...Сознание включилось мгновенно, будто по щелчку. Тело рефлекторно дёрнулось, приобретая сидячее положение. Оглядев зал, я совершенно не удивился царящему в нём беспорядку. Чего-то подобного по моим воспоминаниям я и ждал.

   Везде куда бы ни падал взгляд, всё было усыпано осколками стекла. Теперь зал почти в точности напоминал тот, который мы когда-то давно посетили вместе с Фасси. И это в каком-то смысле доказывает, что моё желание было исполнено. Самое время радоваться...

   Вот только почему я ничего не чувствую?!

   Ощущения точно такие же, как и немёртвом теле... я даже не дышу!

   "Что за хрень?!" - заглянув в себя, я увидел то, что не лезло уже совсем ни в какие ворота.

   Пожиратель всё ещё был во мне. Свернувшись клубком, тьма сидела в глубинах моего сознания и, кажется, никуда не собиралась оттуда уходить. Единственной странностью выбивающейся из общей картины стала душа Даши. Светлая сфера теперь ощущалась вне пожирателя в другой части моего сознания. Опасность для неё миновала, но просыпаться она не спешила - вероятно, сказались повреждения нанесённые пожирателем.

   Как бы то ни было, на общем фоне это меня совершенно не радовало. Я ведь помню, что попросил у Воли! Нет, освобождение девушки конечно хорошая новость, но того же эффекта можно было добиться просто избавившись от пожирателя. А теперь я остался ни с чем... всё таким же мёртвым и с тварью в моей голове, не желающей этому миру и мне в частности ничего хорошего.

   - ДА КАКОГО ХРЕНА?! ЧТО ПРОИСХОДИТ?! - отчаяние, в рекордные сроки скопившееся в душе, потребовало выхода.

   И уже в следующее мгновение я получил ответ на свой вопрос.

   Дикая судорога скрутила все мои внутренности. Боль казалось, поселилась в каждой клеточке тела. Она всё нарастала и нарастала, заставляя выть и кататься по полу в диких корчах. Когда она стала совсем нестерпимой, а я в серьёз готовился отправиться в потусторонний мир, всё вдруг закончилось... неестественно хриплым вдохом.

   Я глотал и глотал кислород, без возможности насытиться. Необходимость дышать, после столь долгого отсутствия требовала времени, чтобы вновь научиться этой премудрости. Стоило лишь на пару мгновений сбиться с ритма, к которому все люди привыкают с рождения и меня скручивало очередной судорогой. И, тем не менее, моё воспаленное болью сознание отметило, что с каждым разом дышать становится всё легче и легче. Лёгкие вновь вспоминали, каково это - работать на благо организма.

   ...Не знаю, когда я смог, наконец, перестать корчиться и начать более-менее соображать. С трудом приняв сидячее положение, я оглядел помещение затуманенным болью взором. И только через пару мгновений осознал, что произошло.

   Я дышал! ДЫШАЛ! Как любой нормальный человек! И это обыденная для любого другого вещь вводила меня в натуральный экстаз. Даже боль и страх, испытанные мной несколькими мгновениями раньше тут же забылись как страшный сон.

   ...Чуть позже, когда эйфория немного схлынула, я понял, что не всё так радужно, как мне показалось вначале. Я действительно дышал. Мои лёгкие и вправду работали, но вот всё остальные органы... они словно никак не могли завестись. Как будто основательно заглохнувший двигатель, они раз за разом предпринимали вялые попытки ожить и раз за разом терпели неудачу.

   В то же время пример с лёгкими показывал, что рано или поздно всё должно измениться. Остаётся загадкой, почему воскрешение вылилось в такой длительный процесс. И болезненный, к тому же. Да и то, каким образом будет поддерживаться моя жизнь в процессе сего действа, тоже не давало мне покоя. Как-никак половина органов вроде работает, а половина отдыхает. Любой нормальный человек в таком состоянии уже десяток раз умер.

   "...Да и хрен с ним! Главное - я оживаю!" - эта глубокомысленное изречение подвело черту пред всеми моими страхами и сомнениями.

   Очередной приступ неадеквата заставил меня пройтись по залу... прямиком в сторону коридора с ловушками. Между прочим, единственному выходу из зала заодно. И только потом мой прохудившийся котелок собственно вспомнил про сами ловушки.

   Взглянув в сторону туннеля, я увидел лишь длинное пустое пространство. Ни одной активной ловушки в поле зрения не наблюдалось. В связи с моим не особо адекватным состоянием, я воспринял это как само собой разумеющееся.

