– Ничего не предпринимай, – буквально стащила с мотороллера Кристину я, – Успокойся. Дело сделано, информация получена.

– Что вы узнали? – хором поинтересовались Тим и Настасья. После впалых щек бледного Киллера, розовощекий и круглолицый Тим производил впечатление нормального, здорового человека. Никогда б не подумала, что смогу награждать подобными эпитетами представителей «кислотной» молодежи.

– Ничего особенного, – отмахнулась я, – Ксения никуда не уезжала. Прячется в городе. Это не повод совершать необдуманное…

– Раз прячется – значит боится, раз боится – значит надо спасать, – не успокаивалась Тигра, – Едем!

– Едем! – словно боевой клич, подхватила Настасья. После дискотечного адреналина Сестрица была готова поддержать любые призывы, революции, войны…

– Езжайте, – безразлично бросила я, – Только учтите, за последствия отвечать будете сами. Испортите дело нам и сломаете планы Ксении. Если таковые у неё имеются, естественно.

Тигра насторожилась.

– Почему испортим и сломаем? Я просто поговорю с ней… Выясню, что случилось. Объясню, что все мы волнуемся.

– Ты считаешь свою сестру дурой? Она прекрасно знает, что вы волнуетесь. Ты только спугнешь её своим приходом. Ксения снова исчезнет, так и не объяснив, что происходит. Ты этого хочешь?

– Нет, – растерянно проговорила Кристина, – Но, что же делать?

– Ждать дальнейшего развития событий. Только так мы сможем выяснить, для чего твоей сестре понадобилось исчезать. Сама она нам, конечно же, ничего не расскажет. Ни нам, ни отцу, ни милиции. Могла бы – давно уже рассказала бы. Понимаешь?

Я обращалась только к Тигре, но и Тим, и Настасья, утвердительно закивали в ответ. Что ж, такой энтузиазм был мне на руку. Я снова и сама начинала верить в рациональность того, что предлагаю. От этого слова мои звучали весьма убедительно.

– Теперь мы знаем, где прячется Ксения. Никому не следует открывать эту тайну. Если девушка прячется от кого-то, то пусть у него не будет ни одного шанса разыскать её. Нас четыре человека. Предлагаю установить посменную слежку за чердаком. Это наведет нас на след…

Конечно, мои спутники пришли в восторг от такой идеи. Нерациональность её с лихвой компенсировалась тем, что приключения не закончатся сразу и не будут переданы в чужое ведомство. Лично они, Тигра, Настасья и Тим, собирались выяснить, что происходит вокруг несчастной Ксении, и спасти её, хочет беглянка того или нет. В качестве партнеров дети всегда имеют одно большое преимущество: ими легко управлять.

– Но Киллер? – в голове у Тигры все так некстати прояснилось, – Он ведь сообщит Ксюше, что я искала её…

– Придется убедить его не сообщать…

– Но как?

– Не имею ни малейшего понятия. Нужно придумать. Вот ты, Кристина, этим и займешься… Ну, там, убеди его в отъезде Ксении или еще в чем-то таком. Он будет звонить тебе через три часа… План такой. Следить будем по одиночке, чтобы не привлекать внимания. Я – первая. Отправлюсь на место немедленно.

Я с сомнением посмотрела на Тимовский мотороллер, после чего вынуждена была сдаться. Времени оставалось не так много.

– Тим, подбросишь меня? Только без гонок…

Парень кивнул.

– А потом поедешь домой отсыпаться. С утра начнется твоя смена возле чердака. Кристина, завезешь сейчас Настасью домой, хорошо?

Я раздавала строгие распоряжения, поражалась покладистости моих коллег, и обвиняла себя в склонности к излишней красоте сюжета.

Всё, сказанное мною с момента выхода из ДК, служило одной единственной цели: убедить детей оставить меня в покое, и получить возможность действовать самостоятельно. Время было уже позднее, и мне совершенно не хотелось таскать за собой детский сад. Я хотела сама переговорить с Ксенией. Тихо, без свидетелей. Выяснить, к чему было писать записки с угрозами. Выяснить, знает ли Ксения подробности исчезновения Ларисы и Аллы. Выяснить, к чему было разыгрывать всё это представление. Беседа с глазу на глаз давала мне шансы установить истину. И действовать далее, уже исходя из полученной информации. Лишние свидетели лишили бы мою вылазку должной бесшумности и организованности. Кристину я намеревалась отправить спать, перезвонив ей по телефону и сообщив, что с Киллером поговорю сама. Пусть она даст ему мои координаты. В общем, хоть я прекрасно понимала, что обманывать нехорошо, «ложь во спасение» казалась мне в данном случае вполне уместной.

– Благодарю! – сухо попрощалась я с Тимом за полквартала до офиса Шумилова, – Встретимся завтра.

Мотороллер бесшумно удалился. И я осталась одна. Вечерами потайные закоулочки центра становились на удивление безлюдными. Не без должного мистического почтения я покосилась на освещенные окна дома, в котором обитали Ди-Джей Киллер, здоровенный Детина-Глухонемой и наш музейный экспонат – литератор. И как только этот дом умудряется вмещать в себя столько умалишенных одновременно?

Мощеная мостовая норовила захватить мои шпильки в плен, услужливо подставляя под ноги не булыжники, а щели между ними. Я тихонько бурчала себе под нос жалобы о качестве дороги, и потому совершенно не успела придумать, каким образом собираюсь попадать на чердак. Все– таки стояние под колонками как-то повлияло на мои мозги. Они отказывались рассуждать логично. Поэтому я, совершенно не таясь, дошла до дома, на чердаке которого, по моим предположениям, спала сейчас разыскиваемая. Остановившись на единственном ярко освещенном месте переулка, я принялась озабоченно разглядывать чердачные окошки. Те не подавали никаких признаков жизни. Собственно, и не должны были. Ксения ведь не собиралась афишировать своё новое место жительства. Подозрительно, конечно, было то, что свет не горел ни в одном из окон дома. Хотя, с другой стороны, один подъезд целиком был занят офисом Шумилова, в котором по ночам никого, кроме прячущейся Ксении, быть не могло. А во втором подъезде вполне могли проживать мирные пенсионеры, рано ложащиеся спать… Рассуждая подобным образом, я дошла до знакомого мне подъезда.

«Надо проверить. Вдруг дверь открыта, и попасть на чердак можно, так сказать, с тылов. Неожиданно для противника.»

Но неожиданность поджидала меня. Да еще какая! Офиса издателя не было! В самом буквальном смысле. Подъездный козырек был снят. Дверной проем заложен кирпичной кладкой.

Стоит признаться, что первой моей мыслью было срочно разобрать кирпичи.

«Замуровали! Живьем замуровали издателя! Дай Бог, чтоб живьем…»

«Нет. Тут что-то не так… Похоже, это все какая-то глупая шутка. Кто-то нарочно заложил дверь, чтобы свести меня с ума. Кто? Сам издатель… Пытается замести следы. Знать, мол, вас, не знаю, видеть не ведаю, и вообще у меня даже офиса тут никогда не было. Утром, мол, кладку закрашу, от фасада дома её отличить нельзя будет».

А может, мне вообще все это привиделось? Не было никакого офиса, и издателя, и театра тоже не было…

Начав сомневаться даже в собственном существовании, я зажмурилась и замотала головой. Тут и без стояния под колонками мозгами можно поехать! Ну, уж нет! Не позволю делать с собой подобные вещи! Я набрала номер сотового Шумилова.

Услышав сонное: «Слушаю!», я сразу же набросилась с обвинениями.

