Допрос с пристрастием, причем не один
Глава, где вам начнут все объяснять
С местом для разговора Николай, может, и определился, а вот с маршрутом точно нет: шел то ли куда глаза глядят, то ли нарочно петляя, чтобы сбить с толку возможных преследователей. Морской, не спрашивая причин, покорно сворачивал вместе с ним в вымощенные дореволюционной брусчаткой переулочки и нырял в живописные дворики, украшенные разбитыми возле водонапорных колонок цветниками. Колоритные старички, режущиеся в деберц, домино или шахматы на окрестных поваленных бревнах, с любопытством оглядывали непрошеных гостей. Бабулек под подъездами сейчас почему-то не наблюдалось: то ли все уехали возделывать огороды, то ли прятались от уже заявляющей свои права на город жары. Как истинный поклонник Харькова, Морской хорошо знал все эти тропки, все возможности пройти «навпростець» сквозь чей-то двор и даже лаз в строительном заборе, коим на время реставрации обнесли старую кирпичную кладку первых городских укреплений. Знал, любил и тем больше грустил, понимая, что, возможно, видит это все в последний раз перед долгой разлукой.
Разговор Николай вел тоже какой-то петляющий и неясный.
— А вот эта женщина… Тося, — говорил он как бы невзначай, — она действительно умалишенная? Я просто так интересуюсь. Почитал отчет о вашем задержании и удивился. То есть жила себе сумасшедшая тетушка в подвале у деда Хаима, а вы, совершенно ее не зная и с ней не общаясь, все же каждый раз, навещая бывшего тестя, заходили в подвал и заносили немного провизии или вещей. Почему?
— Так принято, — неопределенно пожимал плечами Морской. — Одиноких и слабых надо поддерживать, голодных — подкармливать. Хаим ввел такие порядки, и кто я такой, чтобы с ним спорить?
— Жалко ее, — вздыхал Коля. — Я таких ужасов про нашу психиатричку наслушался, а тут живого человека туда отдали… Не страшно вам?
— Я не отдавал, — пожимал плечами Морской. — Я пришел, когда обыск уже шел, вы же читали отчет. Не переживайте. Наверняка Хаим попросит Якова, а тот настоятельно порекомендует кому следует, чтобы Тосю нашу не смели обижать.
— Вообще-то Яков мне те страсти-мордасти про свое заведение и рассказывал. Хотя вы правы, одно дело больница в целом, другое — подопечная собственного тестя. Надеюсь, все с ней обойдется, а то Света очень волнуется. Она хоть и виновата кругом…
— Да ни в чем она не виновата! — перебил Морской, не выдержав. — Насмотрелась ужасов во время голода, потеряла всех родных, вот психика и не выдержала…
— Не Тося ваша виновата, а моя Света, — пояснил Николай, немного смешавшись, и ускорил ход.
Свернули к Пассажу. Полупустые, но идеально вымытые и отлично декорированные элитные витрины напоминали о прошлой близости Города к Европе. Подчеркивали свое церковное предназначение громадные купола нынешнего нефтяного склада, который дочка Морского за сходство с кондитерским изделием с детства именовала исключительно «вафельная церковь».
«Лариса! Девочке всего 11 лет…» — Морской подумал, что хотя бы ради дочери нужно постараться во что бы то ни стало выйти сухим из воды, и ироничная вселенная тут же послала свое шальное, насмешливое предзнаменование в виде грязных брызг.
Узкую полоску тротуара возле магазинов недавно покрыли асфальтом, и местные продавщицы, спасаясь от предположительно вредных паров, то тут то там выплескивали на улицу ведра воды. Какой-то парнишка остановился прямо перед Старым Пассажем, стянул тельняшку и, кривляясь, просил «скупнýться».
— Не свое, не жалко! — захохотала молоденькая продавщица и тут же плеснула в сторону парня ведро воды. Явно нечистой, да к тому же еще и теплой.
Морской шарахнулся от долетевших до него брызг и с тревогой отметил, что Коля не только мгновенно прыгнул следом, словно охотник, упускающий дичь, но и резко схватился за рукоятку нагана.
Впрочем, увидев, что Морской никуда не бежит, Николай спокойно предложил:
— Пойдемте лодку возьмем на станции. В такую жару только у воды легчает.
Идея, конечно, слегка удивляла, но Морской противиться не стал. До ведущих почти к самой воде широких каменных ступенек, служащих местом дислокации городской лодочной станции, оставалось не больше пяти минут ходу.
Несущаяся вдаль узкая с этого ракурса полоска улицы Свердлова, окруженная дореволюционными доходными домами, напомнила Морскому давний разговор с Ириной. Несколько лет назад, стоя на этом самом месте, супруги Морские — тогда они еще имели полное право так называться — синхронно восхитились знаковым видом.
— Любимая, манящая дорога. Путь к вокзалу, уносящий в прекрасное будущее! — пояснила свой восторг Ирина.
— Что вы? — изумился Морской. — Это действительно любимый символ и одна из трогательнейших харьковских панорам. Но значение ее — въезд в город. Дорога, по которой возвращаешься. Если видишь ее, значит, все хлопоты странствий уже позади, значит, ты дома и в безопасности. Окружающие дома участливо следят за ковыляющими от вокзала трамваями, приветствуя тебя. Поздравляя, что ты снова можешь быть самим собой…
Тогда супруги просто рассмеялись противоположности своих трактовок и пошли дальше. Тогда они еще были супругами и еще смеялись вместе…
«Что Николай медлит? Почему не говорит по сути? Неужели начитался инструкций и теперь нарочно заставляет меня понервничать? Выходит, дружбе конец?» — вернувшись в реальность, настороженно думал Морской. А вслух с улыбкой нес легкомысленную околесицу, цитируя прошлогодний «Всесвіт» вслед промчавшемуся мимо речному трамваю:
— «Моторний катер підплива — прожогом харків’янин мчиться»!
Колю воодушевление собеседника ничуть не тронуло. Равно как и веселый смех отдыхающих на причале граждан, закатавших брюки и полощащих ноги в реке.
— Кому-то и без лодки хорошо, — попытался обшутить увиденное Морской.
