Вечер плавно перешел в ночь. Стен так и не вернулся. И, видимо, не собирался, терзала Агату тревожная мысль. Она ворочалась с боку на бок, перед глазами постоянно возникали Стен и Нэнси. Девушка сравнивала себя с кораблем, которому суждено растаять в темноте, а Нэнси — с привычной гаванью, где Форд однажды бросит якорь.

Да, он явно заботился о своей подруге. Девушка не сомневалась в этом. Стенли был взволнован, когда Нэнси прижалась к нему на кухне. Форд, несомненно, переживал за нее! А на меня ему наплевать, в отчаянии думала Агата, в нем говорит лишь страсть. А гнев и страсть никогда гармонично не сочетались. Такие противоречивые чувства, конечно, не выдержат испытания временем. С ними нельзя связывать надежды на любовь, брак и тот восхитительный момент, когда Агата узнала бы, что носит под сердцем ребенка от Стенли.

Закрыв глаза, девушка погрузилась в неспокойный сон, свернувшись комочком на диване. Но ее продолжали преследовать кошмарные видения, и она пробуждалась в холодном поту.

После полуночи раздался громкий стук в дверь. Агата вскочила, прижимая к себе подушку, спросонок она ничего не понимала. И только услышав знакомый голос, доносившийся снаружи, успокоилась.

Стараясь держаться с достоинством, девушка подошла к двери и отодвинула засов.

— Извини, что так поздно… — Синие глаза окинули смятую одежду. Агата еле сдерживала зевок. — Я полагал, что ты, возможно, уже спишь, но, проезжая мимо, увидел свет. Зачем ты так долго ждала меня?

— А я и не собиралась. — Она пригладила волосы, поправила блузку. — Я сидела у телевизора. Показывали старую комедию, которую мне давно хотелось снова посмотреть. — Бессмысленная ложь. Зачем она оправдывается? Агата сразу поняла, что Форд не поверил ни единому слову. — Я… я и не надеялась, что ты вернешься.

Он бросил на девушку пронзительный взгляд.

— В какой-то момент я и сам начал сомневаться.

Не отвечая, она пошла обратно в гостиную.

— Уже поздно. — Агата взбила подушки. — И я очень устала.

— Ты устала? — вздохнул Стенли. Взглянув на него, девушка увидела, как осунулось его лицо. — Ночь стала каким-то кошмаром, промолвил он. — Нэнси…

— Я не желаю слушать, — заявила Агата, судорожно сжимая подушку тонкими пальцами. — Мне и так понятно, что у нее случилась обычная истерика! — Собравшись с духом, она смело посмотрела в синие глаза. Оставайся твердой, приказала себе девушка, иначе опять размякнешь. — Любопытно, почему ты приехал так поздно? Ведь дело-то не в собаке, правда? Нэнси требовалось твое внимание! Кстати, как себя чувствует пациентка? Надеюсь, ничего серьезного?

— Кэтти просто простудилась, вот и все, — ответил Форд.

Агата не преминула ужалить его.

— А ведь ты об этом догадывался, да? Даже я поняла, что Нэнси многое насочиняла, чтобы заманить тебя к себе! — сердито воскликнула она. — Да она просто-напросто тобой манипулирует.

— Ты не права!

— Неужели? — покачала головой Агата. — Видимо, она умеет ловко притворяться.

Стен тяжело вздохнул. У него был усталый вид, и девушка стиснула зубы, чтобы не поддаться искушению и не пожалеть его.

— Прекрати, мне и без того тошно!.. — попросил Форд.

— Ну а почему ты возвратился? — Агата наконец поправила подушки и оглядела комнату, презирая себя за двоедушие. — Полагаю, Нэнси была недовольна? И что ты сказал, когда собрался уезжать? Что тебе еще нужно осмотреть Грея? Пожалуйста, он спит на кухне, — сдержанно предложила она, кивнув на дверь в конце гостиной. — Так не откладывай! Успокой немного свою совесть!