– И не стыдно вам? Вроде взрослый человек, а всем головы морочите…

– Вы о чем?

– Что вы сделали со своим офисом? Заметаете следы?

– Да… То есть, нет… То есть… Тьфу! Катя, что за тон? – кажется, Шумилов, наконец, проснулся, – Я не предупредил Вас. Но и не считал себя обязанным предупреждать…

– О чем?

– Я сменил офис.

– Как вы могли! Как?!

– Очень просто. В этом есть что-то противозаконное? Специфика моей работы, знаете ли, обязывает часто переезжать.

– Графоманы надоедают? – поняла я.

– И частные детективы вместе с ними, – вежливо отреагировал Шумилов, – Что вы, что они – люди мало знакомые с вежливостью.

Шумилов надолго замолчал, испытывая мой телефон на запас юнитов. В конце концов, я сдалась.

– Ладно. Прошу прощения за грубость интонаций. Просто для меня ваша игра в прятки показалась несколько неожиданной.

– Хозяева, у которых я арендовал помещение, давно собирались выкупить весь дом, – снизошел до объяснений Шумилов, – Как только им это удалось, я стал готовиться к переезду. Не считаю, что обязан был ставить вас об этом в известность.

– Ксения знала?

– Что? Что я буду переезжать? Вряд ли. А почему вы спрашиваете?

– Что теперь будет в доме? – напирала я.

– Если не ошибаюсь, единый супермаркет. Вход со стороны центральной улицы.

– А ваши вещи? Склад на чердаке? Что с ним?

Кажется, моя тревога передалась Шумилову и возымела действие, противоположное желаемому.

– Немедленно объясните, в чем дело? Где вы находитесь? Я отказываюсь отвечать на вопросы, причины которых не понимаю…

– Тише, спокойнее, – пошла на попятную я, – Все в порядке. Мне просто очень хочется знать, что случилось с вашим складом… Я потом все объясню… Это связано с моими предчувствиями. Очень прошу вас ответить…

– Если я не ошибаюсь, все вещи, принадлежащие нашему журналу, сегодня во второй половине дня перенесли в наш новый офис.

– Кто перенес?

– Рабочие. Да что случилось-то?

– Рабочие. Ну конечно, уже восемьдесят пять лет без них ничего не обходится! Как обычно. Ничего не ведающие люди выполняют чьи-то необдуманные приказы, и доводят до…

– Катя, с вами все в порядке?

Ну, о чем с ним можно было разговаривать?! Я пожелала безответственному издателю спокойной ночи и счастливого пребывания в новом офисе. На вопросы отвечать отказалась, пообещав в свое время всем всё объяснить. Я нажала отбой на трубке, вытерла капли пота со лба, и принялась мысленно сокрушаться.

«Ну почему?! За что?! Только напала на след, как он тут же стирается. И главное, кем?! Самим клиентом. Тем, кто больше всего заинтересован в наличии этого самого следа. Тем, кому я так искренне хочу помочь, а вместо благодарностей постоянно получаю осколки гнева…» – мне стало донельзя обидно, – «Спрашивается, что мне теперь делать?» О том, что теперь делать Ксении, я почему-то не думала.

Объявив происшедшее диверсией, подстроенной судьбою лично против меня, я решила считать дальнейшие трепыхания бесполезными. Если уж всевышним силам пришло в голову не позволить мне найти Ксению, то нечего и пытаться. Конечно же, осознав, что отец переезжает, Ксения поспешила покинуть своё укрытие. Теперь она может быть, где угодно.

Я еще раз задрала голову и зачем-то показала чердачным окошкам кулак.

– Ну, Ксюша, ну погоди! – в голос проговорила оглохшая от дискотеки, а потому не вполне управляющая громкостью собственной речи, я, – Я найду тебя, Ксения! Вот увидишь, найду! Для твоего же, Ксениевского, блага!

– Не кричите! – сухим выстрелом раздался низкий женский голос. Я вздрогнула. От угла дома отделился человеческий силуэт. Короткая мальчишеская стрижка, темные напряженные глаза, смотрящие исподлобья и в то же время с вызовом, большая дорожная сумка, перекинута через плечо, – Ради Бога, прекратите кричать…

Сомнений быть не могло. Передо мной стояла Ксения Шумилова. Я ошарашено замерла. Закрыла глаза, потом открыла снова. Ксения не исчезала. Не отрывая взгляда от её лица, я потянулась в сумочку за сотовым телефоном.

– Подождите, – я вдруг почувствовала, что Ксения очень нервничает, – Не звоните пока никому. Мне нужна помощь. Мне нужна конфиденциальная помощь. Понимаете?

Я закашлялась. Скорее, чтобы потянуть время и сообразить, что же нужно говорить, чем по причинам здоровья.

– Да… Конечно… – до меня, наконец, начало доходить, что передо мной вовсе не призрак и не преступница, а напуганная девушка, просящая о помощи, – К сожалению, я оставила машину дома. Предлагаю пройтись пешком ко мне в офис. Здесь недалеко.

– Нет-нет, – быстро проговорила Ксения, – Я к вам не пойду…

– А куда ты пойдешь? – мягко спросила я, – На чердак теперь тебе не попасть…

– Откуда вы знаете про чердак? – за все время нашего разговора, Ксения ни разу не пошевелилась. Каждая мышца напряжена, руки в карманах, ноги на ширине плеч… Короткая кожаная курточка, ботинки на очень массивной подошве. Странная девочка. Очень странная. – А, Киллер, – она догадалась сама, – Мне нужно было предполагать, что он проболтается.

– Он думал, что спасает тебя, – зачем-то вступилась за Ди-Джея я, – Мы с Тигрой сказали, что за тобой охотится злобный маньяк…

– Почти угадали.

– Ксюша, не будем же мы вечно стоять здесь? У меня дома сейчас никого нет. Муж поехал навестить отца… Останется там ночевать. Мы сможем спокойно поговорить… Пойдем.

– Черт! – выругалась Ксения и, кажется, смирилась, – На чердаке у отца было так удобно жить. Надо было ему затеять этот переезд именно сейчас. Хорошо, я пойду. Но учтите, я поверила вам. Вы говорили о благих намерениях… Если обманете – Господь вам никогда не простит…Ночами являться буду. В кошмарах. Понятно?

Я невольно шарахнулась, отчетливо ощутив волну отчаянного сумасшествия, исходящую от Ксении. Не люблю связываться с психами. Их непредсказуемость, как правило, губит любые надежды, а эмоциональность лишает возможности рассуждать здраво. Знаю по себе.

– Вы боитесь меня, – вдруг заметила Ксения.

– Боюсь, что мы не поладим, – честно ответила я, – Подобное обычно отталкивается.

– Подобное чему?

Удивленный взгляд Ксении подстегнул моё кокетство, и я решила пояснить:

– Подобное друг другу. Я тоже люблю являться в кошмарах.

Кажется, сумасшествие девушки было напускным. Потому как теперь оно моментально улетучилось, предоставив место самой банальной и уместной в данном случае подозрительности.

– Извините, а вы удостоверение мне не предъявите? – Ксения уже готова была идти, но теперь снова насторожилась. Она остановилась с таким упрямо-напряженным видом, что складывалось впечатление, будто она изо всех сил цепляется подошвами за землю.

– Ты действительно думаешь, что я из милиции? – мягко спросила я, понимая, что зря настроила девушку на недоверие.