  "Ну и правильно, прошёл я этот грёбанный коридор или нет? Цели добился? Было бы свинством заставлять меня опять пробираться через работающий коридор смерти" - такая логическая цепочка мне в тот момент, казалась, вполне себе правильной и обоснованной.

  Но на том помутнение сознания меня не оставило: я ещё и попёрся по этому коридору, наплевав на всякие предосторожности. На удивление такая глупость с моей стороны осталась безнаказанной. Преспокойно преодолев весь коридор, я попал на развилку. Тут-то ко мне и вернулась нежданно-негаданно трезвость мыслей.

   Убиваться по поводу своей безалаберности времени не было. Куда больше меня в данной ситуации волновал вопрос: а куда мне собственно теперь идти? "Карта" из головы пропала ещё перед коридором с ловушками, а знания, почёрпнутые из карт Адира, почему-то никак не хотели всплывать в голове. А ведь я точно помню, что заучивал их наизусть. Даже скопировал часть карт.

   Быстрый осмотр сумки показал мне, что копировал я карта каких угодно уровней, кроме сорок восьмого. Даже сорок девятый и пятидесятый были, а самого нужного сейчас не было!

  Спустя десять минут, так и не вспомнив ничего дельного, я двинулся в правый проход. Мне почему-то казалось, что именно по нему я пришёл к коридору, пока был под воздействием Зова. Ощущение это было ничем достоверным не подкреплено, поэтому оставалось надеяться на то, что это не очередной бред выдвинутый моим сознанием в порыве вдохновения.

   ...Около часа я провёл в почти бесцельных блужданиях по сорок восьмому уровню. И только под конец сего отрезка времени у меня в голове начали смутно всплывать какие-то обрывочные сведения из карт проводника. К тому времени, я уже устал себя корить за то, что не скопировал нужные карты, а понадеялся на свою дырявую память.

   За прошедший час меня, кстати, ещё пару раз скрючивало от резких болей в районе живота. Что там запускалось, я не очень понял, но это точно был не желудок, потому что есть, пока не хотелось. Может почки или печень? Кто его знает...

   Ещё одним неприятным сюрпризом, о котором я за последнее время немного забыл, стало потяжелевшее на порядок снаряжение. Не настолько, чтобы я начал подумывать бросить своё добро, но довольно ощутимо. Ясное дело, что это не моё снаряжение потяжелело, а просто сил поубавилось, но да мне от этого не легче. Судя по ощущениям, это был далеко не предел для трансформации мышц, так что я не удивлюсь, если очень скоро мне вспомнятся такие милые вещи, как порванный пупок, грыжа и иссушающая всё тело усталость. Такие родные, такие знакомые...

  В общем-то всё было если не хорошо, то сильно лучше простой нормы... так я считал ровно до того момента, пока не настала пора реабилитации мозга. Сначала парочка лёгких мигреней меня совершенно не обеспокоила. Подумаешь головка немного покружилась. В своей наивности я посмел подумать, что это самое худшее из ожадающих меня болей... о боже, как же я ошибался!

   Это стало понятно, когда очередная лёгкая мигрень резко превратилась в нечто куда менее приятное. В голове будто взвод кузнецов заработал. Клянусь, я прямо чувствовал, как сволочи молотобойцы херачат своими кувалдами мне по лбу... изнутри. Гул, какие-то звуковые и зрительные галлюцинации - вот далеко не полный список сопутствующих боли феноменов.

   До сих пор удивляюсь, как я не упал. Меня так пошатнуло, что неожиданно прилетевшая откуда-то сбоку стенка воспринималась не иначе как манна небесная. По крайней мере, она не позволила мне упасть на пол и забиться так в конвульсиях. Весь спектр "удовольствий" я пережил гордо стоя на ногах, не собираясь сдаваться врагу без боя.

   Приступ прошёл так же быстро, как начался. Оп... и я не чувствую никакой боли. Никаких тебе галлюцинации или головокружения. Единственное, что напоминает о произошедшем - выступившая на лица горячая испарина.

  Порадоваться за очередной заработавший в теле механизм сил уже не было. Я кое-как сполз по стене и постарался расслабиться. После такой встряски нужно было прийти в себя.

   Много времени мне не понадобилось. Пять, ну может десять минут и я готов к продолжению пути.

   ...Следующими решили реанимироваться глаза. Ооооо, это было поистине волшебные ощущения! Иду я себе по коридору и тут раз! Как будто в глаза расплавленного свинца залили. Я только сейчас осознал, какими сухими были мои зерцала до сего момента. Без постоянного увлажнения слёзами, вообще удивительно как они ещё не высохли окончательно, превратившись в два сморщенных нароста в глазницах.

