Ночь. Ночь бывает очень разной. Время, когда уставший человек уходит от выматывающей повседневной работы в мир своих грез. Время, когда можно смотреть с любимой на звезды, когда сами собой складываются стихи. И время, когда груз нерешенных проблем наваливается трясиной ночных кошмаров. Тяжела доля измученного бессонницей человека, зависшего где-то на границе яви и сна, где сплетаются реальность, и мир тех, кто исчезает с первыми лучами солнца.
Для Рината ночь была временем, полным страдания. Он запер дверь на все замки, завесил все окна, обложился учебниками и справочниками по медицине, выбирая из них самые трудные места. Но полностью отвлечься не удавалось, по всему телу звенела ноющая пустота, и словно холодные голоса шептали «выпей, выпей, выпей…».
С началом рассвета голоса ослабли, и Ринат смог наконец-то задремать. Последняя мысль была о том, как хорошо, что родители с сестренкой сейчас на даче.
Ринат проснулся от трели дверного звонка. Он подошел к двери, на мгновение прислушался, затем начал отпирать замки.
– Привет! – Сергей был явно в подавленном настроении, – Даже не спрашиваешь кто там?
– Привет. Я же чувствую, что это ты – ответил Ринат.
– Ты даже за дверью людей различаешь?
– Не то, чтобы различаю. Но тебя от человека отличить смогу. Прости.
– Неважно, я не за этим пришел. Сестры погибли.
– Как – погибли? Ты же говорил, что у них веселье сплошное?
– А так. Я к метро шел, смотрю – толпа стоит, милиция, скорая… Ну, подошел, а там наши сестры. Люди говорят, разбились, словно упав с огромной высоты.
– С балкона, что ли – не понял Ринат.
– Может и так, только я не могу представить, как можно с балкона упасть на крышу трансформаторной будки, стоящей в середине между домами. Там же метров пятьдесят, не меньше.
– Не понял, они на метлах летали, что ли? С управлением не справились?
– Знаешь, Ринат, мне все окончание разговора с ними вспоминается – мрачно сказал Сергей.
– А что они тебе сказали? Ты же толком не говорил, ругался только.
– Они говорили, что хотят на бал к Сатане. – У Сергея дернулась щека, – Вот мне кажется, что они и попали. К Сатане.
– Вот же дерьмо, – выругался Ринат, – Высказали дурное желание – оно и сбылось. Это когда чего-то хорошего хочешь, все силы прилагать приходится.
Друзья какое-то время помолчали. Каждый вспоминал что-то свое, связанное с сестрами, и от этого становилось еще грустнее.
– Нам надо снова всем собраться – сказал наконец Сергей, – И найти как все вернуть назад.
– Обязательно надо, – согласился Ринат, – Дозвониться до Эдика, с ним же наверняка не все в порядке. И отговорить Гарика от экспериментов, пока все не выясним. Только поскорее бы, я не знаю, сколько еще выдержу.
– Я постараюсь дозвониться до Гарика, не круглосуточно же он с родственниками по Москве катается – сказал Сергей, – Потом вечером еще раз к тебе загляну. Не унывай.
Гарик пытался медитировать. Собственно, он не очень представлял, как это делается, но и слышать целый день недовольно-брезгливый женский голос он уже не мог.
– … ты должен отвезти нас в магазин «Лейпциг»! Ты слушаешь меня, Игорь?
– Да, тетя Ира, конечно, тетя Ира – машинально ответил Гарик.
Как хорошо, что завтра все это кончится – подумал Гарик – После обеда на вокзал – и свобода!!!
В прихожей зазвонил телефон. Гарик встал и пошел отвечать.
– Извините, вы не Игорь Круглов? – раздался в трубке усталый мужской голос.
– Да, это я – голос казался смутно знакомым.
– Простите, что отвлекаю, я отец Эдика Альтшулера…
– Да, Борис Львович, я вас отлично помню, что случилось? – насторожился Гарик.
– Эдик пропал! Вчера ночевать не пришел. Мы думали, что у кого-то из друзей остался, но он же позвонил бы, правда? Он не у вас?
– Мы вчера виделись, но он внезапно убежал, я даже не знаю… – неуверенно сказал Гарик.
– Он последние дни сам не свой был, мы очень боимся за него! Игорь, пожалуйста, позвоните нам, если Эдик объявится!
– Конечно, Борис Львович, обязательно позвоню!