– Нет. Про милицию я Киллеру наврала, чтобы вам на глаза не попадался. Я из окна видела, что вы к отцу в офис пошли. Понимала, что вы его потом разыскивать станете. Но ведь у частных сыщиков тоже должны быть какие-то удостоверения…

– Послушай, не будь ребенком, – оборвала уже повышенные нотки её тона я, – Ты говоришь, что знаешь, кто я, узнаешь меня в лицо, и тут же требуешь документы, подтверждающие личность… Это глупо.

– Действительно, – Ксения нервно улыбнулась. Быстро, одними губами. – Кажется, я совсем докатилась… Нервы, знаете ли. Не пугайте меня больше этими своими словечками.

– Какими?

– Ну, там, «люблю являться в кошмарах» и прочее. Я сейчас не предрасположена к подобным шуткам.

– Понятно, – покладисто согласилась я, – Пойдем. Не знаю, как насчет успокоения нервов, но горячий чай и вкусный ужин я тебе гарантирую.

– Я соскучилась за эти сутки без чая, – Ксения, кажется, оттаяла окончательно, – Тут вы верно подметили. Но Киллер обещал приволочь мне завтра электрочайник. Если б не этот чертов переезд! Теперь просто ума не приложу, куда деваться… Может, даже это и хорошо, что вы тут начали орать моё имя. Может, этим мне указывается верный путь. Подается знак, чтобы я доверилась вам… Нельзя же все хранить в себе. Да?

Просто удивительно, с какой легкостью эта девушка переходила в своих речах от возвышенных: «Господь накажет» и «Подается знак» к суетным кощунственным чертыханиям.

До самого дома мы больше не проронили ни звука. Покинув спасительный полумрак безлюдного переулка, Ксения заметно задергалась. Я шла на полшага впереди и вынуждена была постоянно оглядываться. При виде очередного полночного пешехода, Ксения резко замедляла шаг и цеплялась своими глазищами за его лицо. Словно ждала чьего-то появления, искала знакомые черты и лишь не находя оных, снова соглашалась идти дальше. Нервозность девушки передалась и мне. Теперь я тоже вздрагивала от малейшего шороха и чувствовала себя прескверно. В конце концов, я крепко сжала Ксюшину руку и взяла такой темп ходьбы, что девушка уже просто не могла себе позволить шарахаться от прохожих. Так мы добрались до дома.

– Рассказывай, – без предисловий начала я, тщательно заперев входную дверь.

Мы прошли в кухню и поставили чайник. Я вооружилась блокнотом и ручкой. Ксения, кажется, не возражала против моего записывания. Правда и говорить девушка не спешила. Напряженная, она смотрела прямо перед собой и молчала.

– Слушай, прекрати обниматься с этой сумкой, – не выдержала я, – Расслабься, успокойся. Ты пришла, чтобы все рассказать…

– С чего начинать? Что вы уже знаете?

– Ничего.

– Не могу же я начинать со всего сразу.

С первых же фраз стало ясно, что разговор не идет. Замкнутому человеку очень сложно бывает вытянуть из другого замкнутого человека какие-либо сведения. Ведь для этого стоит приоткрыться самому. Я же приоткрываться не собиралась. Из осторожности. На всякий случай. Словесно потоптавшись на месте еще несколько фраз, я решила немного сдать позиции.

– Я знаю, например, что записки с угрозами подбрасывала ты, – одновременно я пыталась и создавать видимость откровения, и давить на собеседницу, – Милицию я пока об этом не известила. Что ты на это скажешь?

– Спасибо, – лаконично ответила девушка, постепенно доводя меня до белого каления.

– Ксюша, ты пришла, чтобы о чем-то рассказать мне. Я слушаю. Зачем ты подбрасывала нам с Зинаидой записки?

– Чтобы предупредить, что беда близко, – Ксения держалась обеими руками за виски и была сейчас очень похожа на своего отца, – Ну и… чтобы выгородить Кирилла, конечно.

В голове сразу всплыл образ толстогубого сутулого парня с хищным взглядом и копной длинных черных кудрей. Этого Кирилла я видела в театре на репетиции. Чем он, интересно, не угодил Ксении?

– Тогда мне еще казалось, что его стоит выгораживать, – внезапно смятение сменилось на лице девушки упрямством, – И сейчас кажется… Я передумала, – Ксения резко встала, – Мне не нужна ваша помощь, детектив. Я сама во всем виновата и сама попытаюсь вытащить девчонок.

– Вытащить откуда? – я почти насильно усадила Ксению обратно за стол. Оказывать физическое сопротивление взрослой женщине у Ксюши пока не хватало наглости, – Почему Кирилла нужно выгораживать?

– Не спрашивайте, умоляю… Я все равно ничего не сумею объяснить. Я сама мало что понимаю. Знаю только, что нужно прекратить это безумие.

Эта девочка кого-то обвиняла и выгораживала, собственноручно бросала в беду и пыталась потом спасать, подбрасывала записки с угрозами, пряталась на чердаке, прибавляя отцу седины, доверялась частному детективу и тут же пыталась сбежать от него… Сомнений не оставалось – Ксения была не в себе.

– Успокойся, успокойся, – защебетала я, обдумывая, как бы незаметно для гостьи вызвать сюда Шумилова. В конце концов, моя задача была – найти его дочь. А лечит он её пусть сам. Я не психиатр. – Ты похоже, очень переволновалась за последнее время.

– Еще бы.

– Каких девчонок ты собираешься вытаскивать? Да сядь же ты! Я не буду ничего у тебя выспрашивать. Только сообщу тебе несколько фактов. Для успокоения. Ни Алле, ни Ларисе ничего не угрожает. С Ларисой я сегодня разговаривала по телефону, она прекрасно себя чувствует. Находится на курорте. В Ялте. А Алла, скорее всего, помчалась залечивать раны сердешные к каким-нибудь экзотическим родственникам. За ней подобное наблюдалось и раньше. Хобби у неё такое – внезапно уезжать куда-то. Поэтому родители в розыск и не подали.

– Лариска в Ялте?! – глаза Ксении заметно округлились, – Нет… Не верю. Это какая-то ошибка. К чему ему отправлять их на курорты…

– Кому ему?! – похоже, к приезду Шумилова психиатр понадобится минимум двум особам.

Ксения испугалась моего крика и вся как-то сжалась. Мне сделалось стыдно.

– Прости, я не хотела напугать тебя, – я взяла девочку за руку. Её напряженная кисть казалась пластмассовой, словно я дотрагивалась до манекена, а не до живого человека. – Ксюша, давай я все объясню тебе. А ты потом расскажешь, что ты навыдумывала, хорошо? Лариса поссорилась со своим молодым человеком и уехала в Ялту с Артуром. Тем, который из «Булька»…

– С кем вы разговаривали по телефону? – быстро спросила Ксения, – С Лариской? А вы её голос знаете? Так я и думала. У этого Артура супругу тоже зовут Ларой. Он уехал в Ялту с женой. А вы на мою Лариску набросились… Не могла она так уехать. Никого не предупредив. Я-то знаю, поверьте…

Несколько секунд я осмысливала услышанное. Жорик ошибся?! Стройная теория о легкомысленных и жестоких барышнях, исчезающих когда им вздумается с тем, с кем в данный момент получается, дала сбой? Меня постепенно охватывала радость. Жорик ошибся!

– Ты уверена, что жену Артура зовут Ларисой? – я тут же вспомнила все детали разговора с этой женщиной, – Скажи, а кто такой Тузик? У Ларисы была собака?

– При чем здесь собаки? – не поняла Ксения, – Нет. Не было. А что?

