Беспристрастные исследователи мормонизма считают, что источником «Книги Мормона» были не золотые плиты, а собственная фантазия Смита и популярные в его время легенды о древних индейских цивилизациях. Кроме того, есть основание считать, что Смит взял также кое-что из вымышленных рассказов Соломона Спеллинга о древних жителях Америки. Однако проверить эту версию нельзя, так как, к сожалению, эти рассказы не сохранились.
Вероятнее всего, перерабатывая в своем воображении материал из легенд, рассказов, а также из Библии, Смит написал «Книгу Мормона» и выдал ее за откровение свыше. Таким образом он стал виновником колоссального обмана всех поверивших ему последователей.
В «Книге Мормона» упоминается много самых разнообразных предметов, как, например, изделия искусства, оружие, строения, домашняя утварь, египетские и еврейские письмена и т. д. Но не известно ни одной археологической находки, которая подтвердила бы достоверность этой книги. В 1982 г. престижный Смитсоновский институт Национального Музея естественной Истории США в Вашингтоне опубликовал заявление по поводу «Книги Мормона», в котором, в частности, говорится:
«Смитсоновский институт никогда и никоим образом не пользовался «Книгой Мормона» при руководстве научными изысканиями. Археологи института не видят прямой связи между археологией Нового Света и тем, что описано в книге» .
В данном заявлении содержится девять пунктов, касающихся разных аспектов содержания «Книги Мормона» и археологии Нового Света. Все пункты отвергают идею связи между этой книгой и археологией.
Обыкновенно достоверность какого-либо события или документа подтверждается объективными свидетелями. Кто видел золотые плиты «Книги Мормона» и может это засвидетельствовать, кроме Иосифа Смита? Ясно, что показаний одного человека недостаточно. Должно быть двое или больше свидетелей. Притом, на судебном процессе, каждый из них проходит тщательную проверку для того, чтобы суд выяснил, является ли он или она честными и информированными людьми. Ведь свидетели могут и лгать и давать ошибочные показания. Если же они говорят сначала одно, а потом другое, то такому свидетельству нет веры.
В каждом издании «Книги Мормона», как правило, для того чтобы убедить читателей в ее божественном происхождении, приводятся «Удостоверение трех свидетелей» и «Удостоверение восьми свидетелей». Выше мы привели заявление трех свидетелей: Оливера Коудери, Давида Витмера и Мартина Харриса. Но знают ли последователи мормонизма, что случилось в конце концов с этими тремя свидетелями и что они говорили впоследствии?
Известно, что после первого издания этой книги двое первых свидетелей, Оливер Коудери и Давид Витмер, своими же мормонскими коллегами были обвинены в воровстве, лжи, печатании поддельных денег и в том, что они «скандально порочат» свое свидетельство о «Книге Мормона». Оливер Коудери, в конце концов, оставил мормонизм и присоединился к методистской Церкви. Он признался в заблуждении и впоследствии говорил, что ему стыдно за прежнюю связь с мормонизмом. А что касается Мартина Харриса, то сам Иосиф Смит называл его «нечестивым человеком».
Относительно авторов «Удостоверения восьми свидетелей» мы имеем мало информации. Одним из них был некий Джон Витмер. Впоследствии Иосиф Смит высказался о нем, как и о первых трех свидетелях, довольно презрительно: «Такие характеры, как Мак Леллин (неизвестно, кто это. — Н. П.), Джон Витмер, Давид Витмер, Оливер Коудери и Мартин Харрис, являются слишком низкими для того, чтобы о них упоминали, и мы хотели бы забыть о них». Поэтому сами собой напрашиваются вопросы: Можно ли доверять таким свидетелям, которых имел Иосиф Смит? Как могло случиться, что они, «видевшие и даже, один из восьми свидетелей, державший в руках золотые плиты», оказались такими ничтожными людьми? Как некоторые из них могли вовсе отречься от мормонизма?
Это, конечно, еще не все. В «Книге Мормона» есть много пробелов, которые мормоны никак не могут залатать. Интересно то, что со времени ее первого издания в 1830 г., в эту книгу были внесены многие исправления. Известный американский исследователь культов В. Мартин по этому вопросу писал:
«Почти 4 тысячи изменений, внесенных в «Книгу Мормона», говорят о том, что ни в каком смысле она не может быть принята за Слово Божие. В Библии сказано: «Слово Господне пребывает в век» (1 Пет. 1:25); и наш Спаситель провозгласил: «Освяти их истиною Твоею: слово Твое есть истина» (Ин. 17:17). Правдивость Писания (Библии) неоспорима. В Книге же Мормона слишком многие места явно лживы, чтобы считать это случайностью» [32]См. Walter Martin, The Kingdom of the Cults. Minneapolis, Minn.: Bethany House Publishers, 1985, p. 187.
.
Кроме того, многие исследователи считают, что в «Книге Мормона» имеют место примеры плагиата, анахронизмы и противоречия. Известно много случаев, когда честные мормоны после серьезного исследования этого фальсифицированного труда, отказались от мормонизма, потому что пришли к убеждению в недостоверности «Книги Мормона».