…В себя я пришёл уже в темнице. Голова немного гудела, а в ушах слегка звенело, но в остальном со мной всё было в порядке. Оглядевшись в полутьме, я быстро нашёл взглядом своих собратьев по камере. Ими оказались Эран, Лот и Аскель, обряженные в какие-то тюремные обноски. Как и я сам собственно. В данный момент троица спокойно спала, скрючившись на чём-то вроде грубых циновок. Впрочем, в этом ничего удивительного не было, ведь к тому времени было далеко за полночь. В этом я убедился, взглянув в сторону крошечного зарешечённого окошка под самым потолком нашей камеры. Небо закрывали хмурые тучи, так что единственным источником света в темнице был одинокий факел, висящий у входа на лестницу, ведущую куда-то вверх.
— Очнулся? — спокойный голос Шана из камеры напротив нашей, привлёк моё внимание, когда я попытался привстать с пола.
— Вроде, — негромко откликнулся я, потихонько обретая вертикальное положение, опираясь на стену за спиной, — остальные с тобой?
— Да. Все здесь, — успокоила меня девушка, после чего практически без перерыва начала вводить меня в курс дела. Всё что ей было известно о наших пленителях и обстоятельствах пленения.
Теми добропорядочными господами, которые так удачно словили нас в засаду, оказались пограничные рейнджеры Нелир. Правда, вместе с ними был ещё небольшой взвод солдат из Гассора и это была вовсе не засада изначально… но это уже частности. Это то, в чём можно было быть уверенным. Остальное уже домыслы — мои и Шантири.
Вероятнее всего, солдаты с заставы всё-таки успели отправить весточку о помощи, прежде чем их всех уничтожили демоны. Прибывший по тревоге отряд, сразу же понял, что спасать на заставе уже некого и решил пока не соваться в опасное место, а выработать план дальнейших действий. Естественно, что заниматься этим на дороге, прямо на глазах у возможных противников, они не стали. Только они расположились в лесу, как из ворот заставы появились мы. Ну, а дальше и так понятно.
Пока я витал стране Морфея, а мои мозги тщетно пытались занять положенное место в черепной коробке, остальных пленили. После этого нас с частью отряда отправили прямиком в Гассор, а остальные нелирцы, убедившись на нашем примере, что опасности уничтоженная застава более не представляет, отправились выяснять обстоятельства произошедшего.
Шана же в свою очередь, умудрилась не только побыть свидетелем всех этих событий, но и разрулить их с минимальными потерями для нас. Уговорила остальных не сопротивляться, видя численное и силовое превосходство солдат и рейнджеров. Сберегла Сена, убедив его не нападать на нелирцев и не оказывать сопротивления. Собственно, только благодаря этому его и отправили вместе с нами, посадив в клетку, а не убили на месте, как опасного монстра.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я девушку за спасение остальных, кое-как найдя взглядом два светящихся зелёным глаза в темноте соседней камеры. Глаза почему-то никак не хотели подстраиваться к скудному освещению, поэтому для этого пришлось немного потрудиться.
— Без проблем… — легко отмахнулась девушка, но я почувствовал по её голосу, что моя благодарность не осталась незамеченной. Видимо она тоже это поняла, потому что сразу же продолжила, — …но не мог бы ты мне кое-что прояснить… зачем, во имя всех первосил, ты бросился на того рейнджера?
— …эм… — немного опешил я, после чего несколько сконфуженно закончил, — …я сглупил. Даже сам не понимаю, чего хотел этим добиться. Если бы мне даже удалось — для большинства из нас это означало бы смертный приговор.
— Рада, что ты это понимаешь. Надеюсь впредь ты не допустишь такой глупо… — когда она это говорила, мне почему-то вдруг вспомнилась моя учительница по математике из школы. Когда-то давно она точно таким же наставительным тоном попрекала меня за промашки.
— Всё-всё, хватит, — остановил я девушку на полуслове шутливым тоном и зачем-то ещё прикрылся от неё руками, — я уже понял свою ошибку. Обещаю такого больше не повториться.
— Ну ладно. Так и быть — ты прощён, — в тон мне донеслось из соседней камеры, после чего девушка уже серьёзно добавила, — поешь лучше. Пока ты был без сознания, тюремщики приносили нам еду. Твоя миска с кашей стоит рядом с прутьями у стены.
Присмотревшись к указанному месту, я быстро нашёл небольшую плошку, заполненную чем-то вроде каши. Причём если мне не изменяли глаза — в ней ещё и плавали крошечные кусочки мяса. Да что там! Прямо в кашу была воткнута настоящая, пусть и немного грубая деревянная ложка!
— С чего такая щедрость? — удивлённо спросил я у Шаны, осторожно ухватив миску.
— Как будто я знаю… — равнодушно ответила девушка и тут же продолжила, — они даже оставили шину Лоту, а тебе твою повязку. Только забрали у нас все вещи, да одели на всех кто обладает даром блокираторы магии. У тебя такой тоже есть, кстати.
В доказательство, девушка просунула сквозь прутья свою голую руку без привычных доспехов и показала мне толстый браслет, сверкающий серебром на запястье.
