Их скарб благополучно ждёт у входа в тоннель. Парни неуверенно жмутся по разные стороны, ожидая команд. Жестом поблагодарив ребят, Великая отправляет их назад. Наконец у чёрного провала в горах, где рождаются драконы, остаются только две хрупкие женщины.

Про себя Маша решила: если всё пойдет по плану, надо уходить через портал сразу, что бы Андрей ни говорил. Она всё проверит, и, если уж он всё сделал сам, ей-богу, не приревнует к великой славе спасителя мира. Просто побудет рядом, даже постарается не попадать в хроники новостей. Ну а если он ещё бьётся, что же, подставит плечо, прикроет спину, отвлечёт врага – дело нужное. Андрей большой воин, часто ему и мгновения достаточно, чтобы изменить безнадёжную ситуацию в свою пользу.

– Ольга, прикрой спину и из-за неё ни шагу. Вперёд смотрю я, твоё дело не давать повода огорчить нас с тыла, – серьёзно читает нотацию Великая.

И они идут в чёрный зев тоннеля. По видеозаписям примерно ясно, что ждёт. Ровный пол, по которому шустро бежит на небольших колёсиках кар, загруженный доверху, бликует в лучах фонарей. С первых же шагов ясно – это искусственное сооружение. И создано оно, судя по всему, для одной цели: транспортировки змеев из пункта Х сюда.

Кар далеко убежал по абсолютно прямой дороге. И догонять чудо-технику приходится вприпрыжку. Хорошо ещё, на скафандрах сервоусилители и скорость, развиваемая в них, около 50 километров в час. Конечно, такая скорость реальна только на ровных участках, да и то при хорошей видимости. Сейчас она, конечно, ниже, да и кар не «Феррари».

Вскоре впереди появляется пятно мутного света – похоже, портал неподалёку. Ещё раз проверено оружие, самое необходимое навешано на тело. У женщин меняется даже походка: она становится гибкой, мягкой, как у больших кошек. Такие воины способны мгновенно укусить, а потом исчезнуть.

Мария знаком даёт команду, и головные фонари тухнут. Последние метры пройдены, и огромное пространство распахивается перед ними. Довольно светло. Мощные вентиляторы почти бесшумно гонят свежий воздух, и наши дамы, глядя на газоанализаторы, снимают шлемы. На полу, в стороне от основного портала, где пол буквально выметен огромной тушей, виднеются две пары следов. Мэри двигается в том же направлении, и вскоре небольшой компьютер раскладывает перед ней клавиатуру. Ловкими движениями Мэри подключает Клаудио к нему и терпеливо ждёт. Сумеет ли он разблокировать систему и что-либо новое узнать о противнике?

Мигают светодиоды яркими вспышками, окрашивая серое однообразие окружения.

– Кажется, я его сломал, – бодро сообщает Клаудио, – ещё пару уточнений, и всё. При желании можно стартовать прямо сейчас. Код известен, а жетон уже необязателен. Если честно, я боюсь, но если не сейчас, то, может быть, никогда. Управляющий с той стороны, обратив внимание на такую хакерскую мощь, закроет портал. Понимаю: прискорбно, но выбора никакого.

– Ольга, на площадку! – приказывает Великая.

Две женщины спина к спине встают на постамент. Компьютер без лишних разговоров даёт добро на перемещение, и темнота накрывает их непроницаемым покрывалом. Если поглядеть со стороны, то они словно растворяются в струях плотного воздуха, становятся полупрозрачными и медленно тают...