Лешка бродил в огромном торговом зале с тележкой полной самых изысканных деликатесов и никак не мог найти шампанское. Наконец ему повезло — он встретил девушку в желтой форменной курточке с белой пластиковой карточкой на груди. На карточке было написано «Лариса».

— Лариса, вы не могли бы помочь мне найти шампанское? — обратился он к продавщице.

— А что, в отделе вин его нет? — удивилась девушка, — Давайте посмотрим!

Они прошли в винный отдел, часть бутылок стояли на полках, а часть прямо в коробках на полу, но шампанского среди них не было.

— И в самом деле, нет! Наверное, кончилось, ну ничего, сейчас сделаем, вы подождите немного!

— Лариса, а вы не могли бы мне сказать, откуда вы его берете? Я имею в виду шампанское!

Девушка как-то странно, и как показалось Панкратову, даже загадочно улыбнулась и спросила:

— А вы никому не расскажите?

— Нет, что вы, ни одной живой душе! Мне просто самому очень нужно это знать!

Девушка наклонилась к Лешкиному уху и прошептала:

— Я сама его создаю! Только это секрет!

— Не может быть! — не поверил Панкратов.

— Но, тем не менее, это так! Кстати не только шампанское, а почти все, что есть в этом магазине.

— Фантастика! Но как вы это делаете?

— Хотите посмотреть?

— Да, разумеется! Я был бы вам очень благодарен!

— Ну ладно, хорошо, — согласилась девушка, — Только помните, ни одной живой душе! Вы дали слово! Идите за мной!

Они прошли через большую дверь с надписью: «Только для сотрудников. Посторонним вход воспрещен!» и вышли в какой-то длинный коридор. С правой стороны на одинаковом расстоянии друг от друга располагались раздвижные автоматические как у лифта двери. Лариса подвела Панкратова к одной из них.

— Видите, над дверью горит зеленая лампочка, значит, бокс пуст!

Девушка нажала на кнопку, двери разъехались, и Лешка увидел небольшую квадратную комнату и в самом деле пустую. Стены пол и потолок в комнате были совершенно белыми и гладкими — никаких выступов, щелей, и тем более люков или потайных дверей.

Лариса нажала другую кнопку, двери закрылись, а из стены выдвинулся небольшой пульт с клавиатурой и экраном.

— Ну вот, смотрите, теперь я набираю слово «шампанское», ставлю здесь количество: тридцать ящиков и нажимаю «пуск».

Пульт убрался назад в стену, а зеленый огонек над дверью превратился в красный и тревожно замигал. Продолжалось это недолго, несколько секунд. Прозвенел мелодичный звонок, свет сменился на желтый, двери открылись, и Панкратов увидел, что комната заполнена ящиками с шампанским.

— Вам сколько бутылок? — спросила продавщица.

— Одну! — ответил потрясенный Лешка, — Хотя нет, давайте лучше две!

— Берите!

Лешка вытащил из ящика две бутылки и прижал к груди.

— Это просто чудеса! А мог бы я посмотреть, как это происходит? Например, я бы остался в боксе, а вы бы понажимали свои кнопки?

— Нет, ну что вы! Это запрещено инструкцией по технике безопасности! Вдруг вам на голову какой-нибудь ящик свалится! И потом, там стоит специальная блокировка, до тех пор, пока бокс не будет совершенно пустым, двери не закроются.

— Скажите Лариса, а если бы вы написали вместо слова «шампанское» «сыр» или «колбаса»? — спросил он.

— Тогда здесь лежал бы сыр или колбаса! — ответила девушка.

— А если бы вы написали «человек»?

— Ну, этого устройство просто не дало бы мне сделать! Такого «товара» нет в ассортименте нашего магазина. И вообще людей делают не так, разве вы не знаете?

— Честно говоря, не знаю! Точнее, не помню! У меня что-то с памятью, возможно, я раньше знал, но забыл!

Девушка как-то не очень умно хихикнула и, прикрыв рот ладошкой, опустила глаза. Лешке даже показалось, что она слегка покраснела.

— Да вы смеетесь надо мной, разве такое забывают? — спросила она и испытующе глянула на Панкратова.

— Нет, честное слово не помню! Я очень многое забыл, я забыл, как учился в школе, забыл, как девчонки бегали за мной табунами, забыл, как сбил с ног учительницу физики, я забыл почти всю свою жизнь! Если можно, расскажите мне, пожалуйста, как делают людей?

