1

С утра в субботу Сан Санычу хотелось выпить. Погода была ни вашим, ни нашим — питейная погода, в такую хорошо торчать в пивбаре. Он дважды звонил друзьям, но ни Женьки Столетника, ни тезки Горохова не оказалось дома. Остограммился сам, когда впереди оставалось еще часа четыре дежурства, съездил на пару вызовов — не столько по обязанности, сколько из-за Игоря Савчука, стажера Высшей школы. Толковый парнишка достался на сей раз оперу, только вот одна беда — трезвенник.

В три дня случился обвал. Каменев так и думал, что к концу что-нибудь да случится. По закону подлости. Зря Олечке Мартыновой не поверил, когда она сказала, что по гороскопу у него сегодня невезучий день.

Какой-то грибник (сам Каменев грибов не собирал отродясь — дитя асфальта, но знал, что этим промыслом занимаются с раннего утра, тем паче дожди начались — какие уж там грибы!) вместо боровиков да маслят нашел в Серебряноборском лесничестве сразу три свежих трупа и автомобиль «Порше» с пулевой пробоиной и простреленным колесом. Мужик немедленно побежал звонить в милицию, и пока он бегал, трупы куда-то испарились. Прибывшая через полчаса опергруппа на том месте, которое он указал, нашла несколько стреляных автоматных гильз иностранного производства, следы трех автомобилей, пару окурков «Кэмел»… и все! Грибник крестился, клялся свободой, вспоминал мать и комсомольскую организацию, учивших его жить по совести, чем подкупил оперов, и еще через сорок минут из реки извлекли «Порше» с трупом неизвестного в салоне, но больше там никого не оказалось, к великому разочарованию бригады водолазов и двадцати милиционеров с бреднем во главе со старшим следователем горпрокуратуры Стучковым.

— Что за, понимаете ли, нет, хреновина такая? — пожимал плечами следователь. — Если тут было еще два трупа, то куда же они, спрашивается, подевались? А если не было — значит, мужик врет. Недаром у него в кошелке ничего, окромя опят, нету.

Каменев долго всматривался в трупье лицо, но припомнить, где видел этого человека при жизни, не мог, и в то же время не мог отделаться от ощущения, что где-то его видел. Уже вечерело, хотелось домой, но он гнал от себя мысли о телевизоре, футболе и пиве, потому что от таких мыслей становилось совсем грустно. Сан Саныч по опыту знал, что подобные преступления если по горячему следу не раскрыть, то это — не дай Бог, потому что виснут они на следователях и отделах годами, а на оперативках за «висяки» распекают каждый день.

Труп за неимением лучшего места отвезли в морг и там по распоряжению следователя Стучкова дактилоскопировали, так что, не успел Каменев опрокинуть стопку во второй раз, фамилию убитого нашли в картотеке.

Это был некто Матюшин Алексей Петрович, хорошо знакомый Каменеву по 1992 году, когда сосед Женьки Столетника врезался в «Мерседес» замзавжилкоммунхозом исполкома Матюшина, а его прихвостни поставили парня «на счетчик», вынуждая продать за здорово живешь хорошую трехкомнатную квартиру. Парень «мерс» отремонтировал и подался в суд за справедливостью, и тогда в его гараже оказался труп какого-то чурки, причастного не то к измайловцам, не то к останкинцам — во всяком случае, потянулась ниточка и посажали тогда народу немало, и постреляли тоже. Крупное было дело, на всю Москву. Кажется, забрали его в прокуратуру или в КГБ (ФСК по-тогдашнему) — Каменев уже забыл, столько водки с тех пор утекло, вспомнить страшно. И одним из посаженных отцов был этот самый Матюшин. Причем, что Каменева немало удивило, дали ему срок десять лет, а отсидел он четыре с половиной. Это и удивило, что так много отсидел. Воротилы его ранга ухитрялись выходить уже через полгода, а после встречали на улицах своих следователей и смеялись им в лицо. Даром, что ли, наш суд — самый гуманный в мире!

Ну да шут с ним, с этим Матюшиным. Таких повторных встреч в жизни полковника было — ой-ой-ой сколько! Дальше завертелось еще смешнее.

Выяснилось, что Матюшин был прописан по адресу: Серебряноборская набережная, дом четыре. Поехали туда — навестить семью, разузнать, с кем он был связан, кто на него зуб имел и все такое прочее, как водится. В доме никого не оказалось, у соседей выяснили, что ездил Матюшин в «Жигулях», а к нему наведывался брат его сожительницы Давыдов Сергей Иосифович на машине «Порше» цвета небесной лазури (надо полагать, той самой — с простреленным колесом). Что касается «Жигулей», нашли их очень скоро — через ГАИ: не далее как вчера на них попал в аварию нетрезвый гражданин Рыжий Анастас Владимирович — не справился якобы с управлением и угодил в дерево неподалеку от Гольяновского кладбища (с управлением вообще очень трудно справляться, особенно если это Управление ГАИ). Так как доверенности у Рыжего не было, а алкоголь в крови был, его определили в медвытрезвитель, а наутро перевели в ИВС, где подвергли допросу в связи с найденным в его машине под сиденьем пистолетом «ТТ» китайского производства. По поводу последнего задержанный ничего вразумительного не показал: что стрелял — так это упражнялся в стрельбе по воробьям, что возит — так это исключительно для самообороны, а что имеет в наличии — так приобрел по случаю за сто долларов на Петровско-Разумовском рынке у каких-то алкашей. ИВС был переполнен, данный пистолет в картотеке не числился, и следователь счел возможным отпустить свободного предпринимателя с Богом — под подписочку о невыезде.

Часам к девяти Каменев остограммился в третий раз и почувствовал небывалый прилив бодрости, в то время как бедный стажер Савчук валился с ног вследствие усталости и по причине трезвого образа жизни. Каменеву при помощи Савчука и десятка приданных его группе оперуполномоченных удалось выяснить, что и Рыжий, и Давыдов наподобие Матюшина также в разное время тянули сроки в ИТУ разного типа по разным статьям (если Рыжий сидел по 156-й за нарушение правил торговли, то Давыдов — по 77-й за бандитизм). Это очень настораживало. Когда по одному делу проходят два уголовника, то это вообще наводит на размышления об оргпреступной группировке, а когда три уголовника — это уже, как говорил Каменев, не дай Бог!

К вечеру выяснилось, что сожительница Матюшина Давыдова Евгения Васильевна, работавшая медсестрой в Серебряноборской больнице для ветеранов, куда-то запропастилась. Пришлось изъять ее личное дело вместе с фотокарточкой, потому что раз она была сестрой бандита, то могла оказаться причастной к убийству своего сожителя.

Рыжий Анастас Владимирович тоже куда-то запропастился — как вышел из ИВС днем, так больше нигде не появлялся. Жена тревожилась, но при этом заявляла, что он у нее в корне человек непьющий, что Каменеву, кстати, очень не нравилось: как это, недоумевал он, непьющий человек может попасть в пьяную аварию? Что-то тут было не так. Подняли на ноги всю Москву, Стучков распорядился дать ориентировку на Рыжего, Давыдова и его сестру.

Стажер отправился к экспертам, показал фото с личного дела Давыдовой на предмет отождествления с особами, имевшимися в регистрационных картах, как вдруг старый криминалист Берштейн по прозвищу Бертильон воскликнул:

— Ба-а! Знакомые все лица!

— Это где же вы с ней познакомились, папаша? — поинтересовался стажер.

— Да не ранее как сегодня, вот здесь, в этом зальчике-с, любезнейший, имел честь составлять словесный портрет этой самой особы путем монтажа фрагментов, отобранных по показаниям соседей некой гражданки Балашовой, чей труп был обнаружен сегодня где-то, кажется, на улице Савеловской.

— А вы не ошибаетесь? — насторожился Савчук.

На эту реплику Бертильон очень даже обиделся:

— Я здесь работаю пятьдесят лет, молодой человек! — воскликнул он с пафосом и слезами на выцветших от времени глазах. — И за эти годы видел столько лиц, что, если их всех пересажать, — лагерей не хватит!

Произведя несложные арифметические действия, Савчук высчитал, что Бертильон начинал как раз в 1937 году, поэтому не удивился столь оригинальному образному мышлению старика, а поспешил с докладом к Каменеву.

Сан Саныч на тот момент уже успел вздремнуть, принять еще сто граммов «Московской», занюхать рукавом и позвонить домой жене Леле, очень сердитой на него за то, что пропали билеты в заезжий Театр моды, куда Каменев по пьянке пообещал с ней сегодня сходить.

«Вот до чего проклятая водка доводит!» — подумал он, потому что трезвый не то что никогда не пошел бы туда, но и не пообещал бы пойти. Он терпеть не мог работу жены-модельера, впрочем, как и она терпеть не могла мента у себя под боком. Так и жили душа в душу уже восемнадцать лет. Каменев сказал, что если она будет злиться, то он ночевать домой вообще не придет, а если не будет — тоже не придет, так как расследует сложнейшее убийство, а придет завтра прямо к Илларионовым на ежевоскресные пельмени, если успеет все расследовать.

Леля мужа хорошо знала, запах слышала в трубку, несмотря на фильтр телефонной станции, поэтому не поверила ни одному его слову. Она уже восемнадцать лет ему не верила, так что он не обращал на это внимания.

— Сан Саныч! — ворвался в кабинет Савчук. — Бертильон сегодня портрет Давыдовой составлял. Нужно срочно поднимать сводку, а именно — узнать все о деле Балашовой с Савеловской…

Каменев поморщился, отчего лицо его стало похожим на мятую фотографию Алена Делона.

— Игорек, — закурив, сказал он. — Ты знаешь, когда ты превратишься из стажера в человека?.. Когда ты войдешь сюда и скажешь: «Товарищ полковник! Я идентифицировал Давыдову путем сопоставления ее фотоизображения со словесным портретом гражданки, проходившей по делу Балашовой от тринадцатого сентября сего года в связи…» Понял?.. Или ты хочешь переложить эту бодягу на мои старческие плечи?!.

— Никак нет, не хочу, — заверил его стажер.

— Тогда пошел отсюда вон и действуй самостоятельно!

Как только стажер удалился, Каменев позвонил Вадиму Нежину по прозвищу Альтернатива, узнал о результатах футбольного матча. Потом они заговорили о Французе — совсем он, дескать, от коллектива отбился, два раза традиционные пельмени пропускал — не иначе, мол, с женой парижской не в ладах, вот и бесится. (Незадолго до этого у Ники Нежиной с Катей Илларионовой был, как выяснилось, похожий разговор; Катя звонила Французу и застала его якобы в расстроенных чувствах, и он даже вроде собирался съездить на днях в Париж — выяснить отношения с благоверной, которую, кстати, никто из друзей еще не видел).

— Да работает он, Саша, — сказал Вадим. — Вчера просил меня… нет, в четверг, кажется, звонил и просил свести с Артуром Новожиловым из аналитического отдела, что-то ему там было нужно.

— Ра-бо-та-ет?!. — изумился Каменев. — Ни за что не поверю! Сколько раз я ему предлагал взяться за серьезное дело, которое у меня уже во-от где сидит!.. А он: «На ментов не работаю!» Давно сам-то ментом был?.. Брюс Ли недоделанный, юрист заочно…

— Брось, Саня! — рассмеялся Вадим. — Он у нас самостоятельный, опыта ему не занимать, частный сыск — как раз для него.

— Хлебнул я вашего частного сыска! Вы бы здесь поработали, в нашей преисподней, ч-черт!.. Денег вам все мало!

— Не ворчи. Мне сегодня Саня Горохов звонил во второй половине, тоже им интересовался.

— Вот-вот! Сотовый телефон себе завел, а на звонки не отвечает!..

Они еще проговорили минуты две, из чего оба сделали вывод — каждый про себя, — что завтра на пельменях не увидятся, потому что снежный ком по делу об убийствах наворачивается с бешеной быстротой, растет, тяжелеет, а дело это, оперативная работа по которому поручена Каменеву, требует скорости.

Горохов уже спал, нахамил полночному абоненту спросонья, и Каменев пожалел было, что позвонил ему в такой неурочный час, но потом все утряслось, патологоанатом узнал старого приятеля и обрадовался даже, потому что переговаривались они не часто.

— Чего от тебя этот частный сыщик, заочно необразованный, хотел? — зевнув, спросил Каменев.

— Да так, ерунда. Препарировали в Башиловке старушенцию одну, он хотел узнать причину, по которой она отбросила копыта. Пришлось ради него тащиться туда, присутствовать на вскрытии.

— А ему это зачем?

— Спроси чего полегче, тезка. Разве ж он скажет? Темнит чего-то. Обещал много пива и водки, а сам куда-то опять слинял, я причину-то установил, а после полудня его вызвонить не мог.

— И что за причина?

— Делать тебе нечего, что ли?.. Ну, брызнули бабке в лицо из баллончика, нюхнула и померла. Банальный случай. Может, заедешь, опохмелимся? Голова трещит. Мы с этим патологоанатомом Выриным потом ка-ак…

— Ладно, отлеживайся. Завтра поутру пивка постараюсь подвезти, хотя точно не обещаю. Извини, что потревожил, пока!

Каменеву принесли два дела — из архива и картотеки, которые он просил. Он бумажную работу «терпеть ненавидел», но проделать ее было необходимо хотя бы по принципу «раньше начнешь — раньше закончишь».

Давыдов Сергей Иосифович, выяснилось, проходил по делу банды налетчиков Бурого-Нилова; всех их тогда, в восемьдесят шестом, арестовали и осудили — одиннадцать человек из Марьиной Рощи.

Каменев помассировал веки, включил настольную лампу и стал искать знакомые фамилии или какую-нибудь другую зацепочку, как это делал всегда, и эта метода первоначального беглого ознакомления при его опыте приносила свои плоды.

Вот и на сей раз среди неизвестной шпаны, большая часть которой, впрочем, еще досиживала, выскочил какой-то Ямковецкий Борис Евгеньевич, напротив фамилии которого был целый список судимостей. Столетник вчера запрашивал копии его обвинительных заключений.

— Олечка, — позвонил Каменев капитану Мартыновой, — ты бумаги Столетнику отдала?

— Естественно, Сан Саныч. Переслала по факсу.

— Может, я, конечно, человек ограниченный, но что-то не припоминаю, чтобы этот олух царя небесного приобретал факс. Номерочек в памяти сохранился?

— А как же, Сан Саныч. Не на базаре, чай, торгуем. Сейчас посмотрю…

Если бы Каменев не был женат, а капитан Олечка не была замужем, отношения между ними вполне могли сложиться иначе, но так как все было решительно наоборот, то они не выходили за рамки служебных. Каменев вообще имел успех у женщин, но пользовался им только в тех случаях, когда это шло на пользу делу.

— Вот, Сан Саныч, записывайте… — и Мартынова продиктовала телефон.

В кабинете появился Савчук, вслед за ним вошел эксперт-криминалист Зубарев.

— Олечка, не в службу, а в дружбу… — начал было Каменев, но Мартынова не дала ему договорить:

— За кого вы меня принимаете, Сан Саныч? Уже! Это телефон, он же — факс нотариальной конторы… — и продиктовала адрес. — Частный нотариус Александров,

— У меня нет слов! — записал данные на листке Каменев. — Теперь я знаю, чем ты отличаешься от путаны: тебе цены нет! — Он положил трубку, ткнул пальцем в телефон и посмотрел на Савчука: — Учись, студент!.. Давай, что там у тебя?

Савчук загадочно улыбнулся и перевел взгляд на Стаса Зубарева.

— Вас интересует дело Балашовой? — усевшись, с достоинством заговорил тот. — Но учтите, господа сыщики: авторское право я застолбил. Завтра оформлю в литагентстве, так как подобного случая в практике сыска еще никто не зафиксировал.

Зубарев писал детективы и даже публиковал их с продолжением в газете «Опасный поворот», но врать не умел, поэтому писатель из него получался никудышный.

— Две минуты, — посмотрел на часы Каменев.

— Что… две минуты?

— Ты отнял у меня две минуты!

Зубарев обалдело посмотрел на старшего опера и встал.

— А вы у меня — уже пятнадцать, — повернулся и пошел к двери. Задержался на секунду: — Очень сожалею, но без разрешения следователя Шапошникова оглашать подробности расследования не имею права.

И вышел.

Савчук очень испугался, потому что Каменев покраснел и желваки ходуном заходили на его скулах; стажер вообразил, что будет, если один из его сжатых кулаков опустится сейчас не то что на чью-нибудь голову, а хотя бы на стол…

— Зря вы так, — робко произнес он. — Я его случайно перехватил и уговорил прийти сюда, а вы…

— Заткнись! — рявкнул Каменев, кроша табаком на полированную крышку стола. — Зря, не зря!.. Тер-рпеть ненавижу этого писателя! Авторское право!.. Бля такая!..

Он закурил, лязгнув ключами, достал из сейфа бутылку, допил остававшиеся сто граммов прямо из горлышка и шумно вздохнул.

— Плевать мне на его детективы, — сказал, несколько успокоившись, и, по-американски скрестив ноги, положил их на стол. — Сейчас я позвоню Стучкову и брошу ему идею объединить дела этой Балашовой и Матюшина. Тогда посмотрим, у кого окажется авторское право!.. Черный кот долбаный!..

Стажер смотрел на Старого Опера с нескрываемым восхищением и загадочно улыбался.

— Чего лыбишься, как одиннадцатый номер галош?

— Не надо звонить Стучкову, Сан Саныч. Потому что, хотите вы этого или нет, дела Матюшина Алексея Петровича и Матюшиной Анастасии Емельяновны, его родной тетки, Балашовой по мужу, все равно придется объединять.

Каменев не вскочил, но ноги со стола все же убрал:

— Точно?!

— Да.

— А словесный портрет?

— Фото я размножил и отдал экспертам. Очень похожа.

— «Похожа»!.. Когда ты уже научишься отличать похожих от идентифицированных? — проворчал Каменев, но в ворчании его чувствовалось одобрение. — Ты зачем ко мне этого писателя приводил?

— Он из группы Шапошникова. Ездил сегодня на убийство по адресу: улица Савеловская, дом тридцать четыре, квартира восемьдесят один, — заглянул в блокнот стажер и, не удержавшись, украдкой зевнул.

Каменев с сожалением покосился на пустую бутылку в корзине и почувствовал усталость, потому что все пять раз по сто ничем не закусывал, к тому же много работал.

«Перебор, — подумал о сверхурочной работе и о бутылке одновременно. — Пора ко щам. Похоже, завтра с утра начнется!»

— А о каком авторском праве он толковал? — спросил у Савчука.

— Да там уж больно забавное убийство нарисовалось…

— Забавных убийств не бывает, — неожиданно рассердился полковник. — Убийства бывают только подлыми, запомни.

— Извините, я не это имел в виду. Понимаете, Балашова была инфарктницей, жила одна, год тому назад схоронила мужа…

И стажер Игорь Савчук изложил историю про детский шарик, накачанный газом, точь-в-точь как об этом ему поведал криминалист Зубарев.

— Форточка была открыта? — уточнил Каменев, помолчав.

— Открыта. И «роза ветров» такая, что в нее все время си-фонило…

Он еще что-то говорил, говорил, восторгался то хитроумными преступниками, то следователем Шапошниковым, но Каменев его не слушал. Все происшедшее за сегодняшний день удивительным образом сливалось в одну большую и запутанную историю.

Он вызвал «Волгу» и поехал домой. По пути приказал водителю остановиться, взял в ночном киоске две литровые банки пива (одну на сегодня, другую на завтра), баночку маринованных корнишонов, и пока ехал, покупал, поднимался в лифте, все пытался понять, что же именно объединяет события сегодняшнего дня.

А дома на кухне, сидя в трусах и тапочках у маленького черно-белого телевизора в ожидании, когда сварится любимый им картофель в мундире, понял, что вопрос изначально поставлен неверно: не «что?», а «кто?» — вот как следовало бы спрашивать.

И позвонил Французу.

— Привет, — равнодушно отозвался Француз.

— Что поделываешь?

— Смотрю детектив по телику…

1

Когда моя «сапфира», вскрикнув, затормозила у ворот логова на Серебряноборской, окончательно распогодилось; над хвойными кронами суетились вороны, предчувствуя несколько дней благодатного тепла; солнце грело и слепило, пытаясь обмануть: «Я по-прежнему грею, по-прежнему свечу — даже жарче, даже сильнее, чем летом!», но никто ему уже не верил, потому что это было осеннее солнце, осеннее небо, и настроение у всех было осенним.

У всех, кроме меня. У меня оно было просто поганым. Едва я увидел дом Матюшина, организм сам, помимо моей воли, вспомнил вчерашнюю расправу, и от газа снова заболела, закружилась голова, от побоев заныли кости, и руки-ноги занемели, будто до сих пор были спутаны буксирным тросом.

«В танце главное не останавливаться!» — выскочил я из машины и, нахально отперев калитку отмычкой, по-хозяйски вошел на частную территорию.

Останавливаться не следовало по двум причинам как минимум, одну из них я знал: как только дам себе минуту отдыха — потухну, усну или взвою от боли, потеряю чувство морального превосходства, не сработаю на опережение… кого? Всех!

— Открывай! — крикнул я, взбадривая себя, ибо открывать было некому. Это я понял, как только увидел запертые ставни и дополнительный висячий замок на внутренней двери веранды.

Из соседнего дома вышла женщина с пустой сумкой (что не сулило ничего хорошего, ну да не с ведром же все-таки), я бросился к ней:

— Извините, гражданка! Вы не видели сегодня свою соседку вот из этого дома?

— Не видела, — почему-то неприязненно ответила она и поспешила по тротуару в сторону автобусной остановки.

— А вчера? Давно их дома нет?

— Мне почем знать? — ускорила она шаг.

— А как ее найти, вы тоже не знаете?

