Между тем в Израиле начиналась «эпоха Шарона». В марте он представил для утверждения в кнессет состав нового правительства.
Очень многие в Израиле смотрели на нового премьер-министра с большой надеждой, прежде всего рассчитывая, что «Бульдозер» (таково, как известно, было армейское прозвище Шарона) сможет покончить с терактами и вернуть израильтянам чувство безопасности и комфортной жизни, к которой в стране во второй половине девяностых годов уже начали привыкать. Тогда многие израильтяне были убеждены, что с «боевым прошлым» уже покончено. Начавшаяся же в конце сентября 2000 года «Интифада Аль-Акса» многих застала врасплох.
В то же время как израильтяне, так и палестинцы понимали, что начатый в 1993 году мирный процесс вовсе не распутал главные узлы противоречий. Все эти годы переговоры лишь крутились вокруг второстепенных проблем. Стоило же коснуться главных – будущего статуса Иерусалима, границ, возвращения беженцев, – и все снова «забуксовало».
Однако никто в Израиле не мог точно сформулировать, что же конкретно должен сделать новый премьер-министр Ариэль Шарон для того, чтобы оправдать ожидания и прекратить террор. Полностью блокировать территории Палестинской автономии? Практически нереально. Да и это дорогостоящее мероприятие проблему не решит.
Тем не менее в Израиле все чаще можно было услышать идею снова ввести войска в палестинские города. Причем войска, усиленные бронетехникой. Официально, правда, от нее представители властей и армии открещивались, однако на неофициальном уровне СМИ ее обсуждали. Причем идея эта скорее всего для обсуждения была, что называется, «подброшена сверху», чтобы проверить реакцию в обществе.
Возможно, в очень уж правых кругах ее и поддерживали. Что же касается рядовых израильтян, то они все же сомневались. Обсуждался и еще один вариант – «задушить» палестинцев экономически. Но и он, согласно подавляющему мнению, выглядел мало перспективным. Ведь палестинцы, говорили многие израильтяне, и без того уже давно привыкли к жизни на много низшем уровне, чем в Израиле. И, казалось, лишения только укрепляли их дух к сопротивлению, побуждали молодежь к терактам.
Так что же надо было делать Шарону? Левые силы, в том числе и министр иностранных дел нового правительства Шимон Перес, настаивали на своем – продолжать переговоры. Новый глава правительства от этого вроде бы и не отказывался. Но только, подчеркивал он, «не под огнем», пусть, дескать, сначала палестинское руководство даст указание о прекращении противостояния.
Было совершенно ясно, что Шарон не отступит. В условиях противостояния переговоры не возобновятся. Ведь еще находясь в оппозиции, он подчеркивал, что бесконечные уступки, которые продемонстрировал Эхуд Барак, его стремление продолжать переговоры «несмотря ни на что», породили у палестинцев ощущение, что с Израилем можно и нужно говорить языком силы. Правые были также убеждены, что этому ощущению способствовал и поспешный, на их взгляд почти панический, вывод израильских войск из Южного Ливана.
Согласно приводимым газетами данным, новый израильский кабинет министров, получивший уже название правительства национального единства, был самым большим по числу министров – 27. То есть на три министра больше, чем в правительстве Эхуда Барака, и на девять больше, чем в правительстве Биньямина Нетаньяху. Он опирался в кнессете более чем на 80 из 120 депутатов. Это было устойчивое парламентское большинство, что, согласно оценкам, давало Шарону возможность «гнуть свою линию», не смотря ни на что.
– Возможно, Шарон и найдет выход из тупика, – печально говорила Соня. – Мне вообще кажется, что сейчас в Израиле необходим именно такой глава правительства.
– Ты разочаровалась в левой идее? – спросил Алексей Константинович.
– Да, несколько разочаровалась. Ведь ты же помнишь, как я верила в Барака! А он мои надежды не оправдал. Как и надежды сотен тысяч израильтян. Вполне можно даже допустить, что правые тогда, в мае 1999 года, стояли на более верных позициях. Ведь они же предупреждали, что Барак доведет Израиль до тупиковой ситуации.
– Но ведь ты сама тогда радостно рассуждала о «весне надежд для Израиля», говорила, что разумной альтернативы переговорам между израильтянами и арабами нет. Что если они будут сорваны, если не будет создано палестинское государство, начнется новая Интифада. То есть не будет переговоров, будет новая кровь…
– «Весна надежд» закончилась. И поезд под названием «Мир для израильтян» ушел, причем, как говорят русские, «с громким свистком». Я сейчас не вижу выхода из создавшегося положения. Скорее всего, нам все же придется применить против арабов силу.
– Но тогда противостояние продолжится. Победить в нем вы все равно не сможете. Как не смогут победить и палестинцы. Единственный разумный выход из создавшегося положения – договариваться. И идти на уступки…
– Вряд ли и это поможет…
И противостояние продолжалось. Продолжались и террористические акты.