Тут же осмотрев свои руки, я нашёл сходное украшение. Только моё висело чуть повыше локтя на левой руке. Как раз там, где заканчивалась латная перчатка повелителя. Кстати, судя по ней, а также всё ещё находящимся на мне сапогу и наплечнику — снять с меня остатки доспехов, пленители либо тупо не пытались, либо попросту не смогли. Хорошо ещё хоть не отпилили вместе с частью тела.
— Вот только зря они решили, что они нам сильно помешают, — продолжила девушка, тем временем. Кроме нас в небольшой темнице никого не было, так что говорить откровенно она не боялась.
— Это да, — пробормотал я, отправляя первую ложку с остывшей, но все ещё довольно вкусной кашей в рот. Сам же в этот момент бросил ещё один взгляд на браслет. Магию он конечно блокировал, но вот физическую силу… сильно навряд ли. Учитывая же его толщину… в случае чего Шана его с лёгкостью снимет. Я бы конечно и сам с этим справился, да вот только правая рука у меня сейчас немного нерабочая.
"Да и замок на решётке выбить лично мне не составит труда" — подумал я пару мгновений спустя, разглядев в темноте небольшую решётчатую дверку, сливающуюся с остальным заграждением.
— Кстати… — я вдруг осознал одну вещь и тут же решил уточнить её у девушки, — …а почему ты вместе с нами? Неужели нелирцы не поняли кто ты?
— Конечно они поняли… — заговорщицким тоном начала девушка и я сразу же осознал, что сейчас меня будут поражать.
Так и произошло.
— …что имеют дело с представительницей древнего народа, — закончила Шантири, легко просунув голову прямо сквозь прутья решётки.
Я же в свою очередь чуть не поперхнулся кашей. Нет, вовсе не из-за того трюка, который девушка выкинула с прутьями. Просто я буквально не узнал девушку. Прямо на меня сейчас смотрела натуральная авири.
Цвет кожи Шантири не изменила, но вот черты лица… Да и характерные уши, она даже не пыталась прятать. Всё вместе выглядело… довольно привлекательно. Всё-таки трудно отрицать пусть и слегка необычную, но всё же красоты местных "эльфов", которую так удачно удалось передать Шантири.
— Успела сделать, пока нас не пленили… Нравится? — вдруг серьёзно спросила меня девушка, — могу оставить так если захочешь?
— …Ты так и так красивая… — под впечатлением момента протянул я.
— …Спасибо, — заметно смутившись протянула девушка и вдруг резко погрустнев, тут же скрылась в полутьме соседней камеры. Уже оттуда она закончила тихим голосом, — …жаль только, что всё это ненастоящее…
После этого разговор сам собой оборвался. Никому не хотелось продолжать дальше скользкую тему. В тишине темницы, слышно было только как тихонько потрескивает факел, да как я вяло поглощаю кашу.
— …Что будем делать дальше? — осторожно прервал я долгое молчание, как только покончил с кашей.
— Можем попробовать выбраться отсюда, пока большинство стражников спит, — тут же откликнулась девушка, — не думаю, что прорваться наружу будет особенно тяжело, но вот дадут ли нам после этого спокойно выбраться из города? Да и даже, если нам удастся его покинуть, то о спокойной дороге через королевство можно забыть рейнджеры и простые разъезды стражи от нас так просто не отстанут.
— Резонно… но разве есть какие-то альтернативы? Вряд ли нас отпустят отсюда по доброй воле. А если сюда нагрянет их начальство? В лучшем случае нас протащат по всем тюрьмам этого королевства, да и забудут в конце концов в одной из них.
— Довольно пессимистично, на мой взгляд, — с тихим смешком парировала девушка и продолжила, — …но ты довольно близок к истине. Вряд ли нас отпустят просто так, но… может получиться договориться с ними?
— Договориться? — удивился я.
— Да. Учитывая их пока ещё весьма благосклонное отношение к нам — может ведь и получиться. Ты так не считаешь? — прояснила Шана.
— Это уж слишком оптимистично, на мой взгляд, — легонько улыбнувшись, я вернул "шпильку" Шантири обратно, — …но в твоих словах тоже есть резон. Мне действительно не улыбается после побега прятаться от каждого встречного по канавам. Тем более нам вроде некуда особо торопиться. Денёк или два можно и погостить у местных… если они конечно не станут делать "глупостей".
— …если они попробуют потащить этих детей или кого-то из нас на пытки… — мрачным тоном поддержала меня девушка, — …то я первой накажу их за столь недальновидное решение.
— Давно остальные уснули, кстати? — решил я сменить тему разговора.
— Около пары часов назад, наверно… они кажется очень тяжело восприняли произошедшее. Когда нас везли сюда были такими растерянными. А уж когда нас посадили в камеры — совсем сникли. Съели кое-как свои порции, да и легли спать. Долго ворочались, но в конце концов уснули. Мы с Ши по первому времени пытались их немного обнадёжить, но они по большей части пропускали наши слова мимо ушей. Ши, кстати, легла совсем недавно — всё пыталась дождаться пока ты очнёшься.
— Ясно… — протянул я, после чего добавил задумчиво, — тогда лучше дадим им отдохнуть сегодня. Да и мне наверно не помешает.
— Спокойной ночи, — тут же откликнулась Шантири, наученная этой привычке мной когда давным-давно, ещё в начале нашего знакомства.
— Спокойной, — в свою очередь отозвался я.