На этот вопрос она вообще не стала отвечать — то ли они не были знакомы, то ли рассорились, а может быть, она знала, что здесь собираются подозрительные личности, и опасалась вмешиваться в чуждую жизнь. Во всяком разе, за ее подчеркнуто резкими ответами я видел не равнодушие и незнание, а явное нежелание разговаривать об этих соседях.

«Может, Евгения-свет-Васильевна сыпанула ей пургену в кастрюлю?» — предположил я и помчался в соседний с другой стороны особнячок, где на скамейке у ворот наслаждался солнцем седой костистый старикан с медалью «Ветеран труда» на лацкане лоснящегося кителя.

— Здрасьте, с воскресеньицем вас, — осклабился я, стараясь соблюсти верх любезности. — Не подскажете ли, как разыскать вашу соседку?

— Женю-то? — проскрипел старик. — Не знаю. Может, на дежурстве?

— Простите, на дежурстве… где?

— В больнице, известно где, — не отворачиваясь от светила, полуприкрыл он веки.

— А где эта больница находится?

— Там, у озера, — соблаговолил старик ткнуть тростью в сторону церквушки Успения Пресвятой Богородицы, чьи купола с крестами виднелись за деревьями. — Прямо, а после налево по Одинцовской. Больница ветеранов, рядом с поликлиникой.

— Она что, там работает?

— Работает медсестрой.

Через полминуты, пожелав соседу покойного Матюшина многих лет и крепкого загара, я уже мчал в указанном направлении, наскоро обдумывая предстоящий разговор с леди Макбет. Уже когда показалось желтое типовое здание застройки пятидесятых, пятиэтажное, с перекрытой кровлей и водостоками по обе симметричные стороны флигеля, я впервые обнаружил, что не знаю фамилии надменной мадам. Уж не Матюшина ли она? А может, сама Ямковецкая? Но звали ее, во всяком случае, как меня — Евгенией, потому и запомнил.

Я бросил «сапфиру» на асфальтированной площадке среди полутора десятков других машин, принадлежавших посетителям больницы, и, миновав неуютный, похожий на стадион двор, поднялся по деревянному пандусу в приемный покой.

— Вы к кому, молодой человек? — поинтересовалась пожилая санитарка.

— К Евгении Васильевне.

— Из какой палаты?

— Она не из палаты, она работает здесь медсестрой.

— В каком отделении?

— Я не знаю, в каком отделении!

— Узнайте, а потом приходите.

Был бы я, как она меня обозвала, молодым человеком — наверняка бы вступил с ней в перебранку: молодые думают, что в зависимости от силы голоса и кулаков все люди могут привести свои отношения к общему знаменателю. С годами я убедился, что путь к примирению более близок и менее тернист, если он пролегает через кошелек. Терять время на то, чтобы обходить все пять этажей и выяснять фамилию медсестры, я не мог:

— Уважаемая! Мне очень некогда, Евгения Васильевна, фамилию которой я забыл, но которую мне необходимо срочно увидеть в ее же интересах, максимум через пять минут должна предстать передо мной.

Я решил, что десяти долларов с нее вполне достаточно. Она тоже так решила.

«Тамара! — услышал я ее голос уже из глубины приемного покоя. — Кто у нас Евгения Васильевна?»

Таких оказалось две, что по теории вероятностей не так уж и мало: Савкова и Давыдова. Савкова даже вышла мне навстречу, я вынужден был поблагодарить ее и извиниться, после чего осчастливленная десяткой нянечка любезно отвела меня в хирургию на четвертый этаж, где служила Давыдова.

«Она!» — почувствовал я еще до того, как мы с процедурной сестрой согласовали адрес.

— Уволиться собиралась, — рассказывала процедурочка, снаряжая хромированный бикс. — На ночное дежурство вчера не явилась, прислала Зою, свою подругу.

— Когда вы видели ее в последний раз?

— В четверг видела, утром она сменилась, заявление у главврача оставила.

— Она замужем?

— Не то чтобы замужем, но живет тут с одним, Алексеем Петровичем зовут. Богатый, судя по всему, мужик.

— Судя по чему?

— Ну, дом свой как-никак и машина.

— Вы машину видели?

— Видела. «Жигули».

— А синий «Порше»?

— Чего-чего?

— Маленькая такая синяя машинка спортивного типа?

— А-а! Так это не его, а брата Жениного, Сергея. Подвозил меня однажды на ней.

— Давно она работает в больнице?

— Не очень. Года четыре.

— Значит, дом на Серебряноборской принадлежит ее сожителю. А сама она?

— Не скажу точно. Сюда ее устроил этот Алексей Петрович — за домом присматривать. Когда его в тюрьму посадили.

— А с Зоей можно поговорить?

— Отчего ж нельзя? Вам все можно. Телефон дать?

— Как — телефон? Вы же сказали, что она вместо Евгении Васильевны на дежурство заступила?

Она с улыбкой посмотрела на электронные часы на стене:

— Пятнадцать девятого, а она до восьми.

Зоя Алексеевна Шнырева жила на Минской, где-то в Филях, и, если закончила дежурство в восемь, до дома еще не добралась, так что звонить ей было бесполезно.

— Она сейчас как раз к Жене поехала, — как бы невзначай добавила процедурочка.

— Куда?! — не понял я.

— К Давыдовой на вокзал. Она просила какие-то вещи ей на вокзал подвезти — кофту, паспорт, подстежку меховую от плаща, косметику. Вечером часов в десять звонила. Собралась за город, а сюда за вещами заехать не успевала. У нее в сестринской были запасные ключи, Зоя знала.

Я не понял: если она вчера вечером решила отправиться за город, то почему бы самой не приехать и не забрать вещи?

— Медсестра она хорошая, опытная, до нас в Градской в реанимации работала, — рассказывала процедура, — теперь вроде по уходу за тяжелыми на дому. Может, кому-то плохо стало, не смогла оставить, вот и договорилась с Зоей, — она защелкнула крышку бикса и покосилась на уборщицу, протиравшую половой тряпкой пальму в вестибюле. — А вы из милиции?

Мое серое вещество несколько загустело от усталости, но все же я сообразил, какая роль отводилась мне в ее понимании, и мгновенно подхватил:

— Ну конечно! Разве я не представился?.. На какой вокзал-то Зоя поехала?

— Не знаю, мне она не сказала.

— На Савеловский, — не поворачиваясь в нашу сторону, произнесла уборщица. — Я в сестринской убиралась и слыхала, как она сказала в телефон: «У расписания на Савеловском в половине десятого».

— Спасибо, — бросив взгляд на часы, поспешил я свернуть разговор, который можно было продолжить не без пользы, но не сейчас, когда до встречи подруг оставалось чуть больше часа.

Возле моей «сапфиры» стоял… милицейский «УАЗ». Молоденький лейтеха переписывал номер.

«Все! — оборвалось у меня внутри. — Теперь точно не успею!»

— Привет! — снисходительно бросил я лейтенанту, сунув ключ в замок дверцы. — Что пишешь, писатель? Делать нечего?

Лейтенант оторопел несколько, но на уловку не клюнул:

— Предъявите ваши документы, гражданин! — потребовал, козырнув.

«В танце главное не останавливаться».

— Что-о?! — «рассвирепел» я. — Ты что, не опохмелился с утра?! Я тебе сейчас такие документы предъявлю, что ты до самой пенсии на углу Кирочной и Пипирочной проторчишь! — и прыгнул в салон.

Из «УАЗа» вышел сержант. Я включил зажигание, стараясь не смотреть в их сторону. Лейтенант встал перед капотом и потянулся к рации — пришлось сдать назад, а потом нанести добивающий удар:

— Свяжись с МУРом, сообщи, что она не вышла на дежурство! — крикнул я в опущенное окошко и достал из кармана телефон: — А в общем, не надо, я сам сообщу!..

Оба провожали меня тоскливыми взглядами до самого угла; не знаю, как долго длилось их оцепенение (гусь свинье не товарищ, на их драндулете я бы в погоню тоже не отправился), но я все же без пяти минут попался: оказались они здесь явно не случайно и рано или поздно передадут мой номер постам.

Через двадцать минут я мчал по Ленинградскому шоссе. Того, что менты найдут в лесу вчерашние трупы, следовало ожидать и что выйдут через Матюшина на его тетку — тоже. Лично я нигде не наследил, и «сапфира» была им неизвестна, если, конечно, тот, кто одалживался в «Ависе» до меня, не сбил пешехода. Значит, наблюдали за домом на Серебряноборской и вели меня именно оттуда, оставалось только недоумевать, почему не стопорнули, когда я ломился в дверь. Я не исключал, что их мог снарядить кто-то из людей Майвина, но что толку было гадать? Так или иначе, свобода моих действий оказывалась под угрозой.

Только бы доехать до Савеловского без приключений и успеть перехватить мадам Давыдову до того, как она покинет столицу!

Рискуя опоздать, я поспешил убраться с оживленного Ленинградского проспекта, свернул на улицу Серегина и дальше гнал по Масловке, меняя полосы, вклиниваясь между машинами и, как никогда, пренебрегая правилами. Сон, усталость и дурное настроение как рукой сняло: когда у человека появляется конкретная цель, он не думает о посторонних вещах. Встреча с леди Макбет оправдывала любые средства, ибо я твердо знал: упущу ее — все, хана! Других зацепок нет, искать их некогда, в двенадцать ноль-ноль придется объявлять Майвину о капитуляции, и надежды, что он простит мне аванс, никакой. А если узнает, что я успел натворить и выведать о нем самом, — мобилизует все свои ресурсы для моей ликвидации.

Впрочем, не входило ли это в его планы с самого начала?

2

Если бы я был одним из крутолобых сыщиков, которых перечислял Майвин при нашем знакомстве, и у меня был свой ученик, то первым, о чем я сказал бы ему, было: «Никогда не уповайте на везение, мой дорогой Ватсон!» Это все равно что выходить на доджан в таэквондо, рассчитывая, что у соперника окажется насморк и он сорвет дыхание. В работе детектива тоже, конечно, можно предпринять шаг, рассчитанный на авось, но нельзя дать гарантии, что этот шаг не будет последним. Я действовал бы решительнее и прямолинейнее в пятидесяти случаях из ста, если бы у меня были средства на собственные похороны.

Через одну точку можно провести великое множество прямых, а через две — только одну. Поэтому первая наша встреча с Евгенией Давыдовой меня просто насторожила (искать во всем женщину необходимо, но только в тех случаях, когда на пути к ней уже не осталось мужчин); когда же после рассказа Решетникова я узнал свою знакомую по описанию лжесестры Илоны, посещавшей нарколечебницу, то наверняка уже понял, что наша встреча состоится. Полтора десятка лет постижения дзэна не прошли для меня бесследно. Пророком я, конечно, не стал, но ведь и ходы моих врагов были не такими уж замысловатыми.

Второе, о чем бы я сказал Ватсону: «Не нужно пренебрегать интуицией».

На Савеловский я прибыл на восемь минут позже. У расписания справа от вокзала толпилось множество народа, но Давыдовой там не оказалось. Ближайшая электричка отправлялась в Дубну с третьей платформы в девять сорок пять, однако Евгения Васильевна непременно должна была, сделать поправку на возможное опоздание подруги и оставить люфт минут этак в тридцать, поэтому, прочесав платформу от начала до конца и не обнаружив своей знакомой, в отчаяние впадать не стал, а спокойно вернулся к расписанию и вычитал, что в десять ноль две с пятого пути отправится поезд до Дмитрова.

Я попытался представить себе состояние Давыдовой — как, должно быть, она нервничает, оглядывается по сторонам, следит за подругой — не привела ли та «хвост», не подает ли кому-нибудь «в штатском» сигнал, — как обходит постовых ЛОВД с «уоки-токи». Что бы на ее месте сделал я? Изменил прическу, макияж, позвонил бы подруге и попросил привезти на вокзал сумку с вещами, а сам уехал бы с другого вокзала и в другом направлении.

Вживание в образ ни к чему не привело, когда до Дмитровской электрички осталось пять минут, я начал нервничать. Если Давыдова уже вошла в вагон — идти по платформе рискованно: меня она знает и может засечь из окна. Я проиграл все возможные варианты, не исключая и того, что ее могли арестовать или она по каким-то соображениям отменила назначенную Шныревой встречу.

«В подобных случаях, Ватсон, сыщика подстерегают две опасности: недооценить противника — лопухнуться, и переоценить его — погрязнуть в собственной версии, оторванной от реального положения вещей», — успокаивал я себя воображаемой беседой с учеником.

Но какой уверенной и хладнокровной ни казалась Железная Мэм, как ни блестела глазами цвета каленой стали и ни блистала расчетливым умом — все было вторично: была она женщиной, порученкой, не привыкшей к самостоятельным действиям. За три минуты до отправления я увидел ее — в элегантном бежевом пальто из верблюжьей шерсти, вязаном берете (прическа в самом деле была уже другой и грим слишком броским, молодежным), с небольшой полуспортивной, полухозяйственной сумкой из коричневого кожзаменителя.

Дойдя до середины состава, Давыдова остановилась и повернулась к подруге — маленького роста пышке в серебристом плаще с отброшенным за спину островерхим капюшоном. Плащ был длиннее и свободнее, чем следовало, да еще туго затянут серебристым поясом, а платформа туфель так высока, что она могла ходить по морю, аки по суху. Ну да что взять с заштатной незамужней медсестры, тем более что одевалась и причесывалась она по советам подруг, тщательно следивших, чтобы именно все на ней таким и выглядело — безвкусным и выгодно оттеняющим их на ее фоне.

«Сейчас обернется!» — почувствовал я и сиганул в ближайшую дверь. Осторожно выглянув, успел увидеть, как они простились — коротким поцелуйчиком, запросто, будто Давыдова обещала вернуться к вечеру, и дверь с шипением затворилась.

Мы поехали в Дмитров, как сказал чей-то грубый голос в динамике: «Со всеми остановками». Я миновал три вагона, разделявших нас, и увидел из тамбура Давыдову, сидевшую у окна спиной ко мне. Ну конечно, я бы ее не потерял — не таких «водил» по столице! — только переть до самого Дмитрова, да еще «со всеми остановками» было нецелесообразно: что, если она просто ехала к родственникам или по поручению кого-то из подельников? Получится, что прокачусь я с ней зазря — только потеряю бесценное время и не смогу без оставленной на вокзальной площади «сапфиры» прийти на помощь Викентию, если что.

Я вошел в наполовину заполненный пассажирами вагон и сел напротив.

— Здравствуйте, Евгения Васильевна, — сказал без каких бы то ни было эмоций. — Вы меня узнали или будем знакомиться заново?

Она вздрогнула, прижала к себе сумку. Самообладание покинуло ее напрочь — губы дрожали, веки опускались, как у человека, вот-вот готового рухнуть в обморок; слой штукатурки на ее лице не мог скрыть мертвенной бледности.

— Что вам от меня нужно? — задала она сакраментальный вопрос свистящим полушепотом.

«Сожрать бы тебя с потрохами!» — услышал я в нем явственный подтекст.

— Мне нужно, чтобы вы не совершали алогизмов, мадам, — неожиданно для себя перешел я на стиль, которым изъяснялся с ней при первой встрече. Похожесть ее на знаменитую артистку навязывала такой, что ли? — И не нужно смотреть на меня волчицей. Во-первых, я вас не боюсь, а во-вторых, люди могут подумать, что я пристаю к вам с сексуальными домогательствами, что ни в коей мере не входит в мои планы.

— Пош-шел отсюда к черту, идиот! — оценила она мои старания. — Иначе я сейчас такое устрою!

Я улыбнулся, как сказал бы какой-нибудь прижизненный классик социалистического реализма, «обескураживающе и простодушно»:

— Я не идиот, — заверил свою визави. — Я частный детектив из бюро «Шериф», моя фамилия Столетник, а зовут меня, между прочим, так же, как и вас — Евгением. Можно Викторовичем. Устроить вы ничего не посмеете, потому что скрываетесь от милиции. Иначе зачем было столь старательно менять свою внешность, к слову сказать, очень приметную: по такой изготовить фоторобот — раз плюнуть. И зачем просить Зою Алексеевну Шныреву подносить сумку с вещичками, пропустив положенное по графику дежурство, а не забрать ее самой?

Она задышала глубже и чаще, чем дышат женщины в ее возрасте, и я мысленно поклялся ее здоровьем, что впредь буду носить с собой ампулу нашатыря. Пока же пришлось переждать нокдаун, в котором она пребывала, изучая пробегавший за окном пейзаж столичной окраины.

— Не собиралась я ни от кого скрываться! — машинально проговорила она, я так думаю, просто для того, чтобы опробовать вернувшийся дар речи, но, скользнув по мне взглядом, опустила лживые очи долу: — Говорите, что вам нужно. Но учтите: денег у меня нет.

Женская внешность часто бывает обманчивой, но не до такой же степени! Я даже потерял к Давыдовой интерес — оказаться такой глупой, чтобы заподозрить меня в мздоимстве?! Я что, похож на шантажиста?!

— Да полноте-с, госпожа Давыдова! — воскликнул я и взлохматил перед ее носом извлеченные из кармана доллары: — У меня только с собой в наличности имеется пара тысяч «зеленых», я меньше не ношу. Карманные расходы, знаете ли. А с вас-то что взять? Как женщина вы меня не интересуете, как кредитор — тоже, ваши брат и сожитель для меня и моих современников опасности не представляют.

— Они арестованы?! — подалась Давыдова вперед. Говорить о саперной лопатке в спине ее брата-убийцы я счел преждевременным.

— Возможно. На помощь к вам они не пришли, телефон на Серебряноборской не отвечал. И меня уконтрапупить им, к вашему разочарованию, не удалось.

Разочарование по поводу моей живучести было написано на ее лице.

— Где они? — нахмурила она выщипанные брови.

— А разве вы не знаете?

— Нет!

— Куда же вы едете в таком случае, позвольте спросить? Только не говорите, что на загородную воскресную прогулку в гордом одиночестве.

По ее лицу, повернутому ко мне в профиль, я понял, что она предлагает мне поиграть в «молчанку».

«Тимирязевская, — оповестил пропитой бас. — Следуюшая — Окружная». Вошедшие пассажиры расселись, и электричка продолжила путь.

— Мадам, — заговорил я ласково и доверительно, как начальник тюрьмы с приговоренным, — мне нужен Ямковецкий. Если вы нас представите друг другу — вот вам крест, я не стану препятствовать вашему исчезновению, пусть вас ищут те, кому за это зарплату платят.

Она наградила меня презрительным взглядом:

— Какой еще… — начала было, но я не дал ей договорить:

— Не отнимайте у меня шанс повидаться с ним, а у себя — сделать ноги и сменить фамилию, выйдя замуж за иностранца. Тот самый Ямковецкий, с которым вы встречались и на Серебряноборской, и на квартире тетки Матюшина, Балашовой, убитой вашим братом при вашем содействии. Рассказать, как это было?

Она вздрогнула так, как вздрагивает человек, по ошибке сунувший два пальца в розетку.

— Чушь! — выпалила, заставив пассажиров замолчать и оглянуться.

Я покачал головой:

— Ай-яй-яй, мадам! Какой моветон! В общественном месте и в пальто цвета беж, а такие всплески!.. — Переждав, пока поочередно прохрустят все десять ее пальцев, я продолжил в том же свойственном мне вежливом тоне: — Видите, как я много знаю? Но это далеко не все, Матюшин Алексей Петрович рассказал мне много больше.

Время до Окружной пролетело быстрее, чем понадобилось Веничке Ерофееву, чтобы «и немедленно выпить» на перегоне «Серп и молот» — Карачарово в бессмертной поэме «Москва — Петушки».

— Тот самый Ямковецкий, Евгения Васильевна, который сейчас должен находиться в исправительно-трудовой колонии в Петушках, а где он находится на самом деле, я надеюсь узнать от вас.

Я видел, я чувствовал, как страстно хочется ей встать, уйти, выпрыгнуть на ходу, как она боится быть пойманной, боится возмездия со стороны Ямковецкого, как растерянна в отсутствие брата и сожителя; я понимал ее состояние, нутром ощущал тесноту угла, в который ее загнал, но не сочувствовал нисколько.

— От меня ты ничего не узнаешь, мусор! — произнесла она жестче, чем следовало для сохранения респектабельного реноме, и некогда пухлые губы ее вытянулись в ниточку и побелели.

Пришлось вздохнуть.

— Нет так нет, — «смирился» я со своею участью. — Только, ей-Богу, зря вы так. «Мусорами» блатные называют сотрудников правоохранительных органов, а я работаю по контракту с клиентом. Если бы я был тем, кого вы так не любите, то, будьте уверены, заломил бы вам сейчас белы рученьки, одарил бы браслетами на специальном замочке и, вызвав по рации ПМГ, отправил лет этак на десять-пятнадцать. Впрочем, я сделаю это, несмотря на непричастность к «мусорам»: чувство долга обязывает.

— Какого… долга? — скривилась она, отчего перестала быть похожей на артистку. — Перед кем?

— Перед обществом, едрена корень. Разве это не долг каждого гражданина — обезвредить хотя бы одного опасного преступника?.. Вы убийца, Давыдова! Член банды. Вас разыскивает милиция, а если нет — я ей в этом помогу. Даю срок до платформы Дегунино — и мы выходим вместе.

Я не кричал, не дрожал от негодования, не окрашивал обвинительную и пока ничем не мотивированную речь какими бы то ни было интонациями — говорил просто и доходчиво, рассчитывая на нулевой интеллект, состояние транса и зная по звонку Каменева, что ее действительно разыскивают и что убийство гражданки Балашовой является установленным фактом.

Давыдова прислонилась к стенке и закрыла глаза, словно решила использовать отведенное мной время для сна.

— Сволочь! — криво усмехнувшись, выстрелила в меня глазами. — Значит, если я назову, где Ямковецкий, ты меня отпустишь? А как же долг… перед обществом… «едрена корень»?