   Вот кстати и они, родимые. Слёзы полились из глаз сплошным потоком. Брызнуло, так брызнуло. Судорожно моргая, я вскоре почувствовал, как боль постепенно отступает. Некоторое время спустя, когда боль ушла окончательно, а слёзы перестали лить сплошным потоком, я понял, что готов идти дальше.

   Хотя теперь, после того, как я наглядно осознал, каким будет мой путь к оживлению, желание куда-то идти стало гаснуть, словно свеча на ветру. Не хотелось бы, чтобы очередной приступ, например, застал меня при встрече с каким-нибудь монстром. Оставалось надеяться, что если мне не встретилось никого до этого, то не встретиться и сейчас.

  Я настолько зациклился на том, чтобы успеть заранее заметить изменения в своём состоянии, что совсем перестал следить за дорогой. Неудивительно, что очень скоро я потерял и так не очень точное направление окончательно. Мне оставалось только бесцельно блуждать и надеться, что после череды болезненных преобразований в голове сами собой всплывут нужные знания.

  В какой-то момент, чтобы немного отвлечься я решил заняться проверкой умений нежити. По идее они тоже должны были покинуть меня, как и пожиратель, присутствие которого я с некоторых пор считал лишь фикцией. Иначе он бы уже давно проявил себя. Не верю, что он упустил бы такой момент поиздеваться надо мной, когда я только-только пришёл в себя и пребывал в отчаянии. Так или иначе, я быстро проверил весь доступный мне арсенал умений.

  Как ни странно они все остались при мне. Правда, почти сразу же стало понятно, что они очень сильно ослабли и продолжают слабеть дальше. Любое болезненное преобразование тела вообще снижало их эффективность сразу же на целый порядок.

  Пожалуй, это единственное о потере чего я буду жалеть. Тем не менее, на фоне остальных закидонов нежити этот плюс совершенно теряется. Даже будь у меня возможность всё переиграть, я не стал бы менять своё решение. Никакая боль и отсутствие "супер-возможностей" не заставят меня пожалеть о моём решении.

  Не знаю, как долго я бы ещё бродил по катакомбам, если бы в очередном тоннеле внезапно не набрёл... на завал. Простой такой каменный завал полностью перекрывающий проход. Заинтересовало меня в нём то, что он был свежим: кое-где всё ещё висела пыль, да и сама конструкция слегка потрескивала. Чувствовалось, что всё это нагромождение камней пока ещё не осело до конца.

  В тоннель я зашёл, почти не оглядываясь по сторонам, поэтому сейчас решил наверстать упущенное. Оглядевшись по сторонам, я заметил множество подпалин и царапин на стенах и потолке. Судя по всему, обвал случился не просто так и тут кто-то сражался.

  Впрочем, данное открытие меня не особо взволновало. Я бы наверняка так спокойно и пошёл дальше, если бы меня не дёрнуло в очередной раз проверить "чувство жизни". До сего момента у меня толком не было возможности узнать, насколько оно ослабло, так как в округе не было ни одного живого. Сейчас же дело другое. Под завалом вполне мог оказаться какой-нибудь монстр-неудачник, которому не повезло умереть сразу же. Теперь же он, вероятно, будет обречён на долгую и мучительную смерть от удушья.

  И действительно. Стоило мне взглянуть в сторону завала чувством жизни, как я увидел силуэт живого существа всего в какой-то паре метров от меня. Неизвестному не хватило буквально пары-тройки шагов для того, чтобы спастись.

  - Не повезло тебе... - задумчиво вымолвил я и уже собирался уходить, как вдруг в голове щёлкнуло.

  Подпалины на стенах и следы сражения... единственные разумные в этой части Бездны кто станет сражаться с кордами, кроме меня...

  Возможно в моих скоропостижных выводах было слишком много додумано, но меня никак не оставляло ощущение, что я могу быть прав. Неизвестный бедолага с одинаковой вероятностью мог оказаться, как кордом, так и кем-то из приключенцев. Если я сейчас свалю, а там один из группы, то получается, что я бросил его умирать... той самой долгой и мучительной смертью.

  - Твою мать! - бросился я к завалу, осознав вдруг, что время-то идёт. Рассуждать можно и в процессе раскопок, ведь любое мгновений в таком деле может оказаться решающим.

  Силы у меня после нескольких запусков органов заметно поубавилось, но я всё ещё оставался намного сильнее обычного человека. Благодаря этому, ворочать тяжёлые глыбы было не так уж и трудно. Очень уж большие я, конечно, поднять не мог, но мне было вполне по силам оттащить их в сторону или скинуть вниз, если они оказывались наверху.

