...Пробуждение после трапезы на этот раз было довольно странным. Такое ощущение, будто кто-то просто включил тумблер. Хоп и я в сознании. Полностью контролирую тело и в мыслях небывалая чёткость.

Проведя по лицу рукой, я убедился, что хоть здесь всё как обычно: кровь, какие-то куски мяса, в общем, по стандарту. Пятно крови и куски внутренностей на броне. Хорошо хоть я шлем успел скинуть перед тем, как потерять контроль.

Ещё одной неожиданостью оказалось то, что на этот раз пожиратель оставил нетронутыми кости. То есть мясо с моей неудачливой жертвы он всё сжевал, а вот костями побрезговал.

Недоумевая над этим вопросом, я потихоньку очищал себя с помощью раствора, для выведения крови и обычной тряпки. Вдруг я понял, что не помню кого сожрал и где вообще нахожусь.

Не успел эти вопросы отзвучать у меня в черепушке, как там будто бы взорвалась световая граната

Резко, толчком вернулись воспоминания. Осознание того, что я нахожусь почти в паре-тройке десятке шагов от маленькой локальной войнушки, заставило меня пугливо оглядеться.

Некоторое время я опасливо прислушивался.

Как ни странно всё было тихо. Впрочем, чего тут странного? За время моей трапезы, что угодно могло произойти. Тот лич, скорее всего, поставил жирную точку в существовании отряда монстров.

Тихонько подобравшись поближе к месту побоища, я, как и ожидал, никого не увидел. В зале было пусто. Образно выражаясь естественно.

Кое-где виднелись следы крови, даже лежало пара-тройка трупов монстров и нежити. Уж не знаю, почему мертвецы не пустили их в оборот, как всегда поступают некроманты после сражений. Это меня мало, сейчас, волновало.

Больше всего меня настораживала гигантская рытвина на половину зала, будто выплавленная в полу. И это в материале, который толком не могут уничтожить даже маги земли!

Неужели лич оказался так силён? Мог ли он быть одним из эмиссаров Короля мёртвых? Всё может быть.

Делать здесь было больше нечего, поэтому я стал потихоньку пробираться в сторону выхода. Меня в лагере, небось, уже потеряли. Надо бы поспешить.

Уйдя в свои мысли, я как-то упустил из виду то, что в Бездне всегда надо следить за округой. Привык уже, что меня почти никто не замечает. В другой ситуации мог бы за это в серьёз поплатиться.

Когда на меня вдруг сверху упало нечто явно немаленьких размеров, я среагировал с небольшим запозданием. Схватив нападавшего с первую попавшуюся конечность, я уж было хотел зашвырнуть его подальше, но вовремя остановился. Сверху раздалось знакомое недоумённое шипение.

- Сээеенгх! Тфоюхх макхттт! - выругался я облегчённо, узнав "атакующего".

Мгновение спустя мой рот непроизвольно раскрылся в удивлении.

- Нгххе мошгетхх пытхь, - выдохнул я.

Уши меня не обманывали. Я говорил. Вслух, чёрт возьми!

Рискуя свихнуться от счастья, я всё-таки решил провести последнюю проверку. С затаённым страхом, неуверенный, я задал сам себе глупейший вопрос:

- Ягх могху ховариттт? - и хотя вместо понятных слов вырвался хрип хронически простуженного курильщика, я, тем не менее, смог их понять.

Сложно передать мои ощущения в тот момент. Минут на десять я накрепко выпал из реальности. Говорил и говорил, совсем забыв про безопасность. Да что там! Я вообще ни о чём не мог в тот момент думать.

Наверное, непросто понять абсолютно здоровому человеку, что значит потерять голос или слух, например. Вещи настолько обыденные с детства, что об их потере не принято задумываться до последнего момента. Человек может сочувствовать, злорадствовать, быть к этому абсолютно равнодушным, но не понимать. После же, он не просто будет жалеть себя или принимать это как должное. Это даже не описать словами. Невозможно пояснить потери чего-то настолько привычного. Больнее разве что потерять кого-то из своих очень близких людей. Это точно так же происходит всегда внезапно, и ты ещё долго не можешь поверить в то, что они уже никогда не вернуться.

Обрести же после такой потери утраченное... это всё равно, что родиться заново. Вновь чувствовать всю полноту мира. Иметь возможность вновь говорить с ним в моём случае.

