– Подожди, подожди, давай еще раз, я что-то не очень понял, – мы с Жориком по-хозяйски расположились за столом на кухне Робина. Самого Робина с нами не было. Чему я втайне даже от самой себя была несказанно рада.

– Робин сбежал, – несколькими минутами раньше сообщил Шурик, вернувшийся из гаража, – Взял одну из краденных машин и уехал.

– Далеко не уедет. Эти машины все ГАИшники города знают.

– Так он же не дурак, до цивилизации доберется и тачку бросит. А там затеряется в городской толпе и всё, – Шурик говорил серьезным тоном, но почему-то строил мне странные гримасы из-за спины Жорика. Я, наконец, поняла, что он от меня хочет, и потащила Георгия осматривать дом. Нужно было дать Вадиму время уехать.

– Я сказал Робину, что в дом ворвался вооруженный отряд спецназовцев. С танками и вертолетами, – шепнул мне Шурик позже, когда Георгий самолично отправился исследовать гараж.

– Зачем? – не поняла я.

– Откуда я знаю, может, иначе этот баран затеял бы перестрелку и попытался оказать сопротивление. Это ж Робин. Ты понимаешь? А так он уверит себя, что осознал безвыходность ситуации. Силы оказались не равны, что дало нашему герою повод позволить себе бегство. Про танки он, конечно, не поверит, но проверять, не шучу ли я, надеюсь, не станет. Уйдет, как я и просил, от греха подальше. И правильно.

«Нет, все-таки тот, кто писал весь этот сюжет – очень жестокое существо,» – заранее мысленно извинившись перед Всевышним за неуместную критику, я решила позволить себе покапризничать, – «Ни минуты. У нас с Робиным не было ни минуты для нормального общения. А ведь я так и не сказала ему главного. Так и не сказала, насколько благодарна ему. И за счастливое детство (которое тогда казалось мне самой что ни на есть взрослой жизнью), и за азы психологии, и даже за тот огромный букет роз, который он мне так и не подарил…»

Ниточка, связывающая нас с Робиным, похоже, обрывалась теперь навсегда.

– Что с ним будет дальше? – как можно равнодушнее спросила я, стараясь отогнать комок слез от глаз. Мысленно, я оправдывала собственное расстройство пережитым стрессом, а вовсе не осознанием того, что больше никогда не увижу Вадима.

– Вот уж не знаю, – пожал плечами Шурик и отвернулся к окну. Там, окрашивая близлежащие холмы в самые невероятные цвета, бесновался рассвет. Шурик улыбнулся, – Как правильно сказал кто-то из фанатов компьютерных игр: «Жизнь великая игра. Сюжет, конечно – дерьмо. Зато графика прорисована великолепно». Кто знает, может, там у него в буржуйском раю солнце еще более прекрасно, а друзья – интересны и верны. Может, он еще будет там счастлив…– Похоже, Шурик переживал из-за вынужденного расставания с Робиным не меньше моего, – У Вадика обратный билет на самолет с открытой датой. Разумеется, на новое имя. Скорее всего, Робин благополучно вернется домой, пару месяцев поживет в покое и благополучии, а потом вляпается в очередную историю. Решит поставить очередной эксперимент…

– Не решит, – уверенно заявила я, – Он сам сказал, что не хочет больше тренироваться на людях.

– Значит, кто-то решит поставить эксперимент над ним. В любом случае, без приключений наш Робин не останется. К счастью, мы к этому уже не будем иметь никакого касательства, – вопреки сказанному, голос Шурика звучал отнюдь не радостно.

После этого Шурик отправился вслед за Георгием.

Теперь Шурик орудовал в гараже, уничтожая с разрешения Жорика все улики, способные указать на личности угонщиков. Слава Богу, Георгий, как и мы с Шуриком, не хотел отдавать незадачливых Детей Деточкина под суд.

– Прежде всего хочу попросить вас, дамы и господа, – очень серьезно заявил Георгий перед тем, как отправиться в гараж, – отнестись снисходительно к Артему и его друзьям. Мой сосед, безусловно, будет наказан, но несколько иными методами, чем те, которые может предложить ему наше государство.

Похоже, Жорик считал Робина единственным виновником происшедшего. Мы, конечно же, не стали разубеждать бывшего опера.

– Погоди, погоди, – снова заговорил Жорик, отвлекая меня от прокручивания в голове событий последних минут, – То есть, бестия с косичками – это ты?

Я даже не успела обидеться, прежде чем Жорик пустился в объяснения.

– Это ты довела банковскую операционистку до такого состояния, что она не стала разговаривать со мной об Ожигове?

– Я?! – смутная догадка мелькнула у меня в мыслях, – Подожди, а ты пытался разговаривать с ней об Ожигове? Когда?

