Последующие несколько дней, после дня рождения Дайан прошли в монотонном ритме обычных будней. Тренировки, занятия в школе, занятия с Селестой. Тщетные попытки, хоть как-то выйти на след Тины. Многие из которых оказывались провальными даже в зародышевой стадии.

И этот четверг не должен был стать исключением. Если бы с самого утра не позвонила взволнованная Селеста. Она попросила приехать к ней не как обычно вечером, а сразу после школьных занятий. Вдаваться в подробности Селеста не стала. Сказала лишь, что это очень важно.

К удивлению самой Айрис, она освободилась раньше всех. Солнце нещадно палило. Отсутствие хоть какого-то ветерка, ещё больше усугубляло положение. Девушка вышла на школьную парковку, взглядом ища машину Лиз.

По всей парковке разнёсся громки мужской смех. Почти что гробовая тишина на улице, словно усилитель сделала его в разы громче. Обернувшись, Айрис увидела, кто смеётся. По спине пробежал холодок. Девушка напряглась. Эту троицу она знала слишком хорошо. И предпочла бы никогда в жизни с ними не сталкиваться. Тем более, когда она абсолютно одна.

Митчелл Аллен, Хавьер Фернандес и Дэш Джексон — три двенадцатиклассника. Три тупых амбала, которых ничего не интересует, кроме их внешности, секса и спортзала. Главой этой «славной» компании был Митчелл, известный, как просто Митч. Митч имел дурную славу в школе, благодаря тому, что издевался над бедными тихими девушками, которые хорошо учатся. Схема этих издёвок была довольно проста: он выбирал себе в жертвы очередную отличницу, заставлял её поверить в серьёзность своих намерений. Бедная девушка по уши влюблялась в этого горделивого павлина. Ещё бы не влюбиться в высокого, красивого и статного очаровашку. Да, в такого любая девчонка влюбится. Особенно, если ты неуверенная в себе зубрилка, для которой любой парень это мечта. Под действие своих чар, Митч затаскивал отличницу в постель, после чего её тут же бросал. И ладно бы просто бросил. Так он потом рассказывал об этом всем, высмеивая бедную девушку. Подобным образом от Митча пострадали почти все отличницы их школы. Почти все, кроме Айрис.

Увы и ах, девушка оказалась в списке Митча в прошлом году. Не изменяя самому себе, парень пошёл по старой хорошо отлаженной схеме. Вот только он не учёл одного, Айрис уже была влюблена. И на все предложения и действия Митча отвечала отказом. Стоит ли говорить о том, что он злился?

Узнав, о том, что Айрис стала объектом выходок Митча, Дайан собиралась с ним поговорить в своём стиле. Девушка уже придумала как и за что схватит парня. Но Кэти предложила другой менее травматичный, но более болезненный способ. Она напечатала разгромную статью в школьной газете с ярким заголовком «Сколько прыщей стоит божественная красота?». К статье прилагалась пара цветных чётких фотографий, на которых Митч давил прыщи. Кэти пригрозила парню, что если он не отстанет от Айрис, следующая статья будет хуже. С того момента тихая и скромная Айрис стала бельмом в глазу бодибилдера.

Увидев её, Митч резко остановился. Причём, так резко, что Хавьеру и Дэшу стоило больших усилий, чтоб в него не врезаться. Айрис отвернулась. Реакция девушки весьма понравилась бодибилдеру. Засунув руки в карманы, а на лицо натянув самодовольное выражение, Митч со своей компанией направился к Айрис.

— Айрис, вот так встреча! — пробасил он на всю парковку.

Девушка не ответила. Только ещё сильнее сжалась.

— Ты что меня не слышишь? — Вся компания в плотную подошла к ней. — Привет, говорю. Рад тебя видеть.

Митч застыл с выжидающей улыбкой. Айрис молчала. Смотрела куда угодно, только не на них.

— Ты что язык проглотила?

— А по моему мы ей просто не нравимся. Да, Айрис? — спросил Дэш.

— Конечно, не нравимся. Ей же больше по душе хлюпики, типа Алекса Лопеса, — сказал Хавьер.

Улыбка Митча сменилась злостью и гневом.

— Что королева нас даже своим взглядом не удостоит? — сквозь стиснутые зубы прошипел он.

Парень резко и грубо схватил Айрис за локоть и притянул к себе. Для неё это стало настолько неожиданно, что девушка только и успела ахнуть. Уперевшись ладошкой в грудь Митча, Айрис попыталась вырваться. Но парень был слишком силён. За попытки вырваться, Митч ещё сильнее сжал её руку. Без синяков теперь точно не обойдётся.

— Куда же ты? Мы же ведь с тобой ещё даже не поговорили, — словно змей прошипел он.

Хавьер с Дэшом тихо захихикали. Они очень недобро смотрели на девушку.

— Пусти, — прохрипела Айрис. От страха, даже голос сел.

— Ну, уж нет. Теперь ты точно от меня никуда не денешься, — раздалось над ухом Айрис.

Свободной рукой Митч схватил девушку за талию и ещё плотнее притянул к себе. Айрис стала бить его. Но ему это не принесло никаких физических увечий. Более того парень даже не знал бы, что его бьют, если бы не видел этого. Он лишь забавлялся.

— Пусти! — на этот раз уже пискнула Айрис.

— Эй! — раздалось на всю парковку. — А ну, оставь её!

Буквально, в два шага возле них оказался злой и разъярённый Влад. Он вырвал девушку из цепких рук Митча и передал её Алексу. Влад грозно прохрустел костяшками пальцев, взглядом уничтожая всю троицу.

Айрис била мелкая дрожь. Они с Алексом стояли позади Влада. Парень взял её за руку и улыбнулся.

— Всё хорошо.

В отличие от брата, Алекс был молчалив и пассивен. Но его взгляд выражал готовность к любым действиям. Айрис смотрела на Алекса, словно на супергероя.

— Что, Аллен, давно по твоей тыкве тупой не стучали? — прошипел Влад.

Митч изогнул рот в кривой ухмылке.

— А я смотрю, ты хочешь постучать?

— С удовольствием.

— А силёнок хватит?

— Чем больше шкаф, тем громче он падает — закон физики, — ухмыльнулся Влад.

— А с каких это пор ты стал защитником ботаников? — спросил Хавьер.

— А с каких это пор тебе разрешили лезть в чужие разговоры? — Влад кинул на него сердитый взгляд.

— Это наши с Айрис дела и мы сами с ними разберёмся, — сказал Митч.

— Все свои дела с Айрис будешь решать через меня. Ещё раз увижу рядом с ней покалечу.

Митч кинул на Влада раздражённый взгляд, когда периферическим зрением заметил, приближающихся к ним Лиз и Дайан. При виде Митча девушки напряглись. Лиз подошла к Айрис и Алексу. А Дайан встала возле Влада с презрением глядя на бодибилдеров.

— Не поняла. А почему меня не позвали на это собрание?

Митч понял, что на данный момент лучшим вариантом будет отступить. При этой парочке он до Айрис даже пальцем дотронуться не сможет. Да и к тому же лишние нарекания от директрисы ему не нужны. Посмотрев поверх голов Влада и Дайан на Айрис, Митч обращаясь персонально к ней, сказал:

— Ещё увидимся. — Вся троица села в машину Дэша и уехала.

— Ты как? В порядке? — взволнованно спросила Лиз.

Айрис кивнула головой.

— Так и подмывает ему врезать, — зло сказала Дайан.

— Пока, он школу не окончит, Айрис в безопасности не будет, — сказал Алекс.

— И что делать? — спросила Лиз.

— Врезать, — хором ответили Влад и Дайан.

Услышав это, они одарили друг друга презрительными взглядами. К огромному сожалению и Влада, и Дайан, они всегда были единомышленниками. Словно, одна мысль разделялась на две. Так было во всём. Но ни он, ни она в этом категорически не хотели признаваться.

— Не думаю, что это поможет, — покачал головой Алекс. — Думаю, он отступит тогда, когда Айрис сама даст отпор.

— Я? — прохрипела Айрис.

— Да.

Дайан с Владом переглянулись.

— Легче врезать, — сказала Дайан.

— Угу, — согласился Влад.

Они снова одарили друг друга презрительными взглядами. К ним подошёл Сайман. Парень подарил Лиз самую нежную улыбку, на которую был способен. Но Лиз снова лишь возвела глаза к небу, давая всем свои видом понять, как он ей надоел.

— Ладно. Раз все в сборе едем домой, — сказал Влад.

Попрощавшись с девочками, братья сели в свою машину и уехали.

— И нам пора, — сказала Дайан, направляясь к машине Лиз.

— А мы вообще-то на такси, — остановила её хозяйка машины.

— Почему? — спросила Айрис.

— На машине поедут клоны и Кэти. Что бы не вызвать подозрения. К тому же такси я уже заказала.

Науку по невызыванию подозрений девочки усвоили, почти на пять. Жаль, что остальные давались гораздо трудней.

Выйдя за ворота школы, они увидели, что такси уже ожидает их.

Жёлтая машина с шашечками подъехала к белому особняку. Машина Селесты отсутствовала на подъездной дорожке. Посмотрев на часы, Лиз увидела, что они приехали на пятнадцать минут раньше назначенного времени. Видимо, советница ещё не успела добраться до дома.

