Несмотря на то, что по статусу бывшим мужьям положено иметь только недостатки, у Шурика наличествовало одно бесспорное достоинство: он всегда появлялся вовремя. Вот и сейчас мой второй бывший муж умудрился появиться за полмгновения до того, как я решилась набрать на мобилке номер Жорика, дабы обрадовать его исчезновением Форда и истерично потребовать немедленной помощи.
– Кэт, ну почему ты всегда появляешься так не вовремя?! – вместо приветствия Шурик почему-то недовольно поджал губы, гордо выставив вперед квадрат подбородка. Это выражение лица означало, что Шурик сердится, – Что ты тут забыла сейчас?
Ну вот! Не хватало еще, чтобы Шурка мне хамил…
– Разве мы договаривались о встрече, и я опоздала? – наигранно наивно захлопала ресницами я, – Прости, запамятовала. Просто и не догадывалась, что ты томишься в ожидании…
– Не устаю поражаться твоей способности обращать любые наезды в комплименты, – Шурик рассеянно улыбнулся, он никогда не умел злиться долго, – Всё же лучше было бы, если б ты зашла на несколько минут позже…
Вообще-то подобное поведение было совершенно моему бывшему мужу не свойственно. Обычно он бывал мне рад. Последние года три мы с Шуриком поддерживали весьма близкие дружеские отношения, поэтому я, конечно же, рассчитывала на поддержку в трудный момент. «Хорошенькое дельце получается,» – подумала я, – «Любимый мужчина предательски уезжает в командировку, любимый Форд нагло исчезает… А бывший муж, он же по совместительству лучший друг, вместо того, чтоб оказывать посильную помощь, всячески демонстрирует отсутствие своего радушия…» Мне вдруг стало смертельно себя жалко. Что ж, раз Шурик не желает меня видеть, я могу и уйти. Останусь один на один с собственным горем и сия пучина безжалостно поглотит меня. Глядя прямо перед собой, я молча направилась к выходу.
– Стой, ты куда? – силуэт второго бывшего мужа, словно гора, стремительно вырос передо мной.
Я, не отвечая, продолжала медленно идти к дверям. Шурик пятился спиной и, нелепо размахивая руками, выкрикивал странные слова.
– Подожди! Не ходи туда! Я сначала должен тебе объяснить! Ты ведь, наверняка, уже все неправильно поняла…
– Да что ты там, труп, что ли, на заднем сидении машины прячешь? – я не выдержала и, не без сожаления покинув образ несправедливо обиженной гордячки, остановилась.
Шурик тяжело вздохнул, пригладил вечно всклокоченные вихры волос, быстро протёр очки и, почему-то шепотом, заговорил.
– Нет. Трупа там нет. А вот машина… Машина есть…
– Ну, хоть у кого-то, – автоматически огрызнулась я, не вполне понимая, к чему он клонит.
– В том-то и дело. Моя машина стоит у тебя за спиной. Видишь?
Я на всякий случай обернулась, проверяя.
– Значит, я приехал не на ней…
– Ты что, угнал чью-то машину? – не без уважения поинтересовалась я.
– Да. То есть, нет. То есть… Я всего лишь взял её попользоваться…
Мне жутко надоели все эти недоговорки.
– Немедленно говори, в чем дело! – я набрала полную грудь воздуха и привычно взяла первые нотки подобающей случаю истерики, – У меня тут трагедия на трагедии, а ты дурака валяешь…
– Пообещай, что не станешь считать меня лютым врагом, и, при этом, не будешь ни о чем допытываться…
– Говори! – прорычала я, вспомнив, что, увы, совместная жизнь с истеричной Викторией сделала Шурика неуязвимым для женских слёз.
– Обещай! – Шурик оставался непреклонен.
– Говори! – я грозно засверкала глазами.
– Обещай!
– Обещаю! Говори!– любопытство оказалось сильнее, и я смирилась.
– Говорю! Обещай!
Несколько секунд в гараже царила тишина. Мы оба запутались в репликах и пытались сейчас осмыслить суть и итог спора.
– Ну? – осторожно начала я.
– Дело в том, что я приехал… на твоем Форде.