Правда перед тем как отправиться на боковую, я подошёл к Лоту и ослабил немного шину на его ноге. Не хотелось бы, чтобы от длительного отсутствия кровотока у парня началась гангрена. Закончив с этим, так и не разбудив парня своими манипуляциями, я аккуратно расположился в углу, между решёткой и стеной. Прикрыв глаза, я вдруг вспомнил, что при сотрясении мозга, пациенту нельзя засыпать. В том что я его заполучил сомнений быть не могло, но… понадеявшись на свою невероятную регенерацию, я не стал заморачиваться над этим вопросом и тут же попытался уснуть…
…Вот только зря я беспокоился — отправиться в страну снов, мне так и не удалось. Всё чего я добился — лёгкой дрёмы, в которой собственно и провёл всю ночь. Из неё меня вызволил окрик зашедшего с утра тюремщика. Он, вместе с двумя своими сослуживцами принёс нам завтрак. Ту же самую кашу, но всё же… такое обходительное отношение с их стороны, уже начинало меня напрягать. С последним визитов в застенки у меня связаны… несколько неприятные воспоминания.
Тем не менее, я не забывал, что мы с Шаной на всякий случай готовы к любому стечению обстоятельств и не напрягался. Её часть в виде доспехов лежит не так чтобы далеко по словам девушки, так что найти их ей не составит труда. А значит и вещи остальных заодно. Сен, кстати, тоже находиться где-то рядом с ними по моим ощущением. В общем, в случае чего, мы сможем быстро вернуть свои вещи и паучонка, а затем свалить наружу.
В очередной раз отправив испуганному и обеспокоенному вдали от нас Сену, ощущение спокойствия и доброжелательности, я приступил к своей порции каши. Остальные тоже занялись своей едой. Только Шана не прикоснулась к своей порции, а разделила её между остальными девушками. Тюремщики к тому времени уже ушли, так что вызвать у них какие-либо подозрения она не опасалась.
В процессе поглощения пищи, я успел перекинуться парой слов с обеспокоенной моим здоровьем Ши, а так же кратенько ввести её в курс наших с Шаной планов. Остальные наши спутники на это практически никак не отреагировали, продолжая вяло ковыряться в своих мисках. С утра я наконец увидел, что именно имела в виду Шана, говоря об их состоянии. Все они от обычно жизнерадостной Ризы до серьёзного Лота, выглядели будто бы тени себя прошлых. Одинаково бледные и равнодушные к окружающему миру, они одним своим видом навевали вселенскую тоску.
Я было попытался как-то привлечь их внимание и вызвать на разговор, но безуспешно. Только Эран неохотно что-то еле слышно пробурчал себе под нос, а остальные так вообще не удостоили меня и взглядом. Такое поведение начинало в серьёз беспокоить, поэтому я решил: как только закончу с завтраком, любыми способами заставлю этих развалин прийти в себя.
— Что с вами такое? — следую своему решению оглядел я потерянных "недопаладинов", — неужели вы так испугались тюрьмы? Нас пока вроде бы даже не собираются пытать, да ещё и покормили неплохо. Как вы вообще собирались стать паладинами с таким отвратительным боевым духом?
В ответ я ожидаемо получил лишь молчание. Я уже хотел продолжить напирать, как вдруг Эран обратил на меня взгляд.
— Дело не в этом, — практически без всяких эмоций в голосе произнёс он. — Тогда в чём? — тут же "зацепился" я.
На этот раз молчание продлилось ещё дольше.
— В чём дело? — настойчивей спросил я, приподнимаясь с пола. Даже если придётся выколачивать слова из них силой, отступать я не собирался.
— Какой смысл? — на этот раз ответить решил Аскель. В обращённом на меня взгляде читалась тоска и обречённость.
— Да что с вами? — уже не столько ради поддержки, сколько подозревая нечто очень неприятное произнёс я. У меня начали закрадываться сомнения в том, что причина состояния моих спутников в окружающей нас темнице.
— Ничего особенного, — равнодушно протянул Лот, после чего вдруг спросил оглядев меня, Шану и Ши, — а ты почему так спокоен? Почему вы все так спокойны?
— А у нас есть причина беспокоиться? — очень осторожно уточнил я.
— Кроме того, что мы все уже мертвы? — начав спокойно Эран вдруг истерически засмеялся. Правда, буквально пару мгновений спустя он резко затих и вернулся обратно к растенеевидному состоянию.
— Что он имеет в виду? — мрачно уточнил я, приблизившись к лежащему у стены Лоту. Он долгое время был в этой компании главным, значит и выбивать сведения лучше из него.
— …он говорит о демонах, — вдруг вмешался Аскель, ответив вместо брата Ризы. Его спокойный голос и равнодушное лицо, совершенно не сочетались со смыслом сказанного.
— Демонах? — неподдельно удивился я.
— Ты ведь видел, что они сделали с той заставой, так? — наконец решил подать голос сам Лот.
Я осторожно кивнул.
— Скоро тоже самое произойдёт и здесь, — спокойно сообщил парень.
— В смысле? — на всякий случай уточнил я, хотя уже понял, что ничего хорошего сейчас не услышу.
