Ситуация вокруг израильско-палестинского примирения действительно развивалась сложно. И к середине ноября Эхуд Барак окончательно определился в таком важном вопросе, как закрытие 15 опорных постов еврейских поселений на территориях Палестинской автономии. Встречаясь с руководителями «совета поселенцев», он однозначно заявил: посты эти должны быть в самое ближайшее время закрыты.
Опорные посты, или форпосты, как их называют в Израиле, создаются еврейскими поселенцами обычно на вершинах холмов, то есть на «господствующих высотах», для контроля за ситуацией вокруг поселений. Данная практика получила название «Борьба за холмы» и является отражением стремления поселенцев в любом случае контролировать окружающую их местность. Она была начата за несколько месяцев до прихода к власти Барака, по инициативе правых сил. Некоторые наблюдатели в этой связи были убеждены, что инициатором акции стал тогдашний министр иностранных дел Ариэль Шарон.
Пятнадцать опорных постов, о которых на этот раз шла речь, были созданы уже после подписания между Израилем и палестинцами соглашения Уай-Плантейшн. Поэтому, как указал Барак, они не являются «законными» и должны быть демонтированы.
До тех пор Барак не высказывался столь определенно, и поэтому, как сообщалось, пытался использовать все свое красноречие, чтобы смягчить эффект, произведенный на поселенцев озвучиванием его решения, прямо сказать очень непопулярного в их среде. В частности Барак прибег к сравнениям, указав, что необходимо относиться к данной проблеме как к ситуации с «наполовину полным, а не на половину пустым стаканом». То есть, указал он, даже после демонтажа 15 форпостов, остаются еще 27, которых, по его мнению, вполне достаточно для обеспечения нормальной жизнедеятельности поселений.
Всем было очевидно, что решение премьер-министра вызвано прежде всего стремлением властей создать нормальную атмосферу на начинавшихся уже в самое ближайшее время израильско-палестинских переговорах об окончательном урегулировании. Закрытия форпостов и прекращения в целом строительства на территории автономии требовало руководство Палестинской национальной администрации.
Многие наблюдатели также считали, что вторая причина нынешнего решения Барака состояла в его желании «удовлетворить и успокоить» левые силы в самом Израиле, в частности в собственной партии «Авода». Левые постоянно пытались оказать серьезный нажим на Барака, напоминая об одном из его предвыборных обещаниях – принести стране долгожданный мир с арабами. При этом подчеркивалось, что создание новых форпостов поселенцами являлось провокацией со стороны правых кругов, которые, дескать, всеми силами стремились сорвать ненавистные им и столь важные для примирения израильско-палестинские переговоры.
Что же касалось самих поселенцев, то многие из них восприняли позицию израильского премьера «в штыки», по некоторым оценкам «почти как приговор». Как заявил один из руководителей «совета поселений» Шломо Фильбер, «эпоха взаимопонимания с главой правительства закончилась». Правда он подчеркнул, что в то же время руководство поселенческого движения не теряло надежды, что, не смотря на все резкие заявления Эхуда Барака, им все же удастся уговорить его изменить решение.
Поселенцы явно готовились к сопротивлению. Как заявил, например, в интервью израильскому радио «Коль Исраэль» Малахи Левингер – сын известного активиста поселенческого движения раввина Моше Левингера, «если будет принято решение о демонтаже опорных пунктов, десятки поселенцев займут их и воспрепятствуют осуществлению этого решения». Несколько дней перед зданием министерства главы правительства в Иерусалиме проходили демонстрации поселенцев, протестовавших сначала против самой возможности принятия решения о демонтаже форпостов, а затем уже против принятого решения.
Находившийся в заграничной поездке новый, избранный после ухода Нетаньяху, лидер «Ликуд» Ариэль Шарон направил телеграмму членам комиссии по поселенческой деятельности министру труда и социальных дел Эли Ишаю и министру строительства Ицхаку Леви, выразив поддержку «их бескомпромиссной позиции по укреплению поселений». Оба министра представляли религиозные партии, Ишай – ШАС, Леви – МАФДАЛ, и в данном случае выступали против демонтажа форпостов. То есть по сути дела, не смотря на вхождение их партий в правительственную коалицию, в вопросе о будущем еврейских поселений на территориях Палестинской автономии они являлись союзниками оппозиционного правого блока «Ликуд». Руководители же самого «Ликуда» все время подчеркивали, что в принципе не следует сворачивать поселенческую деятельность и ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах «не делать подарков врагу».
По мнению Сони, правые были готовы к наступлению, к проведению серии акций по всей стране, чтобы сорвать предстоявший демонтаж форпостов. Активисты партии «Авода» также указывали, что, в свою очередь, готовы к таким акциям и приложат максимум усилий для того, чтобы не допустить их. И правые, и левые копили силы для возможного противостояния. И ситуация могла «взорваться» в любой момент.
То есть, насколько было ясно, отношение к мирному процессу в израильском обществе было далеко не однозначным. Как и вообще это общество, к удивлению еще только знакомившегося с его особенностями, корреспондента Агентства, оказалось крайне неоднородным и раздробленным. А между его частями шла серьезная борьба.