– Правда? – я пулей выскочила из гаража. Любимый Форд выглядел невредимым. Сказать, что с души моей свалился камень, было бы слишком мягко. Целый горный хребет, отягощавший моё несчастное сознание, моментально рассыпался в пыль. – Ур-р-ра!
С радостным визгом я бросилась Шурке на шею и принялась отчаянно болтать недавно поставленными на босоножки набойками. Такой реакции второй бывший муж явно не ожидал.
– Нет, ну ты точно ненормальная. На меня обижаться впору, а ты на шею кидаешься…
– Ой, Шурочка, если б ты знал, как я перепугалась. Думала, кто посторонний Форда угнал. А это ты, оказывается… Нет, конечно, я на тебя зла, – я усердно пыталась прогнать с лица лучезарную улыбку, – И ты должен поклясться мне впредь такого не делать… Но… Как же мне не радоваться, если и машина вернулась, и преступник сам нашелся…
– Я не преступник! – взмолился Шурик, – Кэт, мне просто позарез надо было ехать. Причем желательно свою машину не светить, её знают. Вот я и решил Форда взять. Кто ж знал, что тебя в воскресенье утром сюда нелегкая занесет…
Надо заметить, что обычно воскресное утро для меня считается священным. В это время я отсыпаюсь, занимаюсь собой, в общем, делаю всё что угодно, только не хожу в гараж за Фордом. Шурик, зараза, об этом знал и решил вспомнить былые времена. Дело в том, что раньше Форд принадлежал Шурику. Георгий выкупил машину у моего второго бывшего мужа, зная, как я привязана к ней.
– Погоди, – собрав все внутренние силы, я пыталась унять собственное любопытство, – Шурочка, а скажи-ка мне…
– Ты же обещала ничего не спрашивать.
– Я врала. Скажи, как ты умудрился завести машину без ключа?
– А, это, – Шурик вздохнул с явным облегчением, – Обижаешь… Я на этом Форде два года проездил, неужто думаешь, заставить работать не смогу…
– Хорошо, ответ принимается. А скажи-ка еще…
– Ты обещала…
– Послушай, – я начинала всерьез злиться, шутки с моим Любопытством всегда были весьма опасны, – Шурик, ты же знаешь, что имеешь дело не с простым человеком, а с частным детективом…
– Мало того, это не просто детектив, а это ты, Катерина Кроль. Это существенно усугубляет ситуацию, – ехидно перебил Шурик.
– Ты меня уже заинтриговал, – продолжала я, – Теперь у тебя есть только два варианта: или добровольно рассказать мне о том, куда ты ездил, или добровольно отдаться в мои грязные лапы…
– Чего? – Шурик брезгливо прищурился, – А мыть ты их не пробовала? Кстати, что ты будешь этими лапами со мной делать?
– Исследовать. Точнее расследовать происходящее. Установлю слежку, подслушивающие устройства поставлю, привлеку к делу различных знакомых из криминальных сред… За кем ты там на моем Форде гонялся? Может, и не узнаю ничего, но зато шумихи наделаю… Подумай сам – похоже, во всем сознаться добровольно тебе выгоднее… Я ведь могу раскопать что-нибудь такое, что тебе и не снилось…
– Вот именно, – согласно закивал Шурик, – С твоим богатым воображением, если ты возьмешься что-нибудь расследовать, то непременно навыдумываешь всяких небылиц. Может и вправду проще признаться во всем? А то Жорик мне потом в жизни твоего нервного расстройства не простит.
– Простит. Ему уже все равно. Он вообще уехал. У него, видите ли, командировка.
– Серьезно? – Шурик как-то подозрительно сощурился, – Уехал в такой момент?
– В какой?
– Ну, – Шурик как-то смутился, – Оставил тебя одну…
– Что поделаешь, ему предложили очень выгодную работу, – отчего-то я решила отстоять честь Георгия, – Он не надолго. На пару недель максимум. Я, конечно, страдаю от отсутствия самореализации, но не настолько серьезно…
Шурик вдруг остановился, как вкопанный.
– Что? – не выдержала я.
– Кэт, скажи честно, ты хороший частный детектив?