— А нам и с ней будет не очень, — не выдержал Николай и наконец, в первый раз за день, посмотрел приятелю в глаза. Надежды Морского рухнули все разом. Сомнений в том, что Коля обо всем догадался, теперь уже не оставалось.
— Что меня выдало? — осторожно спросил Морской.
— На воде поговорим, — отрезал Николай.
* * *
— Что меня выдало? — Ирина задала тот же самый вопрос. — Мало ли кто кого как называет? В женском активе нашего общества полно всяких милочек-душечек-дорогуш и прочих лапочек. Вам ли не знать!
— Не выкручивайтесь, — все еще подпирающая спиной входную дверь Света решила говорить напрямик. — Пойдемте наверх, мне в родной комнате спокойнее будет…
— Это чтобы я не сбежала или чтобы нас не подслушали? — шепотом поинтересовалась Ирина, послушно поднимаясь по ступенькам. И, не особо вслушиваясь в Светино неопределенное «угу», заговорила о своем: — Не убегу. Морской арестован. Мне кажется, Коля мог бы помочь, но на рабочем месте его нет, и никто не знает, где он. Вы мне очень-очень нужны. Я без вас теперь как без крыльев.
— А до этого, стало быть, с крыльями были, — усмехнулась Света. Ирина шутку приняла и тоже рассмеялась.
— С крыльями, но, похоже, совсем без головы… И все-таки, какие-то еще улики, кроме слов ничего не видящей ассистентки профессора, у вас имеются?
— Множество! — сообщила Света. И зачем-то принялась перечислять: — Вот, например, книги. Я сначала не обратила внимания, а теперь поняла, что они и вызвали первые подозрения… У вас легенда какая была? Что вы с собой в Киев набрали целый мешок книг и что их из вагона пришлось спешно выгружать, сдавать в камеру хранения, потом домой забирать… А дома-то мы у вас были — все книги на своих местах. И таким слоем пыли покрыты, что явно ни в какой Киев вы их с собой не забирали…
— Ну, может, я забирала какие-то другие книги. Из рабочего кабинета Владимира, например. Там у нас самые ходовые, часто просматриваемые экземпляры, — предположила Ирина.
— Глупости! Вы должны были забирать свои личные вещи… — отрезала Света и поняла, что, оформляя подозрения в слова, проясняет картину все больше. — Но это еще что! — Она вошла в азарт. — А ваш ужасный цвет волос! Нет, вам-то все к лицу, я понимаю…
— Не все. Седой, наверно, не пошел бы. — Ирина всегда умудрялась в любых высказываниях о своей внешности видеть комплименты и принимать их как должное. — Я, кстати, не хотела этот цвет. Но оказалось, он действительно разительно действует на мужчин…
— Тьфу! — возмутилась Света. — Я сейчас вовсе не об этом. Ваш цвет подобран крайне неудачно! Еще увидев вас с рыжими волосами, я сразу заподозрила неладное. Жаль, сразу не сложила два плюс два. Во-первых, если два человека внезапно красятся в один и тот же весьма вызывающий цвет, это может означать только одно — они хотят сделаться похожими друг на друга. Во-вторых, сразу встает вопрос: где вы могли достать такую краску? Поверьте, я не зря заканчивала курсы парикмахера. Ни хна, ни луковый отвар, ни даже йод не могут дать подобного эффекта. А если бы вы, как некоторые современные текстильщицы, использовали бы краску для тканей, то волосы бы у вас сейчас уже повылазили. Но не вылазят же?
— К несчастью, нет, — Ирина догадалась, в чем ее сейчас обвинят.
— Значит, вы пользовались «Лореалем». Больше нечем! А у нас его быть не может. Значит, вы состоите в связи с буржуазным обществом. И почему я сразу не раскрутила эту мысль?
— Мне просто передали краску. Это разве преступление?
— Вам передали краску той же марки, которой, одновременно с вами, воспользовалась также убитая Милена. О совпадении даже речи быть не может!
— Согласна… — смиренно опустила плечи Ирина. — Вы, пожалуйста, Морскому все это расскажите. Пусть он знает, что этот цвет меня скомпрометировал. Я предупреждала, что будет слишком вызывающе вульгарно и вызовет дурные кривотолки. А он заладил: все будут смотреть лишь на цвет волос, лицо вообще никто запоминать не станет… Его упрямство вечно нам приносит неудачи…
— Но в главном подозрительном моменте, Ирина, виноваты лично вы! — Ощущая, как все смутные подозрения вдруг превращаются в четкие и ясные картинки, Света почувствовала себя совершенно счастливой. — Ваше громкое «ох!» за дверью дома «Слова»! Оно мне все не давало покоя. Сначала, как вам того и хотелось, я думала, что охала мадам Бувье. Но если она так не рада гостям, то почему решила подать нам чай? Сказала бы просто, мол, Милена больна, лежит и не собирается выполнять никаких поручений… Да и голос этого «Оха» что-то мне напоминал. Потом, анализируя наш разговор с Эльзой Юрьевной, я вспомнила, что Милена якобы помогала ей разбираться с набором телефонного номера. Откуда барышне из Парижа знать, как работает харьковская АТС. Нигде в мире еще так не работают! А?
— Может, она была умная? Может, она почитала инструкцию…
— Дудки! В инструкции ничегошеньки не понятно! Если вам кто-то лично не объяснил, полдня точно угробите на разбирательства, — радостно сообщила Света. — И потом, вряд ли от знакомства Милены с инструкцией мадам Бувье вдруг начала бы охать вашим голосом… Я только сейчас вспомнила, кого напомнил мне этот, словно вышедший из киноромана, трогательный «ох»…
— Ох… — окончательно сдалась Ирина и пообещала, что расскажет все по порядку.
— Все началось четыре года назад, — она опустила глаза и заговорила быстро-быстро, то ли стараясь избавиться наконец от тяготящих душу тайн, то ли просто, чтобы поскорее закончился этот неловкий разговор с разоблачением. — Вы помните нашу авантюру с фуэте на Бурсацком спуске? Я танцевала, вы завлекали публику, валом валил удивленный народ и торжественный снег…
— Такое не забывается, — с ностальгией вздохнула Света.
