На следующий день Панкратов, при помощи очередной красной пилюли, пришел к Магистру. Дверь ему открыла Даша.

— Учитель вас уже давно ждет, — сказала она почему-то шепотом, — Идите за мной!

Девушка провела его в просторную комнату, и тут же исчезла. Комната была совершенно пуста, если не считать письменного стола в углу, за столом сидел сам Магистр и что-то писал.

— Подождите минутку, я сейчас закончу! — сказал он, не поднимая головы.

Через минуту Магистр и в самом деле закончил и показал Лешке листок, исписанный непонятными значками.

— Как, по-вашему, что это? — спросил он.

В ответ Лешка только пожал плечами.

— Это файл объектного модуля. В нем описан… впрочем, сейчас вы сами все увидите!

Он сунул бумагу в плоский ящик стоявший на столе, закрыл крышку и нажал большую красную кнопку. Ящик загудел и замигал веселыми огоньками.

— Это сканер, — пояснил Магистр, — Сейчас он преобразует написанную мной программу в двоичный код. Но самое интересное не это! Самое интересное — вот этот кабель! — он похлопал рукой по обычному белому проводу идущему от ящика сразу в стену, — По нему двоичный код попадает непосредственно в Единое Информационное Поле. Ну вот, все готово! Теперь внимательно смотрите туда! — добавил он, и показал рукой куда-то на середину комнаты.

Лешка уставился в указанном направлении, но ничего не увидел. Он уже хотел сообщить об этом Учителю, как вдруг прямо посредине комнаты буквально из воздуха возник большой черный куб. Он висел неподвижно в полутора метрах над полом, слегка наклонившись на одну грань, своим нелепым видом опровергая все известные законы физики.

— Что это? — спросил Лешка.

— Черный Куб, — пояснил Магистр, с удовольствием разглядывая свое творение — Я мог бы сделать его красным или желтым, для этого достаточно было бы в параметре «цвет» поставить вместо нуля единицу или двойку. Но мне больше нравится черный в нем есть какая-то определенность, законченность. Ведь это абсолютно черное тело, ни один фотон не отражается от его поверхности!

В доказательство своих слов он направил на куб свет настольной лампы, и черная поверхность и в самом деле его добросовестно поглотила.

— Если хотите, можете потрогать его! — разрешил Магистр.

— Нет, ну что вы, спасибо, не нужно! — попытался, было отказаться Лешка, но Магистр все-таки настоял на своем.

— Да вы не бойтесь, смелее! — подбодрил он Лешку.

Панкратов осторожно протянул руку, и рука его, не встретив сопротивления, провалилась в черную пустоту.

— Это что, артефакт? — спросил Лешка.

— Да! Это первый искусственный артефакт! А знаете, почему вам не удалось его потрогать?

— Почему?

— Потому, что я задал плотность ноль. Но на самом деле я могу указать любую плотность! Я могу сделать этот куб мягким как пуховая перина, а могу сделать твердым как сталь или даже алмаз! Вообще говоря, я могу сделать его даже тверже алмаза, хотя, и принято считать алмаз самым твердым веществом.

— Но как это у вас, получается? — спросил потрясенный Лешка.

— Как я уже говорил на своей вчерашней лекции, наш мир это виртуальная реальность и, изменяя его описание я изменяю сам мир! — ответил Магистр, — Кстати, хотите, я вам его подарю?

— Кого?

— Мое произведение, Черный Куб! Я думаю, лет через сто оно будет стоить бешеные деньги!

— Да нет, спасибо не надо, зачем?

— Не спорьте, я так решил! Пожалуй, я повешу его в вашей гостиной, над журнальным столиком!

Он вытащил листок бумаги из ящика, исправил в нем какие-то значки и снова сунул в ящик. Устройство опять загудело, замигало огнями, и через несколько секунд черный куб исчез.

— Ну, вот и все, теперь он у вас дома! — сообщил Магистр, — Да, кстати, Как ваши дела? Вы подали прошение?

— Подал, но потом меня заставили забрать его назад, так как я не захотел написать в нем, что я признаю свою вину. И теперь мне предстоит проверка, через неделю мне придется опускать руку в чан с кипящим маслом!

— Да, зря вы, конечно, отказались признать свою вину, на этом вы могли бы выиграть несколько месяцев! Но ничего, неделя это тоже немало, что-нибудь придумаем! А пока ступайте домой, и обрадуйте жену! Скажите ей, что это подарок, от меня!

* * *

Когда Лешка вернулся домой, жена сидела на диване и с неприязнью смотрела на Черный Куб, висевший посредине гостиной.

— Что это за дрянь? — спросила она, очевидно имея в виду артефакт.

— Это не дрянь, это произведение искусства, Черный Куб! — ответил Лешка, — Через сто лет он будет стоить целое состояние!

— Не знаю, что там будет через сто лет, а сейчас он мне весь дизайн портит. Из-за него теперь телевизор не видно! Так что давай быстренько убери его!

— Как же я его уберу, ведь это же артефакт?

— Какое мне дело? Как поставил, так и убирай!

— Но это не я его поставил!

— А кто?

— Магистр!

— Какой Магистр?

— Магистр Кода! Это его подарок!

— Не нужен мне такой подарок! — попыталась отказаться Татьяна, — И потом как я теперь буду телевизор смотреть?

— Телевизор можно развернуть и смотреть из кресла!

— А я не хочу из кресла, я привыкла с дивана!

— Но ты же сама сказала, что с дивана тебе мешает смотреть Черный Куб.

