Желание смыться из Одессы занозой давно застряло в сердце. Ловить мне здесь больше нечего. Люди за туманом, за запахом тайги черт-те куда несутся и находят свое счастье. Утром в автобусе моя подруга, увидев меня, закатила глаза и с ухмылкой на ухо прошептала:

– Вы что, этот несчастный диван раз десять собирали и столько же разбирали? Видос же у тебя чересчур помятый.

– Не тронь меня, пожалуйста. Не до шуток. Не могу больше! Убью кого-нибудь!

– А ну, милая, пасть свою раскрой и выкладывай, что произошло?

– А то произошло, что мы жизнь свою просрали. Двойка нам всем.

– Ну мне ты хоть можешь сказать, что у вас там произошло? У нас с тобой секретов нет. Или есть?

– Нет никаких секретов, просто все кончено.

– А было что?

– Ничего! И никогда ничего не будет! Я ему этого никогда не прощу. Пусть такие приколы своим институтским подружкам пристраивает.

– Оля, что ты ему не простишь?

– Взгляда, Лилька.

– Господи, ненормальная, какого взгляда? – не унималась подруга. – Он что, обидел тебя, оскорбил?

– Нет, даже полез на прощанье целоваться как ни в чем не бывало.

Я поняла, что старая для него, я старше его на целую жизнь. Какая же я дура, Алка нашла у меня на башке уже седые волосы, а я все никак не поумнею.

– Перестань хныкать, у тебя еще не все потеряно. Вчера твои хахали тебя обзвонились.

Лиля вдруг запела: «От Москвы до самых до окраин, с южных гор до северных морей…»

– Детка, Лиленька, окраины, южные горы и северные моря – к черту. Давай Москву, братик твой что-то пропал.

– Никуда он не делся, торчит на телефоне, но тебя не поймать.

– Считай, что поймал. Свяжись с ним, скажи, что я принимаю его приглашение. Только чтоб гостиница не у черта на куличках. Завтра же прилечу. На крыльях Аэрофлота! Не шучу! Билет? А блат на что, как без него в нашей боевой и кипучей.

– Свяжусь, когда будешь знать свой рейс, встретить же должен. Да он и сам еще тысячу раз позвонит. И гостиница не нужна, у них остановишься, они в самом центре живут, от Кремля пять минут.

В кабинете мы быстро просмотрели последние сводки. Ничего особенного, никаких новых вводных, слава богу. И тут вдруг подруга пошла на попятную:

– Олька, одумайся, не дури. Нечего тебе делать в той Москве. Ты что, его знаешь? У него этих баб до черта. И тебя еще до коллекции, видно, не хватает. Чадаев – такой парень хороший, что ты кочевряжешься?

– Такой хороший, что тошнит. Не напоминай мне больше о нем. Мне нужно уехать, улететь, хоть к черту в пропасть. Только чтобы никогда, слышишь, никогда, его больше не видеть. Я этого никогда ему не прощу. Лилька, он чужой для меня человек. Если честно, я ж ему поверила.

– Ты ненормальная.

– Лилька, ты, как всегда, права: я трижды ненормальная. Все, вопрос закрыт.

Хотела еще что-то сказать, но не дали душившие слезы.

С билетами на Москву, как всегда, туго; когда я уже потеряла всякую надежду, мне предложили по военной брони на сегодня, 6 ноября, на самый неудобный последний рейс, он прилетал ближе к ночи. Подруга продолжала психовать, но по-быстрому организовала набитую доверху картонную коробку килограмм на двадцать.

– Лилька, срочно звони своему братцу, а то смоется куда-то, что тогда я буду делать с этой посылкой, она же неподъемная. И вообще, представляешь картину: я без него вваливаюсь к ним в дом: здрасте, я ваша тетя.

– Так и скажешь; мама его, моя тетка, очень приветливая, добрая женщина. Вот адрес и телефон, не потеряй. Если, сволочь, не встретит, таксисту долби: это район Библиотеки Ленина, как только с Каменного моста на Фрунзе въедете, первая улица направо. Уверенно говори, а то три раза будет специально петлять вокруг одного и того же места, деньги накручивать. Я так первый раз попалась.

С директором договорились, что исчезаю на три дня. Он только махнул рукой: гуляй!

На сборы времени было в обрез, набросала в небольшой саквояж самое необходимое; на глаза попалось брошенное из-за нехватки времени вязание очередной кофточки из изумительного мохера дымчатого цвета, настоящей ангоры с длинным шелковистым ворсом, привезенной из Брюсселя. Осталось довязать два рукава, в самолете довяжу, что там два часа делать? Сложила вместе со спицами в сумку.

Нерешительный звонок прервал мои сборы. Капка с диким лаем бросилась к дверям. Бабка, ни к кому не обращаясь, тявкнула:

– Это он!

Мама, стоя за ее спиной, как эхо, повторила:

– Это он. Сдалась тебе эта экскурсия.

Я открыла дверь. Это был он.

– У меня горло болит, температура высокая, так что праздники отменяются. Не подходи близко, сильная ангина, заразишься. Лечиться все эти дни буду. Все, Саша, я спать хочу.

Он попытался прижаться ко мне, но я отстранилась.

– Давай я в аптеку сбегаю.

– У меня все есть, не надо.

– Я завтра приду, хорошо?

– Посмотрим, как себя чувствовать буду. Пока.

Я спиной прижалась к закрытой двери. Вот и еще одна страница моей жизни перевернута. Не жизнь, а многотомник какой-то. Тит твою мать, опять звонок. Неужели вернулся? Неужели все понял? И я буду с ним счастлива, всем смертям назло! Сердце так затарахтело и застучало: вернулся, вернулся, я ведь его так жду. Какой же ты дурак, Чадаев! Но в глазок увидела водителя Димку. Фу ты, что так рано? Выскочила на парадную – больше никого.

– Ольга Иосифовна, ваша коробка у меня в багажнике, ну та, что для Москвы.

– Спасибо, Дима, сейчас мы с тобой к Лилии Иосифовне заедем, а потом в аэропорт меня подбросишь – и свободен.

Верная подруга меня не бросила, поехали вместе в аэропорт заранее. В воинской кассе забрала свой билет, молодой лейтенантик даже честь отдал, принял, наверное, за важную персону, жену какого-нибудь генерала. Как хорошо быть генеральшей; кстати, Лилька говорила, что Мишкина бабка Роза Ильинична – генеральша, познакомишься, они вместе все живут.