— …Так было с нашим домом. Первым пал замок, где жил Лот, а затем… демоны, словно кровавая лихорадка, разошлись во все стороны от него. Один за другим пали замки и города вокруг первого места их атаки. Затем те, что были рядом с ними… и так происходило вплоть до того момента, пока от Ремари не осталось… ничего. Все населённые пункты от самых больших до самых маленьких… были уничтожены вместе с их жителями, — спокойные разъяснения мертвенно бледного Аскеля, прозвучали похоронным звоном для всех нас.
"Твою же мать…" — мысленно выругался я, коря себя за то, что не удосужился выяснить всё, что мои попутчики знают о демонах заранее. Сейчас, не верить их словам причин нет. Достаточно взглянуть на их рожи… Да они же все уже похоронили себя заживо!
— Но их здесь ещё нет, верно? Так почему вы уже сдались? — произнёс я первое что пришло в голову, а сам тем временем судорожно менял в своей голове все построенные на пару с Шаной планы.
— Пока ещё. Стоит им появиться здесь, как все в городе обречены. Я знаю это, — впервые в словах Лота, стали пробиваться какие-то чувства, напоминающие затаённую ненависть, — …когда они напали на замок, я выжил только потому, что стоял на воротах. Отец заставил меня бросить пост и бежать прочь, а сам остался. Я выжил только потому, что я… трус.
Я буквально услышал, как скрипнули его зубы. От прежнего равнодушного парня не осталось ни следа. Его буквально на глазах захлестнула ненависть и презрение к себе.
— Нам с Стиа тоже… повезло оказаться снаружи, когда всё произошло, — продолжил вместо замолкшего Лота Эран, — но сейчас всё по-другому. Мы не сможем покинуть это место до того, как Они придут… и тогда… мы все умрём.
"……!!!" — в голове промелькнул целый хоровод из сотен известных мне ругательств, вслух же я спокойно спросил, — Сколько у нас времени? -
— Они атакуют хаотично. Только так, как им самим вздумается, поэтому точно сказать нельзя… — потерянным голосом начал разъяснять Аскель, но столкнувшись со мной взглядом, тут же взял себя в руки и через силу выдал нужную информацию, — …примерно от одного дня до трёх.
— Ясно. Значит планы меняются. Шана, мы выходим отсюда. Сейчас же, — обратился я к своей напарнице. Больше терять времени мы не имеем права.
— Согласна, — откликнулась девушка и сразу же направилась к выходу из их камеры, намериваясь сломать её. Ши тенью проследовала за ней. А вот все остальные кажется не восприняли нас всерьёз, так и оставшись ждать своей смерти на полу. Только у одной Ризы вспыхнул огонёк надежды в обращённых на меня глазах.
"Некуда нам торопиться… как же. Пора бы уже привыкнуть, что у меня жизнь постоянно складывается через формулу с неизвестным в виде задницы" — мрачно подумал я направляясь к двери камеры.
Постараемся конечно вырваться без лишних жертв, но… своя рубашка всё равно ближе к телу. Выбирая между жизнью своих друзей и жизнями простых честных служак, имён которых я даже не знаю… в общем, сомневаться я не буду. Сваливать надо, как можно быстрее и как можно дальше.
С такими мыслями я оттянул ногу, для одного мощного удара, призванного к чертям выломать замок, как вдруг… на лестнице ведущей прочь из темницы послышался топот множества ног. Похоже к нам решил заглянуть кто-то важный, вместе с внушительной свитой.
— Стой! — тихо бросил я Шане, встав на месте, — Кто-то идёт.
Сам же в этот момент подумал: если среди присутствующих не будет магов, либо же их будет мало и они будут без поддержки простых солдат, то прорываться буду прямо через них. Сейчас не до сантиметов.
…К счастью для наших посетителей, среди них оказалось аж три мага. Да к тому же в сопровождении десятка солдат. Причём один из магов одетый в дворянские одежды обладал весьма и весьма впечатляющим даром, если мне не изменяют мои ощущения.
Оглядев обе камеры, дворянин остановил свой взгляд на мне. Ничего удивительного ведь я сейчас был к нему ближе всех. Шана успела предусмотрительно отойти подальше от решётки, после моего предупреждения.
— Его, — наконец, бросил главный, указав на меня пальцем, когда ему надоело меряться взглядами со мной.
— Не вздумай делать глупостей… "герой", — обратился ко мне один из стражников, направившихся к нашей камере. Кстати, последнее слово содержало в себе изрядную долю сарказма. Не удивлюсь если про мой "подвиг" с деревом уже знают все местные служаки. Такие вещи обычно очень быстро расходятся в народе.
Мне это только на руку. Смеются — значит не принимают всерьёз. Не принимают всерьёз — значит очень скоро поплатятся за свою наивность.
Тем не менее, я трезво оценил возможности нашего отряда прорваться через эту делегацию прямо сейчас. Я, Шана и Ши вероятно обойдёмся без единой царапины, но вот остальные… в их текущем состоянии — как бы их не прикончили всем скопом. Если верить словам Аскеля, времени у нас как минимум до вечера, так что идти на такие жертвы сейчас не имеет смысла.
В общем, когда стражи осторожно открыли дверь в нашу камеру, я делать эти самые "глупости" не стал. Случай с деревом, как нельзя лучше научил меня тому к чему могут привести поспешные и необдуманные решения.