— Оказалось, нас тогда снимали журналисты. В том числе иностранные. Пара снимков попала во французский журнал, и моя мать, имевшая на тот момент все основания считать меня умершей, узнала меня на фото. Забавно, что привычка пролистывать прессу за утренним кофе не оставила ее даже в Париже. Забавно и хорошо. Началась переписка. Нерегулярно, урывками, с очередной оказией через малознакомых иностранцев, посещающих Харьков, мы обменивались рассказами о нашей жизни. Ничего политического, разумеется. Но и этого хватило мне, чтобы понять, что жизнь в Европе хоть и тяжела, но несет намного больше света, чем у нас. Там можно работать в негосударственном театре. Воплощать собственные идеи, путешествовать… — Ирина запнулась и, искоса глянув на Свету, оборвала саму себя: — Можно, я пропущу эту часть? А то получается, что я вас за что-то агитирую. Это не так. Каждый сам знает, что для него лучше. Не слушайте меня…
— Буду слушать, — упрямо насупилась Света, в своей привычной манере и споря, и не споря одновременно. — Только вы говорите, пожалуйста, по сути. Итак, в последние годы вы тайно переписывались с французскими родственниками.
— Да, — улыбнулась Ирина. — Это я и хотела сообщить. А потом случилась беда с моей Ма.
Громкоголосую и строгую Ма — бывшую кухарку семьи Ирины, которая удочерила оставшуюся в охваченном гражданской войной Харькове хозяйскую дочку и растила ее после революции, — Светлана хорошо знала как большую шишку в жилкомовских кругах. «Большая шишка в переносном и буквальном значении!» — перешептывались Света с Колей, подшучивая над огромными многослойными прическами, которые неизменно сооружала у себя на голове председателька из жилкома. Надо заметить, что Ма была очень хорошей и ответственной. Помогала всем, кому могла, как и положено человеку, занимающему подобную должность. Ма все боялись и при этом любили, и, когда стало известно, что Ма умерла, Света искренне проплакала всю ночь.
— Знаете, мы ведь вообще не голодали два прошлых года, — внезапно переключилась на неизменно всплывающую сейчас в любом разговоре тему Ирина. — Ма, как уважаемый сотрудник и видный член партии, отоваривалась в спецраспределителях, Морской по долгу службы бывал на всевозможных банкетах, а я, как мы шутили, — «лучший контраргумент тем, кто горланит о скудности карточного пайка». В том смысле, что как балерина, не имеющая права располнеть и обладающая дурной наследственностью — мой отец был весьма грузным человеком, — в любые времена я ем совсем немного.
— Вы отвлекаетесь! — строго заметила Света. — Сейчас начнете рассказывать о зависти к коллегам, которым любые продукты не страшны, потому что «у них организм как будто создан для балета». Вы это мне уже когда-то говорили…
— Да-да, — успокоила Ирина. — Так вот, мы голода не знали, но по рассказам знакомых, да и просто оглядываясь вокруг, понимали, что творится неладное. Особенно в селе. А Ма не верила. И спорила все время. И искренне ругала тех гостей, которые к нам приходили подкормиться. Мол, не от голода идут, а от жадности… Ма сама ведь родом с Полтавщины. Там у нее даже жила младшая сестра. Работала в колхозе. Писала бравые веселые письма. Все про какие-то новые методы планирования, получше, чем в их детстве… Про подготовки к партконференциям, про открытие колхозного базара и про то, что их село хвалили в газете «Молотарка». О голоде — ни слова. Ма считала это наглядным свидетельством того, что на селе кто работает — тот ест, и нечего нагонять панику. Потом на какое-то время переписка стихла. Ма ругала почту, писала в два раза чаще, даже слала встревоженные телеграммы… В ответ пришло извещение о смертях. О всех трех, хотя они произошли не одновременно… — Ирина болезненно скривилась, но продолжила говорить. — Первым умер муж сестры, потом дочь — она была подростком, и Ма все мечтала, как заберет ее в столицу, и я выведу девочку «в люди», через несколько дней умерла и сама сестра. На похороны ехать было уже поздно — кто-то что-то напутал, и извещения издевательски путешествовали по Украине, прежде чем попасть к нам. Ма словно окаменела. Наверняка ждала выходных, чтобы поехать на могилы и чтобы разобраться, как так случилось, что погибла целая семья. Но ехать не пришлось. Как-то ночью к нам в дверь позвонил старик, представившийся соседом сестры Ма. Он рассказал, как уходила семья. Сначала дочь и муж — от какой-то пустячной болезни, которая из-за недостаточного питания оказалась смертельной. Потом и сама хозяйка, как он говорил, «отмучилась». Они давно уже всем селом медленно погибали от истощения, а тут еще какая-то хворь. Сестру Ма держала на этом свете только необходимость ухаживать за больными. Как только их не стало, она слегла и больше не вставала. Наш гость — на самом деле оказалось, что он вовсе не старик, но выглядел, конечно, ужасно — и сам едва держался на ногах. Сказал, что прорвался в столицу, устроился на завод, и вот, немного оклемавшись, решил разыскать сестру соседки. Пожаловался, что натерпелся по пути. Что испокон веков хранившиеся в доме семейные ценности (пара икон и георгиевский крест деда) отобрали на первой же заставе, еще и обозвав врагом народа за то, что сам не сдал. А он не мог сдавать — не его это все было, а материно. Но та сама, когда решили его в город отправлять, снесла в сени котомку и попросила в городе найти те самые магазины, где золото меняют на товары, которые потом где-то тайно можно выменять на муку и передать в село, чтоб деток подкормить. Да, слух про Торгсины докатился и до колхозов, — оторвавшись от рассказа, сказала Ирина, но Света с мольбой сложила руки у груди, мол, продолжайте, что же было дальше, и балерина снова погрузилась в тоску воспоминаний. — Сосед рассказывал, что теперь стал заводчанином. Про то, что о судьбе икон он матери рассказывать не хочет — соврет, мол, надо подождать, еще немного обоснуется, обратится в кассу взаимопомощи, возьмет мешок муки. Пока же в село двум дочерям, жене и матери будет свозить все, что заработает.
— Как хорошо, что он к вам пришел! — не выдержала Света. — Вы помогли?