На этот раз как вкопанная остановилась я. Врать второму бывшему мужу не хотелось. В то же время, признайся я в собственной некомпетентности, моё любопытство, наверняка, рисковало бы остаться неудовлетворенным.
– Увы, – я глупо улыбнулась, – Я не столько частный, сколько честный детектив, посему вынуждена признаться…
– Понятно, – Шурик расценил мой монолог по-своему, – Ты права. Скромность, конечно, украшает. Понимаешь, – Шурик смотрел сквозь меня, что-то обдумывая, – Я ездил на твоем Форде, потому что следил за одним человеком… В общем, мне бы не помешали услуги компетентного детектива. Я вот только что сообразил, что можно привлечь тебя… Мне надо установить слежку …
– О, – я пафосно закатила глаза к потолку, – Постой, угадаю, – мысленно я выругала себя за подсознательную радость, возникшую при известии о том, что личная жизнь не ладится не только у меня, – Ты хочешь нанять меня, дабы проверить, верна ли тебе Виктория. Так? Шурик, у меня все эти слежки уже в печенках сидят! Стойкий антагонизм к делам сердешным. Кроме того, она моя подруга, я вряд ли смогу…
– Господи, что ты опять себе напридумывала?! – перебил меня Шурик, – Дело совсем не в Вике. Слава богу, я еще не разучился задавать вопросы и верить её ответам. Меня просто попросили проверить на благонадежность кое-каких потенциальных, хм-м, партнёров. А сам я это делать не имею ни времени, ни умения…
Я, затаив дыхание, старалась придать лицу как можно более безразличное выражение. Кажется, у меня появилась возможность заняться вполне достойным частного детектива делом.
«Ты что?!» – госпожа Совесть, конечно же, решила всё испортить, – «Ты ведь даже приблизительно не знаешь, как подобные дела делаются! Жорик, если ты позабыла, помочь тебе не сможет… О каком деле может идти речь, если ты просто в подмастерьях у Жорика ходила? Денежки возьмешь, а сама подведешь? И кого? Родного бывшего мужа…»
– Шур, – мне, конечно же, сделалось очень стыдно, – Я ничем не могу тебе помочь… Жорик уехал, а я без него ничего не умею…
Шурик расширил глаза от удивления, и даже притронулся ладонью к моему лбу.
– Кэт, ты не заболела? С каких это пор ты от интересных и выгодных дел стала отказываться?
– Не заболела, – я снова вспомнила про своё слезливое настроение, – Просто я давно уже знаю себе цену. Дальше секретарши, увы, никак в ентом детективном деле продвинуться не смогу…
– Так… Срочно устраиваем процедуру под названием «Укрепление веры в себя». Да не бойся ты! Я тебе буду помогать. Просто меня все эти люди знают, да и времени у меня нет…
– Какие это «все эти люди»? Они что, размножаются? Только что речь шла об одном человеке? – стремительность развития событий окончательно запугала меня.
– Ну, думаю, так или иначе, размножаются, конечно… – задумчиво произнес Шурик, – Но не в этом дело. Слушай, ты со своей подростково-показательной внешностью как раз то, что мне нужно… В милой наивной барышне никто не заподозрит закоренелого шпиона…
Я решила демонстративно обидеться. Сколько можно издеваться? Хотя соломенного цвета кудряшки, вечно торчащие в разные стороны, и самой мне казались чем-то совершенно неподобающе тинейджерским, все же я надеялась на большее уважение к своему внешнему виду.
– Ну вот. Чего надулась-то? – Шурик помахал рукой перед моим носом, – Это комплимент. В твоем возрасте всё еще скакать, как кузнечик, очень даже похвально. А главное, никто в жизни не заподозрит в тебе серьезного человека, что откроет нам ворота ко многим тайнам… В общем, будешь работать моим исполнителем… Согласна?
Я постаралась сосредоточиться.
– О, – радостно воскликнул Шурик, – Тебе даже удалось скорчить серьезную мину. В твоем случае это пятьдесят процентов успеха.
Я не смогла сдержать улыбку.
