Тогда, три месяца назад, узнав об убийстве, произошедшем в цеху, он буквально был ни жив, ни мертв от страха, боясь, что вся правда выплывет наружу. Игре Борика, убивавшегося по якобы потерянным двадцати тоннам спирта, мог бы позавидовать любой профессиональный артист. Страх, поселившийся в его душе, заставлял его быть очень убедительным. Но время шло, следствие стояло на месте, ничего не открывалось, и Борик постепенно успокоился. Ему самого начала удалось загнать весь украденный спирт своему родственнику в Эльхотово. Спирт он сливал днем, отпуская рабочих из цеха пораньше, чтобы замести следы, Борик нанял для перевозки спиртовоз из Кабарды, находясь в совершенной уверенности, что теперь информация о краже ни за что не выплывет наружу. Его родственник, купивший весь спирт по выгодной для себя цене, тоже держал свой водочный цех и был человеком абсолютно надежным, в смысле ненужной болтовни. За вычетом сорока тысяч отданных Чере, Борис даже сумел заработать на этом деле около десяти тысяч долларов, про себя посчитав их слишком малой компенсацией за выпавшие на его долю волнения. С Черой он полностью рассчитался уже через три дня после ложного ограбления.

— Смотри не проболтайся ненароком — с кривой ухмылкой напутствовал его Чера, небрежно бросив пакет с принесенными деньгами в пустой ящик стола — а то я тебя потом даже из под земли достану, а потом разберу на запчасти и снова туда же положу.

— Да нет что ты, молчать это и в моих интересах — поспешно заверил его Борик. — я же сам, здесь с головы до ног замазан.

— Ну, то-то же. Это я тебе так, на всякий случай напомнил. — снова усмехнулся Чера — Ну давай топай, если у тебя, что-нибудь подобное возникнет, обращайся — сделаем все в лучшем виде.

«Нет уж на фиг, на фиг. Лучше держаться от тебя и твоих придурков подальше» — благоразумно промолчав, подумал по себя тогда Борик, аккуратно закрывая за собой противно скрипнувшую дверь.

Приятные воспоминания о давешних выкрутасах Светочки снова вытеснили на периферию сознания тревожащие его мысли. Борик улыбнулся и решительно зашагал к своей машине, припаркованной в нескольких десятках метров от подъезда.

Он ни капли не встревожился, увидев две темные фигуры, неторопливо бредущие ему навстречу. Спрятанный в наплечной кобуре пистолет с патроном, загнанным в ствол, придавал ему уверенности. К тому же он находился не где-нибудь в лесу, а в обычном городском квартале. Поэтому Борик на всякий случай небрежным движением лишь чуть приспустил молнию кожаной куртки, чтобы быстро достать оружие в случае необходимости, и неторопливо продолжил свой путь.

Тревожный звоночек прозвенел у него в голове только тогда, когда в одном из парней, целеустремленно шедших ему навстречу, он узнал Егора, а в другом — Валеху. Появление именно этих людей в такое время и в этом месте, могло означать только одно. Сердце Борика испуганно ухнуло, проваливаясь до самых пяток, а его правая рука непроизвольно дернулась к пистолету, спрятанному под курткой. В следующий момент он увидел смазанное от скорости движение Егора, но не успел ничего понять и предпринять, провалившись от полученного прямого в челюсть в вязкую темноту.

Все это произошло буквально в одно мгновение, и посторонний наблюдатель, если бы таковой вдруг оказался поблизости, увидел бы только, как две неприметные темные мужские фигуры помогли мужчине, которому внезапно стало плохо, добраться до машины. Парни аккуратно усадили Борика, который все еще находился в отключке, на заднее сиденье «девятки» и пристроились рядом, крепко зажав его с двух сторон. К машине подошел Марик, удостоверился, что все в порядке, и взял ключи и документы от авто Борика, которые Егор уже вытащил у того из кармана.

Негромко клацнули замки синхронно закрываемых дверей, раздался стрекот стартера, сменившийся мерным звуком четко работающего двигателя, и «девятка», мягко шурша шинами, тихонько выкатилась со двора, не потревожив никого из местных жителей.

Пробуждение Борика было пугающе страшным. Очнувшись, он ощутил себя зажатым между крепкими телами Егора и Валехи в быстро едущей куда-то машине. За рулем сидел Слон, которого Борик видел всего пару раз, когда тот приезжал в цех вместе с Егором и Мариком. Пистолет в наплечной кобуре из сырой буйволиной кожи, только что отягощавший его плечо, теперь куда-то исчез.

Запаниковав, Борик начал дергаться, тщетно стараясь раздвинуть конвоиров, стиснувших его с обеих сторон.

— К-куда вы меня везете? — заикаясь от животного страха, тонким фальцетом завизжал он.

— Заткнись, сука! — задушевным тоном тихо посоветовал ему Егор, и Борик почувствовал мертвенный холод стали пистолета возле своей шеи, мгновенно покрывшейся гусиной кожей шеи.

— Ну, пацаны, ну, правда, чего вы в самом деле? — Борик перестал вырываться и перешел на испуганный шепот.

