетонных плит, из-за которого, высунув лобастую морду в щель, на них злобно лаял здоровенный черный кобель, совсем одуревший от скуки. С левой стороны вдаль уходило чистое незастроенное поле, бывшее некогда аэродромом ДОСААФ.

— Да уж, местечко тут, скажем прямо, мрачноватое, — заметил Егор.

— Зря мы с тобой сюда пустыми приехали, — ответил ему Марик, поежившись от холода.

У него под курткой была одета только тонкая майка с короткими рукавами.

— Да ладно тебе, — ободряюще подмигнул ему Егор одетый чуть теплее. — Это просто поганая погода на нас так угнетающе действует. Смотри, сюда свернула машина. Это, наверное, они.

На пустырь медленно въехала серая «БМВ-акула» с зажженными габаритами и остановилась, не доехав метров пять до друзей, мокших под дождем друзей. Двери синхронно распахнулись, и из машины картинно как в кино вышли пять человек в наглухо застегнутых кожаных куртках. Бригада Уртая на стрелку приехала почти в полном составе. Уртай, Хадар и Алан подошли к Егору и Марику и сдержанно поздоровались с ними за руку. Двое парней остались стоять возле своей машины.

После нескольких дежурных фраз о здоровье и о погоде, Уртай решил перейти к основной части разговора.

Он пристально посмотрел на Марика и холодно сказал ему:

— Ладно, давай к делу. Что вы надумали насчет денег?

— Мы же с тобой по телефону уже обсуждали этот вопрос, — так же холодно ответил ему Марик. — За первую гарантию я вам деньги отдал. А по второй гарантии… Мы просто раздумали брать кредит, и я вам готов вернуть ее в любой момент.

— Возвращать нам ничего не надо. Ты лучше заплати за сделанную работу, — недобро усмехнулся Уртай. — Вы заказали и взяли у нас две гарантии. Мы за вас, кстати, если помнишь, отдали людям свои деньги. Наша работа была полностью сделана, и нас не волнует, сколько вы взяли кредитов — один или десять. То, что вы не захотели брать второй — ваши внутренние проблемы.

— Но ведь работа не доведена до конца, — горячо запротестовал Марик. — Второй кредит мы так и не взяли, денег нет. С чего мы с вами должны расплачиваться?

— Да что ты тут перед нами дурочку валяешь?! — внезапно взорвался стоящий рядом Хадар, резко рванулся вперед и схватил Марика за грудки. — Взял ты кредит или не взял — твое дело. Все наши бумаги были абсолютно чистые. Мы со своим банкиром за тебя личным баблом расплатились, а ты теперь нас кинуть хочешь? Да я тебе прямо сейчас кишки выпущу!

— Хрена ты мне выпустишь — злобно выплюнул Марик, прихватив держащие его руки Хадара — руки убери! Руки я сказал!!!

— Тихо, братва, не напирай! — кинулся на помощь другу пытаясь оттеснить Хара Егор. — Давайте общаться поспокойней, без рук.

— Остынь, Хадар, подожди. Не гони волну, дай нам еще немного поговорить, — оттаскивал Уртай взбешенного здорового лысого парня от худощавого, но жилистого Марика.

Обстановка на пустыре резко накалилась. Кипящий от злости Хадар злобно сверлил глазами уже готовых к драке Марика и Егора. Уртай уговаривал его чуть повременить, а Алан стоял молча, засунув руки в карманы юрюк, и смотрел бесстрастными черными глазами на разгоравшийся конфликт.

— Пацаны, дайте нам пару минут. Нам нужно посоветоваться, — сказал Егор, не поддавшийся гневу и сохранивший трезвую голову.

— Хорошо, идите, советуйтесь, — мрачно кивнул Уртай.

Егор взял упиравшегося Марика за плечи и силой потащил его в сторону.

— Марик, послушай, в этой ситуации мы с тобой не правы, — зашептал он ему на ухо. — Деньги действительно нужно отдать. Мы же с тобой им вместе обещали, что расплатимся своевременно, а теперь действительно получается, что мы их кидаем.

— Да хрен им на рыло, а не деньги! — злобно зашипел тот. — Надо было брать на стрелку стволы. Зря я тебя утром послушал.

— И что, неужели ты стал бы в них стрелять? — попытался урезонить друга Егор.

— А ты оглянись и увидишь, что они в нас палить уже готовы, — хмыкнул Марик. — Прекраснодушный ты наш идиот! Дурак я… Хоть бы гранату взял.

