«Оружие, должно быть, отцовское. Прямо страсть какая-то у этих Шумиловых держать меня под прицелом. Вот же ж, так и не выяснила, носит ли издатель обручальное кольцо… Ой, при чем здесь это? Кстати, вряд ли Ксения умеет стрелять», – быстро подумала я, начиная пугаться, – «Вообще-то я не боюсь оружия, но в руках дилетанта и оно внушает серьезные опасения. Ксеня случайно может выстрелить… И что, спрашивается, теперь делать?»
– Чего ты хочешь? – предельно спокойно поинтересовалась я.
– Уйти. Я зря доверилась вам.
«Во, бред! Она не просто противоречит сама себе. Она уже и меня совершенно запутала… И ведь уйдет же, попадется в лапы своему Кириллу или еще, не дай бог, какому настоящему преступнику, пристрелит его ненароком, а я потом буду мучаться. Мол, как я могла отпустить эту сумасшедшую разгуливать по городу с пистолетом.»
– Я могу задать тебе несколько вопросов? – я еще не до конца понимала, что собираюсь предпринять, но уже начинала действовать, – Сейчас ведь ты уже ничем не рискуешь. Сила на твоей стороне.
– Как и справедливость. Спрашивайте.
– Зачем ты похитила девочек?
На всякий случай, я приготовилась к падению под стол. Если бы мой вопрос вдруг попал в точку, Ксения, вполне возможно, окончательно потеряла бы контроль над собой и, переживая разоблачение, начала бы стрелять. Тогда нужно было бы немедленно искать укрытие. Впрочем, я очень наделась, что Ксюша все же не преступница.
– Что? – Ксения чуть пистолет не выронила от возмущения, – Я?! Да как такое вообще можно подумать?
– Элементарно. Ты втираешься ко мне в доверие. Сначала пытаешься убедить в виновности другого человека, потом узнаешь, что я, вместо того, чтоб нападать на него и сажать, собираюсь с ним разговаривать, да еще и тебя собираюсь вернуть домой… В общем, вот тут ты и прокололась. Показала свою преступную сущность.
– Что здесь преступного?
– Направлять оружие на людей – нехорошо.
Конечно, здорово было бы, если бы, ради доказательства своей положительности, Ксения убрала бы пистолет. Но это было бы слишком просто. Не с моим счастьем.
– Но ведь я не собираюсь стрелять… Просто мне нужно спокойно уйти…
Я вынудила её оправдываться. Это уже было очень хорошо.
– Не собираешься? Отлично. Тогда отдай мне пистолет. Он может нечаянно выстрелить…
Я требовательно протянула руку.
– Не двигайтесь! Не с места! Буду стрелять! – закричала Ксения.
«Не вышло…»
– То ты не собираешься стрелять, то собираешься… Определись сначала, – я и не скрывала своего возмущения, – Между прочим, ты сейчас проваливаешь свою же собственную идею.
– Какую?
– Мы собирались следить за Киром. Но теперь, я тебе обещаю… Если ты уйдешь сейчас, я тут же проведу подробнейший допрос Кира.
– Не проведете. Вы и сами не хотите испортить дело. Не станете вы девчонок так подставлять.
«М-да. Шантаж не удался».
– Тут ты права. Не стану, – покорно согласилась я, – А вот заявить на тебя в милицию – могу. Вооруженное нападение. Тебя найдут и посадят.
– Что я должна сделать, чтобы вы такого не делали?
– Опустить пистолет, извиниться и позвонить отцу.
– Нет! Я не могу этого сделать, и не говорите мне ничего такого… У нас ведь, в конце концов, свободная страна! У меня уже есть паспорт, мне даже водку уже год как можно покупать… Если я не хочу возвращаться домой, то имею на это полное право… Да поймите же, мне совершенно не хочется врать отцу. А рассказать ему правду я не могу. Он все испортит…
В сущности, я понимала Ксению. Наверное, она даже была права. Не хочет объясняться с Шумиловым, – пусть не объясняется. По-хорошему, мне даже нужно было позволить этой ненормальной спокойно уйти. Но…
«Сейчас она уйдет, а совесть загрызет меня насмерть за трусость и неспособность справиться с двадцатидвухлетней истеричкой», – пронеслось в голове.