Но девушка по-прежнему смотрела на Лешку с недоверием:

— Вы что и в самом деле ничего про это не знаете?

— Нет, не знаю!

— Ну ладно, хорошо! — решилась, наконец, Лариса, — Но только должна вас предупредить, я знаю, как делают детей, про взрослых ничего не могу сказать!

— Хорошо, расскажите, как делают детей!

— Итак, для того чтобы сделать ребенка, нужно два человека, мужчина и женщина. Например, вы и я, — Лариса заглянула напряженно слушавшему ее Панкратову в глаза и вдруг рассмеялась, — У вас такое серьезное выражение лица, что я просто не могу удержаться от смеха! Мне все-таки кажется, что вы меня разыгрываете!

— Нет, ну что вы? Честное слово, мне очень интересно, рассказывайте дальше!

— Нет, я не могу, мне как-то неудобно об этом говорить…

— Если вам неудобно говорить, тогда может быть, вы покажете, как это делается?

— Где? Здесь, в магазине? Нет, вы точно издеваетесь надо мной!

— Но я вас очень прошу, для меня это безумно важно!

— «Безумно!» Можно подумать, что вы и сами безумны! Ну ладно! Но только потому, что вы мне очень понравились! Поставьте бутылки на пол, никто их не украдет!

Лешка сложил шампанское к стене. Между тем девушка расстегнула желтую форменную куртку, и Панкратов увидел два небольших упругих холмика, почти такие же, как у стриптизерки в ресторане.

— Дайте свою руку! — сказала Лариса. Панкратов молча повиновался. Девушка взяла Лешкину руку за запястье и провела ею по своей груди.

— Чувствуете что-нибудь? — спросила она.

— Да!

— Что именно?

Панкратов промолчал, он не зал как описать свое чувство. Ему казалось, что все это уже было с ним когда-то. Вот также стоял он в длинном пустом коридоре с малознакомой девушкой по имени Лариса, и она прикладывала его руку к своей груди. У него возникло ощущение, что еще чуть-чуть, еще одно движение, и он все вспомнит! Он разволновался до такой степени, что пот выступил у него на лбу. Одна противная холодная капля скатилась и повисла кончике носа. Он нетерпеливо тряхнул головой.

— Нет, я так не могу! — сказала девушка и оттолкнула Лешкину руку, — Мне все время кажется, что за нами кто-то наблюдет. И потом, сюда в любую минуту может кто-нибудь войти, это же магазин! Здесь точно ничего не получится!

— А где же тогда? — растерянно спросил Лешка.

— Не знаю! А вы где живете?

— Да тут недалеко… И в самом деле, может быть у меня дома?

* * *

— Проходи, не стесняйся! — сказал Панкратов, пропуская Ларису вперед, — Познакомься, это Таня, а рядом с ней Светлана. Мы со Светланой вместе учились в школе. А это Лариса, она умеет создавать вещи буквально из ничего, я сам видел!

— Очень приятно! — сказала Лариса.

Девушки молча, и как показалось Панкратову, неприязненно разглядывали новенькую. Чтобы прервать затянувшуюся паузу Лешка сообщил:

— Лариса обещала показать мне, как делают детей!

— Что?! — от возмущения Татьяна буквально подпрыгнула на диване, — Эта непотребная девица будет здесь… И это в присутствии живой жены?

— А разве Леша женат? — спросила Лариса, удивленно подняв брови, — Он мне ничего про это не говорил!

— Дело в том, милая девушка, что он постоянно об этом забывает, как только встречает очередную юбку!

— Вообще-то он говорил, что у него что-то с памятью, но я не думала, что до такой степени.

— До такой, и даже еще хуже!

— Ну что ж, в таком случае я пойду? — спросила Лариса и даже чуть-чуть, начала пятится к двери.

— Постойте! — удержал ее Лешка, — А кто же мне покажет, как делать детей?

— Я тебе покажу! — ответила Татьяна.

— А разве ты тоже знаешь, как это делают?

— Ха! Да это каждая женщина знает! — сказала жена и обиженно отвернулась.

— А почему же ты мне никогда об этом не говорила?

— Да потому что ты никогда об этом не спрашивал!

— Ну и как же, по-твоему, это делают?