– Сразу после вашего с ней разговора. Я зашел в банк, мне сказали, что операционистка вместе с барышней с косичками отправилась в близлежащее кафе. Я увидел вас издалека и, выбрав минуту, когда ты отойдешь… Господи, как же я не узнал тебя? Зачем ты так маскировалась?

– От Кошки пыталась спрятаться, – честно ответила я, – Слушай, – я буквально физически ощущала, как схожу с ума. Что-то беспокойно ворочалось в моей голове, цепляясь за своих соседей и лишая меня всякой возможности сосредотачиваться, – А ведь выходит, что ты и Некто – это одно лицо? – выдала я, наконец.

– Еще раз? – не понял Жорик.

Дальнейший разговор состоял из сплошных упреков, прерываемых дикими вспышками хохота.

– И тебе не стыдно?! Я, можно сказать, жизнью рисковала, от тебя спасаясь!!! Я с балкона могла упасть! Носик у чайника из-за тебя отбился! Да ты хотя бы представляешь, до какого состояния меня довел? – кричала я ничего не понимающему Георгию.

– Ты можешь объяснить все вразумительно? – все еще надеясь на благополучное разрешение конфликта, поинтересовался Жорик.

– Я думала что ты последний негодяй. Может даже убийца! – судя по округлившимся глазам, мои объяснения Жорику не помогли, – Нет, – пришлось сдаться мне, – Ничего объяснить я сейчас не могу, – я вновь ощутила, как в душе закипает гнев, – И потом, ты не заслуживаешь никаких объяснений! Тебе должно быть стыдно!

Очередная моя истерика споткнулась о телефонный звонок. Жорику звонила Настасья.

«Пять утра, однако!» – быстро пронеслось в моей голове, – «А ведь действительно утро. И не придерешься.»

– Погоди секунду, – Жорик прикрыл трубку рукой и вопросительно глянул на меня, – Сестрица, я так понимаю, диктует мне координаты почтового ящика, которые ты просила мне сообщить… Это к чему?

– Да к тому, что если Некто… Точнее, если ты меня убьёшь, то в письме всё об этом будет написано. Ты почитаешь и не станешь мстить неповинным людям, – сообщила я Жорику.

«Как можно жить вместе, если мы настолько друг друга не понимаем!?» – сообщила я себе.

– Виктории еще не звонила? Вот и не звони, все в норме уже, – сообщила я Настасье, отобрав у Жорика трубку.

– Если в норме, то выполняй обещание, – радостно заявила Сестрица, – Я так волновалась, – с маминой интонацией добавила она.

– Не переживай, – смягчилась я, понимая, что только очень сильное беспокойство могло заставить Сестрицу подняться в такую рань во время каникул, – Со мной все в порядке… Спасибо, что заботишься обо мне.

– Да нет! – закричала Сестрица, злясь, что её неправильно понимают. «Эх, как она будет жить с таким характером?»– тяжело вздохнула я, прежде чем поняла, что две минуты назад вела себя совершенно так же, как Настасья, – Я не за тебя волновалась! Что с тобой станется? Я за себя волновалась. Точнее, за то, что ты мне не расскажешь ничего, и я умру от любопытства. Ну, рассказывай.

– Пока еще нечего. Мне самой еще многое нужно выяснить.

Взяв с меня клятвенное обещание, что в ближайшие дни я приеду и всё расскажу, Настасья повесила трубку и отправилась досыпать.

– Скажи, ознакомившись с письмом, я смогу понять, в чем ты меня сейчас пытаешься обвинить?

– Сможешь, – я, конечно, сомневалась в умственных способностях Жорика, но не настолько, – Конечно, сможешь! Немедленно езжай в интернет-кафе…

Вот уж не ожидала, что моё разоблачительное письмо пригодится в столь специфическом смысле. Сейчас это действительно был единственный способ что-либо объяснить Жорику.

– Поступим по-другому, – Георгий, видимо, не слишком хотел отлучаться, – Ты сейчас вспомнишь всё, что там написано, и начнешь мне рассказывать. По порядку, спокойно, без эмоций. Просто перескажешь письмо, договорились?

Я согласилась, и мы, конечно же, перебивая друг друга и возмущаясь, снова принялись пытаться объяснить происшедшее. Как только разговор заходил в тупик, мы вспоминали об изначальных установках, и я снова начинала цитировать своё письмо. Метод оказался достаточно действенным. Очень скоро мы уже во многом разобрались.

Оказалось, что Георгий с самого начала расследовал дело об угонах машин.

