Четверть седьмого утра в дверь позвонили. Макс, чертыхаясь, вытер лицо полотенцем, надел халат и вышел из ванной. Он никого не ждал. «Опять посыльный с цветами или лекарствами перепутал адрес», — подумал он и на всякий случай приготовил зверское выражение лица. Спустившись со второго этажа (здесь в Лондоне он называется первым), Макс глянул в глазок и увидел высокого мужчину в тренировочном костюме и кедах с рюкзаком за плечами. В нем после небольшого размышления он узнал Василия Васильевича Вашина, бывшего коллегу по ГРУ, на ныне начальника отдела конкурентной разведки ООО «Газшторм», постоянно проживающего в Москве. Вашин, молча, вошел в открытую ему дверь и бросил рюкзак на пол. Не говоря ни слова, протянул Максу взятые из рюкзака тренировочный костюм, майку, трусы и кеды. Потом жестом пригласил Макса на утреннюю пробежку.

Так в безмолвии они пробежали по Бэйзватер роуд до Ланкастерских ворот Кенсингтонских садов и устремились к мемориалу принца Альберта. Наконец, Вашин остановился и сказал: «Ну, здравствуй, у тебя по-прежнему железная выдержка». Макс, улыбнувшись, спросил: «Неужели, в моем доме и на мне ты предполагал найти клопов? Ведь я здесь у властей на хорошем счету».

— Были бы власти, тут и огород городить было бы нечего. Но, Лондон, да и вся Европа, нашпигована верными последователями Мухаммеда, а среди них, наверняка, есть серьезные люди, которых может заинтересовать российский гражданин, работающий в британской юридической фирме, и имеющий богатый опыт, полученный в ограниченном контингенте в ДРА, помнишь такую страну? Ну, а я к тебе с предложением на получение гранта на фантастическую сумму и соответственно на получение результата. И должок хочу отдать.