Началось всё после того, как нас опять нашли "духи". Не прошло и пяти минут после того, как мы обнаружили слежку за нами, как монстры стали действовать. Причём, действовать откровенно нагло.

  На первый залп мы отреагировали как на что-то обыденное. Защита, поставленная Риталиен, преспокойно отразила эту атаку. Буквально через несколько секунд после этого нас обстреляли уже из другого ответвления. Потом из следующего и так далее.

  Теперь из каждого даже самого маленького и незаметного прохода в нас непременно летели стрелы и дротики. "Духи" будто с цепи сорвались, раз за разом атакую нас из мрака. Дошло даже до того, что они умудрялись сделать несколько залпов из одного и того же тоннеля. Такое поведение, по словам Адира, "духам" было несвойственно.

  Что ещё более странно теперь монстры даже не прятались толком. То и дело можно было заметить их силуэты в полумраке коридоров. Некоторые подходили к нашей группе настолько близко, что мы могли спокойно разглядеть их внешний вид.

  Они, кстати, действительно подходили под описание данное проводником: высокие и гибкие гуманоиды, с ног до головы, закутанные в некий аналог "лешего" плотно обтягивающий их худые тела.

  Естественно такая наглость с их стороны не могла оставаться безнаказанной. По первому времени мы на все атаки "духов" отвечали дружным залпом из всех орудий. Пока Риталиен поддерживал щит от физики, остальные могли расстреливать вдруг обезумевших аборигенов, словно в тире. Иногда против особо наседающих групп выступало наше главное орудие - Артур. После того, как избранный, походя, заливал проход пламенем - в живых там не оставалось никого.

  В общем-то, именно поэтому по первому времени "духи" несли просто чудовищные потери. Это не могло ни радовать отряд, после всего того, что они нам устраивали этажом выше. Тем не менее, такое поведение духов очень настораживало.

  Кстати говоря, в одном поведению монстров ничуть не изменилось - несмотря на явное и подавляющее численное превосходство, аборигены даже не пытались завалить нас количеством. Они всё так же старались, хотя бы по минимуму, таиться в полумраке и придерживаться тактики "стреляй и беги".

  Как по мне, в данной ситуации это было просто глупо с их стороны, но не буду же я им это разъяснять? Пусть тупят сколько вздумается.

   Несмотря на моё скептическое отношение к тактике "духов", она вскоре показала, что и неё есть свои преимущества. К монстрам постоянно подходили подкрепления, ибо меньше их не становилось, сколько бы тварей мы не завалили. Да и запас снарядов у них оказался весьма обширен. А вот мы, к сожалению, ничем подобным похвастаться не могли.

   Я уже израсходовал большую часть простых болтов и немного зачарованных. У остальных стрелков дела были не лучше. А ведь нам всем ещё потом идти обратно.

   Маги тоже стали потихоньку уставать. Даже, несмотря на то, что оба наших колдуна далеки от среднего порога "крутости" и у них мана имеет свойство заканчиваться.

  Особенно заметно стало, что мы медленно, но верно проигрываем тварям, когда они начали очень быстро, буквально на глазах, адаптироваться к нашей тактике. Отныне далеко не все проходы были забиты тварями, что несколько раз заставило потратить нас снаряды, а Артура ману совершенно впустую. К тому же, наконец, ярко проявила себя природная гибкость "духов". Они стали банально уворачиваться от наших снарядов, иногда скручивая своё тело в совершенно безумных позах.

   Из-за всего этого нам пришлось сократить свою активность до минимума. Теперь мы отстреливали только совсем уж дерзких тварей, рискнувших подобраться к нашей группе особенно близко. Артуру, так вообще пришлось забыть про огненные атаки и присоединиться к поддержке щита с Риталиен.

  Потери "духов" от этого ожидаемо снизились, что только подстегнуло тварей на ещё более активные действия. Теперь часть монстров двигалась прямиком за нами, стреляя нам в спину. Вскоре нечто подобное появилось и впереди.