– Так значит, наша теория о местонахождении актрис не верна! Ты понимаешь, что это значит? – я моментально устыдилась собственного благого расположения духа и решила исправиться, – Это значит, что они, возможно, в опасности…

– Вот именно.

– А ты молчишь и ничего не рассказываешь мне?

– Я не уверена, что поступлю корректно по отношению к Кириллу.

– Ты все равно уже назвала его имя. Я от него теперь не отстану. Милицию натравлю.

– Он не признается. Он ненормальный. Он все что угодно может…

Еще один всемогущий ненормальный на мою голову!

– Что он сделал?!

– Не знаю. Наверное, ничего. Но я уверена, что это он. Он ведь предупреждал. Понимаете?

Я не понимала, но обязана была понять. Последующий час я по капле выдавливала из Ксении информацию. Девушка то начинала говорить, то сбивалась, путая собственные домыслы с конкретными фактами и мистифицируя все до невозможности. По всему выходило, что этот Кирилл ужасно запугал нашу Ксению. Вдобавок нагрузил её предрасположенную к срывам нервную систему жесточайшим комплексом вины. «Это я во всем виновата. Мне и разбираться. Не хочу никого впутывать», – раз пять повторяла мне Ксения, порываясь встать и уйти. Путем долгих тяжелых фразосплетений, откровенных шантажей, угроз и умасливаний, мне удалось, наконец, выстроить в голове более или менее понятную картину. Получилась она весьма абстрактной, непонятной и зыбкой. Но на определенные нехорошие предчувствия все же наводила.

Покинув столицу, Ксения твердо решила не гоняться больше за синицами в небе. «Поступлю в обычный институт, в спокойном городе. Смирюсь с общажными буднями, найду, пусть небольшой, но стабильный приработок. Может, даже, заведу себе нормального парня. Серенького, банального, но надежного. Стану как все. Хватит этих опустошающих попыток покорить мир. Они выматывают и убивают всякое желание жить,» – думала тогда девушка. Не тут-то было! С виду размеренная жизнь нашего Города оказалась для Ксении еще более взрывоопасной и полной провокационных возможностей. Рожденным для приключений, покой, как известно, только снится. Первый раз в театр Зинаиды Максимовны Ксению затащила приятельница.

«Я так хочу стать звездой!» – надменно неся себя по институтскому коридору, чинно испускала слова одногруппница, – «Но мама не дала поступить на актерский. Не хочет, чтобы её дочери пришлось спать с режиссерами. Мама оплатила поступление в политехнический. Можно подумать, спать с главными инженерами приятней.»

Подражая поведению одногруппницы, Ксения так комично поправляла воображаемые очки, брезгливо морщила носик и тянула капризные интонации, что я не удержалась от смеха. Обстановка на кухне слегка разрядилась, и с этого места рассказ Ксении стал более непринужденным.

«Впрочем, точные науки мне всегда нравились», – продолжала цитировать монолог одногруппницы Ксения, – «Даже математика», – на этом моменте отлично сдавшая недавно зачетное задание рассказчица замирала, отчаянно напрягая мозги, чтобы вспомнить хоть что-то, – «Особенно вот это: «Корень из шестнадцати равен четырем!» Скажи, красивое выражение?» Последняя фраза одногруппницы, произнесенная с должной страстностью в голосе, вполне тянула на юмореску, поэтому Ксения не сомневалась в возможности сценического успеха приятельницы, – «В общем, Ксю, дорогая, у меня к тебе просьба», – наконец, перешла к сути дела рассказчица, – «Одна любительская театральная труппа проводит набор. Конкрус там, и прочее. Идти одной мне как-то не удобно. Скажут еще, мол, что это за дура такая сама пришла. Пойдем со мной. Поприкалываемся…»

В общем, Ксения не смогла отказать. И приняла решение участвовать в конкурсе. Хотя всю дорогу она убеждала себя, что идет в театр только ради обеспечения моральной поддержки глупой подруге. Увы, окунувшись в сценическую атмосферу, Ксения уже не смогла остановиться. В результате, Ксению Шумилову зачислили в труппу. Тем временем, Ксюшиной одногруппнице предложили попробовать свои силы на следующий год. Мамины деньги, с успехом решающие проблемы с зачетными заданиями, отчего-то Зинаиду Максимовну совершенно не заинтересовали.

Занятия в театре принесли с собой массу новых переживаний. Для получения ролей оказалось недостаточным просто быть зачисленной в труппу. Нужно было заниматься и заниматься… Речью, пластикой, сценической культурой… Ксения и сама чувствовала, что сильно отстает от тех, кто прозанимался у Зинаиды уже хотя бы год. Ничего удивительного не было в том, что на первых порах Ксению не задействовали в спектаклях. Только приглашали на учебные курсы. Но Ксюша расстраивалась. Обижалась, как ребенок. Плакала втихомолку, мечтая о Настоящей Роли. Конечно, Кирилл не мог не заметить этого.

– Да кто такой этот Кирилл? – не удержалась я, перебивая, – Отчего его имя ты произносишь с такой значимостью? Просто один из актеров труппы, обычный парень…

– Он не обычный!

После подобного заявления я решила расставить все точки над i, и спросила напрямик:

– Ты его любишь?

– Я его ненавижу!

– За что?

– Просто, – лаконично отвечала Ксения, снова вся напрягаясь и сверкая глазами, – Он псих. Самый натуральный псих. А может, не он, а я… Да. Скорее всего я. Я сама виновата в исчезновении девчонок. Сама и должна помочь им. Без Вас…

Заслышав уже знакомую идею-фикс, которая снова перестраивала Ксению на замкнутый манер, я тут же спешила перевести тему. С огромным трудом все же удалось убедить Ксюшу продолжать рассказ.

На момент прихода в театр Ксении, Кирилл занимался там уже два года. Безусловно талантливый и энергичный парень, уже давно играл только в основном составе и только значительные роли. Он не пропускал ни одной репетиции. Занимался административными и хозяйственными делами. Постепенно стал «правой рукой» режиссерши и вторым человеком в театре. Именно Кир предложил в свое время Зинаиде Максимовне принять в репертуар труппы, помимо консервативных драматических постановок, экспериментальные проекты. Именно благодаря этим проектам театр и по сей день собирал полный зал зрителей и был хорошо известен в городе. Успехами труппы Кир гордился, как своими личными заслугами, вечно подчеркивал свою к ним причастность и собственное превосходство над остальными актерами. Многих это коробило, его не любили, но не уважать – не могли. Слишком уж много этот человек делал для труппы. Между тем, делал он это отнюдь не из любви к коллективу. Тщеславие – вот внутренние розги, не позволяющие Кириллу расслабиться. Если уж он занимался в любительском театре, – труппа должна была стать лучшей в городе. Естественно, он, Кирилл, должен был при этом стать лучшим в коллективе. В общем-то, похвальная черта. Если бы это не носило некий характер одержимости. В своем стремлении быть, а точнее «слыть» лучшим, Кирилл не останавливался ни перед чем. Говорят, получив по одной из институтских дисциплин четверку, вместо ожидаемого «отлично», Кир набросился на преподавателя с кулаками. Инцидент удалось замять, благодаря связям отца Кирилла. Но сам по себе случай очень ярко характеризует Кира. Познакомившись с Кириллом, Ксения долгое время не могла понять, почему остальные ребята как-то сторонятся этого яркого, интересного парня. «Да, слишком экспрессивен и «остер на язык»… Но это же он в шутку. На самом-то деле он никого не хочет обижать…», – думала тогда Ксюша. Вдобавок, Кир писал очень интересные пьесы. Нет, для постановки они, конечно, были абсолютно не пригодны. Зинаида Максимовна, посовещавшись с остальной труппой, всегда выносила однозначный приговор: слишком вычурны, неправдоподобны, наигранны. Зритель не сможет отождествлять себя с героями, не поверит в происходящее, следовательно, не будет «схвачен» постановкой. Но идеи в этих пьесах проскакивали просто замечательные. О чем Ксения охотно и сообщала Кириллу. Так завязалась их странная дружба. Оказалось, что Ксения с Кириллом читали одни и те же книги, слушали одну и ту же музыку, даже любимый цвет у них был один и тот же.