Устроились в зале ожидания и с интересом наблюдали за суетой и людским муравейником, кишащей, снующей туда-сюда возбужденной толпой. Все, как в книге Хейли «Аэропорт»; только где-нибудь в Париже, Лондоне или Нью-Йорке, куда нам, сколько ни мечтай, не попасть, впечатления, наверное, еще сильнее. И Москва мало чем им уступает, через нее весь Союз летает, от Камчатки до Калининграда. Может, Лилька права, зря лечу, на свою жопу приключения ищу. Когда в Берлин летала, знала, к Светке, подружке, а тут к кому, к ее, Лилькиному, братцу, которого мельком видела и только нос его длинный запомнила. Лилька так и не дозвонилась до него, попытается еще раз, пока мы в воздухе будем. Говорит, на машине ему минут тридцать пять до «Внуково», подожду.

Мы болтали, перемалывали всем косточки; я достала из сумки мохер. Мои руки в автоматическом режиме продолжали довязывать одновременно два рукава. Четырех мотков явно не хватало для полноценного джемпера. Хоть я и использовала немецкие спицы пятого размера, они более экономные. Ладно, будет рукав три четверти и немного приспущенное декольте на горле. Пусть любуются моей неотразимой шеей и покатыми плечами восемнадцатого века. Нет больше ниток.

Лилька возмущалась:

– Лучше бы из этой ангоры нам всем по шапочке связала. Что это за кофта? Одни дырки: руки и шея на улице. В ней же холодно тебе будет!

– А кавалер зачем? Ты ж говоришь, что у него девок до фига, опытный, значит, хлопец.

– Ой, Олька, опять свистишь, точно своей смертью не помрешь! Все-таки, подруга, что с Сашкой произошло? Какая вожжа тебя под бок стеганула?

– По правде, сама не пойму. Только чувствую, что ни я не нужна ему, ни он мне. Чутье какое-то изнутри подсказывает. Может, ложная тревога. Еще есть время разобраться в себе, пока дело не зашло далеко. Рядом хочу такого, чтобы я стала для него всем.

– Думаешь, в Москве такого отыскать?

– Ничего я не думаю. За песнями, подруга, еду, за песнями!

– Да не смеши. За песнями она едет. Ну и ну! Совсем охренела девушка! – Она показала мне пальчик: на, идиотка, посмейся.

Наше дурачество прервало объявление о посадке на самолет в Москву. Мы как подорвали, но оказалось, что это не наш, а задержанный еще с двух часов дня рейс. Сегодня все рейсы на Москву задерживаются, делегации на праздник «Внуково» встречает. Дай бог, чтобы нас к утру отправили.

– Как бедному жениться, так и ночь мала, – ляпнул какой-то парень, возвращавшийся с нами в зал ожидания. – А ваш, девочки, рейс когда, может, вместе летим? Я последним.

– Я тоже. Знаешь что, Лилька, езжай домой, что здесь торчать. У меня, видишь, попутчик обнаружился. Уже не так скучно.

– Быстро ты глаз положила. Но у него обручальное колечко на правой руке червонным золотом блестит, – съязвила подруга.

– Мне-то что. Пусть светится жене на радость, а я другому отдана и буду век ему верна. Забыла, как только что о Сашке все выпытывала. Пригляди за шмотками, я в туалет сбегаю.

– Там хоть прилично, а то чувствую, мне тоже приспичило?

– Как в песне: «Дамы, дамы, помогите Боре, помогите Боре, вам говорят. Он наделал лужу в коридоре, шаг вперед и две назад». Брюки от входа закатала, не дай бог, прислониться к чему-нибудь.

– Ну почему у нас так? В Болгарии в туалетах розовым маслом пахнет. Оттуда выходить не хочется. А у нас?

– Мы о коммунизме, мировой революции печемся. А о говне с ссаками, чтобы туалеты нормальные построить, нет у нас времени думать.

Мы расцеловались, Лилька пожелала мне удачи и потопала на свой 129-й автобус, довезет ее прямо до ее дома на Малиновского. Мой рейс еще несколько раз откладывался; я уже почти довязала свой свитер, скорешилась с новым попутчиком, и, если честно, расхотелось куда-то двигаться, лететь.

Интересно получается, совсем чужой парень, только познакомились, и от нечего делать немало выболтали друг другу о себе. Зачем? Почему? Обычно я очень подозрительно отношусь даже к близким людям и стараюсь никогда до конца не откровенничать. Потому что рано или поздно все эти откровения вылезут мне же боком. А здесь? Кто он? Вдруг аферист или сексот, или – того хуже – бандит пересыпьский. Даже вещи ему свои доверила, когда еще раз сходила в туалет, после которого даже мои французские духи оказались бессильными перебить мощный запашок отхожего места строителей социализма.

В два часа ночи нас в полусонном состоянии запустили наконец в самолет. Еще пара часов – и под шасси скользнула бетонная полоса «Внуково»; пилот молодец, мягко посадил самолет, кто спал – так и продолжал спать. Но мне что делать, если Лильке не удалось сообщить о моем приезде.

Ночь, фонарь. Все вокруг бело. Идет снег. Мой новый знакомый тащит неподъемную коробку с презентами. Вожу глазами по толпе встречающих. Братца нет, значит, не дозвонилась или поздно дозвонилась. С моим попутчиком ищем несуществующее такси, они давно все разъехались, что впустую торчать, ночью рейсов немного. Еле уговорили какого-то частника; он уже было тронулся с места, как я попросила его подождать, пока не позвоню моему москвичу.

– Ты где? – выпалил Лилькин братец, в его голосе я ощутила некое волнение. – Извини, детка, я слишком поздно заявился, в конторе праздничный вечер затянулся, Лилька мне только что сказала о тебе. Молодец, чеши прямо ко мне, адрес у тебя есть, водителю диктуй маршрут, как сестрица тебе объяснила. Не запутается.

Отчаянная я девушка. «Мы идем по Уругваю, ночь хоть выколи глаза…» К черту далекий Уругвай, в близкой Москве такая же ночь, не видно ни зги. Вдоль дороги стеной сплошной громадный лес (не то, что в Одессе, редкие посадочки), что только усиливает темноту. Я качу в машине с двумя мужиками, которые о чем-то переговариваются на передних сиденьях. Проклинаю себя за безрассудные, подростковые поступки. Безмозглая дура, сейчас наступит мой «писец котенку», как в Одессе говорят: зверское насилие над жопой дяди Василия. На ходу придумываю разные варианты, вплоть до выкупа. И вдруг – яркие огни, вкатываемся в широченную улицу с большими домами и потоком, несмотря на ночь, легковушек.

– Ленинский проспект, кто не знает, – объясняет водитель. – Вам, девушка, Библиотека Ленина нужна? А дальше?

– С Каменного моста на Фрунзе и первая улица направо. Маркса-Энгельса, – наизусть декламирую, словно стихи, записанное в блокноте под Лилькину диктовку.

– Ясно, сейчас будем.

Мой попутчик удивлен: вы так хорошо ориентируетесь в Москве? Если бы. Куда я прилетела? Зачем? Как далеко от меня сейчас красавчик Сашка Чадаев. Небось, переживает, мучается – и пусть, будет знать, как бедную девушку оставлять один на один со своими чувствами и жаждой любить. Две тысячи километров разделяют нас. Да, от всех можно улететь, но разве от себя улетишь?

