Пробираясь к условленному «старому» месту, мы с Тёмкой усердно петляли по центру, неслышно прикрывая за собой двери черных ходов проходных подъездов. Я послушно отставала на длину какого-то дома, дабы оценить со стороны, ведется ли за Тёмой слежка. Один раз мы намеренно обошли квартал по разным улицам, чтобы окончательно сбить с толку возможных преследователей. Несмотря на комичность всех этих действий, я старалась ничем не выдать собственную иронию. Раз мальчику так хочется поиграть в шпионов, пусть действует. Нельзя мешать человеку самореализовываться. Удостоверившись, что хвост испарился, Артем заметно погрустнел. Он, как и положено двадцатилетнему пацану, не любил легкие победы. Приближаясь к небольшой полянке за городским источником, сосед, как и было оговорено, одел на голову кепку. «Надо же, не забыл! Поразительная для Тёмки дисциплинированность. Эх, использовать бы его, дурака, в благих целях», – смутно подумалось мне. Впрочем, какие именно цели можно считать благими, я придумать никак не могла.

Эти парни умели выбирать места. С трех сторон окруженная высоченными деревьями полянка, разлинеенная солнечными лучами и тенями от стволов, заканчивалась пологим склоном, поросшим высокой травой, украшенной мелким бисером ярко-красных цветков. В таком месте хотелось быть долго. Даже не верилось, что вся эта красотища расположена всего в нескольких минутах ходьбы от оживленного городского месива людей и забот. Откуда-то из кроны огромного дуба, растущего возле поляны, бесшумно выпали две человеческие фигуры. Ловко перебирая руками по веткам, через мгновение они уже оказались с нами.

Как это ни удивительно, Серж и Васёк приняли меня хорошо. Тот факт, что они видели меня с Робиным на вчерашней вечеринке, только укрепил их уверенность в моей порядочности. Точнее, в непорядочности. В общем, в том, что я по собственной воле собираюсь помогать им чинить злодеяния. Или «вершить справедливость», как сами они считали. Я была представлена Артемом, как сестра Мэтра. Ребята поверили. Васёк даже весло балагурил что-то о нашей с Мэтром похожести. Я искренне соглашалась, давно заметив, что долго общаясь, люди начинают удивительно походить друг на друга.

Я довольно легко вжилась в образ, и почти что искренне желала тупомордому «Бэнтли» скорейшей смены местожительства. Оказалось, что чувствовать себя «отважным мечом справедливости» довольно приятно. Сама обстановка встречи настраивала на торжественно-приподнятый лад. Нечто неуловимо подбадривающее исходило от каждой травинки, ссыпалось на нас мудрым нашептыванием листвы, хлопало по плечу еще теплыми лучами вечернего солнца. Мы втроем сидели, одинаково упершись локтями в коленки и подперев ладонями подбородки. Слегка щурились, улыбаясь, слушали расшагивающего по поляне Сержа и смаковали в мыслях собственную исключительность.

«Вот ведь. Другие по душным офисам стоимость колбасы подсчитывают, а мы провожаем день на этом волшебном месте и обсуждаем совершенно особые, обычным людям и в голову не приходящие, рискованные и почти возвышенные задачи,» – окончательно поддалась обаянию вечера я и тут же спохватилась. Расклеиваться подобным образом мне права никто не давал.

Серж изложил оптимальный, по его мнению, план действий, состоящий из усовершенствованных придумок нашей с Тёмкой фракции.

«Дети! Натуральные дети!» – застучало в моих мыслях, – «Да с таким планом не то что к охране. К обычным жильцам соваться нельзя. Неужели же они не понимают?»

Самым неприятным было то, что, дабы иметь время на исправление возможных неудач, Сергей предлагал начинать действовать сегодня же вечером. Первая вылазка на территорию к клиентам должна была состояться через три часа. Увы, по плану Сержа, я оказывалась непосредственным её участником.

– Если не ошибаюсь, – робко подала голос я, – План положено сначала согласовать с кем-то из начальства? Пусть знающие люди оценят…

– Мы сами и есть начальство, – сухо произнес Сергей, – Угон – наша задача.

– Ой, не могу! Упаду сейчас со смеху, – прыснул Васёк и даже с бревна скатился для яркости образа, – Это кто знающие люди? Это Робин что ли знающие люди?

– Пока Мэтр был, он нам, типа, говорил, что делать,. – видимо, считая себя ответственным за мою информированность, проговорил Тёмка, – А Робину наши предварительные разработки, типа, до лампочки. Ему результат важен. И отчет за расходы.

– Все же хотелось бы с Робиным увидеться, до начала операции, – не унималась я, – Лучше б он сам чемодан открыл. Кодовый замок, запрограммированный на блокировку прибора при попытке взлома – дело нешуточное.

– Не зная кода, не суйся, в воду, – нараспев сообщил разговорчивый Васёк, – В смысле, не влезай – самоубьётся!

– У меня вариантов связи с Робиным нет, – не обращая внимания на ерничанья приятеля, сказал Сергей, – Коль не появится до операции – будем замок ломать. Если что – сам потом с Певцом этим разбираться буду. В одиночку. В общем, ответственность беру на себя.