– Он был мне другом, – глядя прямо перед собой, рассказывал Ксения, и эти слова, похоже, причиняли девушке боль, – Раньше у меня никогда не было друзей. Впрочем, и его тоже, как оказалось, никогда не было.

Позже Ксения узнала, что подобная «схожесть характеров» была намеренно подстроена Киром. Он пудрил мозги Ксюшиной глупенькой одногруппнице. Ухаживал за той, с одной единственной целью – выудить побольше информации о вкусах и привычках Ксении. Еще Кир платил деньги одному из одногруппников Ксении. За то, чтобы тот разворачивал на переменах непринужденные беседы о книгах, компактах, любимых цветах… Естественно, деньги платились только за добытые о Ксении сведения.

– Ничего себе! – в первую минуту я даже не поняла, радоваться мне за Ксюшу или нет, – Подозрительные методы, конечно. Но.. С другой стороны… Это ведь хорошо, что кто-то уделяет тебе такое внимание. Так ведь?

– Чушь! – Ксения едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик, – Внимание уделялось не мне. Всего лишь очередной цели. Я служила желанной пищей для его самолюбия. Он не мог себе позволить не покорить меня. И именно этому покорению он приносил все свои жертвы.

– Почему ты так думаешь?

– Этот человек не умеет любить. Точнее, его сердце уже занято. Им самим. И нет там места для кого-то другого. Всех остальных он презирает. За то, что они – не он.

Звучало, конечно, красиво. Но мне требовались факты. И отнюдь не о чувствах Кирилла к Ксении, а о его причастности к исчезновению Ларисы и Аллы. Я тактично напомнила Ксении об этом и получила новую порцию информации.

О подкупе одногруппника и «обработке» приятельницы Ксения узнала при омерзительнейших обстоятельствах. Как и о многом другом, связанном с деятельностью Кирилла-завоевателя, мысленно давшего себе клятву, что Ксения будет его девушкой, во что бы то ни стало.

После репетиций, труппа редко расходилась сразу. Основная часть еще надолго засиживалась в фойе, обсуждая текущие роли, мировые события или просто болтая ни о чем. Однажды после подобных посиделок ребята решили зайти в гости к Киру. Он сам всех зазывал: «предки уехали», «квартира практически безразмерная», «ну че вы, как дети малые, по мамочкам соскучились?», «кто будет петь, если все будут спать?», «только идиот может не воспользоваться подобным приглашением». Вечер провели замечательно. Гитара, вино, свечи. У Кира оказалась шикарная библиотека. Постепенно все разыскали себе «посадочные места» и улеглись. Ксения с Киром остались наедине в гостиной, освещенной зябко ёжившимися от сквозняка свечами. Неловкое молчание слишком затянулось. Дальше с объяснением медлить было нельзя.

– Кир, ты очень хороший. Ты дорог мне, как друг. И это важно и много. Мой тип человека, но не мой тип мужчины. Понимаешь?

Эти Ксюшины слова вызвали у Кира целую бурю эмоций. Здесь было и «да что ты о себе возомнила, кому ты нужна!», и «никуда ты не денешься, будешь моей, раз я так решил», и «никто не понимает тебя лучше, чем я, ведь я раскопал о тебе всё» и даже «да знаешь ли ты, во сколько мне уже обошлась эта наша «дружба»?!». Именно из тогдашнего потока Кирилловых признаний Ксения узнала о подлых методах, коими пользовался этот человек. И об одногруппниках, и о том, что Кир наводил справки о Ксюшиных «столичных похождениях». В общем, Ксения тогда была совершенно ошарашена.

– Я смотрела на его безумные глаза. Вслушивалась в истеричный шепот, горделиво признающийся в массе подлостей. Передо мною был не Кир. Кто-то другой влез в его тело в тот момент. Я не верила в происходящее, – тяжело дыша, рассказывала мне Ксения, – Когда поверила, в голове осталась только одна мысль: «Не заплакать. Не заплакать. Не выдать этому подонку, что мне больно от его предательства».

Ксения развернулась и ушла, выразив желание больше никогда не встречать Кирилла на своем пути. На следующий день полный раскаяния Кир сначала омывал горючими слезами раскаяния телефонные провода, потом, стоя на коленях под Ксюшиными окнами, на всю улицу молил о прощении. Ксения не простила, но табу на общение с собой сняла. И к лучшему. Уходить из театра очень не хотелось. Кирилл поклялся снять с Ксюши слежку, но подлыми свои методы не признал.

– Я пошел на это, потому что… ты нужна мне, Ксюш. Ты очень нужна мне, – оправдывался Кирилл, – Как еще я мог добиться твоей симпатии? Как еще мог узнать, что ты любишь, куда хотела бы пойти? Как еще можно было получить информацию для того, чтобы суметь устроить для тебя сказку?

– Сказка – на то и сказка, что происходит по мановению волшебной палочки. Сказка не может быть искусственно притянутой за уши, – сухо отвечала Ксения. Но все-таки отвечала, что давало Киру повод не оставлять свои надежды.

Грубость своего ночного монолога Кир признавал ужасной, умолял простить и списывал все на количество выпитого вина. Ксения пыталась попросту забыть обо всем этом. Стараясь свести все контакты с Кириллом к минимуму. Не тут-то было. Кир никогда не оставлял начатое. Звонил, приглашал, просил позволить проводить… Как раз в это время Ксения познакомилась с Киллером. Ди-Джей оказался её типом мужчины. Но, кажется, не её типом человека, потому что их союз состоял из сплошных ссор и недоговорок. Скорее назло Киллеру, чем из-за вдруг вспыхнувших чувств к Кириллу, Ксения несколько раз позволяла Киру проводить себя домой. Этого она не могла себе простить до сих пор, считая, что дала тем самым повод Кириллу к дальнейшим действиям. Следовательно, Алла и Лариса пострадали из-за неё, Ксении, а значит она, Ксения и должна самолично выручать девчонок, не впутывая никого…

– Стоп! – не своим голосом закричала я. Кажется, у меня выработалась ужасная аллергия на Ксюшин комплекс вины, – Немедленно прекрати снова замыкаться! Расскажи до конца, и тогда решим, что делать, и кто виноват. Если ты еще раз отвлечешься от темы, – я сойду с ума.

Похоже, последней фразой я солгала. А может, и нет. Может, я таки сошла тогда с ума, сама не заметив этого. В любом случае, отвлечься от темы Ксении пришлось. У меня зазвонил сотовый.

– Да? – Тигра, как выяснилось, дала растревоженному Киллеру мои координаты, – Знаю, что парадный ход замуровали, а на подъезд повесили замок. Это новые хозяева. Они весь дом выкупили. Да, вместе с чердаком. За такие деньги?! Издеваешься? Вместе с Ксенией было бы на несколько штук дороже.

Я закрыла трубку ладонью и вопросительно глянула на свою гостью.

– Это Киллер. Растревожен твоим исчезновением. Отыграл сет и сразу примчался тебя спасать.