– Шурик, когда понял, что с воплощениями коварных планов Робина пора заканчивать, пришел ко мне. Он ничего не говорил в открытую. Все намеками. Просил дать совет. Я предложил ему или рассказать все, как есть, или идти к черту, – рассказывал мне Георгий, не выпуская моей ладони из своих рук, – Шурик выбрал второе. Я настолько часто видел их вместе с Тёмкой, что несложно было подумать о причастности Артема к этому делу. На соседа мне, к счастью, было чем надавить. Когда-то этот ненормальный пытался грабить банк, – тут я поняла, о каком шантаже вел разговор Тёма. Оказывается, он работал на Робина по доброй воле, а вот на Георгия – по принуждению, – Кроме того, соседушке пришлось немного поморочить голову психологическим давлением. Сначала я сказал Артему, что Шурик во всем признался. Потом, когда сосед уже многое рассказал мне, я объяснил, что Мэтр молчал, как рыба, и что он, Тёмка, только что предал товарищей.

– Умоляю, избавь меня от подробностей своих методов работы! – взмолилась я, – Мне подолгу потом приходится убеждать себя, что на самом деле ты хороший человек. Итак, ты запугал ребенка угрозами, и обманом заставил стать твоим информатором.

– Не совсем так. Позже Артем, как мне кажется, ощутил, что занимается полезной работой. По сути, если бы Тёмка не помог мне, всех их в ближайшее время посадили бы. Робин совсем обнаглел и всего один шаг отделял его людей от встречи с милицией.

– Выходит, Артем спас друзей от тюрьмы, – закончила мысль Жорика я.

– Именно так. И в конце он уже сам понимал, что делает, и работал на меня не из-под палки.

– Не отходи от основной темы, – попросила я.

– Когда я понял, насколько крепко в деле замешан твой бывший муж…

– Который?

– Развела тут гарем! Потомки выпустят большую многотомную энциклопедию: «Мужья Катерины Кроль», с алфавитным указателем и краткими статейками о каждом… Про Робина я тогда еще не знал. Так вот, я решил, что тебе об этом деле знать противопоказано. Твоя тонкая ранимая вредность не перенесла бы этого. Согласись, ты не смогла бы играть против Шурика?

Несмотря на вновь вспыхнувшую обиду, я не могла не признать его правоту.

– Более того, Шурик, который частично признался мне в своей причастности к Детям Деточкина, наверняка стал бы теперь более осторожным и начал бы откровенно бояться меня.

– Зачем же тогда он тебе все рассказал?

– Я хотел совета, – мрачно ответил появившийся в дверях Шурик, – А этот изверг потребовал от меня полной откровенности. Тогда я еще не был готов открывать чьи-то имена. В общем, я предпочел дальше разбираться сам. Жорик прав. Если бы он не уехал, я бы рассказал ребятам о своем проколе перед ним. Возможно, через своих знакомых в милиции Робин бы постарался нейтрализовать Георгия.

– В общем, я счел необходимым сымитировать собственный отъезд из города, – закончил Георгий.

– Своей грубостью, ты, как всегда, распугал людей! Не стал бы ничего требовать от Шурика… – радуясь возможности подчеркнуть промахи Георгия, заметила я.

– Дальше все было еще веселей, – не обращая внимания на мои слова, продолжил Георгий, – Хочешь быть счастливым – будь им, – (я искренне поразилась: раньше я и не подозревала в Жорике начитанности, и цитат из классиков от него не ожидала), – Я решил сам создать себе рабочее место. Зная, кто сможет хорошо заплатить за сохранность своей машины, и получив от Артема сведения о планируемых жертвах, я отправился на переговоры с нашим певцом.

– Значит, ты действительно уезжал? – с облегчением спросила я. Тот факт, что Жорик хоть в чем-то не обманывал меня, радовал необычайно.

– Да, но всего на один день. Получив заказ, я ринулся расследовать это дело до конца. На самом деле Артем знал очень мало. Его знаний было достаточно только для того, чтобы обезвредить его друзей. Я обещал этого не делать. Кроме того, мне не нужны были пацаны-исполнители. Мне нужен был Робин. А доступ к Робину у Артема отсутствовал. Тогда я решил всерьез тряхануть Шурика, или Мэтра, как называли его ребята. И что ты думаешь? Оказалось, что Мэтра уже и след простыл. Теперь приходилось искать и его тоже.

– Подожди, – снова перебила я, – Ты хочешь сказать, что этот негодяй Артем, нарочно оставивший изувеченным наш потолок, не стал заделывать эту дырку между квартирами для того, чтобы…

– Да. Чтобы я мог слушать его переговоры. Соседу надоело пересказывать их мне, вот он и не стал ликвидировать так кстати подвернувшиеся условия для шпионства… Не смотри на меня так! Я выругал его, когда узнал. Кстати, именно тогда я и имел неосторожность сказать ему, что ты – наш человек.

– Послушай, а почему ты не рассказал мне о том, что сосед пытался ограбить банк?