Егор кинул взгляд назад и увидел, что их противники рассыпались по пустырю. Уртай Алан и Хадар засунули руки под куртки, где у них явно были спрятаны стволы. Они стояли чуть пригнувшись, по всему было видно, что при любом резком движении отошедших в сторону друзей, на пустыре сразу же начнется бойня. Двое парней, остававшихся возле машины, присели за ней и не скрываясь достали короткие автоматы.

— Марик! — Егор, изумленный таким развитием событий, тяжело вздохнул. — В любом случае я изначально не настроен был стрелять по Алану, да и по остальным тоже. Ты посмотри сам. Здесь сила полностью на их стороне. В этой ситуации нам с тобой и стволы не особо и помогли бы. Не ожидал я, конечно, от них такого. Ну да ладно, в другой раз будем умнее. Делать нечего, надо договариваться. Если они прямо здесь наделают в нас дырок, то нам уже никакие деньги не будут нужны. К тому же я считаю, что мы в этой ситуации неправы.

— Ладно. Наверное, ты прав, здесь силой не попрешь. Пошли назад, поторгуемся, — немного подумав, согласился Марик. — Но я им эту стрелку запомню. Земля-то она круглая, а жизнь штука длинная…

— Только давай поворачиваться помедленнее. Держи руки на виду, а то они сдуру еще начнут в нас палить, — предупредил друга Егор.

— Сам знаю, не дурак.

Марик развернулся, обогнал Егора и решительно зашагал обратно. Он проигнорировал Хадара и Алана, вопросительно уставившихся на него, и подошел прямо к Уртаю. Взяв его за локоть, Марик потянул бригадира в сторонку и что-то тихо ему сказал. Хадар было дернулся следом, чтобы присоединиться к разговору, но Уртай сделал останавливающий жест, подавая ему знак оставаться на месте. Егор тоже не стал подходить к месту возобновившихся переговоров. Он стоял неподалеку и бесстрастно рассматривал остальных участников разборки.

— Егор, вы чо бля совсем оборзели? Вы нас что, совсем за лохов держите?

Егор удивленно взглянул на подошедшего к нему Алана. Тот стоял всего в полуметре и смотрел на него прищурившись, как сквозь прицел. Егору не раз приходилось стоять в контактных спаррингах против Алана, но никогда прежде, даже в пылу самой жаркой схватки, он не видел у него таких угрожающих глаз.

— С чего ты это взял? — Егор не узнал собственного голоса, который стал каким-то тусклым и в тоже время полным угрозы. — И к чему такой тон?

— А ни с чего. Просто я смотрю, что пока вам головы не поразбиваешь, вы ничего не поймете. — Алан придвинулся еще ближе и угрожающе навис над собеседником, продавливая его тяжелым взглядом.

— Да!? И кто же это нам головы поразбивает? Уж не ты ли? — не отвел глаз напрягшийся Егор.

— А хотя бы и я! А что, у тебя есть сомнения? — Алан цедил свои слова медленно, словно отливая их из свинца.

— Да есть, вообще-то, особенно вспоминая, как ты еще недавно ты мне клялся в вечной дружбе.

— Ты мне за дружбу сейчас не вспоминай, лучше вспомни, как обещал деньги отдать вовремя. А то ишь какой умник выискался — под разговоры о дружбе кидаловом заниматься, — внезапно взбесился Алан — Что вылупился? Думаешь, у меня рука дрогнет?

У Егора в душе рушился целый мир. Он не понимал, как у Алана язык поворачивается произносить все это. Ведь они уже лет пять или шесть были настоящими друзьями, делили радости и горести студенческой жизни, вместе тренировались и влюблялись в девчонок, вместе строили планы на будущее. Егор вспомнил, как всего несколько месяцев назад у него дома они с Аланом, играя на пару, обыграли компьютер в шахматы на высшей категории сложности. «Егор, вместе мы сила! Одна голова хорошо, а две лучше», — радовался тогда Алан. Еще недавно они были ближе, чем братья, а сейчас из-за каких-то спорных паршивых пяти миллионов, то есть пяти тысяч долларов, которые они с Мариком уже были готовы отдать, друг, теперь уже бывший, забыв про все хорошее, хочет вцепиться ему в глотку.

— Если на то пошло, приятель, то и у меня она не дрогнет, — глядя прямо в глаза Алану, жестко ответил он.

— Мужик сказал — мужик сделал. Давай-ка, садись в машину. Отъедем вдвоем на сопку и там пообщаемся, выясним, у кого и что не дрогнет, — Алан легко тронул собеседника за рукав, приглашая его пройти за собой в машину, на которой их бригада приехала на стрелку.

Под расстегнутой курткой Алана Егор заметил пистолет ТТ, черневший за поясом. Сам он был абсолютно безоружен, и ситуация складывалась отнюдь не в его пользу. Но отказаться от подобного приглашения, от кого бы оно ни исходило, для Егора было немыслимо.