– Пусть подавится своим сетом. Не говорите ему, где я. Пожалуйста…

Пришлось клятвенно пообещать найти Ксению, и пожелать Киллеру спокойной ночи.

– Если вдруг она у вас, – Киллер, видимо, хорошо знал свою девушку, – Скажите, чтоб не обижалась. Я ведь не на произвол судьбы её кинул, а на частного детектива. Ну не мог я не отыграть, не мог… Если вдруг она у вас…

– А если у маньяка? – ничуть не щадя бедного Ди-Джея, поинтересовалась я, и отключила телефон.

– Вот то-то и оно, – Ксения опустила голову, – Вроде бы с ним и вместе, а на самом деле – у каждого своя жизнь. Из-за этой его политики невмешательства я себя чувствую нелюбимой.

– Немудрено, – сочувственно заметила я, представив, что было бы, если бы Георгий, узнав о том, что мне угрожает опасность, решил сначала закончить свои дела, а уж потом ринуться мне на помощь. Я бы с ним тогда здороваться перестала!

– Рада, что хоть кто-то меня понимает, – заметила Ксения.

– Помнится, Кирилл кичился подобными качествами, – ловко ввернула я, пытаясь вернуться к интересующим меня темам.

– Знать о человеке кучу фактов и понимать его – разные вещи, – резко выпалила Ксюша, – Ладно. Вернемся к нашему барану. По-другому этого упертого, жесткосердечного гада и назвать нельзя. Хотя, отчего же нельзя. Можно…

Следующие пять минут я выслушивала массу эпитетов, коими Ксения награждала то Кирилла, то Киллера, то саму себя, то всех троих одновременно. Отругавшись до изнеможения, девушка вернулась к рассказу.

Через пару дней после той ужасной ссоры с Ксенией, Кирилл притащил в театр новую пьесу. На этот раз произведение было не его. Точнее не вполне его. Кир взял вполне достойную, написанную профессионалом книгу и написал по её мотивам пьесу. На этот раз успех отметил старания Кирилла. Зинаида Максимовна взяла пьесу к постановке. Спектакль должен был получиться, что надо. Мощная вещь, блестящая подборка актеров (Кир с Ларисой в главных ролях), Зинаидочкина режиссура… Все предвкушали триумф. Кир ходил гордый и высокомерный. Отныне он именовался Автор. Наконец-то. Он так давно стремился к такому почетному званию. Чуть позже, провожая Ксению домой, Кир вдруг завел разговор об актерском составе и буквально вытянул из Ксении признание, что она хотела бы играть главную роль.

– Вместо Лариски? – насмешливо спросил тогда Кир. Наконец-то он обнаружил в Ксениной “положительности” откровенную пробоину.

– Нет-нет… Вместе с Ларисой…

– Вдвоем одну роль, в одном составе? Это как? – Кир и не скрывал, что рад. Он нашел Ксюшину слабость.

– Никак, я просто сказала, отстань, – Ксении стало ужасно стыдно, и она попыталась переменить тему.

Не вышло. Всю дорогу безумно довольный собой Кир рассказывал, как важно ему осчастливить Ксению. Нет-нет, взамен он ничего не требует. Не просит. Он только поговорит с Зинаидой насчет Ксении. Режиссер не сможет отказать Автору. Лариса может играть во втором составе. Если честно, то он, Кир, изначально планировал эту роль под Ксению. Как хорошо, что у Ксюши есть теперь возможность убедиться, что он, Кир, готов сделать для неё всё, что угодно. Он всегда придет на помощь, всегда будет рядом в трудную минуту, всегда подставит своё плечо. Не то, что этот вонючий Ди-Джей, которому он, Кир еще покажет…

Ксения поняла, что слежка продолжается. Кир снова знал о ней все и пытался воспользоваться этим. Втереться в доверие, показаться близким человеком. Ксения тогда наорала на Кира. Кричала что-то про то, что если хоть волос упадет с головы Ди-Джея, то она самолично оторвет тогда голову Кириллу… На следующий день двое неизвестных напали в подъезде на Киллера и… Нет, не избили. Подстригли. Раньше Киллер носил длинный хвост. Его и срезали. Отрывать Киру голову Ксения не решилась. Списала все на совпадение. Убедила себя, что Кир к нападению на Ди-Джея непричастен. Если честно, то раньше Ксения еще никому не отрывала головы и совершенно не знала, как подступиться к этому делу. Поэтому струсила и промолчала. Занялась самообманом, уверяя себя, мол, Кир не может оказаться уж совсем сволочью. Зря убеждала.

На следующий день весь театр знал, что Автор просил Режиссера о перераспределении ролей. Автору было отказано и он, вспылив, пытался даже “качать права”. Кричал что-то вроде: “Да если б не я, вы бы до сих пор были занюханным любительским коллективчиком! Я имею право решать! Это моя пьеса!” Зинаида Максимовна повысила голос в ответ лишь единожды. Но этого хватило, чтобы Автор поджал хвост и принялся просить прощения. Перспективы быть выкинутым из театра его не устраивали. Сгорающую от стыда Ксению взяли играть главную роль в третьем составе. Ксения пыталась объясниться с режиссершей. Говорила, мол она, Ксения, вообще не собиралась ни о чем просить, мол, она не знает, что нашло на Кира. Зинаида, вроде, поверила, сказала, что все это мелочи. Что Кирилл вспыльчив от природы, и что это ничуть не умаляет его заслуги перед коллективом. Тем более, что он извинился за резкие слова. Ксению же берут в третий состав не из-за этого нелепого ходатайства. А потому, что роль действительно стоит того, чтобы Ксения потренировалась. Играть перед зрителями, скорее всего, будут первые два состава. А для третьего состава эта пьеса будет серьезной школой.

Вечером Ксюше позвонил Кир:

– Не волнуйся. Я всё устрою. Не так-то просто пойти против моей воли в этом театре. Я кое-что придумал. Теперь посмотрим, я или они… Давно мечтал о серьезной игре.

Я уже не успевала записывать.

– Ксюша, ты передаешь его фразу дословно?

– Ну… почти. Думаю да. Максимально приближено к его тогдашним словам. Еще, это важно, он говорил, что добьется своего. “Покуда в моем арсенале имеются такие люди, как Хомутов и его детина-глухонемой – я практически непобедим.”

– При чем здесь Хомутов?

– Не знаю… Кир поддерживает с ним очень теплые отношения. Я понятия не имею отчего именно, но, мне кажется… В общем, Кирилл говорил эти слова так значительно, что теперь я почти уверена – Хомутов причастен к исчезновению Ларисы с Аллой.

– Да почему же, черт возьми? Объясняй толком.

Разговаривать с Киром тогда Ксения не стала. Попросила оставить её в покое. После такого позора, которому он подверг её перед всем коллективом, Ксюша вообще не желала говорить с Киром. Вдруг скажет что-то не то, и это спровоцирует Кирилла к новым поступкам, влекущим за собой гадости. Кир спокойно повесил трубку. На следующий день исчезла Лариса. Родители пропавшей несколько раз звонили Ксении. Взбесившаяся Ксюша помчалась к Кириллу.

– Это ты?! Ты! Что с Лариской? Где она?

Кир невозмутимо выслушал Ксению, потом спокойно объяснил, что знать ничего не знает. Но, что, если Ксения, конечен, еще немного подождет, роль будет у неё в кармане. Ксюша пригрозила Киру пойти в милицию.