  До выжившего всего-то пара метров. К тому же завал в этом месте под углом. Много времени это занять не должно. Тем не менее, я хоть и торопился, но всё-таки старался соблюдать осторожность. Как-то, уже не помню в какой программе, я видел, как легко иногда можно одним неловким движением заставить осесть огромные завалы еще больше. Сильно сомневаюсь, что после такого спасаемый все ещё будет нуждаться в моей помощи.

  ...Отработанным за последние полтора часа движением я откинул очередной камень в сторону и уставился на то, что он скрывал. Какая-то грязно серая хламида вся испачканная в пыли и крови. По тому клочку, который было видно, понять с кем именно свела меня судьба, не представлялось возможным.

  Из всей команды нечто подобное носили только Финиар и Ши. Казалось бы, учитывая то, что престарелый священник вряд ли пережил бы подобное, ответ становится очевидным, но не стоит забывать о том, что такие хламиды носят и кродеры.

  Всё это я обдумывал, продолжая раскапывать выжившего. Уже через пару минут этого процесса стало очевидно, что передо мной всё-таки знакомая ящерка, а не какой-то там левый мутант.

  Когда все обломки с тела девушки были убраны, я ещё некоторое время никак не мог решиться тронуть её тело. Странное одеяние ящерки было во множестве мест порвано, открывая вид на страшные раны. Торчащие наружу кости, куча порезов и разрывов мягких тканей, побитая и покореженная чешуя в местах ударов.

  "Как она вообще ещё жива?" - задавался я вопросом. А то, что она жива я был уверен. Помимо чувства жизни, об этом ясно свидетельствовало пусть и слабое, но всё же дыхание.

  В конце концов, решившись, я очень осторожно потащил тело девушки подальше от завала. Потолок над головой не выглядел особо надёжным, угрожая в любой момент разродиться очередной порцией каменной смерти. Тащить Ши пришлось далеко, почти до самого конца коридора, ибо только там камень над головой своим видом не внушал мне никаких опасений.

  Что делать дальше я не имел ни малейшего представления. Девушка, оставаясь на грани, находилась на моём лежаке, а я сидел в сторонке и думал. Единственное что мне приходило в голову, какие-то почти позабытые со времён школы курсы первой помощи. Что там про массаж сердца и искусственное дыхание, применяемые при реанимации.

  Покосившись на девушку и оценив весь объём ран на её теле, я решил, что данные действия будут не лучшей идеей. Тем более, что она вроде как и так дышит, да и сердце у нее вроде тоже бьётся.

  Если честно, мне вообще казалось - стоит только тронуть ящерку, как она тут же окочурится. Уж больно страшным выглядели её раны. Хотя умом я понимал, что если уж она не умерла, когда её завалило камнями, от моих действий ей уж точно хуже не станет. Если конечно я не буду стараться её грохнуть намеренно.

  Так и не придя к какому-то чёткому выводу, я застыл на месте. Внутри натягивалась пружина, сигналя мне о том, что очередная трансформация вот-вот произойдёт. Так что когда желудок скрутило дикой резью, я уже был к этому морально готов.

  Потерзав меня вдоволь боль ушла... чтобы уже через пару мгновений вернуться вместе с обиженным бурчанием. Некстати вспомнилось про тайник с золотом в моём желудке. Память почему-то никак не хотела чётко ответить на весьма интересующий меня вопрос: вырезал ли я всё золото или что-то там осталось?

  Уже через пару мгновений этот вопрос отошёл на второй план, стоило моему желудку опять напомнить о себе. Скрутивший меня в мгновение ока голод, заставил судорожным движением потянуться к мешку. Несколько сухарей и полфляги с водой исчезли почти мгновенно. Я уже было потянулся к крупе... но вовремя взял себя в руки. Не хватало ещё жрать сухую крупу. Так и заворот кишечника легко можно схлопотать.

  Кашу я заварил в магическом котелке. Большая удача, что в отряде ими особо не дорожили и отдали один мне в полное пользование без всяких препирательств. Без него греть кашу мне пришлось бы не иначе как огненными вспышками. Благо почему-то ощутимо подросший резерв позволял мне выдать без передышки аж целых четыре подобных заклятия. Да и появление пожирателя мне в случае истощения манны, как я понимаю, теперь не грозит. В общем, некоторые "супер-возможности" только выиграли от моего возвращения в мир живых.

  Из-за приступа я ненадолго забыл о существовании Ши, но стоило мне приступить к приготовлению каши, как она сразу же напомнила о своём существовании слабым стоном. В голове тут же созрела идея.