Все познается в сравнении. Руки у сыскарей, чекистов, милиционеров, политиков, бизнесменов и прочих, кто отличается от простолюдинов особыми полномочиями, выраженными в наличии оружия или крупных сумм, бывают чистыми относительно. Речь не о том, у кого они чисты, а о том, у кого чище, кто полезнее обществу — бандит, убивший бизнесмена, или милиционер, убивший бандита. Но не затевать же было философскую дискуссию с медсестрой, использовавшей самую гуманную профессию самым негуманным образом.

— Вы знаете, Евгения Васильевна, когда я учился на юрфаке, нам рассказали одну поучительную историю. Однажды автомобиль сбил постового инспектора, и на место происшествия приехал врач. Когда он разрезал сапог на сломанной ноге милиционера, то обнаружил за голенищем большое количество трешек, которые тот сшибал у водителей. Врач молча собрал свой инструментарий и пошел к машине. «Как же так? — возмутились коллеги пострадавшего. — Ты же клятву Гиппократа давал?!», на что врач ответил: «А он — присягу принимал». И уехал.

Конечно, она ничего не поняла.

«Окружная, — стал тормозить поезд. — Следующая — Дегунино».

— И попрошу вас не обращаться ко мне на «ты», тем более не оскорблять. Я-то не при исполнении, да вам такие манеры не к лицу.

— Где гарантия, что ты меня отпустишь, если я расскажу, где прячется Ямковецкий? — не вняла она моей просьбе, но тон все же переменила: теперь это был тон провинциальной бизнес-леди, заключающей договор на поставку питьевого спирта в леспромхоз.

— Я могу вам дать стопроцентную гарантию, что не только не отпущу вас, но доставлю в милицию в лучшем случае, а в худшем — пристрелю, как это хотел сделать со мной ваш братец. Стопроцентную, вы поняли?.. Не «расскажу, где прячется Ямковецкий», а «приведу к нему» — только так следует понимать мое условие. А уж как он с вами поступит дальше — не моя забота. Может быть, поблагодарит и отпустит, а может быть — накажет. Вам психологию бандитов лучше знать. Думайте! Слышали, что дяденька сказал: «Следующая — Дегунино».

Она снова притихла с закрытыми глазами, я решил ей не мешать.

Электричка зашипела и стала плавно набирать ход, отстукивая секунды. Пассажирам, наверно, казалось, что мы супружеская пара, повздорившая из-за моего несвоевременного возвращения домой или пересоленной ею каши, и теперь я уговариваю супругу не уезжать к маме во имя детей. Какой-то толстый тип в очках проявлял к нам повышенный интерес — постоянно оборачивался, глядел то на меня, то на нее, всепонимающе улыбаясь, точно хотел сказать: «А я все вижу!»

Я был напряжен и устал, компьютер в моей черепной коробке накалился и выкидывал коленца. На дисплее воображения возникла прелюбопытнейшая графическая картинка, состоявшая из колец разного диаметра, очень подвижных, вкладывавшихся одно в другое, вытягивавшихся в спираль, выпадавших одно из другого, менявших цвета; все это походило на диковинные радиоволны, на «бардак в эфире», как говорил мой командир отделения Семихов. На самом же деле никакого бардака не было — так странно, даже чудовищно трансформировалась пресловутая категория времени, доминировавшая над всем остальным. Самое большое кольцо — это, наверно, моя жизнь; поменьше — период, оставшийся до отлета Майвина за границу (если, конечно, он вообще собирался куда-то лететь), а дальше — время, отпущенное мне на поиск Ямковецкого, время, отведенное мною Давыдовой на размышление, и прочее. Мир существовал для всех нас только в его временном аспекте, именно так рисовалась мне наша взаимозависимость — «матрешками», не умещавшимися друг в друге. Я понял, что, как только круги распределятся в соответствии с их величинами и застынут наподобие годичных колец деревьев, все проблемы если и не будут решены, то, по крайней мере, соприкоснутся — у нас появится общий знаменатель…

Боже! Да я, дурак, чуть было не уснул!.. Все эти разноцветные круги, уходящие в черную небесную сферу, не что иное, как преддверие сна!..

Хорошо, что электричка вскочила на мост над речкой Лихоборкой и гулкие колеса наполнили вагон грохотом: я открыл глаза (сколько спал? секунд пять-семь?) и увидел, что Давыдова высыпает на ладонь какие-то таблетки. Резкая смена пограничных состояний обострила мою реакцию. Еще не отдавая себе отчета в том, что происходит, я бессознательно выхватил у нее маленький пластмассовый флакончик; белые продолговатые «семечки» рассыпались по грязному полу, она вскрикнула и отшатнулась, машинально закрыв руками лицо, словно я пытался ее ударить.

— Не дурите, Давыдова! — потребовал я сквозь зубы, осознав, что едва не оплошал: таблетки назывались этаминал-натрий и применялись как снотворное — где-то в моей неврачебной практике уже встречались. Но если бы они были даже предназначены для лечения запоров, таким количеством, какое хотела проглотить Давыдова, можно было отравиться. — Когда вы подвешивали к люстре накачанный «Си-эном» шарик, а потом делали стерильную уборку в квартире Матюшиной-Балашовой и гримировали ее труп, вы вели себя мужественней, не правда ли?

— Ложь! Ложь! Я ничего такого…

— А кто? Брат? Или Матюшин?

Последнего я назвал, заведомо зная, что к убийству тетки он непричастен, но хотел услышать что-нибудь по этому поводу от нее. «На понт», однако, она не взялась, только мотала головой и ежесекундно меняла окраску.

— Оставьте меня, — попросила едва слышно. — Я отведу вас к Ямковецкому, только… только оставьте!..

Что и требовалось. Я же не садист какой-нибудь, чтобы рвать ей душу, хотя она и нехорошая женщина, конечно.

Толстый тип в очках встал и, придерживаясь за спинку сиденья, пересел к нам. Этого еще не хватало!

— Извините, — ни с того ни с сего, вынул он из широких штанин краснокожую паспортину и, раскрыв на последней странице, протянул Давыдовой: — Не дадите ли вы мне свой автограф? Вы моя любимая артистка, честное слово, я все фильмы с вашим участием смотрю. Сейчас… ручку… — пошарил по карманам.

Давыдова открыла рот. Зная ее артистическую натуру, я понял, зачем: чтобы послать его на х… вследствие чего разразится грандиозный скандал.

— Поставь подпись, Марина, — упредил я готовую сорваться с ее уст тираду и пояснил кинолюбителю: — Я ее менеджер, папаша. Сопровождаю на концерт.

Давыдова взяла паспорт, ручку и вдруг захохотала, да так, что привлекла всеобщее внимание.

— Она очень рада, что вы ее узнали, — объяснил я растерявшемуся мужику. — Поставь подпись!.. Ну?! — прекратил припадок гипнотическим взглядом.

С горем пополам она расписалась.

— Вот большое спасибо! — подул на автограф тип. — Вот спасибо! Дочка моя будет очень рада! Да и сын тоже, и жена. А теща, так та вообще с ума сойдет! Соседки…

— Спасибо, — ответил я за псевдо-Неелову и, пожав ему руку, легкими толчками выпроводил на свое место.

Плечи Давыдовой затряслись, но на сей раз она не смеялась.

«Может, позволить съесть ей одну таблеточку?» — подумал я, но воплотить свое решение в жизнь не успел: она зарыдала вдруг, всхлипывая и завывая, и самые натуральные слезы без малейшей примеси глицерина оросили ее лицо.

«Тушь «Макс Фактор», — определил я, не обнаружив на ее щеках черных потеков.

— Какая артистка! — восхищался между тем завороженный кинолюбитель. — Ах, какая артистка! Вы посмотрите, — обратился к соседям, — только что смеялась, а теперь плачет! Трагикомическая артистка, можно сказать! А еще говорят, Россия талантами оскудела! Никакие Джина Лоллобриджида с Бриджидой Бардой так не смогли бы!

Человек пятьдесят, словно завороженные, смотрели на «артистку», поиском которой уже почти сутки занимался Московский уголовный розыск, и, как только она затихла, бурно зааплодировали.

— Браво! — кричал толстяк. — Браво!!

«Платформа Дегунино, — сообщил совсем уже набравшийся под завязку бас и, сам того не ведая, спас положение.

— Выходим! — приказал я.

Она достала из сумочки пудреницу.

— Нам дальше, — не повиновалась, приводя лицо в относительный порядок.

— Пошли! — еще требовательнее повторил я и встал. — Перейдем в другой вагон, сзади сидит опер из МУРа, я его знаю.

Она подняла на меня испуганные глаза, щелкнула пудреницей. Я подхватил ее сумку.

Колеса стучали все реже и смолкли вместе с аплодисментами; мы вышли в тамбур.

— Где Ямковецкий? — напрямик спросил я. — Быстро!

— В Водниках меня должен встретить его человек, — прошелестела она крылом умирающего лебедя.

«Следующая — Бескудниково».

Мы поехали. Я взял Давыдову под руку и провел через два вагона в направлении, обратном движению. Здесь мы нашли укромное местечко у окна.

— Не надо больше гастролей, Евгения Васильевна, предупредил я. — Если не хотите, чтобы они стали последними.

Она медленно дошла до края платформы Водники, изредка оглядываясь и останавливаясь, так что я уже подумал, не ждет ли она очередную электричку, чтобы броситься под колеса по примеру Анны Карениной.

— Вы знаете этого человека? — спросил я.

— Нет!

Это отрицание было ее новой тактикой: теперь она на все мои вопросы отвечала либо «да», либо «нет» — односложно и неприязненно.

«Затягивает время, — догадался я. — Но зачем?»

— Где именно вы должны были встретиться?

— Там, — кивнула Давыдова на запад, за железнодорожное полотно.

— Тогда вперед! — подтолкнул я ее, не позволяя взять инициативу в свои руки.

Она дошла до стрелки и стала неуклюже перешагивать через рельсы, видно, ноги плохо слушались ее. Напряжение в наших отношениях, возникшее с первой встречи, выросло уже, должно быть, до двухсот двадцати вольт. Мне вспомнились китайцы, сопровождавшие меня на загородную свалку, — как там, так и здесь я ничего не мог поделать, не зная ни местности, ни условий встречи.

За железнодорожным полотном потянулось вшивое редколесье, вдалеке виднелись постройки Долгопрудного, слева по ходу должно было находиться Клязьминское водохранилище, если я правильно ориентировался — никогда раньше не был в этих местах.

Несколько человек, покинувших электричку вместе с нами, давно разошлись в разных направлениях; по шоссе мчались машины, где-то заунывно гудел дизель; радуясь солнечному дню, щебетали птицы — казалось, осень остановилась и отступила.

— Послушайте! Долго вы еще будете меня за нос водить? — занервничал я, когда Давыдова резко свернула и, углубившись в лесок, быстро пошла по просеке, параллельной асфальтированной велодорожке. — Сколько нам идти?

Она повернулась, гневно глянула мне в лицо и сделала конфиденциальное заявление:

— Мне нужно в туалет!

До сих пор мне как-то в голову не приходило, что она может хотеть в туалет.

— Ну идите, — пожал я плечами. — Только если через три минуты вас не будет — не обессудьте. В пионерском возрасте я занимался «охотой на лис», так что побег не удастся.

Она покосилась на сумку в моей руке, словно там была туалетная бумага, но ничего не сказала и быстро скрылась в кустах орешника. Я тоже воспользовался случаем — отклонился от маршрута, ненадолго пристроившись за сосной, затем выкурил сигарету, послушал птиц и посмотрел на часы.

— Эй! — крикнул, приложив к лицу сложенные рупором ладони. — Э-эй!..

Эхо мне ответило, а Давыдова — нет. По вполне понятным соображениям я еще потянул время и решительно отправился на поиск — убежать не убежит, а по венам себя чикнуть вполне может, к тому же, как знать, нет ли у нее еще каких-нибудь таблеток в кармане.

В редколесье я вдруг увидел автомобиль — очевидно, впереди была одна из проселочных дорог или кто-то из грибников, лавируя между деревьями, умудрился загнать его туда. Мне этот автомобиль совсем не понравился, я перешел на бег, уже поняв, что какой-то демарш Давыдова все-таки предприняла.

По ту сторону поляны стоял молодой мужчина и смотрел на меня, покусывая зажатую в зубах веточку.

— Извините, вы не видели здесь женщину? — обратился я к нему, чтобы он не подумал, будто мое «эй!» относится к нему.

Мужчина не ответил, все смотрел и смотрел на меня, как на архангела Гавриила, покусывая свою веточку и держа руки в карманах. Дойдя до середины поляны, я услышал позади себя хруст веток. Наивно предположив, что это Давыдова, оглянулся, но вместо нее увидел кряжистого, стриженого «бобриком» мужичка со злыми маленькими глазками и пистолетом-пулеметом имени товарища Стучкина в правой руке.

«Не иначе, открылся охотничий сезон!» — решил я, не заметив у мужчин кошелок для сбора грибов или ягод.

От машины ко мне направлялись еще двое незнакомцев с постными лицами бойцов зондеркоманды, а сзади опять послышались шаги, но я уже не стал оборачиваться, потому что мне и без того было ясно, что я попал в окружение, как генерал Паулюс под Сталинградом, а может, и того хуже.

— Достань свою пушку и положи на землю, — скомандовал оказавшийся за моей спиной.

О! Сколько же раз за свою недолгую, но насыщенную жизнь я слышал эти слова! Но никогда еще они не произносились таким гнусным голосом. Правда, если бы неизвестный обладал бархатным баритоном и употребил волшебное слово «пожалуйста», мне от этого нисколько легче не стало, и я все равно бы достал свой «Макаров» № 019732 и так же бережно положил бы его на мох.

— Шитик, забрал пушку, живо! — снова приказал тот, кто стоял за моей спиной. Молодой человек выплюнул недоеденную веточку и направился ко мне, но близко подойти побоялся — остановился в пяти метрах.

— Брось сюда! — показал себе под ноги.

Я поддел ногой «ПМ», он пролетел по воздуху и упал точно в указанное место, после чего круг стал сужаться.

Были это люди Ямковецкого или я нарвался на местную банду налетчиков — значения не имело: чего не найдешь сейчас в подмосковных лесах помимо грибов! Сдаваться и позволять себя обыскивать я не собирался никому: во-первых, при мне была куча денег, полученных за работу при обстоятельствах, сопряженных с риском для жизни — как моей собственной, так и окружающих; во-вторых, как бы я стал смотреться в зеркало после этого?

Я перехватил руку первого же, потянувшегося к моему карману, и не самым хитрым приемам из всех, какими владел, заставил его сделать сальто-мортале, успев вывернуть запястье наизнанку; потом своим коронным ударом пандэ-дольо-чаги отправил в нокаут оказавшегося справа, а прямым в прыжке ап-чаги выбил «стечкина» из рук зазевавшегося партизана со злыми глазками.

— Не стрелять! — заорал неизвестный. Эта команда мне понравилась, и я понял, что его нужно беречь: пока он на ногах, мне ничто не угрожает.

Какой-то ушуист мастерски работал цепью-девятизвенкой — она захлестнула мою левую опорную ногу, пока я правой укладывал очередного налетчика, и подсекла; я успел еще сделать «свечку» — выбросив ноги в разные стороны, отбить атаку двоих, а потом подняться «разгибом», отрубить розовощекого здоровяка (и откуда они только набежали!) классным точечным ударом в грудину, но кто-то выстрелил мне в спину дистанционным «электрошоком». Стрелка вонзилась сантиметра на два выше левой почки, мощный разряд, пробежавший по эластичным проводам, подбросил меня к облакам, а потом ударил о землю, несмотря на мох, показавшуюся обетованной. Не могу сказать, что дух вылетел из меня вон, хотя лучше бы он вылетел: пять-шесть, а может, и все десять человек принялись делать из меня отбивную, пока властный окрик не остановил их. Тогда мне заломили руки и всадили в ягодицу иглу…

Засыпая со скоростью пикирующего бомбардировщика, я почувствовал, что оставляю на бренной земле «отчетливый, — как впоследствии об этом напишут летописцы в протоколах, — след волочения»…

1

Утром в голове у Старого Опера прояснилось, он принял душ, тщательно выбрился и, ополоснув лицо лосьоном, отправился на Петровку. По пути ему вспомнились все вехи вчерашнего суматошного дня, и он удивился обилию фактов, нуждавшихся в проверке, количеству действующих лиц и исполнителей в пьесе, обещавшей обернуться трагедией в пяти актах.

Вкратце обрисовав следователю положение на фронте предстоящих работ и получив «добро» на самостоятельные действия по определению первостепенности задач, он пригласил, несмотря на выходной, всех, кто так или иначе мог оказаться ему полезным, и никто ему не отказал, потому что со Старым Опером любили работать все — он нес в себе положительный заряд удивительной силы и щедро одаривал им коллег, обрекая дела на успех.

Пока люди собирались на оперативное совещание, а следователи Стучков и Шапошников с санкции дежурного прокурора объединялись и делили полномочия, Каменев наскоро набросал в деловом блокноте план мероприятий, который можно было озаглавить: «По следам Француза», будь это какая-нибудь беллетристика, а не сухой и выверенный в соответствии с имевшимися данными перечень:

1. Вадим Нежин. «Альтернатива». Новожилов.

2. Матюшин. Рыжий. Давыдова.

3. Ямковецкий, нотариус Александров…

…и так далее. Писал все это Каменев, ломая карандаш за карандашом от негодования, потому что хренов сыщик, юрист заочно необразованный, на альянс не шел ни в какую. Мелкие дела его не интересовали, а уж если таковые попадались, то обязательно оборачивались вселенскими скандалами — нюх у него был на перспективу превращения мелких дел в крупные. Взялся, например, охранять какую-то бабу с толстым кошельком — нашел чемодан с «красной ртутью» (после полтора года спецслужбы и МИДы Украины и России улаживали дела, столько голов полетело — не сосчитать!); взялся следить за неверной любовницей зарайского воротилы — отыскал канал поставок бриллиантов за бугор и остатки партийного золота; поехал в Приморск проведать могилку случайного попутчика, с которым только что познакомился в поезде Париж — Москва, там такого натворил, что поменяли мэра, губернатора, прокурора, начальника милиции, половину пересажали — до сих пор Генпрокуратура и Совет Федерации разбираются!..

Теперь и вовсе бюро основал. Еще обои не поклеил, как уже запросил досье на какого-то зека, а куда его понесло — одному Господу известно. По телефону все отшучивается, а то и на звонки не отвечает. Убили старуху на Савеловской — совсем, казалось бы, обычное дело, — он тут как тут, причиной смерти заинтересовался прежде, чем был установлен факт убийства. А потом оказалось, что дело Балашовой имеет продолжение — с трупами в Серебряном Бору. Тридцать человек из МУРа, горпрокуратуры, районных подразделений вторые сутки на ногах, а он опять завлекает в чащобу, заставляет зарываться все глубже, по невидимому следу ведет. Сусанин!..

— Я тебя в последний раз предупреждаю, Вадим: не давай ему никаких данных! И сам зарекаюсь давать. Провокатор!.. Гавкнулись сегодня пельмени у Кати, как бы еще самого Алексея Иваныча не пришлось подключать, — сокрушался Каменев в «Волге», подобрав Нежина в условленном месте и направляясь в «Альтернативу».

— Ну дай ему раскрутиться, Саныч! Соберет свою базу данных, тогда и отказать не грех. А может, мы к нему перебежим, а? — улыбался спокойный и рассудительный Нежин.

— Раскатал губу! Возьмет он нас, как же! Держи карман… Мы для него все равно что алмазный штырь в груди Прометея — ни вздохнуть, ни…

Уже у самой «Альтернативы» Каменев дозвонился-таки до Француза, но тот коротко и ясно ответил, что сегодня — конституционный выходной и никто не вправе вмешиваться в его личную жизнь и что сейчас он находится на загородной прогулке с дорогой для него женщиной; просил извиниться перед Илларионовыми и пожелал всем приятно провести время за несомненно вкусными пельменями и не менее вкусной водкой…

— Блядун несчастный! — бросил трубку Каменев, понимая, что разговаривать с ним о деле бесполезно, так как официально он ни в чем не уличен и потому свободен, насколько может быть свободен человек, живя в обществе себе подобных. — У него жена в Париже, а он с какой-то «дорогой» женщиной… С валютчицей, что ли?.. Так пусть тогда сначала пятьдесят тысяч вернет, которые у меня брал на обои.

Нежин посмеивался в кулак, стараясь не усугублять и без того плохого настроения друга, вознамерившегося попить водочки под сибирские пельмени дочери следователя из Генпрокуратуры.

Так, обсуждая достоинства и недостатки владельца бюро «Шериф», прозванного с руки Старого Опера Французом, они доехали до «Альтернативы», где их ждал Артур Новожилов, выдернутый из постели с температурой 37,2, можно сказать, «легочной» температурой, но в просьбе Нежина не отказавший.

Водку Каменев зарекся пить принципиально, пока не «проделает брешь в сплошной стене недоразумений», как он поэтически выразился вопреки себе с утра пораньше, но по банке пива каждому все же взял, и через полчаса они сидели в информационном отделе перед дисплеем, слушали рассказ Новожилова о последних «посиделках» с «заочно необразованным» и о том, что представляло для него интерес.

— Вот его, значит, куда понесло! — загрызая пиво солеными орешками и не отводя взгляда от дисплея, негромко произнес Каменев. — Не по плечу стал сук рубить, бродяга. Такого кита, как Майвин, года два крутить — и то не раскрутишь. Вон, глянь, списочки-то!.. Генерал Егоров из главка… Лелюш Никита Вячеславович, зам Куликова… Ганелин Леня — полковник из оперативного на Огарева… Вот этот… Проскурняк… из Думы, что ли?..

