– Ну и ночка, я вам скажу! – Батраков входит в кабинет Киселёва. – Невольно вспоминаются картины далёкой юности, когда сам прятался от милицейских нарядов по подворотням. – Он кладёт на стол папку. – Здесь всё, что мы накопали по этой теме на сегодняшний день. Кстати, очень много любопытного. А уж какие фамилии между строк просматриваются – лучше умолчу.

– Хорошо, что молодость, полную сил, вспомнил! Теперь запрягайся по-полной, и я буду очень удивлён, если ты в ближайшее время больше пары ночей в неделю будешь спать дома. Вот тут-то тебе очень пригодятся воспоминания о молодости. А бумаги посмотрю чуть позже. Не сомневаюсь, потрудились на славу. С другой стороны, а кто мешал раньше? – генерал убирает документы в ящик стола. – Мне-то всё понятно, а ты уваж Виталия, хоть вкратце дай информацию, с чем столкнулись.

– Что сказать? Полный джентльменский набор: наркотики, оружие, деньги. Мало того, уникальные научные разработки втихую слиты нашим стратегическим соперникам, и данный факт очень расстроил нашу федеральную службу безопасности. Так что придётся работать параллельно, а такие партнёры меня всегда напрягали. Генерал Киселёв прав, работы немерено.

– Очень интересно! Значит, я тоже не покладая рук трудился на благо народа США. Вот где паскудство-то! Ну а что с генеральным? – Вопрос давно вертится на языке.

– Спёкся твой бывший шеф. Ты бы видел его ночные выступления, как он к телефону рвался. Похоже, и в самом деле был уверен, что всё сойдёт с рук. Но положенный телефонный звонок дал ему немного. Конечно, отзвонились довольно значимые в наших краях люди, но, чуть прояснив для себя ситуацию, с извинениями ушли в туман. Короче, утром он на свободу не вышел. Дело получается резонансное, и по моим предположениям до конца его отсидки пройдёт не один десяток лет. Забудь ты про него.

Накатывает усталость. Нервы последнюю неделю работали на износ, и поэтому за мгновенным расслаблением приходит вялость. Бросает в сон, да так, что еле удерживаюсь в сидячем положении. Победа! С трудом говорю слова благодарности представителям власти:

– Спасибо, я ваш должник. А насчёт бывшего шефа я не просто спросил – тяжба у нас судебная. И закон на его стороне. Мне сейчас важнее, кто займёт его место. С кем придётся иметь дело в суде?

– На этот счёт у меня неплохая новость. Акционеры «Надежды» уже с утра заседают в режиме нон-стоп. И первые решения таковы – юристы начинают спешно отзывать все сомнительные иски. Стоит ли говорить, что иск к вам в данном контексте рассматривается в числе приоритетных, – генерал с улыбкой пожимает руку.

– Что это на них накатило? Не поздно ли за ум браться? – интересуюсь чисто машинально.

– Ну, это как раз понять несложно. Экономика – базис политики. Совет акционеров старается сохранить остатки фирмы. По всей видимости, подпольный бизнес – такая же новость для них, как и для нас, – Василий Николаевич даёт несложные объяснения.

– Вот за это – отдельное спасибо. Знаете, даже не верится, что всё поменялось в одночасье. Надо бы своих порадовать. Жизнь-то продолжается! И неплохая жизнь! Ещё раз спасибо, ребята!

– Как пел Владимир Высоцкий: «За что вы нас благодарите? Вам спасибо за этот аврал», – вступает в разговор генерал. – А своим, конечно, позвони. И вообще, давай-ка домой. Отсыпайся. Я тут тоже подумал, а почему бы не отдохнуть? Это у нас Василий Николаевич в трудовой книжке пахарем записан: пусть готовит землю к урожаю, – Киселёв срывается в хохот.

На Васином лице меж тем только усталость и грусть. Смеяться он будет позже. Много позже.