Когда въехали на мост через Москву-реку, не могла оторвать взгляда от открывшегося чудесного вида на Кремль. Мелькнуло: «Значит, мы уже где-то рядом».

– Девушка, а вас точно встретят? – водитель оборачивается ко мне. Мы остались с ним одни; моего попутчика он высадил где-то по дороге, хорошо, что еще в самолете успели обменяться телефонами.

– Можете не сомневаться, муж у меня обязательный человек. Он по работе был очень занят и не смог приехать за мной во «Внуково».

– А кто он у вас, если не секрет?

– Не секрет, он журналист.

– Вы по говору не москвичка?

– Одесситка, а теперь живу в Москве, – вру напропалую от страха.

– Мой совет. В следующий раз не летайте последним рейсом, если не уверены, что вас встретят. А если уж так случится, до утра из аэропорта ни шагу. Опасно, народ разный здесь крутится.

– Спасибо.

– Через минуту будем на месте. Это ваш муж? – водитель стал притормаживать, едва завернули направо.

Вопрос повис в воздухе, а попросту застал меня врасплох. На углу стоял какой-то дядька в куртке и кепке, запорошенный снегом. Он, не он – бог его знает, я уже и лица его не помню. Вроде он, бежит к машине.

– Конечно, он. Возьмите деньги, сдачи не надо. Я вас не обидела?

– Да что вы, все нормально. Вот мои координаты. Звоните, если понадоблюсь. В аэропорт, из аэропорта, еще куда, и мужа просить не надо. Договорились?

Встреча с «мужем» оказалась не столь радостной и совсем не семейной. Он обругал и мой родной город, и весь Аэрофлот, и стал орать, что с гостиницами в Москве полный писец, заказывать надо заранее, и то без блата ничего не выйдет.

– Извини, у меня, можно сказать, все спонтанно получилось, в один день, заранее ничего не могла сообщить.

– Да сдалась тебе эта гостиница, – вроде бы успокоился Лилькин братец, но когда увидел, как водитель достает из багажника мой саквояж, а следом сует ему в руки неподъемную коробочку, не выдержал и понес: зачем это надо, в Москве, что ли, жратвы нет.

– Это Лилин подарок. Хотела приятное твоей маме сделать.

– Спасибо, конечно, но такую тяжесть тащить. Я не сплю, мама нервничает. Ладно, пошли. Вон видишь балкон – это наш, единственный в доме.

Водитель дождался, пока мы нырнем в подъезд. Я оглянулась и помахала отъезжающей машине. Приятный мужик, не рвач, спасибо ему.

Я потащилась за Лилькиным братом с одним желанием дождаться утра и, используя свои связи, попытаться снять себе номер в гостинице. В «Россию» пойду, наших, с базы, там знают, как приезжают в Москву, чаще всего в ней останавливаются.

Лифт с огромным, во весь рост зеркалом доставил нас на пятый этаж. Сначала попали в большой общий коридор на три квартиры и только потом в саму квартиру. Все двери были прикрыты, кроме кухонной. Сама кухня была, как зала, что ввысь, что в квадратных метрах не хилая. А самое главное, два громадных окна, из которых, как на картинке, предстал во всей красе празднично освещенный Кремль. Облокотившись на мраморный подоконник, я уставилась на этот сказочный вид, на мост, по которому мы только что ехали и сновали в основном черные «Волги». Перед Боровицкими воротами утюжили и сгребали ранний снег снегоуборочные машины.

Я извинилась за свое опоздание, за Одессу и весь Аэрофлот, за то, что устроила этот переполох, пыталась уговорить моего шапочного московского знакомого идти спать.

– Я до утра у вас перекантуюсь, посижу здесь, а завтра гостиницу поищу, чтобы вам не мешать.

– Детка, ты хоть понимаешь, где находишься? Завтра утром все вокруг оцепят, никуда из подъезда не выйдешь, пока демонстрация не закончится. Сколько она будет продолжаться – никто не знает.

– Не может быть.

– Может. Специальные пропуска нужны. Даже нам с пропиской в паспорте ход не всюду. Радуйся, что успела проскочить, скоро оцепление начнут выставлять.

– А что же делать?

– Не знаю, вовремя прилетать надо.

– А лучше вообще не прилетать. Лильку, глупая, не послушалась, она же предупреждала.

– Детка, не волнуйся, что-нибудь придумаем. На софе чешской уляжешься. Она широкая, человека четыре, если поперек, могут спать, Лилька на ней дрыхла, едва своей тушей не продавила. Ну, а мы с тобой вдвоем, не возражаешь? Лишних кроватей у нас нет, а к бабушке моей в другую комнату ты ведь не пойдешь. Да и не знаю, пригласит ли она, бабушка у нас со строптивым характером. А вообще пора выпить за твой приезд. Считай, оргвопросы решены, молодец, что прискакала.

– Не прискакала, а прилетела, – пыталась я пошутить.

Столь заманчивое предложение, прямо с корабля на бал улечься с ним в одну постель, да еще в присутствии его мамы, меня, мягко говоря, смутило. Я всего ожидала, только не этого. Мой хребет из последних сил удерживал вертикально ноющее тело. Усталость втягивала в кухонное кресло, глаза слипались. Двое суток практически не спала. Но соблазниться на этот вариант совсем не входило в мои планы.

– Вы, Михаил, ложитесь, а мне спать совершенно не хочется, покемарила в самолете и в машине. Я полюбуюсь этим видом, когда еще такой случай подвернется.

Я, конечно, соврала, спать жуть как тянуло. Как глупо получилось, сама виновата, скоропалительные решения ни к чему хорошему не приводят. Семь раз отмерить забыла, сразу отрезала.

– Как знаешь, любуйся, а я пошел. Спокойной ночи.

– Обстоятельства бессильны перед искренностью чувств.

– Что?

– Не обращайте внимания, это я о своем, о девичьем.

Он вернулся буквально тут же:

– Так, детка, мама не может заснуть, нервничает и меня почем свет ругает. Сейчас сама придет за тобой. Мы перестелили постели, я на тахте лягу, а ты с мамой на софе. Вот халат, он совершенно новый.

– Спасибо, у меня свой. Но мне очень неудобно.

– Ванная вон там, а это туалет.

Я смотрела на кремлевские башни и тихо шептала:

А из вашего окна площадь Красная видна.

А из нашего окошка только улицы немножко.

Потом вдруг припомнила другую строчку: «Дело было вечером, делать было нечего». Дело было уже не вечером, а под утро, а делать действительно было нечего. Тихо, как мышка, я юркнула под толстое ватное одеяло и блаженно вытянула ноги. Мама моего «мужа» даже не шелохнулась, сделала вид, что спит, чтобы меня не смущать. Утром познакомимся.

