"Попрощавшись с Заламеей и нагрузившись бесчисленными банками с вареньями и компотами, мы заглянули ненадолго к Дрыну и теперь направляемся в родные края. Гномы так и не объявились, зато в Долинку вернулась маленькая феечка. А значит и у Долины Фей скоро появится новая хозяйка. Об этом гордо поведал кладоискатель — он хотел хоть чем-то быть полезным, но у нас совершенно не осталось времени на новые встречи: осень уже в самом разгаре и учебный год давно начался. Даже к эльфам не заехали и Модерста не навестили, только послали ему телепатический привет.
Мы оставили у Дрына белокурую куклу и неваляшку. Мою спасительницу молодые маги отбили у каменных людей. Кладоискатель обещал передать игрушки их законной хозяйке. На него можно положиться, что наметит, обязательно выполнит. Жаль, намечает обычно не совсем то, что хотелось бы нам, его искренним друзьям.
Как же грустно уезжать, хоть мы все соскучились по дому! Одно утешает — слабое предчувствие незавершенности. Не могу объяснить, почему, но я точно знаю, что еще вернусь сюда. И тогда уж непременно разыщу маленьких бородачей".
Я написала эти строчки в своем дневнике на обратном пути, выкроив несколько свободных минут. Все остальное время мы почти беспрерывно болтали, вспоминая былые приключения, наши ошибки и победы. Выяснилось, что после моего неожиданного "отплытия" молодые маги еще долго боролись с чудовищными рыбами. Затем, когда Морские Разбойники все же ретировались, Андрис, не дожидаясь рассвета, в одиночку завершил починку змеев, и мои друзья бросились за мной вдогонку. По пути они добыли чудесные очки, заманив губастое чудовище "на живца".
Жуткая идея принадлежала Владару. Наш бывалый охотник предложил предоставить золотой рыбке последний шанс проявить себя и принести хоть какую-то пользу. Помощь старым эльфам он считал невеликой заслугой, а Дрыну — и вовсе вредным потаканием. Молодые маги обвязали банку с моей несчастной подопечной длинной веревкой и опустили ее в океан. Поймав таким образом нескольких чудовищных рыб, а заодно и самых обыкновенных акул, скатов, мурен и прочей живности, находчивые юноши достали и похитителя очков. После нескольких минут жуткой ловли владычица морская надолго потеряла дар речи.
Несомненно, у золотой рыбки строптивый характер, и она не оправдала моих надежд, но чтобы такое с ней проделывать! Я слушала страшную историю, прерываемую хохотом веселых рыбаков, закусив губы, чтобы сгоряча не наговорить лишнего. Их счастье, что меня не было с ними во время хитроумной операции! Конечно, дорожный аквариум у золотой рыбки не простой, а волшебный, и пребывание в желудках океанских страшилищ не могло причинить чешуйчатой привереде ни малейшего вреда. И все-таки, поступили с ней очень жестоко, бедняжка чудом осталась жива от страха.
Когда мои друзья долетели до Каменного Мешка, Лика уже скрылась. Великаны ожили и попытались забросать воздушные корабли валунами. Не самое опасное оружие для наших летучих ушастиков, но из-за множества скалистых преград Андрис не был уверен, что я не попала в плен. И молодые маги приняли бой. Видимо громила, который погнался за мной, поспешил вернуться по той же причине — защищать свое жилище от нежданного нападения. Моя подруга с восхищением вспоминала, какими огромными глыбами завалил Владар окрестности серых скал. Каменные люди были повержены, и лишь нескольким из них удалось убежать. Среди обломков пузатой колонны Силона нашла маленькую неваляшку.
Через остальные преграды вся компания доехала на белых птицах. Они летели над колдовской сеткой, которую с легкостью преодолели, и только кое-где снижались по просьбе Андриса — мой друг высматривал меня повсюду. После победы над каменными исполинами молодым магам удалось уговорить свободолюбивых жительниц жемчужных скал, и те позволили оседлать себя, но за это моим друзьям пришлось разыскать сбежавших великанов и уничтожить их всех до одного. К тому времени я уже успела добраться до южного полюса.
— Твоя лягушка неслась быстрее змеев и белых птиц! — не без оттенка зависти сказала подруга. — Но зачем ты заткнула все проходы? Мы могли пройти через Переход с помощью второго Кристалла, но пришлось договариваться с белыми птицами. Впрочем, мне совсем не хотелось нырять, хоть некоторые и собирались превратить меня то ли в косатку, то ли в морского леопарда. Нет, кислородные баллончики были на месте, но, видишь ли, так удобнее! Зато летать гораздо приятнее, чем плавать и ползать по подземельям. Так что я даже рада!
Встретившись на опустевшем ледяном острове, мы еще долго приводили в порядок снаряжение и обменивались впечатлениями. Кристалл с Баттой я передала Владару — он рассчитывал сразу же по возвращении навестить Деда.
Белые птицы донесли нас до разгромленного Каменного Мешка, который уже начали обживать. Серые скалы пестрели жемчужинами и выглядели уже не так мрачно, как при бывших хозяевах. Далее мы полетели на воздушных змеях.
Молодые маги уверили нас, что в скором будущем непременно разберутся с клейким котлованом, а заодно и с Неизвестным океаном (он теперь, наконец-то, получил свое законное название). Может быть, им даже удастся восстановить некоторые из утерянных мною волшебных вещей. В общем, они не сомневались, что вернутся на Феерию. Мы с Силоной — тоже…
* * *
Вот я и очутилась снова на том же плато, с которого стартовала, казалось, совсем недавно, отправляясь на мою так и не состоявшуюся стажировку. А может… Впрочем, не столь уж и важно, состоялась она или нет. Как прекрасно просто вернуться домой! Слава богу, все мои друзья живы и здоровы. И пусть пропали некоторые волшебные вещи, главное, что не зря.
И я мысленно поблагодарила Провидение за оказанное мне доверие.
Продолжение, может быть, последует…