...К реальности меня вернул Сен, потянув жвалами за руку. Зрелище это наверно немало напугало человека из моего мира, окажись он неожиданно рядом. Для меня же сей жест со стороны питомца, давно стал привычен.

Убедившись, что я пришёл в себя паук неторопливо засеменил в тёмный зёв прохода. Ноги, понимая, что разум сейчас в нокауте, сами понесли меня вслед за ним. Проплутав по лабиринту переходов, я вскоре вышел к повороту, за которым находился лагерь. Оттуда отчётливо слышалась возня и отчётливые команды.

Значит я не успел вернуться, пока мою пропажу не заметили. Теперь мне вероятнее всего предстоит непростой разговор с Адиром, либо Артуром.

Озадаченный Сен остановился прямо перед поворотом. Весь его вид так и вопрошал: Почему это мы вдруг остановились? Он даже легонько дёрнул меня за штанину, пока я впопыхах осматривал себя на предмет незамеченных ранее кусочков плоти и крови.

Некоторое время у меня ушло на то, чтобы окончательно привести себя в порядок. Покончив с этим и собравшись с духом, я шагнул за поворот.

В лагере, как и ожидалось, царила суета. Приключенцы то и дело подгоняемые окриками Карта, собирали вещи. У входа ко мне было хотела шагнуть Шана, но я остановил её знаком.

- Где ты был, Тисмор? - наконец, обратил на меня внимание Артур.

Только тут я заметил, что остальные бросили сбор вещей и тоже смотрят на меня. Оружия никто не вытаскивал, но по атмосфере в комнате сразу становилось понятно, что до этого недалеко.

"Разведка" - стараясь не делать резких движений написал я. Умение говорить, решил пока не раскрывать. Я и так под всякими подозрениями сейчас.

- Да? - наиграно поинтересовался у меня Карт.

- Что-нибудь обнаружил? - последовавшие за этим слова Артура меня немного успокоили. Значит, в отличии от проводника, он мне всё ещё верит. Ну или делает вид, что верит. Главное, что прямо сейчас меня никто не будет пытать и допрашивать.

"Несколько отрядов нежити, отряд монстров" - не мудрствуя лукаво я решил придерживаться ограниченной правды в своих ответах.

- Тебя заметили? - тут же спросил попаданец, кивком головы указав на мои доспехи. Как бы мне не хотелось все следы крови с них убрать было при всём желании невозможно.

"Пришлось устранить монстра-дозорного, но меня не заметили" - правда в моих словах стало немного меньше.

- Ты уверен? - похоже факт моего контакта с монстрами обеспокоил Артура не на шутку.

Чтобы немного его успокоить, я поспешно кивнул.

В этот момент остальные приключенцы, заметив, что всё более-менее разрешилось немного расслабились и вернулись к своим делам.

Макр, Торал и Ши занялись сбором вещей. Шантири продолжила следить за обстановкой у входа. Финиар вернулся к лечению Риталиен.

Девушка, как я уже говорил была уже вполне здорова, разве что у неё иногда возникали приступы сильной беспричинной мигрени.

С одним из них священник сейчас и пытался справиться. Ещё бы, ведь с головной болью и так не очень доброжелательная принцесса становилась совсем невыносимой стервой. Это признавал даже Макр, обычно спокойный и непробиваемый словно скала.

Карт-Адир направился к нам, с твёрдым желанием поучаствовать в разговоре.

- Монстры на пятнадцатом уровне? - недоверчиво уточнил проводник у меня, прочитав мои ответы на листе, - где ты их видел?

"Уже не важно. Нежить их уничтожила" - попытался я успокоить собеседников.

- Что важно или неважно это мне решать, - буквально взвился Карт, прочитав мой ответ.

- Спокойнее-спокойнее, - это Артур решил немного осадить искателя.

- Да, я помню, - отмахнулся от него Карт.

Впрочем, избранный не зря вмешался: пыл проводника немного охладился.

- Какая нежить? Какие монстры? Сколько их было? Были ли среди них сильные особи? - уже более спокойно стал выяснять у меня Адир.

Немного подумав, я решил, что ничего плохого не случиться, если поведать им правду. Естественно не всю.

"Скелеты, зомби. Разные твари и гигант. Много и тех, и тех. Среди мертвецов был ещё лич. Очень сильный" - гласил лист в моих руках.