  Вроде бы если припомнить специфику её расы... от неминуемой смерти её спасла поистине бешеная регенерация, которая проявляется у них только в переходном возрасте. Регенерация использует ресурсы организма, а значит девушка сейчас, в высшей мере истощена. Логично в такой ситуации восстановить потраченные запасы пищей? Вроде да. Главное чтобы у неё оказался не повреждён пищеварительный тракт, а то со своей помощью я действительно сделаю только хуже.

  К тому же пока каша варится, можно её хотя бы напоить. Может это хоть немного облегчит последующий приём пищи. Попытка, как говорится не пытка. Всё равно ничем другим я ей помочь не могу.

  Взяв одну из полных фляг, я присел рядом с девушкой. Она продолжала пребывать в беспамятстве, поэтому открывать ей рот мне пришлось вручную.

  Кстати невольно заметил, что лицо ящерки, несмотря на множество ран сильно изменилось с того момента, как я его видел последний раз. Теперь оно гораздо более походило на человеческое. Хотя некоторые черты присущие рептилиям всё же оставались. Та же чешуя, к примеру. Но что-то я отвлёкся.

  Аккуратной струйкой я стал заливать воду в рот Ши, стараясь, чтобы она ненароком не захлебнулась. Хорошо ещё, что она сразу начала глотать жидкость, благодаря этому обошлось без осложнений.

  Сначала никакой особой реакции на поступления влаги девушка не проявляла. Глотала воду и всё. Но потом в какой-то момент, она вдруг резко захрипела и сделал рефлекторное движение головой в сторону фляжки. Дёрнувшуюся туда же руку, я остановил в полёте, параллельно приложив фляжку к губам ящерки.

  - Тихо, тихо. Свои, - успокоил я ящерку, хотя всё ещё не был до конца уверен, что она пришла в сознание.

  Выдув всю воду, девушка что-то прохрипела-прошипела и попыталась открыть глаза, но без особых успехов. Её одеяние, порванное во множестве мест пропитавшись кровью, просто-напросто присохло к мягкой чешуе. Не стала исключением и фата, закрывающая лицо, так что открыть глаза девушке, пока было не суждено. Это надо было исправлять.

  Опустив её судорожно напряжённую кисть на землю, я направился к сумке за второй флягой. Процесс пошёл и останавливаться сейчас, на мой взгляд, не стоило. По дороге зачерпнул из котелка немного тёплой воды. Она ещё не достаточно разогрелась, чтобы обжечь, но уже была достаточно тёплой, чтобы помочь размочить кровь.

  Дав ящерке напиться из второй фляги, я стал аккуратно лить тёплую воду ей на лицо. Когда кровь немного размокла, я стал потихоньку отдирать фату с лица ящерки. Дело шло гладко и вскоре я смог откинуть деталь гардероба с лица девушки. Брызнув ещё немного воды, я тряпочкой аккуратно стёр кровь с лица девушки, уделив немного больше внимания глазам.

  - Успокойся Ши. Это я Тисмор. Я нашёл тебя под завалом. Ты сильно ранена, поэтому постарайся не двигаться пока и всё будет хорошо, - постарался я успокоить ящерку, встретившись с ней глазами.

  Но особой надобности в этом не было: глаза девушки были боли и кажется, она ещё не совсем хорошо соображала.

  - Лежи, - сказал я, когда понял, что она пытается подняться и на всякий случай придержал её рукой. Не знаю, поняла она или нет, но кажется, успокоилась. По крайней мере, подняться вроде не пытается.

  Убедившись, что дурить Ши не станет, я сходил к котелку и засыпал кашу. Оставшиеся десять минут до готовности я просидел рядом с больной, готовый в любое мгновение остановить её, если она попробует дёргаться. Она вроде бы стала постепенно приходить в себя, так что всё возможно.

  Когда каша приготовилась, я разлил её в две плошки. Глядя на ящерку становилось понятно, что сама она есть не сможет, поэтому свою я пока отставил в сторону. Хотя мой желудок и был против этого, видимо сухари с водой до него таки добрались, потому что особо он не противился.

  Подложив девушке под голову обе сумки, я приготовился к делу.

  - Ешь, - чувствуя себя тем ещё дебилом, я немного подул на ложку и протянул её девушке. Кажется, она к тому времени уже пришла в себя, потому что почти сразу же услужливо приоткрыла рот. Правда, я не совсем уверен, сделала ли она это сама или её удивление заставило.