– Вот только улыбаешься ты не солидно, – Шурик невозмутимо продолжал издеваться. – Смущенно подымаешь уголки губ и еще и краснеешь при этом… Как маленькая девочка-дурочка.
Подобные изыски ранее моему второму бывшему мужу также были совершенно не свойственны.
– А по-твоему я должна ржать, как большая дура? Где ты только такого бреда набрался?
– Дарья в школу фотомоделей ходит, – тоскливо вздохнул Шурик, – Всей семьёй участвуем в отработке её образов… Подозреваю, что скоро даже рыбки начнут массово вертеться перед зеркалом и заучивать голливудские ужимки… Домработница Татьяна вчера так подъездному охраннику улыбнулась, что тот с криком «Бабушка, вам плохо?» кинулся скорую вызывать… В общем, развлекаемся…
Я сочувственно покачала головой. Двенадцатилетняя Даша, дочь Виктории от первого брака, всю жизнь была натурой чрезмерно увлекающейся и деспотично заставляющей всех вокруг увлекаться вместе с собой.. Это что же надо было сделать с программистом Шуриком, чтобы он научился на мимику собеседниц внимание обращать?!
– Знаешь что? – Шурик, ничуть не стесняясь моего присутствия, снова уселся за руль Форда, и продолжил разговор со мной сквозь открытое окно, – Пойдем к нам. Попьём чайку, да поговорим подробнее о предстоящей работе. Единственное, я при Виктории особо афишировать происходящее не хочу.
– Хочешь сказать, Вика даст нам поговорить наедине?– не поверила своим ушам я, – Я бы в жизни не позволила, чтобы близкие мне люди секретничали…
Виктория Силенская, одна из известнейших бизнес-леди нашего города, добившаяся и денег и статуса самостоятельно, и задолго до своего второго замужества, конечно же, должна была считать своим долгом быть в курсе всех дел мужа.
– Кэт, – Шурик улыбнулся, – Вика мудрая женщина. Она прекрасно знает, что мои дела – это мои дела. Если я по каким-то причинам не посвящаю её в происходящее, значит так нужно. В отличие от тебя, она уважает мою внутреннюю свободу и не гибнет от навязчивых объятий любопытства.
– Лучше быть нужным, чем свободным, – насмешливо процитировала классиков я, – Впрочем, каждый выбирает свой путь. Я, как ты знаешь, вечный приверженец полной открытости между супругами. Настоящая любовь, на мой взгляд, возможна, только когда люди по-настоящему живут одной жизнью, без разделения дел на «мои» и «твои»…
Рассуждая на подобные темы, я снова вспомнила об отъезде Георгия и почувствовала, как пустота, которой я активно пыталась вытеснить свои чувства к Жорику, сменяется болью. Как показал опыт, насколько бы общей жизнью ни жили люди, корыстные интересы моментально разобщали их, расшвыривая по разным работам и заботам. Это открытие навевало на меня невозможную тоску.
– По крайней мере, в идеале должно быть так, – робко смягчила я категоричность собственных высказываний.
– Здоровый реализм показывает, что так не бывает. Настоящая любовь! – Шурик презрительно хмыкнул, – Твоя теория пригодна только для пылких влюбленностей, но никак не для длительной совместной жизни. Эх, Кэт, ну когда ты уже повзрослеешь?
Я даже не обиделась, за что тут же поставила себе большой плюсик. Приятно, когда на практике собственные положительные качества оказываются действительно существующими. Подобные ситуации, увы, пока происходили со мной крайне редко, поэтому я искренне радовалась собственной просветленности и необидчивости.
Шурик, между тем, поднял стекло и резво загнал Форда в стойло. Я ласково погладила нашедшийся автомобиль по лобовому стеклу. За долгие годы совместного существования у нас с этой машиной образовалась какая-то совершенно мистическая душевная связь. Если бы Форд умел, он бы удовлетворенно замурлыкал.
– Ты помнишь, что я не давала пока согласия на выполнение твоей странной работы? – на всякий случай я решила еще немного поотнекиваться.
– Да брось ты, Кэт… Представляешь, как Георгий удивится, когда узнает, что ты самостоятельно справилась с заказом.