— Прежде всего, мужчина и женщина должны быть женаты, например как мы с тобой и тогда они начинают собирать справки…

— Какие справки?

— Обычные! С места жительства, с места работы… словом чушь всякая. Обычно это продолжается очень долго, потому что справок нужно много, а давать их никто не хочет. Потом эти справки они относят в магазин и там, по этим справкам им продают детскую кроватку, они ставят ее в спальне и начинают ждать. И тогда, если им повезет, проснувшись однажды утром, они обнаруживают в кроватке ребенка.

— Как? И это все?

— Конечно! А ты еще чего-то хотел?

— Не знаю… Я как-то по другому все это себе представлял. Таня, а ты ничего не путаешь?

— Ничего я не путаю, можешь у своей Ларисы спросить!

— Лариса, что, в самом деле, все так и происходит? — спросил Лешка.

— Ну, приблизительно что-то в этом роде! — ответила девушка и отвернулась.

У Панкратова возникло ощущение, что его обманули, хотя в чем именно заключается обман, он понять не мог.

— Светлана, а ты про это что-нибудь знаешь?

— Разумеется! Да об этом все знают! Все именно так и происходит! А что такого? Вполне естественный процесс!

— Ладно, давайте лучше есть! — прервала допрос Таня и принялась вытаскивать из пакетов продукты.

* * *

Когда все наелись, и даже выпили по бокалу шаманского, Татьяна спросила:

— Ну что Панкратов, не надумал идти завтра на праздник?

— А что за праздник? — заинтересовалась Лариса, — Можно я с вами пойду? Я сто лет не была на празднике!

— Да какой к черту праздник?! — возмутился Лешка, — Пороть меня собираются, вот и весь праздник! Только у них ничего не выйдет, я туда не пойду, нашли идиота!

— Почему не пойдешь? — спросила Лариса.

— Да потому что я ни в чем не виноват!

— Разумеется! И сорвешь людям праздник! — вмешалась Татьяна, — Это надо же быть таким эгоистом! А мы со Светланой так мечтали о празднике! Она надела бы палевое платье, я голубое! Это было бы просто…

— Я палевое не надену! — возразила Светлана, — Сама надевай свое палевое!

— Постойте, а что за праздник? — спросила Лариса.

— Да пошли бы они со своим праздником…! — не выдержал Лешка, — Несколько сотен идиотов соберутся смотреть как будут пороть ни в чем не повинного человека!

— Да пойми ты, наконец, — сказала Татьяна, пытаясь подцепить устрицу вилкой, — Всем тысячу раз наплевать, виноват ты или нет, просто людям нужен праздник, вот и все!

— Но почему ради их праздника должна страдать моя… скажем так, спина? И потом, что это за праздник такой — смотреть, как живого человека лупят кнутом?!

— Виноват ты или нет, этого никто не знает, — философски заметила Татьяна, — но раз тебя приговорили к порке, значит, все равно выпорют! Днем раньше, днем позже!

— Леша, а все-таки за что тебя хотят выпороть? — поинтересовалась Лариса.

— За то, что он этот, как его… — Татьяна запнулась и принялась щелкать пальцами.

— Программист! — подсказала Светлана.

— Точно! Он самый! — обрадовалась Татьяна.

— Это правда, Леша? — спросила Лариса и посмотрела на Панкратова толи с ужасом толи с восторгом.

— Нет, конечно! — разозлился Лешка, — Это полная чушь! Я даже не знаю что это такое!

— Это не оправдание! — сказала Татьяна, — Все равно тебя высекут!

— Погодите, — перебила ее Лариса, — А, в самом деле, что это такое «программист»?

— Этого никто не знает, — ответила Светлана, — Но надо думать что-то очень нехорошее, если за это секут кнутом!

— У меня возникла замечательная идея! — сообщила Лариса, — По-моему, Леше срочно нужно нанять стряпчего! Я даже знаю одного очень ушлого! Как-то я попала в довольно щекотливое положение, и мне посоветовали обратиться к нему. Он так ловко обстряпал мое дело, что я ничего не поняла! И вообще, по-моему, никто ничего не понял, даже сам стряпчий, но дело повернулось так, что я не только ничего не потеряла, но даже получила небольшую выгоду!

— Постой Лариса, у тебя есть его телефон? — перебил девушку Панкратов.

— Да, вот!