— Нет, — холодно помотала головой Ирина. — Не успели. Он с Ма тогда полночи говорил. Для нее все это было открытием. Это сейчас, после развенчания вредительств и перегибов, каждый читал в газетах про националистов и кулаков, мечтавших подорвать престиж колхозов и советской власти. А год назад люди даже представить себе не могли, что где-то рядом простой советский милиционер имеет приказ отбирать у людей последнее и сторожить ангары, не допуская голодающих к зерну… И с письмами сестры все прояснилось. Оказывается, писать о сложностях жизни селянам строго-настрого запрещено. На почте, не таясь, вскрывают письма, объясняют, мол, если что пропустят, то им потом устроят страшный выговор. Так вот, сестра в письмах к Ма оставляла намеки и тайные знаки. Все надеялась, что та смекнет, мол, дело нечисто, и попробует помочь. Ма, как это услышала, кинулась все письма перечитывать. И тут, конечно, все шифры уже заметила. Жили они в детстве очень бедно, так что «получше, чем у нас в детстве» означало полную катастрофу. Описывая колхозный базар, сестра писала, что он в деревне Жмуровка, хотя на самом деле село называлось Жимуровка. В партии сестра никогда не состояла, поэтому подготовка к партийной конференции могла на ней сказаться только в плане снабжения. «Лютовали перед этим своим партслетом, последнее у жителей забирали, у нас даже скамейку со двора выкопали и унесли», — подтверждал догадки Ма сосед. А в газете «Молотарка» в указанном номере колхоз действительно хвалили, но за что? За то, что общественность лихо выявила семью вредителей, которые придумали после сбора урожая отправлять своих детей в поле собирать выпавшие колоски. Если бы Ма внимательнее читала письма, то наверняка пошла бы и нашла эту газету, увидела бы фамилию семейства вредителей, вспомнила бы, что это самые порядочные крестьяне на селе, опомнилась бы…
— Бедная! — Света знала по себе, каково это — понимать свои ошибки задним числом и не иметь уже никакой возможности все исправить. Впрочем, у Светы возможность исправить еще была…
— На Ма, конечно, было больно смотреть, — продолжила рассказ Ирина, — Она то вспоминала, каким умильным пупсиком была сестра в детстве, то жадно расспрашивала про племянницу так, будто еще нужно было поразмыслить, куда бы сводить ее в Харькове, то снова перечитывала письма, коря себя за то, что не распознала этот-этот и вот этот вот намек… К утру ее хватил удар. Моя всесильная, скептическая Ма оказалась совершенно беззащитной перед бедой близких и не выдержала. Сестра была ей очень дорога… Оказывается… В последний раз они виделись еще до Революции… Но в письмах каждый раз клялись, что вот-вот поедут друг друга навещать… — Ирина, что-то вспомнив, как будто бы воспрянула духом. — А у меня, оказывается, тоже есть младшая сестра. Она родилась уже во Франции, когда маман еще раз вышла замуж… Брат мой нынче совсем взрослый, служит кем-то вроде распорядителя в варьете. Сестре же скоро будет четырнадцать. И она — вы не поверите — танцует. Пока я не объявилась, семья не могла понять, в кого такая тяга к танцу… У брата, кстати, доченьки-близняшки… А у меня вот никого, хоть я и старше. Мы, знаете ли, все хотели, но, видимо, не суждено…
Света диву давалась. Не верилось, что все это говорит Ирина, всегда казавшаяся образцом равнодушного отношения к родственным связям. Особенно удивляли сожаления об отсутствии детей. Лично Света считала — и Коля ее всячески поддерживал, — что детей нынче заводят только те, кто не знает, как иначе послужить Родине. Активные трудящиеся образованные женщины не могут тратить время и силы на то, с чем справится любая домохозяйка. Тем более, активные и образованные знают правильные средства и внимательно относятся к своему здоровью, домохозяйки же, напротив, полагаются на судьбу, отчего их семьи многодетны. Все справедливо — и рождаемость в стране не падает, и КПД от правильных советских трудящихся женщин не страдает. О том, что Ирина с Морским хотели завести ребенка, Света даже и подумать не могла…
— Ах, да! — Ирина расценила удивление собеседницы по-своему. — Вы спрашивали про судьбу соседа покойной сестры Ма. Увы… В ночь, когда Ма увезли в больницу, бедняга куда-то делся, потом мы про него забыли и даже не позвали на похороны. А когда вспомнили, то захотели чем-то помочь и заодно попросить передать односельчанам, что Ма похоронена в Харькове, на живописном кладбище неподалеку от общежития «Гигант». Увы, сосед уже уволился с завода и подался назад в родной колхоз. С такими трудностями выбирался в Харьков, а поработав, выяснил, что цены снова выросли, и заработка едва хватает, чтобы прокормиться, и передавать семье будет нечего. В тот месяц была целая волна бросающих завод селян-рабочих. Кто-то успел уехать, другим, испугавшись срыва работы, запретили. Сосед успел. Как он сейчас — не знаю.
— Сосед соседом, — Света все же нашла в себя силы не только слушать, но и направлять разговор в нужное русло, — я про него спросила случайно. Не обращайте внимания. Давайте лучше о главном! Вы ведь так и не рассказали, как все это связано с убийством Милены.
— А разве дальше все не очевидно? — удивилась Ирина. — Хотя согласна, я не рассказала о последней встрече с Ма. — Ирина снова говорила с напряжением, будто превозмогая боль. — Она уже была в больнице, уже почти не открывала глаз, уже не шевелила левой рукой и не могла сама вставать… И, кстати, это ведь была хорошая больница! Самая лучшая, для верных слуг партии и родины. А доктора, хоть Ма была в сознании, не таясь, прямо в ее палате говорили, мол, ей не выкарабкаться, надежды нет, все кончено. Как я их ненавидела тогда! Зачем все это говорить прямо при пациенте? Где ваш такт, где элементарное уважение к пациенту и вера в чудо?