   ...Последний час большая часть отряда уже в голос материла злокозненных аборигенов. Ничего другого нам, к сожалению, не оставалось. Ситуация была ну просто "песня". Из-за непрекращающегося обстрела, мы продвигались вперёд чудовищно медленно. Силы магов таяли. Время клонилось к ночи и все понимали, что под таким обстрелом спокойно пройти этот уровень у нас не получится.

   - Щит продержится ещё около двух-трёх часов! - перекрикивая бешеную дробь сталкивающихся с защитой снарядов, объявил в какой-то момент Артур, - но мне и Рите хотелось бы сохранить побольше энергии, на случай непредвиденных обстоятельств! Надо искать укрытие!

   - Понял, - откликнулся Карт и тут же не теряя времени, зашарил взглядом по тоннелям. Пока его глаза натыкались лишь на очередные засады "духов", но рано или поздно нам должно было повезти.

  На удивление это случилось довольно скоро. Не прошло и десяти минут, как наш отряд полным составов ввалился в попавшуюся на пути комнату. Не отходя далеко от кассы, Риталиен сразу же запечатала проход льдом. На некоторое время мы могли забыть о бесконечном рое стрел и дротиков летящих со всех сторон.

   Все были измотаны - несколько часов под непрерывным обстрелом ни для кого не прошли даром. Артур и Риталиен первым делом разложили в сторонке от остальных свои лежаки и принялись восстанавливать потраченную энергию. Часть остальных просто-напросто повалились кто-где стоял. Только у Карта, Макра и Ши нашлись силы цивильно разложить лежаки прежде, чем обессилено рухнуть на пол.

  Естественно, что в такой ситуации все хозяйственные заботы легли на наши с Шаной плечи. И пусть это потребовало некоторых усилий - но некоторое время спустя все были устроены с комфортом и накормлены ужином.

   - Что будем делать? - начал Торал, когда с опостылевшей кашей было покончено, - мы просто не сможем нормально двигаться дальше под постоянными обстрелами этих тварей.

   - Мы уже прошли большую часть пути по этому уровню. Если бы сейчас мы продолжали движение в нормальном темпе, то уже через несколько часов ступили бы на земли Лорда, - обнадёжил в ответ Адир и тут же добавил к своим словам жестокой реальности, - но под постоянным обстрелом "духов" об этом можно и не мечтать.

   Над нами повисло молчание. Каждый раздумывал над сложившейся ситуации, как вдруг тишину разрушил шум с той стороны ледяной стены. Сначала редкий и неуверенный, он буквально за несколько секунд превратился в бешеный перестук.

   - Охни щто - пытхаютсся прорфатьсся? - обеспокоенно поинтересовалась Ши, поворачиваясь ко мне.

   - Эээ... нет. Этхо ведь не простой лёд, - хотя я и растерялся в первое мгновение, но всё-таки смог кое-как успокоить девушку. Вот только зачем она это у меня спрашивала? Спросила бы у того же Адира, к примеру.

   - Во Имя Единого! Эти грязные твари совсем обнаглели! Наседают на нас словно стая обезумевших от запаха крови вампиров! - гневно выругался паладин.

   - Спокойнее воин, не упоминай Его всуе, - вскинул руку в предупреждающем жесте Финиар, после чего повернулся к Карту, - сын мой, так всё же... что нам делать с этими "духами"?

  - Расс намх осталоссь пройтхи такх малсо - мошшет имеетх ссмысл стелатхь рыфок вперёд? - начала отвечать вместо проводника Ши, но тут же осёклась. Впрочем, осознав, что никто прерывать её не собирается, она продолжила развивать мысль, - федь этхи "туххи" не станутх насс преслетоватхь во фладениякх друкохо пофелителхя?

   - Это так - во владения Лорда твари не полезут и мы, в принципе, могли бы сделать рывок, но... выдержат ли наши маги этот забег? Ведь им придётся не просто бежать, но и поддерживать щит вокруг нас, - откликнулся Карт со скептицизмом в голосе.

   - А если они не будут поддерживать его? - вновь взял слово Торал.