Постараюсь закончить "разговор" с этим дворянином как можно быстрее. Ну, а если он вздумает тянуть время или попытается применить ко мне пытки… что ж, тогда закончу с ним ещё быстрее. Всё-таки тогда я буду один, да и в узких коридорах здания не особо развернёшься с магией… так что преймущество будет на моей стороне. А остальных в случае чего сможет вытащить и Шана.
Руки мне связывать не стали, принимая во внимание травму. Вместо этого стражники просто внимательно оглядели меня, да положили ладони на рукояти своих тесаков.
"Не устаю удивляться доброте местных… и их чудовищной наивности" — подумал я, быстро сравнив возможности моих бдительных "надзирателей" и свои.
— Вперёд, — махнул рукой главный, буквально пару мгновений спустя. Лёгкий толчок в спину от конвоиров, намекнул, что мы идём первыми. И действительно — остальная процессия пропустила нас и двинулась к лестнице следом. "Главный", кстати, предусмотрительно не стал двигаться прямиком следом за мной: между нами находились ещё четверо стражников, помимо моих конвоиров.
Перед тем как ступить на лестницу, я успел слегка повернуть голову и подать Шане знак здоровой рукой. Сложил особым образом пальцы, сообщая что "Скоро вернусь. Оставайтесь на месте". В том, что она поймёт я не сомневался. В то время, когда мы вместе с ней ходили в Бездну простыми искателями, она и я, по понятным причинам, изучили все их знаки досконально и даже изобрели парочку своих собственных.
…Поднявшись по прямой лестнице примерно на пару этажей, я вместе с остальной процессией попали небольшой полутёмный коридор. В нём, кроме широкого стола, да сидящей за ним четвёрки дежурных стражников, больше ничего и не было. Быстро преодолев его мы двинулись дальше. Четвёрка стражей проводила процессию с начальством бараньими взглядами, преданных и крайне бдительных служак.
…Затем была ещё парочка коротеньких коридоров, почти братьев-близнецов первого, один поворот и… мы неожиданно прибыли к месту назначения. Впрочем, почему неожиданно? Довольно странно было, если бы местные архитекторы решили построить допросную вдалеке от темницы.
Помещение куда меня привели, кстати, действительно оказалось именно допросной, а не пыточной. Всего то пару вмурованных в стену кандалов, да пустая жаровня для углей — слишком скромная обстановка для пыточной. Помимо жаровни и кандалов, в комнате так же находился крепкий деревянный стул, с массивными металлическими защёлками для рук и ног, и удобный стол с парой кресел. Кресла ожидаемо заняли "главный" и ещё один маг послабее. Меня же в это время кое-как пристегнули к стулу. Правда, сломанную руку конвоиры оставили свободной, посчитав, что ей мне воспользоваться не удастся… так то оно так, но вот удержат ли защёлки остальные мои конечности? Сильно сомневаюсь.
"Какая обходительность и забота…" — в который раз мысленно удивился я.
После того, как меня пристегнули, все, кроме парочки дознавателей за столом, вышли наружу. Стоило крепкой двери с металлической обивкой захлопнуться, как "главный" тут же оторвал задумчивый взгляд от крошечного зарешёченного окошка и уставился мне прямо в глаза…
…Таким вот образом и прошло следующие десять минут. Я смотрел в тёмные глаза дворянина, он в мои. Другой маг в это время тщательно следил за мной, чтобы я не вздумал дёргаться.
Терпение моё было на исходе. Нет, я прекрасно знал, что таким образом меня выбивают из психического равновесия, но… именно сейчас этим двум господам было бы лучше, как можно быстрее закончить мой допрос. Иначе дело для них примет дурной оборот. И вероятность такого исхода с каждым мгновением становится всё выше и выше.
— Кто ты и откуда? — в тот момент, когда я уже обдумывал, кого мне покалечить первым, "дворянин", наконец, соизволил раскрыть рот.
— Я - Тисмор. Был до недавнего времени искателем, — ответил я мгновенно, без каких либо раздумий. Оказывается, когда отчётливо понимаешь, что твой собеседник возможно в скором времени станет покойником с ним так легко разговаривать. Даже скрывать ничего не хочется.
— Что ты и твои спутники делали на заставе? — продолжил спрашивать ровным голосом мужчина.
— Хотели попасть в королевство, — быстро произнёс я.
— Вы как-то причастны к тому, что на ней произошло? — в том же тоне спросил дознаватель.
— Нет. Мы пришли, когда там уже никого не было, — тут же послушно сообщил я.
После моего ответа в камере опять повисло молчание. Я отчётливо понял, что у наших пленителей информации о произошедшем ещё меньше, чем у меня. Не удивлюсь если они даже толком не знают, что у меня спрашивать. — Вы знаете кто стоит за произошедшим на заставе? — нашёл, тем временем, дознаватель новый вопрос.
— Конечно… это демо… — я уже понял, что мне придётся прорываться, а потому скрывать ничего и не пытался. Вот только закончить свою речь я не успел.
Боковое зрение уловило что-то странное со стороны небольшого окошка на стене под потолком. Прервавшись на полуслове, я повернулся и с нарастающим удивлением стал наблюдать за тем, как на улице прямо на глазах темнеет. Небольшой клочок неба, который мне было видно с моего места буквально на глазах стремительно покрывался тёмно-багровыми тучами, возникающими как будто бы из ничего. Тёмные вспышки то и дело сверкающие в глубине этой странной погодной аномалии так же не сулили ничего хорошего.
