Воронов редко пытался представить себе альтернативную историю, ту самую историю, которая могла бы сложиться у него с Дашей не будь на нем убийства, не будь Катя лучшей подругой Даши, не будь у него практически кровного врага Максимова… Все эти «если» да «кабы» не были в его стиле, его действия всегда основывались на фактических вещах и событиях, а то, что могло бы быть его не интересовало. У него просто не было времени витать в облаках. И сейчас он этого делать не собирался, они все имели, то что имели и нужно пытаться построить новую жизнь из того, что есть, а лишние фантазии о том, что могло бы быть убьют на корню любую попытку наладить их жизни.

Виталий принял решение. Да, ему стоило держаться от Даши подальше, стоило оставить ее в покое, стоило устроить ей отъезд из города под любым предлогом, но он не мог… когда-то он уже отказался от нее под давлением обстоятельств и отца Даши, но теперь многое изменилось. Спустя эти пять лет и он и Даша доказали, что не могут забыть произошедшее. Хоть и по разным причинам. Она из-за ненависти. Он из-за любви. Из-за неправильной, извращенной любви, но Вит ее любил и теперь отпускать не собирался. Она нужна ему. Все эти пять лет были одним бессмысленным и нудным, смазанным пятном называемым существованием. Он что-то делал, добивался успеха, укреплял свою власть, получал и даровал наслаждение, но душа была пустой. Внутри него росла и ширилась пустота, пустота, которую заполнить могла только ОНА. В чем-то они были похожи, только все эти годы в ней росла не потребность в нем, а ненависть…

В одном из отчетов Лазарев приложил распечатку ее звонков. Несколько звонков Даша совершила Бесу. Воронов даже думать не хотел, что она связалась с этим отморозком, но и отбросить эти данные не мог, потому что знал, что Даша попытается его ударить. И по больнее. Девушка сама не раз и не два говорила ему, что ненавидит. Но связавшись с Максимовым она поставит под удар в первую очередь себя. Все просто. Виталий многое может пережить, финансовые потери, боль моральную и физическую, лишения, наказания, но если только будет знать, что где-то есть она, живая и здоровая. Не надо говорить, что самым больным для него вопросом является вопрос безопасности Даши. После не утешительных фактов в пользу того, что Даша может пойти на сговор с Бесом, Воронов в серьез забеспокоился о том, как бы с ней ничего не случилось. Поэтому в помощь Лазареву приставил еще и Макса.

Его телохранитель за эти годы буквально стал его тенью и понимал уже не с полуслова, а с полузвука. Если кому и мог доверять безопасность Даши, так это ему. Польских давно доказал свою преданность и лояльность. Чего только стоит тот эпизод, когда Макс практически рискуя собой спал Лизу. Лизавета была единственным оставшимся в живым членом семьи, с кем он поддерживал отношения. Она была его сводной сестрой по отцу и была младше самого Ворона на пять лет. Девочка была единственной, кто выказал желание ближе познакомиться с ним, когда всему миру стало известно об истинном имени его отца. Сестра также как и он была сильной и независимой, но жесткая отцовская рука Воронова-старшего чуть не сломила ее волю. По мнению Вячеслава Воронова роль женщины заключается в том, чтобы быть примерной женой и матерью, при этом потакать во всем отцу и мужу. Лиза была не согласна… Вит помогал ей как мог, но она жила с этим тираном, а он был одиночкой только начинающим свой путь в мире бизнеса. Все что ему оставалось, просто поддерживать ее словом и советом. Три года назад один из разъяренных рабочих, который попал под сокращение, решил свести счеты с Вячеславом Вороновым через ее дочь. Угрозы, звонки и сломанная нога не стали для Воронова-старшего достаточной причиной, чтобы обеспечить безопасность дочери, считая это все разыгравшейся фантазией Лизы. Тот факт что ее буквально столкнули с лестницы, папочка посчитал простой случайностью. Ворон единственный кто поверил ей, и попросил Макса помочь. Что тот и сделал. Он устранил угрозу, попутно чуть сам не отправившись на тот свет. Так что Максу он доверял.