   - Вот это - сразу нет. Я уверен, если магического щита вокруг нас не будет - без потерь обойтись не удастся. Во время бега щитоносцы не смогут эффективно прикрывать остальных от атак со всех сторон. Доспехи при таком плотном обстреле тоже вряд ли помогут. Один или два снаряда, среди нескольких десятков, обязательно найдут щель в нашей обороне, - проводник был категоричен, - Тебе, Торал, очень повезло, что тот дротик, которым тебя задело, был без яда. Рассчитывать на то, что и остальные снаряды "духов" не будут отравлены, просто глупо.

   Большинство, кажется, только сейчас задумалось над опасностью быть отравленными. Всё-таки долгое время пребывания под физическим щитом усыпило бдительность авантюристов. Далеко ведь не факт, что данные Картом у Полночного леса кольца смогут нейтрализовать яд "духов".

  - Я думаю, мы с Риталиен сможем выдержать этот забег, - внезапно вмешался Артур. Видимо он уже некоторое время слушал наше обсуждения и, наконец, решил вмешаться, - причём, чем быстрее мы выступим, тем лучше.

   - Что? - проводник удивлённо обернулся в сторону попаданца, - но зачем нам так торопиться, Арк? Эта стена, на мой взгляд, сможет удерживать "духов" довольно долго... за это время и ты, и Риталиен сможете полностью восстановить силы. Укрепимся здесь и восстановим силы. Чем плох такой план?

  - Всё так, но меня кое-что беспокоит. Посмотрите, - с этими словами избранный присел на корточки и указал на один из многочисленных корней-лиан, которые змеились по полу.

   Сначала я, как и остальные, не понял, что хочет показать нам Артур, но присмотревшись, понял, в чём дело. Лиана заметно подрагивала прямо в руке у попаданца, словно была частью какого-то живого организма.

   - Я заметил это только что, когда мы с Ритой восполняли энергию. Не знаю, почему они ведут себя так, - Артур махнул в сторону остальных отростков, которые тоже слегка подрагивали, - но не думаю, что для нас это хороший знак.

   Присев на корточки, проводник задумчиво взяв в руку один из стеблей. В следующее мгновение он вдруг дёрнулся всем телом и прошипел что-то сквозь зубы. Поднявшись на ноги, он обернулся к нам с побелевшим лицом.

   - Это очень-очень плохо. Рхатшува мать! - сообщил он нам, после чего показал всем руку, на которой зияла небольшая ранка. На стебле, который он все ещё держал в руке, был заметен небольшой, но довольно острый шип, - всего несколько секунд назад его не было!

   - Что это значит? - Артур был настроен серьёзно.

   - Быстро! Собираемся и выступаем, как можно скорее. На всё у вас пятнадцать... нет, десять минут! - не обратив внимания на вопрос Артура, проводник стал судорожно раздавать команды, - Арк, вам с Риталиен этого времени должно хватить на восполнение энергии! Делайте это как хотите, но вы должны быть готовы в нужный момент!

   - Мы будем, - кивнул Артур, после чего всё-таки продолжил гнуть свою линию, - но ответь, что всё-таки происходит?

   - К нам решил пожаловать местный хозяин! И чтобы выжить, нам сейчас нужно действовать быстро и точно! Понял, Арк?! -

   - Да, - развернувшись на месте, избранный сразу же направился к Риталиен.

  - Твою же мать! - тихонько ругнулся я, осознав, что происходит. Остальным тоже как-то резко стало совсем невесело. Так что ругался я далеко не один.

  И завертелось: собирались вещи, проверялась экипировка. Несмотря на то, что все держали себя в руках, в воздухе всё равно чувствовалось сильное напряжение. Мы могли лишь предполагать, чем нам грозит встреча с повелителем. Тем не менее, ничем хорошим она по определению не может закончиться.

  Пока остальные носились по лагерю туда-сюда, в стороне тихонько сидели маги и медитировали. Их старались обходить кругом, чтобы, не дай бог, не сбить их настрой. Все понимали, что именно от магов сейчас зависят наши жизни.

   - Если мхы успеем проскочить на территорию Лорда, Тёрн прекратитх нас преследовать? - терзаемый нехорошими предчувствиями, я всё-таки не удержался и выловил проводника во время сборов.