Мда… Шурик всегда умел настоять на своем. Я представила перекошенную физиономию Жорика, который узнает, что пока он там разъезжал по командировкам, я тоже без дела не сидела, нарабатывала нашему агентству клиентуру и даже жизнью рисковала. Зрелище получалось преприятнейшее. Мое самолюбие было бы отомщено. И даже постороннего мужчину заводить не пришлось бы. Хотя нет, для верности можно было завести и дело и мужчину, и еще какую-нибудь столь же поучительную для Жорика вещь.
«Стоп,» – Здравый Смысл, который давно уже не проживал в моем внутреннем мире, решил вдруг заглянуть в гости, – «Ты что, ради детского желания доказать собственное превосходство, готова совершать любые глупости?»
«А с тобой мы вообще расстались два года назад!» – возмущенная столь наглым вмешательством, парировала я, – «Если помнишь, решение жить вместе с Георгием смертельно оскорбило тебя, и ты покинул моё бренное сознание…»
«Неправда!» – Здравый Смысл обиженно шмыгнул носом, – «Ты сама прогнала меня. Сократила за ненадобностью, решив, что мои функции в твоей жизни отныне будет выполнять Георгий… Но теперь, я так понимаю, ты, наконец осознала мою необходимость.»
«Как видишь, Жорик отвратительно справляется со своими обязанностями», – я не могла не признать наличие здравого смысла в словах Здравого Смысла, – «Что ж, восстанавливаю тебя в должности. Но учти, это вовсе не руководящий пост…»
«Можно подумать, я когда либо рассчитывал на что-то другое,» – огрызнулся Здравый Смысл, – «В любом случае, считаю нецелесообразным взваливать на себя обязанности, с которыми ты наверняка не справишься.»
– Кэт, ты о чем так сосредоточенно задумалась? – уже в лифте спросил меня второй бывший муж.
– Пытаюсь прислушиваться к советам своего Здравого Смысла, – честно ответила я.
– К чьим советам? Его ж у тебя отродясь не бывало…
– Похоже, и правда не бывало, – я решила, что свой лимит невежливости Шурик уже исчерпал, – Иначе я б никогда не вышла замуж за такого мерзкого типа, как ты…
– Ладно, ладно, я шучу, – Шурик попытался подлизаться, галантно распахнув передо мной дверцу старинного лифта.
Естественно, Дарья не могла подойти к кабине лифта в другой момент. Дверца, распахнувшись, стукнула дочь Виктории Силенской по лбу.
– Класс! – восхищенно сообщила Дашка, даже забыв разреветься, – Я искорки видела!
– Немедленно приложи ко лбу лед, иначе будет шишка, – не на шутку испугавшись, посоветовала я.
Дашка рванулась к дверям квартиры. Видимо, наличие шишек на лбу фотомоделей приравнивалось по трагичности к мировым катастрофам.
– Даша, а поприветствовать тётю Катерину!? – строго крикнул вслед беглянке Шурик.
– Мама! Там Катюша пришла! – Дарья всю жизнь величала меня по имени, не обращая внимания на массовое недовольство родителей, – А я на базар не пойду, потому что Шурик убил меня дверью! – вместо приветствия Дашка подмигнула мне и нырнула в квартиру. По воскресеньям домработница Татьяна была выходная, и все хлопоты по дому ложились на хрупкие Дарьины плечи. Виктория, создавшая подобную ситуацию из педагогических побуждений, довольно быстро ощутила, что привлечение подрастающих детей к ведению хозяйства смертельно опасно для оного, но отказываться от намерений приучить Дарью к бытовым обязанностям не собиралась. Лично я считаю, что зря. Жизнь – самый верный педагог. Когда надо будет, Дашка сама всему научится. К счастью, ни Вика ни Шурик к моему мнению прислушиваться не собирались.
Мы с Шуриком зашли следом за Дарьей.
– Привет– привет, дико тебе рада, проходи в гостиную, я скоро приду, – скороговоркой проговорила возникшая в прихожей Виктория, – Только выясню, что с этой малолетней симулянткой случилось.
– Она не симулянтка, – Шурик решил вступиться за правду, – Я дверь открывал… А она как раз с другой стороны стояла…
Виктория, склонная преувеличивать любые события, побледнела и осторожно крикнула в сторону кухни:
– Доченька, ты жива?