После собрания Звёздного Совета Селеста каждой из девочек вручила по комплекту ключей от своего дома. Лиз хотела открыть дверь своими ключами, но Айрис её остановила.

— Может стоит сначала позвонить? — указывая на звонок, сказала она.

— Зачем? Её всё равно нет, — ответила Лиз.

— И всё же, — настаивала на своём Айрис.

Не споря, Лиз стала звонить в дверной звонок. Но на него никто не откликался. После третьего звонка, Лиз всё же воспользовалась своим ключом.

Первое, на что обратили девочки внимание, зайдя в дом, — на звенящую тишину. Казалось, что огромный особняк погрузился в дремоту. Каждая из них старалась дышать, как можно тише, что бы не разрушить, столь завораживающую тишину. Резко хлопнула, закрытая сквозняком входная дверь. Все трое подпрыгнули на месте.

— Кто дверь не закрыл? — прошипела Лиз.

— Дайан, — ответила Айрис.

— Да, конечно, вали всё на меня, — возмутилась Дайан.

Айрис подошла к дверям, ведущие в гостиную. Двери были закрыты, но не заперты.

— Подождём её здесь. Нет смысла стоять в прихожей.

Расположившись в гостиной, девочки стали ожидать прихода хозяйки белого особняка.

После встречи с Митчем остался очень неприятный осадок, который никуда не хотел пропадать. Локоть перестал саднить. А вот отпечатки грубой руки бодибилдера всё чётче и чётче проявлялись. Раз за разом в голове Айрис прокручивалась эта сцена на парковке. Чувство собственной ничтожности съедало её. Она снова не смогла за себя постоять. Впрочем, как обычно. Айрис была слишком слаба, как физически, так и морально. И за это ненавидела себя ещё сильнее.

От самобичевания девушку отвлёк голос Лиз.

— Может, стоило подождать Селесту снаружи?

— Поздно, Лиз. Ты нас сюда притащила и мы здесь уже сидим. К тому же, Селеста сама сказала, что мы можем сюда приходить, даже когда её нет дома, — сказала Дайан.

Минута стала тянуться за минутой. Почти четверть часа девочки сидели тихо и просто смотрели то друг на друга, то уставлялись пустыми взглядами на какой-нибудь предмет. Периодически кидая короткие взгляды на большие напольные часы. Не выдержав столь длительного бездействия, Лиз вытащила свой телефон и стала в нём копаться. Дайан подошла к книжному шкафу, изучая корешки стоящих в нём книг. Айрис мучилась от безделья. Сумка с книгами для научного проекта осталась у клона. От ничего неделанья мысли о Митче всё настойчивее лезли в голову. Чтоб хоть как-то отвлечься Айрис подошла к окну.

Спустя, то количество времени, за которое Дайан успела изучить все книги, стоящие в шкафу, а Лиз успела три раза поругаться и два раза помириться с Диего, наконец приехала Селеста. Женщина выслушала гневную триаду от девочек по поводу своей непунктуальности. Но годы проведённые за работой со студентами, дали о себе знать. Селеста остановила тройной словесный поток, всего лишь одним вопросом:

— Кто голоден?

Девочки вмиг замолчали. В животах резко заурчало. С этим ожиданием, они даже не заметили на сколько голодны.

Обрадовавшись столь меткому попаданию в цель, Селеста предложила что-нибудь по-быстрому приготовить. Ведь на сытый желудок всего лучше думается. Да и настроение улучшается.

Быстро соорудив в четыре пары рук ужин, все устроились в большой и уютной столовой. Так же, как и весь дом она была выдержана в белых тонах. А вся деревянная мебель была дубовой. Цветы, стоящие в вазах распространяли сладковатый запах.

Когда с основной частью ужина было покончено и в дело пошёл десерт, Селеста решила перейти к делу.

— Ну, что? Кто узнал кто такие крамы? — спросила она.

— Я узнала, — Лиз, как в школе подняла руку. — Крама на меж вселенском языке — мисс. Крэм — мистер. Крамаш — миссис. Крам — вдова. А кэр — вдовец. Уф, еле, еле выучила. Надеюсь, ничего не перепутала?

— Нет. Всё правильно, — улыбнулась Селеста.

— Чушь какая-то. Как-будто бы нельзя пользоваться обычными обозначениями? — возмутилась Дайан.

— Это и есть обычные обозначения. Раньше они и на Земле использовались. Пока Третью вселенную не закрыли. Только потом появились привычные нам мисс, миссис и мистер.

— Кстати, а почему Третью вселенную закрыли? — спросила Айрис.

Советница нахмурилась. Похоже, девочки совсем не пользовались учебниками, которые она им дала. Селеста извинилась и вышла со стола. Оставив своих гость, кидать друг на друга недоумённые взгляды. Вернулась она уже с планшетом в руках, который показывал голограммное изображение всех девяти вселенных, что она показывала в первый раз.

— Вы видели Третью, Четвёртую и Пятую вселенные. Чем Четвёртая и Пятая отличаются от нашей?

В столовой повисла тишина. Девочки недоумённо сначала посмотрели на Селесту, потом друг на друга. А следом и вовсе уставились на голограммное изображение, не понимая, где искать ответа на вопрос.

— Да, ничем они в общем не отличаются, — несмело ответила Дайан.

— А если присмотреться? — Селеста увеличила изображение Третьей, Четвёртой и Пятой вселенных. — Посмотрите повнимательнее.

Девочки вплотную подошли к картинке. Но даже детальное рассмотрение не принесло результатов.

— Мне вот интересно, откуда у тебя планшет, показывающий голографические картинки? — спросила Дайан.

— Не о том сейчас думаешь, Дайан, — сказала Селеста.

Переводя взгляд с одной вселенной на другую, Айрис начала улавливать суть вопроса. Правильный ответ крутился на языке. Но девушка всё никак не могла связать части головоломки воедино. Внимание к себе привлекали планеты.

Глаза Айрис расширились. На губах заиграла улыбка. Так просто. Ответ лежал на самой поверхности.

— Планеты во всех вселенных похожи на Землю! — воскликнула она.

— Именно! — обрадовалась Селеста и уменьшила изображение. Снова появились все девять вселенных. — Все девять планет, каждой вселенной заселены людьми. Кроме нашей. С военной точки зрения мы очень слабы. И до тех пор, пока Третью вселенную не закрыли все завоевательные меж вселенские воины начинались с нас. Одну планету захватить куда легче, чем девять.

— А почему у на все девять планет разные? — спросила Лиз.

— А почему Третью вселенную вновь решили открыть? — спросила Дайан.

— На твой вопрос, Лиз, учёные до сих пор не могут найти ответа. Выдвинуто очень много теорий. Одна из них наиболее вероятна. Не помню говорила ли я вам про экраны, которые защищают планеты от Солнца, распределяя его тепло равномерно между всеми планетами? Ещё до того, как зародилась на планетах жизнь, в Третьей вселенной произошёл взрыв, уничтоживший экран. Не спрашивайте, почему? Не знаю. После этого Третья вселенная стала очень неблагоприятна для «живых» планет. У нас самое большое количество уничтожения звёзд. Нашу вселенную даже называют кладбищем ювенильных звёзд. Говорят, что остальные восемь планет Третьей вселенной, были так же подобны Земле. Почему в «живых» осталась только третья планета? Думаю, это тот вопрос на который вряд ли кто-то найдёт ответ.

А на твой вопрос, Дайан, ответ таков, — появилась машина, способная взламывать «защитные двери», что закрывали Третью вселенную. К большому сожалению, эта машина в единственном экземпляре принадлежит старейшей криминальной семье всех восьми вселенных. Думаю, именно так Тина сюда и попала.

— А уничтожить эту машину не вариант? — спросила Дайан.

— Если бы всё было так легко, — усмехнулась Селеста. — До семейства Шерзингер не так то и легко добраться. Даже Звёздный Совет не знает, где они сейчас?

— А они могли к нам послать Тину? — спросила Айрис.

— Вполне.

— Но мы им ничего не сделали! — возмутилась Лиз.

— Вы стали для них камнем преткновения.

— О да, мы такой камень… — протянула Дайан. Нотки сарказма были слышны в каждом звуке, произносимым девушкой.

— И всё же, — сказала Селеста. — Итак, думаю теперь, когда вопросы пока закончились, можно перейти к тому из-за чего я вас позвала, — после этих слов она выдержала паузу, а после вновь продолжила. — Эта касается Тины. Я нашла двух человек, которые помогут нам её отыскать. Если вообще на это согласятся, — Уже более тише добавила женщина. Но этого хватило чтоб её услышали.

— Что ты имеешь ввиду? — спросила Лиз.

— Ну, — протянула Селеста. — Просто, одна из них младшая сестра Тины. А вторая лучшая подруга их матери и бывшая коллега их отца.

— А кого-нибудь, кто точно скажет нет? — скептично спросила Дайан.

— Увы, это всё что мы имеем. Я займусь Хамелеоной, а вы Руззи.

— Почему Хамелеоной займёшься ты? — возмутилась Дайан.

— Потому что она сидит в тюрьме Звёздного Совета, Калинберге. А туда пускают только членов Звёздного Совета и меж вселенскую полицию. Вы не относитесь ни к тем, ни к другим. Вас туда, просто, не пустят.