   - А что, Тисмор?.. Половина на половину. Кто его знает, что ему взбредёт в голову. Тем не менее, если он продолжит преследование на чужой территории, сил у него заметно поубавится. А теперь не мешайся под руками, - Карт, хоть и не сразу, но всё же ответил мне, не забыв напоследок послать куда подальше.

   - Мы сможем победитхь его в ослабленном состоянии? - к его сожалению, довольствоваться неполным ответом я не хотел.

   - Аррр... да чтоб тебя, Тисмор! Нет, конечно! Повелитель даже вне своих владений остаётся чудовищно силён. Тем не менее, в ослабленном состоянии от него довольно легко скрыться. Наши маги даже может быть заставят его отступить. При очень удачном раскладе. Я тебе на все вопросы ответил?! Могу продолжить свои дела?! - проводник был раздражён до крайности, поэтому испытывать судьбу я не стал и вопросов больше не задавал.

   Лучше ещё раз перепроверить экипировку. Не хотелось бы, чтобы во время бегства у меня отвалилась ещё какая-нибудь часть доспеха или что-нибудь из припасов. После этого быстро проверил сумки и походные мешки на дефекты. Покормил Сена, который будто чувствуя приближение опасности - ел своё мясо через силу. К тому же паук наотрез отказывался отходить от меня далеко. Впрочем так он себя ведёт с того момента, как нам впервые повстречались "духи".

  "Может питомец чувствовал, что нам грозит с самого начала? А да что, сейчас-то об этом думать? Момент упущен" - промелькнула в голове мысль, после чего я вернулся к вещам.

   ...К тому моменту, когда отведённое проводником время стало подходить к концу - готовы были почти все. Я и Макр деловито проверяли свои арбалеты. Ши пробовала тетиву лука и "колдовала" со своим одеянием. Торал задумчиво подбрасывал в воздух свои метательные топорики... всеми четырьмя руками сразу. Финиар благословлял отряд на свершения. Ну а Шана с Картом просто напросто буравили напряжёнными взглядами ледяную стену. Она в ответ на это хранила глубокомысленное молчание.

   Только сейчас, когда спала основная суматоха, стало понятно, что "духи" уже давно не ломятся к нам в гости. Вероятно с того самого момента, когда странное поведение растений уже невозможно было не заметить. Похоже, что твари просто пытались потянуть время для своего хозяина.

  - Мы готовы, - задумавшись, я не заметил, как к нам присоединились Артур и принцесса, - запасы хоть и не полные, но защитить всех мы сможем. Да и на ответный удар силы останутся.

  Услышав эти слова, все тут же подобрались, готовые в любой момент начать очередную гонку со смертью. Предстояло немного ни мало - свинтить от самого опасного существа в Бездне, от повелителя.

   - Отлично. Помните все: бежать нам придётся очень быстро. Будьте аккуратны и не навернитесь ненароком, потому что вы тем самым затормозите отряд. А любая задержка для нас губительна, - оглядев всех нас в последний раз, Адир обратился к магам, - рушьте стену.

   Повторять дважды не потребовалось.

   Чародеи поступили так же как и в прошлый раз: Риталиен одним движением обрушила стену, а Артур залил открывшийся проход пламенем. Вот только стоило раскалённому воздуху в проходе немного охладиться, как стало ясно, что сделали это маги зря: в туннеле не было ни души. Лишь обгоревшие и сварившиеся огрызки стеблей усеивали пол.

   - Что? Где эти твари? - Макр, как и все мы, был удивлён открывшимся зрелищем.

   - Похоже не хотят попасться под руку своему хозяину, - зло сплюнул Карт, - нам стоит поторопиться, если хотим того же.

   Проводник побежал вперёд, прямо по, так до конца и не остывшему, туннелю, стремясь выгадать этим хотя бы пару лишних секунд для нашей команды. Остальные старались от него не отставать.