  Несмотря на то, что от данной процедуры мы оба, кажется, чувствовали себя не в своей тарелке, кормление с ложечки продолжалось. Всё шло хорошо ровно до того момента, пока ящерка окончательно не оправилась.

  - Ашшс... - прошипев что-то невразумительное, девушка дёрнулась руками к лицу. Я даже понять ничего не успел, а она уже вовсю пытается натянуть огрызки фаты на лицо. Логика сего поступка для меня оставалась тайной. Всё равно ведь я её лицо уже видел, что она париться? Тем не менее, такие активные движения своему пациенту я позволить не мог.

  - Успокойся Ши. Всё равно не получится - от фаты мало что осталось, - попытался я образумить девушку, но она от моих слов только активнее зашевелила руками.

  Блин и что делать?

  - Я тебе, что говорю - успокойся. Ты ничуть не страшная без неё. Даже вполне себе симпатичная... - сказал и сам смутился от той чуши, которую только что снёс.

  Но неожиданно это бред сработал. Ши медленно, будто неверяще убрала руки от лица и как-то странно на меня посмотрела. Я же в этот момент деловито косился в сторону и делал вид, что я тут не при делах. Хотя вру. Ещё я отчаянно боролся с желанием втащить себе пощёчину: не вовремя выступивший румянец меня просто убивал.

  "А ведь Ши, действительно довольно симпатичная, даже, несмотря на чешую. Фигура там, глаза красивые..." - от промелькнувшей мысли, румянец только усилился.

  Что же это блин такое?! Гормоны, родимые, неужели это вы?! Как же блин не вовремя! Хочу провалиться сквозь землю. Уровня так до восьмидесятого примерно.

  Когда я вновь вернул своёму лицу приличный вид и повернулся к девушке, то словно посмотрелся в зеркало. Она тоже избегала встречаться со мной взглядом, нарочито внимательно осматривая стены вокруг нас.

  "Ну, хоть к фате больше не лезет" - облегчённо подумал я, протягивая девушке очередную ложку с кашей, которую она без всяких возражение съела.

  Мне хотелось как можно быстрее завершить это дело, оказавшееся по ходу пьесы таким смущающим для меня. Хочется вычеркнуть свой провал из памяти раз и навсегда. Как же не вовремя вылезли особенности живого организма! Был бы зомби - хрен меня получилось бы чем-то смутить.

  Когда я с трапезой ящерки было покончено, я занялся своей тарелкой, отсев немного в сторону. На то чтобы покончить с плошкой, моему голодному организму потребовались считанные минуты.

  Проглотив последнюю ложку, я слегка откинулся назад, наслаждаясь этим почти позабытым чувством нормальной человеческой сытости. Эта каша мне в тот момент казалось вершиной кулинарного мастерства. Как я и предполагал, первая трапеза после воскрешения оказалась поистине божественна, позволив мне немного отвлечься.

  - А хде остальные, кх? - неуверенный голос ящерки, оторвал меня от раздумий над прелестями жизни.

  - Не знаю. Когда я пришёл сюда, кроме тебя тут никого не было, - честно ответил я.

  Повисло недолгое молчание.

  - А кудха ты идешшь? - наконец, несмело поинтересовалась ящерка.

  - Обратно вверх, конечно, - откликнулся я и заметив, как мнётся на лежаке ящерка, решил спросить, - а ты хочешь со мной? Я, в принципе уже думал об этом. Искать группу для тебя сейчас просто бессмысленно, поэтому это будет наилучшим выходом.

  В ответ девушка только тихонько кивнула и на стоянке опять воцарилось молчание.

  ...Мне оставалось только дивиться тому насколько быстро встала Ши на ноги. После трапезы не прошло и десяти минут, как раны на её теле стали потихоньку затягиваться. Кости вставали на месте с резким щелчком, кожа с чешуёй восстанавливались прямо на глазах. За час девушка излечила почти все повреждения, после чего немного неловко попросила добавки. Я без возражений её предоставил.

  Пока ящерка насыщалась меня скрутила очередной вспышкой боли. Почему-то опять в районе головы. От неожиданно сильной боли я, кажется, потерял сознание. Проснулся я минут через десять, по словам ящерки, которая всё это время просидела рядом с моим бессознательным телом.

  Кое-как удалось убедить её, что ничего серьёзного мне не грозит. Никаких ран или проклятий. Недоверчиво покачав головой напоследок, она отправилась доедать свою кашу.

  Где-то через два часа мы смогли выдвинуться в путь. Раны ящерки почти полностью затянулись и она была готова к бою. Вот только свою экипировку и вещи она оставила под завалом, поэтому пришлось презентовать ей арбалет, предварительно проведя краткий ликбез по использованию этого агрегата. Тесак я тоже отдал, на случай если придётся схлестнуться в ближнем бою.