— Сколько еще будет продолжаться этот концерт? — со злостью спросил Стенли. — Твои замечания слишком беспомощны и наивны. Ты прекрасно знаешь, почему я к тебе вернулся. И ты сама хотела этого. Не играй со мной в кошки-мышки! С меня хватит! Наигрался!

— Ты имеешь в виду Нэнси? — фыркнула Агата. — Да, она прекрасная мастерица, научилась вить из тебя веревочки…

— Замолчи! — грубо прервал ее Стен. — Оставь Нэнси в покое, ей и так порядком досталось!

— Позволь тогда спросить, кого ты имел в виду? — Агата пристально посмотрела на Форда.

— Не имеет значения! — оборвал он девушку. — Довольно того, что за короткое время я усвоил несколько полезных уроков!

— Например? — Агата не сводила с него глаз, уловив в словах Форда горькие нотки.

Тот передернулся.

— Я понял, что никому нельзя доверять, — сердито пояснил он. — Женщины, имеющие прекрасную внешность, на поверку оказываются хуже дьявола. В основном их привлекают деньги, власть…

— Вероятно, подобные мысли тебе внушила одна из твоих бывших подруг, — перебила его Агата. — Ты из-за нее переживаешь, а потому ненавидишь всех женщин подряд. Так, да?

— Нет, не всех.

— О-о, конечно! — Девушка отвернулась, скрывая слезы. — Нэнси ведь не относится к их числу?

— Ты специально выводишь меня из терпения? — спросил Стенли и, обойдя диван, направился к ней. — Да, я понимаю, ты устала, раздражена из-за испорченного вечера, — мягко произнес он, — но ведь я вернулся к тебе…

— И ты думаешь… — Агата перевела дыхание, — ты думаешь… что я позволю тебе…

— Что? — уточнил Форд. — Давай, заканчивай фразу, — потребовал он. — Напомни мне, почему я здесь оказался и вынужден терпеть еще одну истерику.

— Я ненавижу тебя! — крикнула она. Однако Стен не обратил на ее слова никакого внимания. — Я ненавижу тебя! — продолжала она. — Нэнси ездила с тобой и во Францию, и в Англию, и…

— В Норвегию, — дополнил он.

— Да, и в Норвегию! — выкрикнула Агата. — Нэнси с удовольствием рассказывала мне о путешествии. Сначала я подумала, что она лжет, но выяснилось, что она говорит правду. Да? — настойчиво спросила девушка.

Форд замялся.

— Да, — наконец мрачно подтвердил он. — Нэнси упросила взять ее с собой.

Агата даже зажмурилась — рухнула последняя надежда.

— Я не желаю ничего слушать! — Она повысила голос. — Меня не интересуют подробности. Ты же уверял, что участвовал в семинаpax, конференциях, а сам занимался с Нэнси…

— Ага! Любовью! Ты думаешь, что я спал с ней? — В вопросе прозвучал гнев. Вздрогнув, Агата отвернулась. Но Стен взял ее за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Не смей отворачиваться! — приказал он. — Ты действительно решила, что я спал с Нэнси? — Он возмущенно покачал головой. — Да за кого ты меня принимаешь?

— Ты уже оскорбляешь меня тем, что это отрицаешь! — выпалила Агата, не отводя взгляда. Ну и актер, подумала она, а вслух произнесла: — Я не идиотка! Возможно, я вела себя как дура в последнее время, но уже прихожу в себя! Я действительно верила тебе, когда ты говорил, что не хочешь давать обещаний, которые не в состоянии выполнить, что ты не можешь лгать и обманывать. О, Господи! — Голос ее задрожал, глаза заблестели, и девушка в изумлении покачала головой.

— Невероятно! — гневно воскликнул Стенли. — Разве ты не видела, в каком состоянии находилась Нэнси? Неужели я должен был ее выгнать?

— Я не хочу говорить о ней! — крикнула Агата. — Тебя интересует лишь секс! Да, да, именно секс! Поэтому ты и вернулся сюда!