Теперь Макс и Лазарев работали в связке, осуществляя наблюдение за Беляевой и обеспечивая ей безопасность. Вот только от самой себя они вряд ли ее могли защитить. Даша практически добровольно идет навстречу опасности. И надо с этим что-то делать. Это была серьезная проблема. Проблема, находящаяся в ее мозгу. Ее нужно увести с этой извилистой дорожки пока не стало совсем поздно. Его план был прост, Вит постепенно будет возвращаться в ее жизнь, постепенно вернет ее доверие. Скорость и резкость сейчас ему не помощники. Даша и сама наверняка не в состоянии предугадать, как поведет в следующей момент. Она сейчас обижена, ненависть завладела ей достаточно, что толкает на необдуманные поступки, вот только она по сути не плохой человек. Просто нужно ей напомнить это. Воронов осознавал, что затеял опасную игру. Ставки у этой игры были слишком высоки и с каждым часом только повышались, но он уже знал, что рискнет, потому что он на все способен, когда дело качалось его Белоснежки.

— Решил взглядом прожечь дыру в стенке? — неожиданный вопрос друга застал врасплох. Наверное, потому что Жеки тут вообще не должно быть.

— Как ты сюда попал? — нахмурился Ворон.

— Обыкновенно, — хмыкнул друг, садясь на кресло и закидывая ноги на стол. Жека был единственным человеком, который позволял себе такое, — вошел через дверь.

— Очень остроумно, — прокомментировал Воронов. — Я про то, как ты здесь оказался, а я тебя не услышал?

— Не знаю, — пожал плечами друг, доставая со стола золотую ручку Вита, которую ему подарили его подчиненные на его день рождения. Самому Воронову она жутко не нравилась, но как говорится даренному коню в зубы не смотрят. — Может потому что ты пребывал где-то в облаках, лелея воспоминания о страстной ночи, проведенной с Дашей…

Вит бросил быстрый взгляд на друга. Тот был полностью расслабленным и даже не горел желанием отметелить друга, посмевшего прикоснуться к его девушке.

— Ты знаешь, — утвердительно заявил Вит, опираясь на руки и пристально глядя на друга.

— Знаю, — весело подтвердил Жека, — двери закрывать нужно, прежде чем резвиться.

А Воронов продолжил сверлить Алексеевского взглядом, пытаясь понять, почему же тот не пытается запустить в него что-нибудь тяжелым, или сам не бросается на него с грозным рыком рогосносца. А Жека тем временем с совершенно безмятежной улыбкой рассматривал Вита.

— И не смотри на меня так, — фыркнул мужчина. — Может, я тебя сейчас удивлю, но я должен сказать тебе спасибо!

Воронов решил, что у него глюки. Если бы мужчина не был уверен в том, что не является наркоманом, то подумал бы, что он под кайфом.

— Х-м-м, — протянул Вит, не зная, что еще сказать в данной ситуации. Совершенно не стандартная реакция друга на произошедшее поставила его в тупик.

— Старик, — дружелюбно заметил Жека, — у тебя вид будто бы я заявил, что являюсь геем…

— А ты являешься? — ехидно спросил Вит.

— Это ты решил меня сейчас оскорбить? — спросил Жека и приподнял одну бровь, удачно копируя самого Виталия.

— Нет, я просто не знаю, что еще от тебя ждать, — откровенно признался Воронов.

Жека глубоко вздохнул и моментально стал серьезным.

— Скажу честно, сначала я хотел тебя убить и закопать где-нибудь в лесопосадке, — заявил Жека, рассматривая ручку у себя в руках.

— Довольно честное заявление, — заметил Вит, но поймав раздраженный взгляд Красавчика сразу замолк.

— Но кое-кто открыл мне глаза на произошедшее, — продолжил Жека и Воронов сразу же подумал о маленькой подружке Даши. — Ведь я всегда знал, что Даша не будет моей. А я просто гнался за мечтой, созданной моим воображением. Думаю то, что когда-то ты меня опередил и стал встречаться с ней дало свои плоды. Она несомненно хорошая девушка, после ставшая для меня запретным плодом, потому что была девушкой моего друга… думаю, в этом все дело, со временем Даша просто стала моей недостижимой мечтой, а вот настоящую ее я ведь не знал. А вот ты знаешь! И всегда знал.