   Очень скоро мы поняли, что "духи" даже не пытаются нас атаковать. Более того они кажется вообще исчезли, либо очень хорошо спрятались, потому что никто из нас не мог почувствовать их присутствие. Даже я со своим радаром жизни не мог никого из них заметить в округе.

   - В округе никогхо, - крикнул я бегущему впереди Адиру, когда в третий раз проверил окрестности на наличие жизни.

   - Я уже заметил, - откликнулся тот, после чего бросил магам, - сбросьте щит. Энергия вам ещё пригодиться.

   - А что если это ловушка? - резонно заметил в ответ Артур, стараясь беречь дыхание.

   - Думаешь, я сам этого не опасаюсь?! Но, сейчас, "духи" далеко не наша главн... кх, - неудачно выдохнув на очередном слове, проводник сбился с дыхания и вместо продолжения быстро добавил, - бережём дыхание - бежать ещё долго.

   Следуя совету Адира, избранный в ответ промолчал, но щит они с эльфой всё-таки снял. Несмотря на это "духи" появляться не спешили. Очень скоро стало понятно, что опасаться их на фоне приближения повелителя совершенно бессмысленно.

   Всё правильно приближения... ведь даже несмотря на взятый нами темп, Тёрн нас догонял. Это можно было понять, просто взглянув под ноги: растения ранее лишь слегка подрагивающие, теперь ощутимо тряслись. Как ещё никто не навернулся просто, немного не вовремя сделав очередной мах ногами над подпрыгивающим растением, для меня остаётся загадкой.

  Хуже того... оправдывая название своего хозяина растения стали на глазах покрываться шипами. Причём чем ближе становился повелитель, тем их было больше. Учитывая то, что растениями пол был покрыт чуть менее, чем полностью это создавало нам вполне понятные проблемы с бегом.

  ...Спустя час такого забега мало у кого ноги не красовались кучей мелких и не очень порезов. Глядя на это, казалось, что мы все истечём кровью, гораздо раньше, чем повстречаем повелителя. Это понимали и остальные, но всё равно продолжали бежать, теряя по пути драгоценную жидкость.

  К тому времени лианы были уже почти полностью покрыты шипами. Вкупе с тем, что они извивались как бешеные, дорога становилась по-настоящему непроходимой. Тем не менее, мы упорно продолжили двигаться вперёд.

  Тем, у кого имелась на ногах хоть какая-то защита, вскоре пришлось натурально брать на руки тех, у кого её не было, и переносить их через заросли на руках. Но скоро такая тактика должна была изжить себя: оказалось, что от приближения Тёрна, зависит не только количество шипов, но и их пробивная мощь. Каким-то образом вполне себе обычные на вид отростки умудрялись оставлять на добротной стали хорошо заметные борозды. С каждым разом всё более и более глубокие.

  Сен, благоразумно опасаясь за целостность своего хитина, перебрался с сумки ко мне на шею, скрестив на ней свои длинные лапы. Со стороны зрелище для арахнофобов наверно было ещё то.

  Скорость движения отряда ожидаемо упала с бега, до медленного и осторожного шага. Повелитель же таких проблем по определению не мог испытывать. Складывая эти два умозаключения, можно было получить весьма печальный для нас вывод. И все это понимали.

  - А чтоб тебя! Хватит! - громко закричал Артур, когда отряд только-только преодолев длинную полосу взбесившихся зарослей, наткнулся на вторую такую же за следующим поворотом.

  Негромко выругавшись под нос, избранный скрутил обе руки в странном жесте. Будто толкая нечто, он двинул полученной конструкцией в сторону пола. В руках Артура вспыхнул огонь... и уже в следующее мгновение по коридору зелени побежала яркая пламенная волна. Сжигая на своём пути всю растительность, она буквально выстраивала перед нами дорогу посреди терновника.

   - Что ты делаешь?! - попытался образумить попаданца Карт, - зачем?!

   - У нас уже нет времени! Ты сам это видишь, Карт! Если мы будем плестись так и дальше, он нас непременно догонит! - раздражённо огрызнулся Артур, не отвлекаясь от дела, - сколько ещё идти до перехода?!