«Ишь, герой сыскался!» – мысленно хмыкнула я, хотя, конечно же, давно уже прониклась симпатией к этому не по годам мудрому парню.

– Прям отец Тереза какой-то! – игриво всплеснул руками неугомонный Васёк.

– И возьмет, – быстро шепнул мне на ухо Тёмка, – И разберется. Он потому и в королях у нас, что ответственности не боится. Бедокурим, типа, вместе. Разгребает – Серж. Всех покроет, всё урегулирует. С детства такой.

В тоне соседа слышалась неприкрытая гордость. Я удивлялась, как в некоторых своих настроениях Артем умудряется так идеализировать людей. Практически в каждом он находил что-то прекрасное, обводил это что-то яркими красками, тыкал в него по-детски изумленным взглядом и категорически отказывался замечать в человеке что-либо другое.

Расходиться условились по очереди и в разные стороны. Сначала Васёк исчез из поля зрения, вприпрыжку спустившись по склону. Мы с Тёмкой должны были уходить следующими, той же дорогой, что и пришли, через городской источник. Последним собирался покинуть поляну Серж.

Тревога нарастала внутри меня, не давая покоя. «Что ты делаешь?» – вопила она, бросаясь грудью на внутренние стенки моей грудной клетки, отчего под ребрами становилось как-то муторно и неуютно, – «А если Робин вообще не появится? Кинешь ребят? Честно станешь участвовать в ограблении клиента твоего агентства? Мало того, что преступишь закон и сядешь в тюрьму, так еще и личного врага в лице бывшего личного друга обретешь. Жорик, небось, не слишком обрадуется, что ты на собственность охраняемого им типа покушалась. Немедленно остановись! Лучше открой все ребятам. Они ведь явно свои люди. Тем паче, к Шурику хорошо относятся.»

Но открыться я, увы, не могла. Слишком велик был риск вызвать тогда подозрения у Вадима и вообще потерять его след. И его, и Шурика, и глупой моей надежды на то, что Робин всё объяснит, оправдается и окажется невиновным.

– Сергей, – еще раз напомнила я, уходя, – Не забудь, ты пообещал. Про счастливое возвращение прибора никому ни слова. Я Робину сама все объясню.

Лидер сидел прямо на траве, и, задумчиво следя за наползающей на склон тенью, ожидал нашего с Артемом ухода.

– Пообещал, – с достоинством ответил Серж. Взгляд его был настолько уверенным, что казалось, будто это Серж смотрит на нас сверху вниз, а не мы на него. И вообще, будто это он, а не я, старше всех здесь на десять лет, – А пообещал, значит выполню, – степенно продолжил он, – Только Робин в этом случае имеет право отклонить просьбу об экстренной встрече. Ему для такого – обоснования нужны.

– Выдумали себе бюрократию какую-то, – я не смогла скрыть легкого раздражения, – Скоро вообще с ума сойдете и письменно общаться начнете. Где это видано, чтобы человека даже в случае крайней необходимости свои же найти не могли.

– Раньше Мэтр мог. Катя, вы мне лучше объясните, почему нельзя Робину открыто о чемодане сказать? – отчего-то «вы» Сергея подчеркивало не нашу возрастную дистанцию, а разницу в половой принадлежности.

«Вот если б Васёк не начал мне «тыкать» с первого же привета, я бы, наверное, чувствовала себя старухой. А с Сергеем отчего-то всё по-другому. Феноменальный молодой человек.», – успела подумать я, прежде чем начать активно сочинять, что же, собственно, отвечать на вопрос.

– Не могу объяснить. Нельзя, и всё, – каким-то десятым чувством я поняла, что Сержу можно и не врать.

– Ладно, как знаешь, – наигранно равнодушно развел руками Серж.

– Будем надеяться на лучшее. Робин должен выйти на связь.

– Господи, неужели нельзя было купить каждому по мобилке, чтобы можно было в любой момент найти друг друга? Организация ниже всякой критики, – снова не выдержала я.

– Напротив, – Сергей улыбнулся, – В наше время и с нашей работой уровень организации тем выше, чем меньше у окружающих шансов найти тебя.

– Детский сад! – фыркнула я вместо прощания и, наконец, присоединилась к Тёмке, уже несколько минут поджидавшему меня у начала тропинки, ведущей в цивилизацию.