Кремлевские звезды светили и в этой комнате прямо в окна. Я смотрела на них, не моргая, не дыша, а они на меня. Потом эти рубиновые звезды хороводом, сначала медленно, потом быстрее и быстрее, буквально вскачь понеслись у меня перед глазами. Мне казалось, что я только на минутку сомкнула их, а очнулась от легкого прикосновения какой-то руки. Мне улыбалась пожилая женщина. Окна заливал дневной свет.

– Доброе утро, с праздником. Пора вставать, через полчаса начинается парад. Будем завтракать и смотреть. Миша, ты тоже просыпайся, поможешь мне накрыть стол.

Я отвернулась к стенке, чтобы сынок мог спокойно одеться. Он сделал это мигом, натянув на себя спортивный костюм, и выскочил из комнаты. Игриво пожимая плечами, в шикарной ночной рубашке, улыбаясь во весь пухлый алый рот, его мама вышла следом, разведя театрально руки с ярко накрашенным маникюром. За дверью услышала, как она говорила:

– Какая роскошная копна золотых волос у этой спящей красавицы. Откуда ты ее знаешь? С нашей Лиленькой вместе работают? Красивая девушка.

Подняться не было никаких сил. Мое измученное тело явно еще не отдохнуло. С улицы доносилась музыка, и одновременно где-то за стенкой горланила на полную громкость радиоточка:

Я быстро откинула одеяло, похватала свои вещички и побежала в ванную. Ну и ванная! В нашей одесской хрущобе кухня раза в два меньше. Вода из крана такой кипяток, обжечься можно, а струя так мощно бьет по телу, что даже больно. Да, Москва! Мой марафет всегда состоял из трех частей: глаза, губы и накрутить что-нибудь на башке под настроение. Но сейчас особенного настроения не было; я просто расчесала волосы и оставила их распущенными. В дверь ванной постучали: детка, телефон, какой-то мужчина.

Звонил мой вчерашний попутчик. На все его вопросы, я отвечала односложно: «Да! Все хорошо. Встретили прекрасно. Сейчас садимся завтракать. Нет, все действительно хорошо. С праздником!»

– Детка, ты готова? Тогда за стол. Ах, да, ты грозилась с утра звонить в гостиницу в «Россию». Успеешь.

Круглый стол, стоящий посреди большой комнаты, был сервирован со вкусом, а по одесским понятиям выше крыши. Московский размах чувствовался во всем. Хозяева, судя по всему, вообще ни в чем себе не отказывали. Все очень красиво и очень все вкусно. Несколько раз я сделала комплимент хозяйке, которая рассматривала меня в упор, не скрываясь. Мы выпили с ней по бокалу шампанского, сын отказался:

– Я пить не буду, после демонстрации покатаю одесситку по Москве. Детка, ты согласна отмечать праздник в Архангельском?

Какое бы место он ни назвал, мне было все равно. Я ведь нигде не была и ничего не знаю. Я периодически подходила к окну и наблюдала, как через мост движутся колонны демонстрантов с транспарантами. Такое необыкновенное чувство испытываешь: вон они там идут, ты видишь их из окна и через некоторое время увидишь по телевизору уже на Красной площади. Увлеченная всем этим, не заметила, как он плотно прижался к моей спине сзади, положив руки на плечи и легонько касаясь моей щеки, и, как бы невзначай, стал объяснять, где какая башня Кремля. «Вот эта – Боровицкая, а вон – Кремлевский дворец съездов. Раньше, когда его еще не построили, я сверял свои часы по часам Спасской башни. А теперь виден только верхний уголок – 3, 9, 12». Он близко прижал свою голову к моему уху и потихонечку стал целовать меня в щеку.

– Пойду помогу твоей маме, посуду помою. Пожалуйста, отпусти меня.

У мойки на кухне, однако, суетилась, мыла тарелки пожилая женщина с седыми подсиненными волосами, уложенными в прическу довоенных, наверное, лет. Худая, высокая, в строгом темно-синем платье, вероятно, ровесница моей бабушки, но какая между ними разница. Моя бабушка – мягкая добрая сгорбленная старушка, а эта – ровная, как железобетонная шпала, со взглядом коршуна, готовая в любую минуту наброситься на обессиленную дичь. Мне от ее пронизывающего насквозь взгляда черных глаз стало просто нехорошо. Я еле удержала в руках грязные чашки. От неожиданности поздоровалась и даже поздравила ее с праздником. На удивление она любезно ответила своими поздравлениями и спросила, действительно ли, как услышала, я приехала из Одессы.

Женщина домыла свою тарелку, подошла к столику, спрятала все в холодильник, поклонилась мне и удалилась в свою комнату. Только тогда я вспомнила, как Лилька мне рассказывала, что Мишина мама сейчас не очень-то ладит с бабкой.

Оставаться дальше здесь, вовлеченной в эту атмосферу натянутых отношений? Нет, ни за что, срочно в гостиницу. Я покопалась в сумке, все перерыла, пока со дна не вытащила блокнот с номером телефона, который мне любезно дал наш начальник отдела снабжения Абасов, уважаемый в Одессе деловой человек. Номер был постоянно занят, но я все же дозвонилась. Увы и ах, необходимая мне Елена Александровна сегодня выходная, а в гостиницу сейчас никого со стороны не селят, у них спецобслуживание, помочь мне смогут лишь после праздников.

Может, я ошибалась, но мне показалось, что это отвечала сама Елена Александровна, в конце разговора, очевидно, забывшись, она передала Абасову горячий привет. Мелькнула мысль собрать пожитки и рвануть в аэропорт, но, как только я заикнулась, сын и мать в один голос запротестовали. Он распластал свои руки, пытаясь на радостях поймать меня в свои объятия, я увернулась.

– Мы тебя, детка, никуда не отпустим.

Гостеприимная хозяйка поддержала сына:

– В тесноте, да не в обиде. У нас часто гости, бывает, стелем им на полу. А что делать? Это же Москва. Как-нибудь устроимся.

Ее улыбчивое лицо, добрые глаза источали столько радушия, что мне ничего не оставалось, как только поблагодарить ее.

Как только закончились мероприятия и по Большому Каменному мосту покатили машины, хозяйка прилегла отдохнуть, а мы вышли на улицу, сели в белые «Жигули» и покатили. Это была прекрасная экскурсия по нарядно украшенной Москве. Мой тридцативосьмилетний водитель знал город, как свои пять пальцев. Он, показывая театры, музеи, разные памятные места, рассказывая, где кто из знаменитостей живет, словно молотком вбивал в меня всю эту информацию. У меня голова кружилась от ее обилия и разнообразия. Я уже не смотрела ни на улицы, ни на памятники, а на него, слушая эту правильную речь с московским оригинальным говорком.