— Так даже не интересно, — сказала Лиз. Девушка откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

— Ладно. А что там с Руззи? — спросила Айрис.

— Секунду.

Селеста поводила пальцем по экрану планшета и изображение вселенных сменились на голографию какой-то злой и страшной бабки. У неё были маленькие чёрные крысиные глазки. Полностью седые волосы, собранные в идеально круглый пучок на макушке. Всё её лицо было покрыто глубокими морщинами. Даже намёк на губы отсутствовал. И вообще, казалось, что она абсолютно беззубая.

— Только не говори, что это Руззи, — умоляюще сказала Лиз.

Одно изображение этой пожилой женщины вгоняло в ужас. Что ж будет, когда её увидишь в живую? Чёрные глаза, словно буравчики, буравили насквозь. С подобным представителем человеческой расой, хотелось бы встретиться меньше, чем с дюжиной Митчев.

— Прошу, знакомиться — Руззи Адыгей, — торжественно произнесла Селеста.

— Адыгей? — переспросила Айрис.

— Да, я знаю, что тебе, как человеку знающему географию, это кажется странным… — сказала Селеста.

— Эй! — Лиз вскочила со своего стула. — Мы с Дайан тоже знаем географию. Адыгей это где-то в Африке. Городок.

— Вообще-то это Адыгейская Республика. И находится она в России, — поправила её Дайан.

Лиз фыркнула и снова села на свой стул. Селеста продолжила:

— Руззи близкий друг их семьи. После смерти матери девочек, это она приглядывала за Тиной и Хамелеоной. Воспитывала их, как собственных детей. Есть даже предположение, что это Руззи, обеспечивала сестёр необходимым оборудованием для ограблений. Правда, это ни разу не удалось доказать. Руззи побывала на бесчисленном количестве допросов, по поводу деятельности сестёр. Но на все вопросы отвечает одной фразой: «Я вам ничего не скажу».

— И какой смысл нам ехать к ней, если она молчит, как партизан? — спросила Дайан.

— Как я уже говорила, Хамелеона и Руззи — это две единственные ниточки, ведущие к Тине. Мы должны попытаться. Даже, если это будет тщетно.

— Вполне, логично, — согласилась Айрис.

— А где живёт эта Руззи? — спросила Лиз.

Селеста опять провел пальцем по экрану планшета. Устрашающая Руззи сменилась чередой холмов, покрытых ярко-зелёной травой. На которых стояло всего четыре домика. Каждый из которых занимал один холм. Ни деревьев, ни кустов, никакой растительности, кроме травы.

— Это Карашаштановые холмы, которые располагаются на планете Люсвель, в Шестой вселенной. Довольно таки, знаменитые холмы.

— И чем они знамениты? — спросила Айрис.

— Тем, что выращены искусственно. Видите, они идеально ровные и круглые? Их вырастила группа учёных одного из научных институтов Люсвеля. Домики, что вы видите, принадлежат четырём оставшимся в живых учёным, что вырастили эти холмы. Один и этих домиков принадлежит крам Руззи. — Селеста задумалась, а после добавила: — Она является гениальным учёным современности. И у неё гениально скверный характер. Так что будьте осторожны, — весело добавила советница.

— Могла бы и не говорить. Это по её лицу и так видно, — сказала Дайан.

— И когда мы к ней едем? — спросила Айрис.

Селеста наконец села на свой стул. На её лице отразилось волнение. Женщина наклонила голову набок и смотря на Лиз, сказала:

— Через пару дней. Как только Лиз будет достаточно подготовлена для поездки.

— Что? А разве не ты нас отвезёшь на Люсвель? — Лиз снова вскочила со стула.

— Нет. Вы поедите сами. Не беспокойтесь у вас будет навигатор. Не заблудитесь.

— Я так понимаю за рулём будет Лиз? — спросила Дайан.

— Ну, давай порассуждаем логически. У тебя нет ни прав, ни машины. У Айрис есть права, но нет машины. К тому же вы сами говорили, что она водит, как бешенный гонщик Формулы-1. Остаётся Лиз. У неё есть и права и машина. К тому же она хорошо водит.

— Ой. Я даже не знаю. А вдруг у меня не получится? — сказала Лиз.

Селеста улыбнулась.

— Всё хорошо. Мы с тобой эти два дня будем тренироваться. Я даже взяла больничный на работе, из-за чего и опоздала.

— А ты когда поедешь к Хамелеоне? — спросила Айрис.

— На следующий день, после вас. Я надеюсь, что это хоть как-то поможет нам поймать Тину.

— Кстати, на счёт Тины меня до сих пор мучает вопрос, что её прихвостень делал на моём дне рождении? — сказала Дайан.

Селеста пожала плечами. Ответа на это вопрос, как и на многие другие она не знала. Тина явно что-то задумала. Но что именно, пока не удалось понять. Именно это известие и слова Регины заставили начать Селесту действовать активно. Пока было не поздно.

— Не знаю. Но обещаю выяснить, — пообещала советница.

— У меня, кстати есть вопросы по поводу её смоляных прихвостней, — сказала Лиз.

— Я подготовлю презентацию, для наглядности. Хорошо? — Лиз кивнула Селесте.

К счастью Селесты, Лиз оказалась очень способной ученицей. Девушка всё схватывала на лету и за рулём держалась весьма уверено. В конце первого дня они даже совершили пробный полёт по Третьей вселенной. Второй день тренировок они провели, летая из одной вселенной в другую, по заданным координатам в навигаторе. Советница осталась довольна. Вождение было стихией Лиз.

В ночь перед полётом на Люсвель, Лиз не сомкнула глаз. Девушка проворочалась всю ночь с бока на бок, но сон так к ней и не пришёл. На удивление, утром Лиз была бодра и полна сил. Возможно, свою роль сыграли три чашки крепкого кофе.

Когда Лиз прибыла на место встречи, старая заброшенная стройка, Айрис и Дайан уже были на месте.

Заброшенная стройка была выбрана неспроста. Именно с этого места безопаснее всего было взлетать. Недостроенный отель располагался на пустыре. От внешнего мира его закрывали высокие деревья. Здесь не появлялись даже бездомные. Об этом месте не ходили мистические слухи. Здесь никого и никогда не убивали. Просто, сюда не приходили. Возможно, по этой причине строительство отеля было прекращено.

Дождавшись, когда подруги пристегнуться, Лиз начала взлетать. Внешне девушка была очень спокойна. Её движения были уверенными и чётко отлаженными. Она знала, что делает. Но так, казалось, лишь со стороны. Лиз съела весь свой блеск для губ — признак того, что она очень сильно нервничала. Очень, очень сильно.

Дайан сжала её запястье и сказала:

— Не волнуйся. Всё хорошо. Мы в тебя верим.

— Спасибо. Я стараюсь, но не могу себя контролировать. Без Селесты намного страшнее. Никто в случае чего не поможет.

— Ты сама со всем справишься. Главное верь в себя, — подбодрила подругу Айрис.

Слова подруг, хоть и не слишком, но придали немного уверенности. Минув последнюю земную оболочку, Ауди оказалась в открытом космосе.

Одиночество. Почему-то именно это чувство возникает в этом тёмном пространстве с миллиардами звёзд. И не важно один ты здесь или с близкими тебе людьми, тебе всё равно одиноко. Но одиночество в космосе имеет не негативный смысл ненужности. Это одиночество нужно для того, что бы побыть наедине с самим собой. Собраться с мыслями. В конце концов, каждому человеку нужно личное время и пространство, где только он.

Один тоннель сменял другой. В остальных вселенных не было так тихо, как в Третьей. Мимо пролетала, то одна машина, то другая. В Четвёртой вселенной девочки и вовсе наткнулись на автобус, битком набитый пассажирами. Жизнь кипела.

Люсвель, оказалась самой маленькой планетой в Шестой вселенной. По размерам, наверно, чуть больше Луны. Луна Люсвеля и того была меньше.

Благодаря, чёткой работе навигатора и водительским навыкам Лиз, машина приземлилась ровно на одном из холмов. Пейзаж полностью соответствовал картинке, что Селеста им показывала. Холмы, зелёная трава и четыре домика. Вся местность была, как на ладони.

Выйдя из машины, первым, что почувствовали землянки это сильный ветер, который гнул высокую, по щиколотку, траву к земле. Она приятно щекотала ноги. Ветер, хоть и был сильным, но тёплым. Воздух приносимый с близ простирающихся гор, был очень свежим. Концентрация кислорода в нём была настолько высока, что кружилась голова.

Айрис сделала глубокий вдох. Запах травы и свежего воздуха пьянили её. Дайан последовала примеру подруги и тоже пару раз глубоко вдохнула. Она взбодрилась так, словно выпила пару чашек крепкого чёрного чая. Единственный, кому всё это было не по душе, была Лиз. Ветер растрепал её французскую косу. И теперь причёску на голове девушки косой можно было назвать, только потому, что её волосы были сплетены по тому же принципу.

Перестав, бороться с ветром за волосы, Лиз всё своё внимание обратила на домики. Они все были одинаковые. Небольшие, одноэтажные, квадратные и коричневые. Словно, братья-близнецы.