Шли молча. В сущности, обсуждать больше было нечего. Артем, пару раз столкнувшийся с грубым моим нежеланием отвечать, больше с расспросами не лез. Я вдруг поняла, что сосед на время общения с ребятами, также как и я, вжился в образ до такой степени, что просто забыл о темной стороне своей миссии. Вряд ли он отдавал себе отчет, что только что предал друзей, приведя меня на переговоры с ними. Странно, ведь он не мог не понимать, что, после встречи с Робиным, я (а точнее, не я, а всесильный дядя Жорик, который, судя по восприятию соседа, и поручил мне внедриться в банду) не позволю, чтобы угон «Бэнтли» состоялся. Видимо, Артем понимал, что рано или поздно их поймают, и надеялся, что его добровольное признание поможет и ему, и его друзьям. А может просто покорно нес ответственность за свой утренний срыв. Испугался, открылся, теперь, будь добр, играй роль предателя до конца. Вообще, складывалось впечатление, что внутри Тёмки жило сразу несколько разных личностей, с разными взглядами, убеждениями и привязанностями, они толпились в Тёмкином мозгу, сражаясь за бразды правления и переругиваясь. Первое, что делал очередной из них, заняв пост руководителя, это рушил все, что настроил его предшественник. Впрочем, в каждом из нас жило много всякого. Отличие, наверное, в том, что в принципиальных вопросах живущие, к примеру, во мне, личности, были единомышленниками, а в Тёмке – оппонентами.

– Смотри на меня долгим, влюбленным взглядом, – улыбнулась я соседу.

Тот слегка опешил от подобной просьбы, но потом, полностью выбравшись из объятий своей задумчивости, понял, о чем идет речь.

– Маскировка, типа, – озвучил он свою догадку и постарался выполнить мою просьбу. Он так старался, что со стороны казалось, будто у мальчика косоглазие.

Возле Форда переминался с ноги на ногу парковщик. В последнее время у меня сложилось ощущение, что оставь я машину даже посреди чистого поля, все равно вскоре выяснится, что парковка там платная. Каким-то неосознанным чутьем я выбирала именно те места для парковки, за которые нужно было платить. Причем, замечала я это, только уже забирая машину.

Когда, возвращаясь из гаража, мы с соседом лениво перебирали четырьмя ногами, я вдруг окончательно поняла, что должна делать сейчас.

– Слушай, подожди меня здесь, а? Мне нужно зайти в этот офис по одному давнишнему делу.

С одной стороны, я не хотела отпускать соседа из поля зрения (мало ли что он решит вытворить, оставшись один. Может, к примеру, сам решить дяде Жорику своему любимому позвонить) С другой – брать его с собой было нельзя

– Нашла время для давнишних дел, – удивился Артем, но послушно остановился. Сосед, видимо, уже смирился с тем, что до конца операции ему придется терпеть мои капризы и играть роль безинициативного сопровождающего, – Нам еще знаешь сколько всего сделать нужно… К другану-пожарнику зайти, новую партию зелья набодяжить. Не успеем ведь!

Я поняла, что он прав. Пришлось взять с Тёмки клятвенное обещание, что отходить от намеченного плана он не будет ни на полшага. Зайдет к пожарнику и сразу домой. Оказалось, что у Тёмки тоже были веские причины не отходить от меня. Со своей стороны я пообещала, что ничего не напутаю и чемодан принесу в целости и сохранности. Условились встретиться за полчаса до общего сбора.

В интернет-кафе работал кондиционер. Я невольно пожалела, что зашла сюда лишь на секунду.

«Ekstrennoe soobshenie! “Bentli” vashego klienta segodny podvergnetsy napadeniu. Skazite otognat’ mashinu v drugoe mesto.» – послала я анонимную СМСку на мобильник Георгия. Как бы ни сложилась ситуация, похищение состояться не должно было. Конечно, это сообщение было «перестраховкой на крайний случай». Доводить ситуацию до реальных попыток похищения «Бэнтли» я не собиралась. Или Робин объявится раньше, или я отговорю ребят действовать, или же ребята, обнаружив отсутствие «Бэнтли» откажутся от операции сами.

Кроме того, я послала вдогонку своему «разоблаичтельному письму» наскоро набранный ворох свежей информации. Стараясь изображать ребят в как можно более светлых красках, подчеркивая, что Робин попросту запудрил детям мозги сказками о романтичных образах «мечей справедливости», я, тем не менее, подробно описала роли и задачи каждого из них в проведенных ограблениях. Если со мной что-то случится, Георгию будет полезна для расследования любая зацепка.

С немного очищенной совестью, я покинула этот оазис и снова окунулась в городскую духотищу. Приближаясь к родным пенатам, я издали узрела пеструю рубашку Артема, заходящего в дом. «Молодец, мальчишка, быстро управился, » – так и не вырвавшись из образа воротилы преступного мира, подумала я.

Даже в подъезде, вопреки обыкновению, было ничуть не прохладней, чем на улице. Гулкое эхо вымученно корежило где-то на этажах стук каблучков моих босоножек. Две человеческие тени, неожиданно выросшие в проеме подъездной двери, заставили меня вздрогнуть и ускорить шаг.

«Дожили, уже от людей шарахаюсь,» – наигранно бодро обсмеяла я сама себя и нажала кнопку вызова лифта. Где-то наверху натужно завыли механизмы, выполняя мое требование.

– Девушка, добрый вечер, – до подкашивающихся ног знакомый голос раздался с лестницы. Путь обратно на улицу перекрывали два человека в милицейской форме. Выхода не было. Стараясь не терять присутствие духа, я обернулась к говорящему. Некто -тот самый высокий брюнет, что пытался задержать меня еще на вчерашней вечеринке – серьезно смотрел мне в глаза и хмурился.