  При мне остался старые добрые щит и булава. Если не сильно подставляться, этого должно с лихвой хватить. Хотя у меня имелись некоторые сомнения насчёт моей ценности, как боевой единицы, после превращения. Единственное, чем я мог похвастаться - возросший магический резерв.

  Кстати говоря, я совсем недавно понял, что по примеру способностей нежити, мой дар тоже меняется после каждой трансформы. Слава богу, в лучшую сторону. До уровня Артура мне, конечно, ещё было как до Китая, но приблизительно десяток огненных вспышек я выродить кажется смогу. Это прибавляет мне немного оптимизма.

  ...Не буду рассказывать о наших с Ши блужданиях по лабиринту. Да и про город, который мы смогли пересечь только чудом и благодаря невероятной удаче тоже. Замечу только, что некоторые хозяева лавок с продуктами в тот день не досчитались в своих владениях нескольких товаров. Уж слишком малы оказались мои запасы для двух таких проглотов, как мы.

   До сорок пятого уровня мы добрались на удивление быстро. Четыре с половиной дня - даже не срок для такого путешествия. Встреча с друзьями выдалась бурной. Были и обнимашки и куча радости. Общий положительный настрой лишь немного обломала некоторая напряжённость, возникшая почти сразу между Ши и Шаной. Причин мне, кстати, ни одна из них так и не назвала.

   В посёлке мы задержались на день. Хорошенько отдохнули и окончательно пришли в себя. Меня окончательно перестали беспокоить приступы трансформаций, хотя я продолжал чувствовать, что моё воскрешение ещё не закончилось. По моим прикидкам оставалось ещё где-то четверть, но теперь прогресс сильно замедлился. Если в моём организме и продолжались изменения, то происходили они очень медленно и для меня практически незаметно.

   Дорога обратно к верхней Бездне, почти не запомнилась. Никаких особых приключений с нами за это время не произошло. Десяток схваток со слабыми монстрами и небольшая пробежка по уровням Пламенного, на общем фоне становились почти незаметны.

  Правда, даже слабые монстры для меня были опасны - доспехи с некоторых пор стали гораздо тяжелее и мне приходилось заново учиться ходить в них, поэтому основной ударной силой у нас была Шана. Ши ей помогала с расстояния по мере сил, а я как-то незаметно для себя превратился в простую поддержку. Благо ещё больше возросший резерв окончательно превратил меня в не самого худшего мага. Правда, пока только по способностям, а не по знаниям.

  В общем, схватки с немногочисленными встреченными монстрами для нас проходили без особого труда.

  Иногда у меня вообще создавалось впечатление, что нас намеренно выпускают. Трудно было не заметить это, когда я вспоминал путь в составе группы и то, как мы идём сейчас. Никаких многочисленных тварей, таящихся за каждым углом, никаких смертельно-неожиданных ловушек и уж тем более ни следа повелителей в округе. По сравнению с предыдущими приключениями - словно увеселительная прогулка по парку с аттракционами.

  Свои подозрения на этот счёт я держал при себе, хотя и замечал, что нечто подобное подозревают и остальные. Стоит правда заметить, что куда больше странностей Бездны, девушек волновали изменения во мне. Такое внимание к моей персоне оказалось весьма неожиданным. Хотя о чём я думал? Очевидно, что рано или поздно изменения во мне будут замечены. Всё-таки Шана, как и Ши успели меня довольно хорошо узнать.

  Вот только некоторые странности в отношении ко мне со стороны соратниц, только этим интересом объяснить было трудно. Нет, то что они обе со мной очень много общались, при этом избегая разговоров только меж собой, я ещё объяснить мог, но вот другое...

  Странное поведение меня откровенно нервировало. Например, если кто-нибудь из них исполнял роль дозорного, другая почти всегда старалась крутиться вокруг меня. Садилась рядом со мной, почти вплотную, громко болтала и часто смеялись даже над самыми незамысловатыми шутками.

  Единственное что мне приходило в голову по этому поводу - меня настойчиво пытаются соблазнить. Но к этой теории я не относился серьёзно, ибо выглядело тогда ситуации откровенно дико. Мало того, что здесь для такого не место и не время, так ещё и остальное. Например, я хорошо помнил какие трепетные чувства к Артуру, питала та же Ши. Представить же, что я интересую ту же Шану больше чем друг, у меня в принципе не получалось. И, тем не менее, неоднозначное поведение со стороны девушек продолжалось.

  Вот и сегодня грозило произойти нечто подобное.