— И который из них принадлежит Руззи? — спросила она.

— Тот возле, которого стоит табличка. — Айрис пальцем указала на дальний дом слева. И правда, этот дом выделялся на фоне остальных этой самой табличкой.

Что на ней написано девочки смогли прочитать лишь когда подошли ближе. «НИЧЕГО НЕ ПРОДАЮ!!! НИЧЕГО НЕ ПОКУПАЮ!!!» гласила надпись. И вроде бы обычный текст. Но голос в голове его так зло читает. Даже скрежет зубов слышится.

— Готовьтесь. Сейчас будет весело, — сказала Дайан и постучала в дверь.

Но ни на первый, ни на второй стук никто не откликнулся. На свой страх и риск Дайан повернула ручку вниз и, вуаля, дверь оказалась не заперта. Девочки переглянулись. Заходить или нет? А может там, как в кино труп? И до Руззи Адыгей кто-то добрался раньше, чем они?

— Не вижу смысла здесь стоять. Я пошла, — сказала Дайан.

Лиз резко схватила её за руку и потянула назад. Глаза девушки были, как блюдца.

— Может лучше не стоит?

— Стоит. Мы сюда приехали не за дверью стоять.

Дайан высвободила руку из цепких пальцев подруги и медленно начала открывать дверь. Как на зло, она сейчас не помнила ни одну молитву, которым её учила мама. Дверь издала протяжный тихий скрип. Услышав его, Лиз спряталась за Айрис, толкая её к двери.

Девочки вошли в дом в полусогнутом состоянии. Комната, она прихожая, она же кухня, она же столовая и она же гостиная, была погружена в полумрак. Тиканье часов — единственный звук, что здесь был.

Защитницы огляделись по сторонам. Убедившись, что трупов, по крайней мере, в этой комнате нет, они выпрямились. Лиз закрыла дверь.

Но не успел лучик света исчезнуть, как над головой девушки пролетел стул и врезался в эту самую дверь. Напугавшись, девочки быстро спрятались за неподалёку стоящим столом.

— Это что? — испугано прохрипела Айрис.

Дайан аккуратно показала голову из-за стола. Но тут же пригнулась обратно. В следующею секунду другой стул врезался уже в стену.

— Похоже, мы нарвались на метателя стульев, — констатировала факт Дайан.

Айрис приподняла край длинной скатерти и залезла под стол. Приподняв, её с другой стороны, девушка увидела маленькую фигуру с ещё одним стулом в руках. Судя по очертанию это скорее всего и была, та самая Руззи.

Айрис вылезла из под стола. Девушка медленно с поднятыми руками начала подниматься.

— Ты что сума сошла? Сядь на место! — шипела Лиз, пытаясь усадить подругу обратно. Но Айрис на неё никак не реагировала.

Лиз взглядами показывала Дайан, что б та помогла ей образумить подругу. Но девушка лишь пожимала плечами. Айрис что-то задумала. Интересно было узнать, что именно?

— Крам Руззи, — обратилась Айрис к швырятелю стульев.

— Я же написала, что ничего не продаю и не покупаю!

От очередного стула девушку спасла Лиз. Которая всё ещё держала её за руку.

— Вы не поняли мы ничего не продаём и не покупаем, — сказала Дайан. — Мы…

— Это вы не поняли! — прокричала Руззи. — Учтите, у меня остался последний стул. Дальше буду швырять всё. В том числе и бронзовые статуэтки. В ваших же интересах отсюда убраться пока живы.

И в подтверждение своих слов Руззи кинула последний стул. Предмет мебели, как и его собратья, с грохотом упал на пол. Но ни один не пострадал. На первый взгляд.

Лиз выглянула из-за угла стола. Бабулька стояла у каминной полки и примерялась, какой статуэткой кинуть первой. Закусив губу, девушка решила идти ва-банк.

— Мы по поводу Тины.

Что-то тяжёлое и металлическое стукнулось о деревянный пол. Было слышно, как Руззи развернулась на каблуках и тяжёлой поступью направилась к столу. Дайан пробежала беглым взглядом по окружающей обстановке. Всё, что можно использовать, как оружие против хозяйки дома было слишком далеко. Скатерть, конечно не лучшее оружие, но это лучше, чем ничего. Взяв её за края в кулаки, Дайан приготовилась к атаке.

— Кто вы? — Руззи остановилась в паре шагах от стола.

— Мы с Земли. Вроде как, звёздные защитницы Земли, — ответила Лиз.

Девочки прислушивались к каждому шороху. Кто знал, что у этой бешенной бабульки на уме?

— Так, значит, это правда, — усмехнулась хозяйка дома. Она не спрашивала, она утверждала. — Передайте, этим скунсовым макакам из Звёздного Совета, что я ничего не скажу.

— Это дело жизни и смерти, — сказала Айрис.

— Мне плевать. Пусть, хоть Тина весь этот шабаш мартышек перебьёт мне всё равно.

— Она не Звёздный Совет собралась истреблять, а нас, — сказала Лиз и аккуратно снова выглянула из-за стола.

Руззи залилась раскатистым смехом. Женщина согнулась пополам, держась за живот. Она уже и не помнила, когда в последний раз так смеялась. Где это было видано, чтобы преступница меж вселенского масштаба марала руки о трёх девчонок? У которых на губах даже молоко не обсохло.

Придя в себя после продолжительного смеха, Руззи выпрямилась.

— Вы, три мармозетки, возомнили себя мандрилами? Да, Тина даже о вас пачкаться не станет.

— Похоже, она не только метательница стульев. Она ещё и эксперт по обезьянам, — фыркнула Дайан.

— Что вы там пищите? — спросила Руззи.

— Предлагаем вам спокойно и без нервов поговорить, — ответила Дайан.

— А кто вам сказал, что я буду с вами разговаривать? Проваливайте из моего дома.

— Послушайте. Мы серьёзно. Тина пытается нас убить, — попыталась воззвать к разуму Руззи Лиз.

— Мармозеточка моя, если бы Тина и в правду задумала тебя убить, ты бы сейчас со мной не разговаривала. Потому что уже давно бы была мертва. А раз жива, значит, забирай своих мартышек и пошли вон!

Услышав очередное обзывательство, у Дайан лопнуло терпение. Ноздри девушки раздулись. Она крепко сжала кулаки. Защитница вскочила с пола, словно пружинка.

— Знаете, что! Мы уже поняли, что вы нам не рады. Мы тоже не в восторге созерцать и терпеть оскорбления такой старой кошёлки, как вы. Но у нас вынужденное сотрудничество. Смоляные прихвостни вашей Тины на нас нападали уже несколько раз и мы чудом оставались живы. К нашему сожалению, вы и Хамелеона — единственные две зацепки. Больше нет! Так что будьте добры быть полюбезнее. Иначе, я за себя не отвечаю. Предупреждаю, мне плевать на ваш возраст. Будете отдуваться за всё, что нам сделали смоляные прихвостни, крам Руззи.

Хозяйка дома с интересом уставилась на гостью. Поджав и без того не существующие губы, она сканировала Дайан чёрными бусинками своих глаз. Девчонка, на удивление попалась очень наглая. С Руззи так ещё никто и никогда не разговаривал.

Женщина подняла брови, отчего на лбу образовались три глубокие морщины. Да, и вообще на фотографии Селесты она была помоложе. Во всяком случае, морщин у неё очень сильно прибавилось. Теперь её лицо напоминало старый кожаный мешочек.

Вслед за Дайан поднялись и Айрис с Лиз.

— А ты, я смотрю, бессмертная, мармозеточка? — обратилась Руззи к Дайан. Цокнув языком, женщина посмотрела в сторону занавешенного окна, а затем снова на девочек. — В любом случае я вам ничего не скажу.

— Но вы ведь что-то знаете? — с надеждой спросила Айрис.

— И что с того? — усмехнулась Руззи. — Знаю я или не знаю, вам это никак не поможет. Эта информация принадлежит мне и делиться я ею не собираюсь.

— Мы знаем, что Тина сделала себе пластическую операцию. Хотя бы намекните, как она сейчас выглядит? — устало попросила Лиз.

— Мармоеточка моя, может быть тебе её ещё поймать и привести? Вы зря сюда приехали. Дохлый номер. Ни одна из вас от меня не услышит ответы на вопросы. Мне вот интересно одно, зачем она с вами связалась? У меня два варианта. Первый, вы очень опасные и грозные противники. И второй, она сошла с ума, раз связалась с малышнёй. Но ни первый, ни второй вариант не возможен. Тогда что? — Руззи склонила голову набок.

Повисла тишина. И правда, что Тина хотела? Селеста, конечно, говорит, что они, звёздные защитницы Земли — камень преткновения для межвселенской преступности. Но что-то не похоже, что Третья вселенная была в таком спросе. Руззи была права. Здесь что-то не чисто. Не такие уж они и грозные соперники, чтоб их убивать.

— Поэтому нам и нужна Тина, что бы получить ответ на этот вопрос. Нам и самим интересно, — сказала Айрис.

Девушка несмело улыбнулась Руззи. Хорошее и доброе поведение порой помогает и ни с такими людьми найти общий язык.