— Хорошо, давай прокатимся, — угрюмо согласился он, идя в машину следом за Аланом.

В голове у Егора черным вихрем проносились шальные мысли. «Как-то херово все складывается. Как подъедем на место, нужно будет рубить его прямо в машине. Алан — лучший ученик Заура, а это говорит о многом. Недаром он носит титул чемпиона Юга России по каратэ — боец он очень сильный. Раньше он у меня часто выигрывал в рукопашке за счет подвижности и огромной скорости, к тому же у него есть ствол. Бой на открытом пространстве мне не выгоден, а вот в тесноте машины у меня будет больше шансов его смять. Физически я сильнее, да и в ближнем бою, спасибо Артуру, наверное, получше него буду. Надо забыть про нашу прошлую дружбу и про то, что нас раньше связывало, раз Алан это все забыл. Нужно ударить первым, а там уже как кривая вывезет. Как остановимся на сопке, сразу влеплю ему ребром ладони в горло. Даже если не выключу его с первого удара, то потом в борьбе я его все равно заломаю».

— Постой, пацаны! Вы чего это так завелись?

Противников, уже садившихся в машину, догнали Уртай и Марик, наконец-то пришедшие к мирному соглашению.

— Алан, ты чего быкуешь? — обнял своего товарища за плечи Уртай — Это же свои парни. Чего нам с ними делить? Вышла у нас с ними маленькая непонятка, ну и что? Тем более что мы с Мариком уже все полюбовно решили. Так что все путем. Пожмите друг другу лапы и забудьте всю ту ерунду, которую вы тут наговорили.

— Ладно, я не против, — глядя в куда-то сторону, неохотно пробурчал Алан.

— Да и мне это дело без особой надобности, — холодно кивнул ему Егор.

— Ну вот и хорошо. Все обошлось, все живы и здоровы, — обрадовался Уртай и повернулся к Марику. — Я надеюсь, что на этот раз все будет без прокладок.

— Сделаем все как обещали, — утвердительно кивнул тот.

— Ладно, пацаны пока, всего вам хорошего. Мы покатим, у нас еще сегодня есть дела, — махнул рукой на прощание Уртай и повернулся к своим парням. — Садитесь в машину.

— Вот так-то, Егор! — тихо сказал другу Марик, наблюдая, как противная сторона в полном составе отбывает с места разборки. — Эти «свои пацаны» положили бы нас с тобой тут рядышком за эти поганые бабки, и никто бы из них совестью особо не мучился бы, в том числе и наш дорогой Аланчик.

— Угу — угрюмо кивнул тот. — Никогда бы не подумал, что он так легко выступит против нас.

— Ладно, если бы он просто так, для компании приехал и не особо выступал бы, — ехидно взглянул на Егора Марик. — Он ведь тебя на сопку тянул не природой любоваться. Оттуда вернулся бы только один из вас, и он был явно уверен в том, что это был бы не ты.

Егор, все еще осмысливая произошедшее, угрюмо молчал, потом спросил:

— Вы с Уртаем на чем порешили?

— На том, что мы через недельку-другую подгоним им свою «семерку» в счет уплаты долга. На этом мы в расчете.

— А где мы возьмем новую машину? Будем делать свои дела пешком? — удивился Егор. — Не легче ли нам сразу расплатится с ними деньгами?

— Легче, но это нам не выгодно. Фиг с ней, с этой «семеркой». Лучше мы закажем на стороне темную машину, перебьем номера, оформим документы и будем кататься на ней. О трофейном происхождении «семерки» я сказал. Им это по фигу, лишь бы с документами все было в порядке. Нам, по любому, это обойдется минимум в два раза дешевле, — терпеливо пояснил ему Марик — Пять лимонов — это для нас сейчас очень много. Мы и так уже потеряли фуру с водкой в Калининграде. Весь товар арестовали. Виталик пытается там что-то сделать, но надежд на удачный исход этого дела у нас мало. Кроме того, мы уже отдали деньги за первую гарантию, за выдачу кредита и выплатили долю Марату и Кесу. Были расходы на твою поездку и у меня здесь, во Владике. В общем, сейчас у нас из трехсот золотых часов, взятых у Беко, осталось около двухсот, остальное ушло как вода в песок. Чтобы со всем этим расплатится, мне пришлось продавать часы по дешевке. Брателло, мы с тобой сейчас в большой заднице. Надо поскорее оттуда выбираться.

— Ни хрена себе! — изумленно присвистнул Егор. — Да, действительно, дела у нас не очень. Это получается, что больше трети кредита как корова языком слизнула.

