Лондон. Строгий и вольный. Влад помотался по городу вдоволь и теперь ничком лежал на широкой кровати гостиничного номера. Рощин вымотал себе все нервы не общением с людьми на здорово подзабытом языке – это было даже интересно, а левосторонней ездой. Первые пару часов за рулем он вообще постоянно дергался, думая, что в него вот-вот кто-нибудь врежется. Он сделал всё, что наметил для него Майкл на этот день, и даже успел заехать в багетную мастерскую и купить три новые вычурные рамы. Наташа еще не вернулась с Бонд-стрит. Понятно, что в таком изобилии непросто выбрать платье и туфли для вернисажа. «Да и наверно на две тысячи долларов особо не разгуляешься, – подумал Рощин. – Ничего – для этого еще наступит время! Хорошо, что я камни выковырял еще в замке и сжег куски рам в камине – здесь это было бы затруднительно». Художник так и не рассказал о своих сокровищах коллеге Дорсету. Он захотел прежде посмотреть цены на них в местных ювелирных магазинах. Не то, что бы он не доверял другу – однако, надо было прежде самому понять – какими суммами можно будет оперировать. Драгоценности Влад завернул в черный целлофановый пакет и спрятал на дно свежеприобретенного пузатого портфеля, с которым не расставался. Картины же он поместил в большую сейфовую ячейку, больше напоминающую высокий стальной шкафчик для оружия, арендованную в банке через дорогу от галереи «Львиное сердце». Покой и благодать.

Крепко задремавшего Рощина разбудил звонок в дверь номера. Наташа явилась с покупками. Она растормошила Влада, чтобы еще раз все примерить и покрасоваться в стильных обновках. Как моментально выяснилось, девушка ухитрилась на достаточно скромную для Лондона сумму прикупить не только платье и туфли, но и кружевное белье…

– Купальник я тоже взяла, чтобы одноразовыми не пользоваться. Когда я в таком плаваю, то у меня ощущение – еще немного, и он растворится в воде…

– Давай теперь купальник мерить, – уже более оживленно произнес Влад. – Надеюсь, раздельный?

– Ну, конечно! – с этими словами Наташа проворно скинула с себя всю одежду, но примерить купальник так и не удалось. Ничего страшного – вот наступит утро. Тогда…

…Почти в полудреме художник прошел к холодильнику и смешал два любимых коктейля – джин с тоником. Но когда он повернулся – на постели лежала уже Светла.

– Да-да, это я… – прошептала фея. – Неси-неси бокал – пить я хочу так же сильно, как и Наташа.

– Ты давно здесь? – спросил Рощин и, присев на кровать, наполовину осушил свой стакан.

– Только полчаса. Не то, что я боялась что-то пропустить, а просто хотела немного оглядеться. Красивая комната… Сильно устал? Засыпай-засыпай – я там буду, тогда и поболтаем.

* * *

Дом без стен. Насквозь продуваемая комната, где дощатый пол под крышей плавно и незаметно переходит в поляну с густой травой. Всякие жуки-пауки на стебельках отчетливо видны, словно под увеличительным стеклом. Их много. Очень. Ползающих, летающих и скачущих. Влад посмотрел вниз:

«Хорошо, что на ногах кеды, – подумал он. – Непонятно на чём крыша-то держится?!»

– На честном слове! – Светла выросла среди всей этой мелкой кусающей нечисти как из-под земли. – Именно так ты себя ощущаешь в реальности. Вроде – не капает сверху, но со всех сторон ты открыт и беззащитен. Успокойся, твой английский друг – приличный и честный человек. По крайней мере, по отношению к тебе. Он не продаст…

– Правда? Наверно, тебе виднее…

– Правда-правда! – кивнула фея. – Ты уж мне поверь. Кстати, он тебе полностью доверяет.

– Согласен – никаких бумажек с ним не подписывали. Всё, действительно, на честном слове!

– Причем – на твоём, – девушка пальчиком указала на Влада. – Себе же ты доверяешь?

– Что ты! Обмануть Майкла!? Никогда.

– А теперь посмотри, на чем держится крыша, – настойчиво предложила Светла.

Рощин крутнулся на скрипящей резине своей спортивной обувки – по четырем углам стропила надежно возлежали на каменных столбах.