— Кажется, — проговорил Нежин. — Генерал Детройтов Николай Лукич — из Первого главного управления… Пащенко — это Центробанк, мы в его отделе зарплату получаем… А вот — минфиновец Будущак, в прошлом месяце фирму его жены проверяли…

— Хорошие коттеджи этот Майвин предлагает, — мечтательно сказал Новожилов, — отчего не построиться? Были бы у меня деньги…

— Так-то оно так, — проворчал посерьезневший Каменев, — только что от этого Майвина Французу нужно?

— Коттедж решил построить под фирму, что же еще, — пошутил Нежин.

— Говорил, ищет спонсора, — язвительно сообщил больной Новожилов. — Собирается филиалы бюро «Шериф» в Испании и Бельгии открывать.

Нежин и Каменев засмеялись:

— Кого ты слушаешь, Артур!.. А ну, задержи-ка… Фамилия Ямковецкого привлекла внимание Каменева особо, и он долго выпытывал у Новожилова, что именно хотел Француз узнать о человеке, который, по данным ГУИНа, отбывает наказание в ИТУ КЩ-1354 в Петушках. Кроме того, что Ямковецкий внезапно разбогател, разделил с Майвиным контрольный пакет, а после забрал свою долю — незадолго до суда, Каменеву стало ясно, что пиво кончилось, а сидеть за компьютером и гадать можно хоть до скончания века, поэтому он поблагодарил ребят и откланялся, упросив Новожилова не в службу, а в дружбу держать «лапу на пульсе», пока что-то не прояснится.

— Поеду с тобой покатаюсь, — посмотрел на часы Нежин. — Пусть женщины сами пельмени едят. Женьки нет, тебя нет, что мне там делать?

Позвонил стажер Игорь Савчук, посланный в институт Склифосовского.

— Что он говорит, Игорь? — с надеждой спросил Каменев,

— Говорит он мало и плохо, но, насколько я понял, какие-то бандиты ворвались к нему в офис сразу после того, как оттуда вышел частный детектив Столетник с какими-то бумагами, полученными по факсу. Требовали копии этих бумаг и хотели узнать, откуда их переслали. Александров им ничего не сказал, за что и поплатился.

— Все?

— Нет. Еще говорит, что накануне этот Столетник оформил у него доверенность на управление автомобилем. «Опель» коричневого цвета, номер не помнит, копии сгорели или их похитили. Я проверил в отделении милиции — в перечне изъятых на хранение документов доверенности нет.

— Купил он его, что ли, этот «Опель»?

— Взял на время у товарища.

— Фамилию не помнит?

— Вроде Квинт фамилия, Анатолий Квинт. Между прочим, отец этого Александрова в прошлом — Замминистра юстиции, так что делом о налете на нотариальную контору занимается пол-управления, как бы нам еще чего объединять не пришлось…

Каменев посмотрел на Нежина, выругался про себя.

— Час от часу веселее! — сказал вслух.

— Сейчас здесь ребята из Восточного округа его охраняют.

— Пусть охраняют, Игорь. Машиной я сам займусь.

— Какой машиной-то, Сан Саныч? Жена Александрова Анна утверждает, что в больницу этот Столетник приезжал на «Ауди» фисташкового цвета, и Александров никакой доверенности на нее не оформлял. Понимаете?

— Нет.

— То есть он оформил одну, а ездит на другой — явно заметает следы. Я так думаю, следили за ним, и он специально…

— Ты вот что, стажер! — рявкнул Каменев раздраженно. — Ты меньше думай, ладно?! Делай, что тебе говорят, и пореже инициативу проявляй, не то рано постареешь!..

— Понял, — упавшим голосом проговорил Савчук.

— Понял он!.. Ни черта ты не понял! Муниципалы что-нибудь об этом Столетнике знают?

— Не спрашивал.

— И не спрашивай! Вообще эту фамилию забудь и не вспоминай без моего письменного разрешения. Не то я тебе голову откручу!

Каменев бросил трубку, коротко пересказал Нежину суть разговора.

— И что? — насторожился тот.

— А то, что фисташковую «Ауди-100» видели соседи убитого Матюшина и Давыдовой неподалеку от дома номер четыре по Серебряноборской. Их показания запротоколированы, хотя номер никто, конечно, не запомнил. И человека, приехавшего на ней, никто описать не смог, но показали, что кружила эта «Ауди» вокруг дома долго, а потом стояла там часов пять. — Каменев достал блокнот, открыл его на букву К. — А ну стой-ка, Володя, — положил руку на плечо водителю. — Поехали заглянем на Вторую Прядильную. Телефон я не записал, теперь мотайся, время теряй!..

— Может, по справке?

— Да у меня и адреса точного нет, в старом блокноте где-то. Это тот самый Квинт, через которого я в девяносто втором с покойничком Матюшиным повстречался. Женькин приятель, автомеханик. «Москвич» мой перекрашивал прошлой весной…

Минут сорок прошло, прежде чем они доехали до Толи Квинта. Каменев квартиру вспомнил, но, поднявшись, никого не застал. Не оказалось Квинта и в гараже, где пять лет тому обнаружили труп Григория Потоцких.

— Поехали на станцию техобслуживания, здесь недалеко, я покажу, — распорядился Старый Опер и, пока ехали, поведал Нежину историю с трупом. — Потом, кстати, дело это передали не то в прокуратуру, не то вашим в ФСК. Не помнишь такого?

Нежин не помнил.

На АЗС неподалеку от станции, где работал Квинт, они сразу увидели «Ягуар» Столетника. Самого Квинта застали под эстакадой — весь в мазуте, он прикручивал глушитель к белоснежной «Вольво».

— Сан Саныч! — улыбнулся радушно и протянул руку своему спасителю, предварительно протерев ее ветошью. — Чем могу?

— Можешь, Толя. Это Женькина тачка?

— Его.

— А сам на чем?

— Черт его знает! Он за последние три дня их сто-олько поменял!

— Как… поменял? Он что, миллионером стал?

— Кооперативом «Авис» на Вернадского пользовался. Сперва мой «опелек» одалживал — я его уже продал вчера, — потом попросил свести с корешем из «Ависа», он там агентом служит. Пригнали ему «Ауди» — «сотку», все чин чинарем, он на ней день поездил, а сегодня мне кореш звонит: твой, говорит, Столетник опять новую машину запросил… Они ему вроде «пежонка» поставили.

Нежин и Каменев удивленно переглянулись.

— Зачем, не говорил?

Квинт улыбнулся:

— Вроде бабенка у него какая-то появилась, иномарки любит. Пыль в глаза пускает, что ли? Закадрить хочет. А может, и шутил, вы ж его знаете.

— Хороши шутки, — задумался Каменев. — Нынче «пыль в глаза» кусается. Откуда у него такие капиталы?

— Капиталы — будь здоров! — согласился Квинт. — Он еще мне фото показывал, там какой-то мужик в шикарном восьмицилиндровом авто с выставки. Просил разузнать, где такую купить можно. «Понтиак-Протоспорт-4», спортивная. Класс!

— Нда-а, — покачал Каменев головой, — «Ягуар» его, значит, больше не устраивает?

— «Ягуара» он просил меня перебрать на предмет «жучка». Водили его, что ли…

— Вот как? И на твоем «Опеле» водили, не говорил?

— Нет, «Опеля» он загнал. Коробка полетела, я вчера часов пять перебирал. Царапину после его гонок на заднем крыле пришлось шпатлевать и подкрашивать.

— Значит, сейчас он на «Пежо»?

— Выходит, так, если опять не поменял.

Через пятнадцать минут Каменев дозвонился до агентства по прокату автомобилей и выяснил, что клиент, он же Столетник, он же Француз, взял напрокат автомобиль «Пежо» цвета «сапфир» под номером 342-28 MX до четырнадцати часов сегодняшнего дня, но оговорил возможность продления и внес сумму в размере пятисот пятидесяти долларов. Диспетчер назвал номера двигателя и шасси, а также регистрационный номер договора, дату, фамилию водителя-доставщика, данные о водительских правах клиента и паспортные данные.

— Что будем делать, Вадик? — после долгой паузы спросил Старый Опер. — По всем правилам, надо оповещать ДПС и патрули ГАИ, систему «Поиск» включать. Что там у него за баба появилась, что он машины как галстуки меняет и «жучков» боится?.. Тыщи баксов разбрасывает, чтобы каждый раз к ней на новой тачке подкатывать? А сам у меня недавно полтинник «деревянными» брал…

2

Старый Опер был монументален, как Петр в исполнении Церетели. Тем, кто видел его впервые, приходилось только удивляться — как это при наличии такого опера в России до сих пор процветает преступность? У него любили брать интервью. Придет, бывало, уголовный хроникер и спросит: «Ну что, Сан Саныч, как прошла операция по захвату налогонеплательшиков (фальшивомонетчиков, путан, налетчиков и прочих дилеров-маклеров-дистрибьютеров)?» Читатели, мол, интересуются. И Каменев удовлетворяет интерес читателей до тех пор, пока пленка в диктофоне не кончится. Вернется уголовный репортер к себе за редакционный стол, вооружится стилем… а писать-то и нечего, потому что если всю нецензурщину с пленки убрать, так останется только то, что и без него уже написано — в Уголовном кодексе. Когда эту хитрость разгадали, стали подсылать к Старому Оперу женщин — как можно постарше и поинтеллигентнее. Тогда он стал врать как сивый мерин, с самым серьезным при этом выражением: «Кто-то сообщил нам о налете, — говорил, глубоко затягиваясь «Дымком». — Успели предупредить своих и подтянуть свежие силы. Первую группу захвата положили из двадцати стволов, десять наших как будто не рождались на свет: наповал!.. Несколько пуль отрикошетило, пострадали невинные жертвы. Министр Куликов распорядился подтянуть резервный полк внутренних войск. — Он подходил к карте Москвы и водил по ней указкой: — Вот здесь… и здесь… в районе Красной, понимаете ли, площади… сгруппировалось до двухсот боевиков. По агентурным данным стало известно, что у них на вооружении скорострельные ракетные установки и бомбы, по силе взрыва эквивалентные полутора килограммам каждая. А у нас приказ: огня не открывать, брать живыми! Всех!..» Ну и так далее. Один раз бабушка из «желтой» газеты «Мегаполис-экспресс» умудрилась в обход выпускающего поместить нечто подобное под сенсационным заголовком «КУЛИКОВская битва» на передовице…

Больше к Каменеву корреспондентов не посылали.

Да они бы и сами не пошли, если бы хоть раз видели Старого Опера во гневе. А в этом состоянии он был страшнее Громовержца, потому что последний избегал (или не знал) непарламентской лексики.

Так в воскресное утро 14 сентября 1997 года он распекал лейтенанта Юдина и сержанта Галибина, оставленных накануне по его распоряжению возле дома № 4 по улице Серебряноборской для наружного наблюдения. Даже Вадим Нежин испуганно вжался в угол кочегарки во флигеле больницы для ветеранов, где происходила экзекуция.

— К чему мне эти зехера?! — вопрошал Старый Опер патетически, не стесняясь голых русских артисток на прокопченных стенах. — Забирай клифт, сдавай шпалер и капай со всем бутером и котелками, вонь рейтузная!..

— Да не пили мы, товарищ полковник, хоть экспертизу назначьте! — поднял руку для крестного знамения лейтенант. — Думали, свой.

— А почему ты у него ксиву не проверил, когда он возле блатхаты околачивался, бздила-мученик?! Молчишь?.. Да потому что не было вас там! И не забивай мне баки! Хорошо, вас ветеран на его след навел, а то бы и у больницы не засекли!.. Все! Двести двадцать семь дробь один — инфляция доверия!..

Сержант имел неосторожность нервно улыбнуться.

— Что ты лыбишься, как двенадцатый номер галош?! Номер записал?

— Я записал! — полез лейтенант за блокнотом. — «Пежо», синий, 342-28 MX.

— Синими бывают только… знаешь, кто?.. Еще раз повтори все, что он сказал!

— Сказал: «Свяжись с МУРом, сообщи, что она не вышла на дежурство! А в общем, не надо, я сам сообщу!» И телефон достал.

— Он! — посмотрев друг на друга, хором констатировали Нежин и Каменев.

Позабыв о провинившихся милиционерах, точно их и не было тут вовсе, Старый Опер вбежал по пандусу в приемный покой, приговаривая: «Зачем волку жилетка, он ее о кусты порвет», — что относилось и к милиционерам, и к Столетнику, и ко всем прочим, вышедшим из его доверия.

Десятиминутная аудиенция с процедурной медсестрой, сменившей Зою Шныреву на дежурстве, закончилась выпиской адреса последней в блокнот и подробным повторением всего, чем интересовался и какую информацию получил Столетник.

— Что же ты, сестричка в лаковых сапожках на шелковых каблучках, первому встречному-поперечному своих коллег закладываешь?

Она испуганно опустилась на кадку с пальмой:

— Так он же сказал, что из… из милиции?.. — проговорила испуганно и зарделась, как рак в кипятке.

«Влупился в старую шкуру, прохиндей!» — подумал Каменев и погрозил ей пальцем:

— Чтобы о нем и о нашем разговоре знали только двое: я — и больше никто, ясно?! Дунька Вырви Глаз!

Он стремглав сбежал по лестнице, вскочил в «Волгу», не удостоив вытянувшихся в струнку нерадивых коллег взглядом.

— Уехала! — выдохнул, обращаясь к Нежину. — С Савеловского вокзала уехала!.. Подробности сейчас узнаем. Гони на Минскую, Володя! К Шныревой.

Он снял трубку и стал яростно тыкать в кнопки, потом долго слушал гудки, мысленно проговаривая текст, который собирался изложить Столетнику — нечто наподобие ультиматума, согласно которому тот должен был немедленно явиться пред его очи, а в противном случае он будет вынужден считать его причастным к делу об убийстве Балашовой — раз, и раздружится с ним окончательно — два.

Француз не отвечал.

— Похоже, он вышел на эту Давыдову раньше нас, — предположил Нежин.

— Тер-рпеть ненавижу! — воскликнул Каменев. — Все время под ногами путается. Будь моя воля, я бы всех этих частных сыщиков отправил Беломорканал перестраивать! Бульдозером бы в асфальт закатал!..

Нежин от души рассмеялся. 

1

Рекогносцировка Викентию не требовалась, и все же он прокатился по «треугольнику», образованному Никитинской, Щелковским шоссе и Сиреневым бульваром. Мало ли куда придется бежать-ехать! Бензина хватило до Дворца тяжелой атлетики, красная сигнальная лампочка замигала уже у «Черкизовского» гастронома — еле дотянул до ближайшей заправки на бульваре.

Доллары он не доставал — хватало денег в рублях. «Не было ни гроша, да вдруг алтын» — все составлял планы, что купит, когда получит жалкие тысячи за поклейку акцизных марок, а тут и тратить не на что.

Он рассчитался за полный бак, внимательно осмотрел противоположную сторону бульвара. Почти напротив находился дом, где обретались Илона и Майвин; в квартале справа виднелась ограда Измайловского кладбища; если скатиться вниз по Никитинской — в аккурат упрешься в 51-е отделение милиции, но Викентаю оно было ни к чему — так, по привычке отметил, по старой памяти. Государственный он был все-таки человек. Вот уж сколько лет прошло с тех пор, как государство выбросило его за борт, а нет-нет да и проскакивало в мыслях что-нибудь ментовское.

Вниз по Никитинской он скатываться не стал, поехал на Щелковское шоссе, всматриваясь в дома, окна, арки, дворы, отмечая стоящий на приколе транспорт, считая этажи, дорожные полосы, светофоры; у дома с вывеской «Ремонт квартир» прижался к осевой, показал поворот, развернулся и продернул до сквозного двора — как раз возле нужного дома. Заперев машину на все замки и вовремя вспомнив о пятой дверце (никогда прежде не ездил на «универсалах»), не спеша прошелся по скверику, все более и более приближаясь к тому месту, которое, по словам Столетника, просматривалось и простреливалось со всех сторон и в котором якобы людей Майвина больше, чем голубей на карнизах.

За углом он поймал в витрине свое отражение. Было в нем и впрямь что-то от другого человека, Викентий даже задержался на секунду, рукой шевельнул — он, не он? Смотрит на себя в стекло, а видит кого-то другого, будто по ту сторону стоит кто-то очень похожий, а все же другой.

«Неча на зеркало пенять, коли рожа крива», — вспомнилось ему дедово.

Солнце осталось за домом, на шоссе, так что тени тоже не было. «Может, меня уже нет? — мрачно подумал Викентий. — Без тени и без отражения что ж за человек? Призрак, да и только!»

Размышление об отражении и тени, как вечных спутниках живого существа, были мимолетными — пронеслись в голове со скоростью осеннего ветра, и он об эфемерности жизни думать забыл. Да и остановился вовсе не для того, чтобы на себя посмотреть: витринное стекло позволяло, не оглядываясь, охватить панораму двора.

А во дворе было пусто.

К этому всегда спокойный Викентий («Ты же непрошибаемый! — кричала в сердцах Маша. — Толстокожий, как слон!») оказался не готов. Голуби на карнизах и вправду были, а людей не было. Окна Илониной квартиры закрыты занавесочками, Столетник говорил, сюда, во двор, выходит кухня.

Машин всего стояло четыре: старый «Запорожец», еще какие-то две — у соседних подъездов, и поодаль, между «ракушками» — «Фольксваген-Джетта». Пожилая полная дама чинно вывела внука на прогулку; в смежном дворе съезжали с поржавевшего хобота «слона» дети, но окуляры биноклей в чердачных оконцах не сверкали, из полуподвалов никто не выглядывал, а между тем нужно было что-то предпринимать — не стоять же здесь маяком в океане.

Решетников демонстративно поглядел на стоявшие часы, повернулся и ушел, словно кого-то не дождался и отправился звонить из автомата. Если бы за ним наблюдали из окна, то все именно так бы и выглядело.

«Нет там никого! — внезапно догадался он. — Нет никого!.. Майвин и все его архаровцы убрались отсюда, как только спровадили Илону в «Утреннюю зарю». Конечно! И квартира стоит пустая».

Он и в самом деле остановился у телефона, нахально набрал номер, выписанный из визитки Ямковецкой. На девяносто девять процентов был уверен: никого нет, и нечего даром время терять!

Однако после нескольких долгих гудков трубку сняли и молча ждали, когда он заговорит первым.

— Алло, — сказал Решетников.

— Говорите, я вас слушаю, — раздался голос, но принадлежал он не Майвину; его Викентий наслушался вчера вдоволь и непременно бы узнал.

Он уточнил телефон.

— Да, — ответил голос. — Кто вам нужен?

— Мне нужна Илона.

Может быть, ее вообще никто никогда не спрашивал, но в трубке воцарилось какое-то испуганное молчание. Решетников явно застал абонента врасплох своим вопросом, и если бы не предусмотрительное уточнение телефона, наверняка бы последовал ответ: «Вы ошиблись». Теперь же ответ был тривиальным, другого и быть не могло:

— Ее. Нет. Дома.

— А когда будет?

— Кто ее спрашивает?

— Друг.

— У нее много друзей. Как ваша фамилия? Если она позвонит, я передам.

«Повесить трубку? — соображал Решетников. — Ну, повешу. А что это даст?»

— Решетников моя фамилия, — пошел ва-банк.

Теперь тишина в трубке стала уже не испуганной, а скорее грозной.

«Не дольше десяти секунд, — решил Викентий. — Если у них есть телефонный анализатор — вычислят в два счета!»

— Решетников? — раздался голос Майвина. — Чего ты хочешь?

— Поговорить с Илоной.

— На кого ты работаешь?

— На себя.

— Где она?

— Эта информация очень дорого стоит.

— Я гарантирую любую оплату.

— Да, но не гарантируете моей безопасности, не так ли? Особенно после того, как пообещали министру Порфирьеву утопить меня с этой информацией в реке.

Викентий повесил трубку. Теперь он стал для Майвина самой больной проблемой, во всяком случае, не менее больной, чем сам Ямковецкий. Бесспорно, Майвин говорил не из квартиры на Сиреневом — скорее всего сидел где-то на даче и держал связь со своими сотрудниками из отдела безопасности, разбросанными по всему городу.

Он дошел до машины, стараясь поставить себя на место Майвина, но слишком многого еще не знал, а главное — не мог постичь психологии финансового воротилы с криминальным уклоном, и одежка главаря банды под личиной риэлтера была ему непомерно велика.

Ехать было некуда — Столетник приказал глаз с этой квартиры не спускать. В деле он сидел намного глубже и единственного помощника не стал бы использовать по пустякам. Викентий спустился в переход, позвонил ему, но в течение минуты никто не ответил.

«Нет, так работать определенно нельзя! — купив в киоске пачку «Примы» и закурив тут же, подумал Викентий. — Сотовый аппарат вещь, безусловно, хорошая, но одного на двоих маловато».

«А ведь там должен кто-то остаться, — осенило его, едва он уселся за руль машины. — Во-первых, телефон именно тот, который Майвин назвал Столетнику, пообещав, что кто-нибудь из его людей непременно по нему ответит; во-вторых, сюда может наведаться Ямковецкий — должны же они оставить на него капкан. Квартира Майвина на Лесной, офисы — это изыскания самого Столетника… Да что там творится, черт возьми?..» — последнее относилось уже не к таинственной квартире, а к напарнику, опять соскочившему со связи.

Решетников перегнал машину на Сиреневый, оставил на углу, а сам перешел через проезжую часть и поднялся на третий этаж дома напротив, откуда, полагал, можно заглянуть в окна Илониной квартиры.

Он не ошибся! Шторы в обеих комнатах были раздернуты, гам кто-то был: сквозь тюлевые занавески Решетников увидел, что к окну подошел, человек, а затем исчез. Рассмотреть его не удалось, но сам факт чьего-то присутствия подтвердил прозорливость Столетника: сбрасывать эту квартиру со счетов было рановато.