– Так и знал, что ты к этому придерешься… Понимаешь, Артем тогда был так напуган собственным поступком, что прибежал ко мне и все рассказал, даже не заметив сидящего в кухне Шурика. Мы решили, что у этой тайны и без тебя образовалось довольно много свидетелей… Кроме того, не забывай, Темка ведь пытался грабить твою маму… Я решил, что тебе не стоит иметь лишний зуб на соседа.

– Господи, как тебе не стыдно?! Как плохо ты, оказывается, обо мне думаешь…

– Не время сейчас. Давай поругаемся позже, а? Так вот, про соседа…

Как выяснилось, Тёмка оказывал мне столько услуг просто потому, что считал меня заодно с Георгием. Чуть позже, переговорив с соседом, мы выяснили, что он и предположить не мог, что я действую по собственному плану. Всё, вплоть до упоминания мною про какую-то кошку, в тот день, когда Тёмка, правда безуспешно, пытался ввести у них с Жориком пароль «Черная кошка», указывало на то, что я работаю вместе с Георгием. Когда сосед заметил, что за ним следят, то решил больше не рисковать, встречаясь с Георгием. Вот почему он велел мне передать Жорику, что хвост не дает ему, Тёмке, никакой возможности действовать. Моё желание внедриться в банду Артем воспринял, как приказ Георгия внедрить меня.

– Давай по порядку, – взмолилась я, когда снова окончательно запуталась.

– Я приступил к расследованию…

Выходило нечто невообразимое. Оказывается, это Жорик накинулся на мамину знакомую операционистку с расспросами об Ожигове. От этого Улитка отказалась отвечать вообще на какие-либо вопросы. Причем Георгий считал, что его методы, в которых самым главным был эффект неожиданности, обязательно сработали бы, не подготовь я собеседницу к теме разговора.

– Зачем вообще тебе понадобился Ожигов? – никак не могла остановить своё возмущение я.

– Чтобы найти преступника, просто необходимо многое выяснить о жертве. Робин, как утверждал Артем, тщательно копался в прошлом и настоящем человека, прежде чем записать его в свои жертвы. Значит, кто-то из окружения этих жертв должен был сотрудничать с Робиным.

– Вот почему ты спрашивал у меня о губной помаде! – вдруг вспомнила я, – Ты следил за домработницей Ожигова.

– Да, – Жорик даже растерялся от глубины моих познаний, – А откуда ты это знаешь?

– Работа такая, – улыбнулась я. «Как все-таки мало человеку нужно, чтобы его настроение резко улучшилось. Всего-то осознать, что он – не так себе что-нибудь. Осознать, что он кое-что может, что-то знает, что-то понимает. Чувство собственной значимости, по-моему, является у большей части человечества основным компонентом счастья. У меня, по крайней мере, именно так.» – подумала я и снова расстроилась, осознав примитивность собственного устройства.

– Но это оказалась тупиковая линия, – как обычно, не замечая моих глубоких душевных переживаний, продолжал Жорик, – Никого Робин не исследовал. Просто узнавал, у кого дорогие автомобили и объявлял этого «кого-то» врагом народа и Детей Деточкина.

– Может, он боролся против засилья в нашей стране буржуазной культуры, – зачем-то кинулась защищать Робина я, – Обрати внимание, все похищенные им автомобили – иномарки. Может, он проводил акцию в поддержку отечественных производителей, – мне и самой стало смешно от подобной теории, – Кричал иномаркам: «Янки! Гоу хоум!» И отбирал их у владельцев, дабы те приучались покупать отечественный товар.

– Как хорошо, что он тебя не слышит! – улыбнулся Шурик, – Идея бы ему наверняка понравилась…

– Не понравилась, – возразил Жорик, – Возни много. Пришлось бы вместо иномарок подбрасывать в гаражи к жертвам «жигули», чтобы до конца соответствовать концепции. А Робин, судя по всему, не терпит лишней работы…

Отсмеявшись вдоволь, мы снова перешли к выяснению отношений. Оказалось, что это Георгий периодически заходил домой, оставляя чашку с кофе на кухне и вытирая половой тряпкой свои следы в прихожей.

– Как ты мог! – возмущалась я, – Я чуть с ума не сошла, прейдя к выводу, что некто посторонний преспокойно расхаживает по нашему дому!

– Откуда я знал, что ты такая дотошная? Подумаешь, чашка… В такой спешке, удивительно, как я еще голову дома не оставил. Я, кстати, потом вернулся и чашку эту убрал, если ты заметила, – парировал Георгий, – Не мог я не заходить в дом! Должен же я был слушать Тёмкины совещания.

– Неужели нельзя было во всем признаться?