- Плохо, - констатировал Артур после чего обернувшись к остальным скомандовал, - придёться поменять нам место привала. Все готовы?

Всем и так было всё понятно, так что к тому моменту, когда Артур задал этот вопрос, не подготовившихся не оказалось.

Артур уточнил у меня ещё несколько моментов, после чего все были готовы выступать. Все кроме меня и Шаны. Нам пришлост в темпе собирать наши вещи. Благодаря этому задержка оказалась небольшой.

Выходили мы из комнатки не шатко не валко. Всё из-за того, что Финиар не успел до конца убрать головную боль у ушастой. Хотя, наверное, дело тут было не только в этом. Вредность у неё в крови.

То и дело авири цеплялась к кому-нибудь с язвительными замечаниями. Если послушать её, то наш отряд представлял собой сплошь сборище идиотов и калек, которым уж ничто не поможет. И только она, да свет очей её Артур не дают нам всем здесь помереть от тупости. Пару раз эта дрель проезжалась и по мне, отмечая мой внешний вид и немоту с весьма нелицеприятной точки зрения.

Я стоически терпел, приговаривая про себя: я старше её, старше. Пусть не физически, так духовно. А значит должен быть выше этого... и скрипел зубами.

...За полчаса ходьбы она успела разорвать мозги всем и каждому, поэтому Артур скомандовал остановку. Священник, наконец, долечил голову пигалице, после чего мы смогли продолжить путь.

Я же всё никак не мог взять в толк: как этот отряд умудрился дожить до сегодняшнего дня. Сумасшедший искатель, на которого не обращают внимания. Взбалмошная принцесса, которую все терпят. И излишне эмоциональная харатхи, которую все желеют... и я уверен, что в скором времени мне откроются подобные черты и остальных авантюристов.

"Впрочем, я не лучше" - тут же осадил я себя. У меня полными полно странностей. Да и Шана, вовсе не простая представительница женского пола.

В общем, стоит хотя бы попытаться понять этих чудиков. Может всё не так плохо?

Как бы там ни была, благодаря тому, что Риталиен перестала цепляться ко всем и каждому по поводу и без оного, мы стали двигаться заметно быстрее. Хотя я всё же считал, что для эльфийки делаются непозволительные в данной ситуации поблажки. Но это я старался не показывать.

...Четыре дня прошли в постоянном напряжении. Находясь в пограничной зоне, нам то и дело приходилось прятаться и сражаться. Каждый шаг давался здесь с большим трудом. У меня уже начало рябить в глазах от обилия мертвецов и монстров, которых мы упокоили на своём пути. Все было почти точь в точь, как и в прошлые посещения мною границы.

Как и много раз до этого, я осознал, что мы преодолели пятнадцатый и шестнадцатый уровень, совершенно неожиданно. Только, когда на нас перестали постоянно сыпаться мертвецы и монстры со всех сторон, я смог вздохнуть спокойно.

И весь этот путь мы проделали несмотря на периодически скандалящую авири и полубезумного Адира. Перед нами был семнадцатый уровень.

Общеизвестно, что со стороны Повелителей пограничная зона чуть более спокойна, чем со стороны Короля мёртвых. Совсем чуточку... но для нас это стало всё-равно, что глотком свежего воздуха.

Разумеется нам всё ещё частенько приходилось сражаться и убегать, но здесь это делать было попроще.

Уж не знаю, кто нас хранил Единый, как утверждал Макр или Безымянная, но в какой-то момент и семнадцатый уровень оказался позади.

Удивительно при этом то, что кроме лёгких царапин и ссадин, никто не получил никаких ранений. Тут действительно либо поверишь в божественное вмешательство или в поистине безумный запас удачи, которым мы обладали.

Восемнадцатый уровень, окончательно успокоил нас. Мы преодолели границу.

Чем дальше мы удалялись от неё, тем меньше нам приходилось прятаться и драться. Вторую половину путешествия по восемнадцатому уровню нам вообще казалось, что Бездна внезапно обезлюдила.

Когда мы оставили пограничные уровни нас снова повёл Адир. Теперь он был вполне вменяем так что спорить я не стал.

