За несколько дней моего отсутствия в саду никаких изменений не произошло. Встреча с семьей была, конечно, трогательной, но ни в какое сравнение не шла с возвращением домой в далёком будущем. Ребятня потащила на рыбалку, и до вечера мы с азартом таскали мелких чебаков вперемешку с колючими ершами.

Активный отдых возвращает силы. Кроме того, появилась реальная возможность продумать дальнейшие действия. Сорвавшийся с крючка серьёзный лещ наводит на нехорошие параллели. А вдруг противник так же легко уйдёт от ответственности? Хотя и им нехорошо. Я ловко растворился в тумане, пропал, и вновь взять меня под контроль сложно. А поскольку знаю я немало, поневоле на душе руководителей «Надежды» кошки скребут.

– Батя, пошли пообедаем. Для нас обещано отбивные изобразить. – Женьке мероприятие, похоже, надоедает. – Да и попадёт нам, скорее всего, – куда столько рыбы притащили? И попробуй догадаться с одного раза: кому весь улов чистить? Пап, пойдём, а?

Прикинув возможные последствия, соглашаюсь:

– Пошли, раз так. Чистить эту мелочёвку в мои планы не входит. Тут по пути нет какого-нибудь голодного кота?

– Голодного уже давно нет, а кот есть. Очень красивый, но изрядно зажравшийся, – говорит Саня, выбрасывая на песок ещё одну рыбку.

– Эт мы избаловали. Сколько же мальков ему скормили – жуть! – кается Евгений. Важный чёрно-белый кот ждёт неподалёку от ворот. На вываленное почти полное ведёрко он глянул свысока, всем видом показывая своё неуважение к горе-рыболовам. Но подлетевшие местные вороны заметно поубавили его строптивость, и котяра принимается за рыбу.

После сытного обеда семейство растворяется во сне. Я с трудом залезаю в гамак и долго не могу устроиться поудобней. Голову не покидают тревожные мысли: знаю много, а с чего начать? Информация, которой я обладаю, убийственна, но только в умелых руках. А значит, придётся задействовать властные структуры, где у моих конкурентов доброжелателей больше, чем звёзд на небе. Посему поход по полициям может закончиться ножом под рёбра. Думай, Виталий Николаевич, думай.

Без ментов не обойтись – не уподобляться же бандитам. Да если и уподобиться, несмотря на кое-какие мои навыки, угрозы для руководства конторы я не представляю. Значит, нужен Батраков. Вопрос только в том, как выйти на связь с ним. Не исключена возможность прослушки его мобильника, я уж не говорю о домашнем телефоне. Ожидание у подъезда или у ворот отдела тоже не вариант; тут если не пуля, так нары, я же в розыске. И всё же без Николаича никак.

Пару дней трачу на разведку, но вот незадача – Батраков как заведённый: на работу – домой, из дома ни шагу – и опять на работу. Что это за жизнь – служба? Растворяет душу, смещает понятия добра и зла, отнимает пропасть личного времени. По мне, ментом надо родиться. Теряю терпение, как, наконец, судьба предоставляет шанс. Николаич собирается за город. Его серый «Фольксваген» неторопливо пробирается сквозь дорожные пробки. Моё такси не очень отстаёт. Да и трудно отстать при скорости едва за сорок. К моей радости, скоро вырываемся за город. Сразу за постом ГАИ начинается садово-огородное царство. Куда, интересно, потащило Батраковых? Сады. Опа, да это ж мой кооператив «Медик»! Интересно, и к кому это он?

Рассчитываюсь с таксистом, дальше пешком. Теперь приятель никуда не денется. Придётся, правда, поискать его в путанице переулков (тут никакой прибор не поможет), но игра стоит свеч. Тем более, если не управлюсь, подключу семейство. Врёшь, не уйдешь! Вася и не собирался уходить. Его автомобиль уютно устроился на пятачке перед большим садовым участком. Не знаю, на какое торжество собрался народ, но пикник, судя по всему, по важному поводу. Приглушённый рёв моторов; постоянно кто-то приезжает, отъезжает – суета. Вася закусывает с генералом. Это его старый товарищ, и я много добрых слов слышал о нём. Пусть поговорят, мне не к спеху, подожду. А разъедутся гости – он мой.

