После Иосифа Смита мормоны разделились на несколько групп. Предводителем самой большой из них стал Бригхам Янг, следовавший за Смитом с 1832 г. Ввиду того, что положение мормонов в Науву после гибели Смита не улучшалось, Янг решил переселить их как можно дальше на восток. В 1846 г. его приверженцы оставили штат Иллинойс и перебрались к реке Миссури, где оставались до 1848 г. Янг вместе с партией разведчиков обследовали восточные районы США. Для окончательного поселения было выбрано глухое место в центральной части страны в штате Юта. В декабре 1847 г. Янг вернулся к своей основной группе и официально стал ее президентом. В 1848 г. все они переселились в штат Юта, где и основали город Солт-Лейк-Сити, который существует и в настоящее время.

До своей смерти в 1877 г. Янг был лидером большей мормонской группы, известной под названием Церкви Иисуса Христа Святых Последних Дней. Он оказался способным лидером, а также удачливым политическим деятелем. Как верный последователь Смита, Янг старался исполнять все его заповеди, включая многоженство. Никто не знает, сколько в точности было у него жен, однако известно, что не меньше двадцати. Они родили ему 47 детей.

После переселения в штат Юта под руководством Янга, вместо того, чтобы оставаться в секрете, полигамный образ жизни стал официальной доктриной церкви мормонов.