Я прощаюсь с офицерами и, получив пропуск, выхожу на улицу, оставляя в душных стенах УВД всё отчаянье и страх. За своих знакомых в погонах я спокоен: они редко сбиваются со следа, а вцепившись в добычу, вмиг превращаются в бульдогов, и расцепить замок их клыков удаётся единицам. Никто из сыщиков, конечно, не пойдёт отдыхать. Сон – это привилегия штатских, а у них, как говорят, пошла масть. По горячему расследование продвигается быстро. Задержанные в шоке и часто с истерики срываются на трёп. А это очень важно. Значит, увидеть знакомых можно будет не раньше, чем через неделю.

Не помню, как в руках оказывается мобильник. Пальцы на автопилоте набирают знакомый номер.

– Слушаю, Виталя. Какие новости?

– Новостей, девочка, много. Можешь не верить, но все они хорошие, я скажу больше – добрые, не новости – вести.

– Неужели удалось? Я тебя люблю! – в голосе жены слышатся уже ликующие нотки.

– Удалось. Извини, дорогая, тема не для телефонного разговора. Я скоро буду, ждите. Надеюсь, стол к моему приезду обретёт праздничный вид, и скажи молодёжи, что сегодня во вверенном мне семействе – выходной.

Впервые за довольно долгое время спокойно, не прячась, иду к стоянке такси. Здесь не привередничаю, а снимаю первое и без опаски подъезжаю прямо к садовой калитке.

Встречают как древнего триумфатора. Крики, цветы, поцелуи. И ворох вопросов о последних событиях.

– Народ, – вырываюсь из объятий. – Я есть хочу. Никакого разговора на голодный желудок, – бросаю в массы железный аргумент, но не тут-то было.

– Ага, он щас нажрётся и спать упадёт, а мы, как дураки будем ждать, когда с нами соизволят поделиться информацией, – Сашка легко просчитывает мои замыслы на пару шагов вперёд.

– Ладно, считайте, что уговорили. Но всё равно пойдёмте к столу, – от всех ночных передряг сильно хочется есть.

Стол, несмотря на незначительный интервал отпущенного на подготовку времени, накрыт по разряду люкс. Наташа не пожалела ни фантазии, ни денег, и я некоторое время совсем не могу говорить, занятый поглощением целой пропасти разнообразных деликатесов, чем вызываю нелицеприятные реплики в свой адрес. Наконец голод, как разбитый вдребезги враг, позорно бежит с поля боя, и я, из последних сил борясь со сном, рассказываю почти всё. Но даже короткий пересказ событий занимает часа полтора.

Особый интерес вызывает вчерашняя развязка. На лицах пацанов легко читается зависть к друзьям, которым посчастливилось участвовать в уникальном празднике. Чем им теперь оправдаться во дворе?

– Наши-то в ментовку не попали? – интересуется Женька.

– Нет, ребята сработали, как слаженная машина. Мало того, ОМОН на склады-то вторгся только под предлогом преследования неуправляемой толпы, и неважно, что ребята делали ноги совсем в другом направлении.

Как ни долог разговор, но тема в основном раскрыта. И тут бразды правления берёт в свои руки Наталья:

– Так, а кто-то сегодня назначил праздничный выходной? – Наташа делает строгое лицо. – У всех нормальных людей специально под такие случаи составляется культурная программа. Пока все творили историю и ждали результата, я постаралась составить план мероприятий таким образом, чтобы этот день остался в памяти на всю жизнь. Слушайте сюда: одеваться – и вперёд! Все за?

– Да! – хором кричат сыновья.

– Ты права, родная, пять минут на сборы! – я обнимаю жену. – И – гуляем!

* * *

Такси, центр города и семейный праздник. До самой ночи мы пускаем в счастливый распыл остатки денег. И пусть. Судя по последним сведениям, ко мне возвращается фирма, а с ней и её финансы. Так к чему сегодня экономить? Гуляем так, что и на небесах становится жарко.

Усталые и довольные, увешанные шариками и мишурой, едем домой. Нет, не в сад, а домой. Туда, откуда недавно пришлось уйти. Срываю пломбу с дверей; с трудом переставляя ноги, добираюсь до кровати и через минуту проваливаюсь в сон.