– Смотря для чего, – хитро прищурилась Дарья, уже водрузившая себе на лоб полотенце со льдом, – Телевизор смотреть могу… А вот на улицу выйти тяжеловато будет…
– Ладно, я сама на базар схожу, – легко отмахнулась Виктория, – Вам не кажется, что я сегодня подозрительно покладиста? – обратилась она к нам с Шуриком, – Это к дождю.
– Вика, – я, наконец, обрела дар речи, – Скажи, что у тебя на голове? Последний раз, когда я видела тебя в столь, х-м-м, – я замялась, подыскивая слово, – вольном виде, дело кончилось твоим вторым замужеством… Что произойдет на этот раз?
Стоит заметить, что Виктория всегда выглядела безупречно строго, редко позволяя себе какие-то отступления от общепринятых норм. Статус директора крупного агентства недвижимости обязывал её производить исключительно благонадежное впечатление на окружающих. Стильная бежевая блондинка с ровным белесым тоном и цепкими темными глазами на лице. Воплощенная аккуратность и сдержанность. Поэтому множество тончайших косичек, украшающих ныне её светлую (и в буквальном смысле тоже) голову, мягко говоря, удивили меня. Равно как и прорезанные на коленях джинсы вместе с прильнувшими к тонким запястьям фенечками.
– А, – Виктория отмахнулась, – Наличие подрастающей дочери и не до такого доведет.
– Я решила сменить маме имидж, – серьезно заявила Дарья.
– За это она сама убирает свою комнату и помогает Татьяне в приготовлении еды, – многозначительно вставила Виктория, – Нужно же хоть как-то готовить её к будущей самостоятельности. Пришлось смириться с косичками. Да ты не переживай. Это ж я только на воскресенье. К завтрашнему дню всё верну к прежнему порядку. Снова буду взрослая, серьезная и представительная.
Я почувствовала, что уже совершенно ничего не понимаю. Виктория, с которой мы дружили с раннего детства, всегда была натурой властной и вспыльчивой. Ни подобной кротости, ни подобного альтруизма я в ней никогда и не подозревала.
– Вот до чего Дарья мать довела, – улыбнулся Шурик.
– Это не я, – Даша очаровательно повела плечиком, – Это её любовь ко мне довела.
– Мда, уж, – Виктория мрачно улыбнулась, – Любовь, она и не до такого доведет.
– Видишь, видишь, – радостно закричала я Шурику, – Весь твой реализм летит к чёрту!
– Мой реализм не летает, – пытаясь сохранить полную невозмутимость, отрезал Шурик, – Предлагаю всё-таки пройти в комнату.
Виктория умчалась за покупками, Дарья забилась в свою комнату и обложилась льдом со всех сторон.
– Вот так вот, – улыбнулся Шурик, – Оказывается, галантность тоже может быть полезной. Хотел всего лишь распахнуть дверь, в результате получил крайне выгодную, в смысле возможности спокойно пообщаться, ситуацию.
– Звучит так, будто ты собираешься предложить мне что-то неприличное, – мне стало смешно.
– Ой, – Шурик брезгливо поморщился, – Не переживай. В этом смысле я для тебя абсолютно безопасен. Сексуально беззаботен, я бы сказал. Знаешь, начитался Сартра, и теперь меня воротит от белесой плоти.
Я покрутила пальцем у виска, лишний раз отметив, что у Шурика начались какие-то странные проблемы с чувством юмора.
– Ничего приземленно-плотского я в виду не имела, – сухо отрезала я, опускаясь в мягкое кожаное кресло.
– Итак, – Шурик соизволил, наконец, перейти к делу. – В этой папке собранная мной ранее информация, – бывший муж протянул мне темно-бордовую канцелярскую папку, – Ничего интересного я не узнал. Так, мелочи всякие… В общем, отталкиваться будем от этих мини-досье на наши объекты.
– Сколько этих объектов-то?
– Три штуки. Один женского пола. Нужно узнать, на чем эти люди делают деньги. Так сказать, проверить на благонадежность…
– Зачем?