— Ну вот, теперь ты понимаешь, почему я не хотел отдавать деньги за вторую гарантию. В этой ситуации у нас уже нет выхода, кроме как начать активно работать с темными машинами. На деньги, которые выручим от продажи часов, мы возьмем партию темных тачек из Германии, оформим их через мои каналы и перепродадим потом как чистые. На этом мы вернем все потерянное и даже останемся в выигрыше. Посмотри на Заура. Он всего пару недель назад пригнал из Москвы «бумер» и уже загнал его по приличной цене, сделав на этом двести процентов прибыли. Сейчас он опять собирается Москву за новой машиной. Надо быть дураками, чтобы не воспользоваться такими возможностями и не включиться в это дело. Не мучайся своими дурацкими принципами, а лучше начинай активно работать с Зауром. Когда банк начнет вытрясать с нас денежки, поздно будет пить боржоми.

— Да — неохотно согласился с ним Егор. — Наверное, ты прав — другого способа вернуть кредит, у нас сейчас нет.

— Дошло, слава богу! Понял, наконец! — обрадовался Марик. — Быстрее сбагривай часы в Москве и заказывай вместе с Зауром машины, а я пока найду пару-тройку толковых молодых ребят. Нам вдвоем в бизнесе не выжить. Сейчас время такое — все сбиваются в стаи. Одиночек легко задавить массой, значит, нам срочно нужно организовывать свою бригаду. Тогда, в таких ситуациях, как сегодняшняя, нам будет намного проще.

Егор пробыл дома еще пару дней, а на третий вместе с Зауром собирался лететь в Москву. Прогуливаясь по центру, он повернул за угол и вдруг столкнулся Аланом буквально лицом к лицу. Уклониться от встречи было уже невозможно.

Егор сразу напустил на себя холодный и неприступный вид, но Алан первым подошел к нему и дружески толкнул в плечо.

— Здорово, Егор.

— Привет, — тот холодно пожал протянутую руку.

— Слушай, ты это… не держи на меня зла за давешнее, — Алан сделал паузу, по всему было видно, что он с трудом подбирает слова. — Если бы мы дали слабину в том деле, то это бы сразу стало известно в городе и сильно бы ударило по нашим позициям. Все расценили бы это как слабость, а слабость, сам знаешь, у нас не прощают. Поэтому у нас не было другого выхода, пришлось попереть на вас буром. Ты понимаешь, на меня в бригаде и так многие посматривали косо, потому что на всех обсуждениях я до последнего держал вашу сторону. На разборке вы опять уперлись рогом, вот меня и перемкнуло, типа я все это время за вас глотку драл, а вы нас в наглую кидаете.

— Так никто вас кидать не хотел. Мы уже шли договариваться, — немного оттаял Егор.

— Но я-то этого не знал, а молчать, стоя в стороне, мне тоже было не с руки. Такие вещи в коллективе быстро просекаются. Вот я и впрягся в эту тему, а потом незаметно для себя завелся и перегнул палку.

— Ладно, проехали, — сказал Егор. — Кто старое помянет…

Осадок в его душе оставался, но лучше худой мир, чем добрая ссора, поэтому он и решил замять конфликт.

— Ну и хорошо, — облегченно вздохнул Алан и признался: — Знаешь, когда вы отошли в сторону, мы уже решили, что вы начнете в нас стрелять, и поэтому тоже приготовились.

— Я видел — кивнул Егор. — А мы, между прочим, там, были совсем пустыми. Мы с Мариком вообще не взяли стволы, чтобы вас не обидеть.

Алан сделал вид, что не понял намека и, желая польстить Егору, сказал:

— Кстати, перед разборкой Уртай нам сказал, что если начнется пальба, то мы должны будем первым выводить из строя тебя. Он считал, что из вас двоих ты наиболее опасен.

— Да? — хмыкнул Егор. — Уж и не знаю, как оценивать твои слова.

— Оценивай как комплимент, — улыбнулся Алан. — Просто тебя считают очень серьезным противником. Видел бы ты свои глаза, когда я с тобой разговаривал на пустыре. Ты смотрел на меня как мясник на тушу, холодным и отстраненным взглядом. Меня, честно говоря, это и завело больше всего, когда я потащил тебя в машину.

— У тебя тоже видок был еще тот, — слабо улыбнулся в ответ Егор. — Не хотелось бы мне еще раз встать вот так лицом к лицу с тобой.

— Мне тоже не хотелось бы…

Они поговорили еще пару минут и разошлись в разные стороны. О былой дружбе и доверии между ними уже речи не было, но, по крайней мере, они с Аланом не стали друг для друга врагами. Спасибо и на этом.