Собственно проводник и объяснил нам, почему вторая половина пути проходит так спокойно. Оказалост что Карт просто ведёт отряд кружными путями. Благодаря этому мы и обходим основные силы монстров стороной.

Кстати, то, что я всех существ, обитателей "заграничной" Бездны именую монстрами, немало раздражало Адира. Вот он и решил по дороге просветиться меня насчёт разных видов.

На самом деле, я и сам знал кое-что об этих видах. Просто звать из обощённым словом "монстры", мне было удобнее. Тем не менее, я всё-таки не стал прерывать словоизлияние проводника. Мало ли он мне что-нибудь новое поведает.

По итогам рассказа проводника, если сложить его и мои знания выходило что вроде этого:

В первую очередь обитатели "нижней" Бездны делятся на человекоподобных и не очень.

Первые тяготеют к стайному существованию. У них даже имеется нечто вроде общества. Пусть примитивного, но всё же. Частенько служат Повелителям, но отнюдь не всегда.

Те же монстры, которые не похожи на людей, напротив сторонятся общества себе подобных. Их предпочтения охота в одиночку. Хотя имеются и исключения. Лишь, когда наступает время произвести на свет потомство, они могут собираться в относительно большие группы.

Наиболее часто встречающиеся виды и тех, и других:

Человекоподобные.

Ших.

Самый маленький и самый слабый из человекоподобных монстров. Рост - метр, иногда полтора. Телосложение худощавое. На морду, нечто вроде помеси свиньи с ящерицей. Слабые и глупые существа в большинстве своём.

Сами по себе являются кем-то вроде мальчиков для битья у более сильных и умных особей. Вопреки логике, не стремятся компенсировать свои слабости количеством. На всю Бездну их в соотношении с другими часто встречающимися видами довольно мало.

Тирши.

Несмотря на то, что эти существа имеют две руки, две ноги и одну голову, людей они напоминают весьма отдалённо. Внешне, что-то вроде гигантского москита. Несмотря на это всё же относятся к человекоподобным.

Телосложением хрупки, как и Шихи. Зато умеют летать при помощи небольших крыльев. Часто служат разведчиками или застрельщиками в войсках Повелителей.

Корды.

Из всех человекоподобных, пожалуй больше всего похожи на людей. Рост, вес, пропорции приблизительно как у нас. Отличают их разве что довольно грубые черты лица, а так же по большей части случайное число рогов на голове. Обычно от двух до восьми.

Их было хотели причислить к демонам, которые последнее время тераризируют поверхность Эйримара, но ни один тест проведённый магами так и не смог этого доказать. Да, на Эйримаре действительно стали появлять агрессивные по отношении ко всем демоны, как и говорила Безымянная, но о них я расскажу как-нибудь потом. Вернёмся к обитателям Бездны.

Мозгов у кордов чуть поменьше, чем у среднего человека. По крайней мере так принято считать среди господ магов.

Корды имеют свой язык и общественный строй. И это всё что знают исследователи в доказательство разумности этих существ. Увы разузнать об этом побольше не получается из-за их полного нежелания идти на контакт. Частенько становятся предводителями мелких шаек, если отправляются в свободное плавание по Бездне.

Кродеры.

Эти существа не являются отдельным видом, а скорее некой мутацией Кордов. Рост, вес, а так же пропорции, опять таки почти совпадают с человеческими. Варьируется только внешний вид. От особей почти не отличимых от Кордов, до тех, кто покрылся сплошной бронёй или отрастил вместо руки какую-нибудь клешню. Хитры, сильны.

Могут обладать умениями в любой из школ магии. К счастью, довольно скромными. Имеется ли связь между их обликом и даром, никто доподлино не знает.

Куда более опасные противнике нежели свои прародители.

Остальные человекоподобные твари встречаются крайне редко. Так или иначе при встречи с ним достаточно помнить, что в их человекоподобности их слабость. Всё что смертельно для человека, смертельно и для них. Отрубишь голову - скончаются сразу, пару раз хорошенько нанижешь на клинок - тоже. Отрубишь руку - вскоре умрут от потери крови.

Отличные от людей монстры. Их видов гораздо гораздо больше, поэтому только о самых основных.

Карги.

Внешне нечто вроде собак или гиен. Имеют тёмно серую шерсть, которая неплохо скрывает их в темноте.