– Ты не дала бы мне и шагу ступить свободно, пытаясь выгородить своих друзей.

Новые подробности дела продолжали градом осыпаться на моё самолюбие. Это именно Георгий украл тогда в кафе папку Шурика.

– Я не знал, что Шурика похитили, – признавался Георгий, – Решил, что Мэтр просто забыл свою папку и сейчас вернется за ней. Я чувствовал себя немного виноватым перед ним. Расследую дело, и даже не пытаюсь вытащить из него Шурика, который сам навел меня на след преступника. В общем, я оставил ему вместо папки записку с намеком…

– Записку, которую я приняла за угрозы в мой адрес, – сообразила я, впиваясь ногтями себе в ладонь, чтобы сдержаться и не наброситься на этого негодяя.

Тщательно всматриваясь в Жорика, я поражалась собственному к нему отношению. Раньше мне никогда не приходило в голову, что Жорик может производить впечатление демонической личности. Высокий загадочный брюнет. Ну разве это про него? Жорик был настолько родным мне человеком, что это романтическое описание, несмотря на соответствие каждого факта в отдельности, никак не ассоциировалось у меня с Георгием. Может, я всю жизнь недооценивала бывшего опера? Впрочем, сейчас было не до этого. Масса фактов мешали появлению в моей голове стройной картины

– Подожди, но ведь я видела Некту…

Тот, кого я приняла за врага, оказался обычным работником милиции. Тоже опер, бывший коллега Жорика. На вечеринке, откуда Робин угнал Клюшкину машину, этот опер действительно был при исполнении, и ничего противозаконного в его приглашении пройти в зал не было. Противозаконные действия этот опер пытался совершать в следующую нашу встречу. Причем, с подачи Георгия.

– Мне жутко мешает одна барышня. Подержите её у себя, хоть пол дня, а? – попросил негодяй-Жорик бывшего коллегу.

Но барышня сбежала. Незаконно врываться в чужую квартиру опер не решился. Кто её знает, какие потом связи окажутся у этой мадам? Тем более, он не успел заметить, в какую именно квартиру шестого этажа вошла эта самая барышня.

– Чем же я так тебе не угодила? – поразилась жестокости Георгия я.

– Я получил от Артема СМС, гласящее, что за ним приставили слежку. Из-за этой слежки Тёмка не мог выходить на связь. Мне нужно было убрать тебя от пацана, чтобы спокойно переговорить с ним. Я был уверен, что ты – человек Робина, у которого отчего-то зародились подозрения относительно Артема. Мне нужно было временно вывести тебя из игры.

– Лучше б чем-то полезным занимался, – огрызнулась я.

Более того, выяснилось, что желтый чемодан из машины забрал именно Жорик.

– Ты же сама позвонила мне и сказала, что чемодан у тебя. Тогда же, когда выдала мне местопроживание Робина. Кстати, наши телефонные разговоры вообще очень помогали мне. Например, с их помощью я мог устанавливать, когда ты собираешься появиться домой. Если б не телефон, я давно бы столкнулся с тобой в дверях… А про Вадима Робина… Я и раньше подозревал, что этот коварный преступник принадлежит к касте твоих мужей. Совпадали имя и фамилия. Но, в конце концов, это могло быть случайностью. Но, когда ты сообщила, что твой первый муж, которого, как я помнил, звали Робин Вадим, приехал из Германии к нам… Никаких сомнений уже не оставалось. Робин-преступник звался так же и приехал в наш город в то же время….

Я вспомнила тот телефонный разговор, кажущийся теперь далеким прошлым, и тяжело вздохнула. Почему самые жуткие неприятности я всегда создаю себе сама? Жорик дождался момента, когда я бросила Форд на произвол судьбы, и выкрал «ол-аут». Вот почему соседские бабушки не подняли шум, они ведь прекрасно знали, что машина наша с Жориком общая.

«Но почему же они не сказали, что чемодан забрал именно Георгий?»

И снова я выяснила, что виновата сама. Ведь о личности вора я расспрашивала только новенькую дворничиху, которая понятия не имела, кто такой Георгий. Ну что за невезуха!

– Лучше скажи, как ты нас нашел, – за нас обоих спросил Шурик.

– Опять же, Катерина виновата. Артем прислал мне СМС о том, когда будет произведено нападение на гараж моего клиента…

– Это не Артем! – обиделась я, – Это я сообщила. Я, в отличие от некоторых, про своих людей не забываю. Не могла же я позволить угнать машину человека, на которого ты работаешь? Русским ведь языком написала: «Увези машину в другое место!» Нет, надо было все по-своему сделать…

– Не таким уж и русским. Ну ладно, ладно, – примиряюще заулыбался Георгий, заметив, что я снова закипаю, – В общем, я организовал засаду. Выпросил у своего клиента, чтобы тот выдал подмогу. Ну, вы же знаете, сейчас любой денежный человек может в милицию обратиться с просьбой ему в командование на благие цели людей выделить. Таким образом под моим командованием образовался вполне пригодный к облаве коллектив. Я тщательно продумал план действий…

– Но ведь ты все равно задержал бы только Василия с Сержем.