Света сочувственно взяла Ирину за руку, но та вырвалась и продолжила:
— Перед смертью Ма, убедившись, что в палате нет посторонних, с трудом выговаривая слова, из последних сил попросила, чтобы мы с Морским поклялись, во что бы то ни стало, переправить меня жить к матери. Даже умирая, моя бедная Ма думала не о себе. Конечно, мы пообещали. Морской легко соврал, чтобы облегчить душу умирающей, но я-то не врала. Меня учили с детства не разбрасываться клятвами, и Ма прекрасно знала, что для людей моего происхождения слово чести — не пустой звук. Услышав, что я сделаю, как она просит, Ма вдруг подняла руку и принялась креститься. Моя прогрессивная, неверующая Ма — и вдруг крестилась. Тогда я поняла, что все, конец. Через минуту Ма уже не стало…
Гнетущая пауза затянулась, и Света не нашла в себе силы ее прерывать. Ирина заговорила сама.
— Потом мы долго спорили с Морским, обязывает ли это обещание нас к реальным действиям. Наверное, в тех спорах я и осознала, что, если что, уеду без него. И он, похоже, тоже это понял. Но вы не думайте, он ни в чем не виноват! И то, что его сейчас арестовали — большая ошибка. Ко мне пришел дед Хаим, все рассказал, и я, вот, сразу побежала разыскивать Колю. Вам нужно все узнать по делу Милены? Я готова помочь. Я, я всему виной. Милена приехала сюда, чтоб поменяться со мной местами. Пройди все гладко, она осталась бы Ириной Онуфриевой в СССР, а я танцевала бы в Париже под именем Милены… Ну, или как-то так… Я вас заинтриговала, правда?
Света несколько раз кивнула, параллельно пытаясь составить план действий.
— Я расскажу вам все подробности моего плана. И я готова понести наказание, раз уж так сложилось. Но потом. Сперва давайте вытащим Морского. Он виноват лишь в том, что согласился помогать мне, и про это, насколько я могу судить, пока никто не знает. — Ирина очень разгорячилась. — Ведь даже и сейчас его арест — моя вина. Еще не зная, что придется сделать, я разоткровенничалась с Хаимом. Сказала, мол, мечтаю лишь о том, чтобы уехать во Францию. А он нам рассказал, что слышал о девушке, которая в Париже живет мечтой уехать в СССР. Мы, всячески юля и как бы между прочим, выпытали ее имя. Потом в Берлине, в командировке, Морской отослал моей матери письмо. Девушку нашли. Ей предложили стать частью нашего плана. Вчера Владимир вдруг вспомнил, откуда мы узнали о Милене, и страшно испугался. Вдруг Хаим случайно рассказал о наших расспросах Коле? Помчался выяснять. Да-да! Морской вчера был в доме Хаима из-за меня. И, самое смешное, когда сегодня утром Хаим примчался рассказать о случившемся с Морским, то на мой вопрос о Коле он ответил, мол, ни словом не упоминал в разговоре с ним ни меня, ни Морского. Это была ложная тревога, понимаете! Ложная тревога за меня, из-за которой ни в чем не повинный Морской теперь сидит в тюрьме… Я этого не вынесу… Светлана, помогите!
Света едва удержалась от желания распахнуть дверь и, крикнув: — Бегите, Морского мы вытащим и без вас! — выставить Ирину на улицу. Но это были глупые, детские мысли. Один раз подобные мотивы уже сломали все планы Коли. Повторять ошибку было бы преступлением. Практически таким же, как пытаться бросить и обмануть страну, которая тебя выкормила и воспитала… Перед Светланой сейчас сидел одновременно и близкий друг, молящий о помощи, и самый настоящий враг социалистического общества…
— Я должна посоветоваться с Колей, — твердо сказала Света.
— Конечно! — не сдавалась Ирина. — Я о том и говорю. Поедемте его найдем! Он ведь поможет Морскому, как вы считаете?
— Наверное… Только, вот что… — Свете было ужасно неудобно говорить о таком, но деваться было некуда. — Колю я найду и про Морского расспрошу. Не сомневайтесь. Но…
— Какие же тут могут быть «но»? — напирала Ирина. — Вам нужны подробности, которые могу рассказать только я. Мне — Морской, вызволенный из-под ареста.
— Да, да, все так, — набиралась решимости Света. — Но не могли бы вы согласиться до его прихода побыть… под замком. Сама я понимаю, что вы — это вы, и раз уже пришли сами, то точно все расскажете, но… Коля совсем меня перестанет уважать, если… если…
— Если вы меня не задержите, — любезно подсказала Ирина и даже спорить особо не стала… — Я, конечно, не представляю, как буду сейчас тут сидеть сложа руки, и за то, что, если вас слишком долго не будет, не сбегу через окно, ручаться не могу, но какое-то время я подожду. Договорились…
— Здесь нельзя, — Света совсем растерялась. Во-первых, через какое-то время с работы должна была прийти Колина мама, и арестантка в комнате явно не входила в ее планы, а во-вторых, через окно второго этажа действительно легко можно было сбежать. Допрыгнуть до веток клена, например. Зная Ирину, Света не сомневалась, что та допрыгнет, если надо. — Но я знаю место, где можно. Вы тоже знаете.
Так сложилось, что у Коли в распоряжении был один подвал с самой настоящей клеткой внутри. Бывшая камера для арестантов красного подполья. Нашли ее четыре года назад при весьма трагических обстоятельствах, а потом, так и не придумав, как использовать помещение с пользой, забросили. Ключ по чистой случайности остался у Коли, и теперь Света прикидывала, не настало ли время этим воспользоваться.
— Отправить меня в подвальную клетку на Бурсацком? — переспросила Ирина, выслушав. — Вы шутите? Там сыро, холодно и плохо пахнет… Светлана, вы сошли с ума!
Света собиралась было возразить, мол, в настоящей тюремной камере наверняка условия не лучше, а если кто и сошел с ума, так это Ирина, считающая, что может выбирать место заключения, но тут…
— Погодите! — Света еще раз перерыла весь ящик стола. — Ключа нет! Ключа нет, понимаете? Это значит, что Коля взял его. Я вам просто не успела сказать, что Коля еще вечером все знал про арест Морского, а утром отбыл хлопотать. И Коля, кстати, намекал мне о книгах… Он тоже догадался о вашей причастности. У нас с ним вечно сходятся мысли. Вполне возможно, что он тоже решил воспользоваться клеткой на Бурсацком. Вполне возможно, что он отвел туда Морского…
— Что же мы медлим! — тут же подскочила Ирина. — Морской оговорит себя, чтобы спасти меня, а Коля будет горячиться… Их нужно разнимать! Вперед! Ближайшим же трамваем я еду под арест!