Опять в моей жизни взрослый мужчина, но мне тоже уже не двадцать лет, а все двадцать восемь. Как приятно он бесконечно называет меня деткой и Оленькой, не как другие – Мегерой. Мегера осталась там, в Одессе, хотя бы на эти несколько дней.

– Ты, я вижу, меня не слушаешь? О чем думаешь? Почему ты улыбаешься?

Он остановил машину, кажется, у Пушкинской площади, наклонился ко мне и аккуратно и нежно, скорее по-отцовски или снисходительно дружески, чмокнул меня в щечку. Так и сидели, общаясь в машине, пока совсем не стемнело.

– А сейчас, как обещал, рванем-ка мы с тобой, Оленька, в один загородный ресторан, называется он «Архангельское». Слышала о таком? А об ансамбле «Архангельское» и тамошнем театре? О, это история!

Когда выкатились за городскую черту, то, что предстало перед глазами, превзошло все мои представления. Мы плавно ехали по уже прихваченной легким морозцем, почти пустой дороге вдоль вековых елей, протягивающих нам навстречу свои мохнатые лапы, слегка припорошенные искрящимся, неестественно белым снежком. Дивная красота. Я не удержалась и чуть-чуть опустила стекло в двери со своей стороны. В лицо ударил волшебный воздух, с запахом хвои, напоенный влагой, свежестью; я не удержалась и заорала: «Мы поедем, мы помчимся по аллее утром ранним… Ты увидишь, он бескрайний, я тебе его дарю…» Нет, не случайно я подумала, что название уж больно северное у этого места.

– Михаил Григорьевич, где мы, какая-то зимняя сказка?

– Это тот самый крепостной театр графа Шереметьева, о котором я тебе говорил, а напротив за этим забором знаменитый дворец. Хочешь погулять?

– Да, да, очень! Спасибо вам, что вытащили меня сюда.

Мы медленно бродили по узким лесным тропам. Я собирала нежный снежок, он приятно холодил ладошки, скатываясь в мокрые шарики. Потом, как дети, в полусумерках мы бегали по изумительному парку, бросаясь друг в друга снежками. Одним он попал мне в лоб:

– Это тебе за то, что ты мне все время выкаешь. Больно?

– Нисколечки. Не знаю, привычка. Вы-то меня величаете «деткой». А какая я детка?

– Ну, это я, Оленька, так, ласково, – он попытался меня прижать, но я вывернулась: не спеши, шустрый дружок, это еще очень и очень рановато, о твоих похождениях меня сестричка твоя предупреждала.

– Тогда сейчас выпьем на брудершафт и перейдем на «ты», согласна?

– А вам же нельзя, вы, между прочим, за рулем и отвечаете за мою жизнь.

Я зачерпнула с дерева снег и переложила ему в руку, потом собрала себе, но снежок растаял, образуя маленькую лужицу в ладошке: выпьем? Будто держа за ножку воображаемые фужеры, мы зацепили наши руки одну за другую, облизали собственные ладони с растаявшим снегом и… поцеловались. Эх, подруга, ты же только что рассуждала о чересчур шустром дружке… Целоваться он умел. Я испытала какое-то удивительное доверие к этому совсем незнакомому взрослому мужчине. И состояние напряженности, когда мы выезжали из Москвы в непонятном для меня направлении, и чувство неловкости все это время, куда-то вмиг испарилось. Мне было так хорошо, так легко и так естественно, и не воображаемый, а реальный бокал шампанского точно не помешал бы. Неужели так может быть? Через день я уеду и, может быть, никогда больше его не увижу. Поиграет со мной и все?

Да перестань ты думать об этом, раскрепостись. Я и раскрепостилась, наклонилась к нему и запела на ходу куплет из «Серенады солнечной долины»:

Мне сентябрь кажется маем, и в снегу я вижу цветы.

Почему так сердце, сердце замирает?

Потому что рядом ты!

Мы кружились в вальсе на балюстраде дворца, и эта сказка зимней природы, наше общение, смех привлекли внимание каких-то людей, совершавших вечерний моцион; это были отдыхающие из военного санатория. Они стали нам хлопать: ребята, спойте еще что-нибудь.

– В следующий раз, – весело выкрикнул Михаил и, схватив меня за руку, потянул из парка. Продолжая смеяться, розовощекие, чуточку влюбленные, мы ворвались в загадочный для меня до этого момента ресторан «Архангельское» и тут же очутились в компании Мишиных знакомых. Мое появление, как мне показалось, привело их в некоторое замешательство. Я так поняла, что его ожидали с дамой, но совсем не со мной.

– Михаил, а мы уж было потеряли всякую надежду тебя дождаться. – Из-за длинного стола поднялся с рюмкой водки высокий стройный мужчина, обнял моего кавалера за плечи и четко скомандовал: – Налейте-ка им штрафную, пусть в следующий раз не опаздывают.

У моего дядьки Леонида Павловича часто собирались разные компании, и я по поведению научилась различать, военные это люди или гражданские. Сейчас за праздничным столом собрались явно военные, все они были с женами, возраст которых заметно контрастировал с моим. Мне пришлось выпить и за себя, и за того парня (все посочувствовали и одновременно отругали Михаила, что он за рулем), точнее, пригубить. Заиграл оркестр, все пошли танцевать, мы с Мишей – тоже. Я стала выпытывать у него, чем занимаются его друзья.

– Они все десантники. Тот, кто к нам подходил, – Владимир Морозов, он полковник, известный парашютист, на его счету тысячи прыжков, в том числе на Памир! Представляешь?

Честно говоря, моего ума в ту минуту не хватило, чтобы представить. Вернувшись в Одессу, внимательно прочитала об этой горной системе, одной из самых могучих в мире, – и ужаснулась: там же нет ни одного ровного местечка для приземления, сплошные пики и скалы. Значит, они на них прыгали. Ну, ребята смельчаки, восхищаюсь вами.

– Они все боевые офицеры, – продолжал Михаил, – и за ними такие дела… Герои, настоящие мужики, гордость армии. Знаешь что: мне сейчас с ними пообщаться надо, а ты не стесняйся, присоединяйся к их женам.

Это получилось само собой: как только мужчины скрылись за дверью ресторана, одна из них, которая постарше, обратилась ко мне:

– Танечка, что вы загрустили, пересаживайтесь к нам поближе. Как там Питер? Я прожила в Ленинграде пять лет, потом мы попали в Псков и вообще за эти годы исколесили пол-Союза, пока не осели в Москве. Но я до сих пор тоскую по Питеру. Красавец! Вы на какой улице живете?

Меня в жар бросило. Что ответить? Получается, я права, почувствовав некое замешательство при моем появлении. Перепутали меня с кем-то эти милые офицерские жены.

– Я, наверное, вас разочарую, но я не из Питера, и зовут меня не Таней, а Олей. И живу я на другом море, на Черном, в Одессе.