Больше в окнах никто не появлялся, оставаясь здесь, Викентий рисковал пропустить возможных визитеров. Покинув свой наблюдательный пост, он перешел во двор первого дома и недолго думая скрылся в подъезде.

Неслышно поднявшись по узкой лестнице на второй этаж, остановился возле обитой красным кожзаменителем двери пятой квартиры, когда там уже разыгрывалась какая-то драма: послышался короткий женский крик в глубине, затем — тяжелый удар, словно уронили штангу на помост, быстрые приближающиеся шаги, истошный мужской окрик: «Держи ее, суку! Джерри, держи!», а потом удар повторился, вслед за ним посыпалось стекло, хлопнула внутренняя дверь, заклацали запоры на входной…

Решетников быстро сиганул наверх, услышал, как дверь отворилась и. захлопнулась тут же с грохотом, по лестнице кто-то побежал вниз, тяжело дыша. И шаги, и дыхание были женскими, уж это-то Решетников не перепутал — услыхал сквозь собственное сердцебиение.

«Охранники от скуки затащили бабенку и пытались ее изнасиловать», — мысленно выдвинул он предположение.

Спустившись на несколько ступеней, перегнулся через перила, чтобы засечь хоть цвет одежды беглянки. Из квартиры пулей вылетел узкоглазый коренастый мужчина в блестящей черной кожанке поверх тельняшки, помчался за ней. Решетников успел заметить, что по его лицу размазана кровь. Не воспользовавшись тем, что дверь осталась незапертой, бросился вдогонку.

Бежала она быстро, но молодец все же настиг ее. Все произошло так стремительно и неожиданно, что Решетников даже не задался вопросом: а почему она не кричит, не зовет людей? На бегу выбросив из рукоятки телескопическую «костодробилку», поспешил на помощь.

Вдруг женщина резко остановилась, молниеносным движением перехватила руку преследователя, ухватившую ее, было, за воротник свитера, и перебросила его через себя, а потом, не давая опомниться, опустилась в низкую боевую стойку и провела серию мощных добивающих ударов по корпусу.

Решетников теперь уже не знал, кого спасать. Нужно было оказаться в бронежилете, чтобы подняться после такой молотьбы!.. Но парень все же вскочил, ухватил каратистку за волосы. Дубинка Решетникова со свистом опустилась ему на спину, а когда он взмахнул руками и взвыл — ударила по голени, наверняка переломив ее пополам. Падая, насильник пытался выхватить из-за пояса пистолет, но женщина с тем же воинственным криком, какой Решетников слышал из-за двери, ударила его ногой в грудь и побежала. Кто-то из соседей, оказавшихся во дворе, уже звал милицию, но, несмотря на всю опасность положения, постороннего вмешательства ей явно не хотелось.

Решетников догнал ее возле самой машины.

— Сюда! — крикнул властно.

Она уже успела выбежать на дорогу, но потом приняла предложение — вскочила в распахнутую заднюю дверцу.

Пока он разворачивался, мчал по бульвару до Никитинской, а там выезжал на шоссе, машинально избрав маршрут подальше от центра, она лежала на сиденье и пыталась восстановить дыхание, и только у травмпункта у 15-й Парковой пришла в себя и села. Решетников держал сто двадцать, стараясь оторваться от проклятого дома как можно скорее на максимальное расстояние, путал след, движение было насыщенным, и рассматривать беглянку, а тем более говорить с ней было недосуг.

Только у самой Кольцевой, когда нужно было выбирать рядность в зависимости от направления поворота, косанул в зеркальце и, сбросив скорость, спросил:

— Куда вас отвезти?

— На Первомайскую! — решительно заявила она. — В бюро детективных услуг «Шериф».

Решетников по инерции проехал еще метров триста, прежде чем сообразил, что не ослышался. Свернул на полосу замедления за девяносто девятой бензоколонкой:

— Куда?! — остановив машину, повернулся к пассажирке всем корпусом.

Слегка вздернутый аккуратный нос, взбитая челка, закрывающая лоб до самых бровей, приметные ямочки на разгоряченных щеках, и в то же время — ничего общего с той, вчерашней, с бледно-зеленым лицом и бессмысленными глазами, устремленными в потолок изолятора для буйных наркоманов.

Отказываясь что-либо понимать, он схватил ее руку, высоко задрал рукав свитера и уставился на совершенно гладкий, никогда не знавший иглы локтевой сгиб.

— Кто вы такая? — воскликнул недоуменно.

Она вяло высвободила руку, откинулась на спинку сиденья и, глядя куда-то в пустое пространство, безразлично произнесла:

— Рожа. 

1

Я проснулся от слюнотечения.

Проснулся или очнулся — какая разница, главное, что когда я открыл глаза, то ничего перед собой не увидел, как будто это были и не глаза вовсе, а маслины, плавающие в собственном соку: водная соленая пелена застила мне взор, и рубаха намокла от сочившейся изо рта слюны, как пелеринка младенца с режущимися зубками, и из глаз текло так, что я подумал, будто меня уже утопили и я превратился в осетра.

Вначале я почувствовал запах. Пахло шашлыком по-карски, тушеным зайцем в сметане, грибами в зеленом соусе, кольраби, красным грузинским вином № 3 (или № 2 — точно не разобрал) и почками в ткемали, которые в свою очередь пахли мочой.

— Очухался, — послышался чей-то незнакомый голос.

На слух я различал звон посуды, тарахтение судового двигателя, чье-то чавканье и бульканье наливаемого в тонкостенные фужеры белого кахетинского. Мне было плевать на все, что не связано с кулинарией: я страстно хотел есть! Я никогда еще так не хотел есть, отчего и проснулся. Или очнулся, все равно. Главное, я пришел в себя от чувства голода.

Хлопнула дверь, и в помещении запахло печеными крабами, салатом из трески с хреном, майонезом из кеты и чихиртмой или шурпой, не разобрал, но, во всяком случае, готов был съесть даже тресковую печень в ореховом соусе с гарниром из сорго (на что еще несколько часов назад не стал бы и смотреть).

Судя по сосредоточенному чавканью и гробовому молчанию, собравшиеся за столом люди занимались поглощением пищи. Слезы мои высохли или вытекли, и мало-помалу я стал различать свет и тень, а потом и очертания — комнаты, стола, людей. Они сидели за столом, накрытым белой-белой скатертью, пили и ели, глядя на меня, как в экран телевизора, по которому показывают эротический фильм.

— Е-есть!.. — пошевелил я пересохшими от жажды и похудевшими от голода губами. — Е-есть!..

Никто не бросился ко мне с подносом и не предложил белого кахетинского, не заткнул мне требовательный рот ломтиком холодной телятины, лангетом или бараньей ногой: мне даже мадеры не предложили!

— Е-е-е-сть!! — собрав последние силы, рванулся я к столу, но не тут-то было: руки мои оказались заведенными за спинку стула и связанными, и я грохнулся вместе со слулом на вибрирующий пол.

— Вот теперь очухался, — сказал другой, но такой же незнакомый мне голос, и тут все стали смеяться, галдеть, наперебой обсуждая мою внешность, смеясь над мольбой, срывавшейся с моих уст пароходным гудком:

— Ну хотя бы кусочек чего-нибу-у-у-у-удь!!!

Два дюжих охранника вернули меня в сидячее положение. По мере того как прояснялся мой взор и я начинал различать яства на столе, подступала истерика. Я готов был в рукопашном бою отвоевать стаканчик мускатного или ложку икры, крылышко бекаса или пирожок с вязигой, голой рукой схватить с жаровни пригоршню жареных грибов с луком, сожрать банку исландской сельди вместе с банкой, но меня привязали к стулу, а кроме того, я обессилел и был на грани безумия.

Я нечего не мог сделать, даже родину продать за кусок бифштекса из быка с яйцами, потому что родину продали уже до меня, вместе со всеми ее секретами и бифштексами — вот этим троглодитам, получавшим патологическое наслаждение от того, что в моих резервуарах кончались запасы природной влаги.

Я закрыл глаза и сделал все, чтобы не думать о еде, но организм не слушался — пожирал, впитывая, всасывал запахи сациви из птицы, заливного поросенка, устриц, миног в горчичном соусе, мидий в майонезе и «Бенедиктина».

Я потерял сознание. А когда очнулся, пахло уже вишневым киселем, шоколадным кремом, кофе, трубочками со сливками и «Майским» чаем.

— Дайте! Мне! Есть! — крикнул я.

На мгновение все смолкло — чавканье, голоса, стук вилок, ложек, бульканье «Шато-Икем», и уже знакомый голос произнес:

— Живучий, падла! Три перемены продержался — от гуся до десерта.

— Налить ему?

— Налей! — крикнул я. — Налей, садюга, чего-нибу-у-у-у-дь!

— Налей, — приказал распорядитель бала сатаны.

Мне налили воды из-под крана в граненый стакан, который я хотел откусить, но не смог и едва не сломал зубы.

А троглодиты смеялись, кричали хором, тыкали в меня вилками. Вода окончательно привела меня в чувство, пополнив запасы слюны и слез, глаза увлажнились, и боль в затылке стала ощутимо стихать, и теперь я стал видеть и слышать все отчетливо, и память стала возвращаться ко мне. Нужно было причесать взлохмаченные стрессом мысли, и я взял тайм-аут, изобразив обморок.

— Чего ты ему налил, идиот?

— Как — чего? Водки, разумеется.

— Загнется раньше времени!

— Если он от меллапантина не загнулся, то от водки не загнется и подавно.

Из этого трепа в общем гуле голосов я понял, что мне сделали какую-то инъекцию, возбуждающую аппетит. А теперь дали водки, которую я принял за воду. Не понял только, зачем им все это нужно. Неужели вид голодного человека может доставить кому-то удовольствие?

Наверно, может. Хлеб и зрелища — самый ходовой товар. Человечество доразвивалось до того, что алчущие и нищие стали заменять актеров. Разве упитанные мира сего, выходя из «Роллс-Ройсов», «Мерседесов» и «Волг», не получают удовольствия от созерцания наших нищих стариков, старух, детей, беженцев, инвалидов, голодных шахтеров, безработных ученых, бездомных офицеров и прочих, прочих, кому несть числа, кому ни о чем не говорят цифры «миллион», «миллиард», «два миллиарда», «три миллиарда», которые они переводят на свои счета, недоплачивая поэтам, ученым, врачам, рабочим, отключая в регионах свет, проводя слишком уж откровенную политику геноцида против своего народа — терпеливого, молчаливого, но до той поры, пока никому не пришло в голову наколоть всех меллапантином и не привязывать к стульям.

Мне стало легче, как только я почувствовал себя подданным моего изголодавшегося народа, я открыл глаза и поднял голову.

Прямо передо мной, заложив руки за спину, стоял заключенный исправительно-трудового лагеря строгого режима КЩ-1354 ЯМКОВЕЦКИЙ Борис Евгеньевич, 1949 года рождения, одетый в костюм лондонской фирмы «Дживз энд Хокс». Лагерный номер на лацкане пиджака отсутствовал, но запах одеколона «Корвуазетт» и «Камю» сохранился.

— Ты думаешь, это ты меня нашел? — спросил он с циничной усмешкой. — Нет, Столетник, это я тебя нашел! Только я не стану тратить на тебя деньги, как Майвин. Все, что меня интересует, ты расскажешь мне за кусок черствого хлеба.

Он неверной походкой подошел к столу, налил полный фужер коньяку, поднес к моему носу… а потом выпил сам — залпом; не поморщившись, отставил фужер, взял маслину с блюда и, подбросив вверх, поймал ее ртом.

Что ни говори, тюрьма накладывает отпечаток на манеру поведения, но всем этот дешевый трюк необычайно понравился, и помещение наполнилось пьяным хохотом и аплодисментами.

Восемь троглодитов, пресытившись отборной ресторанной жратвой, ожидали зрелищ. Среди них я узнал Анастаса Рыжего, Евгению Давыдову в платье с воротником а-ля Питер Пэн.

Высокий худощавый человек в дешевом черном костюме и галстуке-бабочке был, вероятно, официантом, судя по тому, как проворно он менял сервировку стола и разливал по бокалам шампанское. Кажется, я начинал догадываться, куда на сей раз занесла меня нелегкая: ресторан «Невод», а официант — не кто иной, как брат бывшего подельника Ямковецкого Гриши Потоцких — Эдик, о котором Жорж Дейнекин по кличке Карат рассказывал Викентию.

Прежде я никогда в этом плавучем кабаке не был, но читал где-то, что есть такой — плавучий в прямом смысле: с лопастями, двумя палубами, медным гонгом, старинным якорем и прочими декоративными аксессуарами волжского пароходика прошлого столетия; писали, что его можно зафрахтовать как по наличному, так и по безналичному расчету и отправиться на нем по каналу имени Москвы всем уставшим от бизнеса коллективом фирмы вместе с блядями. По-моему, мы и сейчас куда-то плыли: за иллюминатором менялся лесистый пейзаж.

Из-за стола встал Анастас Рыжий, пошатнулся, потянул за скатерть, но устоял и поднял стакан с вином:

— Господа! — проговорил с заметным усилием. — А можно… можно, я ему в мор-рду дам?

— Сядь! — дернул его за полу синего пиджака сосед справа.

— У-у, с-сволочь! — плюхнувшись на стул, скривился Рыжий в плаксивой гримасе. — Соб-бакой меня кусал!..

Ямковецкий взял с блюда поросенка, разорвал его пополам; расставляя для устойчивости ноги, подошел ко мне на расстояние перегара и поднял над головой румяный, запекшийся искристой корочкой, ошеломляюще пахнущий жирный бок:

— Кажется, вы просили есть, мусье?..

Жир капал на пол. Я не успевал сглатывать набежавшую слюну. За годы занятий единоборствами мой болевой порог значительно снизился, а кроме того, я владел несколькими секретами от Гао и Кима Челя, так что если бы меня подвесили на дыбе и стали использовать вместо боксерской груши, я бы перенес такую экзекуцию значительно легче. Наверно, этот мелла… как его там?.. пантин, что ли?.. — очень сильное и вредное средство, иначе не было бы миллионов больных, страдающих отсутствием аппетита. Рубь за сто даю, что его изобрели в застенках гестапо или КГБ специально для пыток!

Я стал убеждать себя по системе йоги, что меня пытаются накормить трупом, что вытекающий жир — это трупный яд, соус на столе — рвотная масса, вино и коньяк в бутылках — моча желтушного больного.

— Всем жра-ать!!! — заорал вдруг Ямковецкий и впился золотыми зубами в поросенка. Глаза его покраснели, как у первобытного человека, хотя я никогда раньше не встречался с первобытными людьми.

Вся его рать набросилась на еду, пьяно хохотали женщины (кроме Давыдовой, здесь были еще две особи женского пола, назначение которых было понятно без инструкции).

«Шабаш, — определил я происходящее. — Скоро они высадятся на берег и станут плясать вокруг костра голышом. А костром буду я».

Массовое веселье, вспыхнувшее по приказу, скоро стало затухать — все уже напились, сам Ямковецкий был пьян, пьян от упоения властью надо мной, связанным, голодным, избитым, но не сломленным. Последнее обстоятельство постепенно приводило его в бешенство, я чувствовал, что он нервничает, спеша насладиться сомнительным триумфом.

У двери, скрестив на груди волосатые руки, верзила охранник жевал жвачку. Ничего другого ему не полагалось по штату, но я его не жалел: ему достанутся объедки со стола, и он будет счастлив.

— Ты должен мне сказать спасибо, что я держу тебя связанным, — снизошел Ямковецкий до пояснения своей позиции. Он взял стул, повернул его спинкой ко мне и уселся верхом, что было не очень вежливо по отношению к присутствующим, но, подозреваю, у, нас с ним были о вежливости разные представления. — Знаешь, почему?

Я терпеливо молчал. Вообще до того, как поймешь все до конца, лучше молчать — это я давно заметил, еще в школе.

Он неторопливо раскурил толстую сигару (видимо, из лагерных запасов), пустил мне в лицо струю дыма, не зная того, что дым отбивает аппетит, чем принес мне существенное облегчение.

— Потому что если я прикажу развязать тебя, ты обожрешься и подохнешь, понял?

Сигарный дым пахнет пылью.

— Понял, — ответил я. — Спасибо.

Все тоже достали сигареты и закурили. Несмотря на кондиционер, каюта наполнилась дымом, стол и сидевших за ним троглодитов затянуло сизой пеленой. Если бы еще кто-нибудь включил музыку и она поглотила пьяные голоса, было бы ощущение, что мы остались с Ямковецким один на один.

— Я сделаю это, Столетник, — продолжал мой визави, — если ты через две минуты не скажешь мне, где вы с Майвиным прячете мою дочь. Еще одна инъекция меллапантина, и ты лопнешь от обжорства, подавишься! Захлебнешься вином или собственной блевотиной!

Такая бесславная перспектива меня не устраивала.

— Не нужно меня отвязывать, — жалобно попросил я. — Ваша дочь находится под охраной службы безопасности Майвина на Сиреневом бульваре…

Номер дома и квартиры я назвать не успел: Ямковецкий сбил меня хорошо поставленным на зоне ударом и, отшвырнув стул, стал яростно пинать ногами:

— Врешь!.. Врешь!.. Врешь, коз-зел!.. (Все повскакивали, на помощь мне или ему — этого я не понял — подбежали охранники, у него началась истерика.) Где Илона?! Ну?! Говори!.. говори!.. Поднимите его! Быстро!!!

Лучше бы меня все-таки развязали, я бы поел — авось бы не подавился.

Меня подняли. Все плыло перед глазами, я почти ничего не мог разобрать в этой многоголосице, слышал только тяжелое, горячее дыхание туберкулезника и вонь: табачного дыма, отварной белуги, салата из артишоков, казахского паштета, птичьего студня и сухого красного вина «Оксамит Украины».

— Мне не нужна шавка, которую вы подставляете! Понял?.. Я на эту приманку не клюну! Где Илона?! Говори, падла, или я тебя убью!..

Наверно, у него меллапантина больше не было, иначе зачем бы он тратил такое количество килокалорий? Но когда сквозь туман и плотную пелену насыщенного запахами воздуха до меня дошел смысл его слов, я за себя порадовался: кажется, моя догадка оказалась пророческой!

2

Решетников отвык от комфорта и от денег, все еще не мог взять в толк, что в его жизни начинается новая полоса, не ощущал тяжести полученной авансом тысячи самых настоящих долларов, так что куда ехать дальше или где отсидеться, покуда объявится Столетник, сразу не сообразил, долго кружил по Лосиному острову, слушая рыдания загадочной особы, самоуничижительно назвавшейся «рожей». Потом он вдруг вспомнил, что у него есть деньги и что существует множество гостиниц в Москве и окрестностях. У него были права Зиновия Кондратьева — на крайний случай, у нее — вообще никаких документов, так что пришлось остановить выбор на заштатном частном мотеле «Фата-Моргана» в глубине природного парка неподалеку от Яузы.

Деньги обладают волшебным свойством открывать любые двери. Номер для «нового русского» с «подружкой» обошелся в полторы сотни, еще полтинник заменил отсутствующий паспорт.

Мотель был оборудован в административном здании, брошенном каким-то разорившимся шинным заводиком и перестроенном предприимчивыми людьми. Все это Решетников осторожно выведал у хозяина, опасаясь, как бы заброшенный двухэтажный домик не оказался под юрисдикцией майвинской «Земли». По словам хозяина выходило, что заведение имеет положительное сальдо — возможно, за счет таких же залетных, нелегально оформленных постояльцев, а возможно, оно изначально задумывалось как загородный бордель.

То, что называлось «номером», было крохотной комнатенкой, оклеенной дешевыми обоями; посередине стояла полутораспальная кровать, у окна — журнальный столик с традиционным графином, еще была лампочка под матерчатым абажуром, а главное — телефон.

Решетников заперся на ключ, сбросил куртку с чужого плеча и позвонил Столетнику, но тот по-прежнему не отвечал.

Илона плелась за ним сомнамбулой и казалась безразличной ко всему, что происходит с нею сейчас и что произойдет потом. Серые, словно покрытые пылью щеки ее ввалились, глаза блестели нездоровым блеском; кроме всего прочего, она не успела обуться, а узкие брюки не закрывали ее босых ног с крашеными ногтями. Кто знает, что подумал о них хозяин заведения «Фата-Моргана», но деньги имеют и другое волшебное свойство: по мере увеличения количества терять запах.

Еще была тесная маленькая душевая, чистая и хорошо оборудованная. Пока Решетников названивал, Илона вошла туда, пустила воду. Он потребовал не запираться — не натворила бы глупостей в таком состоянии.

Минут через десять она вышла, все еще подавленная, но умытая; осторожно ступая на пятки, чтобы не замарать босых ног, дошла до кровати и забралась на нее с ногами. Викентий оставил на время тщетные попытки дозвониться, развалился в кресле, чувствуя, что вот-вот уснет.

— Сдашь меня ментам? — неожиданно спросила она, не поднимая глаз.

— Уже не сдал, — ответил он.

— Зачем я тебе?

— Для интерьера, — он обратил внимание на жилистую шею под воротником растянутого свитера из норвежской шерсти, на грубоватые руки и плотные мозолистые образования на ступнях. Вспомнил, как она расправлялась с узкоглазым. — Ты что, карате занималась? — спросил без особого интереса.

— Кетчем.

— Это что за хреновина такая?

— Бои без правил. Дай мне сигарету.

Он дал ей «Приму», закурил сам

— Ты Решетников? — помолчав, спросила она.

— Решетников.

— А Кондратьев кто?

— Тоже я. Откуда тебе про Решетникова известно?

— Слышала, как Майвин по телефону разорялся.

Они молча докурили. Решетников безуспешно позвонил еще раз.

— Почему ты от него сбежала? — спросил он, когда пауза слишком затянулась.