– Да-да, – засмеялась фея. – Глядишь, скоро и стены появятся!

* * *

Рощин прекрасно выспался. Бодро вскочил с кровати и побежал умываться. Перспективы вырисовывались самые радужные. После банка сегодня он отправится в галерею развешивать картины для своей первой настоящей выставки. Выставки в Лондоне! Он, напевая, вернулся в комнату. Наташа всё еще лежала, пристально уставившись в потолок.

– Сон пытаешься вспомнить? – пошутил Влад. – Давай-ка, мигом в ванную и завтракать!

Девушка села на постели, но вставать не спешила.

– Знаешь, мне иногда кажется, что я куда-то улетаю из тела, – Наташа потерла ладонью лоб. – И потом, когда возвращаюсь в него, совершенно ничего не помню. Хотя вру – небольшие фрагменты всплывают в памяти. Особенно – твои объятия. У меня точно не в порядке с головой… Может быть, это последствия того сотрясения мозга?

– Когда бандиты?… – Рощин неловко прищурился. У него всегда плохо получалось враньё близким, особенно, когда он прекрасно знал, в чём дело. Он присел на койку и осторожно погладил подругу по голове.

– Да. Когда бандиты… – эхом повторила девушка и в упор печально посмотрела прямо в глаза любимому. – Или еще что-то? Разные мысли приходят. Наверно мне надо провериться у врача. Только я не знаю у какого. Психиатр…

– Не надо тебе ничего проверять. Ты замечательная. Красивая, добрая и нежная. Тоже придумала – психиатр?! Иди сюда, – Влад легонько притянул девушку к себе.

Наташа положила голову ему на плечо и замерла. Но только на пару секунд.

– Самое главное – я не знаю, когда опять случится провал. Может быть – прямо сейчас! Когда мне так хорошо и спокойно. Ты можешь мне объяснить, что происходит?

«Легко сказать, – подумал Рощин и возопил про себя: – Светлочка, ничего в голову не приходит!»

– В будущем стану аккуратней, – медленно произнесла уже фея, появившись в облике Наташи. – Это уже я. Мне тоже толкового ответа в голову не пришло. Решила таким вот путём…

– Ты меня вовремя спасла! Давай вместе, что-нибудь сочиним. Жалко её…

– Мне тоже. И на снадобья сажать не хочется.

– Есть какие-то снадобья?

– Конечно! И очень много, как говорится, хороших и разных. Но привыкание, знаешь, не очень… А я её тоже по-своему полюбила. Настолько привыкла к её телу и мыслям, словно это я и есть.

– Так ты слышишь всё, что я ей говорю? – скороговоркой спросил Влад.

– Ну и что?! Не волнуйся – никакой ревности давно нет в помине. Наоборот. Берегу её как родную сестру. Младшую сестру. Как-то поздно вечером черт её дернул идти в супермаркет. Кофе на утро кончился! И, как водится, в твоем любимом городе на Неве – на обратном пути к ней пристали двое хулиганов. К счастью, она так сильно подумала о тебе – и я услышала её. Пришлось вселиться в того, что покрепче, и врезать второму по лбу. Пока они дрались, Наташа благополучно убежала…

– Лихо! Кто же из этих двоих победил?

– Конечно – я! А ты как думал?

– Всё же – давай придумывать легенду…

– Я могу сделать так, что Наташа вообще ничего помнить не будет. Но я сама этого не хочу. Особенно, когда мы занимаемся любовью. Представь, что было бы, когда она, проснувшись, ничего не будет помнить о ночи, проведенной с тобой. Совсем ничего.

– Я тут вдруг подумал про Майкла, – перебил свою фею Рощин. – Давай, я попробую рассказать ему про камни. Если он воспримет это адекватно – прекрасно, а, если нет…

– Всё забудет, – закончила за Влада Светла. – Хорошо. Один-два раза проходят совсем безобидно для здоровья. Но только эти опыты проведем после того, как вы вместе с ним заработаете на картинах. И не скупись, предложи вырученные за изумруды деньги поделить пополам.

– Так точно, мой генерал! – художник отдал честь левой рукой. – А легенда для Наташи?..

– Слушай…