   - Мне надо свериться с приметами, - немного растерялся от такого напора искатель, но потом всё жё ответил, - но на первый взгляд - меньше часа, если двигаться быстро.

   Тем временем, волна пламени уже отошла от нашей группы на несколько десятков метров. Артур двинулся вслед за ней широким шагом. Руки он продолжал держать скрюченными, постепенно увеличивая скорость волны.

   - Хорошо, столько времени я смогу продержаться, - кивнул избранный, после чего не оборачиваясь, бросил, - Рита, защита на тебе!

   - Поняла, - девушка тут же сплела свои пальцы в какую-то конструкцию и зашептала слова заклинания. Но активировать его не спешила, бдительно оглядываясь по сторонам, чтобы успеть отреагировать сразу же при появлении Тёрна.

  Скорость отряда снова возросла. О беге всё-таки пришлось забыть, но теперь мы хотя бы не плелись, как стадо улиток.

  Артур стабильно выжигал все заросли на нашем пути. Очень скоро стало понятно, что если бы не он, мы бы не смогли двигаться дальше вообще. Некоторые проходы были настолько заросшими, что пройти по ним без магии было равносильно самоубийству.

   Через какое-то время корни-лианы стали потихоньку проявлять признаки разумности. Теперь они пытались нам навредить намеренно. И пусть в их действиях не было особой точности и согласованности, сам факт этого говорил о многом. Теперь стоило опасаться даже тех отростков, которые росли на стенах и потолке. Отныне мы красовались царапинами не только на ногах.

  Некоторые стали проявлять признаки большой потери крови: бледность и неуверенную походку. Нормально себя чувствовали немногие, среди которых ясное дело был и я.

  А вот Торал был совсем плох. Из-за большой площади тела и слабой кожаной защиты ему доставалось чаще всего. Сейчас уртан уже заметно покачивался и шёл с трудом. В какой-то момент мы с Шаной приблизились к нему, чтобы в случае чего успеть подхватить здоровяка. Никто другой его попросту не сможет удержать.

   - Сколько ещё до выхода?! - Артур тоже заметил, что у нас проблемы, поэтому тут же решил уточнить у проводника наш маршрут.

   - Мы уж почти выбрались, - на этот раз проводник откликнулся мгновенно, - если я не ошибаюсь, нам осталось преодолеть всего пару-тройку тоннелей. В конце будет зал, в котором и будет спуск.

   - Отлич... - начал избранный, но его прервали.

   - ИХСААМИ АНИР КЕ ИММА ЛИМАССЕ! - громоподобный голос ударился нам в спины. Забыв обо всём, мы все как один обернулись в его сторону.

   В самом начале тоннеля медленно плыла в нашу сторону странная фигура. Мертвенный свет не давал её толком разглядеть. Но вот она подплыла к очередному светильнику на стене и предстала перед нами во всей красе.

   С первого же взгляда становилось понятно, кто перед нами. Человекоподобная фигура в массивном доспехе медленно двигалась к нам, при помощи огромного клубка шипастых лиан. Собственно сами доспехи было видно лишь краешком, ведь фигура и была центром лиан. Десятки, если не сотни тонких шипастых стеблей стягивали фигуру в доспехах, превращая её в некое подобие мумии. Любой нормальный человек испытывал бы в такой ситуации, как минимум ужасный дискомфорт, но не представшее перед нами существо. Тёрн, наконец, явил себя публике.

   Растения, отзываясь на присутствие своего владыки, перестали бесцельно метаться вокруг нас. Подчинённые единой волей, они вдруг резко замерли. Ничем хорошим нам это грозить не могло, но отреагировать я, как и большая часть авантюристов, не успел. Прежде чем мы поняли, что происходит... на нас обвалилась вся растительность с потолка и стен.

  Слава богу, Риталиен успела среагировать. Вовремя поставленный купол смог удержать на себе привет от Тёрна. Вот только повелитель на том и не собирались останавливаться. Лианы, подчиняясь его воле, обхватили купол со всех сторон и стали неумолимо сжиматься. И под этой атакой поверхность щита заметно потускнела. Долго она не продержится.