– Ладно, бросай своё оружие. Если оставишь пистолет здесь – я тебя отпускаю.
– Я вам не верю.
Ксения пятилась к двери.
И тут случилось чудо: мне в голову пришла хорошая идея.
«Ладно. «Ведь это наши горы, они помогут нам». Буду пользоваться своим знакомством с местом действия. Теперь бы еще припомнить в подробностях все, что тут происходило утром…».
– Ксюша, ты другого не понимаешь. Если я говорю, что тебе стоит дома сидеть, значит, это чем-то серьезным вызвано. Значит, я что-то знаю…Я ведь массу всего уже про эти исчезновения узнала…
– Разве? Вы же про Кира даже не догадывались.
– Про него – нет. Зато про Хомутова узнала. Посмотри, у меня в комнате даже книжка его лежит. Думаешь, простое совпадение?
– Какая книжка?
– «Рассказы для животных». Вряд ли я просто так стала бы ею интересоваться.
– Вряд ли.
– Пойдем, я тебе кое-что покажу. У меня в компьютере есть файл.
Не опуская пистолет, Ксения позволила мне пройти в комнату. Сама снова перекинула через плечо свою сумку, и прошла следом. Остановилась в дверях, все еще держа меня на прицеле.
– Поймаешь из принтера, – как можно более будничным тоном сообщила я, – Сейчас получишь распечатку.
Так, будто безоружные посетители ко мне вообще не приходили. Ксения послушно подошла к принтеру. Пистолет она, увы, так и не опустила.
– Сейчас файл найду.
«Главное, чтобы Ксения не решила покинуть свой пост возле принтера и заглянуть в экран»
Все складывалось просто отлично. Даже почтовик запускать не нужно было. Настасья, конечно же, не позакрывала свои программы. В правом углу экрана красовалась её «аська» – программа, позволяющая в реальном времени общаться с массой людей. Теперь мне необходимо было незаметно дозвониться до провайдера, чтобы получить доступ к сети.
Обычно при моих попытках выйти в интернет телефонная трубка начинала пронзительно звенеть, всем своим видом показывая, что её эксплуатируют. «Не будем брать трубку, пусть звонят», – собиралась сказать я Ксении, которая, по моим предположениям, не должна была догадаться про интернет. Ведь трубка издавала бы такие же звуки, как, если б, и вправду кто-то звонил мне по телефону. На этот раз почему-то трубка вообще не издала не единого звука. Удивляться было некогда. Зелененький мониторчик внизу экрана свидетельствовал о том, что я уже в интернете.
«Кому писать, что писать, как писать?» – лихорадочно соображала я.
Как хорошо, что мы с Георгием попросили Настю выключить колонки. Никакие звуки не выдавали Ксении моего присутствия в интернете. Настасье в аську тут же пришло беззвучное сообщение:
«Крона, приветик. Что, твоя домомучительница – сестра снова разрешила тебе залезть в компьютер? Рад.»
Это писал Настасьин новый знакомый. Судя по Нику, – Гоша. Я догадалась, что это тот самый Игорь с автоответчиком. Что ж, мне сейчас даже малознакомый тип может помощь оказать. Как хорошо, что в онлайне сейчас оказался именно человек из нашего города.
– Сейчас, я тут кое-что подкорректировать должна, – бросила я Ксении, и начала выстукивать сообщение.
Ксения напряженно кивнула. Похоже, она боялась подходить ко мне очень близко. Еще бы, вдруг я наброшусь и силой отберу пистолет. Все-таки хорошо, что на некоторых людей я производила впечатление человека, способного на такое.
«Это и есть её сестра. На меня напали. Я дома. Срочно позвоните моему мужу, пусть спасает.»