Жека посмотрел прямо в глаза Виту, тот не отвел глаз и Алексеевский усмехнулся. Немного грустно.

— Она ведь до сих пор тебя любит, — наконец сказал Женя.

— Ненавидит, — возразил Вит, разрывая визуальный контакт. — Когда-то любила, но не сейчас.

— О-о-о, — протянул Жека, — еще один член клуба «обмани себя и меня заодно».

— Ты это о чем? — не совсем понял Вит, хотя догадывался о чем именно, но ему нужно было это услышать из уст друга.

— Да о том, что вы оба настолько запутались в собственной же лжи, что не видите правды. Даша так уверяет себя и всех нас за одно, что ненавидит тебя, вот только проблема в том, что она тебя любит, а ведь после всего случившегося должна ненавидеть… проблема именно в этом дисбалансе, которое порождает две аксиомы «должна ненавидеть» и «не могу ненавидеть». Она просто прикрывается своей ненавистью как щитом, потому что боится, — начал высказывать свои мысли Алексеевский. — Твое дело сейчас добиться ее доверия и прощения, но делать это медленно и осторожно, иначе можно сделать только еще хуже.

— Красавчик, тебе ни в программисты идти надо было, а в психоаналитики, — улыбнулся Воронов, понимая, насколько анализ действий Даши Жеки схож с его собственным. Значит и план был верным. Не могут они оба одновременно ошибаться.

— Не думаю, — Алексеевский опять погрустнел. — Я хорошо анализирую чужие проблемы, а с собственными не в силах справиться.

— Орхидея? — сразу же догадался Виталий.

— Она, — хмуро подтвердил мужчина. — Умудрился я влюбиться в девушку, которая является лучшей подругой Даши…

— В чем проблема?

— Даша застала нас… м-м-м… в компрометирующей обстановке и закатила скандал, попутно сравнив Женю с Катей. Хуже всего Женя чувствует вину перед Дашей, несмотря на то, у нас отношений с Дашей собственно и не было…

— В смысле? — Вит даже немного приподнялся в ожидании ответа.

Жека посмотрел на друга, оценивая степень готовности друга на драку. Вит знал, что этот взгляд значит, сейчас последует очень не приятное откровение.

— После приезда сюда мы с Дашей практически не общались и даже не спали вместе. Была парочка попыток, но оба раза прервали. Что я считаю только к лучшему. Мы с Дашей не очень подходящая пара, — рассказал Женя.

— А до приезда сюда? — вопрос Виталию дался тяжело.

— Только один раз, — сглотнув, признался Жека, — только один раз…

Руки Воронова сами по себе сжались в кулаки, он закрыл глаза, пытаясь подавить в себе пламя ревности, которое требовало избить Жеку. Вот только сколько не избивай Евгения ситуация не поменяется. В конце концов, он сам виноват, что Даша оказалась в чужих руках, если бы пять лет назад он был более предусмотрительным, то всей этой истории можно было избежать. Горькие сожаления омыли его душу, было больно…

— Мне жаль, — тихий голос Жеки донесся до него, но Воронов предпочел бы, чтобы друг сейчас ничего не говорил.

Несколько минут прошли в скользкой тишине, где любое безобидное слово могло вызвать бурю, Жека это прекрасно понимал, поэтому молчал. Воронов более-менее придя в себя решил сменить тему разговора.

— Завтра мы с Катей едем в клинику, — тихо заговорил он.

— Что-то с ребенком? — заволновался Красавчик, но Вит покачал головой и мужчина сделал другое предположение: — Будешь делать тест на отцовство?

— Да, — ответил Виталий, — мне нужно знать отец ли я.

— А если нет? — немного обеспокоено спросил Жека, чтобы там не делала Катя, она все же оставалась его сестрой, а девочка, которую она носила под сердцем, была его племянницей.