Падальщики. Никогда не атакуют полностью здорового противника, если только не превосходят его количеством, как минимум втрое. В какой-то мере они стайные животные, хотя при желании выживут и в одиночку питаясь исключительно падалью. Уж чего-чего, а этого добра в Бездне всегда с избытком.

Умирают карги от любого, сколько ни будь серьёзного ранения, так что убить их довольно просто.

Ходят слухи, что человекоподобные твари, частенько используют их для тех же целей, для которых мы используем собак.

Торруги.

Мощные, большие четырёхногие животные с толстой кожей. Несмотря на свой размер непроходимо тупы. Ну или в следствии него.

В среде искателей есть даже поговорка: Думает, как Торруг. Под ней подразумевается, что человек очень медлителен и даже после долгих размышлений всегда приходит к неверным выводам.

Убиваются всеми, кроме разве что самых непроходимых глупцов и калек. Наиболее уязвимым местом является брюхо. Хотя пробить кожу можно и в любом другом месте. Только ударить посильнее и всего делов.

Иногда их умудряются оседлать человекоподобные слуги Повелителей. Такой дуэт становится гораздо более опасен для искателей.

Рисши.

Силуэтом напоминают Каргов. При более близком осмотре всякое сходство сразу исчезает.

Начать хотя бы с того, что эти твари с ног до головы закованы в чешуйчатую броню. Её не берут ни стрелы, ни метательные ножи. Убить такую тварь можно только с помощью грубой силы или магии.

Не имеет глаз и носа, только пасть полную зубов. Выслеживает жертву с помощью магического зрения, после чего, напав на неё, рвёт на части клыками.

Чешуйки брони обладают маскировочными свойствами, хотя и не дают полной невидимости своему обладателю. Из-за этого довольно опасны как противники. На шее чешуя наименее толстая, поэтому бить рекомендую туда. При желании даже обычная стрела или болт способны пробить, броню Рисши на том месте.

К счастью, предпочитают охотится в одиночку. Редко когда сбиваются в стаю. Но даже тогда их количество не превышает трёх особей.

Шаркуны.

Больше всего напоминают гигантских сороконожек. Разве что у морды имеется множество острых хитиновых лезвий. В остальном, почти один в один.

Повадками напоминают локраков. Так же любят прятаться в разнообразных расщелинах и тёмных нишах, поджидая неосторожную жертву. Падая сверху, вонзают ядовитые жвала в жертву, одновременно закрепляясь на её теле с помощью костяных лезвий. С этого момента, без посторонней помощи избавиться от них становиться весьма затруднительно.

Яд вызывает паралич через десять секунд, а через минуту отправляет тебя к прародителям. Быстры и хитры. Единственным минусом можно считать разве что их беззащитность в бое один на один.

Дело в том, что их хитиновый скелет выполняет чисто декоративные функции. При желании взрослому человеку вполне по силам разорвать сороконожку голыми руками. Если не побрезгует, конечно.

...В какой-то момент Адир понял, что мне и самому многое известно. Так что вскоре его лекция превратилась в обсуждение между нами разных тварей. За этим делом и прошёл оставшаяся часть восемнадцатого уровня.

Девятнадцатый встретил нас мягким свечением стен и успокаивающей тишиной. Пожалуй, в тот момент расслабился даже перестраховщик Адир. Смертельная опасность нам теперь угрожала в куда меньшей степени, нежели раньше.

Несмотря на все ужасы, которые рассказывают о нижних уровнях Бездны, по настоящему опасны из них только самые глубокие. К примеру, вероятность погибнуть смертью храбрых на десятом и двадцать восьмом уровне приблизительно равны.

По рассказам по-настоящему безбашенных ходоков самая "жесть" начинается приблизительно после уровня тридцатого. Там уже каждый каскад уровней нечто вроде собственного феода для Повелителей. В их владениях, им кажется, подчиняется само пространство, изменяясь и корёжась под влиянием своих хозяев.

Занимательный факт: первые искатели повстречавшиеся с повелителями и выжившие после этого, далеко не сразу поняли, что их несколько. Причем все они довольно сильно отличаются друг от друга.

Один полубезумный искатель, например, рассказывал про человеческую фигуру с ног до головы окутанную в шипастый плющ. Говорил, что выжил только чудом. Его спасло то, что в отличии от своих соратников он спрятался не в буйной растительности, а забился в какую-то расщелину в стене.