– И что ты им скажешь? Не вздумай. Не станешь же ты кидать на меня подозрения? Мы ведь друзья, Ксюш… А если я не виновен? Подумай… Милиция ведь рада будет закрыть преступление. Они набрасываются на любой удобный случай. Меня заберут и покалечат, прежде чем отец сумеет заплатить, кому следует. И все из-за твоего предательства… Разве ты можешь так поступить?

– Где Лариска?

– А если я виновен. Так ты тем более не можешь отдавать меня в руки органов, – вкрадчиво продолжал Кирилл, – Не думаешь же ты, что я убил Ларису? А если нет, то, изолировав меня, ты лишишь свою подругу необходмой поддержки. Пищи, например. Голодная смерть – это очень тяжело…

– Кир, прекрати издеваться. Скажи, это ты спрятал Ларису?

– Нет. Но не беспокойся, первый состав скоро будет твоим.

– Кир, до чего ты докатился? Тебя посадят! Ларка-то чем виновата?

– Вот уж не знаю. Глупостью, наверное. Все не так страшно, успокойся. Послушай, с чего ты взяла, что меня посадят? Ксюша – я сделаю для тебя все, что угодно. Но, поверь, мне сложно будет вытащить тебя из психиатрической клиники. Если ты с таким одержимым видом заявишься в милицию – тебя попросту отдадут врачам…

Разговор ни к чему не привел. Ксения была в ужасе. Она и верила и не верила в причастность Кира к пропаже Ларисы. “Может, все это дурацкий розыгрыш? Сценка, игра?” – отчего-то думала она. Ксения тоже втянулась в игру. Стала целыми днями названивать Киру или требовать от него личной встречи. Если он видится с Ларисой, то Ксения должна выследить его. Установить настоящую слежку не получалось. Единственным способом контролировать перемещения Кира, было перемещаться вместе с ним. Или звонить, убеждаясь, что из дому он не выходил. Разговорами Ксения все еще надеялась узнать от Кира правду. Кирилл говорил обо всем и, в то же время, ни о чем. Одно Ксения уяснила точно – не подай она однажды Кириллу повод ухаживать за собой, не ответь утвердительно на его предложение играть в первом составе…Ситуация сейчас была бы совершенно другой. Ксения пыталась исправить собственные ошибки. В одном из разговоров Ксюше показалось, будто Кир почти признался. Он говорил что-то такое про милицию. Про то, что при нормальном раскладе, никто бы еще не начал пороть горячку, но Зинаида Максимовна пытается давить на органы. В общем, Ксении показалось, что Кир намекает на то, что, он не может отпустить Ларису только по той причине, что теперь все это уже не прокатит под маркой невинной шутки. С самой Лариской Кир, возможно даже сговорился (ну не верила Ксения, что Кирилл может силой удерживать Ларису), а вот с милицией сговориться будет трудно. Тогда Ксения написала Зинаиде Максимовне записку с угрозой. Надеялась, режиссерша послушается и застопорит следствие. На следующий день исчезла Алла. Теперь Ксения понимала, что все это далеко не шутки. Лариска дружила с Киром. Могла, уж не понятно за какие коврижки, согласиться стать участницей его плана. Но принципиальная и правильная Алла – ни за что. Тем более, в одной команде с ненавистной ей Лариской. Ксения, которая теперь стала играть в первом составе спектакля, еще раз потребовала от Кира однозначных объяснений. Кир попросил не беспокоиться. Ксения еле сдержалась, чтобы не задушить его. И тут она осознала, какую глупость совершила, написав записку режиссерше. Если дело принимает действительно серьезный оборот, то её, Ксюшин, почерк, станет весомым аргументом в пользу версии о причастности к исчезновениям самой Ксении. Тем более, что у неё имелся мотив, в лице полученной роли.

– Я почувствовала себя в ловушке. Я совершенно не знала, как быть. Поход в милицию теперь был еще и чреват обвинениями против меня самой. Я шарахалась от собственной тени и больше всего хотела исчезнуть. Испариться, потому что общение со мной, как я поняла тогда, чревато для всех людей ужасными неприятностями.

Далее события стали развиваться совершенно нелогично:

Ксения ужасно нервничает, отчего впадает в совершенно бестолковое состояние. Девушка решает, что должна немедленно вывести Кира на чистую воду. Этим она спасет подруг, оградит себя от ужасных подозрений и победит ненавистного Кирилла, столь изощренно решившего мстить за её, Ксюшин, отказ от его любви…

– Он вымотал мне все чувства! По ниточке, по жилке… Уничтожил во мне и здравомыслие и доверие к кому-либо. О, эти ужасные разговоры… Ни да, ни нет… Он хороший актер. Он так умело держит вас в напряжении. Создает иллюзию, что все это просто шутка, что спустя минуту, она раскроет её. Объяснит, где девчонки. И объяснение это окажется таким простым, таким понятным, что собственные мысли о вызове милиции покажутся бредом. Но эта иллюзия остается лишь иллюзией. Он ни в чем не признается, но и не отказывается ни от чего…

В голове у Ксюши созревает план. И тут, как назло, в игру вступаю я. Ксения понимает, что частный детектив легко установит автора записки. А еще Ксюша не верит, что я смогу докопаться до Кира. Уж слишком спокойно тот себя ведет. Наверняка обезопасился по уши. Тогда Ксения пишет записки мне. Пытается пригрозить потерей самого дорогого. Находит мой ответ с просьбой уточнить, что значит “потеряю близких”. Уточняет уже в кабинете у отца, в который попадает через чердак. Ключ от входа на чердак со стороны обычного подъезда Ксения отобрала из отцовской связки заранее. Надеясь, что, возможно, я все же откажусь от расследования, Ксения пытается запугать меня. Она решает, во что бы то ни стало, сама найти Аллу с Ларисой. План её прост – она сделает вид, что исчезла. Для всех это станет закономерностью: раз исполнительница главной роли, значит должна исчезнуть. Для Ксении – отличным алиби: раз сама пропала, значит, остальных не похищала. Для Кира – шоком. Он-то знает, что с предыдущими актрисами. А с Ксенией что? Кир наверняка начнет поиски. И наверняка как-то выдаст себя. Где-то допустит промах и укажет на местонахождение Лариски с Аллой. Остаётся только следить за каждым его, Кира, шагом. Собственное исчезновение дарует Ксении грандиозную свободу действий. Она сможет все время посвятить слежке. Настоящей, скрупулезной слежке. Только вот отца жалко – будет волноваться. Тогда Ксения пишет Шумилову письмо. Кроме того, возникает еще одна проблема – у Ксюши совсем нет денег. В этом случае приходится положиться на Киллера. У того денег тоже нет, но есть еда, которую готови Киллеровская бабушка. В дом к Ди-Джею Ксения решает не ходить. Кирилл может начать поиски оттуда.

Итак, притаившись на отцовском чердаке, Ксения примеряет изъятый из театрального реквизита парик и смакует в мыслях грядущие события: Кир со дня на день узнает о Ксюшиной пропаже, тогда нужно будет начинать слежку. И тут выясняется, что чердак отныне будет находиться в компетенции чужих людей. Более того, эти люди собираются делать здесь ремонт. То есть укрытие перестает быть укрытием. После суток сидения на чердаке, Ксения даже радуется такому событию. Здравый смысл возвращается к ней, и она уже сама не рада, что заварила всю эту кашу. Весь вечер Ксения бродит по укромным дворикам центра и раздумывает, как поступить. Наконец, решает рассказать всё отцу. Или его детективше. То есть мне. Приняв такое решение, девушка тут же наталкивается на меня, орущую на всю улицу имя “ Ксения!” Увидев в этом добрый знак, Ксюша решается подойти ко мне и открыться.

