Пятница, 20 июня

Он остановился, когда услышал разносившееся издалека хоровое клокотание птиц.

Корнилов размышлял не долго. Он даже не сомневался, что если причиной возмущения птиц стала не Ника, то она очень вероятно где-то совсем по близости.

Он побежал на птичий крик. Бежать пришлось не долго.

Он увидел их. И остановился пораженный тем видом, что представился его взору.

Стремительно вращающаяся чашеобразная воронка из кружащей стаи птиц атаковала убегающего от них человека.

Стас со своего места прекрасно разглядел его маску.

Точно такую же, как была на лице у только, что убитого им Ипполита Збруева.

Стас прикинул версии в голове. И подумал, что возможно Никины подозрения, в связи с увиденными в детдоме воспоминании были правильными.

Стас не знал, что ему предпринять.

Помогать Романтику он не собирался. Но он не мог дать ему уйти.

Поэтому Корнилов поднял свой револьвер. Прицелился.

Расстояние было приличное. Да еще мечущиеся вокруг Романтика (или очередного двойника) птицы затрудняли точное прицеливание.

Стас затаил дыхание. Взял положенное упреждение и спустил курок.

Револьвер приятно, чуть-чуть вздрогнул в руке.

Стас ощутил удовлетворительную отдачу в ладонь. Бахнул гулкий выстрел. Его эхо лениво растеклось по лесу, между стволов деревьев и взмыло к их верхушкам, растворяясь там.

Романтик упал. Неизвестные Стасу бирюзовые птицы поспешно разлетелись.

Романтик лежал на земле, ворочался и стонал. Корнилов слышал его грязные ругательства.

Стас поспешил к нему. Под его ногами хрустнула какая-то ветка.

Раненый Романтик тут же обернулся. Стас встретился с ним взглядом.

И откуда то он узнал, что сейчас произойдёт. Странное наитие шепнуло Стасу, что сейчас предпримет Романтик.

Единственное, на самом деле, что ему оставалось.

Скрывающийся под белой маской мужчина пару мгновений смотрел на Стаса через прорези маски.

-Уголовный розыск.-объявил Стас.-Брось оружие. Всё кончено.

Корнилов видел результат своего попадания.

Кровь из простреленного, а скорее всего разбитого пулей колена заливала ногу лежащего на земле убийцы.

-Брось оружие.-угрожающе проговорил Стас.-Быстро!

-Пошел на *** майор! Чтоб ты сдох, гнида! Вместе с твоей белобрысой с***ой!

И прежде, чем Стас успел что-то предпринять Романтик быстро приставил ствол пистолета к голове, и выстрелил.

Стас увидел, как брызнула кровь из его головы.

Романтик упал, выронил пистолет. Стас пару мгновений смотрел на его не подвижное тело.

Затем коротко, но смачно выругался.

-Стас?

Корнилов быстро обернулся.

Он увидел её. Она стояла на небольшом холме, метрах в тридцати от него.

Уставшая, взволнованная, запыхавшаяся.

Корнилов быстро подошел к ней. Остановился. Она подняла на него глубокий взгляд своих эффектных, ясных, чистых синих глаз.

Они ничего друг другу не сказали. Стас просто подошел к ней и обняв, крепко прижал к себе.

Ника с готовностью обняла его. Он почувствовал, как она с явным облегчением вздохнула.

Он улыбнулся. Ласково погладил её по прекрасным, мягким, светлым волосам.

Ника мягко отстранилась, выглянула из-за плеча Стаса.

Корнилов проследил за её взглядом.

-Он мёртв? Да?-спросила она с явным сожалением.

-Да. Застрелился.-вздохнул Стас.

-Стас там Аня...

-Она с тобой?!-удивился Корнилов.-Она вооружена?

-Стас, подожди.-поспешно заговорила Ника.-Она не виновата... Николай шантажировал её.

-Кто?-недоуменно спросил Стас.

Ника чуть нахмурилась, снова посмотрела на мёртвого Романтика.

-Николай... Ковальчук.

Стас отвёл взгляд от Ники и тоже взглянул на тело застрелившегося мужчины.

Ковальчук? Тот самый краснолицый дворецкий Фабиана Армана?

Стас успел подумать о нём, когда Ника заподозрила, что убийства в детском лагере совершал не Демид Хазин, а его биологический отец.

Но улик, указывающих на Ковальчука у них нет. Только... косвенная, связанная с тем, что Николай такой же безжалостный убийца.

-Я могу ошибаться...-неуверенно проговорила Ника.-Но...

-Ты редко ошибаешься.-заметил Стас и усмехнулся.-Почти, что никогда.

-Ты преувеличиваешь.-мягко и скромно отозвалась Ника.

Они помогли раненной Анне. Стас принёс её сюда, к телу Романтика.

Затем они с Никой подошли к телу. Стас присел возле бездыханного Романтика.

А затем осторожно снял с него маску. Корнилов вздохнул, когда увидел лицо самоубийцы. Поднял взгляд на Нику.

Девочка стояла, прижав тыльную сторону левой ладони к губам и с задумчивой серьёзностью смотрела на лицо мужчины.

-Как ты догадалась?-спросил он.

-Просто... предположила.-слабо, неуверенно проговорила Ника, не отрывая взгляда от лица мёртвого Николая Ковальчука.-Он был похож на человека из моего воспоминания...

Она чуть пожала плечами, нервно сглотнула. С её уст сорвался странный вздох.

-И двигался он... так же, как тот убийца, что зарезал друзей Михаила Трегубова.

Ника снова двинула плечами.

-Вот я и подумала...

Стас усмехнулся. Синеглазая девочка похожа сама не ожидала, что её догадка окажется верной.

А вот он идиот. Ковальчука сразу нужно было проверить. Как только он узнал, что тот сам является жестоким убийцей. Но, Стас слишком увлекся погоней за Романтиком.

Но, неужели они совершали убийства вместе. Збруев и Ковальчук?

Что могло объединить двух столь не похожих, категорически отличающихся друг от друга мужчин? Тем более всю жизнь находившихся по разную сторону закона.

Неужели любовь к Марии Хазиной? Роковая женщина сплотила двух убийц? Вполне реально...

-А почему он вообще здесь? Он же должен был сидеть... Если он сбежал, то почему нас никто не предупредил, что он сбежал?-робко поинтересовалась Ника.-Ведь... Должен был кто-то знать об этом.

-Это я выясню.-мрачно пообещал Стас.-Мне гораздо больше интересно кто из них настоящий Романтик... И есть ли ещё?

Ника не с нескрываемым удивлением взглянула на него и опасливо спросила.

-Из «них»?

Стас кивнул.

-Их тут было двое.

Он поднялся, глядя на тело Николая Ковальчука.

-И я почти не сомневаюсь, что может быть и третий.

Ника выглядела ошарашенной, впечатленной и напуганной.

-И кто был вторым?-помолчав спросила Ника.