За те недолгие мгновения, как я наблюдал за этим явлением — тучи успели закрыть практически всё обозримое небо и не приходилось сомневаться, что на этом они останавливаться не собираются.
— …Это даже как-то несправедливо… — хмуро пробурчал я под нос, когда в голове стремительно вспыхнула шальная догадка о причинах происходящего, — …а говорил ведь, что у нас ещё день времени, как минимум.
— Регон, что происходит? — удивлённо спросил "главный" у своего соотечественника, тоже заметив происходящее на улице.
— Я не знаю, сир Хорэй, — в тон ему ответил маг. Оба тут же привстали из-за стола и поражённо уставились на творящееся за окном безобразие.
Терять такую возможность я не стал. Резко потянув левую руку вверх, я одним движением оторвал стальной обруч от подлокотника… вместе с большей частью последнего. Двое присутствующих сразу же обернулись на вой скрипящего дерева, но было уже поздно. Ухватившись за пустой стальной браслет справа, я выломал его и тут же швырнул им в главного дознавателя. Вот только тот, не осознавая этого умудрился увернуться, слегка отклонившись в сторону за мгновение до этого. Впрочем, однозначной неудачей это назвать было нельзя: вместо главного пострадал его помощник, так же слегка отклонившись прямо на траекторию полёта снаряда. Словив тяжёлый обруч в грудь, маг рухнул на пол как подкошенный и судорожно закашлялся.
Пока бедолага судорожно пытался вновь научиться дышать, я уже рванул обруч на ноге, освобождая её от заточения. Глаза уловили то, как оправившийся от неожиданности "главный" принялся плести заклятье.
Туи же рванувшись со стула я практически выломал ножку к которой была пристёгнута вторая нога, но… не до конца. Ещё одно движение и она пала окончательно, но теперь времени добежать до противника практически не оставалось. Решение пришло неожиданно.
Мысленным усилием я призвал из камня Дашу. Полупрозрачная фигура неожиданно появилась прямо перед колдующим магом, заставив его на пару мгновений потерять концентрацию. Этого мне хватило.
Пролетев прямо сквозь призрака, я оказался прямиком перед ошарашенным магом. Небольшой стол не помешал мне дотянуться и маг всё-таки получил тяжёлый удар в поддых. Правда, вместо сквозной дырки на месте живота, пострадавший просто кулем повалился на пол, с тем же диагнозом, что и его собрат недавно. Начатое "главным" заклятье осыпалось на его руках десятком искр, оставляя на них множество крошечных ожогов. Повезло ему, что он решил применить что-то быстрое и не сильно мощное, иначе откат был бы куда плачевнее. Да и то, что я сдержал большую часть своей силы, тоже назвать неудачей для него, язык не повернётся.
— Что у вас происходит сир? Мы заходим! — послышалось в этот момент из-за двери.
Только тут я понял, что всё происходящее заняло не больше десятка секунд. Отдавать инициативу я не собирался, поэтому среагировал сразу: мгновенно подскочив к двери, я со всей силы врезал по ней латным сапогом. То что она вообще-то открывается внутрь, оказалось не существенно. Прогнувшись по косяку и потеряв большую часть металлической обивки в процессе, она послушно вылетела в коридор.
Умудрившийся избежать встречи с вылетевшей дверью, последний маг из троицы, даже не успел ничего понять, как я сбил его с ног и швырнул к коллегам в допросную. Трое солдат вставших у меня на пути мгновением позже в коридоре, оказались не робкого десятка, но это им не особо помогло. Я просто врезался в них и раскидал к стенам, избежав встречи со спешно выставленными в мою сторону клинками.
Обратный путь до темницы я пролетел словно на крыльях, хотя отсутствие одного сапога на ноге вносило свои коррективы в это дело. Заодно я "нейтрализовал" всех стражей встреченных на пути. Пробежав по лестнице, я вылетел прямиком к камерам. Никто даже слова сказать не успел, как я сходу выбил замок камеры с Эраном, Лотом и Аскелем внутри. Парой мгновений позже точно такой же трюк, только со своей дверью проделал Шантири.
— Уходим отсюда! — бросил я, оглядев своих спутников, после чего добавил уже для Шаны, — забираем наши вещи и Сена, а затем быстро валим из города.
— Бесполезно, — мрачно обронил Лот, вывадиваясь из камеры при поддержке Аскеля и Эрана, — они уже здесь. Теперь сбежать из города практически невозможно.
— Заткнись и не разводи панику! — спокойно, но с отчётливым угрожающим холодком в голосе, посоветовал я, встретившись взглядом с парнем. Он оказался понятливым и больше открывать рот не стал.
— Идём, — бросила Шана, целенаправленно направившись к лестнице. Правда, прямо перед ней она неожиданно встала как вкопанная, будто обратившись в статую. Её глаза были обращены к крохотному окошку в нашей камере, которое она как будто только что заметила. За ним как раз открывался отличный вид на багровые тучи, полностью закрывающие небо. Неизвестно к чему привела бы эта заминка, но именно в этот момент я слегка подтолкнул её, заставив ступить на лестницу. Окошко закрыла стена и девушка тут же пришла в себя, продолжив двигаться вперёд как ни в чём не бывало.