Валеха ощутимо врезал ему локтем по ребрам.

— Заткнись, гнида, тебе сказали. Еще раз пикнешь — убью на хер.

Вскоре машина выехала за город. В салоне царило ледяное молчание, нагонявшее на пленника еще больше жути. Борик понимал, что его везут в сторону лесного массива.

Приблизительно через полчаса быстрой гонки по шоссе машина свернула и затряслась по разбитой грунтовке. Вскоре в окнах начали мелькать ветки деревьев. «Девятка» проехала еще метров двести и остановилась.

Первым из машины вышел Егор.

— Выходи — хмуро обратился он к пленнику, сжавшемуся на заднем сиденье.

Борис с животным ужасом смотрел на Егора и не двигался с места, пока Валеха довольно грубо не стукнул его кулаком под ребра.

— Выходи, кому сказали!

Борик обреченно вздохнул и медленно полез из машины наружу. Оказавшись на заброшенной пустынной дороге, рядом с затихшими деревьями, уходящими к подножию гор, он увидел свою машину, которая стояла буквально в двух метрах от той, в которой его сюда привезли.

Увидев Марика, неторопливо вылезающего из его машины, Борик в панике кинулся к нему.

— Марик, в чем дело? Зачем вы меня сюда привезли? — жалобно спросил он.

— Поговорить надо, — сквозь зубы процедил тот. — Вопросы у нас к тебе накопились. Теперь надо бы их прояснить.

— А что, нельзя было в городе вопросы решить? — нервно оглядываясь на Егора и Валеху и облизывая пересохшие губы, спросил Борис.

— Нельзя, значит, — с видимым сожалением покачал головой Марик. — Давай-ка мы, чтобы здесь не маячить, отойдем на пару минут в лесок. Там и пообщаемся.

Уходя, Марик сказал Слону, отиравшемуся возле машин:

— Ты побудь возле машин, а мы отойдем поговорить. Посматривай по сторонам.

Услышав это, Слон нервно поежился то ли от холода, то ли от запоздало нахлынувшего понимания того, что сейчас происходит.

— Иди за ним, — Валеха грубо подтолкнул Бориса. — Смотри мне, дернешься куда-нибудь в сторону, сразу пристрелю.

Пленник, совсем потерявший волю к сопротивлению, как пришибленный, с трудом переставляя ватные ноги, побрел по тропинке вслед за Мариком. Следом за ним шли Егор и Валеха.

Углубившись в лес на сотню метров, Марик свернул с тропинки остановился на маленькой полянке, залитой мертвенным лунным светом. Егор и Валеха, подошедшие следом, буквально вытолкнули пленника на ее центр.

— А ну-ка, Борик, не стесняйся, расскажи-ка нам, куда ты дел наш спирт? — растягивая губы в издевательской улыбке, спросил Валеха.

— Вы же знаете, что я тут не замешан, — жалобно залепетал тот. — Спирт украли, я и сам от этого сильно пострадал…

Валеха с размаху сильно съездил пленнику кулаком в ухо, сбив его на землю. Он передернул затвор, наклонился над ним, ткнул пистолет в лицо и точно рассчитанным движением сильно разбил стволом губы.

— Ты кому тут туфту гонишь, сука! Тебя сдал водила-кабардинец, который три дня возил в Эльхотово спирт твоему родственничку Мише. Помнишь такого? Перед Новым Годом в твоих емкостях уже не было ни капли спирта. Закир, которого именно по твоей вине, гад, убили, охранял вместе с Графом только воздух.

— Только не убивайте, я все скажу, — тоскливо завыл Борик, цепляясь за ноги Валехи, брезгливо отталкивающего его.

— Ну зачем же нам тебя убивать?

Марик присел на корточки рядом с Бориком, потерявшим от страха голову. Он говорил с ним мягко и успокаивающе, как взрослый человек, умудренный опытом прожитой жизни, толкует с капризным несмышленым ребенком.

— Ты же нам еще должен вернуть наш спирт или, на крайний случай, отдать за него деньги.

— Отдам! Я все вам отдам.

Борик, как утопающий за соломинку, ухватился за последнюю надежду остаться в живых. В этот момент он готов был пообещать что угодно, лишь бы его выпустили живым с этой лесной поляны, залитой холодным лунным светом. Он преданно смотрел в глаза Марика, не замечая угрюмого выражения лица Егора и скептичной ухмылки Валехи.

— Отдашь, конечно, — Марик по-отечески положил руку ему на плечо. — Но об этом потом. Ты нам сейчас просто расскажи, как все дело было, кто напал на цех и кто Закира убил? И куда ты дел деньги, полученные за спирт?

— Это не я. Это все Чера со своими отморозками, — быстро заговорил Борик, испуганно косясь в сторону Валехи. — Я их просил только связать охрану, а они, придурки отмороженные, зачем-то начали стрелять. И деньги за спирт все Чера забрал. Я ему был должен, и он меня на счетчик поставил. Это он меня заставил!.. Это все он!

