Как такое вообще возможно? Вопрос сложный с научной точки зрения, но только не в моём случае. Здесь вывод напрашивается сам собой.

Далёкий Друг, почувствовав смертельную опасность, устроил маленькую шутку со временем, перенеся меня на полтора десятка лет вперёд. Такое граничит с фантастикой, а разве сам Друг не фантастический персонаж? По мне пускай даже сказочный, как Дед Мороз, но к нему у меня теперь есть парочка вопросов. И не пара, а гораздо больше – тема тянет скорее на серьёзный разговор. Ох уж эти мне старожилы вселенной – вечноживущие! Что значит для них десяток-другой лет? Миг, даже меньше. А для меня? Да что я всё о себе: а для моих родных, для Наташки?! Дело за малым, как выйти на связь? От передатчика не осталось и следа. Скомплектовать новый аппарат не получится. Нет ни элементной базы, ни схем, а самое главное, отсутствует тот странный кристалл, усиливающий мозговые колебания.

Я как пришелец из дальних миров вынужден подстраиваться под новые реалии. А они таковы, что мои пацаны мне едва не ровесники. Для меня прошло лет пять спокойной, даже счастливой жизни. Дома же минуло двадцать. Как сейчас наводить мосты с прошлым? Не стоит говорить, что время моего отсутствия – не самые лучшие годы для родных. Здесь в тугой клубок могли переплестись и моральные, и финансовые проблемы. Но выход искать надо.

Мысль как удар молнии: а что, если?..

Дрожащими пальцами, сбиваясь, набираю Бочарова.

– Гена, это я. Слушай, у меня к тебе вопрос, очень серьёзный, без преувеличения, вопрос жизни и смерти. – И, услышав в ответ взволнованное восклицание, опережаю собеседника. – Да не паникуй! На сегодняшний день всё в порядке. И с грузом никаких новых пакостей не жду. Понимаешь, я вспомнил всё!

Тишина. Геннадию сложно адекватно отреагировать на такое развитие событий. Ляпнуть что-то юморное не позволяет такт, а грустное и говорить не к чему. Прихожу на помощь и проясняю ситуацию.

– Ген, слышь, я, оказывается, челябинский. Жена, двое детей. Ну, подробности при встрече. А пока подумай хорошенько и вспомни: после тех событий в Подмосковье ты, кажется, просил ребят пошарить по округе. Помнится, говорил, что мероприятие прошло впустую. Можешь об этом поподробнее?

– Конечно, тот эпизод моей жизни стоил много нервов и средств, поэтому врезался в память. Я и сегодня помню всё до мельчайших деталей. Да что там, до сих пор пару раз в месяц бываю на этой чёртовой поляне в кошмаре снов, – мягкий баритон Гены слегка дрожит. – Да, я отправил тамошнюю братву на поиски. Парни обшарили всю округу. В задание отдельным пунктом была включена и «уборка» территории.

– Гена, я твою натуру знаю, ты гонял людей по-полной. И по моим следам их пустил? Хотел же разузнать, что я за чёрт?

– Можно подумать, любой другой поступил бы иначе. Конечно; мне помнится, привели местного следопыта, обшарившего округу на сто раз. Он и прошёл по твоей стёжке. Но ничего сказать не смог, ты как с вертолёта спустился. В общем, ничего не нашли. Хотя место твоей лёжки обследовали, – по голосу похоже, что Гена гордится организованной работой.

От нервного напряжения аж засосало под ложечкой. Несколько секунд просто не могу выдавить ни звука. С первым вдохом почти кричу:

– Говори, нашёл твой Фенимор Купер что-нибудь из вещей? Ген, не молчи!

– Кажется, нашли изуродованную фляжку с остатками коньяка, пару каких-то тряпок, мелкий хлам типа ручек. Вроде больше ничего. Ну, может, ключи на связке, а может, и нет. Может, это и не твоё вовсе. Стой, подожди, не волнуйся: все находки, которые мне принесли, были сложены в контейнер. Я тогда всё пытался определить, кто ты и откуда. Но со временем и ввиду недостатка информации забросил это дело. А ящик до сих пор хранится. Приказал, на всякий случай. Вот он и пригодился.

– Гена, дружище, а там не было такого блестящего устройства вроде плейера?

Ответ сражает наповал:

– Была коробочка. Помню, показывал знающим людям, они крутили, вертели, и ответ был один – хлам, выброси. Таких плейеров на каждом углу. Значит, ошиблись мои спецы? Что это за штуковина?

Из горла слова вылетают с хрипом, от восторга не могу говорить, но кое-какую инструкцию сообщаю:

– Господин Бочаров, я через пару дней буду во Владивостоке. Встречу прошу не организовывать, до дома сам доберусь. Мне гораздо важнее встретиться с тобой. Место менять не будем: та же квартира, только посмотри, чтоб хвоста не было. Самое главное, прихвати весь этот чёртов контейнер и ничего пока не спрашивай. Если всё будет нормально, мы без проблем разрулим ситуацию. Только аккуратнее с находками. Помни, они очень важны. И ещё, Гена, сделай всё по-тихому, очень по-тихому.

– Виталь, что за детские вопросы? Конечно, сделаю. Значит, ты, как Шварценеггер из одноимённого фильма, – вспомнил всё? С нетерпением жду встречи, наверняка у тебя есть что порассказать. Мне чертовски интересно, как ты оказался в нужное время в нужном месте. И вопрос навскидку: мы по-прежнему друзья?

– Друзья-то друзья, но водку жрать теперь поменьше придётся – у меня жена, дети! – юмор, спаситель мой в трудных ситуациях, возвращаясь, придаёт сил. – Ну, хватит трепаться, всё равно много не наговоришь. До скорой встречи! Не паникуй, всё под контролем. Давай, пока, у меня ещё кое-какие дела здесь за время отсутствия накопились.

– Слышь, Виталь, ты береги себя, друг! – доносятся прощальные слова.