  Пока большая часть приключенцов пребывала в ступоре, Артур первым взял себя в руки.

   - Рита, - неожиданно спокойно обратился избранный к эльфийке, - Снимай купол!

   - Но... -

   - Снимай! - заорал Артур и тут же скрутил из рук очередную конструкцию.

   - Что?! НЕ... - на разные голоса заорали остальные и я в том числе, но было поздно.

   Принцесса колебалась всего секунду - взглянув на попаданца, она произнесла всего пару слов... и купол тут же рассеялся.

   - Ёба... - заорал я, глядя на то, как огромная масса шипастых растений падает прямо на нас.

   - ... - остальные были со мной полностью солидарны.

   Прежде чем нам на головы обрушилось всё это великолепии, вокруг нас вдруг из ниоткуда возник купол щита. Вот только в отличие от обычного - этот был пламенным. Но не прошло и пары мгновений, как и он исчез... огромной вспышкой пламени, разошедшейся во все стороны от группы. На своём пути пламя сжигало абсолютно всё... даже камень на стенах, кажется, немного обуглился.

   Лицо Артура побледнело и он пошатнулся, но, тем не менее, устоял на ногах. Вот только идти самому ему в ближайшее время не светит.

   - Что вы встали, тупицы! БЕЖИМ! - стоило только пламени рассеяться и бешеный крик Адира, вернул нас к реальности.

  А ведь с момента появления Тёрна прошло меньше минуты.

  - За мной! - приведя всех в чувство и подхватив под плечо Артура, Карт поковылял с ним вперёд. Впрочем, к нему тут же пришёл на помощь Макр, ухватив избранного с другой стороны. Вместе они оторвали попаданца от пола и побежали вперёд.

   Я уже собирался последовать за ними, но решил всё-таки бросить взгляд назад и... неожиданно встретился взглядом с повелителем. Яркие зелённые огни, в его шлеме яростно сверкали, не обещая нам ничего хорошего при тесном контакте с их обладателем. Часть стеблей, опутывающих его фигуру, обгорели, остальные же по большей части лишь слегка тлели. Не похоже было, что ему нанесён серьёзный урон, но вот разозлить его Артур точно смог.

  - НИ ЕХРА КААРИ СА... - завершить свою гневную тираду Тёрну было не суждено.

  Риталиен тоже не сидела без дела. Побив все рекорды, она подняла в проходе ледяную стену всего за несколько секунд, оборвав повелителя на полуслове. Причем ни толщиной, ни высотой стена не уступала своим предшественницам.

  Удивительно, но вопреки моим ожиданиям, принцесса решила не уподобляться Артуру. После своего колдовства она даже не вспотела, обернувшись в мою сторону со своим фирменным надменным выражением.

  - Чего вы ждёте?! - очередной вскрик Адира, заставил меня бросить разглядывание творения эльфийки и броситься вслед за остальными. Оказалось, что у стены остались только я, Ши, Торал и авири. Опомнившись, мы быстро догнали остальных и продолжили бежать уже с ними.

  И снова мы бежали вперёд.

  Стоило группе свернуть за поворот, как в спину нам ударил дикий грохот. Ледяная стена ожидаемо не смогла задержать повелителя надолго. Риталиен тоже это поняла и, пропустив вперёд себя остальных, возвела в проходе ещё одну.

  Вторая за столь короткое время далась ей тяжелее и девушка, похоже, была готова упасть, но я на пару с Шаной успел её подхватить. Правда, она тут же пришла в себя и продолжила бежать сама.

  Два коридора до зала с переходом мы пролетели на одном дыхании. Просто в первом, почти не было зелени, а второй с ходу заморозила авири. После этого двигаться сама она уже не могла и её понесла Шана.

   Толком разглядеть сам зал я не успел, сразу же бросившись к лестнице ведущей вниз, вслед за остальными. В проходе с лестницей не оказалось ни одного светящегося цветка. Да и растений в принципе тоже, что по понятным причинам не могло ни радовать. - Быстрее! Мы должны от него оторваться! - очередной крик проводника был последним, что я услышал, прежде чем окунуться в спасительную тьму.