* * *
— Пыль на книгах? Меня выдала пыль на книгах? Вы не шутите? — причитал Морской, раскачивая лодку в такт собственным смешкам.
Николай решил выложить все свои подозрения напрямик, и первое же вызвало у собеседника нездоровый приступ хохота. Такой, что граждане, прогуливающиеся по набережной или катающиеся неподалеку на точно таких же лодках, все разом обернулись. Горленко столь пристальное внимание было совершенно ни к чему, и он усердно заработал веслами, «уходя» подальше от людей.
— Вы, пожалуйста, Ирине про это расскажите, — не унимался Морской. — Пусть знает, что ее бесхозяйственность нас скомпрометировала. Я говорил, что после смерти Ма нам нужно или приглашать домработницу, или наладить регулярность уборки самим. Ирина все отмахивалась… Ее упрямство вечно нам приносит неудачи…
— Вы зря смеетесь, — Николаю, похоже, тоже хотелось бы свести этот трудный разговор к шуткам, но выхода у него не было. — Положение у вас катастрофическое. Еще раз вас прошу: расскажите все сами. Не вынуждайте меня переходить к крайним мерам.
— Я не могу, — Морской послушно стал серьезным. — Поставьте себя на мое место. Вы тоже ничего бы не сказали. Вы, вероятно, по другим причинам, а я — от трусости. Я очень, прямо-таки сказочно боязлив. И больше всего страшусь угрызений собственной совести. Скажи я вам сейчас хоть что-то по существу, никогда себя не прощу… Сожру живьем. Сгорю от стыда в буквальном смысле. Это больно, я пробовал…
— Вы покрываете Ирину, — догадался Николай. — А зря. Я ведь и так уже практически все знаю… Ладно, давайте так. Я выложу все то, что мне известно. А вы, заметив, что юлить уже нет смысла, смиритесь с поражением и начнете говорить, — и Коля, почему-то нараспев, будто старинную легенду, принялся описывать свои догадки и мучения: — Книги, странные переодевания мадам Бувье и Милены, таинственное исчезновение и появление Ирины… Все это крутилось у меня в голове, но я до последнего не хотел верить в ваше предательство и в вашу вину… Понять, что человек, которого ты считал другом, все время обманывает тебя, — не слишком-то приятная догадка.
— Я не обманывал! — Морской посмотрел Коле в глаза с явной надеждой. — Не все рассказывал — это да. Но ни разу не солгал. Именно потому, что вы — мой друг. Вы затащили меня на лодку, потому что здесь наш разговор точно не подслушают?
— И это тоже, — расплывчато ответил Николай. — Но скорее потому, что отсюда вы не сбежите. Не в камеру же вас сажать? Хотя, если честно, я даже взял с собой ключи от клетки на Бурсацком, когда отправился вырывать вас из лап ГПУ. Чтобы пересадить из-за одной решетки за другую, если придется. Но я все еще не теряю надежды на чудо. Вдруг, получив от вас объяснения, я пойму, что вы невиновны…
— Не поймете, — вздохнул Морской и снова принялся играть: — И, кстати, почему это я не смогу отсюда сбежать? Вы думаете, я не умею плавать?
— Я думаю, вы не умеете плавать с простреленным плечом! — разозлился Коля и, не выпуская весла, многозначительно взялся за кобуру.
Надежда в глазах Морского сменилась холодным раздражением.
— Вам самому не стыдно? — спросил он.
— Мне? — Коля аж подскочил, и лодка чуть не перевернулась. — Мне-то чего стыдиться? Я выполняю свою работу. В убийстве не замешан, в попытках нелегального вывоза советских граждан за границу — тоже. Да. Вот я вам все и рассказал. Я думаю, что вы пытались, выдав Ирину за Милену, переправить ее во Францию. Я прав?
Морской предательски молчал, а Коля продолжал давить. На этот раз спокойно и уже только фактами.
— Когда я понял, что вы выглядите во всей этой истории очень подозрительно, решил расставить несколько ловушек для проверки. Например, обязать вас пересказать разговоры Арагонов. У них стоит прослушка, и любую попытку замести следы убийцы, малейшее несоответствие вашего рассказа реальности я бы сразу заметил. Но тут вы не попались. О, как же я обрадовался, помню… К тому же в тот момент пришла зацепка про этого проспавшего художника. Но тут вы все же выдали себя и окончательно испортили мне настроение… Я ведь нарочно вам сказал тогда, что пара вопросов деду Хаиму откроет мне имя убийцы. Это была вторая проверка. И ее вы уже не прошли — начали выпытывать, был ли я у Хаима, что спрашивал. Видели бы вы себя в тот момент. При всем желании я не мог не заметить, в какой вы панике. Но я еще тогда во что-то верил. Загадал, что вот если вы побежите расспрашивать старика, значит, и правда замешаны. Тогда уже, отбросив к черту жалость, прижму вас к стенке.
— Хорошенькая стенка, — Морской, нарочито кривляясь, огляделся: — Красивый вид, приятное времяпровождение…
— Стенка не понадобилась, — сурово вздохнул Николай. — Еще до того, как вы побежали к Хаиму, пришел ответ на два моих позавчерашних запроса. Во-первых, протокол осмотра места преступления свидетельствует, что вы были в купе. И не в коридоре вагона, как вы описывали, а именно в купе. Во-вторых, мои коллеги все же умеют хорошо работать, когда надо. Связались, уточнили, передали. Я получил досье мадам Бувье. В своем русскоязычном варианте она мне показалась удивительно похожей на Ирину, и я решил проверить свои мысли.
— Похожей? Чем? — удивился Морской. — Они совершенно разные.
— И одинаковые тоже, уж поверьте. Хотя бы тем чувствительным моментом, что обе не умеют строить фразы так, чтобы никого не задевать. В свое время я переживал из-за Ирининой манеры вечно обижать меня и Свету в разговорах. Заметив ту же черту в мадам Бувье, я смутно что-то заподозрил и навел справки. Да, она — потомок древнего российского рода — всю жизнь жила во Франции. Россию не любила и не любит, однако вышла замуж за такого же, как она сама, русского эмигранта, ныне покойного господина Заславского. При этом сын мадам Бувье, как оказалось, еще в юности вернулся на родину предков. И поступил служить. Причем царю, что глупо и бесчестно… И так на службе и погиб, прикрывая собой товарища в Крыму. И вот коллизия, ведь сына звали Шурой… Ирина Санна его родная дочь…
— Кто, кроме вас, владеет этой информацией? — выпалил побледневший Морской.