Женщина передернула плечами и явно смутилась, видно, хорошая простая баба:

– Извините, я не хотела вас обидеть. Ошибочка вышла.

– Ничего страшного. Вы были в Одессе? Нет? Приезжайте, найдете немало общего с Ленинградом. У нас тоже очень красиво. Простите, как вас зовут?

– Тина.

Ничего себе, Тина, ошибочка. Настроение тошнотой прокатилось до самого горла. Почему у меня всю жизнь так? Значит, не приехала Таня из Ленинграда, и ее заменила Оля из Одессы. Не все ли равно. В следующий раз еще какой-нибудь город добавится, их в нашей стране, городов и весей, слава богу, может хватить до самой пенсии. Вот, оказывается, каков вы – Михаил Григорьевич. Сегодня праздник, я буду веселиться и ничего ему не скажу. А тетки почувствовали себя неловко, хорошие тетки, сколько же им досталось в жизни. Легко сказать: исколесили половину Союза – с детьми и страхом за жизнь мужей, каждый раз привыкай к новому месту. Я бы, наверное, так не смогла, а вообще, кто его знает.

– Что-то наши ребята затянули с перекуром, давайте, девочки, сами выпьем. За что? Вот за Олю и Михаила, пожелаем им счастья, – Тина все еще старалась сгладить ситуацию. – Знаете, Оля, наши мужья очень уважают Михаила, он очень дружелюбный, отзывчивый, вы сами видели, как они обрадовались вашему приходу.

Хорошо, а что я сама знаю о нем? По большому счету ничего, только то, что работает в газете, носится по командировкам по всей стране и почти отовсюду, если это возможно, находит время мне позвонить. Мне с ним интересно, познавательно, он человек, с которым хочется быть рядом. Но это невозможно, между нами пара тысяч километров. Когда в следующий раз придется встретиться, если вообще придется. В лучшем случае когда-нибудь позвонит. А вот его друзья возвращаются, смотрят на меня, улыбаются. Мы танцуем, плотно прижавшись друг к другу. Какой прекрасный вечер! Сегодня никто его мне не испортит. Поднимается десантный тост, потом неожиданно тост персонально за меня, за Олечку, а не за Танечку (видимо, жены подсказали), требуют, чтобы я поскорее уже окольцевала этого закоренелого холостяка. Как же приятно!

В обратный путь в Москву к нам в «Жигули» набилось столько народу, что мне пришлось сидеть на чьих-то коленях, а в грудь мне впилась чья-то голова, которая шептала всю дорогу пьяные комплименты. У первой станции метро Мишины друзья высыпали из машины. Долго еще прощались, целовались, брали с меня честное слово, что в скором времени будем гулять нашу свадьбу, Мишка больше не отвертится. Они на радостях хотели даже нас поднять на вытянутых руках. В общем, еле разошлись, едва поспев к последнему поезду.

Мы ехали по ночной почти пустынной Москве, слегка пригасившей праздничные фонари. Однако окна многих домов продолжали светиться. Компании разойдутся лишь ранним утром, когда вновь откроется метро. Вдруг захотелось, чтобы всем было так хорошо и весело, как мне.

– Если не устала, можем сделать круг, провезу тебя через центр, а затем по набережным, увидишь Кремль с другой стороны, – предложил Михаил. Я кивнула головой, не ведая, какая еще новая великолепная панорама раскроется передо мной с противоположного берега реки.

Прибыли домой совсем поздно. Миша пошел в разведку, заглянул в комнату и вышел, почесывая затылок.

– Не возражаешь, если посидим немного на кухне, поболтаем, я что-нибудь выпью.

Мы просидели еще около часа, если не больше. На цыпочках зашли в комнату, там было почти светло от сияния кремлевских звезд. И, о боже, Мишина мама перебралась на тахту, а чешская софа с тремя огромными подушками, на которой мы с ней спали прошлой ночью, теперь, очевидно, ждала нас. Я рванула назад на кухню.

– Оля, я сам такой прыти от мамы не ожидал. Не волнуйся, никаких приставаний, честное слово; не скрою: ты мне нравишься, но без твоего согласия – никаких телодвижений. Веришь, мы же взрослые люди? Ты примостишься с одного края, я с другого, а посередине возведем границу из подушек, они высокие.

– Граница такая же неприступная, как Памир? – тихо рассмеялась я, чтобы не разбудить маму. – А как же: «Нет таких крепостей, которые не могли бы взять большевики». Ты же член партии.

– На эту ночь выхожу из нее, только об этом никому ни слова, а то и правда выпрут, – попробовал отшутиться Михаил.

Я поверила, напрасно поверила. В полной тиши, как говорится, без шума и пыли, я почувствовала тайком пробирающиеся сквозь границу его шаловливые ручки. Права наша бухгалтерша, которая долбила, долбила, что ни в коем случае нельзя доверять мужикам.

– Миша, если не прекратишь, сейчас же встану и уйду.

– А куда?

– На вокзале пересижу, Киевский, ты говорил, недалеко отсюда. Как-нибудь доберусь, дождусь своего поезда и укачу. Жаль, конечно, Москва, твои друзья мне очень понравились.

– Ладно, спи, запираю границу за замок.

– Смотри. В следующий раз такого, как Карацюпа с собакой, вызову. Отловят тебя как нарушителя границы. – Все-таки веселый и находчивый народ мы, одесситы. Недаром же наша команда в КВН так гремит.

Какой там спать; так и лежала, прислушиваясь к храпу его мамы, да и его собственному. Утром на завтраке появившаяся на кухне бабушка, громко поздоровавшись: «Доброе утро, Ольга Иосифовна, приятного аппетита!», сообщила о вчерашнем звонке Лильки.

– Спасибо, и вам приятного аппетита. Она что-нибудь передавала?

– Ничего, поздравила меня и сказала, что обязательно перезвонит. Еще ваше имя-отчество назвала.

Не скрою: мне было приятно услышать такое приветствие по имени-отчеству, и, допивая кофе, я удивлялась, отчего Михаил обращался к собственной матери только по имени: Сонька! Это резало мне слух.

– А что, Сонька, невесту выгодную сестрица мне подсунула. Худючая, ничего не ест, мало места на диване занимает. Ночью искал ее, искал, так и не нашел. Как считаешь?

– Не знаю, сам решай, что ты меня спрашиваешь? Сначала откормим, а там видно будет.

Мы дружно рассмеялись. Какие необычные у них отношения, он с матерью как с собственной подружкой общается. Неужели она так ведет себя со всеми его женщинами? Привычная.

– Уважаемая наша гостья из Одессы, сегодня я тебе весь день посвящаю. Поехали! – Михаил резко отодвинул стул. – Собирайся.

Через полчаса мы были уже на Ленинских горах, откуда открывался чудесный вид на Москву, хорошо просматривались стадион в Лужниках, золотые купола Новодевичьего монастыря и кремлевских соборов. Благо еще погода была ясная и солнечная.