Хозяйка дома сначала с непониманием посмотрела на Айрис. А после того, как догадалась, что девушка удумала и вовсе пальцем у виска покрутила. Да. Не тот это человек. Не помогает здесь образ самаритянина.

Руззи настежь распахнула дверь. Ветер бойко влетел в комнату колыша всё, что только мог.

— Я всё сказала мне больше нечего добавить. Но могу вам сказать одно, если бы Тина захотела вас убить, давно бы уже это сделала. Не думаю, что вы настолько сильны, что в состоянии одолеть её смоляных солдат. Скорее всего у неё для вас, что-то да, припасено. Она вас просто сейчас разогревает. Но я уже вас мысленно вижу в посмертных саванах. Если Тина что-то удумала, она ни перед чем не остановиться. А теперь вон! — Руззи своим корявым пальцем указала на улицу.

Девочки гуськом вышли из дома.

— До свидания. — Айрис развернулась к женщине и улыбнулась ей.

Лицо женщины вытянулось.

— Помилуй, мармозетка. Я не в том возрасте, что б количество моих нервных клеток хватило на вторую встречу с вами.

После этих слов дверь громко хлопнула. Девочки стояли спиной к дому, рассматривая пейзаж. Слов нет, одни эмоции.

— Если Селеста планировала опустить нашу самооценку, ей это удалось, — заключила Лиз.

— Да уж. Только зря приехали. — Дайан засунула руки в карманы джинс и поёжилась.

— Не так уж и зря. Теперь мы знаем точно, Тина задумала, что-то очень нехорошее, — бодро сказала Айрис.

Дайан широко распахнутыми глазами посмотрела на Айрис.

— Ты серьёзно?

— Согласна, не кладезь информации, но хоть что-то, — улыбнулась Айрис, а затем тихо добавила: — Теперь мы точно знаем, нас убьют.

— Нужно поговорить с Селестой, — сказала Лиз, направляясь к машине.

На обратном пути домой никто из девочек не замечал ни машин, ни всю красоту космического пространства. Оставалась, лишь надеется, что Хамелеона будет более сговорчивой. В крайнем случае идей больше нет.

Добравшись до Селесты, защитницы обнаружили её в саду. Выходной день женщина решила посвятить посадке новых клумб. На Селесте был соломенная шляпа с широкими полями. Завязывалась она под подбородком двумя белыми и длинными полосками шифона.

Увидев своих защитниц, Селеста оставила возню с клумбами. Удобно устроившись в беседке со стаканами холодного лимонада в руках, женщина начала свой допрос.

— Ну, как?

— Она нас называла мармозетками, — коротко ответила Дайан.

— Для неё это типично.

— А вот для нас нет, — возмутилась Лиз. — Она в нас стульями кидала. Чуть дело до бронзовых статуэток не дошло. И знаешь, что мы за свои страдания удостоились всего одной информации — Тина над нами сейчас просто издевается. Так сказать, проводит репетиции концерта. Весь фейерверк впереди. Куда ещё хуже?!

Лиз тяжело дышала. После своей гневной триады она надула губы и щёки.

— Я надеялась, что она сделает скидку на возраст и не будет с вами так скверно себя вести. — Селеста поставила стакан с лимонадом и потёрла лоб.

— Стоит ли ждать от тебя завтра хороших новостей? — спросила Айрис.

Селеста покачала головой.

— Не думаю. Хамелеона, вряд ли, выдаст сестру.

— Тогда смысл к ней ехать? — пожала плечами Дайан.

— Мы должны использовать все имеющиеся у нас ресурсы. Пусть даже и холостые.

Телефон Лиз пропищал, извещая о новом пришедшем сообщении. Пока Лиз его читала, Айрис спросила:

— А что потом?

— Я думаю над этим, — ответила Селеста.

— Я считаю, надо разрабатывать план действий. Меня не устраивает быть кроликом в аквариуме с питоном, — сказала Дайан.

— Вот если хотя бы знать, как примерно Тина сейчас выглядит, — протянула Лиз, набирая ответное сообщение.

— А ведь и точно, Селеста! — воскликнула Айрис. — Ей же ведь не делали операцию где-то в подвале. Наверняка, это была какая-нибудь клиника.

— Я поняла твою мысль. Как только закончу с Хамелеоной, займусь этим вопросом, — сказала Селеста.

— Ну, всё достал! — Лиз вскочила со своего места и направилась к выходу из беседки.

— Лиз, ты куда? — спросила Дайан.

— Расставаться с Диего. До своих домов сами доберётесь, — ответила девушка, даже не поворачиваясь.

Дайан с Айрис недоумённо переглянулись. Кажется, скоро начнётся новая охота за очередным красавчиком.

Лиз влетела в кафе, словно ошпаренная. Она взглядом пробежала по всему помещению, ища уже бывшего бойфренда. Диего сидел за столиком у самого центрального окна. Он спокойно попивал кофе и с кем-то общался по интернету. Бедный парень даже и не представлял, что его ожидает.

Лиз выпрямила спину и выставила вперёд грудь. Девушка одёрнула кофту и уже хотела направиться к парню, когда вспомнила, что ветер Люсвеля внёс свои коррективы в её причёску. Она сняла резинку и расплела косу. Кольца каштановых волос рассыпались по спине и плечам.

Всё это время защитница не сводила глаз с Диего. Девушка пристально наблюдала за каждым его движением. А потому, просто, не заметила, как к ней подошёл молодой симпатичный голубоглазый брюнет, с милыми ямочками на щеках.

— Добрый день. Могу я вам помочь выбрать столик? — улыбаясь спросил он. Парень оказался официантом.

Лиз махнула рукой, даже не глядя на него.

— Нет. Спасибо. Меня уже ждут. — После этих слов она прямиком направилась к Диего.

Девушка села на второй свободный стул. Как раз напротив парня.

— Давно ждёшь? — спросила она.

Диего всё своё внимание переключил на только что подошедшую девушку. Лиз была спокойна и уверена. Ничто не выдавало её злости и раздражения. Диего очень сильно её раздражал. Лиз выводило из себя всё в нём. В том числе, и как он отпил кофе пред тем, как ответить ей.

— Нет, — покачал головой он.

Лиз ему слегка улыбнулась. Как же не долго? Она опоздала на целых 40 минут. Хотя девушка приехала вовремя и даже чуть раньше. Просто этика профессиональной сердцеедки не позволяла появляться на свидании в назначенное время. И тем более раньше ухажёра. Особенно, если ты с ним решила расстаться.

К счастью Лиз, район, в котором находилось кафе, был переполнен дизайнерскими магазинами. Девушка уже примерно посчитала на какую сумму опустеет банковский счёт её матери. И сколько нотаций ей придётся выслушать.

— Лиз, я не понимаю, что случилось? Почему ты опять на меня злишься? — спросил парень.

Защитница подняла бровь. Её взгляд выражал недоумение.

— Ты хочешь сказать, что это я во всём виновата? — спокойно спросила Лиз.

— Нет, что ты? Просто, ты ни с того ни с сего начала предъявлять какие-то претензии… — Диего резко замолчал.

— Ну уж нет. Считаешь меня виноватой во всём, имей мужества в этом признаться. — Голос Лиз был тих и спокоен. Девушка хотела вывести из себя парня, что б со спокойной совестью с ним расстаться.

— Нет! — чуть громче, чем планировал, сказал Диего. Посмотрев по сторонам и убедившись, что его никто не слышал, он продолжил. Но уже более спокойно. — Нет, конечно. Я не считаю тебя виноватой. Просто, я не совсем понял тебя. Ты зачем-то припомнила мне лабораторку по физике. Которую я делал с Катариной. Но ты же знаешь, я ни причём. Это мистер Коул нас с ней поставил в пару.

— Диего, я не хочу слышать никаких оправданий. Я тебе верю, — Лиз положила свою руку на его и улыбнулась. — Просто, я хочу, что б между нами было всё предельно ясно. Без секретов. Ты понимаешь о чём я?

Диего накрыл руку девушки совей.

— Конечно. Конечно, я тебя понимаю. И я хочу того же.

— Тогда расскажи о чём вы с Катариной таком говорили, что ты потом весь день смеялся?

Пронзительные синие глаза Лиз. Они смотрели прямо в самую душу. И хоть рентгеновским зрением она не обладала. Девушка видела червоточинку с сомнением в душе Диего. Она знала, что ему сказала Катарина. И она точно знала, что Диего ей этого не расскажет. Мистер Коул даже и не догадывался, как сильно он помог Лиз.

— Ни о чём таком. Так, просто, посмеялись и всё.

— Расскажи мне, я тоже хочу посмеяться.

Диего замялся. Парень опустил глаза в пол. Ему бы очень не хотелось рассказывать это своей девушке. Тогда они точно поругаются и расстанутся. А Диего этого не хотел. Лиз ему очень нравилась. Он даже, кажется, в неё влюбился.

— Да, я уже и не помню. Давай, просто, об этом забудем. Ладно?

— Нет. Не ладно. — Лиз выдернула свою руку из его. — Я тебе могу легко свой любой разговор пересказать. О чём вы с ней говорили?

От прежнего спокойствия девушки не осталось и следа. Лицо Лиз исказилось праведным гневом.

Может ей после школы в театральное поступать?

— Лиз, я честно не помню.