— Прекрати истерику! — Стен крепко схватил ее за плечи. — Ты достаточно наговорила!

— А ты мне не приказывай! — вспыхнула девушка. — Здесь мой дом… Что хочу, то и делаю. Я тебя ненавижу! Слышишь? — взвизгнула она. Ее переполняли боль и отчаяние.

Но Стен не слушал Агату. Он резко притянул девушку к себе, и она осеклась, задыхаясь в крепких объятиях.

— Неужели ты считаешь, что я занимался сексом с Нэнси, а потом явился к тебе? — Он крепче прижал девушку к себе и впился губами в ее рот. — Только ты, — яростно прохрипел Форд, — только ты одна способна довести меня до такого состояния!

Конечно, по идее, Агате следовало бы сопротивляться. Но она и не думала отказываться от близости с возлюбленным. Руки Стена блуждали по ее телу, губы обжигали кожу. Агата все больше возбуждалась.

Форд опустил девушку на мягкий пушистый ковер, прижал к полу ее руки, распластал на спине и с жадностью припал к ее рту. Агата с готовностью раскрыла губы, впуская его нетерпеливый язык, и, пока продолжался яростный поцелуй, мужские руки забрались под блузку.

— Разденься! — От хриплого голоса по телу Агаты прокатилась волна желания, она задрожала. Едва взглянув в мужественное лицо, она мгновенно ощутила, что Стенли притягивает ее словно магнит. Агата прерывисто задышала. — Раздевайся! — повторил он. — Быстрее!

Дрожащими руками она принялась снимать одежду, остро чувствуя пристальный взгляд Форда, который, стоя перед ней на коленях, следил за каждым движением.

Потом Стенли нетерпеливо стянул с девушки шелковую комбинацию, обнажив мягкие линии полной груди и гладкий плоский живот. Проведя пальцами по коже, он без всякого стеснения занялся сосками, поглаживая, дразня и играя ими.

Задыхаясь, Агата громко стонала и вскрикивала, когда его пальцы, ухватившись за коричневый бутон, оттягивали сосок. Отблески огня, пылавшего в камине, переливались на обнаженной коже, образуя на стене причудливые тени. Девушка чуть не умирала от желания, в глубине тела рождалась всепоглощающая страсть…

— Раздевайся дальше, — прошептал он.

Сотрясаемая от усилившейся дрожи, Агата принялась стягивать трусики. Пронзительный взгляд ни на секунду не выпускал ее из поля зрения. Зачарованная, она любовалась его великолепной фигурой и искренне верила, что действительно является единственной женщиной, которую желает Форд.

А он тем временем расстегнул пуговицы рубашки, затем пояс на брюках. Агата ощущала, как напряжено его тело, понимая, что Стенли хочет ее так же страстно, как и она его. Он быстро раздевался, не отрывая взгляда от обнаженного тела.

Форд притянул девушку к себе, крепко прижав к мускулистой груди. Потом нашел теплые податливые губы и стал целовать щеки, шею, спускаясь все ниже. Не сдерживаясь, Агата громко вскрикнула, когда Форд принялся ласкать языком ее соски и легонько покусывать их.

Затем сильные руки, словно пушинку, перевернули девушку. Форд прижался к ее спине, откинул густые пряди и прильнул губами к плечу, подхватив ладонями груди.

Потом мужская рука скользнула по животу сидящей на его коленях Агаты…

— Раздвинь ноги! — приказал Стенли, и Агата послушно развела бедра, пропуская его руку.

Пока он ласкал ее лоно, девушка стонала. Откинув голову, она положила затылок на его сильное плечо, чувствуя телом твердый мужской член. Наконец Стенли зарылся пальцами в шелковистые волосы и пригнул Агату лицом вниз. Задыхаясь от нетерпения, она уперлась руками в толстый ковер. Горячие ладони обожгли ее ягодицы.