  К тому времени мы уже почти дошли до Города. Путь сам по себе длинный, но как я уже и сказал почти ничем не примечательный. После того, как мы не задерживаясь в перевалочном лагере искателей, запаслись продуктами и продолжили путь по "дикой" Бездне, нам вообще ещё ни разу не пришлось сражаться. Даже в пограничной зоне мы только наблюдали схватки издалека и ни разу ни с кем не схлестнулись. Выглядело это уже откровенной подставой, но вернёмся в настоящее.

  Мы сейчас находились на четвёртом уровне. Пусть и почти у самого перехода на пятый, но всё-таки. Оставшийся путь не предвещал никаких проблем. Огромная пустая пещера четвертого уровня вообще никогда не была особо опасной, а уж учитывая все странности, произошедшие за последнее время, так он вообще превращался в детский сад.

  Ничего удивительного, что свои обязанности, как дозорного Шана сейчас исполняла чисто номинально. Выглядело это так: она периодически вставала со своего места, оглядывала окрестности и садилась обратно.

  Несмотря на это Ши, немало не смущаясь, завела со мной разговор о какой-то ерунде. Ничего необычного если бы в процессе она не придвинулась ко мне вплотную. Ещё чуть-чуть и села бы прямо на меня.

  Чёртовы гормоны опять дали о себе знать, явив боевую раскраску на моё лицо. Это, кажется, только подстегнуло ящерку к активным действиям. Смущённо отводя глаза, она стала постепенно приближаться ко мне ещё больше и вдруг... прямо между нами на землю грохнулась латная перчатка.

   - Простите. Уронила нечаянно, - сухо сообщила Шана стоящая рядом, покачав половинкой правой руки.

  - Держи, - подняв кисть, я передал её Шане. Поднявшись следом за этим, я скомандовал завершение привала. Не хватало ещё, чтобы тут ссора вспыхнула, неизвестно за что. Ибо я всё ещё сомневаюсь, что дело тут во мне.

  Мы все вместе двинулись в путь. Под ногами радостно носился Сен. Вот у кого никаких печалей после моего возвращения не было. Бегает вон радуется, да периодически подбегает за порцией мяса ко мне.

  Вдалеке начала постепенно вырастать стена пещеры. До перехода в Город оставалось всего ничего, когда я почувствовал себя странно. Ощущения были точно такие же, какие бывают перед приступом трансформации. Но почему? Ведь последний приступ у меня случился на сорок пятом уровне и после него ничего подобного не было. Ничего хорошего это открытие для меня не значило.

  Я остановился на месте. В груди росло нехорошее предчувствие.

  - Что случилось, Тисмор? - первой заметила моё странное состояние Шана.

  Ответить я не успел. С мысли меня сбил странный щелчок внутри сознания. Словно, наконец, внутри что-то переключилось. Сразу же стало понятно, что трансформация окончена. Я теперь ничем не отличаюсь от живого человека. Вот только радости у меня почему-то не было.

  Откуда-то снизу стал подниматься гул.

  - Что происсходитх? Неушели обвалх? - после пережитого, ящерка, кажется, хорошо запомнила треск крошащегося камня. Вот только я сильно сомневался, что нас посетил обвал.

  Еле слышный треск у меня под ногами подтвердил мои опасения. Что происходило прямо подо мной. Что-то очень нехорошее. Никто ничего не успел понять, как по камню подо мной прошли во всё стороны огромные трещины.

  - В сторону! - закричал я, понимая, что земля уходит у меня из под ног.

  Вместо того чтобы послушаться Шантири и Ши одновременно бросились ко мне, надеясь успеть. Обе получили от меня по всплеску и отлетели обратно. Сен, оказался умницей и сам покинул опасный радиус. Я остался один в центре трещин... и очень вовремя.

  Камень будто взорвался, выпуская на волю целую сотню странных шипастых цепей. Подо мной оказался огромный провал уходящий куда-то во тьму. Прежде чем я начал туда падать, цепи со всех сторон бросились ко мне, оплетая моё тело.

  Было больно. Очень больно. Шипы на звеньях рвали и терзали мою плоть. Последнее что я успел увидеть, прежде чем оковы оплели моё лицо - мои друзья, стоя на краю пропасти, с ужасом взирающие на происходящее.

  Когда обзор оказался, закрыт окончательно меня сильно дёрнуло вниз. Я уже не видел, как почти за несколько мгновений восстановился пол в том месте, где меня утащило. Теряя сознание от сжимающих тело цепей, я вдруг очень чётко расслышал:

  - Пора платить по счетам... -