– Кэт, ты действительно никчемный детектив. Настоящий сыщик никогда не станет лезть к клиенту с лишними вопросами…
– Ну, знаешь ли, – возмутилась я, – Чтобы что-то найти, прежде всего, нужно знать, что искать…
– Скажем так, – Шурик мелко забарабанил кончиками пальцев по столу, – Один банк собирается дать этим гражданам кредит. Мне поручили проверить, не аферисты ли эти люди…
– Тебе? – я аж поперхнулась от столь незатейливой лжи, – Шурочка, ну что же это за банк такой, который, вместо службы безопасности, заводит себе одного программиста?
– Частный, – не моргнув глазом, заверил меня второй бывший муж, сделав такое правдивое выражение лица, что сомнений в нечестности его слов не осталось, – Просто это мои друзья…
Вообще-то всех друзей Шурика я отлично знала.
– Ну, хорошо, – второй бывший муж понял, что рассекречен, – Ты права. У меня нет друзей, это место вакантно. Кредит собирается давать не банк, а частное лицо, которое привлекло меня к проверке, потому как я случайно перегнул палку при саморекламе. Понимаешь, я расписывал собственную необходимость для безопасности работы, подразумевая безопасность компьютера… А этот человек превратно понял меня и предложил работу совсем другого плана. В общем, заказчик платит неплохие деньги за досье на этих людей, – Шурик, наконец, передал мне в руки злополучную папку, – Я готов делиться с тобой и деньгами и всевозможными идеями…
– С каких пор ты стал влазить в подобные сомнительные авантюры?
– Наличие супруги, принадлежащей высшему обществу, обязывает… – неопределенно заявил Шурик, – Ладно, ты пока думай – я пойду, кофе сварю. Кстати, за каждое досье ты получишь вот такое вознаграждение, – словно в лучших детективах, Шурик вывел цифру на тетрадном листике и протянул мне.
– Можно, я не буду сжигать или съедать этот листок? – честно говоря, меня давно уже воротило от всех этих шпионских штучек, – У меня, знаешь ли, расстройство желудка от количества съеденной за последние пару лет секретной документации…
Шурик молча ушел в кухню. Несколько секунд я боролась с желанием немедленно развязать загадочную папку. «Нет!» – пришлось мысленно выругать себя, – «Ты же прекрасно знаешь собственное неумение принимать правильные решения! Стоит сейчас среди этих подследственных мелькнуть интересному лицу, и ты тут же согласишься браться за дело. Просмотр папки отдалит тебя от состояния объективности…» Я, памятуя о необходимости расслабляться при принятии важных решений, уткнулась взглядом в аквариум с рыбками. Отчаянно взывая к Здравому Смыслу, я тщетно пыталась заглушить в себе голоса Страсти к Самоутверждению и Авантюризма.
– Расслабляешься? – Шурик поставил передо мной миниатюрную чашечку. Я невольно поморщилась, демонстрируя неуважение к традиции распития кофе из напёрсточного калибра, – Рыбки, это хорошо, – Шурик продолжал, – Кстати, это предыдущее сумасшедшее увлечение нашей Дарьи. Представляешь, она каждой рыбёшке дала имя…
– Родословную каждой особи отслеживать не пробовала? – приподняла брови я.
– К счастью, это не пришло ей в голову…
– Кстати, – мне вдруг в голову пришла довольно забавная идея, – Предлагаю при посторонних говорить о наших подопечных, будто о рыбках. Информативно и не подозрительно. Скажем, «Знаешь, моя золотая рыбка всю жизнь прожила на честном подножном корму.»
Шурик от души расхохотался.
– Или «Дорогая, наши меченосцы при ближайшем рассмотрении оказались кровожадными пираньями», – Шурик тоже включился в игру, – Договорились. Кстати, очень рад, что ты согласилась взяться за дело. Думаю, мы отлично справимся!
Как это обычно и бывало, самые важные решения я принимала незаметно для себя. Утешало лишь то, что так или иначе Георгий будет проучен. В случае удачной развязки расследования, он лопнет от зависти, а в случае неудачной – сойдет с ума от раскаяния.