В комнату неожиданно постучали. Решетников набросил куртку, чтобы скрыть пистолет, отворил. На пороге стояла полная женщина в черном платье с фартучком, какие носят официантки в поездных ресторанах.

— Вы просили крепкий чай? — спросила она.

— Я просил, — он забрал с подноса чашки с густым, почти черным дымящимся чаем. — Спасибо.

Она ушла. Решетников поставил одну чашку перед Илоной на тумбочку, другую — на журнальный столик и вернулся в кресло.

— Тебя удерживали там насильно? — продолжил, отхлебнув сдобренного какими-то травами чаю.

— В последнее время, — ответила она неохотно.

— А раньше? Сколько ты жила с ним?

Она вдруг фыркнула, мотнула головой:

— Да не жила я с ним! Вообще ни с кем не жила! Чего ты привязался, кто ты вообще такой?

— Решетников, — ответил он. — А ты?

Она допила чай мелкими глотками, держа при этом чашку в ладонях, будто хотела согреть руки. Допила до последнего глотка, отставила чашку на тумбочку и, поджав под себя ноги, натянула на плечи большое ворсистое покрывало.

— Долго рассказывать, — произнесла, погрузившись в какие-то свои мысли.

Решетников глянул на все еще стоявшие часы:

— Какая разница? Все равно нам некуда идти, пока не ответит Столетник.

Она посмотрела на него с нескрываемым любопытством:

— Ты что, знаешь его?

— Знаю.

— И где он?

— Разыскивает твоего папашу по поручению клиента.

Решетников еще раз набрал номер, послушал гудки. Теперь делать ничего не оставалось, только набирать номер и ждать, пока гудки кончатся.

— Мой папаша — горький пьяница, — заговорила Илона. — Может быть, он еще живет, может, пить бросил — не знаю. Я его вообще никогда не знала и видела только один раз, да и то когда мне было три года…

Решетников снова закурил, откинулся в кресле и стал слушать. Вначале ему все еще хотелось спать, а потом — нет: хороший чай отогнал сон, а может, и не чай вовсе, а

НЕВЕРОЯТНАЯ ИСТОРИЯ, РАССКАЗАННАЯ МАРУСЕЙ КУЛАКОВОЙ ПО ПРОЗВИЩУ РОЖА.

…Отец!.. Кобель, алкаш! Все вы, мужики, одним миром мазаны, бить вас, козлов!.. Мать, наверно, его любила, страдала через него и тоже пить начала. Кассиршей была, чего-то там протратила, ее турнули с работы, ну и началось. Сперва на базаре торговала, пьяная домой приходила что ни вечер, потом замуж за кого-то собралась, да того прирезали в кабаке, а может, брехала — не знаю. Когда бабка померла, отняли у мамаши ее материнские права и определили меня в детдом — что-то среднее между колонией и интернатом. Так эта мамаша, думаешь, ко мне хоть один раз пришла?.. Хоть конфетку какую в Новый год… А! Не хочу я о ней вспоминать. Живая или не живая, мне ее не жалко. Сперва мне в этом детдоме нравилось, только продолжалось мое «счастье» недолго. Счастье — оно ведь всегда относительное понятие, не так, что ль?.. По сравнению с конурой, где мы жили с матерью и бабкой — на самой окраине Семилук под Воронежем, — оно, конечно, ничего. Кушать давали регулярно, по Воронежу на экскурсии катали, кино показывали, елки там всякие под Новый год… Только дом-то все равно казенный, и все равно все чужие, и воспитатели — по настроению: захочет — приласкает, а захочет — в чулан запрет. Я один раз в окошко со второго этажа выпрыгнула, хотела на станцию бежать и уехать к е… матери, куда поезд повезет. Поймали. Жрать не давали три дня, уколы кололи. Витамины с глюкозой заместо жрачки. Второй раз до того довели, что я четверых избила в кровь, одну подружку даже в больницу положили. Сама не знаю, откуда силы взялись, прорвало будто. Ох и месила я их всех, ох и гоняла дужкой от кровати. Были у нас такие кровати с сеткой железной и никелированными дужками… А отчего доводили-то? Об этом и речь… Если бы не оно, так и мать бы от меня, может, не отказалась, и всего бы не случилось… Страшная я была, понял, Решетников? Рожа у меня была, как у карлы, нос картошкой, брови — как у Брежнева, подбородок — как у боксера. Вот и измывались, будто я виновата, что мать с этим… меня по пьянке заделали. Не то чтобы патология или уродство — этого не скажу, но некрасивая до смерти. Так и прозвали — Рожей… Фотографироваться боялась. Теперь бы тебе показать — не поверил бы, только фотокарточки ни одной не осталось. Все я понаходила и поуничтожала, и групповые тоже — там, где мы с классом на экскурсиях, в лесу, за партами. Через это не один скандал был с учителями. Они кричали, что остальные не виноваты, что у меня такая рожа. Никто не сказал, что дело не во внешности, никто даже Мусей не назвал. И мать не называла, только бабка. Полное мое имя в той жизни — другой, теперь уже прошлой — Кулакова Мария Ивановна. Безымяновна, точнее… Ладно, Решетников. Раз пошла такая пьянка — у меня выбора нет, я тебе все расскажу, потому что сама теперь свою судьбу могу только оборвать, а решить — никак. Запуталась я. Так что ты послушай и не перебивай. Тебе первому рассказываю, вижу, мужик ты… ничего, положительный… Хотя и все вы, конечно, козлы… В общем, после той драки… а получилась она как раз из-за того, что я с доски групповую фотку сорвала… после той драки все со мной перестали разговаривать. Бойкот объявили. Что это такое в четырнадцать или тринадцать… нет, правильно, четырнадцать, я с семьдесят третьего, двадцать второго июня родилась, в день начала войны. Как нарочно, будто для войны родилась… Ну ладно. После драки той, значит, перестали со мной разговаривать, и цепляться тоже перестали — боялись. А мне это понравилось, понимаешь? Мне от этого радость была, от того, что меня боятся. Я себя сильной почувствовала, значительной, что ли… Больше-то ничего не было — и в перспективе тоже. У девчонок к тому времени уже и любовь была, а у меня не было, хотя чувствовала я все так же, как они, и тоже хотела, чтобы кто-нибудь мне конфеты дарил и говорил какие-нибудь хорошие слова. Очень рано я поняла, что ничего мне в жизни не светит. А если и светит что, так материна судьба. Разве пересплю с кем по пьянке, рожу такую же уродину. А тут — боятся! Как раз так получилось, что у нас женское дзюдо организовал один новый учитель. Ну, я туда записалась, качаться стала, как не в себе, груши боксерские кулаками месить. Ни о какой спортивной карьере не думала, конечно, — так, понимала, что ничего другого судьба мне не подарит. На тренировках пару девок покалечила, а на соревнованиях и вовсе нечего говорить — била носы, ломала кости. У нас ведь как: победителей не судят, а о побежденных никто не вспоминает. Я понимала, что если кому-нибудь проиграю — рухнет последний мой душевный оплот, последняя надежда выжить в том злом мире, в котором я тогда жила… А в общем, и сейчас живу в таком, только под другой оберткой. Постепенно признали меня. Стала чемпионкой детдома, района — среди школьников, потом среди юниоров. Смешанные соревнования не приняты, но у меня сомнения не было: поставь меня в мужскую команду, я и там бы чемпионкой была. «Манька Рожа — чемпионка!», «Рожа Ниночке Налимовой опять нос разбила!», «Рожа Валечке кость сломала!»… Все равно они, побитые мною, оставались Ниночками и Валечками, а я — Рожей, Манькой Рожей. Меня это только злило, только подхлестывало. Зверела. И реакция, и гибкость, и сила — как у дикой кошки. Девки в паре со мной на тренировках становиться не хотели, я их одним видом, одной своей решительностью, злобным блеском в глазах на лопатки укладывала. И кайфовала от этого, и жила своим физическим превосходством. Потом кончился десятый класс, я уже в сборной по городу была. Один раз нас в Москву повезли на соревнования регионов Подмосковья. Я там в полуфинале сопернице — она на пять кило тяжелее была — все внутренности отбила, так ее к ковру припечатала, а в финале мастеру спорта Романовой ногу сломала болевым приемом. Она сдавалась, стучала по ковру, кричала, и судья кричал, да я не слышала — в раж вошла. Меня за это дисквалифицировали. И тут подходит Дмитрий Басилов со своей женой Ангелиной Антоновой… Из «новых русских». В прошлом сами спортсмены, связи имели и деньги. Большие деньги, которые позволили им собрать в частном спортзале лучших бойчих-кулачниц со всей России. Всякие среди них были — кто карате занимался, кто боевым самбо, многие просто оторвы — диск метали или в женский футбол.

А что объединяло, так это неудачные судьбы наподобие моей. Все незамужние, все спортсменками не стали по разным причинам. А кто-то и просто все бросил и купился. Большие деньги предлагали Басиловы за кетч. Арендовали квартиры тем, кто с ними контракт заключил, платили по пятьсот баксов ежемесячно и по две тыщи за победу. Выступали мы на тотализаторах, там вообще деньги текли рекой. Басиловы, конечно, львиную долю забирали себе — до семидесяти пяти процентов, а кто пытался отспорить или проявлял недовольство, того убирали — только их и видели! Тренировали нас хорошие мастера. Японец даже был с шестым даном по киокушинкай-карате, самбисты, рукопашники из спецслужб; а еще были режиссеры всех этих программ, там половина приемов постановочных была, мне это не нравилось. Все, конечно, сам понимаешь, расписано — под кого лечь, а кого ухайдакать, только мне эти игры были не по душе, мне крови хотелось, я получала кайф от настоящих поединков. Скажу честно, тот, кто на меня ставил на тотализаторах, — ни разу не проиграл. Басиловы часто были недовольны, грозились меня вышвырнуть. Я понимала, что деваться некуда, — кетч это кетч, там зрелище важнее. Но ничего с собой поделать не могла: как дойдет до финала — обязательно зверею, из-под контроля выхожу, все их планы ломаю… Однажды подошел ко мне один немец. Улыбался, на ломаном русском в команду к себе приглашал, контракт совал на пятьдесят тысяч в год. Сам такой вежливый, в обходительного играет, а смотрю — отворачивается, чтобы, значит, в каменную, землистого цвета, с носом-бульбой и шрамами рожу не смотреть. Аж воротит его!.. Я накануне с Басиловыми поругалась крепко. Была у них любимица — Тамарой Ежовой звали. Они ей почему-то платили больше, чем мне. За подхалимаж, что ли… В общем, ставку на нее делали, и она слушалась, ложилась под кого скажут, Тамара из акробаток бывших была, удар не поставлен, приемы ограничены десятком эффектных бросков, в поединках ничего собой не представляет, если они серьезные, конечно, а не постановочные. Но это-то как раз и требовалось. Кетч. Бои без правил. Это так нужно понимать — без правил, только правила там были — ого-гo! В общем, на тренировке я этой Тамаре сухожилие порвала, а завтра — представление во Дворце тяжелой атлетики в Измайлове. Ну и разразился скандал. Все на меня ополчились — и девки, и Басилов, и Ангелина кричать стала: «Рожа! Рожа!.. Хватит злобу свою на подругах вымещать! Они не виноваты, что у тебя такая рожа!..» В общем, старая песенка, я такую в детдоме слышала. Они, Басиловы, все рассчитали точно — никуда я от них не денусь, потому что некуда. Понимаешь, Решетников… У меня около пяти тысяч баксов скопилось тогда. А деваться все равно некуда, и тратить не на что. Не понимаешь. Где тебе понять-то, что тебе двадцать лет, у тебя пять тысяч баксов, а тратить их не на что?! Москва, кабаки, театры вокруг… А!.. Ладно, думаю, соглашусь — все какая-то другая жизнь, Рожей никто называть не будет и свободы больше. Не знаю, если бы не ежедневные тренировки и выступления, я бы, наверно, спилась… В общем, простилась с Басиловыми и уехала с этим Иоганном Найбутом во Франкфурт-на-Майне. Долго рассказывать нечего. Прервала я контракт через восемь месяцев — сбежала. Если у Басиловых был театр, так уж там и подавно. Там о том, чтобы нарушить тактику поединка, и речь не шла — как из-под контроля вышла, так сразу на тысячу долларей в минусе. Сегодня бью Хельгу, а завтра ложусь под Марту, которая этой Хельге в подметки не годится. Двенадцать тысяч из контракта на штрафы улетело — в пользу клуба кетча «Висмут», так он назывался. Смотрю — купили, гниды! Купили по дешевке. Ихние девки раз в пять, а то и в десять больше получают, живут на квартирах, а я в привокзальном отеле «Кинг Георг» в тесном номерочке вроде этого… в одном коридоре с турками да арабами… Дискриминация налицо. «Русское чудо» — так меня представляли. Можешь меня понять, Решетников?.. Выхожу на поединок в «железном» костюме, знаю, что могу соперницу пополам сломать, меня шпрехшталмейстер как «русское чудо» выставляет, передо мной хрупкая белокурая Гретхен, а я по условиям должна ей уступить. Мораль, значит, такая: даром что русские страшно выглядят, на самом-то деле это у них рожи такие, только с виду грозные — вот, глядите, мол, как наша Гретхен их уделывает!.. Кетч. Бои по правилам тех, кто платит. Гретхен уносят на руках, бросают ей кошельки под ноги, а мне вслед свистят, улюлюкают. Так было в «Висмуте», так во Франции, так в Берне. Я с этим «Висмутом» вдосталь накаталась, половине Европы продемонстрировала, что такое «русское чудо». Может, это они из-за меня перестали Россию бояться, а?.. Вернулась с нашими торговыми моряками через Гамбург, оттуда с соревнований удрала. При мне две тыщи всего за восемь месяцев, остальное на счете этого Ганса осталось. Мне было плевать на деньги. С такой-то рожей… Немецкий за это время неплохо выучила — куда деваться-то, все вокруг по-немецки говорят, никакой скидки не делают. Ну, вернулась. Приоделась, примарафетилась. В кабак один раз пошла. Так за мой столик даже никто не сел. Сижу в кабаке, заказала всякие там блюда, а кусок в горло не лезет — сижу и плачу. Потом Тамарке Ежовой, любимице басиловской, позвонила. Она девка ничего оказалась, зла не помнила. Басиловы укатили куда-то за кордон, клуб «Кетч» продали, там уже был другой «новый», такую деятельность развернул! Состав поменялся, тренеры и постановщики «дуэляней» все из-за границы, ставки другие. Я пошла. Рассказала этому Любарскому Эдуарду Яковлевичу, что почем. Взял он меня, полторы тыщи в месяц положил, с оплатой квартиры. Два года я в его клубе отбарабанила. Все то же самое, Решетников, все то же самое. Потому что баба все-таки предназначена для другого, не для боев по чужим правилам, вообще не для боев, согласен?.. Побеждала я, как раньше, и как раньше, подруг не завела. Знаешь, есть такой бабий закон, что ли — каждая не очень симпатичная заводит подругу еще менее симпатичную, чтоб, значит, на ее фоне лучше выглядеть. Так со мной даже для этого никто дружбы не заводил… Может, потому что неуживчивая была, как только подойдет кто — у меня внутри все сжимается, кипит, так и жду подвоха, так и жду, что сейчас скажут: «Как дела, Манька Рожа?..»

Все время такое ощущение было, что за моей спиной шушукаются, все мне зла хотят. Смотрю, бывало, на себя в зеркало… Ну не уродина же, ей-Богу! Некрасивая — есть… да ведь не прокаженная, за что мне все это?.. Ладно, не подумай, что я плачусь тут… хотя и это тоже. Нашла свободные уши. Все причину выискиваю, чтоб хоть кто-то меня понял. Извини. Дальше жизнь со мной проделала такой фортель, что ты не поверишь. Я сама себе иногда не верю. Ночью лежу, не сплю, смотрю в потолок и все думаю, вспоминаю. Я будто прожила две жизни. Под разными фамилиями и личинами. Даже дух у всех женщин, за которых я прожила в свои двадцать четыре, и то разный. Перед Новым годом — тысяча девятьсот девяносто шестым — пришла к нам в кетч Домна Гаврилова. Бабец-разведенка, бездетная, здоровенная и шустрая. Где она так драться наблатыкалась, я не знаю, но победы над ней мне давались ох с каким потом! Она такая… как тебе сказать, не русская красавица, конечно, но кровь с молоком, пышная, в общем. Косу подвернет, в корсет затянется… Василиса был у нее псевдоним. Я — Маруся, она — Василиса. Хотя меня и зрители Рожей звали, шила-то в мешке не утаишь. Стал Любарский, жиденок хлипкий, грязный — с половиной наших девок переспал, платил в зависимости от своих симпатий, а кто с претензиями — тех выбрасывал, и дело с концом… стал он, значит, меня против этой Домны выставлять. Я ее била, себя не жалела. Раз, другой… Вот тут уже серьезно было, без поддавков. Насчет поддавков хозяин наш новый даже не заикался, знал, что ни она, ни я на эти условия не пойдем. Так вот, перед тем Новым годом, как сейчас помню, двадцать третьего декабря в спорткомплексе на проспекте Мира я впервые проиграла поединок. Изо всех сил старалась, всю игру им поломала, била во всю силу, гнула ее, но и она в раж вошла — не остановишь. Ох и поединок был! Толпа чуть с ума не сошла, на трибунах милиция дубинками работала… Проиграла я. Вчистую — на удушении попалась. Ножки у Домны были те еще! — взяла меня в «ножницы», как ломанула. Я не сдалась, конечно, пусть бы шею сломала, мне, знаешь, моя жизнь никогда дорога не была. Остановили бой. Объявили ее победу. По условиям вроде я должна была победить, но тут не до условий было — и она, и я схлестнулись. Принципиальный поединок. И так как я никогда не проигрывала раньше, перевернулось во мне что-то, злобой изошла, особенно из-за того, что девки радовались. Плясали, поздравляли ее от души, цветы дарили, а потом все с ней в кабак уехали, в «Рус-отсль». А обо мне забыли. Позвонила я Любарскому — шея, мол, болит, разрыв связок и прочее. У него перед Новым годом каждый день забит, а меня публика знала, так что замена нежелательна ему была. Уж он меня уговаривал, уж он победы обещал-планировал, и врачей лучших предлагал. Но три дня я отбила. И знаешь, на что? Купила время в тренажерном зале и давай качаться. На разрыв, на излом, как с ума сошла, честное слово. За три дня хотела сделать то, что за все эти годы не успела. Прыгала, бегала — на выносливость, значит, штанги поднимала — чуть не надорвалась, чуть грыжу себе не заработала, о мешки кулаки в кровь разбила, обмотала бинтами — и опять, коленями, локтями, в прыжке, с разворотом; растягивалась, кувыркалась, кульбиты, фляки… В общем, оставила себе по пять часов на сон, да по часу на завтрак-обед-ужин, а все остальное время сходила с ума. Теперь я так думаю, заглушить в себе горечь поражения хотела. Красивым бабам с этим проще — есть им куда пойти, есть кому их утешить. Вам, мужикам, известно, что в таких случаях делать — пойти в кабак, нажраться до поросячьего визга, а мне?! Что мне еще делать оставалось?! Отобью, думала, победу! Вот отобью, чего бы ни стоило! А Любарский, жидяра, не будь дурак, все понял. И ни в какую Василису против меня не выставлял. Нет — и все!.. Тридцатою декабря — последние бои в цирке. Афиши повсюду, реклама в газетах, распродажа билетов. Новый год, все елки несут, подарки, конфеты, Санта-Клаусы со Снегурками народ зазывают. Ставки на тотализаторе — по миллиону «деревянными» минимум, а в основном, подпольно — сам понимаешь. Победителю — все, проигравшему — треть, но меня поражение не устраивало не из-за денег. Я так себе слово дала, проиграю — в петлю! Хочешь верь, а хочешь не верь. Жить так больше не могла, особенно после появления Домны. Ну ладно. На тренировках я делала все, как тренеры велели, никого не ломала — тактику такую выбрала, чтобы ничем не обнаружить своих намерений. Даже на «Рожу» запретила себе обижаться — что попусту нервы рвать. Тридцатого собралась, сосредоточилась — помолилась даже, веришь, нет?.. Народу пришло очень много, зал не вмещал. В основное всякие крутые с бабами на импортных тачках. У меня к тому времени уже тачка тоже была — «жигулъ-восьмерка» новый. Короче, потянули жребий — для пипла, само собой, а я уже знала, и пипл знал, что выставит меня напоследок Любарский с Домной. Только Домна, не будь дура, возьми и не явись. Вот так! Отказалась в последний момент. Вроде, говорили, даже в больницу легла, чтобы не подумали, будто она сдрейфила. Выставили против меня Варьку по кличке Бомбовоз, круглую такую, одни мышцы. Сильная девка, тоже может психануть. В общем, если Домны не считать, мы с Варькой Бомбовозом на одном уровне были, хотя я ей не уступала. И я расслабилась. Теперь думаю, не надо было так в спортзале выкладываться, надрываться. А потом все эти нервы, весь настрой и жуткое, непроходимое одиночество — волком вой! Никого рядом, никого. Ну, думаю, Варьку-то Бомбовоза я сделаю! И не сделала. Укололи Варьку амфетамином. Мне этого никто не говорил, но я знала, что деньги делают свое, и Любарский или кто из тренеров крутым пообещал, что победа за ней будет, за долю, конечно, пообещал. Ползала на нее поставило. Я когда ее увидела — озверевшую, глаза молнии мечут, аж трясет всю, — сразу поняла, что ее укололи. Мне тоже такие вещи предлагали делать раньше, но я наотрез отказывалась. Эйфория, знаешь, проходит, а потом хоть на стенку лезь. К тому же тесты на допинг брали, вышвырнули бы в два счета… Да… Расслабилась я тогда. Долгий был поединок, вначале, как положено, заводили толпу, а потом и сами заводиться стали, потеряли контроль, позабыли обо всем на свете — какие уж там приемы! Вот когда кетч стал боем без всяких правил!