— Никто. Ребятам нечего сопоставлять. О том, как погиб отец Ирины, знаю только я. Имя и фамилия знатного беляка моим коллегам ничего не скажут. О том, что Онуфриева — не настоящая фамилия Ирины, тоже мало кому известно. Мне просто повезло, что вы когда-то, рассказывая историю дома, в котором живете, упоминали, что глава семейства построил этот дом своей жене и дочке как доходный… Ну и от вас же я знал, что раньше весь дом принадлежал Ирининой семье. Осталось навести кое-какие справки о перечне домовладельцев того времени. Света посмотрела. Отцом Ирины был господин Заславский. Фамилия и обстоятельства смерти совпали с информацией о сыне мадам Бувье.
— Вас бесполезно просить не разглашать этот факт? — спросил Морской и тут же сам ответил: — Да, понимаю, бесполезно. Вы верный пес, и вы сейчас на службе… — Коля на провокацию никак не отреагировал, и Морской еще немного приоткрылся: — Кстати, между нами, просто для вашего личного правильного понимания, хочу кое-что объяснить. Не такая уж мадам Бувье Ирине и бабушка. Формально — да. По сути — они даже не были знакомы. Бувье внучку никогда раньше не видела. Сын уехал служить без ее согласия, старуха смертельно обиделась, лишила сынулю большей части содержания и не хотела ничего слышать ни о его жизни, ни о его семье. Когда спохватилась — было поздно, ее Шуру уже убили. Мать Ирины с бывшей свекровью познакомилась в Париже, причем общение вообще не задалось. А Ирина бабушку никогда и не знала. Так что вся эта враждебность и холодность в отношениях — не игра, а истинная правда.
— Еще скажите «совпадение», — хмыкнул Коля. — Внучка случайно встречает ненавистную бабулю, у которой в служанках, опять же, чисто случайно, ходит девица, нарочно пытающаяся во всем походить на эту внучку и даже готовая за некое солидное вознаграждение поменяться с ней местами. Конечно, все это в атмосфере крайней враждебности и холодности…
Насмешливый тон Николая звучал оскорбительно и не оставлял никаких шансов, что друзья смогут договориться. Как ни парадоксально, но именно сейчас оба собеседника остро ощутили, что были настоящими друзьями. При этом, встретившись по разные стороны баррикад, пусть с горечью и с ненавистью к абсурдным превратностям судьбы, каждый собирался честно делать свое дело.
— Я больше ничего не скажу, — сказал Морской и отвернулся.
— Я сам скажу за вас, — отрезал Коля. Проговаривание догадок вслух помогало ему выстроить стройную цепочку событий, и теперь он, увы, ни в чем уже не сомневался. — Записка о плохом самочувствии и письмо с просьбой об увольнении Ирина написала заранее, чтобы Милена отправляла их по назначению и могла не пересекаться в Киеве ни с кем из знакомых. Внезапно испортившийся характер Ирины и развод — тоже часть плана. Отвадить от себя людей Ирине Санне отлично удалось! В театре ее характеризовали как мегеру, и было удивительно узнать перед вчерашним спектаклем, как она на самом деле уважает коллег. Теперь я понимаю, что она нарочно портила со всеми отношения, чтобы никого из близких не осталось, и чтобы не было подозрительным, что никто ее не ищет. Комедия со срывом голоса и с трауром Милены была разыграна специально, чтобы Ирину не узнали в делегации Арагона. Голос сипит, а рыжие локоны торчат из-под дикарского траурного капюшона? Значит девушка та самая… Рисковая, дурная, но, при наличии удачи и безответственном равнодушии окружающих, очень даже осуществимая идея о… хм… рокировке… Вот только не пойму, зачем вы это все затеяли?
Морской по-прежнему не отвечал. Какое-то время лодка качалась на волнах в тишине. Потом Коле все это надоело. Отбросив сантименты, он заговорил как положено говорить следователю в подобной ситуации:
— Не хотите признаваться, и ладно. Разберусь во всех подробностях сам, а вас отдам под суд, как и положено. Пока же посидите на Бурсацком, подумаете. Может, что еще решите рассказать. Добровольное признание, как вы знаете, может существенно повлиять на строгость наказания…
Морской, словно во сне, медленно огляделся, прикидывая, стоит ли пытаться сбежать. И пожалел, что Харьков вот уже два года как решили сделать судоходным городом и даже поимели уже значительные успехи в осуществлении задуманного. «Настроили плотин! Теперь порядочному беглецу с середины реки вплавь до берега по-быстрому и не добраться», — мысленно чертыхнулся он, решив послушно выходить из лодки на причале и плестись вверх к давно знакомому заброшенному подвалу.
По дороге он вспомнил чей-то афоризм «Друг познается в вражде» и даже улыбнулся, оценив сто процентное совпадение с нынешней ситуацией. Морской знал Колю как мальчишку-шалопая, знал как ученика-газетчика, знал как хорошего приятеля, но понятия не имел, каким врагом он может оказаться. Что будет, если попытаться убежать? Друг выстрелит? Или решит не брать на себя ответственность и вместо бутафорского ареста с запиранием на Бурсацком вернет Морского в настоящую тюрьму? И он действительно думает «разбираться во всех подробностях» или успокоится на том, что насобирает побольше доказательств вины уже имеющихся подозреваемых? Морской окончательно приуныл.
Зато у Коли появился повод для радости. Особа, которую он собирался разыскивать, нашлась сама.
— Я знала, что вы будете здесь! Не зря же ты ключ взял! — Едва войдя в нужный двор, Николай с Морским неожиданно услышали голос Светы. Почему-то веселый. Света и Ирина поджидали на крыльце. Завидев Морского, балерина вскочила и кинулась к нему с объятиями.