— Если нет, то я с ней разведусь и лишу материнства, — жесткие слова давись легко Виталию, потому что это он сделает без особых сожалений.

Красавчик только кивнул, будто бы ожидал чего-то подобного.

— Ты прекрасно понимаешь, что Катя не будет хорошей матерью, — все же решил объясниться Виталий, — она просто испоганит жизнь девочке.

— Я понимаю, — тихо ответил Жека, как бы неохотно.

— Думаю, ты будешь лучшим опекуном ей, чем твоя сестра, — высказался Вит, — конечно, если ты захочешь стать отцом ребенку своей сестры…

— Я не брошу ее, — сказал Женя жестко. — Пусть ей не повезло с матерью, но девочку я не брошу!

— Вот и отлично, — постановил Воронов, — а если ребенок мой, то девочка останется со мной. Естественно с Катей я разведусь в любом случае.

— Естественно, — задумчиво кивнул Жека, прекрасно понимая, что о сохранении брака после скандала не может быть и речи. — Я просто…

Но Женя так и не закончил, ему помешали. Нерешительный стук в дверь нарушил мерное течение беседы двух мужчин, а после того, как они услышали голос той, кто посмел им помешать, они переглянулись.

— Женя, ты там? — голос Даши был приглушен.

— Да он здесь, — громко ответил за друга Вит. — Заходи, Даша.

Дверь медленно отворилась и в проеме появилась фигурка Белоснежки. Она обвела взглядом комнату, посмотрела на Вита и практически сразу перевела взгляд на Алексеевского.

— Женя, нам надо поговорить, — ее слова звучали твердо, только девушка явно нервничала, да и выглядела она довольно бледной.

— Хорошо, — нахмурившись, ответил Жека, — давай спустимся…

— Не надо, — прервал он друга, — оставайтесь здесь. Я пойду пройдусь, а вы… пока можете поговорить… наедине.

И окинул помещение, прекрасно понимая, что услышит разговор, ведь в кабинете установлены камеры.

* * *

Даша и до того как вошла в кабинет чувствовала себя не очень уверенно, но после того, как Воронов равнодушно прошел мимо нее и оставил наедине с Жекой ей еще стало и обидно. Непонятная обида вкупе с неуверенностью не давали ей сосредоточиться на том, что она должна сказать Жене. Почему-то тот факт, что Ворон так просто оставил ее Жекой после того, что произошло между ними в том кабинете, не давал ей покоя.

— Ты хотела поговорить? — спросил Жека.

— Да-а, — заикаясь, ответила Даша и заставила себя отвернуться от только что закрывшейся двери. — Я хотела попросить у тебя прощения…

— Не за что, — оборвал ее Жека, и она вопросительно посмотрела на него.

— Как не за что? Ведь я тебе… — Даша запнулась на этом слове, но его нужно было произнести, — изменила…

— Чтобы изменить, — парировал Женя, — нужно состоять в отношениях, а мы с тобой никогда не были парой, и уже не будем.

Сердце у Даши упало. Значит, не было у нее даже шанса на восстановление отношений с ним. Что же ей теперь делать? Ведь Бесу нужна информация…

— Но… — голос Даши затих. Что сейчас сказать? Прости, что не люблю? Прости, что изменила тебе с мужчиной, которого ненавижу больше жизни?

— Никаких «но», Даша, — уверенно возразил Жека. — Ты меня никогда не любила, да и я, как выяснилось, тоже не любил тебя. Любил лишь выдуманный образ, но этот образ эфемерный, а ты живая…

— Значит, никаких шансов? — тихо спросила Даша, теряя надежду, но при этом чувствуя странную… легкость, будто происходящее было правильным.

— Никаких, — всё тем же уверенным тоном ответил Алексеевский. — Так будет лучше, Даша. Я перестал жить в мире иллюзий, и тебе того же желаю. Не лги себе, как друг прошу, тогда многое обретет смысл.

Даша не совсем поняла последние его слова, но устало кивнула. Только сейчас она поняла насколько устала, устала от самой себя.