Гарик положил трубку и задумался. Эдик, конечно, хохмач еще тот, но чтобы от родителей скрыться – такое ему бы и в голову не пришло! Да и куда бы он пошел, собственно? Это только Серега – обалдуй…
Телефон снова зазвонил, прервав раздумья Гарика.
– Привет! – Упомянутый Серега словно услышал его мысль и решил позвонить.
– Привет, Сереж, как ты? – ответил Гарик.
– Сможешь на улицу выйти? Разговор есть.
– Давай через час у «Иллюзиона».
Когда Гарик подошел к «Иллюзиону», Сергей уже наматывал круги между двумя фонарными столбами. Вид у него был крайне нервный.
– Здорово. Делись новостями – сказал Гарик.
– Привет. Самая хреновая новость – сестер больше нет.
– Что значит – нет? – не поверил Гарик.
– То и значит. Погибли они. Разбились, упав с большой высоты. Причем – посреди двора, где и падать неоткуда.
– Да ты что! Поверить не могу! – Гарик пошатнулся и привалился к фонарному столбу, – Как же так, наши милые веселые сестрички…
– Гарик, это были уже не те милые девушки, которых ты помнишь, – сказал Сергей, – Они очень сильно изменились.
– Все равно, мы же с детства их знали, ужас какой…
– Это еще не все. Теперь про Рината…
– Он жив? – вскинулся Гарик.
– Как тебе сказать, он двигается, разговаривает. Только это ходячий труп. Которому нужна жизнь других людей, чтобы существовать. Пока он держится.
– Как??? Там же все по-другому было написано! – Гарик был полностью растерян.
– Гарик, теперь успокойся. Нам надо вместе всем собраться и решить, как все исправить. Ты с Эдиком когда разговаривал?
– Серега, я теперь не знаю, что тебе сказать. Эдик вчера был у меня.
– И что? Гарик, не томи!
– Он был весь напуганный, твердил про мертвецов, которые его преследуют. Бледный весь какой-то был. Я хотел ему сил добавить, мы пошли в дом, но он не дождался и убежал. А сегодня его отец звонил. Эдик домой так и не вернулся. Не знаю, что думать.
– Гарик, мы точно что-то упороли не то. Мне кажется, мы всё неправильно поняли. Читаем одно, а на самом деле там о другом совсем.
– А кто нам это точно скажет? Разве что автор книги? Или ее бывший хозяин?
– Слушай, а ведь точно! Эдик ее в «Букинисте» нашел, но ведь сдал же ее туда кто-то перед тем!
В «Букинисте» книгу вспомнили без особого труда.
– Да, была такая. Это ваш друг ее купил?
– Именно так. Мы хотели бы узнать, кто ее сдал, и не было ли чего-то еще, кроме нее – сказал Гарик.
– Знаете, это был очень необычный для нашего магазина посетитель. Он был крайне неопрятно одет, и от него пахло перегаром.
Сергей и Гарик переглянулись.
– Мы тоже удивились, откуда у него такие книги. Но все оказалось просто – их нашел его покойный отец, когда на Володарского старые домики сносили после войны.
– А были еще книги? – уточнил Сергей.
– Да, вот они. Неплохо сохранившиеся, дореволюционного издания – Диккенс и Жюль Верн.
– Ничего не выяснили – подвел итог Сергей, когда они вышли на улицу.
– Знаешь что, давай я сегодня на ночь еще внимательно почитаю, а завтра, как родню спроважу, вместе соберемся и будем думать.
– Ты только сам ничего не делай, хорошо?
– Вас дождусь. Слушай, а ты же ничего про себя не сказал. Ты сам-то – как?
– Я сам нормально, – глядя на него сказал Сергей, – пока ночь не пришла. А там не знаю, в своей постели проснусь, или где еще. И все ли вокруг при этом будут живы. Про двух рецидивистов, которых собаки растерзали, слышал уже?
– Слышал, но думал – байки. Так это был ты?
– Это был я. И в следующий раз я боюсь родителей своих в луже крови увидать.
– Так вы ничего не выяснили? – спросил Ринат. Он был бледен как мел и еле держался на ногах.
– Пока нет. Давай завтра вечером встретимся у тебя и все обсудим. Что-нибудь обязательно придумаем.
– Сережа, у меня есть к тебе одна просьба – Ринат внимательно смотрел Сергею в глаза, – Проверяй меня утром. И если я не отзовусь – вызывай милицию.
– Не надо так. Держись, дружище – сказал Сергей и вышел из квартиры.