Никто нас не останавливал, давали пиплу насладиться, удовлетворить свои животные инстинкты. Звери все-таки люди, Решетников. Любят, когда кровь рекой. И, что интересно, особенно когда женщины. Такого рева, такого ажиотажа ни на одних соревнованиях по карате среди мужчин не увидишь! В общем, я проиграла. Получается, два раза проиграла: Домне и Бомбовозу. Ох и радовалась же она, и толпа кричала, на арену рвалась, девки выбежали, Любарский и тренеры возле нее в кучу сгрудились и давай качать, цветами забрасывать. Победителей не судят, побежденных не вспоминают. Я пошла в душ, потом оделась, не помню как, и поехала домой. Ехала сама не своя. Завтра Новый год. Знаешь, как я этих новых годов боялась? С детства. Это ведь ненормально, правда? Когда ребенок — пусть даже очень некрасивый, но все равно ребенок — боится Нового года? Потому что знает, что будет один, всегда один. Даже если дадут подарок с конфетами — он будет есть эти конфеты в одиночестве, и они будут казаться ему горькими. Ехала я по Москве, украшенной новогодними огнями и елками, нарядной, снежной. Дороги перед собой не видела. Слезы меня душили, огни все эти сливались в одну яркую полосу. В общем, до дома в ту ночь я не доехала — на углу Кибальчича и Корчагина проскочила светофор… во всяком случае, так в протоколе потом написали… и врезалась в джип. Хороший джип, «Чероки» называется, что ли. Это я, конечно, тоже потом узнала, а тогда «восьмерочка» моя — всмятку, меня — в ветровое стекло рожей. Вырвало из салона, метрах в пяти подобрали. Ремонт джипа и обошелся в каких-нибудь десять тысяч, что, как я после узнала, было для него парой пустяков. И отделался он легким испугом. Моя же «восьмерочка», понятное дело, восстановлению не подлежала, отволокли ее на базу «Вторчермета» или куда там — в общем, больше я ее не видела. Ну да Бог с ней. Главное, в петлю лезть, как это я задумала, не пришлось, все за меня само собой решилось; то, что раньше обзывали рожей, теперь и рожей назвать было трудно: нос сломан, зубы выбиты, множественные порезы, сотрясение мозга и все такое прочее. Доставили меня в больницу Склифосовского, сделали операцию, фэйс в бинтах, сама в гипсе, лежу, кукую. Очень, надо сказать, хорошо лежу: сколько времени прошло, не знаю и знать не хочу, где я и что со мной — тоже. Никто, разумеется, не приходит, никто не интересуется, куда Маруся Кулакова подевалась. И раньше-то на фиг никому нужна не была, а теперь и подавно. И даже самой себе не нужна. Господи, думаю, только бы меня не распечатывали из этого гипса, только бы повязку не снимали, не выписывали подольше! Ну куда я, что я? В психбольницу санитаркой и то не возьмут!.. Однажды очнулась в очередной раз — вроде розами пахнет. Я украдкой от всех себе в дни рождения розы покупала двадцать второго июня. Принюхалась — и правда. Так пахнет, что через бинты и тампоны слышу. Потом как-то под капельницей лежала, чувствую, меня будто кто-то за руку держит. И вроде бы не врач — он мой пульс часто щупал, я его руки знала. Может, думаю, старичок какой сердобольный или нянечка… Прошло время, бинты сняли с лица. В шрамах лицо, нос с горбинкой плюс к картошке, губа «заячья» с нитками, щеки запали — зубов-то нет, два раза резекцию делали, и крошек не осталось. Говорить не могу, есть и подавно — только пить из трубочки. Один раз на себя в крышку стерилизатора посмотрела, а больше ни к чему, без того понятно. Коляску мне пригнали, хорошая клиника, все такие обходительные. Нога только в гипсе осталась да на шее «испанский воротник» — от удара в лобовое стекло шейный позвонок дал трещину — не повернуть головы, больно. День за днем, вот уже и конец февраля, еще снег повсюду, но уже весной пахнет. Я, как только заговорила, сразу у нянечки поинтересовалась, что это тогда за запах был такой — вроде как розы кто принес, что ли? Она и говорит: «Это к тебе кавалер приходил, цветы-конфеты приносил, потребовал, чтобы поставили к тебе на тумбочку. Только врач наутро запретил, а конфеты мы съели, извини». Я решила, что она врет, чтобы меня утешить. Вообще мне в той больнице хорошо было, Решетников. Веришь, нет?.. Никогда так хорошо не было — все меня жалели, никто Рожей не обзывал… Там во мне даже злости-то поубавилось, не на кого злиться-то стало. И вот какие дальше странные и непонятные дела начались. Прошел еще месяц, я уже ходила понемногу, нитки все из меня повытаскивали, даже ванну разрешили принимать. Похудела, мышцы стали как вата, шрамы зарубцевались. Чувствую, — к выписке дело идет. И от этого на сердце очень тяжело — знаю ведь, что никто не ждет, никто не встретит, и на ринг выйду очень не скоро, если вообще выйду. И вот однажды в палату приносят цветы, розы. Я и в руки их не взяла — ошибка какая-то, быть не может! А в букете записка торчит: «Маше Кулаковой». Без подписи. Просто: «Маше Кулаковой», понимаешь ты?.. Дай мне еще сигарету, если не жалко… Спасибо… Да. Так вот, цветы. Почерк мужской, и нянечка говорит, что приходил мужчина. Представительный, в хорошем костюме. Не молодой, но и не так чтоб слишком старый. Мне от этого, само собой, еще горше стало. Понятно ведь — случайный мужчина, из тех, что не видел меня ни разу, или какой-нибудь из «Армии спасения», а может, пострадавший, чтоб дело замять, чтоб заявления в милицию не писала. Прошло еще два дня, сижу в своей каталке возле окошечка и смотрю на ворон на ветках. Снег тает, хорошо так. Вдруг — в палату стучат, и спиной чувствую, кто-то входит. Я не оборачиваюсь. «Здравствуйте! — голос такой бодрый, приятный. — Можно к вам, девочки?..» Тут мои сопалатницы засуетились, стульчик предлагают. А он вдруг: «Могу я видеть Машу Кулакову?..» У меня внутри все похолодело, как еще никогда не было, даже перед самыми крутыми боями не на жизнь, а на смерть. Пауза такая страшная. Вот, думаю, повернусь к нему сейчас, а он в обморок упадет. Ну да делать нечего — крутанула я колеса каталки, предстала перед ним во всей своей красе. Стоит передо мной крупный такой мужчина лет пятидесяти, в хорошем дорогом костюме, спортивный, подтянутый, волевое лицо, здоровый загар, глаза слегка навыкате, внимательные, ясные такие глаза. Впечатление на него я, конечно, произвела, но он нашел в себе силы, чтобы вида не подать.

В общем, подходит он ко мне, огромную коробку финских конфет «Водка в шоколаде» протягивает, и, конечно, цветы. Розы. Одну чайную и две красные. «Здравствуйте, — говорит, — Маша. Не могли бы мы с вами где-нибудь побеседовать?..» Подружки по несчастью в палате сразу все поняли, они ходячие были, так что через секунду вымелись, оставили нас вдвоем. Я молчу, ничего не понимаю. Подъехала к тумбочке, положила конфеты, жду. Он сел. «Как, — спрашивает, — себя чувствуете?» Я, конечно, говорю, все хорошо!.. прекрасно чувствую!.. просто великолепно!.. А слова-то с трудом даются, зубов нет, кожа на лице стянута — непривычно. Он покивал и представился. Ты понял, нет, Решетников, кто это был?.. Правильно, Майвин Анатолий Ильич. И вот лезет он в собственный карман, достает ключи от нового «жигуля-восьмерки», кладет на коробку с конфетами «Водка в шоколаде»… Не беспокойтесь, мол, Машенька, за машину, новая у вас теперь машина красного цвета и с молдингом по борту — в экспортном исполнении, с меховыми чехлами на сиденьях, стоит, мол, в гараже вашем, вас дожидается. Может, говорит, нужно чего?.. Лекарства какие или еще?.. Тут я, конечно, поняла, откуда эта обходительность со стороны персонала, и почему мне в отличие от остальных каждый день постельное белье меняли, и почему каталку предоставили и не выписывают так долго, импортными всякими лекарствами лечат, а о деньгах за операции и лечение никто даже не заикается. Вот, значит, кто платил за все! «С милицией, — говорит Майвин, — все улажено, никаких претензий, да и, по правде сказать, наш сотрудник на джипе тоже очень спешил, скорость превысил». А я оттого, что вся эта любезность нянечек, врача, медсестер оказалась купленной, закричала даже. На него, на Майвина закричала: «Улажено, говоришь?! И с сотрудником твоим улажено, и с машиной моей?! А вот с этим?! — и на свою рожу безобразную показываю: — С этим как быть?! Я же не машина, в конце концов, я живой человек, я женщина!..» Тут я выругалась на чем свет, рубаху в сердцах рванула, чтобы он мою молодую грудь разглядел, чтобы понял, что уладить можно, а чего нельзя. Разошлась. «Я, — говорю, — замуж могла выйти, а теперь, с таким фэйсом, не то что замуж, а на улицу выходить опасно!..» Он помолчал, покивал, дал мне пар-то выпустить. А потом говорит: «Не нервничайте, Маша. Это ни к чему не приведет, только себя терзаете. Цели определены, задачи поставлены. Уладим и с этим. Не забывайте, в какое время живем. Я, — говорит, — не волшебник, но человек в обществе весомый и небедный». Пожелал мне доброго здоровья, откланялся и ушел. Мне и в голову не могло прийти, что он там улаживать с рожей моей собирался. Ну разве ж можно с таким-то — и уладить, Решетников?.. Ну да ты меня тогда не видел, а то бы тоже не поверил. Рухнула я на кровать — и в слезы, навзрыд. Понятно мне все сразу стало: пришел, чтобы сотрудника от милиции отбить — откупился, в общем. Утешил, уладил и отвалил. Я его конфеты «Водка в шоколаде» пить не стала, само собой, и цветы сказала из палаты вынести. Одолжилась снотворным у соседки и сутки почти проспала беспробудно. Очень мне плохо стало после его посещения, будто показали ребенку красивую игрушку, а потом забыли отдать и ушли. Ладно, проехали. Это, наверно, тебе не интересно, про чувства всякие. Ты этого не понимаешь, Решетников. Такое никому не понять. Сказала бы: «Пережить надо», только не надо этого переживать. Врагам не пожелаю… Проходит еще дней пять, больше, само собой, Майвин не появляется. Меня из этой клиники профессора Нечаева выписывают… Что ты так удивился? Не жить же мне там… А, про Нечаева?.. Ну, я его-то сама не видела, меня туда из Склифа перевезли. А что, знакомый твой?.. Нет?.. Ну, в общем, выписывают. А куда — одному Господу известно. Господу, ему все известно про всех. А больше никому. Раньше я знала: с восьми до одиннадцати — свободное время, с одиннадцати до пяти вечера — тренировки, в дни боев — до трех. Потом еще немножко свободного времени — и вечерние бои. Когда гастроли — там на тренировки меньше времени, свободного больше, да по мне бы, конечно, тренироваться хоть круглосуточно, а свободного не надо. Раньше я по расписанию жила и не задумывалась, куда пойти-поехать. А тут, сам понимаешь, полная свобода! Контракт с Любарским еще не кончился, я на него мантулить еще два года должна была. Пожелай я того — он бы меня обратно принял, но после двух поражений подряд, изломанная — какие там бои! Полгода реабилитации как минимум, страховка полагалась, оплата лечения. Ну, выписали, проводили. А в вестибюле Майвин ждет! Я когда его увидела — остолбенела. Стою и шагу ступить не могу, сама не знаю почему. Разуверилась уже совсем, никого не ожидала увидеть. «Здравствуйте, Маша!» — улыбается. Цветы дарит. Откуда узнал, что я розы люблю, не знаю, но ведь не случайно. Значит, узнал. «Вот, — говорит, — Маша, вас и выписали по весне. С наступающим, — говорит, — Восьмым марта!» Сажает он меня, значит, в шикарную машину, забыла, как называется, черная такая, широкая, с баром внутри. «Не отчаивайтесь, — говорит, — Маша. То, что вы прошли курс у доктора Нечаева, — очень хорошо. Он сказал, что состояние вашего здоровья стабильно и что в будущем ваши травмы, полученные в результате аварии, никак не скажутся. Теперь мы перейдем ко второму этапу: будем делать из вас красавицу. И чтобы никаких, понимаешь, комплексов. Лечиться будем у очень хороших специалистов, я уже обо всем договорился, и об оплате вы не беспокойтесь, все расходы моя фирма берет на себя. Если вы не возражаете, прямо сейчас и поедем». Я, понятное дело, не возражала. Про красавицу это он загнул, думаю, ну да шут с ним, все равно ехать некуда, а хуже мне не будет. И правда: везет меня в аэропорт Шереметьево-2. Все рассчитал как по нотам. И час выписки подгадал, чтоб до отлета в аэропорт успеть, и паспорт заграничный уже подготовил… с фотографией. «Полетите, — говорит, — Машенька, в Цюрих, ни о чем не беспокойтесь, там вас встретят мои люди, куда надо отвезут и обо всем позаботятся». Еще и в бар меня сводил, виски предложил, чтоб перелет короче казался. Я, по-моему, тогда ни одного слова не произнесла. Веришь, нет, Решетников — все будто со мной происходит, а будто и с кем другим.

Из клиники профессора Нечаева — в Швейцарию, на дорогой машине, на самолете международной авиакомпании «Боинг»… Как во сне, да еще и перспектива пластической операции за чей-то счет!.. Это ж с ума сойти можно!.. Одним словом, посадил он меня в самолет, и я полетела. В Цюрихе меня встретили двое, посадили в машину, отвезли на вокзал. Я стыдилась очень всего этого комфорта, ну никак он с моим фэйсом не сочетался, комплексовала очень. Заграница-то для меня уже не в диковинку — и во Франции, и в этой Швейцарии случалось бывать на боях. Правда, я ничего не видела, как правило, менеджеры экономили — после боев сразу обратно. Девки куда-то ходили, шмотки покупали, а я нет. В общем, на вокзале в Цюрихе сажают они меня в поезд и сопровождают в горную местность, в Граубюнден. Там, в Альпах (ах, как там прекрасно, Решетников! какой воздух! я шла по маленькой деревушке, по булыжной мостовой, и плакала, и слезы замерзали у меня на щеках!..), меня привели в косметолотческую частную клинику доктора Лиотара. Сказали по пути, что он лучший в Европе, я теперь и сама это знаю, посмотри на меня!.. Ты веришь, нет? — он из потомков художника Лиотара, который нарисовал мою любимую картину «Шоколадница», я видела ее в Дрезденской картинной галерее. Я никогда не была в музее, а туда пошла однажды. Я дралась тогда за клуб «Висмут». Тысячи раз видела всяких красивых баб на фотографиях, но никогда мне ни на кого не хотелось так быть похожей, как на эту шоколадницу. Не знаю почему… И вдруг… Ты представляешь?.. Сам Лиотар, потомок художника!.. Добрый старикан. Клиника в Альпах, культура — что тебе сказать!.. Ты никогда не был в Альпах, Решетников? Значит, ты не знаешь, где живет Дед Мороз. Я заговорила с Лиотаром по-немецки, он очень удивился и обрадовался. Я тогда не знала, что это тот самый Лиотар, иначе сказала бы ему, что хочу быть похожей на шоколадницу. Он очень долго меня осматривал, у меня брали все анализы, замеряли пульс и давление, фотографировали. Меня никогда так много не фотографировали и не делали рентгенов. Лиотар все смотрел на снимки, смотрел на меня — при дневном свете, при электрическом. Делали маску с моей рожи, и не один раз. Собирались другие врачи, и я чувствовала, что меня как будто пытаются сочинить. Будто я еще не родилась, а просто какая-то глина или гипс, или мрамор, и вот они все о чем-то говорят в моем присутствии, и я знаю, что они говорят обо мне, хотя говорили-то они по-итальянски с примесью латыни и я не очень понимала текст, но в общем чувствовала, что они обсуждают, какой я буду. Палата у меня была отдельная, Решетников. Где там этому номеру, в котором мы с тобой прячемся!.. Отдельная палата, сестра Нора, санитарка фрау Кристина, вид на заснеженные горы из окна. Я хотела, чтобы меня придумали, сочинили, сделали похожей на шоколадницу, и чтобы потом я непременно уснула вечным сном. Это все и было похоже на сон. А потом начались операции. Я не буду об этом, ладно?.. О том, как мне спиливали подбородок, потом — нос, как что-то удаляли, а что-то наращивали, вводили силикон в надбровные дуги, в губы. Не бойся, Решетников. Я не робот, я не из чужой плоти. Все то, что ты видишь перед собой, живое. Оно уже мое. И зубы тоже — даром что фарфоровые и на штифтах. Зато красивые зубы, правда?.. Они перетягивали мне всю кожу, они убирали шрамы лазером, вывели татуировку на плече (ее я по дурости сделала, еще в Германии)… За полгода со мной проделали столько манипуляций, что и сказать трудно. После каждой операции я замечала в себе перемены. Появилась вера. Самая настоящая вера — в жизнь, в людей, в природу, в то, что все будет хорошо. Это непередаваемо. Я начала меняться внешне и вместе с тем начинала чувствовать себя женщиной — впервые за двадцать три года. Я начала по-новому смотреть на мужчин. А почему бы и нет?.. Почему?.. Двадцать три года — это не шестьдесят три, хотя я верю, что и в шестьдесят три человек может преобразиться. Знаешь, однажды, когда у меня изменился нос, я немножко загорела в солярии, и лицо мое стало матовым, без шрамов, а кожа омолодилась, я пошла бродить по красивому, как будто из сказки, городку Вальс-Плац-Шплюгену на самой почти границе с Италией, и зашла в костел. Я некрещеная, может, это плохо, может, и беды мои все отсюда, не знаю. И там я стала молиться. Я посмотрела, как это делают другие, и тоже стала молиться, на ходу сочиняя… нет, не сочиняя, такого не сочинишь, как то, о чем я просила. А просила я у Мадонны, чтобы она послала счастья моим матери и отцу, если они живы, а если нет, то чтобы им хорошо было на небесах. Еще я просила прощения за всех избитых подруг и желала побед и Домне Василисе, и Варваре Бомбовозу, и всем-всем… кого оставляла в первой своей жизни. В тысяча девятьсот девяносто шестом году я родилась во второй раз. Не знаю, что будет со мной через час, через два, но против этого факта не попрешь. Я поздний ребенок, Решетников. Счастье переполняло меня, двадцатитрехлетнюю женщину, родившуюся в результате семи операций за шесть месяцев. Они говорили по-итальянски с примесью латыни… Я еще не знала, что все более и более становлюсь похожей на вполне конкретное лицо и что все их проблемы были связаны не с тем, чтобы сделать меня красивой или хотя бы менее некрасивой, а с тем, чтобы выполнить конкретное, оплаченное поручение клиента. Конечно, у них были фотографии Илоны Ямковецкой и в фас, и в профиль, всевозможных форматов, черно-белые и цветные — какие угодно! Мне об этом не говорили. Не знаю, что наплел Майвин Лиотару и сколько заплатил, как объяснил, почему нужна именно такая женщина. Наверно, Лиотару было все равно. Я смело ложилась под его лазерный нож, смело позволяла делать с собой все, что угодно, и они делали. Теперь я думаю, может, это была криминальная какая-то клиника, а?.. Но если бы я даже знала, я дала бы на это стопроцентное согласие — не глядя, не думая о последствиях. Я все мечтала, как приду на поединки в какой-нибудь клуб, где будут драться наши девки, и поставлю на Василису или Варьку, и выиграю все деньги, а потом приглашу их всех в самый дорогой ресторан и угощу… а они даже не будут знать, что это я, Рожа, Манька, Муська, Маруся Кулакова… Вместе с моим лицом изменилась и я сама, во мне проснулось то, что было заложено природой.