В тот момент где-то снаружи отдалённым громом ударила первая молния… или что-то на неё похожее, предвещая конец этого города.
— Ты знаешь куда идти? — спросил я у девушки, пока мы поднимались наверх.
— Да. Я отчётливо чувствую, где наши вещи. Думаю и Сен там будет недалеко. Сомневаюсь, что его успели перенести куда-то ещё, — ответила девушка слегка отстранённым тоном, словно была сейчас не с нами.
— Похоже, что так, — согласился, сверившись со своими ощущениями.
Позади двигались все остальные. Лота продолжали нести Эран и Аскель.
…В коридоре где я совсем недавно "усыпил" четверых стражей нас встретил спешный заслон из десятка стражников и какого-то мага. Судя по их растерянному виду, они даже сами не понимали на кой их сюда послали. Это я успел понять, прямо перед тем, как в стремительном броске оказался рядом с ближайшим из них. Усатый мужик только глаза успел скосить, как я ухватив его за ворот кольчуги левой рукой, швырнул стражника в его сослуживцев. Материализовавшаяся чуть левее от меня Шана, поступила со своим противником точно так же.
Тактика освоенная мной в Бездне, сработала и на этот раз. После наших слаженных с девушкой действий, на ногах остались всего трое противников: маг, стоявший чуть подальше, да двое стражников, неведомо каким образом избежавшие общей свалки. Впрочем, на ногах они пробыли недолго.
Шана легко отшвырнула обоих стражников к стенам, пока я уже отработанным по силе ударом в поддых отправлял на отдых мага. Совсем молодого кстати и вряд ли сильно опытного: бедняга даже начать сотворение заклятья не успел.
— Вперёд! — бросил я остальным, на пару с Шаной легонько "распинав" пытавшихся подняться на ноги к стенам коридора. Все кроме Ши, даже не сразу восприняли мои слова, пытаясь собрать разбежавшиеся глаза в кучку. Пришлось повторить своё восклицание ещё раз, чтобы они немного пришли в себя и послушались.
…Добраться до склада конфиската не составило труда. Просто потому, что больше нам дорогу никто не заступал. Снаружи к тому времени уже одна за другой гремели молнии. В перерывах между ними, едва-едва слышились приглушённые толстыми стенами крики людей и какие-то взрывы. В общем, нелирцам было чем заняться и помимо десятка сбежавших заключённых.
В небольшой комнатке с настежь открытой дверью обнаружились все наши вещи. А в её подсобке я обнаружил последнего члена моего отряда. Паучонок встретил меня раздражённым шипением через клетку, намекая на то, что я мог бы и быстрее прийти.
— Прощу прощения, но давай ты мне всё это выскажешь потом. Сейчас нам надо, как можно быстрее уходить отсюда, — тихо приговаривая, я открыл клетку, выпуская паучонка на свободу. Прошипев нечто невразумительное Сен выбрался наружу и спокойно оглядел всех. Судя по его виду, мои слова он понял и принял к сведенью.
Одеться и собрать вещи нам не составило труда. Шана так вообще просто взяла да и впитала в себя свои доспехи, заставив испуганно попятиться незнакомых со спецификой её силы.
— Хватит пялиться! Собирайтесь! — окрикнул я их, чтобы не зевали понапрасну. Сам же я в этот момент мерился взглядом с сапогом повелителя. Оказалось, нелирцы принесли мой потерянный сапог вместе с остальными нашими вещами. И вот теперь я пытался решить для себя: пробовать его одевать вновь или нет.
С одной стороны одевать на себя эту хрень ну никак не хотелось, а с другой… с другой, щеголять без одного сапога в текущей ситуации, будет весьма недальновидно. Кто его знает, что нам встретиться снаружи, так что сознательно ограничивать свою мобильность не имеет смысла.
Наконец, решившись я стал натягивать сапог на ногу… вот только меня поджидала неудача. Стоило мне встать на ноги после того, как одел латный сапог, как сразу же стало понятно, что держаться он не будет. Неведомая сила, которая продолжает держать на мне остальные части доспеха похоже навсегда ушла из этого сапога. И ясное дело, что никаких застёжек и прочих им подобных приспособлений на нём предусмотрено не было. В общем пришлось бросить эту затею. Хорошо ещё, что на складе оказались ещё чьи-то вещи, неизвестно почему здесь забытые. Среди них оказалась пара вполне приличных сапог. Кожаных с несколькими стальными вставками. Выбирать не приходилось, поэтому они пошли в дело. Напялив на голую пятку один из них, я затянул ремешки и попробовал пройтись… и ясное дело баланс хромал. Всё-таки вес у них был далеко не одинаков, но теперь я хотя бы мог нормально передвигаться.
За то время пока я был занят эпопеей с сапогами, остальные уже практически собрались. Накинули кольчуги и мантии прямо на тюремные обноски, а остальные свои вещи спрятали в сумки. Некоторые даже кажется по моему примеру успели залезть в чужой конфискат и утащить оттуда что-то. Быстро накинув на себя свой плащ, я схватил пару наших сумок и был готов к выходу. Остальные тоже. Напоследок, мы на пару с Шаной избавились от всех блокирующих магию браслетов в отряде.
— Идём, — скомандовал я и первым вышел в коридор. К тому времени уже отовсюду включая внутренние помещения здания слышались крики и взрывы. Снаружи же теперь уже нескончаемой канонадой бил гром.
