А потом, как и положено после подобных конкурсов, был бал. Вернее, дискотека для средних классов, проводимая в нашей школьной столовой. И, знаете, я вдруг поняла, что об успехе на этой дискотеке все девчонки переживают куда сильнее, чем о победе в конкурсе.

– Девочки, вы просто звезды, все здесь смотрят только на вас! – увы, об этом нам сообщил не какой-нибудь новоявленный принц, а наша собственная классная руководительница. – Правда, я не уверена, что это хорошо! – тут же опомнилась она и сделала суровое лицо. А потом опять расцвела, потому что какая-то очередная учительница бросилась на нашего Танчика с громкими поздравительными выкриками:

– Подумать только! Твои были лучшими! Зрительские симпатии – лучшее признание! Как здорово ты их воспитала! – донеслось до нас.

Мы с Танькой, Аленой и Зиночкой весело переглянулись и продолжили свои “па”. Оказалось, что наши “движения болельщиц” отлично ложатся на дискотечную музыку. Хорошо, что Ангелина, придумывая, позаимствовала их из моего сознания – я сходу “въехала” в танец.

Вчетвером мы синхронно размахивали руками, счастливо улыбались и, действительно, были в центре всеобщего внимания. Рядом, сидя на лавочке, хохотала Крючкова.

– Класс! – перекрикивала музыку она. – Вас, девчонки, хоть в клип вставляй! А, знаете что? – она вдруг подскочила, чуть не опрокинув лавочку, вместе со всеми сидящими на ней учителями. – А я тоже хочу! Цените! Первый раз на дискотеке танцевать буду!

М-да, умела все-таки Крючкова удивить! Выпалив эту многообещающую угрозу, она развернулась и помчалась к выходу из столовой. Мы с девчонками переглянулись и продолжили веселиться.

“Интересно, Ангелинке на свадьбе у Царевны тоже так здорово?” – промелькнуло у меня в голове. И тут же, прямо в моих собственных мыслях, прозвучал ясный ответ: – “Почти! Сложно, знаешь ли, одновременно и мазурку на балу отплясывать, и следить, чтобы вы там, на своей дискотеке, ни в какую дурную историю не влезли. Особенно Мишке тяжело. Отговаривает сейчас твою Тамарку от драки…”

– Что?! – что есть силы, я бросилась в коридор.

– Вот недобитки! – Крючкова возмущенно сжимала кулаки и напряженно сопела. – Я вам русским языком говорю, уйдите по-доброму. Не умею я интервью разбазаривать!

Два аккуратно подстриженных высоких мальчика – оба в очках, оба в отглаженных брюках и белых рубашках – отвратительно подхихикивали. Первый подсовывал Тамарке под нос диктофон. Второй наглым образом удерживал нашу Томку за локоть, и задавал самые что ни на есть мерзкие вопросы:

– Скажите, вам не было обидно изображать клоуншу? Ваша манера говорить, это часть образа, или вы и вправду такая х-ммм… странная?

Я уже бросилась, было, навыручку, на ходу сочиняя ответы поязвительнее, как вдруг…

– Эй, стой! – растерянно прокричали мальчики вслед стремительно уносящемуся в конец коридора Якушеву. – Отдай диктофон! Ты что? Да мы… Да ты знаешь, кто мы?

Я тоже оторопела, когда мелкий Якушев неожиданно выскочил из столовой, по-обезьяньи подпрыгнув, схватил диктофон и бросился прочь.

– Знаю! – кривляясь на безопасном расстоянии, сообщил Якушев. – Вы одиннадцатиклашки из той школы, в которой главная Мисска учится. Ей завидно стало, что все внимание зрителей нашей Томке отдано, вот вас и послали собрать материал для издевательского интервью в школьную газету. Что я, зря, что ли, полчаса возле вашей компашки околачивался. Все слышал, теперь не отвертитесь!

– Ладно, Малый, – после секундного раздумья, “журналисты” решили попробовать договориться. – Ты диктофон отдай, все-таки вещь дорогая. Обойдемся и без интервью.

– Идет! Сейчас, только Томкин голос сотру. – Якушев вставил наушник себе в ухо и что-то быстро нажимал на диктофоне. – Только, если я услышу, что вы, парни, про нашу Тамарку всякие гадости рассказываете… Ух, будет вам веселая жизнь!

После этих слов Якушев, не без опаски, положил диктофон на пол и подтолкнул в сторону одиннадцатиклассников. Блестящая коробочка оказалась достаточно скользкой, чтобы прикатиться прямо под ноги Тамарке. Мгновенно поднявшийся в воздух кроссовок сорок второго размера угрожающе завис над диктофоном.

“О, нет! Угробить диктофон гостей школы только за то, что они задавали глупые вопросы для интервью… Неприятности и сплетни потом от нас не отлипнут!”

– Шучу! – вдруг улыбнулась Тамарка, убирая ногу. – Ступайте себе, по-хорошему. Только запомните на будущее: не стоит высмеивать то, что не до конца понимаете. Ясно?