– Вы себе представить не можете, чего мне стоило принять такое решение…

– Ну уж не меньших усилий, чем мне пришлось затратить, чтобы вытащить из тебя весь этот рассказ.

Теперь предстояло позадавать наводящие вопросы и с их помощью выяснить, что из рассказанного просто бред, плод Ксюшиных страхов и скрытых чувств к Кириллу, а что – настоящие факты. Я подливала Ксении чай и старалась не коситься на её голову слишком подозрительно. Как в такой маленькой голове может уместиться такое количество противоречий? Реальность с вымыслом перемешались там настолько, что отличить одно от другого представлялось просто невозможным.

– Ну, вот что, – начала я, – Необходимо провести целую гору мероприятий. Прежде всего, нужно сообщить твоему отцу, что ты жива.

– Он знает. Я писала ему об этом.

И снова это выражение несгибаемого упрямства на лице. И она еще кого-то бараном называла!

– Когда у тебя будут собственные дети, тогда поймешь. Посмотришь, сильно ли твое письмо облегчило переживания отца.

– Мы с папой привыкли доверять друг другу. Если я написала ему, чтобы он не волновался, значит, он не волнуется…

– А меня он, по твоему, от избытка лишних средств нанял? – усмехнулась я.

– Нет. От отсутствия Ларисы с Аллой. Он ведь председатель родительского комитета театра.

Труднее всего доказываются обычно именно очевидные вещи. Необходимость позвонить Шумилову казалась мне настолько явной, что я даже представить себе не могла, как доказать её Ксении. Пришлось прибегнуть к силовой аргументации.

– Делай что хочешь, а я позвоню ему. Мой долг – сообщить клиенту, что его дочь жива – здорова.

– Не делайте этого! Вы испортите мне отношения с отцом. Зачем? Они ведь только наладились…

– Чем испорчу?

– Он никогда не простит мне, что я отказываюсь посвящать его в суть дела. Не представляю, как скажу ему в глаза, что не хочу делиться информацией.

– Ну так поделись…

– Что? Чтобы он поднял бучу? Я не смогу удержать отца, и он обязательно чем-нибудь выдаст Киру свою информированность. Мы испортим этим дело, понимаете? Мы заставим Кира насторожиться! Не звоните отцу. Я ведь сама пришла к вам, сама все рассказала, так слушайте же меня… Ваш клиент – мой отец, он просил найти меня, но… Я все понимаю. Просто сейчас у меня нет денег. Потом, когда все устаканится, я попрошу отца увеличить ваш гонорар, за то, что вы поддержали меня в столь скользкий момент.

Еще одна пытается нанять себе оловянного солдатика! Генетическая страсть к лидерству, приводящая к массе глупостей и ошибок… Похоже, Ксения была уверена, что её сдача с повинной и обещания об увеличении гонорара автоматически переводят меня к ней в подчинение.

– Успокойся, пожалуйста, – я решила не раздражаться, – Очень хорошо, что ты рассказала мне все свои наблюдения. Жаль, что только сейчас. Если Кирилл действительно виновен, им нужно было заняться как можно раньше.

– Что значит «заняться»? – голос Ксении заметно дрогнул.

– Пока не знаю. Взять под наблюдение, допросить, надавить… Не волнуйся, мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Его нельзя допрашивать!

Судя по тону, Ксения решила, что Кирилла ожидают пытки и мучительная смерть.

– Если он невиновен, ему никто не причинит вреда…

– При чем здесь это?! Его нельзя допрашивать – он затаится, ничего не скажет, но станет значительно более осторожным. Тогда мы ни за что не найдем девочек. Может, вообще плюнет и решит забросить это дело. А голодная смерть – знаете, какая мучительная?

– Ксюша, он запугал тебя. Заморочил голову, чтобы ты никому ничего о нем не рассказывала.

– И был прав! Вы только испортите всё! Не лезьте к нему!

Чем дольше эта девочка говорила, тем подозрительнее казалась её гипотеза. Мнению человека, который настолько не управляет собственными эмоциями, доверять нельзя. Возможно, Кирилл сказал когда-то что-то незначительное, что, упав на благодатную почву Ксюшиной подозрительности, развилось в её воображении до пределов уверенности в его, Кира, виновности. А теперь, когда Ксения ощущает, чем чреваты для Кирилла её подозрения, она боится ответственности и хочет переиграть всё обратно.

– Ксюша, скажи, ты не до конца уверена в причастности Кира? Это важно. Успокойся и подумай хорошенько.

Как ни странно, она послушалась.

– Я не знаю, – вздохнула, наконец, она, – Если моё исчезновение ошарашит его и заставит делать глупости, тогда стану уверена. Его нельзя спугнуть сейчас подозрениями с вашей стороны, понимаете?

В любом случае, проверить Ксюшину гипотезу было нужно.

– Хорошо. Понимаю. Раз ты так уверена, что открытые вопросы испортят всё, то я не стану их задавать. Баш на баш. Я пойду тебе в этом навстречу, а ты, за это, не будешь возражать против моего звонка твоему отцу… Пойми, он очень волнуется. Да и, честно говоря, ты сейчас не в том состоянии, чтобы скитаться где-то. Тебе нужно успокоиться, прийти в себя. Прийти домой, принять ванну, выспаться… Тогда и думаться будет лучше. Вмиг прищучим твоего Кира. А дома прятаться значительно лучше. Уж там-то точно тебя никто не найдет…

– Что вы со мной говорите, как с умалишенной?

Она была права. Я действительно перешла на наигранно ласковые интонации.

– Хорошо, скажу, как взрослому человеку, – решила исправиться я, – У тебя нет выхода. Я все равно передам тебя отцу. Из рук в руки. А дальше можешь делать, что хочешь. Просто, лучше, чтобы ты сама приняла решение вернуться. Лучше совершить этот шаг по обоюдной договоренности.

– Но ведь, – Ксюша, похоже, не ожидала такого поворота событий. Губы её задрожали, глаза расширились и увлажнились, – Но ведь это предательство… Я доверилась вам. Я открылась. Вывернулась на изнанку, описывая даже те ситуации, в которых я не слишком-то хорошо выглядела… А вы решили воспользоваться моей откровенностью… Это подло.

– Ну вот! – всплеснула руками я, – Теперь и во мне тебе чудится подлый предатель. Дурная привычка – видеть врагов в каждом из окружающих.

В сущности, если эта барышня не хотела возвращаться домой, то имела на это полное право. Я понимала это, но все равно продолжала говорить.

– Это уже, знаешь ли, какие-то твои скрытые комплексы. Целый комплекс комплексов. И как, спрашивается, можно не относиться к тебе, как к сумасшедшей?

Я строго глянула на Ксению, остановилась на половине мысли и издала сдавленный смешок. Ну почему все самые нелепые истории происходят в этом мире только со мной? За что природа наградила меня такой безграничной глупостью? Я собственноручно приволокла эту ненормальную Ксению к себе в дом. Специально выбрала момент, когда мы оставались с ней наедине. Не сообщила никому о Ксенином появлении. Не вызвала Жорика для снятия показаний… Не наврала с три короба о своей вечной преданности и готовности подчиняться. Вместо этого честно призналась в наличии собственных планов на дальнейшие события. Ничего удивительного в том, что Ксения решила воспользоваться этими моими промахами. Сумасшедшие глаза Ксюши, не мигая, сверлили дырки в моем лице, на которое она направляла дуло пистолета.

Мамочка всю жизнь учила меня не связываться с психами, а уж тем более не приводить их к себе в дом…