— Выше! — сдавленно произнес Форд. Агата напряженно выгнулась, касаясь грудью ковра. Стенли почти вертикально вошел в нее, придерживаясь руками за бедра. Она хрипло застонала от пронзительно-резкого движения.

Стен не был с ней нежен. Он жадно овладевал Агатой, и каждый новый толчок свидетельствовал, что гнев Форда не проходил. Но она не придавала этому никакого значения — ведь они занимались любовью, Агата ощущала его в своем теле. Реальный мир перестал существовать. Девушка сосредоточилась лишь на своих эмоциях, пребывая в иллюзорных мечтах о том, что Стенли тоже любит ее…

То погружаясь, то всплывая из глубины наслаждения, она слышала сзади прерывистое дыхание. Мужские руки блуждали по хрупкой спине, животу, сжимали грудь, затем, возвращаясь назад, стискивали ягодицы.

— Только ты… — выдохнул он, — только ты даришь мне такое наслаждение.

Агата не успела усомниться в его словах: они в тот же миг достигли пика наслаждения. Она закрыла глаза, прижалась щекой к ковру и громко вскрикнула, едва не теряя сознание…

Обессиленные, они лежали на ковре, обогреваемые жаром камина. Девушка обнимала Стенли, крепко прижимая к себе. В голове звучали его последние слова. Да, она заставляет Форда одновременно испытывать и гнев, и страсть. Однако такая комбинация не сулит им ничего хорошего.

Сама же Агата чувствовала совсем другое. Я люблю тебя, мысленно шептала она, люблю! В ее мечтах Стен отвечал ей тем же.

Потом они поднялись в спальню. В комнате было тепло, свежая постель похрустывала накрахмаленным бельем. Девушка скользнула под одеяло, Форд улегся рядом. Глядя в свежевыбеленный потолок, он медленно и глубоко вздохнул.

О чем он думает, размышляла Агата, закутываясь поплотнее. Впрочем, неважно о чем, только бы не о Нэнси.

Когда девушка собралась с мужеством и заговорила, губы ее дрожали.

— Я понимаю, ты не захочешь обсуждать эту тему, — неуверенно произнесла она, — но я все же задам тебе вопрос. Ты когда-нибудь женишься на Нэнси? — От подступающих рыданий у нее сдавило горло, но, справившись с волнением, она лишь шмыгнула носом. — Стен? Ты… слышишь меня? Мне очень нужно знать, придаешь ли нашим отношениям какое-нибудь значение… хоть какое-нибудь…

В ответ не раздалось ни звука.

Повернувшись, Агата посмотрела на четкий профиль.

— Стен!

Он спал! Его сон был глубоким, дыхание ритмичным, широкая грудь мерно поднималась, освещенная лунным светом.

Сердце Агаты наполнялось холодным страхом. Да Форд вообще напоминает каменное изваяние! Его невозмутимость — лучшее доказательство того, что Стенли глубоко безразличны ее чувства. Девушка отодвинулась на дальний, холодный край постели, зарылась лицом в подушку и разрыдалась, будто сердце ее разрывалось на части.

Утром Агата проснулась поздно. Стен спал рядом, прижимаясь к ней сильным стройным телом. Одна нога лежала на ее бедре, рука по-хозяйски покоилась на ее полной груди.

Несмотря на горестные воспоминания, девушка знала, что никогда не забудет чудесных мгновений страсти, искусительного запаха его кожи. Пусть это всего лишь иллюзия, что Форд принадлежит ей и что никто его никогда не отнимет.

Стен пошевелился. Агата мгновенно застыла. Она лежала, прислушиваясь к пению птиц за окном, и боялась сделать неосторожное движение. Затем робко попыталась подняться.

— Подожди. Еще не время, — хрипло шепнул Форд, и девушка вновь ощутила прилив желания. — Мне так хорошо… — сонно бормотал он. — Ты можешь не верить, но я не привык просыпаться солнечным весенним утром в объятиях прекрасной обнаженной женщины. — Стен лениво погладил ее по ноге. — Ты удивительно теплая и нежная. Правда, быстро меняешься, — добавил он, целуя Агату в шею. — Пожалуйста, не вставай, еще слишком рано.

