В этой главе речь пойдет о самых необходимых материалах и инструментах для валяния шерсти вручную. Самый главный материал – это, конечно же, шерсть. Это уникальный материал, который обладает валкоспособностью. Волокна шерсти переплетаются между собой, соединяются, сокращаются при определенной температуре, влажности.Все волокна можно разделить на два типа: натуральные и синтетические. Натуральные волокна создаются самой природой. Они могут быть растительного и животного происхождения. Последний тип волокон на основе протеинов. К нему относятся шерсть, мохер, кашемир, альпака, ангора, викунья, верблюжья шерсть, шелк. Растительные волокна на основе целлюлозы – это лен, хлопок, сизаль, рами, джут, пенька. Синтетические волокна делают путем химического синтеза полимеров чаще всего из продуктов переработки каменного угля и нефти. Они бывают полиэфирными, полиамидными, поливинилхлоридными, полиолефиновыми, поливинилспиртовыми.

Давайте рассмотрим все волокна по порядку. В валянии в первую очередь используют волокна животного происхождения. Остальные волокна применяют скорее для различных декоративных целей.Итак, сваливаться может только натуральная шерсть. Чаще для этой цели используют шерсть овец, но иногда применяют шерсть и других животных, например, верблюда, козы, ламы и даже собак. Для валяния нужна мягкая шерсть, без остевого волоса.Надо отметить, что можно выделить много разных видов шерсти: грубая, меринос, сливер, овечья и др.Грубую шерсть используют для изготовления валенок. Поэтому ее еще называют валеночная. Войлок получается плотным. Из него обычно шьют тапочки, сумки, валенки. Также делают игрушки в этническом стиле. Такая шерсть бывает только натуральных оттенков. Сливер – это очищенная от остевого волоса некрашеная гребенная лента. Ее применяют для экономии основного материала, как основу. Обычно она бывает светлого натурального цвета. Очес – это оставшиеся после вычесывания шерсти мелкие волоски. Обычно они бывают у овечьей шерсти. Очес с давних времен используют для изготовления фетра. Обычно его применяют в качестве набивки шитых игрушек, как подложку для валяния ковриков. Из него изготавливают красивые бусины с бархатной и гладкой поверхностью. Гребенная лента ( топас )  – это длинная пасма, в которой волокна шерсти расположены в одном направлении. Кардочес – это тонкое полотно, в котором волокна шерсти уже немного сбиты и направлены в разные стороны. Префельт – это полуготовое полотно. Меринос – шерсть с холки овец породы меринос. Их выращивают в основном в Австралии и Новой Зеландии. Эта шерсть очень мягкая, эластичная, теплая, длинная. Она довольно хорошо и долго держит форму и объем. Очень упруга.