Панов пробыл в Израиле еще более года. Он пережил в этой стране еще множество взрывов бомб, организованных арабскими шахидами. Пережил и многочисленные израильские армейские операции в палестинских городах на Западном берегу реки Иордан, обстрелы ракетами жилых кварталов Газы, результаты которых он также мог наблюдать лично.

Пик «Интифады Аль-Акса», как считал Алексей Константинович, пришелся на март 2002 года, вскоре после гибели Сони. Тогда в Нетании, на пасхальный Седер, была взорвана гостинца «Парк-отель». Погибли более двадцати человек.

Панов прибыл на место происшествия уже когда человеческие останки были убраны и какие-то люди в синих халатах окончательно смывали следы крови с пола в холле, где произошел взрыв, устроенный смертником.

Особенно почему-то тогда потрясло Панова одиноко стоявшее в углу инвалидное кресло на колесах. Оно явно «потеряло» своего хозяина, скорее всего убитого в результате взрыва, и казалось совершенно осиротевшим. Вокруг все было усеяно битым стеклом и переломанными деревянными фрагментами мебели и стойки бюро администратора.

– Я чудом осталась жива, – рассказывала журналистам пожилая женщина, у которой, как обратил внимание Алексей Константинович, тряслись не только руки, но и голова. – Едва успела выйти на улицу, чтобы встретить мужа. Только-только вышла из дверей, и тут раздался этот ужасный взрыв.

– Проклятые арабы, – скрежетал зубами также немолодой мужчина, вероятно муж женщины. – Им надо мстить за кровь евреев. За каждого убитого израильтянина. Чтобы знали… И боялись с нами связываться. Только страх возмездия может убедить арабов отказаться от терактов…

С мнением, высказанным мужчиной, Панов был категорически не согласен. За прошедшие годы, общаясь с израильтянами и палестинцами, он четко понял, что их месть друг другу – дорога в никуда. Евреи мстят арабам, а арабы в ответ – евреям. Заставить же противника силой пойти на уступки, которые требуют те, или другие, никто все равно не сможет. Так и будут убивать друг друга. До бесконечности…

«Что же это за напасть такая обрушилась на этот город, где живет семья моего друга детства? – думал Алексей Константинович. – Что за напасть обрушилась на израильтян? На палестинцев? Когда же действительно все это закончится? Когда прекратятся убийства?»

Но кровавые события еще только разворачивались. После теракта в «Парк-отеле» в Нетании, «в ответ», последовала крупная израильская армейская операция. Казалось, что в городах Палестинской автономии творилось что-то невообразимое. Особенно тяжело пришлось Дженину, откуда поступали сведения о множестве раненых и погибших. Там насилие также захлестнуло город.

Западные телекомпании снова передавали ужасные кадры из Дженина, а израильтяне опять обижались, подчеркивая, что такие репортажи, дескать, не объективны. Что надо в первую очередь показывать жертвы с израильской стороны. Телевизионщики также обижались, подчеркивая, что они так и поступают всегда, в частности, рассказав миру о недавнем теракте в Нетании и показав не менее ужасные кадры в «Парк-отеле».

Наблюдал Панов и другие бурные события. Например, почти повальное бегство богатых израильтян, испуганных началом американцами «антитеррористической операции» в Ираке, в результате которой, как очень многие были тогда уверены, должны были пройти ракетные обстрелы Израиля.

Но все обошлось, и коробка с противогазом, которую выдали Алексею Константиновичу в российском посольстве, так и пролежала без надобности в кладовке. А перед отъездом Панов с гордым видом передал противогаз сменщику: обладай, дескать, если что, ты – в безопасности.

Все это время с Марком он почти не виделся. Только уже в начале октября, примерно за неделю до отъезда, заехал к нему в Нетанию. Но не надолго. Друг детства рассказывал, что после убийства дочери сильно заболела его жена.

– Не знаю, – качал он головой, – как долго еще протянет Даля. Она совершенно сражена тем, что произошло.

Они снова сидели на набережной. Но на этот раз от похода в кафе воздержались.

– Ты, Марк, звони мне, если что-то понадобится, – сказал на прощание Панов, протягивая другу бумажку с записанными номерами его московских телефонов.

– Ладно, – согласился Марк. – Не исключено, что может быть мы еще и встретимся…

На этом и расстались…