— Вот именно! Потому скажи своему Магистру, чтобы убрал эту дрянь! Кстати там, в ванной кран сломался, сходи, посмотри!

* * *

В ванной из крана тоненькой струйкой текла вода. Лешка попытался ее остановить, до предела закрутив кран, но у него ничего не вышло, тогда он нажал изо всех сил и сорвал резьбу. Вода, резко фыркнув, хлынула мощной струей. Панкратов принялся крутить кран в надежде вернуть хотя бы прежнее состояние, но безуспешно. Попытки заткнуть воду полотенцем тоже не дали результата, он лишь облился с ног до головы холодной водой. С досады Лешка стукнул по смесителю кулаком, и тот отвалился. Причем на том месте, где крепился агрегат, осталась совершенно гладкая кафельная стена. Никаких отверстий или труб. Но самое странное — вода из смесителя продолжала течь с прежней силой. Лешка взял в руки устройство и с удивлением оглядел его со всех сторон. Во всем этом было что-то противоестественное.

— Таня, пойди сюда! — позвал он жену.

— Ну что еще? — спросила Татьяна, заходя в ванную.

— Смотри! — сказал Лешка и показал ей смеситель.

— Кран оторвал! Я так и знала, тебе ничего доверить нельзя!

— Да нет, не в этом дело! Смотри, кран никуда не подключен, а из него течет вода!

— Ну и что, на то он и кран, чтобы из него вода текла!

— Но подумай сама, откуда в кране берется вода, если он никуда не подключен?

— Мне совершенно не интересно, откуда в кране вода, мне нужно чтобы я могла его, когда надо включить, а когда надо выключить и все! А ты если не можешь починить, вызови слесаря!

Панкратов положил извергающий воду кран в ванну и отправился в гостиную звонить слесарю.

Не успел он положить трубку на рычаг, как в прихожей раздался мелодичный звонок.

— Вот и слесарь! — обрадовалась жена, — Панкратов, иди открой!

Но это оказался, конечно, не слесарь, пришли Маша и Даша.

— А мы вам одежду принесли! — сказала Даша.

— Какую одежду? — спросила подошедшая Татьяна.

— Ну, помните, когда мы прошлый раз у вас были, мы упали в бассейн, и вы нам дали платья, палевое и голубое с фестончиками? Вот они! — Даша протянула пластиковый пакет, — Они нам очень понравились, а фестончики просто супер!

— Ладно, проходите, — смягчилась Татьяна.

— Ой, что это? — спросила Маша первой войдя в гостиную и увидев Черный Куб.

— Подарок Магистра! — пояснил Лешка.

— Из-за этого подарка теперь телевизор смотреть не возможно! — добавила Татьяна.

— А мне он нравится! — сказала Даша, подходя к Кубу, — Я таких артефактов еще не видела!

Девушка сунула свою рыжую голову в чернильную темноту.

— Отпад! Темно как у негра… Ну в общем понятно где! А телевизор можно передвинуть в угол!

— Да как же его передвинуть в тот угол, когда там даже розетки нет! — возразила жена, — Да и антенный кабель не дотянется!

— Розетку можно поставить, а кабель удлинить! — предложил Лешка.

— Ну, если ты такой умный переставляй! — согласилась, наконец, жена.

Лешка решил начать с антенны, кабель выходил прямо из стены и он слега потянул его. Провод неожиданно легко поддался, Панкратов обрадовался, стал тянуть сильнее и тут же вытянул его весь.

— Антенну оторвал! — ужаснулась жена, — Откуда у тебя только руки растут? Теперь мы не сможем телевизор смотреть!

— А зачем нам телевизор? Давайте лучше в бассейне купаться! Голышом, как в прошлый раз! — предложила Даша.

— Да подождите, я сейчас все исправлю! — сказал Лешка и принялся за розетку. Но с ней получилось еще интересней.

Едва Панкратов открутил шурупы, на которых она держалась, как розетка тут же упала на пол. Оказывается, она была не подключена! Лешка воткнул вилку телевизора в валявшуюся на полу никуда не подключенную розетку, а в антенное гнездо обрывок кабеля и включил телевизор.

— Сегодня на площади Трех Фонтанов граждане могли наблюдать необычное явление! — сказал диктор и смущенно замолчал, очевидно ожидая картинку. Картинка появилась, на ней была видна хорошо всем знакомая площадь, а над площадью, на высоте двух метров висел Куб, точно такой же, как у Лешки в гостиной только белый.

— Опять эти новости! — сказала Татьяна и с раздражением переключила канал.

— Сегодня в супермаркете огненный шар начал плеваться огнем и прожег покупательнице большую дыру на самом интересном месте! — сообщил на этот раз уже другой диктор.

Татьяна еще раз нажала на кнопку пульта, но и на следующем канале тоже были новости.

— Нет, Панкратов, ты все-таки телевизор испортил! — сказала Татьяна, — Он теперь по всем каналам показывает только новости!

— Да выключи ты его на фиг! — посоветовала Даша, — Я же сказала, идемте лучше купаться!

Татьяна промолчала, а Лешка только неопределенно пожал плечами.

— Дашка, ты идешь? — спросила Маша.

— Конечно! — ответила подруга, и девушки убежали.

Тут Панкратов неожиданно вспомнил про книгу в сафьяновом переплете, ему почему-то захотелось снова взять ее в руки.

— Пойду в кабинет отдохну немного! — сказал он, и вышел из гостиной.