– Зато я продемонстрировал бы клиенту, что похищение действительно готовилось. Деньги ведь мне платились за вполне конкретные операции. Кроме того, я хотел взять этот молодняк на горячем. Через Артема выйти на Робина не получалось. А, имея рычаги давления на Василия или Сержа, уже можно было рассчитывать на поимку Вадима.

– А зачем тебе поимка Вадима? – не выдержала я.

– Для имиджа, – не моргнув, ответил Георгий, – Частный детектив обезвредил преступника и вернул людям похищенное…

– Мог бы и раньше вернуть похищенное.

– В том то ж и дело, что не мог! – сообщил Георгий, – Тот гараж, в котором ребята возились с машинами, находится совершенно в другом месте. Ты разве не знаешь? Что же ты тогда расследовала, спрашивается, если даже не выяснила технологии укрывания краденного?

– Я Шурика искала, а не машины, – обиженно заявила я, – И нашла, между прочим.

– Вот она – разница между мужчиной и женщиной, – вмешался в разговор мудрый Шурик, – Чтобы ни происходило, мужчина ищет материальные блага, а женщина – мужчину.

– Причем чужого, – ехидно подметил Жорик, и продолжил свой рассказ, – Робин с Мэтром, а потом уже и сам Робин, перевозили уже перекрашенные машины с измененными номерами в арендуемом Вадимом фургоне. Куда девались тачки после этого, ни Артем, ни его друзья не знали.

– Да. Этот ангар, – Шурик кивнул куда-то во двор, – Держался в огромном секрете.

– Пару раз я пытался проследить за фургоном, – Жорик тяжело вздохнул, – Но Робин очень тщательно заботился, чтобы не было слежки. В одиночку его выследить было невозможно. А на такие сомнительные рейды клиент отказался выделять мне людей. А обращаться за помощью к милиции не на правах командующего – не хотелось. Зачем делиться славой?

– Итак, – я снова напомнила о главном, – Ты сидел в засаде.

– И тут эта мерзавка с косичками, – на этот раз Жорик уже улыбался, – Снова все испортила. Она завопила «Шухер!» и сорвала мне всю операцию.

– Да, – гордо улыбнулась я, – Похоже, я действительно попила у тебя крови. Но знал бы ты, как я боялась тебя… Точнее не тебя, а Некту… В общем, мы квиты.

– А вас я выследил довольно легко. На этот раз у меня было необходимое количество людей. Я ведь заранее предвидел возможность вашего бегства. Погоню мы не устраивали, нет. Просто расставили часовых с рациями на всех ближайших перекрестках.

– Сколько ж у тебя было людей? – изумилась я.

– Не очень и много, – пожал плечами Жорик, – Как только вы выехали на главную улицу, я пристроился в хвост. Заметить слежку в такой толпе практически невозможно. А потом я нашел выкинутый Робиным чемодан. Мой чемодан. В первую минуту я подумал, что брежу. Потом осознал, чем чревато твоё близкое знакомство с Робиным. Тебя ведь вполне могли взять в заложницы! Я места себе не находил… Ну не имел я теперь права потерять этого гадкого Робина из виду. Если ты у него в руках, операция из обычных рабочих интересов переходила в личные. Увы, вы как сквозь землю провалились. Я понимал, что любящий комфорт Робин вряд ли станет идти пешком. Ловить проезжающих мимо частников Вадик тоже не стал бы. Опрос таксистов, работающих на ближайшей к месту вашего исчезновения стоянке, дал нужные результаты.

– Но ведь ты тогда должен был попасть в деревню, к дальнему переезду? Как ты нашел этот дом?

– Вот это как раз оказалось проще простого. Я поймал тамошнего местного алкоголика, и тот клятвенно уверил, что не бывает у них в селе посторонних. Вот в соседнем селе, там да, какие-то городские ошиваются. У них там дома в аренду сдаются. Для летнего отдыха горожан. Так я узнал село. А дом, понятное дело, по ангару вычислил. Как увидел его – сразу понял. Вот оно, то, что Робину было необходимо, чтобы машины прятать. Входная дверь здесь оказалась открыта. А тут я уже услышал твои крики.

– Видишь! – гордо сообщила я Шурику, – А ты говорил: «Не кричи, бесполезно». Никогда нельзя складывать руки.