— Врёшь. Ты наизусть знаешь все популярные песни. А значит один несчастный разговор не помнишь? — На глазах у Лиз заблестели слёзы. Спасибо Матушке Природе, что девушке не надо много, что б расплакаться.

— Лиз, — простонал Диего.

— Диего, я сейчас не ставлю условия. Я просто прошу, расскажи.

— Я не помню.

— Ты хочешь, что б мы продолжили встречаться?

— Да! Конечно, да! — Диего наклонился к Лиз.

— Тогда расскажи.

— Но я честно не помню.

Лиз смахнула с глаз слёзы. Откинувшись на спинку стула, она безжизненным голом сказала:

— Я не хотела этого. Но ты вынудил меня, — Лиз замолчала. Она отвернулась в сторону, словно собираясь с силами. Губы девушки дрожали. Лиз даже шмыгнула носом.

— Нет, — прошептал Диего. — Не надо. Мы же не будем ссориться из-за такой глупости?

Лиз повернулась к парню. В глазах её застыла такая печаль и боль. Если не знать, что она симулирует, можно принять всё за чистую монету.

— Мы расстаёмся.

Для Диего, словно, приговор произнесли. Он не верящими глазами смотрел на Лиз.

— Но… — начал он.

— Нет, — покачала головой Лиз. — Ты не воспринимаешь меня в серьёз. Мои просьбы для тебя пустой звук. Я не могу быть рядом с человек, который так ко мне относится. Я же ведь не просила Луны с неба. Я, просто, попросила рассказать о чём вы говорили с Катариной? Раз ты молчишь и так усердно не хочешь мне рассказывать, значит это что-то такое, что мне действительно не нужно знать. Прости.

Лиз встала со стула Девушка сделал пару шагов вперёд, а затем остановилась. Она спиной чувствовала взгляд Диего. Развернувшись к нему, защитница увидела глубокую печаль на его лице.

— Диего, — окликнула она парня.

Диего поднял на неё свои голубые глаза. Которые сейчас больше напоминали серые.

— Я, правда, надеялась, что у нас всё получится. Особенно, после того, что у меня было с Сайманом. Но я жестоко ошиблась. Ты даже себе представить не можешь, на сколько мне сейчас больно и обидно.

— Лиз, — Диего встал со своего стула и направился к девушке. Близко ему к ней подойти не удалось. Она выставила вперёд руку. — Лиз, я не хочу с тобой расставаться. Ты мне очень нравишься. И мне, кажется, я начинаю в тебя влюбляться.

— Не надо. Я не верю тебе. У меня к тебе единственная просьба — уважай моё решение. Не ходи за мной. Не пытайся помириться со мной. Не делай мне ещё больнее, чем есть. Если твои слова правда, то ты оставишь меня в покое.

Лиз поцеловала Диего в щёку.

— Прощай, — прошептала она и направилась к выходу из кафе.

Диего вернулся за стол и закрыл лицо руками. Ему было больно. Не настолько, что было не выносимо. Но всё же. Он уже начал рассматривать Лиз ни как очередную подружку. Диего начал видеть в ней нечто большее. И похоже она тоже. Вот только он сам всё испортил. Он выполнит просьбу Лиз. Не станет её мучать. Диего будет страдать один.

По дороге к двери, Лиз остановилась у барной стойки и позаимствовала там салфетку и ручку. Написав на ней свой номер телефона, девушка стала оглядываться по сторонам. Она искала того, самого симпатичного официанта, что предлагал ей помощь. В одном из окон Лиз увидела, что он обслуживает посетителей на улице. Девушка тут же направилась к нему.

Официант прибирался на только что освободившимся столике. Лиз подошла к нему и улыбнулась. Парень улыбнулся ей в ответ.

— Это мой номер телефона, — Лиз протянула официанту сложенную в несколько раз салфетку. — Послезавтра вечером я свободна.

Парень забрал салфетку и положил её в карман брюк. Его улыбка стала ещё шире. Он внимательно наблюдал за девушкой с самого начала появления её в кафе. И очень расстроился, когда увидел, что у неё встреча с парнем. Лиз ему очень приглянулась. Потом его позвали заменить одного из официантов на улице, и парень просто не видел спектакля, разыгранного Лиз.

— Отлично. Тогда до послезавтра.

Лиз одарила официанта ещё одной улыбкой.

Села девушка в машину в очень хорошем настроении. Неприятные эмоции от встречи с Руззи улетучились. Но больше всего Лиз радовалась расставанию с Диего.

Она прекрасна знала, что Диего никогда и ни за что не расскажет ей о разговоре с Катариной. Ведь о разговорах, которые ведутся с этой девушкой, принято молчать. Катарина славилась пошлостью и умением вгонять в краску даже самых пошлых. Лиз ещё раз мысленно поблагодарила одноклассницу и физика.

Как и любая другая тюрьма, Калинберг был напичкан охраной и камерами. Отличие Калинберга от любой другой тюрьмы — это была не просто не приступная крепость, это был настоящий замкнутый круг. Из этой тюрьмы невозможно было бежать. Она постоянно перестраивалась. Закрывались старые ходы, открывались новые. В целом Калинберг представлял из себя систему сложных лабиринтов. Преступник никогда не знал, где располагается его камера? Над или под землёй? Все камеры были одиночные.

Ещё одно преимущество Калинберга это то, что она располагалась в горной местности, которую окружал лес. Весь лес был усеян датчиками и различными устройствами слежения. По воздуху тоже сбежать не представлялось возможным. Калинберг окружала сфера. Которая в том числе была и под землёй. Так что рыть подземные тоннели не имело смысла.

За всю историю существования этой тюрьмы, нашёлся всего один человек, который смог из неё сбежать — Бецалель Шерзингер. История до сих пор умалчивает, о том, как ему это удалось?

Селеста шла по длинному коридору в сопровождении одного из охранников тюрьмы. Повсюду сновали работники исправительного заведения. На административном этаже, который располагался ровно по середине тюрьмы (1 этаж), не было никаких стен. Везде были стеклянные перегородки. Двери тоже были из ударопрочного стекла. Для эффекта уединённости везде весели белые жалюзи.

Селеста и её сопровождающий подошли к двери кабинет главы Калинберга. Охранник постучал в дверь и открыл её перед советницей. Селеста поблагодарила его и вошла в кабинет. За ней тут же закрылась дверь.

Помещение было просторным и светлым. Жалюзи на окнах были полностью отодвинуты. Солнце заполнило собой каждый сантиметр комнаты. Вся обстановка соответствовала типичному представлению о типичном кабинете.

За столом сидел высокий жилистый мужчина негроидной расы. Он был абсолютно лыс. Единственной растительностью на лице были густые чёрные брови. Глава тюрьмы не был молод, но и не так уж и стар. У него были сверхъестественной красоты серо-зелёные глаза. Вокруг которых было множество мимических морщинок.

В целом Аристакес Василиадис не внушал никакого страха. Он всегда был очень спокоен и любил посмеяться. Увидев его впервые, можно сказать, что он глуп и простоват. Но те, кто его знал придерживались абсолютного другого мнения. Мозг Ристака (сокращённо от Аристакеса) работал, как мощный компьютер. Он всегда был на чеку и всегда знал, что делать. Ристак спокойно мог уложить на лопатки противника в любой весовой категории и с физическими возможностями. Именно он в 38 лет работая в меж вселенской полиции дослужился до звания генерала. С его приходом в Калинберг, эта тюрьма стала считаться самым тихим, спокойным и мирным местом во всех восьми вселенных.

Увидев Селесту, Ристак встал со своего стула и подошёл к советнице.

— Селеста, — сказал он обнимая её.

— Привет, Ристак. Давно не виделись, — ответно обняла его Селеста.

— Садись, — Ристак указал на стул у своего стола. А сам проследовал на место.

Селеста опустилась в мягкое кожаное кресло. Всё это время начальник тюрьмы ей улыбался.

— Как дела? — спросил он.

— Сам знаешь.

— Да. Слышал. Да, и Регина рассказывала.

— Вот скажи мне. Вы всё с ней с самого начала знали? — Ристак кивнул. — А мне почему ничего не рассказали?

— А это что-то бы изменило? Мы же видели, как сильно ты хотела тоже иметь своих звёздных защитников. Регина с самого начала всё порывалась тебе рассказать. Это я не давал.

— Скажи честно, что ты обо всём этом думаешь?

Ристак перестал улыбаться. Его лицо в миг сделалось серьёзным. Мужчина поджал пухлые губы и склонил голову набок.

— Что я думаю? Я думаю то, что сам был таким же, как эти девочки. В меня никто не верил и надомной все смеялись. Теперь посмотри, где я и где эти весельчаки. Один Ларкин чего стоит? Он уже больше полвека прожил, а до сих пор на побегушках у начальства. А ведь он смеялся больше всех.

— Я боюсь за них. Мне страшно. Думаю, Регина права.

— Каждый из нас по своему прав. Но кто в итоге, окажется самым правым, покажет время. А сейчас иди по намеченному плану, — Ристак снова улыбнулся.

— С Руззи вышел облом, — усмехнулась Селеста.

— Она до сих пор жива?

— Да, — кивнула советница. — К ней девочки ездили.

— Ты их совсем не жалеешь. У них теперь психическая травма на всю жизнь.