— Я не знаю, что мне делать дальше, — совсем растерянным голосом проговорила Даша. Она стала похожа на ребенка, который потерялся и не знает, как вернуться домой.

— Даш, не мне тебе давать советы, — тихо сказал Красавчик, — но то, что мы не можем продолжать наши отношения не значит, что я перестаю быть твоим другом. Я всегда буду рядом, чтобы помочь.

Даша улыбнулась. Может, так оно и лучше. Только сейчас Даша поняла, каким грузом лежало на ее плечах осознание того, что придется использовать в своих целях этого человека. И пусть она теряла основной способ давления на основной источник информации, то теперь она обрела друга… пусть друг и не всё знает о ней, но теперь не придется играть не свою роль. Да и то, что они останутся друзьями тоже совсем не плохо для ее шпионской игры. Алкоголь, разговоры по душам и прочая дружеская дребедень поможет ей в этом.

— Я рада, Жень, — сказала она, — я очень рада этому.

И обняла его. Крепко. По дружески.

* * *

Вечером того же дня Даша сидела на крыльце дома. Она только что говорила с Катей. Вернее будет сказать Катя говорила, а Даша делала вид, что слушает ее и сочувствует. Это было легко, Катерина не слышала никого кроме себя и так была увлечена жалением себя любимой, что Даша воспринималась ею скорее, как дополнительный интерьер. Сегодня такое положение вещей Дарью полностью устраивало. Ей надо было подумать, пусть и под нудное бормотание Катерины.

Обдумав ситуацию, Даша пришла к парочке выводов. Один из которых ей нельзя больше задерживаться в этом доме. Здесь она была гостьей вместе с Дикой Орхидеей. Без Жени ее нахождение здесь выглядит очень подозрительным. Но куда ей переезжать? Нужно срочно найти съемную квартиру. И работу тоже. Если она здесь решила остаться, то и жить ей на что-то надо.

— Зайди в дом, — отрывистый голос, заставил ее задрожать, — замёрзнешь.

— Воронов. Иди куда шел, а меня оставь в покое, — вяло отмахнулась от него Даша.

Он ничего не сказал, только преодолел разделяющее их расстояние в пару шагов и сел рядом.

— Не возражаешь, если я посижу с тобой? — довольно дружелюбно спросил он.

— О-о-о, ты спрашиваешь? — по привычке ощетинилась Даша. — Что-то новенькое, ты обычно просто берешь и делаешь, не спрашивая ничьего позволения.

Он ничего не сказал, лишь задрал голову, глядя на звездное небо.

— Красиво, — произнес он себе под нос, но Даша расслышала. Она была согласна, небо было красивое. Звезды словно маленькие бриллианты, рассыпанные на черном бархате, сверкали и подмигивали.

— Виталий, — нерешительно начала она, — мне пора съезжать отсюда…

— Да, пора, — подтвердил он, все также глядя на ночное небо.

— Я завтра поеду в город, нужно найти съемную квартиру, куда я смогу переехать, — Даша не знала, зачем сказала это. Ему должно быть все равно что с ней станется…

— А зачем тебе съемная квартира? — спокойно спросил Вит и все-таки посмотрел на нее. И хотя тон был нейтральным, Даше показалось, что в его голосе было… обвинение? Негодование?

— Ну-у-у, — протянула она, пытаясь избавиться от чувства, что оправдывается перед ним, мне как бы надо где-то жить…

— Почему не вернешься на старую квартиру? — резко спросил он.

— Какую старую…? — недоуменно спросила она, а потом до нее дошло про какую квартиру он говорил. Про ту, которую он купил ей в замен той, которая досталась ей от матери и которую они продали когда Виту понадобились деньги. Именно в ней они когда-то жили вместе, ровно до тех пор, пока они не поругались на счет Кати. Даша нахмурилась. Она почти забыла ту ссору. В тот вечер они жутко рассорились… из-за Кати. Воронов утверждал, что Катя соблазняет его, шантажирует… а она не поверила, потому что дура… вернее была ею… а ведь если бы она тогда послушала его, тогда… тогда все этого можно было избежать? Почему-то от этой мысли стало не по себе. Будто в холодную воду окунули.

