Ну что вам сказать? Мы победили. Не знаю уж, что снилось Его Времячеству, но наутро он объявил всем дату из такого далекого будущего, что я ощутила себя Динозавром.
Счастливые и все еще не верящие в свою победу, все мы стояли у стены замка, радостно обнимались и отчаянно жали друг другу руки. Только что у нас был сеанс связи с Королем. Тот признал нашу победу, очень просил покинуть неприступный замок и вернуться к обязанностям участниц конкурса. Также он сказал, что придумал отличный компромисс между нашими интересами и волею обстоятельств.
– Поступим, как частенько делают в реальном мире. Пусть у нас будет много номинаций. Таким образом, все финалистки станут победительницами, и есть никого не придется.
– Какое мудрое решение! – не без издевки, заахала я. – И как только оно пришло в вашу голову?
– Ну, я же правитель. Я должен уметь искать всякие варианты, – ничуть не смущаясь, ответил мне Король.
– Не сердись на него. Он просто глуп. Он живет так, как предписывают ему обстоятельства. – тихонько шепнула мне Царевна. – Когда я стану Принцессой, обязательно искореню все дворцовые интриги, отучу подданных лгать и объясню им, что воля обстоятельств – далеко не главный закон мирозданья.
И это тоже было нашей общей важной победой. Я уже не содрогалась от мыслей, что могло бы случиться, назови Его Времячество дату из прошлого, или из ближайшего будущего. Что случилось, то случилось, и нечего переживать, что могло быть иначе. Особенно, когда кругом царит такая радость.
– Поздравляю! Спасибо! Если бы не ты! – слышалось отовсюду.
Нянья благодарили принцессиных тетушек, а моя Мишка объяснялась в вечной преданности лягушке. Я чувствовала себя так, будто только что внезапно получила годовой аттестат со всеми пятерками, или набор французской косметики от мамы в подарок, или так, будто злополучный Ваня Семечкин попросил у меня номер телефона… В общем, я чувствовала себя настоящей победительницей. Все были в мире, все были целы, все были довольны… Никакие обстоятельства не могли помешать нашим расчудесным планам. Как же это все-таки здорово, когда друзья приходят на помощь в нужную минуту и когда дело клеится… Кстати, о друзьях…
– О, ужас! – заглаженный нашими благодарностями и зацелованный Йети внезапно не на шутку обеспокоился. – Кошмар! Страшная потеря! Дама моего сердца куда-то исчезла! Я не вижу ее среди празднующих победу… – он уже был готов разразиться страшным ревом…
– О, не волнуйтесь, – попыталась разрядить обстановку я. – Может, она стесняется? Нужно немного подождать и она непременно придет к нам.
– Не может же она, свинья неблагодарная, не оценить подвиг, который вы ради нас совершили! – в тон мне прощебетала Мишка, а потом, скосив губы в сторону Няньев, гневно зарычала: – Где Яга?! Немедленно отыщите! Он же сейчас заревет от горя и разрушит весь замок в дребезги…
Нянья пожали плечами, мол, нам и без Яги есть с кем возиться, и я решила сама отправиться на поиски. Яга стояла у главной стены, смотрела вдаль, и длинный крючковатый нос ее обиженно дергался. В маленький круглых глазках, окруженных морщинами, словно солнце лучиками, стояли слезы. Я растерялась и молча застыла возле нашей главной задиры и хулиганки.
– Все в мире – сплошной обман, – Яга сама начала разговор. – Ишь, как зверь этот снежный разъерепенился, ишь, как в атаку полез. А все почему? Понравилась ему маска, что я на себя навела. А сейчас глянет на меня настоящую, и в обморок свалится. Все они так! Блюдешь свою свободу, блюдешь.. А все почему? Потому что, если ее отдать кому-нибудь пожелаешь, так обплюют со дна ступы до кончика помела… Злыдни!
Я настолько растерялась от этого неожиданного яговского признания, что по-прежнему не могла сказать ни слова. К счастью, кое кто сделал это за меня.
– Любимая! Вот ты где! – зычно завопил Снежный Человек, поднимаясь к нам по лестнице. – Я перерыл весь замок и нашел тебя, солнышко! – тут он уперся взглядом в настоящее лицо Бабы Яги. – О! Страдания разлуки наложили печаль скорби на твое чело! – взволнованно изрек он. – Наблюдая бой, ты так волновалась за меня, что лицо твое покрылось морщинами, а власа стали снежного цвета…
– Ага, – Баба Яга уже совладала с собой и снова принялась насмешничать. – Нос скрутился от страшной вони, что доносилась из драконьей пасти, ноги искривились от желания бежать, куда глаза глядят, а спина сразу согнулась под тяжестью страшной горести…
– О, как прекрасно ты говоришь! – Йети ничуть не заметил насмешки. – В душе ты осталась столь же прекрасна, в словах – изыскана, а в мыслях – уточненна. О! Ты прекрасна, любовь моя!
– Правда, что ль? – насупившись, переспросила недоверчивая Яга, и густо покраснела.
– Без сомнения! – простонал Снежный Человек в порыве восхищения подхватил свою любовь на руки. И, знаете, Яга больше не ворчала и не возмущалась. Чуть позже, когда все мы уже готовились к возвращению в Шоугород, я пробегала мимо этой странной воркующей парочки и нечаянно услышала забавные обрывки разговора.