– А сзади нас университет, пошли прогуляемся к нему.

– Знаю, была в нем, на сорок втором этаже, по-моему.

– Когда же успела?

– Еще в десятом классе, ездили со школой на экскурсию. Накатались там на лифтах…

– Самое большое впечатление?

– Нет, конечно. И знаешь, у меня есть фотография, мы снялись на лестнице у Библиотеки Ленина. Кто тогда мог предвидеть, что через десять лет я буду в гостях в доме рядом с этим местом и из твоих окон смотреть на Кремль.

Мы стояли напротив и внимательно изучали лица друг друга. Он притянул меня к себе:

– Что делать будем, детка?

– Гулять, сегодня праздник у девчат, сегодня в клубе танцы.

Мы вернулись на смотровую площадку. Москва как на ладони распласталась внизу во всю ширь горизонта.

– Где наш дом, не спеши только, подумай?

– А что тут думать, вон там, чуть левее Кремля, напротив этого огромного серого здания.

– Это книгохранилище Библиотеки. Молодец, ориентируешься. Точно добралась бы сама до Киевского вокзала… Оля, раз мы здесь рядом, поехали в Лужники, вон в тот зал. Это – Дворец спорта, там хоккей сейчас начнется, хочешь увидеть, а танцы-шманцы на вечер отложим?

На воротах мой кавалер предъявляет пропуск на въезд, нас тут же пропускают. Машина медленно плывет по аллеям Лужников и тормозит в тылу дворца.

– Припаркуемся здесь, до служебного входа пара минут.

Я иду следом за Михаилом, и меня бьет озноб. Вот это да, вот я попала, так попала. С моим кавалером многие здороваются за руку: привет, старик! Я тоже удостаиваюсь беглого, но меткого взгляда (с ног до головы) бывалых, видно, ловеласов – таких типчиков я вычисляю с полуоборота, их и в Одессе полно. Некоторые лица кажутся мне знакомыми, по телевизору видела, но стесняюсь спросить: кто они?

В служебном подъезде, где у всех проверяют пропуска, при виде Михаила контролерши расплываются в улыбках от его теплых поздравительных слов. Такие же приветливые лица и у гардеробщиц, принимающих наши вещи. Одна из них даже подмигнула мне. Чувствуется, он здесь свой человек. За кулисы, откуда выходят команды на лед, так свободно тоже не пройдешь, но нас и здесь пропускают «на здрасте».

– О, Михаил, ты сегодня с барышней, симпатичная девушка, неужели наконец жениться собрался?

– Здравствуйте, Анна Ильинична, с праздником. Если скажете: жениться – то женюсь, не могу вас ослушаться! – И, предвосхищая мой вопрос, прошептал мне на ухо: – Это директор Дворца, Анна Ильинична Синилкина, мы сто лет знаем друг друга. Она еще руководит нашей Федерацией фигурного катания. Замечательный человек, чуткая, добрая, но строгая мама для всех спортсменов.

У буфетной стойки выстроилась очередь, все одеты подчеркнуто нарядно.

– Оля, что-нибудь хочешь?

– Да вроде не голодна, ничего не хочется.

Но запах настоящего кофе, хороших сигарет, наполненные бокалы и рюмки, а также разнообразие закусок возбудили аппетит и мои кишки. Михаил усадил меня за столик с какими-то своими знакомыми, которых он представил, как Борис и Юрий (позже, когда познакомилась, это оказались известные спортивные фоторепортеры Борис Светланов и Юрий Моргулис).

– Сейчас что-нибудь возьму поесть. Пить что будешь: вино, коньяк, шампанское? – Михаил наклонился ко мне и тихо произнес: – Только ради бога очень прошу тебя много не говорить, лучше вообще помалкивай. Ребята засыпят тебя комплиментами, а ты в ответ улыбайся.

По правде сказать, это его замечание я поняла как факт, что не совсем законно попала в эту святая святых, куда мечтают попасть многие, чтобы хоть секунду, мимолетно пообщаться со своими кумирами. Я сидела с таким независимым видом и каменным лицом, уставившись в одну точку, что соседи, обсуждая какие-то свои дела, даже не прервались, пытаясь со мной заговорить, только изредка поглядывали.

Михаил появился с горкой бутербродов на тарелке, нераскрытой бутылкой «Боржоми» под мышкой и рюмкой коньяка, поставил это на стол и вернулся за двумя чашечками черного кофе. Завидев бутерброды, глаза мои тут же передали сигнал ниже по курсу моего тела; приняв его, мгновенно зашевелились в животе пустые кишки. Без моего сопровождающего я не решилась начинать трапезу, а он, как назло, застрял с каким-то типом. Уже исчезли, поспешив на площадку, Борис с Юрием, уже последовали на лед обе команды, и вот-вот должен был начаться матч, а Михаил все продолжал беседу. Мне ничего не оставалось, как терпеливо ждать, пока он не наговорится; я, конечно, не выдержала, выпила коньяку, слопала несколько бутербродов, и под настроение так захотелось туда, в зал, посмотреть хоть одним глазочком, как это происходит на самом деле, а не по телевизору.

– Извини, важная встреча, – Михаил на бегу запихнул в рот бутерброд, запивая уже остывшим кофе. – А ты? Уже наелась? Тогда я съем. Все, пошли, я попросил Володю Писаревского занять нам места в ложе прессы. Писарь – известный комментатор, он с Озеровым в паре работает. Надеюсь, ты про Николая Николаевича слышала в своей южной столице Малороссии.

Что и говорить, дух захватывает, когда впервые попадаешь в такое большое сооружение, где обилие света, блестящий искрящийся лед и, самое главное – летающие по нему на бешеной скорости хоккеисты в ярких спортивных костюмах. Они выглядят как какие-то пришельцы из космоса, у которых из-под коньков веером, будто из сопла ракеты, вылетают, рассыпаясь, мелкие льдинки.

Мы не без труда протиснулись на свои места в ложе, которая была уже забита до отказа. Пока рассаживались, Михаил перекинулся разными непонятными для меня репликами, я же как уставилась на лед, так больше ничего и не видела. Только вздрагивала от происходящих внутри катка стычек, драк и зверской скорости. Я постоянно искала глазами эту юркую маленькую шайбу; как она оказывалась в воротах, эх, опять прозевала.

– Ну как? Нравится? Да сядь нормально, что ты сидишь на краешке. Расслабься.

Мимо ложи прошла знакомая уже мне директор Дворца спорта. Слегка располневшая, но, тем не менее, элегантная женщина в безупречном английском костюме, завидев нас, приветливо кивнула головой, а еще кому-то отвесила поклон.

– Наверняка Боре Федосову, он сидит двумя рядами ниже нас, Боря – хоккейный президент страны, коллега Анны Ильиничны, – пояснил мне мой кавалер.