“Ого! Все-таки общение с Ангелиной не прошло для Томки даром” – мелькнуло у меня в голове.

– Знаешь, близкое общение с тобой не прошло для меня даром… – задумчиво сообщила Томка, когда горе-журналисты удалились. Я уже, было, испугалась, что Крючкова научилась читать мысли, но она объяснилась: – Ты так много муштровала меня и воспитывала… Заставляла делать зарядку и еще всякие глупости… О! Я готова была тебя прибить. Но не прибила же! Потому научилась держать нервы в руках. Хорошо! А то бы я этим недобиткам показала, где раки зимуют, а они мне за это – где кабинет директора…

– Да ладно, Якушев и так их проучил…

– Якушев! – лицо Томки вдруг приняло задумчивое и нежное выражение. – Иногда я думаю, что он даже лучше Семечикна, да?

Я еле сдержалась, чтоб не рассмеяться. Мелкий, вертлявый, язва и кривляка Якушев и наша большая, боевая, обидчивая Томка. Что может быть невозможнее этой пары?!

Тут в столовой началась медленная музыка.

– Эй, не спите! – глупо пытался расшевелить всех чей-то голос, усиленный микрофоном. – Парни, где же вы? Приглашайте девчонок! Когда еще представится такая возможность?

– Э-э-э… Это! – к нам с Тамаркой подлетел раскрасневшийся Якушев. – Андреева, слушай, я тебе хотел сказать…

“Ой, неужели он сейчас начнет приглашать меня на танец? Вот неудобно перед Томкой получается…”

– Я тебе, Верка, хотел сказать спасибо! – продолжил Якушев, вполне даже серьезно. – За то, что конкурс клевый вышел. Суперский! – Тут он обернулся к Тамаре, глянул снизу вверх ей в глаза и, все еще обращаясь ко мне, продолжил: – А тебе Томка я другое хотел сказать… В общем, хочу пригласить тебя на танец, товарищ Крючкова.

– Так приглашай! – насупилась напряженная Тамарка.

– Ну, это… Ну, в общем… – замялся Якушев.

– Ладно, пошли! – Тамарка не выдержала, сгребла кавалера в охапку и потащила в темень дискотеки. Якушев при этом выглядел вполне счастливым. Во, дела!

Неподалеку от смешно переминающихся с ноги на ногу Якушева с Крючковой, красиво раскачиваясь, танцевали Танька с Гаврилкиным. Здорово! Кажется, они тут самая красивая пара…

– Верка попросила, я и сказал. Мы же знали, что ты за дверью слушать будешь… – донеслись до меня сбивчивые гавриловские оправдания. Ой, теперь придется с Танькой объясняться за Ангелиновские проделочки. Скажу, что для пользы дела! Или, там, что сама не ведала, что творила! Ух…

– Нет, ну Тань, ну ты что? – продолжал Гаврилкин. – Нашла, на что обижаться!

– Вот еще, – фыркала Танька. – Нужен ты мне триста лет… Еще обижаться на тебя…

Но танец не прерывала. Значит, все-таки нужен, да?

– Простите, можно вас пригласить? – раздалось над самым моим ухом. Я подняла глаза и тут же принялась отчаянно тереть их, чтобы развеять мираж.

– Что-то случилось? – участливо поинтересовался мираж. Я отчаянно замотала головой. То ли, чтоб сообщить, что ничего не случилось, то ли, чтобы вытрясти из головы это наваждение.

– Ну, тогда… – наваждение взял меня под руку и повел к танцующим.

Как сообщили потом наблюдавшие со стороны отличницы, Танька с Гаврилкиным сразу откатились на второе место. Самой красивой танцующей парой вечера единогласно были признаны мы с Ваней.

– Я давно замечал, что ты у нас особенная… Но сегодня… Когда узнал, что это ты срежиссировала выступление наших на конкурсе… Ты молодец!

– Это не я, – уж кому-кому, а Семечкину врать не хотелось. – Это мой Ангел-Хранитель! – я тут же спохватилась. – Но ты не думай, я для нее тоже кое-что сделала. Ничуть не хуже!

“Ой, что я несу? Сейчас он сочтет меня сумасшедшей, испугается и убежит!”

– Говорю же, “особенная”! – словно сам себе, тихонько прошептал Семечкин, не сводя с меня глаз. А про сумасшествие ничего не сказал. И даже не подумал, судя потому, что с улыбкой продолжал танец.

А далеко вверху, в свете сошедшихся внезапно в круг лучей прожекторов, образовалась едва заметная арка. На миг в ней показались полупрозрачные лица моих милых знакомых. Моя Мишка заговорщически подмигивала, Царевна радостно улыбалась, а Ангелина просто смотрела во все глаза, и, кажется, как и я, не совсем верила, что тот самый САМЫЙ-САМЫЙ Ваня Семечкин танцует сейчас со мной…