— Тут ты прав. Они в шоке были от неё, — Селеста замолчала. — У тебя точно не будет ни каких проблем из-за меня?

— Нет. Конечно, нет. Ты официальный работник Звёздного Совета. Так, что твоя встреча с Хамелеоной, вполне, легальна.

— Но я ведь не взяла разрешения у Совета.

— Ты взяла его у меня. А здесь я главный.

В дверь постучали.

— Входи, — крикнул Ристак.

На пороге появился ещё один охранник.

— Он тебя проводит. А после поможет найти выход. Удачи с Хамелеоной. И позвони вечером Регине. Она будет ждать.

— Хорошо, — кивнула Селеста. — Спасибо. Пока.

Селеста вышла из кабинета вместе с охранником. Ристак проводил её задумчивым взглядом. А после того, как за ней закрылась дверь, мужчина шумно выдохнул.

Охранник привёл Селесту в небольшую комнату, с зеркалом, которое занимало всю стену. В комнате были только стол, да два стула. Персиковый цвет стен успокаивал. В комнате пахло дезинфицирующими средствами.

Когда Селеста села на один из стульев дверь открылась и в комнату вошла Хамелеона. Она ничуть не изменилась с их последней встречи. Всё те же рыжие волосы, оттенка сочного апельсина, подстриженные по плечи. Зелёные кошачьи глаза, которые обрамляли рыжие, длинные и густые ресницы. Курносый нос и круглое лицо. У Хамелеоны были длинные и стройные ноги. Которые, даже не скрывала тюремная роба.

Заключённая села напротив Селесты. Она внимательным взглядом посмотрела на неё. Даже, если не присматриваться было видно, как сильно нервничает советница.

— Успокойся. Я не съем тебя, — сказала Хамелеона.

Селесту слова девушки вывели из ступора. Она часто заморгала, словно, что-то стряхивая с глаз. Женщина расстегнула свой пиджак. До этого она не замечала, что в комнате душно.

Посмотрев на потолок, советница обнаружила, что в этой комнате работает кондиционер.

— Я не тебя боюсь. Просто, задумалась.

Селеста поёрзала на стуле. Сняла пиджак. И заплела свои волосы в слабую косу. Ничем её не закрепив.

— Думаю, ты сама знаешь, зачем я пришла, — начала она.

Хамелеона кивнула.

— Ну, что расскажешь?

— Мне нечего тебе рассказать, — пожала плечами преступница.

— Ты думаешь, я поверю?

— Придётся. Я действительно ничего не могу тебе сказать. Я ничего не знаю.

После этой фразы повисла тишина. Селеста пытающим взглядом смотрела на Хамелеону. Но преступница оставалась спокойной.

— Я не верю в то, что ты ничего не знаешь о планах Тины.

— Тебе напомнить о том, что её побег для меня, как и для вас, стал ушатом холодной воды. Ты думаешь, она мне ничего не рассказала о побеге, но зато поделилась своими планами?

Селеста потёрла переносицу. Хамелеона была права. Когда Тина сбежала, её сестра узнала об этом только на допросе. Изумление Хамелеоны не было предела. Тина сбежала, а её оставила.

— Ну, хоть, что-нибудь ты знаешь?

— Только то, что она сейчас на Земле. И по моему гоняется за твоими подопечными. — Хамелеона прищурила глаза. На лице появилась кривая ухмылка. — Поздравляю. Теперь ты тоже полноценный член Звёздного Совета.

— Спасибо. Только радости это не прибавляет. Хотя бы есть предположение, зачем она это делает?

— Я её престала понимать ещё три года назад. Когда она сбежала, а меня оставила, — в голосе Хамелеоны проскользнули нотки обиды.

— Есть вариант того, что Руззи, что-то знает, но скрывает?

— Что ты? Конечно, нет. Не представляешь каким количеством гневных писем она меня завалила, после побега Тины. Всё пыталась, выпытать, почему мы её не предупредили?

— А Тина могла с ней связаться уже после?

— Не думаю, — Хамелеона покачала головой. — Если бы это произошло, Тина не добралась до Земли. Руззи бы её далеко и надолго упрятала.

— Откуда ты знаешь, о том, что Тина охотится на землянок?

— За обедом в столовой, кто-то сказал.

— Кто? — насторожилась Селеста.

— Не помню. Момо, кажется.

— А он откуда знает?

— Так мы здесь все информацию от охранников получаем. Может ему кто и сказал. А может услышал. Не знаю, — пожала плечами Хамелеона.

— Ты знаешь, что Тина сделал пластическую операцию?

Услышав слово операция, Хамелеона скривилась. Девушка нехотя кивнула.

— Как она теперь может выглядеть, знаешь?

— По разному.

— Очень исчерпывающий ответ.

— Прости. Откуда мне знать? У этой предательницы в голове сплошной бардак.

— Ну, как примерно, хотя бы? Может она говорила об этом когда-то? Может ей нос не нравился или разрез глаз?

Хамелеона рассмеялась.

— Нос? Глаза? Ты так говоришь, будто Тину не знаешь. Большего нарцисса, чем она я ещё в жизни не встречала. Представь моё удивление, когда я узнала про операцию.

— Она могла пол сменить?

— Она, конечно, фанатик работы. Но не до такой же степени. Хотя…

— Что хотя?

— Я не знаю, что уже от неё ожидать. Селеста, если у тебя всё по поводу Тины, давай закроем этот разговор. Ты же знаешь, как мне это неприятно. Давай, поболтаем о чём-нибудь другом. А если темы нет, то можно мне в камеру?

— Можешь идти, — сказала Селеста.

Хамелеона подошла к двери и дважды в неё постучала. Дверь открыла и девушка вышла. Вместо неё зашёл тот самый охранник, что провожал сюда Селесту.

Селеста тоже встала со стола. Она снова одела свой пиджак и застегнула его на все пуговицы. Из комнаты сначала вышла она, следом охранник.

Оказавшись на улице, Селеста развернулась лицом к Калинбергу. Огромное серое бетонное строение. Оно хранило в себе ни одну тысячу тайн. Но Селесту интересовала только одна тайна: соврала ли ей сейчас Хамелеона?

— Так, к чёрту историю. — Кэти отложила учебник, тетрадь и ручку и уставилась в экран ноутбука. Она, Айрис, Лиз и Дайан устроили видеоконференцию в скайпе, что бы подготовиться к тесту по вышеупомянутому предмету. Ведь, как известно — одна голова — хорошо, а четыре… А четыре? Это уже покажет тест.

Кэти подпёрла голову руками, улыбнулась широченной улыбкой. И играя бровями, спросила:

— Ну? Как прошло свидание с симпотяжкой официантом?

— Ты о Трее? — Лиз подняла голову от тетради.

— А ты, что ещё с каким-то симпотяжкой официантом на свидании была? — спросила Кэти.

— Нет, только с ним, — покачала головой Лиз.

— И? — хором спросили Айрис, Кэти и Дайан.

— И ничего. Он мне не понравился.

— Лиз, он даже мне понравился, — усмехнулась Дайан.

— А это показатель, — сказала Кэти.

— Причём мощный, — подтвердила Айрис.

— Да, согласна. Он очень хорош собой. Но на этом всё. Он мне весь вечер рассказывал, как можно уместить на одном подносе две тарелки и одно большое блюдо. Что не многие это могут сделать. И именно он в числе, тех немногих. Вы бы видели с какой важностью он это говорил.

— Ты же сама говорила, главное внешность, а мозги с годами придут, — сказала Дайан.

— Короче, нет. Я теперь опять молодая, красивая, сногсшибательная, сексуальная, образованная девушка, которая свободна. К тому же мне нужно свободное время, что бы доделать наши костюмы на Хэллоуин, — с придыханием сказала Лиз.

— Какие ещё костюмы? — удивилась Кэти.

— Ты нам ничего не говорила, — сказала Дайан.

— Тогда говорю: я шью нам костюмы на Хэллоуин. Я тут подумала и решила, что образы четырёх хорошеньких ведьм нам очень даже подойдут.

— Да? Я от Ясмин на биологии слышала, что она тоже хочет их предложить Лауре, — сказала Кэти.

— Всё равно. В любом случае костюмы Лауры не будет настолько хороши. Плюс ко всему у меня уже давно готовы эскизы и выкройки. Осталось всё только сшить, — радостно сказала Лиз.

В дверь комнаты Лиз постучали. Подождав, разрешения войти, в комнату вошла тётя Хелен. На женщине был одет купальник, а поверх бёдер было повязано парео. От такого количества ярких цветов у Лиз зарябило в глазах.

Хелен помахала подругам племянницы.

— Ты ещё долго? Нам с твоей мамой нужна помощь в установке гриля.

Лиз сморщила носик. Она не любила возиться с грилем. У них был какой-то своеобразный, особенный, как любила говорить Мари, гриль. Его было очень сложно установить. Особенно, когда под руку всё время мама давала «ценные указания». При этом Мари, как правило стояла в сторонке и только повышала голос на бедных Хелен и Лиз, если у тех, что-то не получалось. И всё та же Мари категорически не хотела покупать новый гриль. Всё время ссылаясь на то, что к старому она уже привыкла.

— Уже иду.