…Двигаясь большей частью наугад, мы проблуждали около десяти минут по разным помещениям, но всё-таки вышли к выходу. По пути нам то и дело попадались стражники нелир. Большая часть была в составе небольших отрядов и выполняла только им понятное задание, не обращая на нас внимания, но изредка попадались и одиночки. С ног до головы в своей и чужой крови, в подкопчённых доспехах и со следами ожогов — эти люди несли вслед за собой панику и отчаяние. Все они толком не реигировали на окружающий мир, постоянно порываясь куда-то бежать. Им уж тем более было не до нас.
Тем не менее, один из таких вот "одиночек", сам того не осознавая умудрился вывести нас к выходу. Сходу врезавшись во внушительные двустворчатые двери, он скрылся за ними, успев показать нам краешек улицы. И то что мы там увидели нам совсем не понравилось, но поворачивать назад было бессмысленно, так что мы двинулись следом. Вот только к дверям мы подойти не успели…
…Страшный удар сотряс землю под ногами и стены вокруг нас. Большая часть отряда повалилась там же где стояла. Стены вокруг в мгновение ока покрылись гигантскими трещинами и грозили вот-вот развалиться. Да и пол уже не внушал доверия.
— Скорее наружу! — выкрикнул я, буквально подкидывая повалившуюся рядом Стиа к выходу. Шана точно так же простимулировала Ризу.
— Нога! — взвыл мгновением позже Лот, которого Аскель и Эран ожидаемо уронили во время землетрясения.
— Шана бери его! — бросил я девушке.
Вставшая сама Ши, помогла подняться Аскелю, пока Шантири закидывала на плечо стонущего сквозь зубы Лота. Эрана я взял на себя, по проверенной методике швырнув его к дверям. Нам на головы посыпалась крупная каменная крошка, но было уже поздно. Большая часть нашего отряда была уже снаружи. Внутри оставались только я, да еле идущая Ши с Аскелем на плече. Я только сейчас заметил, как ящерка прихрамывает на правую ногу.
— Дальше сам пойдёшь! — напутствовал я парня, буквально выпнув его в приоткрытые двери. Пока он летел, я успел подхватить ящерку под правое плечо. Стоило нам вывалиться наружу, как здание за нами стало буквально складываться внутрь. В проём двери ударила каменная пыль и десяток осколков, закрыв от нас происходящее внутри. Видимо потолок наконец обвалился и повалил всё остальное.
— Спасибо тебе большое, — вдруг прошептала Ши, всё это время не отрывавшая от меня взгляда. Переведя глаза на обрушившееся за нами здание, она ощутимо вздрогнула.
— Всегда готов, — отозвался я тут же и хотел уже сказать что-то ещё, но слова застряли в горле. Просто я наконец соизволил осмотреться.
Багровая туча и постоянно бьющие из неё в землю насыщенно антрацитовые молнии были лишь вершиной айсберга. Город перед нами пылал и доживал свои последние часы. Сотни столбов дыма поднимались буквально отовсюду. Крики и взрывы, чьи-то леденящие вопли и ужасающий рёв. А ещё сотни десятков уродливых крылатых тварей, носящихся у нас над головами…
…И да. Как я мог забыть. Восьметровый гигант весь увитый чудовищными мышцами, который только что чудовищным ударом обеих рук вызвал землетрясение и чуть не погрёб нас под обломками здания. Его абсолютно чёрная кожа была буквально испещрена пылающими кроваво красными узорами, толи венами, толи просто трещинами к теле. Десяток длинных витых рогов образовывали на его голове диковинную причёску. Вот только глядя в его грубой кое-как обтёсанное лицо, с торчащими из под нижней губы клыками и пылающими нечеловеческой яростью оранжевыми глазами, смеяться над его "причёской" почему-то не хотелось. Никакой одежды на великане не было, но глядеть на его гениталии не пришлось… просто потому что их не было. Кем бы не была этот монстр, но о продолжении рода ему задумываться похоже не приходиться.
— Нам надо бежать! Свернём в переулки и тогда сможем скрыться от его взгляда! Шана… — начал я командовать, но вдруг осёкся, — …Шана?
Девушка не ответила, продолжая неотрывно смотреть на чудовищного монстра, стоящего дальше по улице. Расстояние между нами было каких-то метров пятьдесят, а для него такой расстояние — шагов пять-шесть. Такую хрень я мог бы уничтожить разве что полностью здоровым и обладая всей силой повелителя, но никак не при текущем раскладе. Шана должна понимать, что с таким чудовищем мы справиться не сможем… так почему же она медлит?
— Шана? — ещё раз крикнул я, вступая между девушкой и монстром. Стоило мне взглянуть на напарницу в упор, как я понял, что дело плохо.
Металл на лице девушке потёк словно вода, прямо на ходу превращаясь в шлем, до боли напоминающий её внешний вид в начале нашего знакомства. Зеленый свет в глазах потух и вместо него где-то в глубине уже пустых глазниц стремительно разгоралось багровое пламя. В следующее мгновение меня буквально снесло… это почти полностью трансформировавшаяся в массивного голема девушка бросилась к монстру, попутно отбросив меня с дороги. По ушам ударил нечеловеческий вопль боевого голема, которому вторил чудовищный рёв монстра…