— Я очень волновалась! Я рассказала Свете половину дела, чтобы она согласилась поискать вас. Я совершенно не хотела, чтобы вы из-за меня пострадали. Только не из-за меня! Хвала небесам, вы на свободе!
— Ну, раз вы рассказали Свете половину дела, то это уже совсем ненадолго! — демонстративно закатил глаза к небу Морской, после чего, крепко прижав Ирину к себе, повернулся к Николаю. — По крайней мере, теперь у меня есть моральное право отвечать на ваши вопросы.
— А вы не отвечали? — вмешалась Светлана. — Вот здорово! Коль! Выходит, я первая раскрыла дело! Ты мной гордишься?
Происходящее казалось Коле дурным сном. Все миленько болтали языками, как будто ничего не произошло. Но так нельзя. Пора было назвать вещи своими именами. Увы, кроме Коли, сделать это было некому.
— У меня, Светик для тебя две новости, — отодвигая жену от держащихся за руки преступников, твердо сказал Николай. — Хорошая и плохая. Хорошая — эти двое нам не врали про развод и разъезд, они действительно собирались расстаться и, кажется, печалились по этому поводу. Плохая — один из них или они оба — убийцы. Они убили Милену Иссен.
— Что? Да ну… Нет! — неуверенно пробормотала Светлана.
— Как вы… — ошарашенно начала Ирина, но договорить не успела, потому что Колю буквально прорвало:
— Как я догадался? — с неподдельной болью в голосе прокричал он. — Впору спрашивать, как я не догадался сразу! Все потому, что не хотел верить в очевидное. Близкие люди, настоящие друзья… и вдруг — предатели родины и убийцы. Преступники, нагло пытающиеся замести следы. Прямо у меня на глазах, дурача меня, как цуцыка! Уже догадавшись, что Морской и вы, Ирина Санна, выманили Милену из Парижа для того, чтобы совершить обмен, я все равно надеялся на лучшее. Покрывал вас в собственных мыслях. Доказывал себе, что вы все как-то объясните, найдутся оправдания. Я ждал ваших признаний, вместо того, чтобы действовать профессионально и сразу задаться вопросом: кому выгодна смерть Милены. — Коля тяжело вздохнул и открыл дверь подъезда, взглядом предлагая задержанным войти. — Я щадил собственную веру в людей, — продолжал говорить он. — Но теперь, когда Морской не смог ответить ни на один мой вопрос, я все-таки включил логическое мышление.
Коля перевел дыхание и заговорил твердо и уверенно, как прокурор в суде или обличающий врага обвинитель на партсобрании:
— Представим на секунду, что ваш коварный план удался. Ирина отбыла в Париж. Что было бы с Миленой? Подлог рассекретил бы первый же заинтересовавшийся внезапным увольнением артистки газетчик или взявшийся навести справки о приехавшей к сестре незнакомке участковый. Она ведь собиралась переехать к сестре, правда? И там ее бы рассекретили, конечно. Милена быстро сдалась бы и во всем призналась. Тогда всплыла бы вся история, и роль Морского в ней. Вы не могли про это не подумать, да? — Коля пристально посмотрел на Морского. — У вас был единственный вариант избежать разоблачения — устранить Милену. Будучи трупом, она никому ничего не расскажет. Считаясь трупом Ирины, она избавит всех от необходимости наводить справки о внезапно уехавшей балерине… И, кстати, даже если бы Милена не рассказала о вашем участии в деле, вы все равно были обречены. Ваша жена — невозвращенка! Шутка ли!
— Не забывайте, — вмешалась Ирина, — бывшая жена!
— Совместно проживающие в таких вещах бывшими не считаются. Быть может, проживи вы врозь три года, бывшего мужа ваша измена Родине не коснулась бы. Но в вашем случае даже если суд поверил бы в непричастность Морского к вашим планам, то ссылка на пять лет и лишение избирательного права за отсутствие бдительности ему все равно была бы гарантирована. И это лучше, чем пять лет лишения свободы, положенные в случае, если будет доказано ваше совместное проживание. А вам самой, если бы Милена раскололась до того, как вы выехали за границу, — расстрел с конфискацией в течение 24 часов с момента задержания. В лучшем случае лишение свободы на 10 лет. Вы ведь читаете газеты, товарищ Морской! Вы не могли не знать, что из-за таких, как вы, изменников, с июня этого года партия была вынуждена ужесточить ответственность перебежчиков и членов их семей… А убийство Милены, выданное за убийство Ирины, решало бы все ваши проблемы. Если бы по случайному совпадению на дело не послали бы меня, опознавать труп из Первой столицы пришлось бы вам, товарищ Морской. А вы, конечно, признали бы в нем свою бывшую супругу. Ведь так?
— И правда… — ахнула Света. — Смерть Милены под видом Ирины вам, товарищ Морской, очень выгодна… К сожалению… Но это же ужасно!
— Да, это удивительная жестокость, — продолжил Коля. — Вы договаривались с человеком, нанимали его для дела, консультировали про его будущее, при этом точно знали, что никакого будущего у него не будет. Интересно, вы рассказали о своих намерениях Милене перед выстрелом? Или предпочли не пугать ее? Мило болтали, курили, а потом неожиданно выстрелили? — Тут Коля счел необходимым пояснить для Светы: — В купе найден окурок от «Житана», а в округе не сыщется ни одного человека, которому бы товарищ Морской не похвастался пляшущей с бубном девицей на пачке. — Света понимающе кивнула, и Коля продолжил атаку на Морского. — Когда вы выходили из поезда, вы выглядели весьма встревоженным. Скажите, вы раскаивались в содеянном или просто переживали, что можете быть рассекречены? Мотив, улика, возможность — у вас все было, а я, дурак, до последнего момента старался этого не замечать. — Тут Коля снова обратился к Ирине: — А вы еще спрашивали, как я догадался…
— Я не спрашивала, — холодно сверкнула глазами балерина. — Вы перебили как раз, когда я начала фразу «Как вы смеете!»
— Мда, — произнес молчавший все это время Морской и, демонстративно зайдя в подъезд, принялся спускаться по ступенькам к подвалу. — Я вас, душа моя, предупреждал, что этим все закончится, — сказал он, галантно подавая руку поспешившей следом Ирине, и тут же переключился на Колю: — Отпирайте свою клетку, не тяните!