Она посмотрела на настенные часы.

— На самом деле уже поздно, — заметила девушка. — Почти десять.

Стен поцеловал девушку и притянул ее поближе, так что она чувствовала каждый дюйм гладкого мускулистого тела.

— Ни мне, ни тебе незачем подниматься, — промолвил он.

— Ты… хорошо спал?

— Очень. — Мужские руки легко заскользили по изящным линиям бедер. — А ты?

— Просыпалась пару раз, — сказала она, с трудом произнося простые слова, поскольку Агату волновали прикосновения Форда. — Я все не верила, что ты здесь, со мной.

Стенли замер.

— Неужели ты думала, что я мог вернуться к Нэнси?

— Пойду-ка лучше приготовлю чай. — Заметив в голосе Форда жесткие нотки, она попыталась улизнуть, но тот прижал ее за талию к постели. — Отпусти… — жалобно прошептала она. — Это не имеет значения. Я не хочу ссориться.

— А я, по-твоему, к этому стремлюсь, что ли? — он сгреб Агату в охапку. — Или ты полагаешь, что я и Нэнси… что она играет какую-то роль в моей жизни? — спросил он. — Разве прошлая ночь не убедила тебя в обратном?

Агата напряженно всматривалась в его глаза.

— И все же ты бросил меня и отправился к ней, — тихо напомнила она.

— Однако возвратился к тебе, — ровно заметил Стенли. — Это говорит тебе о чем-нибудь?

— Я… Мне не хочется снова обсуждать твое поведение. — Агата взглянула в окно. Да, конечно, Стен приехал сюда, но была веская причина, и они знали какая. — Сегодня отличное утро! — Девушка старалась, чтобы голос звучал радостно и оживленно. — Я приготовлю завтрак и принесу его в постель…

— Забудь о завтраке! Забудь обо всем! — Приподнявшись, Стенли прижал ее руки к подушке, затем отбросил со щеки шелковистые волосы и впился в рот Агаты в яростном поцелуе. Ее тело немедленно откликнулось страстным желанием. Форд лег на нее, ощущая нежную теплоту. Оба сгорали от нетерпения и вскоре забыли обо всем, осознавая только поцелуи, прикосновения и все более смелые ласки.

Агата извивалась под руками Форда, стремясь скорее почувствовать его в себе. Стенли, как всегда, контролировал ситуацию и доводил ее чуть ли не до безумия.

— О Стен… — умоляла она и, облизывая сухие губы, переводила воспаленный взгляд с его лица на возбужденный член, скользящий по влажной поверхности между ее широко раздвинутыми бедрами. Агата, уперевшись ступнями в матрас, непроизвольно повторяла движения мужского тела.

Наконец Форд медленно вошел в горячее лоно. Они любили друг друга бурно, с обоюдными стонами и криками, пока одновременно не достигли экстаза.

Утолив страсть, Стенли и Агата молча лежали в постели, боясь неосторожным словом или движением спугнуть мирную тишину. Каждый думал о своем.

Первым заговорил форд.

— Ты должна доверять мне. Иначе нет смысла продолжать встречаться.

Агата улыбнулась.

— Значит, я все же тебе не безразлична?

— Конечно, — коротко ответил он.

— А ты помнишь… — Она на секунду замялась. — Помнишь, как мы познакомились?

— Да, — удивился Форд. — Как же я могу забыть?

— А что ты почувствовал, когда… увидел меня?

— Досаду…

Агата закрыла глаза, снова испытывая радостное возбуждение, как в тот день, когда произошла авария. Она тогда еще не знала, что Форд станет тем мужчиной, которого она, не догадываясь об этом, искала всю жизнь. Девушка выровняла дыхание и спокойно промолвила:

— Понимаю.

— Да ничего ты не понимаешь! И я тоже. Единственная правда состоит в том, что ты неожиданно оказалась на моем пути и я захотел тебя с первого же взгляда.

