Божественная литургия занимает центральное место в жизни христианина, потому что соединяет человека с Богом Источником жизни вечной. Целью нашей жизни является духовное преображение и обновление. Оно происходит не только благодаря нашим усилиям, но в особенности нашим таинственным соединениям с Богочеловеком Иисусом Христом. Таинство, в котором это соединение осуществляется, именуется Причастием, и происходит оно во время Божественной литургии, где хлеб и вино становятся истинными Телом и Кровью Господа нашего Иисуса Христа.

Таинство святой Евхаристии, совершаемое на литургии, установлено Самим Господом Иисусом Христом на пасхальной вечере в Великий Четверг, называемой Тайной, накануне Его крестных страданий:

В первый же день опресночный приступили ученики к Иисусу и сказали Ему: где велишь нам приготовить Тебе пасху? Он сказал: пойдите в город к такому-то и скажите ему: Учитель говорит: время Мое близко; у тебя совершу пасху с учениками Моими. Ученики сделали, как повелел им Иисус, и приготовили пасху. Когда же настал вечер, Он возлегс двенадцатью учениками; и когда они ели, сказал: истинно говорю вам, что один из вас предаст Меня. Они весьма опечалились, и начали говорить Ему, каждый из них: не я ли, Господи? Он же сказал в ответ: опустивший со Мною руку в блюдо, этот предаст Меня; впрочем Сын Человеческий идет, как писано о Нем, но горе тому человеку, которым Сын Человеческий предается: лучше было бы этому человеку не родиться. При сем и Иуда, предающий Его, сказал: не я ли, Равви? [Иисус] говорит ему: ты сказал. И когда они ели, Иисус взял хлеб и, благословив, преломил и, раздавая ученикам, сказал: приимите, ядите: сие есть Тело Мое. И, взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов. Сказываю же вам, что отныне не буду пить от плода сего виноградного до того дня, когда буду пить с вами новое [вино] в Царстве Отца Моего (Мф. 26, 17–29).

Господь заповедовал апостолам, а вместе с ними и нам всегда совершать это Таинство: Сие творите в Мое воспоминание (Лк. 22, 19). Исполняя заповедь Спасителя и следуя Его примеру, святые апостолы вскоре после вознесения Господня в воспоминание о любви Спасителя начали совершать вместе с прочими верующими великое и спасительное таинство Евхаристии, или литургию. Они во время молитвы читали и объясняли Священное Писание, поучая Христовой вере, а потом совершали таинство Причащения; сами приобщались и других приобщали. После приобщения заканчивали священнодействие пением псалмов и молитвами.

После того тотчас же была так называемая Вечеря Любви, на которую люди с достатком приносили с собой дары разного рода и пищу в знак христианской любви и для пропитания убогих и нищих. Здесь берет начало приношение просфор к алтарю христианами, а также антидор, который обыкновенно после литургии раздается христианам. Местом общественной молитвы при апостолах был храм Иерусалимский и жилища верующих, где совершалась Евхаристия.

В первое время порядок и образ совершения литургии передавался устно и все молитвы и священные песнопения заучивались на память. Затем стало появляться и письменное изложение апостольской литургии. Первые чинопоследования литургии составлены были святым апостолом Иаковом, братом Господним, архиепископом Иерусалимским (для иерусалимско-антиохийских церквей) и святым апостолом Марком (для египетских церквей).

 

Литургия по апостольскому образцу

Во II–III веках литургия совершалась по образцу апостольскому. Для совершения литургии собирались часто. Когда стало входить в обычай собираться для литургии не каждый день, а только в особые дни, например в субботу, в воскресенье, в праздники, в дни памяти мучеников, то и тогда обыкновенно все, кроме кающихся и оглашенных, причащались каждый раз. Люди брали на дом часть освященных Даров и причащались прежде вкушения обыкновенной пищи. Святые Дары христиане также брали с собой, отправляясь в путь, чтобы причащаться там, где они не могли участвовать в общественных богослужениях. Так было положено начало обычаю хранить запасные Дары для приобщения больных.

С течением времени литургия пополнялась новыми молитвами, песнопениями и священными действиями, что нарушало в разных церквах единообразие в совершении ее. Являлась потребность объединить все существовавшие чины литургий, внести единообразие в их совершение. Это и было сделано в IV веке, когда прекратились гонения на христиан и Христианская Церковь получила возможность приступить к благоустройству внутренней своей жизни (Вселенские Соборы).

 

Три чина Божественной литургии

(литургия в изложении святителей Василия Великого, Иоанна Златоуста и Григория Великого Двоеслова)

Святые отцы IV века, святители Василий Великий и Иоанн Златоуст, упорядочили и письменно изложили чин литургии для руководства современникам и потомству. В основу чина была положена древнейшая литургия святого апостола Иакова.

Святитель Василий Великий был архиепископом Кесарии Каппадокийской (в Малой Азии). Великим называют его за великие подвиги на пользу Церкви. Он оставил после себя много церковных писаний, много молитв и церковных правил. Скончался он в 379 году.

Святитель Иоанн Златоуст был архиепископом Константинопольским. Златоустом прозвали его за особое красноречие, с которым он проповедовал слово Божие. Он также оставил после себя много церковных творений. Скончался он в 402 году.

Существует еще и литургия Преждеосвященных Даров, составленная на Востоке и записанная римским епископом святителем Григорием Великим Двоесловом, жившим в VI веке. Она совершается во время Великого поста.

Эти три чина Божественной литургии до сих пор свято сохраняются и совершаются в Православной Церкви.

Божественная литургия есть благодарное воспоминание бесконечной любви Спасителя к нам. В своих священных действиях она изображает историю земной жизни Христа Спасителя, Его учение и принесенные Им на землю спасительные блага.

Это таинство имеет различные названия. Первое название «литургия» – греческое, означает «общественная служба» и указывает на то, что таинство Святого Причащения есть умилостивительная жертва Богу за грехи всего общества верующих, живых и умерших. Так как таинство Святого Причащения по-гречески называется Евхаристией, что значит «благодарственная жертва», то и литургия называется также Евхаристией. Иногда литургию называют обедней, так как ее положено совершать в полуденное (обеденное) время. Литургия может быть совершаема во все дни года, кроме некоторых дней сырной седмицы, Великого поста и кроме Великой Пятницы.

Совершается она непременно законно посвященным священнослужителем в освященном храме на уготованном престоле на освященном архиереем антиминсе, хотя церковная практика знает совершение литургии на антиминсе, но за пределами освященных храмов.