– А пещера у вас, любезный, кем убирается? – живо интересовалась Яга.
– О, звезда моя, пещера утопает в снегах и возвышенных чувствах! Откуда там необходимость в уборке?
– Хм, все верно, – при всем желании, Яга не могла найти, к чему бы придраться.. – Нет сора, нечего и из избы выносить… А как вы отнесетесь к моим длительным командировкам или к отлету на всемирный слет ведьм в Вальпургиеву ночь?
– О, лишь бы ступа была в порядке, да мобильник заряжен. Буду звонить тебе каждый день, любовь моя, беспокоиться. Но запрещать ничего не стану – я сам обожаю свободу и никогда не пойду на ее убийство.
– А посуда, скажите на милость, кем моется? – не успокаивалась Баба Яга. – Ну, у вас в пещере-то?
– Душа моя! Духовная пища следов не оставляет, а остальную потребляю исключительно из одноразовых приспособлений.
– Потрясающе! – вздохнула вдруг баба Яга и, всплеснув руками, сложила их на груди ладонями друг к дружке. Ну, точь-в-точь, как обычно делали наша Царевна и Красавица!!!
– Внимание! Внимание! Все сюда! Слушайте, слушайте! – улыбка Неуклюжи мчалась по всему замку и громко вопила. Нянья нелепо бегали туда-сюда, не понимая, нужно ее ловить или нет. – Только что! Только что по громкой связи передали! Скорее в кабинет Дракона! Слушайте! Мы все – победительницы!
– Нервное переутомление? Небольшая отсталость в развитии? Почему до нее только сейчас дошло, что мы выиграли бой? – обеспокоились все присутствующие.
– Да нет же! Мы победительницы конкурса! Идите скорее! Включайте все средства вещания, по ним еще сутки только о нас и будут говорить!
И правда, отовсюду теперь слышались сообщения: «ввиду того, что к свадьбе Принца все уже давно готово, Жюри решило объявить результаты конкурса, даже и не проводя его».
– Мы достаточно насмотрелись на наших милых конкурсанток за ближайшее время. О, мы видели их в таких ситуациях, что теперь знаем о них практически все! – весело заявлял Король. – Итак, разрешите, я еще раз сообщу результаты:
Одновременно два титула присваиваются финалистке, именующейся Спящая Красавица. «Мисс Спокойной Ночи» Поприветствуем счастливицу. Замечательный приз – почетную грамоту, пропечатанную настоящим поцелуем принца, победительнице вручат наши любимые герои Хрюша, Степашка и Филя. Напоминаю, что поцелуй принца можно использовать по прямому назначению. Если Красавица захочет проснуться, она приложит свою грамоту к губам и тут же окажется бодрствующей.
В номинации «Мисс стройные ножки» побеждает Баба Яга костяная нога. Отличные ноги, я вам доложу! Ей вручат почетную грамоту, пропечатанную поцелуем принца, наши замечательные кикиморы. Напомню, что поцелуй принца во всех обменных пунктах можно обменять на немаленькую порцию энергии для колдовства.
В номинации «Мисс Ангелина» побеждает представительница Ангелов-Хранителей, милая девочка Ангелина Андреева. Ей почетную грамоту с поцелуем будет вручать наш знаменитый конферансье Петруша. Он так волновался за Ангелину, что сорвал голос, поэтому мне и приходится объявлять тут все самому. Напоминаю, что эта почетная грамота позволяет легко проходить в реальный мир в гости к своим подопечным.
Участница конкурса по имени Неуклюжа Чеширская единогласно была признана «Мисс Улыбкой» нашего конкурса. Ей грамоту с поцелуем вручает Старейшина Чеширских Котов. Благодаря этой грамоте Неуклюжа получает право ежедневного ломания пары-тройки зданий. Но только в районах, определенных под снос, только в них!
Специальный приз от Общества Зеленых получает очаровательная лягушка. «Она – наш идеал!» – признаются члены общества. «Она зеленая, природная и безвредная! Поцелуй принца на грамоте позволит победительнице проверить, царевна-лягушка она или просто лягушка. Но в любом случае, отныне она навсегда «Мисс Общества Зеленых»!
И, наконец, прекрасная Царевна провозглашается Мисс Очарованием! Она торжественно приглашается на свадьбу принца в качестве… в качестве…
Я исподтишка бросила взгляд на Царевну, ожидая увидеть напряженное бледное лицо и искусанные губы. Но нет, она спокойно смотрела на будущего тестя и по глазам ее было видно, что даже если он сейчас произнесет что-то вроде «в качестве поломойки» в Царевниных отношениях с Принцем ничего от этого не изменится. Они все равно поженятся и будут счастливы, и никакие обстоятельства не могут быть им помехой.
– В качестве невесты! – выговорил, наконец, Король, и все кругом торжественно зааплодировали.
Вот так я выиграла конкурс для своей Ангелины. Так, между прочим, ни разу и не побывав на сцене. Зато сделав много других не менее кошмарных вещей. Впрочем, Ангелина отплатила мне ничуть не худшей монетой.