— Ту, которую я тебе купил, — раздраженно пояснил Вит.

— Я думала, что она твоя, — растерянно произнесла Даша. Она действительно так думала.

— При ее покупке я полностью оформил ее на тебя, — сжав губы, проговорил он. — С тех пор как ты уехала в Москву там никто не жил.

Даша хлопала глазами и пыталась осмыслить сказанное им. Квартира до сих пор ее? На Беляеву нахлынули воспоминания. Вот Вит решил сделать сюрприз и завязав глаза, завел ее в новую квартиру. Они жили в ней долгое время, иногда ссорились… но всегда мирились. Кроме одного случая, того случая, когда они поругались из-за Кати, и Виталий заявил, что они расстаются. Даша тогда долго не верила, не принимала этого расставания, а потом… потом она чуть не совершила очередную ошибку. Ошибку опять организованную вечной подругой Катей. Даша до сих пор помнила дыхание того подонка на своем лице, когда он грубо пытался ей раздвинуть ноги, помнила, как рот наполняет кровью, когда кулак насильника впечатывается в ее скулу. Именно Вит ее спас тогда. Он оттащил этого ублюдка от нее, и чуть не забил его до смерти. Тогда это жутко напугало ее, а теперь… теперь она бы сама помогла Вита избивать того сукиного сына. Как же она изменилась за это время… Так или иначе, после того случая отношения Вита и Даши вернулись в прошлое русло, кроме одной детали — он так не вернулся в квартиру. И через некоторое время к ней в квартиру заехала Катя, когда Даша посетовала, что ей скучно жить одной в огромной квартире. Он так и не вернулся к ней…

— То есть квартира моя? — хрипло спросила Даша.

— Твоя, — ответил Виталий. — Так что можешь заезжать в нее когда захочешь.

Мягкая тишина опустила на их плечи, оба уставились в небо, каждый думал о своем. Даша же пыталась понять почему же вовремя не поняла, что Катя ею манипулирует. Ведь не только Вит ей об этом говорил, Жека намекал, Веня порицал слепую преданость подруге, как-то Даша с ним даже поругалась на этой почве. Она была готова ругаться и драться с любым, чтобы защитить Катю. Вот только Катя в защите не нуждалась. Дарья попросту пригрела на своей груди змею. И эта змея в конце концов ужалила, вливая в кровь яд, который до сих пор причиняет Даше жуткую боль. Яд предательства.

— На долго ты остаешься в городе? — вдруг нарушил тишину Воронов.

— Надолго, — односложно ответила Даша. А мысленно добавила: «До тех пор пока тебя не уничтожу!». Но почему-то от этой мысли ей стало… противно. Даша не стала анализировать свои ощущения.

— Значит, будешь искать работу, — заключил Вит.

— Да надо бы, — протянула Даша. Жить же на что-то надо, одной местью сыт не будешь. А с работы она уволилась еще неделю назад, просто позвонила в редакция и заявила, что уходит. Финансовых накоплений, конечно, хватит ей, чтобы прожить безбедно несколько лет, вот только ей не хотелось трогать накопленные деньги.

— Не хочешь вернуться на прежнее место работы? — вдруг спросил Воронов, удивляя ее еще больше. Такого поворота событий она не ожидала, но не воспользоваться ситуацией было просто грешно.

— Опять администратором в «Виват»? — спросила она осторожно.

— Да, — подтвердил мужчина, — после твоего ухода я никак не могу найти более-менее достойного администратора, я был бы рад, если бы ты вернулась в ресторан. Хотя бы временно…

Это был ее шанс! Так она сможет быть рядом, и вести за ним наблюдение. Она будет по маленьким кусочкам собирать информацию, на работе, от Жени, от Кати и будет ее поставлять Бесу и надеется, что этого хватит для ее умысла.

— Я согласна, — ответила Даша. — Думаю, пока на время сгодится и такая работа…

Вот только Даша так и не поняла, показалось ей или нет, что глаза Вита расчетливо блеснули в темноте.