Далее следовал Жоркин номер телефона. Я собиралась изложить еще кое-какие сведения, объяснить, что все это очень серьезно…. но тут связь оборвалась. Наш провайдер никогда не отличался хорошим качеством связи, но сейчас мне увиделось в этом черное предзнаменование.
– Какая-то проблема? Я лучше пойду… – Ксения начинала нервничать.
Повторного дозвона в интернет я себе позволить не могла. Жаль. Такая красивая идея и не сработала. Игорь наверняка решит, что Крона пошутила и не станет никуда звонить…
– Я больше не могу ждать…
– Я тоже, – ответила я и принялась импровизировать, – Лучше покажу тебе это в книжке.
Плавным движением я аккуратно взяла в руки Хомутовский сборник и резко швырнула его в шкаф. Сама при этом на всякий случай присела за стол. Ксения удивленно сопроводила книжку глазами. И тут… Ура! Сработало! Дверца шкафа, повторяя утренние подвиги, отворилась и уже через секунду Ксения получила весьма ощутимый удар: раскладная кровать выскочила из своего укрытия и повалила девушку на пол. Раздался нелепый выстрел. Ксения ужасно испугалась и выбросила пистолет. Выскочив из-под стола, я перехватила оружие.
Ксения выкарабкалась из-под кровати, потирая ушибленный затылок.
– Я, я думала… Я думала, он на предохранителе. Я не хотела… Я никого не убила? – девушка присела на корточки и вдруг зарыдала.
– Но могла, – назидательно проговорила я, перекладывая пистолет к себе в карман.
Честно говоря, я была настолько довольна своей победой, что моментально забыла обо всех преступлениях Ксении. Как все-таки мало нужно человеку для хорошего настроения – просто уверенность в собственных силах. Смущало лишь, что я совершенно не представляла, как быть теперь с Ксенией.
– Вы меня сдадите? – после долгого молчания поинтересовалась пленница.
– Такую тару у нас не принимают, – отмахнулась я.
«Если я не хочу возвращаться домой, то имею на это полное право…» – звучали слова Ксюши в моей голове. Имела ли я права заставлять эту девочку возвращаться домой? – «Отдай я её сейчас отцу, – все равно сбежит. Только со скандалом и навек испорченными отношениями с Шумиловым. Может, все же отпустить? Без оружия она вряд ли натворит каких-либо бед…»
– Дело в том, что идея с твоим исчезновением мне очень нравится. Хвалю за творческий подход. Кирилла это действительно может выбить из колеи. Если он виновен, разумеется, – я рассуждала вслух, – В общем, на публике тебе показываться не стоит… Пересидишь дома…
– Дома Кир меня выследит. И потом, неужели непонятно. Я не хочу посвящать отца в это дело. Не хочу!
В конце концов, это было её право. От меня требовалось только сообщить Шумилову, что с его чадом все в порядке.
– Тебе есть куда уехать? – приняла, наконец, решение я, – Из города. На пару дней. Ну там, на дачу какую-нибудь…
Ксения утвердительно закивала.
– Телефон там есть? Как приедешь, сразу отзвонишься, сообщишь мне свои координаты. Договорились? Будем действовать по твоему же плану, с той лишь разницей, что слежку поручим осуществлять профессионалам, – про это я, конечно, загнула, никаких профессионалов у меня в запасе не было, – А ты пересидишь пока там, изображая собственное таинственное исчезновение. Я позвоню, когда можно будет вернуться. Проработаем версию с причастностью Кирилла, и позвоню.
– Но я не слишком-то хочу оставаться в стороне… Вы без меня не справитесь. Я должна сама следить…
Я демонстративно достала сотовый и начала набирать номер Шумилова.
– Ладно, ладно, – смирилась Ксюша, – Не надо никуда звонить. Может, и впрямь пора довериться профессионалам.
В этот момент в двери заворочался ключ. Ну вот! Теперь еще предстояло объясняться с Георгием…
– Только не это! – совершенно не обращая внимания на мгновенно появившийся в моих руках пистолет, Ксения кинулась к окну, – У вас на окнах решетки, да? Ничего, я пролезу…
– Стой!