Мероприятие весьма отличается от обыкновенной пьянки. Кое-кто совсем не пьёт. Этим бедолагам развозить собравшийся люд (гости у генерала серьёзные) по квартирам, и от безысходности они со смертной скукой на лицах кушают. Тосты за хозяев постепенно затихают: теперь пьют за хороших людей, за дружбу, за самих себя и, надо сказать, делают это с большим удовольствием.

Солнце медленно клонится к закату. Самых уставших уже грузят по машинам и отправляют по домам. Несколько человек довольно слаженно поют хором, но запалу хватает ненадолго. Алкогольный ассортимент обширен, и взрывоопасный коктейль из его проб сбивает с ног почти всех. Гости разъезжаются. Не спешит только Батраков. За столом остаются два солидных мужика, напрягающие все свои недюжинные силы на борьбу с зелёным змием. Значит, так, пока гад их не победил, нужно действовать.

– Кого я вижу! Виталий Николаевич! Ты-то как тут оказался – участок, что ли, прикупил? – но по глазам вижу, говорит совсем не то, что хочет. – Представляю: Киселёв Анатолий Степанович, генерал, сам видишь, – Николаич указывает мне на китель, висящий на стуле, – а это – Тихонов Виталий Николаевич, как сейчас принято говорить, бизнесмен.

Генерал приподнимается, и мы жмём друг другу руки. Эх, и здоровый мужик генерал Киселёв; мне показалось, что руку мне жмёт каменная статуя, аж до хруста в кости. Да, если бы генералы хоть через одного были в такой форме, было бы не совестно за внешний вид наших полицаев. А то стыдно смотреть на ожиревшие, оплывшие создания, обтянутые формой. Пять минут уходит на разговоры ни о чём: погода, рыбалка, дети. Я выпиваю несколько крохотных напёрстков коньяка и в полной мере наслаждаюсь ароматом дорогого напитка. (Вкус у Анатолия Степановича отменный, название надо бы запомнить). Прошу прощения у хозяина и отвожу Василия в сторону для приватной беседы.

– Вот такие у меня на сегодня дела, Николаич. Деваться мне некуда, надо атаковать, но без твоей помощи вряд ли что получится. Даже при хорошем раскладе тему замнут, и будет лишь – пшик.

– Да. Только и с полицией, скорее всего, так же пшикнет. Сам говоришь – крыша у них мощная. Значит, стоит запахнуть жареным, подключат всех, – Вася говорит, не переставая, – у нас ведь какой порядок? Если поступает надёжная информация, и то организовать обыск можно лишь по решению суда, а это означает стопроцентную вероятность утечки. Хотя… Знаешь, есть вариант такого плана – оперативная необходимость. Но тут тоже проблема: в подвале серьёзная дисциплинированная охрана, а значит, необходим силовой захват. На такое не всякий решится. И опять же согласования, а это снова вероятность утечки, правда, уже поменьше, но кто знает, есть ли у этих наркодиллеров уши в нашей конторе? Кстати, откуда у тебя такие сведения? Я, конечно, не спрашиваю конкретно фамилию, просто охарактеризуй источник.

– Сведения точны. Тот, кто мне сообщил об этом факте, знает не только, где вход в секретную лабораторию, но даже сможет открыть замок в той двери. Она тоже непростая – тонны стали. Это бывшее бомбоубежище, – настроение ухудшается. – Я смотрю, ты не очень рад информации. А ведь можно за раз от такой дряни город избавить.

– Понимаешь, Виталий, трудно это будет. Я, конечно, верю тебе. Но это я. А в этом деле меня будет маловато.

– А генерал? – хватаюсь за последнюю соломинку.

– Слушай – это тема. Давай я поговорю, а завтра у него и встретимся. В 12.00. Если всё нормально, то я тебя в УВД встречу. У меня с утра там совещание. Оно закончится около одиннадцати, будет время с генералом поговорить.

– Хорошо, согласен. Извинись перед хозяином, мне надо исчезнуть. Прощаться не буду, – с этими словами я растворяюсь в вечернем тумане.