По его словам, будто бы все растения, которые неведомым образом без света и воды заполонили те уровни, сами показывали затаившихся в них искателей напавшему на них существу.

Другой, чудом уцелевший рассказывал о монстре совершенно противоположном описанному выше. По его словам на уровнях, где стены покрывает раскалённый от невыносимого жара металл, его отряду встретился гигант, сплошь закованный в массивные стальные доспехи. Ни магия, ни самое лучшее зачарованное оружие не могло пробить его защиты.

Повелитель размахивал гигантским молотом и одной силой мысли разогревало пространство до ужасающих температур, когда даже огнеустойчивые вещи рассыпались прахом или опадали раскалёнными лужицами на пол. Что эта сила творила с людьми лучше даже не представлять.

Так вот, тот выживший говорил, что оставался последним в той группе и уже готовился к смерти, как вдруг гигант остановился. Глядя раскалёнными углями на человека, он будто наткнувшись на невидимую стену, не мог сделать и шага. А потом он внезапно развернулся и ушёл. До сих пор неизвестно почему тогда того парня пощадили. Ведь никаких амулетов или защиты у него не было. Только медальон гильдии кузнецов, которую он покинул совсем недавно.

Таких выживших было не так много, но они всё же были. Благодаря их описаниям и была внедрена первая классификация повелителей. Из неё постоянно то исключали существ, которые оказывались на проверку просто очень сильными монстрами, то добавляли новых доселе неизвестных повелителей.

С течением времени получилось вывести некую закономерность в их внешнем виде, чтобы уменьшить путаницу. Так или иначе выделялось три основных параметра.

Во-первых: Повелитель это всегда существо телосложение, которого примерно соответствует человеческому. Во-вторых: у каждого из них есть определённая способность, которая не встречается более ни у одного существа в Бездне. В-третьих: естественно их поражающая воображение мощь и неуязвимость.

Выжить при встречи с таким существом было лишь два способа: Бежать или прятаться. Все те, кто в гордыне своей пытались противостоять повелителям, умирали быстро и бессмыслено.

Нет ничего удивительного в том, что на уровни Повелителей совались в основном совершенно безбашенные и бесстрашные личности. Остальным слишком дорога была их жизнь.

Выжимкой из всего этого может служить вывод, что каждый, кто рискнул ступить ниже тридцатого уровня, рано или поздно испытает гостеприимство повелителей. К счастью, появляются они очень редко даже в своих владениях, так что возможность проскользнуть всегда остаётся. Хотя и опасность преуменьшать нельзя. Одно хорошо: выше тридцатого уровня ни одного повелителя никто никогда не видел. Либо не уже просто не смог рассказать другим об этом занимательном факте.

Девятнадцатый уровень прошёл в размышлениях. Лишь один раз мне пришлось отвлечься на выскочившего из-за поворота рисша, но его снесло ледяным копьём прежде, чем я успел вмешаться. Всё-таки, несмотря на свою заносчивость эльфа, весьма неплохой маг. Ну или благодаря ей.

Когда до перехода на двадцатый уровень оставалось всего ничего, началось очередное приключение нашего отряда. Звуки боя мы слышали уже давно, но до последнего момента надеялись, что нас это не коснётся. К сожалению, оказалось, что сражение происходило прямо в том самом зале, через который нам в любом случае пришлось бы пройти. Иначе придётся делать гигантский крюк, чтобы попасть к переходу.

Выглянув из-за угла с Адиром, мы стали свидетелями того, как более несколько десятков шихов и тиршей, под руководством кордов, атакуют кого-то.

Их противников просто не удавалось разглядеть из-за спин монстров Бездны.

Если судить по предвкушающему рычанию и вою, монстры почти одолели своих противников.

Только периодически вспыхивающие разряды молний говорили о том, что за кучей тварей кто-то ещё борется за свою жизнь. Или нежизнь.

- Кто там? - шёпотом спросил у искателя Артур.

- Выродки бездны, - веско обронил Адир в ответ, - зажали кого-то в угол и добивают.

- Кого? Мертвецов? - влез Макр в обсуждение.

- Скорее всего, - поморщился проводник на бас паладина.

- Обойдём? Или подождём и добьём уцелевших? - это наш главный попаданец.