Похоже, инстинкты самосохранения у Ксении отсутствовали начисто. Направленное на неё дуло оружия не произвело никакого впечатления.
– На, возьми, – я выгребла из сумочки всю имеющуюся наличность и протянула Ксении вместе с моей визиткой, – В городе не маячь. Как определишься, где остановишься – позвонишь мне. Я все разузнаю и сразу тебе сообщу. Только никакой самодеятельности. Сейчас твоя задача – спрятаться. Поняла?
Ксения кивнула, взяла деньги и, кажется, шепнула слова благодарности. Впрочем, последнее мне могло просто показаться.
Я самолично помогла ей распахнуть раму окна. На удивление легко Ксюша просочилась между прутьями решетки и перелезла на подъездный козырек. Сумку со своего плеча девушка так и не сняла. Похоже, теперь я буду всю жизнь опасаться воров-домушников.
– Нет, я не понимаю! – негодовал Георгий, – Ты её отпустила? Одну, среди ночи? А вдруг на неё нападет кто?
– Пусть сама и отбивается, – с глупой улыбкой отвечала я, – Говорю же, она мне угрожала пистолетом. Зашла, сообщила, что Артур проживает в Ялте с законной супругой, а не с пропавшей Лариской, собиралась уйти. Я хотела её остановить, передать отцу, но тут эта девочка вытащила пистолет… Выстрелила случайно, с перепугу отбросила оружие. Потом услышала, что кто-то открывает дверь и убежала через окно…
– Ну и семейка! Но как ты могла ничего не выспросить у неё? Зачем она прячется? И про записки, опять же…
– Сам виноват! – лучшее средство защиты всегда было нападение, – Надо было быстрее приезжать, как только тебя вызвали. Тогда бы и задержал её, и расспросил…
– Должен же я был закончить партию в шахматы. Мы с отцом играем крайне редко. А в непрятности ты каждый день попадаешь.
Я понимала, что Жорик шутит, но все же кинулась на него с упреками. Надлежало держать Георгия подальше от тем о Ксюше. Пусть занимается проверкой Артура. А Кирилла я оставлю себе. По сути, разгадка дела уже у меня в кармане. Вот заполучу веские доказательства – тогда посвящу в них Георгия. А пока…
“Зачем рисковть планом? Жорик может все испортить, учинив допрос Киру. Хотя, скорее всего, Георгий просто не поверит в Ксюшину версию и запретит мне “заниматься фигнёй”, то есть следить за Кириллом. В общем, пока посвящать Георгия в подробности нашего с Ксенией разговора не стоит.”
– Между прочим, я чуть с ума не сошел от беспокойства! Ты чего к телефону не подходишь?
И тут я вспомнила, что на время разговора с Ксенией отключала свой сотовый и потом забыла его включить. “Нет худа без добра. Дозвонись мне Георгий в тот момент, когда я уже отобрала у Ксении пистолет, – я бы наверняка дала отбой тревоги. И тогда совесть, имея время для того, чтобы все взвесить, не ползволила бы мне отпустить Ксюшу одну в столь позднее время. А для общего дела все-таки хорошо, что девочка ушла.”
Обычную телефонную трубку, на которую Георгий тоже пытался дозвониться, мы отыскали спустя двадцать минут в корзине с грязным бельем. Жорик автоматически сунул трубу туда, когда брился. Неудивительно, что, дозваниваясь в интернет, я не слышала телефонных звонков. Все-таки, что ни делается – все к лучшему.
– Сейчас уже поздно, – громко скомандовал Георгий, отвлекая меня от раздумий о вселенской справедливости, – По лагерю объявляется отбой. Но завтра с утра тебе придется заняться пренеприятнейшими объяснениями с заказчиком. Сама натворила – сама и оправдываться будешь.
– Ничуть не сомневалась, – буркнула в ответ я. Вообще говоря, всегда, даже когда “наворачивал” Георгий, перед заказчиками оправдывалась я. Мне они прощали охотнее.
