«Ты, Сергей, погуляй, к чаю купи что-нибудь, вот деньги, а мы с Жанной пока сядем поговорим по-женски».
Волосы у Сережиной мамы аккуратно уложены, губы подкрашены, маникюр — Жанна представляла себе ее попроще.
В тот четверг, торопясь, как всегда, от желания поскорее остаться вдвоем, прибежали в свой «терем-теремок» (так между ними говорилось) — дверь в квартиру была заперта изнутри, и ключ в замке. «Что такое? — удивился Сережа. — Наверно, у мамы дежурство отменилось?»
«Я лучше пойду», — сказала Жанна.
«Никуда не пойдешь, — сказал Сережа. — Вам давно пора познакомиться. Я не хочу скрывать от мамы, что ты есть. Она у меня всё понимает»...
«Я смотрю, вешалки, пуговицы пришиты, и дома порядок, посуда перемыта, и белье постельное сложено аккуратно...»
«Очень уж неулыбчивая, — подумала Жанна. — И глаза усталые».
Из кухни доносилось: диктор, стараясь придать голосу значительность, читал по радио какую-то долгую статью. Жанна вдруг сообразила: когда они с Сережей приходят сюда, радио тоже всегда включено. Вовсе они это радио что ли не выключают? Наверно, с войны повелось — жить со включенным радио.
«Я, признаюсь, надеялась, что с этим Сергей подождет. Упустила. Он ведь — дитя. Прежде девочки на него никогда внимания не обращали. Называли: „профессор“. А в „профессоров“ не влюбляются. И вдруг — вы. Красивая девушка. Глаза, волосы. Как ему было устоять?»
«Говорит ровно, не запинаясь, как по-написанному». Щеки у Жанны пылали.
«Не сердитесь: я без обиняков. Вы ведь живете с Сергеем? Как женщина?»
«Мы с Сережей любим друг друга».
«Ну, это еще не резон ложиться в постель. Люди годами проверяют свои чувства. Мы с отцом Сергея четыре года до женитьбы встречались без этого — ничего, вытерпели. Создали хорошую, крепкую семью».
Она сидела напротив, не опираясь на спинку стула, прямая, плечи развернуты, как у балерины.
«Когда началась война, мне было тридцать пять. Муж с войны не вернулся. И я решила, что моя жизнь будет полностью принадлежать одному Сергею».
Диктор кончил читать, по радио стали передавать музыку, что-то классическое, знакомое, Жанна никак не могла вспомнить что.
«Сергей — мальчик незаурядный, вы сами знаете. Сталинский стипендиат. Его уже в аспирантуру приглашают. Обещают большое будущее. А какое будущее, если сейчас жена, ребенок...»
«Ребенка не будет».
«Почему вы так уверены? Или Сергей — не первый у вас?»
В ее голосе Жанне послышалась ревность.
«У меня жених был, погиб на фронте».
«Простите. Не хотела вас обидеть».
Сережина мама молча смотрела куда-то мимо, через Жаннино плечо.
«Я, наверно, пойду, — сказала Жанна. — У нас в общежитии строго».
«Что вы, куда! Сергей расстроится. Я рада, что вы меня поняли. Если вы действительно любите Сергея, вы должны помочь мне избавить его от ненужных забот».
Слышно было, как гулко хлопнула дверь парадного. Наверно, Сережка возвращается.
«Со мной у него забот не будет, — сказала Жанна. — И у вас тоже. Вы не беспокойтесь».
«Произошло чудо, — Сережа вошел в комнату, не раздеваясь. В руке растрепанная по листкам книга. — Возле магазина у неизвестного любителя спиртного приобрел за трояк Путевник 1817 года. Совершенно замечательная вещь! Маршруты, ямские станции, расстояния в верстах. Если угодно, можем тотчас проследить весь путь Гринева от симбирского имения до Белогорской крепости».
«А к чаю приобрел что-нибудь?» — спросила мама.
«К чаю?» — удивился Сережа.
Мама и Жанна посмотрели друг на друга и громко рассмеялись.
В следующий четверг, когда они снова появились в своем «теремке», Жанне вдруг показалось, будто она никогда прежде не бывала здесь и теперь ей нужно заново привыкать ко всему — к рисунку на обоях, красным корешкам энциклопедии в книжном шкафу, зеленому эмалированному чайнику. Сережа хотел обнять ее. Она отстранилась: «Не надо. Я что-то устала сегодня. Давай просто так посидим. Или — в кино сходим».
«Скоро в каждой квартире будет телевизионный аппарат, — сказал Сережа. — Лежи себе и смотри любое кино».
«Ну, это когда еще!..»
«А еще будут видеотелефоны: люди разговаривают и видят друг друга».
(«А вот это уже совсем ни к чему», — подумала Жанна.)