В этот момент Борик и сам совершенно искренне верил в то, что весь план хитроумной кражи спирта, замаскированной под ограбление, созрел не в его собственной голове, а был предложен ему коварным Черой.

— Не спеши, давай все по порядку, — остановил его бурное словоизлияние Марик. — Садись на пенек и не торопясь расскажи нам все с самого начала. Кто такой Чера? Почему он тебя заставил это сделать, и как все происходило?

Борис послушно сел на торчащий из земли пенек и, глядя снизу вверх на обступивших его похитителей, начал рассказ, по мере возможности приуменьшая собственную роль в произошедших событиях и всячески выпячивая участие в этом Черы и его бригады. Время от времени то один, то другой из парней, притащивших его на поляну, прерывали этот рассказ, уточняя для себя некоторые детали.

Наконец Борик устало замолчал, изложив эту грязную историю до конца.

— Ладно, теперь все понятно. Ты посиди пока здесь. Мы тут кое-чего обсудим, а потом поедем обратно, — обнадежил его Марик и увлек за собой в сторонку Егора и Валеху.

Отойдя на несколько метров, он тихо спросил товарищей:

— Что дальше делать будем?

— Давай его пока где-нибудь закроем, а потом, когда рассчитаемся с Черой, припугнем и отпустим, — предложил Егор, которому было противно смотреть на совершенно раздавленного Борика.

С одной стороны, он прекрасно понимал, что Закир погиб именно по вине этого слизняка, с другой, в его душе все противилось убийству этого дрожащего и жалкого человечка, с тревогой застывшего на пне в ожидании, пока они решат его судьбу.

— Где мы его закроем!? У тебя дома в ванной, что ли? Валить его надо — покачав головой, одними губами тихо прошептал Валеха. — Отпускать его никак нельзя. Он сам, сука, все это затеял, я это нутром чувствую. Это из-за него Закира убили. Если мы его отпустим, после того как пристрелим этого ублюдка Черу, то рано или поздно его отморозок-братец начнет за нами охоту. А открытую войну против его бригады мы ни за что не вытянем.

— Да, пожалуй, ты прав, — подумав, согласился с ним Марик, и требовательно посмотрел на Егора. — Твое слово?

— Ладно, — после долгой внутренней борьбы, наконец, произнес тот. — Я согласен.

— Кто сделает? — Марик буквально буравил глазами Егора.

— Я не буду, — брезгливо покачал тот головой — Черу я пристрелю лично, а об этого слизняка руки пачкать не могу.

— Если ты такой нежный, то я сделаю, — презрительно сплюнул в сторону Валеха. — Все, тянуть нечего, пошли к нему.

Вся троица медленно двинулась к Борику. Уже отчаявшийся пленник поднялся с пенька, на котором сидел в безмолвном ожидании, и умоляюще посмотрел на Марика, который ему казался самым благорасположенным.

— Вы ведь меня отпустите, да?

Марик успокаивающе поднял руку, но так ничего и не успел ответить. Вышедший из-за его спины Валеха резко вскинул правую руку, которую он до этого прятал за спиной, и почти в упор два раза выстрелил Борику прямо в лицо. Пули разнесли ему полчерепа.

Потом парни молча, сменяясь по очереди, лопаткой, принесенной Мариком из машины, копали яму за густым кустарником. Валеха и Егор сбросили туда сильно потяжелевшее мертвое тело, засыпали его землей, аккуратно уложили сверху срезанный заранее дерн и присыпали место захоронения прошлогодней листвой и сухими ветвями. Излишки земли они в полиэтиленовых пакетах перетаскали в глубокий овраг, находившийся в пятидесяти метрах от места разыгравшейся трагедии. Потом Марик и Валеха еще раз осмотрели окрестности, подсвечивая себе фонарями. Убедившись, что никаких явных следов произошедшего не осталось, парни все вместе молча пошли к машинам.

Это было еще не все. Чтобы окончательно замести следы, им нужно было еще уничтожить машину Борика, что они и сделали, отогнав ее на полсотни километров от места убийства и утопив в глубоком карьере, заполненном водой.

Домой Егор вернулся только под утро. Марик и Валеха подвезли его к самому подъезду.

Когда Егор, не прощаясь, выходил из машины, Валеха бросил ему:

— Вещи и обувь, в которых ты сейчас, завтра с утра выкинь или лучше вообще сожги их на фиг.

— Сам знаю, не дурак, — мрачно зыркнул на него Егор и хлопнул дверью.

Валеха презрительно смотрел ему вслед, пока он не зашел в подъезд, а потом сказал Марику:

— Ишь ты, как он распереживался-то! Будто это он там в лесу на курок нажимал. А еще твердил, что за Закира он с убийц шкуру живьем готов спустить.

— Да ладно тебе, — ответил ему Марик, трогаясь с места. — Просто у него тонкая и впечатлительная натура.

— Натура у него! — буркнул себе под нос Валеха. — А чего тогда он в эти дела полез, раз теперь нос воротит?! Шел бы себе на завод работать, или на товарный двор вагоны разгружать…