Легко сказать, “отбой”… В моей голове околачивалось теперь такое количество информации, что мечтать о покое и сне не приходилось. Увы, устала я ровно настолько, что поспать было просто необходимо: ничего путного надумать я все равно не могла. Глупые мысли сновали туда-сюда по моей бедной голове, мешали спать и ничуть не помогали в ведении дела. Рядом мирно посапывал Георгий. Эх, даже поругаться не с кем!
В конце концов, я решила немного почитать. Отвлеку сознание. Может, успокоюсь слегка, и смогу уснуть, наконец. Вся содержащаяся в квартире литература была мною уже неоднократно прочитана. Кроме, разве что, книжки Хомутова, притащенной мною в дом только вчера. Чтобы не будить Георгия, я перебралась с «Рассказами для животных» на кухню. Там и застало меня утро. Книга оказалась очень … м-м-м.. необычной. В предисловии автор сообщал, что Человеку, тому самому, который с большой буквы «Ч», читать нижеизложенный текст не обязательно. Потому как текст этот для Животных, с большой буквы «Ж». Ассоциации получившейся аббревиатуры: «Ч/Ж» с названиями украинских туалетов рекомендуется считать случайными. Так вот, «для душ, в коих правят инстинкты. Для тех, кто давно уже смирился с собственной животностью, и прекратил насильно тянуть свое сознание к возвышенному. Для тех автор пишет все нижеследующее.» После такого довольно пафосного вступления шли очень просто и с юмором написанные рассказики-рекомендации, повествующие о том, как человек (тот, что с маленькой «ч»), может удовлетворить свои потребности, считающиеся негативными в общепринятой системе ценностей. Способы выбирались самые «фишечные», всегда с изюминкой и интригой. Сами потребности – весьма разнообразные. От детского «как красиво сорвать пару в институте», до потрясающего своей циничностью «как извести соперника/соперницу». Не то, чтобы я собиралась кого-то изводить… Нет. Просто читать было интересно. Как с медицинским справочником, листая который, тут же находишь у себя все болезни. Читая «Рассказы для животных», я тут же обнаружила у себя массу скрытых животных инстинктов.
Глянув на часы и обнаружив, что маленькая стрелка уже настигла шестерку, я издала сдавленный вскрик, побежала в спальню, и мгновенно заснула. Снился мне институт, в котором мы с Сестрицей собирались сорвать пары, путем описанного у Хомутова способа свести с ума реле лифта.
– Не соизволит ли уважаемая леди проснуться и, если не сварить кофе, то хотя бы испить его?
Обычно Жорик таким красноречием не отличался, особенно по утрам.
– Не соизволит. Она желает еще поспать, – честно призналась я, но, все же, начала вылазить из-под одеяла.
– Ты не заболела?
Заботливость Георгия тоже была для меня новинкой.
Оказалось, уже было два часа дня. Жорик пытался меня будить и раньше, но я бормотала странное: «Оставь меня, животное!», после чего снова засыпала. Не удивительно, что Георгий забеспокоился. Если я объявлю забастовку, над кем же он, Жорик, будет начальствовать? Пришлось продирать глаза. Настасья приветливо помахала мне рукой из-за компьютера.
– Что написать Игорю? Что Жорик тебя спас или, что была ложная тревога? – поинтересовалась корректная Сестрица.
– Я сама себя спасла!
– Ложная тревога!
Хором посоветовали мы с Георгием.
– Значит так, – перешел к делам Жорик, – Я все узнал. Лариса – не наша.
– А чья?
– Увы, Артуровская. Законная супруга. В розыске не находится.
– Почему же «увы»? – не удержалась я, – Это ведь хорошо, что человек, наконец, взялся за ум, наладил отношения с семьей… Это хорошо, что он с супругой в Крым поехал. И что она не числится в розыске – тоже хорошо…
– Всем, кроме нас. Нам-то теперь придется нашу Ларису искать. Есть предложения?
– Надо получше расспросить родителей. И труппу театра.
Я была ужасно рада, что поиски Ксении Георгий пока не считает предметом первой необходимости.