Лиз развернулась к монитору компьютера, помахала подругам и отключилась.

Сегодня Лиз с Хелен, довольно, быстро установили гриль. Хелен получила наконец-то от своего издателя добро на новую серию книг. На семейном совете было решено отпраздновать это небольшой вечеринкой у бассейна.

Мари и Хелен ушли подготавливать овощи и мясо на кухню. Лиз же в отсутствие мамы и тёти, решила пару раз нырнуть в бассейн. День выдался очень жарким. А пока девушка занималась установкой гриля, с неё и вовсе семь потов сошло. Прохладная вода с удовольствием её приняла.

Лиз вынырнула у одного из боковых бортиков. На глаза тут же попалась пара чёрных ног. Девушка испуганно подняла глаза. Рот раскрылся в немом крике. Прежде, чем она успела что-то сделать, смоляной прихвостень присел на корточки и положив свою руку на голову Лиз, снова погрузил её в воду.

Девушку захватила паника. Она даже не успела, как следует набрать воздуха. Она бултыхалась в воде, пытаясь снять со своей головы руку прихвостня.

Когда уже находиться под водой не оставалось ни сил ни воздуха, Лиз поняла, что рука смоляного просто находится на её голове. Он даже не держит её за волосы. Резко отплыв назад, Лиз вынырнула из воды. Девушка, как можно дальше отплыла к соседнему бортику. Долго не думая, смоляной прихвостень тоже прыгнул в воду.

Увидев это, Лиз, что есть силы поплыла к лестнице. Она ухватилась за перила, когда её схватили за ногу. Смоляной прихвостень резко дёрнул девушку на себя. Лиз снова погрузилась в воду. Только в воде она заметила, что вокруг её запястья обмотан чёрный провод. Который она, наверное, зацепила, когда падала в воду. Защитница его тут же узнала. Это был провод от зарядного устройства нового ноутбука тёти Хелен. Уходя на кухню с сестрой, Хелен оставила его на краю одного из шезлонгов. Зарядное устройство каким-то чудом оказалось так близко к бассейну.

Не смотря на то, что смоляной прихвостень держал её за ногу, Лиз снова вынырнула. Девушка резко дёрнула зарядное устройство на себя. Направляя всю силу удара на прихвостня. Блок питания со всего размаху врезалось в голову нападавшего. А следом за ним в его голову прилетел и новенький ноутбук тёти Хелен. Смоляной, словно Титаник пошёл ко дну.

Но длилась передышка недолго. Не успела Лиз вылезти из воды и откашляться, как из воды вылезла чёрная рука, уцепившаяся за ступеньку лестницы. Лиз вскрикнула и отбежала на некоторое расстояние от бассейна. Взгляд девушки метался по всему двору, в поисках хоть какого-то оружия.

Места свежепасаженных цветов Мари всегда помечала декоративными большими камнями округлой формы и с гладкой поверхностью. Один такой камешек весил точно не меньше килограмма.

Лиз вытащила один из них из земли. Весьма, увесистая штучка. Как раз для смоляного прихвостня.

Девушка что есть мочи кинула камнем в нападавшего. Словно, заранее прочитав мысли девушки, прихвостень вооружился большим складным зонтом. Он легко отбил летящий в него предмет им, как битой. Камень приземлился в бассейне.

Когда Лиз наклонилась за вторым камнем, она почувствовала резкий удар по пояснице. Девушка с вскриком упала на колени. Смоляной резко схватил её за волосы и резким рывком снова поставил её на ноги. Защитница зашипела от боли. Одной рукой Лиз держалась за волосы, а вторую занесла для удара. Но ударить она не успела. Прихвостень отправил её в полёт до ближайшего дерева.

Ударившись о ствол дерева, Лиз сползла по нему. Девушке даже страшно было представить, сколько заноз у неё сейчас в спине? Спина горела огнём. Из глаз брызнули слёзы.

Прихвостень подошёл к девушке. Он вытянул к ней руку. Лиз на что угодно готова была поспорить, что он тянется к её шее. Она со все силы пнула его в живот. Резким рывком Лиз вскочила с земли, она переместилась за спину смоляного и снова пнула его. Только на этот раз в спину. Прихвостень с треском впечатался в это же самое дерево. Упала сломанная веточка.

Что девушке помогло, тренировки с Селестой или занятия в группе поддержки? Лиз решила об этом подумать на досуге.

На этот раз смоляному прихвостню не потребовалось время в себя прийти. Он резко развернулся к защитнице. Пискнув от неожиданности, Лиз снова бросилась на утёк. Девушка добежала до середины двора, там, где стоял этот злосчастный гриль. Не увидев распечатанного пакета с углём, она споткнулась о него. Попутно сметая с места гриль. Ступню пронзила резкая боль.

В нос ударил резкий запах расплавившейся смолы. Лиз развернулась.

Уходя на кухню за продуктами, Мари разожгла огонь в гриле. Что бы он прогрелся. Каким-то образом рука смоляного прихвостня угодила в него. С деформированных пальцев стекала смола.

Раздался треск разбитого стекла.

— ЛИЗ! — истошно закричала Мари.

Прихвостень посмотрел в сторону, откуда были звуки. Потом он посмотрел на девушку. А затем, как обычно исчез в воздухе.

Из-за угла дома выбежали, словно ошпаренные Хелен и Мари. Женщины резко встали. Удивлённым взглядом они осматривали двор.

Здесь всё было вверх дном. Но центром всего пейзажа была полулежащая Лиз у перевёрнутого гриля.

— Что… Что здесь произошло? — спросила Мари, глядя на дочь.

— Мой ноутбук! — закричала Хелен и прыгнула в бассейн.

Лиз посмотрела на двор. Да уж так даже двор Селесты не выглядит. Девушка не знала, что слышали и видели её мама и тётя. И даже мысленно не могла себе представить, каковы будут масштабы вранья?

— Элизабет, ну, что ты молчишь? Что здесь произошло? И зачем ты закрыла дверь? — обратилась Мари к дочери.

— Я не закрывала дверь, мам, — промямлила девушка.

— А кто тогда?

Хелен вылезла из бассейна с ноутбуком в руках. Сев на белый мрамор в позе лотоса, она стала возиться с компьютером. Женщина в миллионный раз поблагодарила продавца из магазина техники, который уговорил её купить водостойкий ноутбук. Счастья Хелен не было предела, когда он включился.

— Я тебе давно говорила, что замок на этой двери заедает. А ты мне всё — жопарук, да жопарук, — сказала Хелен. Она подняла глаза на сестру и с улыбкой сказала: — Теперь тебе человеку с руками из нужного места придётся менять либо целое стекло, либо и вовсе всю дверь.

После этих слов Хелен показала язык и снова углубилась в проблемы своего ноутбука. Мари закатила глаза, а затем опять посмотрела на дочь. Только сейчас она заметила неестественное положение её стопы. Мари подбежала к Лиз.

— Что с ногой? — Но увидев спину, Мари и вовсе застыла в немом шоке. — Как? — только и смогла выдавить из себя женщина.

— Лиз, ты как так умудрилась? — изумилась Хелен, подойдя к сестре и племяннице.

— Элизабет Дейман, что здесь произошло? — в голосе Мари отчётливо слышались истеричные нотки.

— Это собаки миссис Альказар, — соврала Лиз не моргнув глазом. — Они ворвались во двор, когда я была в бассейне. Я пыталась их выгнать. Но они разбежались, словно горох по полю…

Не успела девушка договорить, как её мама метровыми шагами направилась к калитке.

— Мари, ты куда? — спросила Хелен.

— К этой миссис Альказар. Я её заставлю усыпить всех её бешенных псов. Она у меня заплатит за то, что её псы сделали с моей дочерью!

— Мари, стой. Прежде, чем идти разбираться, сначала окажи первую помощь раненному ребёнку. Что с тобой? Ты ж врач. И мать.

Мари резко остановилась. Страх за дочь полностью затмил разум. Она даже и не подумала о окровавленной и разодранной спине дочери. О её вывихнутой ноге.

Женщина кинулась к дочери. Кое-как отбуксировав её на диван в гостиной, Мари занялась спиной Лиз. Она заставила позвонить Хелен её бывшему бойфренду. Бывший приятель тёти Лиз работал травматологом.

Мужчина приехал по первому же вызову. Он вправил вывих. И честно предупредил, что отёк на ноге продержится несколько дней. Так что Лиз на это время придётся забыть о высоком каблуке. Девушка очень расстроилась.

К счастью Лиз, невоспитанные доберманы миссис Альказар в очередной раз без разрешения хозяйки совершили прогулки в чужие дворы. Как обычно разгромив там всё, что могли. Так, что слова девушки выглядели весьма правдоподобно. Хорошо, что собаки не умеют разговаривать. И не могут рассказать, в какие дворы они наведались с проверками.

Новость о нападении на Лиз распространилась с ошеломляющей скоростью. Её навестили подруги. Позвонила Селеста. Она даже получила анонимный букет цветов. Девушка могла поклясться, чем угодно, что о нападении каким-то образом узнал Сайман. И прислал цветы. От мамы она получила разрешение пропустить пару учебных дней. И целое море заботы и ласки. Что в последнее время было так редко, в виду их изрядно испортившихся отношений.