— Но… почему же ты упомянул о досаде? — несмело поинтересовалась Агата.

— Потому что я долго пытался жить как по наезженной колее. Это удавалось с трудом… после той катастрофы. — Небольшая заминка свидетельствовала, что Форд по-прежнему переживает из-за случившейся трагедии. — А увидев тебя, испытал неудержимое желание заняться с тобой любовью, хотя понимал, что ты только усложнишь ситуацию.

— Вот как? — Агата крепко ухватилась за край одеяла. — Ну почему?

— Не сердись, — не отвечая на ее вопрос, проговорил Стенли. — Объяснять слишком утомительно.

— Может, я предпочитаю, чтобы ты солгал.

— Не думаю, — уверенно заявил он. — Отношения, основанные на лжи, мучительны.

— И, желая оставаться честным, ты грубил мне, да? — тихо спросила девушка.

— Я хотел, чтобы у тебя не оставалось никаких иллюзий насчет наших отношений, если ты… вдруг начнешь испытывать ко мне какие-то чувства, — прохладно пояснил Стенли.

— А теперь? — прошептала она. — Ничего… не изменилось?

— Неужели ты не видишь, как я хочу тебя? — откровенно спросил Форд. — Понимаю, тебе трудно принять вариант, который я предлагаю, но, поверь, так лучше для нас обоих. Ну сколько можно повторять, что я не желаю связывать себя никакими обещаниями?

— Потому что у тебя есть Нэнси? — едва слышно уточнила Агата.

Стен долго молчал. И девушке показалось, что он не расслышал вопрос, однако он продолжил:

— Когда погибли мои родители, мы вместе переживали горе. Можешь думать о Нэнси все, что хочешь, но она честная, порядочная женщина, правда, сейчас воспринимает жизнь мрачно, однако…

— Она делает жизнь мрачной, — словно про себя уточнила Агата. — И ты уверен, что поступаешь с ней честно? — спросила она.

— Ты постоянно заводишь разговор о Нэнси. — В голосе Стенли появились резкие нотки. — Он отодвинулся от девушки на край кровати. — Нэнси становится для тебя прямо-таки наваждением!

— Наваждением? — возмутилась Агата. Она немного помолчала, чтобы успокоиться. — Почему ты не хочешь ответить, так ли ты прямолинеен и честен с Нэнси, как со мной? — настойчиво спросила девушка. — Ведь ей наверняка известно, что происходит между нами. Я успела заметить…

— Что ты успела заметить?! — сверкнул глазами Форд. — Агата… — Он вздохнул, пытаясь сдержать раздражение. — Я с самого начала предупреждал тебя, чтобы ты не задавала лишних вопросов и не совала нос в мою жизнь, — холодно напомнил Стенли. — Это условие остается в силе. Понятно? — Девушка почувствовала, как под его проницательным взглядом у нее задрожала нижняя губа. Агата потупилась. Форд, протянув руку, поднял ее подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — Понятно?

Она кивнула.

— Так ты принимаешь мои условия? Если передумала, тогда… — Стенли не закончил фразу, но у девушки не осталось сомнения в том, что произойдет, если она возразит.

Силы покинули Агату. Да, Форд, несомненно, сильная личность, он все решает самостоятельно и не желает, чтобы она вникала в его проблемы. Почему? Неужели Стенли привлекают только власть и богатство?

— Агата! — с болезненной напряженностью произнес Форд. Она подняла лицо, скрывая навернувшиеся слезы. Девушка отчаянно любила его. Интересно, что изменится, если признаться ему в этом? — подумала она. — Пойми, когда я с тобой, я забываю о прошлом. И перестань волноваться из-за воображаемых страхов. Я сразу пояснил, что не собираюсь обманывать тебя или ходить вокруг да около.

Я не лгал тогда и не лгу сейчас. — Он тяжело вздохнул. — Мы занимаемся любовью, нам обоим приятно, неужели этого мало?