Не знаю, как для кого, а для меня период закончился мгновенно, не то, что в моем волейболе, где игра порой затягивается. Наступил перерыв, все опять снялись с мест и понеслись кто куда.

– Идем в буфет?

– Нет, давай лучше по дворцу походим, на публику посмотрю.

Мы ходили по кругу, по длиннющему коридору, и у меня создалось впечатление, что сюда народ приходит не на хоккей, а в буфете посидеть. От сигаретного дыма почти ничего не видно, глаза больно щиплет.

– В следующем перерыве заглянем в пресс-центр, там свое выпивание и закусание, похлеще этого, не протолкнуться ни к буфету, ни к бару, – поделился своими планами Михаил Григорьевич, умудрившись, когда возвращались в зал, купить несколько плиток шоколадок «Аленка» и сунуть их мне в сумку.

Я уже не стеснялась, смело вышагивала впереди моего кавалера с гордо поднятой головой и нахально разглядывала сидевших в соседних ложах на самых почетных местах. Да тут многие известные всей стране люди. Неужели так страстно любят хоккей, что даже в праздник ходят на него, вместо того чтобы побыть с семьей, принять гостей или самим отправиться в гости. Или это потом, оставлено на вечер; мы ведь тоже с Михаилом вечером хотим пойти куда-нибудь вздрогнуть, так сказать, потанцевать, хотя и дома неплохо, и уж, будь здоров, какой нас ждет ужин, уж Сонечка (язык не поворачивается назвать ее – Сонька) постарается.

– Ой, Озеров! – Я дернула Михаила за рукав. – А за его спиной Тарасов?

– Молодец, угадала, Анатолий Владимирович.

Улыбка идиотки оторвала мою нижнюю челюсть от верхней и так и застряла.

– Детка, ты рот закрой, людей не пугай.

Я, по всей вероятности, на обоих так уставилась, что они (или мне почудилось) удостоили меня своим вниманием, помахав рукой, будто давней знакомой. Тарасов что-то в свой блокнотик быстро записывал и, обернувшись, бурно что-то обсуждал с Озеровым.

– Все, хватит, насмотрелась, возвращаемся к себе, – потянул меня Михаил.

Мы вернулись на свои места; какой-то юноша раздавал напечатанные листы. Наверное, с важной информацией, потому что, просмотрев, Михаил попросил меня подержать их, не потерять, а сам спустился вниз и вдоль стеклянного борта ушел в сторону скамейки хоккеистов. Я только видела, как он разговаривает то с одним, то с другим и что-то, как Тарасов, записывает в свой блокнот. Про свое обещание сводить меня в пресс-центр он, естественно, забыл, и весь следующий перерыв я просидела одна, наблюдая за публикой, уминающей в основном мороженое. Сойти с места побоялась: вдруг меня больше сюда не пропустят. Сработал инстинкт провинциалки. Что удивляться? Так оно и есть. В сравнении с модницами, которые мелькали в променаде мимо трибун, я выглядела стареющей куклой с распущенными волосами, демонстрирующей ножки в своей укороченной до предела юбке.

Так и сижу одна, как истукан, в пустой ложе, все теснее сдвигая коленки (да, с длиной юбки я явно переборщила), и пытаюсь сама себе ответить на вопрос: почему Михаил меня все время предупреждает ни с кем не разговаривать? Не забыл ли он вообще о моем существовании? Я начинаю сильно нервничать, и вот уже мне кажется, что в толпе зрителей, разгуливающих внизу по периметру ледовой площадки, ни одного стоящего кадра, а тетки вообще все страшные, никакой фигуры, квадраты неотесанные. Я-то думала в Москве сплошь красивые женщины, как-никак столица. А здесь… елки-палки, деревня беспросветная. Да Одесса сто очков даст этой Москве. Как там у Высоцкого: «От этих шапочек для зим, тошнит уж, Зин». Зла не хватает. Я здесь явно чуждый элемент. Скорее бы уже завтра наступило, и мотануть обратно в свое родное болото.

Интересно, Сашка приперся? И что Алка ему врала, куда я со своим больным горлом исчезла? А мой новый кавалер, похоже, потерял ко мне всякий интерес после сегодняшней ночи. А на что он рассчитывал? Пришел, увидел, победил! Кишка тонка! Неужели придется еще и эту ночь отмучиться?

Дорогой жених Михаил Григорьевич и последний период где-то прошастал и заявился лишь под конец его. Я уже потеряла всякий интерес к игре и на поле почти не смотрела. Вновь почувствовала голод, хорошо, что в сумке лежало несколько плиток шоколада, автоматически одну за другой я пару съела.

– Не злись, Ольга, у меня и в праздник работа. Постараюсь загладить свою вину. Уверен, ты меня простишь.

Мы покидали дворец одними из последних, обе команды давно уже уехали, разошлись и болельщики, провожавшие их. У нас то же самое, когда играют «Черноморец» со СКА. Оставшиеся шоколадки Миша раздал своим гардеробщицам и контролершам и еще угостил припасенными пирожными, аккуратно уложенными в коробку. На улице уже начало темнеть и стало заметно прохладнее.

– Поднимемся домой, отметимся, и я приглашаю тебя на ужин, – закрывая машину, припаркованную прямо у входа в подъезд, сказал Михаил.

Все окна квартиры были освещены, значит, мама дома. Хоть в этом повезло.

– А где мы поужинаем, хорошо бы поближе к дому, а то что-то холодновато на улице, – я съежилась от сильного ветра, продувавшего насквозь переулок. Казалось, он и меня продул всю.

– Что-то стало холодать, не пора ли нам поддать. Есть тут рядом одно местечко.

Мишина мама, конечно, обиделась, она ждала нас целый день, приготовила много разной вкуснятины, но, в конце концов, смирилась.

– С собой увезешь, – уже без обид сказала она.

Мы вышли на Калининский проспект, здесь вообще был шквальный ветер, он буквально сбивал с ног.

– Миша, куда мы идем?

– Через пять минут узнаешь. Ладно – в Домжур.

Я не очень поняла, что это за штука такая – Домжур. Для меня что он, что еще какой дом, особенного значения не имел. Я откровенно хотела жрать и была согласна на обыкновенную пельменную. Лучше, конечно, завалиться в какой-нибудь ресторан, но, может, у Миши денег на него нет. Но у меня-то есть, хватит, ни копейки пока в Москве не потратила, но неудобно, не хочется человека обидеть, какой-никакой мужчина, кавалер.

Через пять минут, как и предупредил Михаил, мы оказались у входа в Центральный дом журналиста, как я прочитала на табличке. Через плотно закрытую дверь доносился гул, слышимый даже на бульваре.

– Народ гуляет, – улыбнулся Михаил, – и мы с тобой сейчас загуляем, надолго запомнишь.