- Даже не знаю... - начал, было, искатель, но осёкся на полуслове. Всё потому, что именно в этот момент его прервал яростный возглас донёсшийся из-за спин монстров.

- Жрите твари! Жрите! - каждое слово неизвестный маг сопровождал вспышкой заклятья.

Первым очнулся Макр.

- Там же живой человек! - воскликнул он удивлённо.

Ещё бы ведь последний раз живых людей мы видели, казалось целую вечность назад.

Несмотря на вскрик паладина, никто из авантюристов не бросился с шашкой наголо спасать нуждающегося. Все как один, кроме озадаченного Макра и меня, повернулись в сторону Артура. Он лидер этой команды, так что ему и решать судьбу мага. Сам герой, кстати, застыл в задумчивости.

- Ему надо помочь, - глядя в глаза попаданцу, с нажимом произнёс паладин, - ведь так святой отец?

- Не всё так просто, сын мой, - произнёс священник в ответ, закрывая глаза, - я чувствую "грязную магию" там.

- В смысле тёмную? - Макр тут же расхотел идти на помощь неизвестному.

- Да, такое сочетание элементов... там либо некромант, либо кто-то схожих "талантов", - последнее слово обычно спокойный священник выделил презрительным тоном.

- Этхо же не вашно, што таам тёмнгхый маг, - Ши, в последнее время стала говорить очень невнятно. Наверняка сказывались протекающие изменения речевого аппарата, - он же всё храфно шивой шеловек. Нелься его бросать в тахой ситуасии!

- Можно, если это маг, практикующий грязное колдовство! - я впервые увидел на личе Макра, столько ненависти и презрения. Тем временем паладин продолжил свою мысль, сплюнув на пол, - От тёмных магов нельзя ждать ничего хорошего. Пусть он расплатиться за свои грехи перед Единым сполна!

- Такх нелься! - опять подала голос харатхи.

- Действительно. Давайте его спасём. В таком случае он будет нам обязан. Мне кажется в нашем путешествии... - сделала небольшую паузу эльфийка, глядя на Артура, - ещё один одарённый, пусть даже и некромант не помешает.

- Я против! - скрипнув зубами отрезал Макр.

- Я тоже, дети мои, - сказал своё слово Финиар, - пусть ег озаблудшая душа сама расплачивается за свои ошибки.

Далее в тихий спор включились все, кроме меня и Шаны. Даже обычно молчаливый, словно камень, уртан вставил пару реплик.

- Решайте быстрее. Он скоро погибнет, - бросил Артур, после того, как выглянул за угол. Повторив его манёвр, я заметил, что вспышки магии деёствительно становятся всё реже и реже. Монстры же напротив стали вести себя агрессивнее, улюлюкая и подбадривая себя рычанием. И хотя их стало значительно меньше, их победа, если мы не вмешаемся, станет неоспоримой.

- Мы поможем ему, - решил за всех попаданец, заметив, что остальные собрались пуститься по второму кругу.

- Тёмному колдуну, - будто ругнувшись, отреагировал на это решение паладин, стукнув латной перчаткой по стене. Она кажется даже погнулась от этого немного, столько ненависти вложил Макр в удар. Тем не менее, он подчинился решению Артура.

Ощетинившись оружием и магией, наш отряд ударил монстрам в спину.

За несколько секунд мы буквально уничтожили большую часть слабых монстров. Корды, так неосмотрительно подставившие нам спины умерли и того раньше. Я самолично проделал в груди одного из них непредусмотренное отверстие с помощью арбалета. И на том битва по сути и закончилась.

Оставшихся в живых быстро добил воспрявший духом после нашего вмешательства маг и его "охрана". Четверо потрёпанных скелетов, в побитой броне ощетинившись оружием, готовились, если придётся, выдержать ещё один бой, защищая своего хозяина - Некроманта.

В душе шевельнулось предчувствие неприятностей.

Тем временем, фигура, одетая в потёртую мантию архорского некроманта, вышла из-за спин своей охраны. Скинув капюшон, слегка одутловатый мужчина средних лет, встретился глазами с нашим лидером и открыто улубнулся. Я бы даже сказал чересчур открыто.

- Позвольте представиться господа... - тут он заметил авири. Его лицо расплылось в ещё более широкой улыбке, после чего он продолжил, - и дамы. Ворт Кукловод. Тёмный маг и некромант к вашим услугам.