– Но и в беспорядке разбрасываться ими, как ты, тоже не слишком полезное занятие, – возразил Шурик, – Надо знать, зачем кричать…

Я не дослушала его, столкнувшись с очередной страшной мыслью.

– Я вот что думаю, – проговорила я, сама удивившись трагичности своего тона, – А ведь это я во всем виновата! Обратите внимание, из шести самых активных участников событий, четверо –близкие мне люди. Два бывших мужа и сосед – Дети Деточкина, а ты Жорик – тот самый Некто из моих кошмаров… Это не может быть случайным совпадением. Видимо, что-то я такое сделала в этой жизни, раз меня наказали подобной ситуацией.

– При чем здесь ты вообще? – попытался остановить очередной приступ моего вселенского комплекса вины Георгий.

– Как при чем? С Артемом Шурик через кого познакомился? Через меня. А с Вадимом? Стали бы они – Шурик с Робиным – друзьями, не окажись у них такого количества общих интересов? А эти интересы у них откуда? От меня. Это я Шурику книжки всякие подсовывала. Те, что мне раньше подсовывал Вадим.

– Слушай, – Шурик вдруг оживился, – Я знаю, что нужно с тобой сделать. Тесное общение с психологом, все-таки, оказало на меня воздействие. Будем лечить твои комплексы.

– Что? – не поняла я.

– Представь немедленно, что весь этот сюжет ты просто прочла в книжке. Сидишь сейчас, читаешь, скептически ухмыляешься. Представила?

– Ну?

– Что ты чувствуешь?

– А что нужно?

– Тьфу! Ты совершенно не умеешь участвовать в психологических махинациях. Поставь свое подсознание перед фактом, что в случившейся истории оно никак не участвовало. Поставила? Согласись, что ему стало ужасно обидно? Грустно, когда что-то интересное происходит помимо тебя?

Каким-то непонятным образом Шурик в точности угадал мою реакцию.

– Так вот, – с интонацией победителя заявил новоявленный экспериментатор, – Это доказывает следующее. Твоему подсознанию жутко хочется участвовать во всех происходящих вокруг ситуациях. Оно обожает приключения до такой степени, что готово любые факты трактовать в свою пользу. А самый легкий способ убедить себя в причастности к тем или иным событиям, это всплеснуть руками и впасть в истерику, под кодовым названием: «Ах, это я во всем виновата!»

– Землю, случайно, не ты создавала? – в тон Шурику поинтересовался Георгий.

Я промолчала, обидевшись.

– Ну что ты надулась? – всплеснул руками Шурик, – Кэт, ты должна чувствовать блаженное чувство успокоения оттого, что переживания по поводу твоей вины во всех человеческих бедах безосновательны.

– Вместо этого я чувствую стыд и вину за невоспитанность моего любопытного подсознания. Вы, психологи, вечно одну проблему вылечиваете, но массу других при этом создаете.

Впрочем, нельзя было не признать, что с комплексом вины за поступки всех близких я, благодаря Шуркиному вмешательству, распрощалась навсегда.

«Ни за что больше не стану никого спасать!» – ехидно глядя на Шурика, сообщила я сама себе, – «Раз сами виноваты, сами пусть и выкручиваются.»

– Эх, приятно, все-таки, когда умные люди умными словами об умных вещах рассуждают, – Жорик подложил руки под голову и растянулся на Робиновской кровати, словно у себя дома, – Только мне кажется, что крайне глупо со стороны этих умных людей делать это в пять часов утра, тогда когда дел неоконченных еще масса, а спать уже жутко хочется. Может, поработаем все-таки?

– Нам всем просто повезло, – уничтожая следы своего проживания в комнате, сообщил Шурик, – К любым другим людям, ведущим себя подобным образом, удача ни за что не повернулась бы лицом. Хорошо, что все хорошо кончается… Лично я отныне обещаю быть законопослушным гражданином. Никаких больше сделок с совестью… Никаких сомнительных приключений…

– Это ты говоришь? – с сомнением поинтересовалась я.

– Ну должен же я каким-то образом настроить гражданина бывшего опера на желание не выдать меня властям, – улыбнулся Шурик и мы все дружно засмеялись.

– Только с одним условием, – посерьезнел Жорик, – Ты должен будешь искупить свою вину тяжелыми отработками.

– Я так понимаю, отработки будут похожи на педагогическую практику? – моментально понял Георгия Шурик.

– Да. Мне кажется, узнав, что Робин обманывал их и держал тебя под замком, ребята крепко задумаются… Не станут больше ввязываться непонятно во что…Ну не сдавать же их в милицию, честное слово?

– В конце концов, – решила высказаться я, – Своё дело мы сделали. Шурик на свободе. Машина твоего клиента не тронута. Остальные машины, пусть и несколько видоизмененные, мы вернем хозяевам. Наша совесть чиста.