– Согласен. Только я в театр не пойду! Вдруг сумасшествие заразно…
Это меня устраивало до невозможности.
– Отлично. Труппу берем на себя мы с Настасьей. У них как раз там сегодня репетиция.
– Просмотри тогда электронную почту. Мне товарищи должны были побольше инфы о членах труппы подкинуть.
Я кинулась к своему спасителю – компьютеру. Никакой особо важной информации «товарищи» Жорику, естественно не подбросили. И за что мы им, спрашивается, взятки даем? Впрочем, скрупулезно выписанные сведения о телефонах, адресах, составах семьи и местах учебы всех актеров театра «Сюр» – тоже инфо. Не стоит зря обижать своих информаторов. Что могли – сообщили.
Очень кстати пришлись фотографии пропавших актрис. Лариса – белесая кукла Барби с кокетливой грустью в опущенном взгляде – вызывала непроизвольное желание защитить. Алла – огненно-рыжая крупная девочка с потрясающе синими, как бы подсвеченными изнутри глазами, немного вульгарно ухмыляющаяся в объектив – внушала отчего-то надежды, что все будет хорошо, такая, мол, себя в обиду не даст…
– Ура! Дело продолжается! – радостно завопила Сестрица, когда я скомандовала ей вызванивать Тигру и договариваться о встрече перед ДК.
Уже в Форде я поняла, что, совершенно не знаю, с какой стороны подступиться к Кириллу. Конечно, запланированная Ксенией слежка могла дать результаты, но, кроме этого, необходимо было навести справки и другим образом. Но как же умудриться не выдать окружающим, что я подозреваю Кирилла?
– Предвижу сложности, – буркнула Настасья, которая уже несколько часов, как смертельно обижалась на моё молчание.
– Какие?
– Народ толпится под дверью, – Сестрица имела в виду труппу театра, которая почему-то не заходила в ДК, а торжественно встречала наш Форд возле входа, – Или репетицию отменили, или еще какая-нибудь гадость приключилась…
– Или просто погода хорошая. Не впадай в депрессию раньше времени.
Мы припарковались и смело ринулись в гущу галдящих актеров и актрис. Кирилл, который поначалу стоял к нам спиной и не видел подъезжающую машину, теперь случайно обернулся и вздрогнул. Потом опомнился, заулыбался, кивнул мне в знак приветствия. Как ни старался парень держать себя в руках, все же было видно, что наш приезд не оставил его равнодушным.
«Только не выделяй его из других! Вообще не смотри на него! Тебя одинаково интересуют все присутствующие…» – мысленно приказала себе я.
Организм отказывался слушаться приказов. Глаза смотрели туда, куда считали нужным. Неужели этот, в сущности, еще мальчик, мог оказаться циничным преступником, ради самоутверждения лишающим свободы (дай бог, чтоб только свободы) невинных существ. Открытая улыбка, курточка нараспашку, пластичные длинные пальцы (на правой руке – аккуратный маникюр, видимо, для занятий гитарой) – обычный парень. Все в нем просто и даже приятно. Если бы не глаза: две резко выделяющиеся на бледном лице темные щелочки, где-то там глубоко внутри их металось беспокойство и напряжение.
Мы с Кириллом пристально глядели друг на друга, чем уже привлекли всеобщее внимание. Окружающие прекратили галдеть и с любопытством ожидали, чем же окончится наша игра в гляделки.
«Немедленно придумай что-нибудь! Ты должна оправдать своё поведение… С чего ты так смотришь на него? Немедленно что-то скажи!» – кричал кто-то мудрый в моей голове.
– Нам с вами нужно поговорить, – произнес Кирилл с какой-то почти приказной интонацией.
Я облегченно вздохнула. Вот оно – оправдание.
– Поэтому ты так беспардонно меня разглядываешь?
Мои слова звучали как-то уж слишком вызывающе.
– И поэтому тоже. Впрочем, как и вы меня.
Теперь уже вздрогнула я. Неужели он подозревает, что попался?