– В общем да, – серьезно кивнул Жорик, соглашаясь.

– А с теми, кто должен был потом эти машины покупать, пусть милиция разбирается. Должна ж она хоть чем-то заниматься, – добавил Шурик.

– Сомневаюсь, – скептически скривился Георгий, – Думаю, людям, которые не боятся почти в открытую приобретать краденное, милиция не страшна. Всё у них давно оговорено.

На несколько мгновений все мы замолчали. Лично я подумала, что, возможно, в террористических идеях Робина и была капля здравого смысла. Наличие в нашем обществе тех, у «кого всё давно оговорено» вызывали у меня самые что ни на есть воинственные настроения.

– Впрочем, давайте бороться с теми проблемами, которые нас всерьез задевают, – быстро нашелся Шурик, – В отличие от Робина, я не желаю переделывать и спасать весь мир. Мне и без того есть за кого переживать.

В результате было решено подстроить ситуацию таким образом, будто все сообщники Робина вместе с ним сбежали за границу, сменив предварительно документы, что делало их совершенно неуловимыми.

* * *

На следующий день мы с Жориком чинно восседали за уютным столиком в кафе и праздновали первое громкое дело нашего агентства. Полученные от Виктории и поп-звезды гонорары позволили нам слегка шикануть. А местные газеты, с обычно нехарактерной для них быстротой подхватившие новость о том, что частный детектив умудрился вернуть горожанам угнанные Детьми Деточкина автомобили, подбросили отличный повод.

– Я вот думаю, – все никак не могла прийти в себя после шквала событий я, – Насколько проще и безболезненней проходило бы всё это дело, если бы мы изначально были откровенны друг с другом.

– Насколько? – демонические глаза Георгия издевательски посмеивались.

– На очень много! – авторитетно заявила я, – Давай пообещаем впредь не лукавить перед друг дружкой. Никогда-никогда. Я обещаю. А ты?

Произнося последние слова, я незаметно скрестила пальцы за спиной. Главное, пусть Жорик пообещает. Мне до смерти надоели все эти умалчивания с его стороны, создающие страшную путаницу в жизни в целом и в наших отношениях в частности. Конечно, хотелось бы быть сейчас полностью честной. Но, увы, существовали в моей жизни вещи, рассказать о которых Георгию было бы немыслимо. К примеру, он никогда не простил бы мне, узнав, что я, хоть и косвенно, помогала Робину сбежать.

– Х-м… И я тоже обещаю, – медленно проговорил Жорик. Я вдруг заметила, что одну руку он тоже держит за спиной. Жорик проследил за моим взглядом и всё понял. Мы оба рассмеялись.

– Ну хорошо, хорошо, – Жорик, продолжая смеяться, вытянул обе руки перед собой и расставил пальцы, – Обещаю быть с тобой полностью откровенным!

От неожиданной победы я даже растерялась и не успела скрыть выражение детского, почти глупого восторга, тут же отразившегося на моем лице. Взгляд Жорика стал вдруг трогательно теплым.

– Хорошо, когда ты настоящая, – Георгий улыбнулся, – Знаешь, я действительно хочу быть откровенным. Я не хотел тебе говорить. Боялся, что ты осудишь, не поймешь… В общем, я знал, как можно было поймать Робина. Знал фамилию, под которой он попытается улететь из страны. По своим давним каналам выяснил, какие документы он заказывал. Но я не стал останавливать его. Ведь на самом деле он никому не хотел зла. Ты, наверное, не поверишь. И, знаешь, я не жалею, что дал ему уйти. Мне кажется, я поступил верно.

Вот такое запоздалое единомыслие. Впрочем, в нашей с Жориком жизни все положительные аспекты выявляются всегда случайно и не вовремя. Наша ныне уже почти взрослая дочь утверждает, что это хорошо. Говорит, что из-за всяческих совпадений, недоразумений и нелепостей, которые постоянно происходят с нами, у нас так и не осталось времени, чтобы досконально изучить друг друга и разочароваться. «Главное – чтобы весело и интересно, то есть как у вас,» – говорит она. И мы оба утвердительно киваем Я – искренне соглашаясь. А Жорик? Сдается мне, что он это делает просто из вежливости. Хотя, наверное, то же самое он думает про меня.

P.S. Через месяц после вышеописанных событий все телевизионные новости наперебой возмущались объявившейся в одном из крупных городов нашей страны банде угонщиков автомобилей. Преступники угоняли иномарки обеспеченных людей и подбрасывали вместо них отечественные автомобили. «Купуйте українське!» – гласила визитка, которую банда неизменно оставляла на месте происшествия.

Прокомментировать эти факты ни я, ни Жорик с Шуриком, ни, тем более, отечественные производители автомобилей, никак не смогли.