За день до выписки я часа два разглядывала себя в зеркало в ванной и решила, что с такой внешностью можно жить, выходить замуж, рожать детей. Единственное, чего нельзя, так это выходить на ринг и позволять бить по этому лицу — лицу, а не роже, Решетников, заметь! — кулаками. Этого бы я уже не позволила никому и никогда. Мы прощались с Норой и фрау Кристиной со слезами. Вообще там из меня вылилось очень много слез — все те, что я не выплакала, когда была кулачной бойчихой. За мной приехал сам Майвин. Он был так любезен и обходителен, что я подумала, не собирается ли он сделать мне предложение. А из Вальс-Плац-Шплюгена мы поехали в Брюссель, представляешь? Были там два дня. Потом — в Германию, через Магдебург. И на каждой границе возникали недоразумения в связи с моей новой внешностью. В моем старом паспорте была фотография, на которую я боялась смотреть. Майвин располагал какими-то документами о проведенной операции, может быть, моими фотоснимками на разных этапах, справками из клиники и из посольства. Он все улаживал сам. А потом, как бы невзначай, сказал, что может мне сделать паспорт и водительские права на другую фамилию. Я не согласилась: почему? Моя фамилия — это моя. Мы вернулись в Москву. Он со мной простился, я благодарила его. Дай мне еще одну сигарету, пожалуйста… Спасибо… Что было потом, ты, наверно, сам догадываешься. Я вернулась домой, но ведь это был не мой дом, это была съемная квартира на Ростокинском проспекте, которую мне арендовал Любарский. Меня уже давно вышвырнули оттуда. В гараже выросла задолженность, там действительно стояла красная «восьмерка» в экспортном исполнении, с молдингом по борту и меховыми чехлами на сиденьях, я ее видела, но мне не позволили выехать из гаража… Знаешь, что я увидела на ветровом стекле?.. Маленькие такие кожаные сувенирные боксерские перчаточки. Намек на то, что я должна вернуться на ринг. И тогда я поняла, что повязана с Майвиным и что те большие тысячи, а может, миллионы, которые он заплатил за меня в клиниках Нечаева и Лиотара, нужно будет отработать. Поняла через месяц, когда узнала, что Любарский разыскивает меня. Ведь до конца контракта оставалось еще полтора года, а договор не допускал расторжения без взаимного согласия. И я позвонила Майвину. Он назначил мне встречу в офисе на Подбельского, в банке «Риэлтер-Глобус». «Как дела, Мария Ивановна? — спрашивает. Улыбается, довольный такой, энергичный, как всегда. — Вы счастливы?..» А я сняла со своего счета четыре тысячи и поселилась в гостинице «Заря», вроде как мы сейчас с тобой — за очень дополнительную плату, потому что фото в паспорте и мое лицо не соответствовали друг другу. А остальные деньги проела. Месяц держалась, хотя все равно знала, что на работу не устроюсь, а судиться не буду. Во-первых, как бы там ни было, Майвин действительно сильный и влиятельный человек, который не ходит без телохранителей никуда, а во-вторых, кем я была до него? Рожей?.. Я не дура, Решетников, хотя у меня всего десять классов образования. Мозги из меня не выбили на рингах. Понимала, что нужна ему, Майвину, зачем-то. И что сироту он отыскал, и что травма лица ему нужна была именно такая, и профессор Нечаев или кто-то другой ждали, когда подберется подходящий экземпляр — без роду и племени, с травмой лица. В конце концов, подумала я, от добра добра не ищут. Куда идти, что делать? Опять возвращаться на ринг?.. Одним словом, я согласилась на все его условия. Тем более он от меня ничего не требовал. Просто стать Илоной Ямковецкой. Илоной Борисовной. Другой женщиной, понимаешь? Не сказал, зачем. А фамилией Кулакова, как ты понимаешь, я не дорожила — никакой радости эта фамилия мне не принесла. Он немедленно снял для меня квартиру на Сиреневом бульваре, дал денег, оформил на меня «жигуль»… то есть уже на Ямковецкую. Наверно, меня оправдал бы любой суд, а, Решетников? Если он есть и если он справедливый и гуманный, как об этом пишут. Пойди я туда и объясни все… А теперь подумай: я живу в своей квартире, у меня есть машина, я могу не работать, у меня есть месячный пенсион — пятьсот баксов наличными, все в порядке, да? А если я пойду в суд? Во-первых, Любарский с этим контрактом, во-вторых… да не дошла бы я ни до какого суда! Потому что каждый мой шаг контролировался, что бы я ни делала. На машине ездила я недолго, по той же причине, по какой не выходила больше на ринг. Как только садилась за руль, так начинала дрожать, вспоминая «новогоднюю» ту аварию — все так и казалось, что выскочит сейчас из-за поворота джип… Лицо не рожа, согласись. Лицом надо дорожить. В общем, жизнь моя постепенно вошла в привычное русло, как говорится. Знаешь, какая тогда у меня родилась мысль? Что у этого Майвина была любимая женщина когда-то, которую звали Илона Ямковецкая. И что она погибла в аварии, а он любил ее всю свою жизнь, и когда разбогател, решил воспроизвести ее копию. Я думаю, что он и Лиотару такую историю изложил, нет?.. Если бы я была писательницей, обязательно бы написала роман про такую красивую любовь. Правда, правда, я так и думала. Пусть себе, решила, мне-то что?.. Тем более что в моем теперешнем паспорте стоит год рождения одна тысяча девятьсот семьдесят шестой, пятнадцатого сентября. То есть мне завтра по паспорту исполняется двадцать один год. Если Майвин нас до завтра не убьет, мы с тобой обязательно это отметим, Решетников. Хохмы ради. Пусть мне будет на три года меньше, как в паспорте… Ну вот. А потом началось. То есть такое начало было предусмотрено Майвиным, конечно, не мной. Я влюбилась. Влюбилась в хорошего парня, с которым познакомилась в тренажерном зале. Мои мышцы стали превращаться в жир из-за того, что пришлось резко бросить тренировки, и я стала посещать сауну и бассейн. Парень — звали его Валерой Буйковым — работал там инструктором, учился заочно на биолога в пединституте, из приличных. В общем, познакомились, пару раз сходили в бар. Чувствую… чувствую то, что и должна была почувствовать рано или поздно. Только сама себя боюсь. Кто знает, как он отнесется к моим ненастоящим зубам и прочим заменителям и что будут представлять из себя наши дети?.. Люблю его, боюсь сознаться, ночи не сплю. И Майвин, очевидно, не спал — вернее, его люди, которые следили за мной денно и нощно.

Он позвонил мне и спросил: «Тебе нравится твоя новая жизнь, детка?» Я сказала, что мне нравится моя новая жизнь. «Тогда я прошу тебя не делать никаких опрометчивых шагов до тех пор, пока я не отпущу тебя на свободу». Все было жестче и откровеннее, но суть была именно такой: ты, мол, моя, я произвел тебя на свет, как Адам Еву, купил, я твой хозяин, и если ты не хочешь… он сказал: «Вернуться к своей профессии», но я так поняла: «Умереть», потому что это было сказано именно с таким смыслом, да и для меня было одним и тем же… не спеши. Надо сказать, и он, и некоторые его знакомые приглашали меня то в ресторан, то в музей, то в театр, много раз — за город на шашлыки, так что этот год — первый год моей новой жизни — не был для меня особо тягостным. Я покупала себе хорошие платья, белье, всякие кофточки и блузочки, косметику в дорогих салонах, меняла прическу, обставляла квартиру мебелью, занимала себя чем могла. Майвин привез мне собаку. Вначале мне не очень понравился этот кавалер-кинг-чарлз-спаниель Боря окраса бленхейм, а потом мы привыкли друг к другу и привязались, хотя кавалера он мне, конечно, не заменял. Я не знала, сколько мне еще так жить и почему я должна жить так. Да, я была ему обязана — тем, что меня не избивают больше на ринге, тем, что не кричат вслед: «Рожа!», что по утрам я могу смотреть без опаски в зеркало и все такое прочее, но в двадцать четыре года хочется большего, если позволяет внешность и есть финансовая возможность. Даже если бы Майвин отпустил меня на свободу без пенсиона, даже если бы отнял квартиру — я ушла бы не задумываясь. Но он не отпускал. Бежать было бессмысленно — куда?.. Не знаю, почувствовал он или время пришло посвятить меня в его планы, но однажды он приехал и сказал: «Потерпи еще, детка. Скоро я тебя отпущу. Ты заживешь самостоятельно и будешь очень богата. Но мы должны с тобой для этого кое-что сделать». О-о, Решетников! Это был для меня праздник, обещание свободы! Да еще и обеспеченной свободы. Я готова была на все, даже ограбить банк. Я сказала ему об этом, и он очень долго смеялся. Он так хохотал, что я тоже не выдержала, и мы стали смеяться вместе — до слез, до колик в животах!.. «Нет, детка, — сказал он, — грабить ничего не понадобится. Разве я похож на грабителя?.. Просто ты должна будешь сыграть небольшую роль, к которой ты уже на девяносто процентов готова. Когда придет время, а придет оно совсем скоро, я тебе обо всем расскажу подробно. А пока живи, как тебе хочется, но, пожалуйста, ни с кем из незнакомых мне людей не общайся и никуда не уезжай без моего разрешения. Если тебе понадобятся деньги, я тебе их дам». Он уехал и ни о чем конкретном в тот раз не рассказал. Я и раньше догадывалась, что живу будто в витрине магазина на Тверской, и моя квартира прослушивается, и прослушиваются мои телефонные разговоры. Их было немного — с женами майвинских друзей в основном. Нас интересовали шмотки, дачные поездки, концерты… После той истории с Валерой Буйковым я ни о чем постороннем с ними не говорила, ни с кем не встречалась. К тому же Майвин расселил коммуналку напротив и сделал там охранку, он думает, наверно, что я этого не поняла, но когда ты видишь своего соседа напротив в Большом театре, а утром — на рынке, то поневоле начинаешь соображать, что к чему и ху есть ху. Числа двадцать пятого августа он вывез меня на свою дачу в Жуковку в двадцати километрах от Москвы по Рублевке и там объяснил, чего от меня хочет. Не все, конечно, объяснил, но вот что я поняла… Какой-то нечистоплотный, как он сказал, совладелец контрольного пакета акций фирмы «Земля» обштопал его на очень крупную сумму денег. В моих мозгах эта цифра не уложилась, но речь шла о ста миллионах «зеленых». Ты можешь вообразить себе такую сумму, Решетников?.. Вот и я тоже не могла, он объяснил, что это пятьсот килограммов стодолларовых купюр. Как он умудрился их увести, не сказал. Вроде перевел или перевез за границу, в Швейцарию, и положил на имя своей дочери. Ты уже понял, что речь идет о Ямковецких, да?.. Я в этих делах ни черта не смыслю, но мне кажется, что если он их украл, да еще при этом Майвину известно, где он их хранит, то почему не заставить его их вернуть или не сделать это через какой-то международный суд, ведь есть такие, правда?.. Он на это ответил, что Ямковецкий получил их незаконным путем и решил «отмыть» через его банк. А сам сел в тюрьму якобы по какому-то другому делу на семь лет. Что касается Илоны, которую он брал с собой и на которую все оформил, она была тогда еще несовершеннолетней, и он написал такой договор с этим банком, по которому она сможет распоряжаться счетом, когда ей исполнится двадцать один год. Вести дела он поручил адвокату Мезину, который обо всей этой махинации знал и обещал, что вытащит Ямковецкого из тюрьмы раньше, максимум через пять лет, так что двадцать один год дочери — это на всякий случай. Ну, если с ним что-то случится, тогда она. А если с ней и она не приедет в банк к пятнадцатому сентября, то еще через неделю дирекция банка должна вскрыть сейф, абонированный на Илону, и обнародовать хранящиеся там документы… Может, я что-то путаю, но факт, что сегодня, четырнадцатого сентября, вечером мы должны были лететь с Майвиным в этот Цюрих и я должна была под видом и с документами Илоны забрать эти бумаги из сейфа. А после этого, мол, он меня отпустит на все четыре стороны. Я спросила, а как же настоящая Илона? И этот Ямковецкий? Ведь он обязательно меня убьет. Майвин улыбнулся и сказал, что Илоны уже нет в живых, она утонула в прошлом году, Ямковецкий сидит в тюрьме, а я нахожусь под надежной охраной. Вначале я поверила, мне уже грезилась моя обеспеченная и счастливая жизнь, в конце концов, я могла не возвращаться в Россию и в Москву, а поискать счастья в других странах, имея деньги и свободу. А потом мне стало очень тревожно. Мысли всякие нехорошие стали посещать меня все чаще. Во-первых, я в аварию-то попала в девяносто пятом году, а Илона утонула в девяносто шестом. Выходит, Майвин знал, что она должна утонуть?.. А если они убили ее, то зачем же им оставлять в живых меня, когда я все буду знать — и про эти деньги, и про бумаги? Пятьсот кило стобаксовых купюр, представляешь?! В газетах пишут, киллеры берутся крутых бизнесменов за пять тысяч убивать, а уж меня-то!..

Это же все, в случае чего, станет известно ихней полиции, и они станут искать меня по фотографии. В общем, стало мне понятно, что они от меня непременно избавятся. Я Майвину ничего о своих догадках не говорила. Он потихоньку меня готовил — рассказывал об Илоне, о Кимрах, где она жила, про отца ее, фото показывал — в Магдебурге, в Брюсселе, в Цюрихе. Я теперь поняла, зачем он меня туда возил по пути из Граубюндена. Рассказывал про Мезина, который «был моим опекуном», про мать Илоны, которая уехала в Калифорнию, просил меня освоить подпись Илоны, дал несколько ксерокопий, и в паспорте ее подпись была — я уже поняла, что он не делал мне никакого паспорта, а просто каким-то образом завладел настоящим паспортом Илоны. Потом стало еще тревожнее: объявился сам Ямковецкий. Может, кто-то ему рассказал, что Майвин собирается предпринять. Было это девятого числа, я сама увидела Ямковецкого на улице, он стоял напротив дома и смотрел на мои окна. А до этого за мной ездила какая-то машина «Жигули». Мне стало страшно, я позвонила Майвину и потребовала, чтобы он срочно приехал. С девятого в моей квартире поселились охранники, и на улице тоже, и во дворе были люди из службы безопасности Майвина. Они прослушивали телефон, у них такая аппаратура, по которой можно узнать, откуда звонят. Я спросила у Майвина, почему он не сообщит в милицию. Он ответил, что у него есть своя служба, а кроме того, этот Ямковецкий ему нужен. Может быть, он собирался с ним договориться?.. Не знаю, он меня ни во что не посвящал, стал нервным, кричал, что я надоела ему своими вопросами и что он сам знает, что делать, а меня это не касается. Назавтра, то есть десятого числа, он велел мне пойти в бюро «Шериф» и заявить о пропаже собачки — заодно, мол, и порепетировать, проверить себя в роли Илоны. Я очень удивилась: если у него есть служба безопасности, то зачем ему частный детектив?.. Теперь я думаю, что он специально хотел, чтобы я прошла по улице. На каждом углу стояли, в машинах сидели его люди, он меня использовал как приманку. А если бы кто-то из сообщников Ямковецкого увидел, что я пошла в детективное бюро, то непременно должен был бы поинтересоваться, что мне там было нужно и о чем я просила частного детектива, — то есть Майвин задумал перевести внимание на него. Но он очень здорово старался найти никуда не пропадавшую собачку, и тогда Майвин решил использовать его дальше. За ним все время ездили майвинские охранники, думая, что на него выйдет Ямковецкий. Я была всем этим так напугана, что, наверно, рассказала бы Столетнику обо всем и попросила бы спасти меня, но Майвин приказал мне записать весь разговор с ним и положил в мою сумочку маленький такой диктофончик… Наверно, он догадался, что у меня на уме. Я превратилась в пленницу в прямом смысле, теперь меня уже не охраняли от Ямковецкого, а просто держали под арестом. Я слышала разговоры Майвина по телефону. Он находится где-то за городом, если звонят в квартиру на Сиреневом, то отвечают охранники, но когда они чего-то не могут решить, соединяют с ним. И вот вчера… вчера я подслушала разговор Майвина с каким-то человеком, врачом, что ли… И поняла, что Илона не утонула. Ты ведь знаешь, это ты ее отыскал, да?.. Майвин кому-то сказал, что утопит тебя в реке вместе со всей твоей информацией, а потом позвонил своему начальнику безопасности и приказал найти тебя хоть из-под земли, Сегодня я слышала, как ты сказал Майвину, что знаешь, где Илона. Хочешь получить за нее выкуп?..

За то время, что она говорила, Решетников прикончил полпачки «Примы». Он долго молчал, чувствуя, как переворачивается все внутри, как сжимается сердце, оказавшееся вдруг живым и вовсе даже не каменным, и как воспоминания о его собственных боях без правил, нахлынув разом, теснят грудь. Думал о сыне Ванечке в детдоме, о судьбе молодой девушки, которой не на что тратить деньги, о жизни под чужим именем, которая, увы, была ему хорошо знакома. В истории, рассказанной Машей, он увидел себя и ожил, и почувствовал, что не одинок, словно вернулась к нему тень, и непонятным образом исчезнувшее с витринного стекла отражение он увидел теперь в таком же живом, одиноком и глубоко несчастном существе.

— Выкуп?.. — переспросил Решетников, будто очнувшись ото сна. — Дорогая моя! Если тебя изваял сам потомок художника Лиотара, то считай, что я уже миллионер, потому что не успеет петух прокукарекать один раз, как я тебя продам трижды: во-первых — Майвину, во-вторых — Ямковецкому (вдруг он не найдет свою настоящую дочь и согласится на замену?), а потом — в милицию, где получу за тебя если не орден, то хотя бы медаль. Одна у меня уже есть, теперь будет и вторая.

Все это он произнес довольно грустным голосом, жадно затягиваясь сигаретным дымом, обжигавшим язык, так что она даже не поняла, шутит он или в самом деле строит коварные планы.

— Надо же… Маша! — покачал головой Решетников. — У меня как-то не поворачивается язык другую женщину Машей называть.

— Почему — другую? — удивилась она.

— Ладно, проехали. Помолчи…

Он погасил сигарету и решительно, в который уже раз, набрал надоевший номер, мысленно поклявшись, что если и сейчас не сработает, то придется предпринимать что-то самому. Не сидеть же…

Сработало! Гудки оборвались!..

— Бюро… дет-тективных… «Шериф», — проговорил Столетник не очень четко, словно простонал.

— Женя! Это я, Решетников! — почуял неладное Викентий. — Что с тобой? Где ты?

В трубке задержалась тишина, слышалось сиплое дыхание.

— Кто… это… говорит? — спросил Столетник.

Решетников условный знак понял.

— Мотель «Фата-Моргана», — сообщил координаты, как договаривались. — Телефон 945-21-30.

— Вы ошиблись.

Гудки отбоя.

3

Я вернул трубку Ямковецкому, и он убрал ствол револьвера, приставленный к моему лбу.

— Ошиблись номером, — объяснил я ему. — Кто-то звонил в цирк, спрашивал, какие на сегодня хохмочки.

Мой телефон Ямковецкому принес колченогий, бритоголовый, похожий на жабу бандит: «Вот тут звонят и звонят, — словно жалуясь, виновато сказал он от двери кают-компании. — Че, отвечать, че ли?»

Половина шайки беглого каторжника Ямковецкого уже спала, уткнувшись мордами в салат оливье, сельдь в маринаде, филе килек с картофелем, ассорти из хамсы и эклеров и заливными (вином) помидорами. Женщины исчезли — видимо, здесь были еще какие-то помещения.

— Послушай меня, Столетников, — спьяну исказив фамилию, вперил в меня злобный взгляд Ямковецкий. — Вам до сейфа никогда не добраться, ты понял, да?.. Понял или нет, я тебя спрашиваю?! — он схватил меня обеими руками за отвороты куртки, задышал перегаром в лицо.

Сказать по правде, о сейфе я слышал впервые, но в общем и целом догадывался, что они с Майвиным не любят друг друга.

— Понял, — соврал я.

— И адвокатишку, падлу, я из-под земли достану! Из-под земли! Я ему, гнусу, дочь доверил, я ему… как себе!.. а он?! Или вы ему утюг на пузо ставили?!

— Не стоит так нервничать, Борис Евгеньевич. По моим сведениям, господин Мезин уже скончался.

Некоторое время он смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом принялся хохотать. Смех этот впервые прозвучал на острове Сардиния, где цветет ядовитое растение Sardonia hebra, от употребления которого лица умирающих людей искажались гримасами, похожими на смех. Потом гримаса с лица Ямковецкого исчезла:

— Он думал, что Майвин отблагодарит его домиком в Антверпене?! Он плохо знал Майвина! Предателей всегда уничтожают!.. Завтра моей дочери исполняется двадцать один год. Вы с Майвиным все правильно рассчитали, Столетник. Только не думали, что я появлюсь так не вовремя, да? Не думали!.. Деньги, сыскарь! Деньги делают все. Миллион баксов в «общак» — и я хозяин на Клязьме! А еще миллион — и по всей Москве-реке. Не в кабак отпросился водочки попить — кабак сам за мной приплыл! А случись какая тревога — он же меня на зону обратно доставит, в персональный барак со всеми удобствами. Тебе и твоему Майвину так не жить. Он у меня пятеркой-семеркой не отделается. Если ты не знаешь, где моя дочь, — я сам найду ее. И посажу Майвина не на семь лет, а на кол!! Понял?! А с ним — и всю его кодлу, всех этих сраных министров-депутатов, которых он прикарманил! Шуму будет — по всей России-матушке! Политики, прокуроры, министры полетят! Мно-ого людишек поплатится! Того и жди — переворот в стране. Они у меня во-от где все!..

— Одиннадцать чемоданов компромата, — согласно кивнул я.

Приступ сардонического смеха повторился. «Только бы он продержался еще немного!» — подумал я. Остались кое-какие невыясненные вопросы.

— Нет, не одиннадцать, мусор позорный! Не одиннадцать, а только два. Два!.. Ма-аленькие такие чемоданчики, которые так не терпится забрать Майвину из швейцарского банка. Только вы напрасно стараетесь!.. Тебя я прикончу сейчас, а ему… Ему из России уехать не удастся, потому что его пасут мои ребята, злые и надежные, не тебе, сосунку, чета!.. И как только он с этой своей куклой появится в аэропорту, я вскрою всю систему вот этим ключиком, — он повертел перед моим носом пластиковой карточкой размером с сигаретную пачку, похожей на банковскую кредитную. — Да! Тогда я потеряю все, Столетников! Управляющий банком в присутствии полиции вскроет сейф, абонированный на имя владельца счета № 97865 в Депозитном банке на Банхофштрасе, 49. Но и Майвина не станет! Не станет!.. И он это знает, гнус кровавый!

Наверно, я улыбнулся. Или чихнул. Или каким-то жестом, мимикой, искоркой в глазах выдал свое старание запомнить номер счета (хотя из моей попытки ничего не вышло — не запомнил).

— Не надейся, сыскарь! Не надейся. Весь канал баграми не прощупают, а если и прощупают — тебе от этого легче не станет. Но и скучать ты не будешь, там, на дне канала, мно-ого таких, как ты!..

— Сомневаюсь, чтобы вам позволили сдать кассу, которая на добрую половину вам не принадлежит, — начал я свою игру, которая, признаться, за последние годы мне изрядно надоела — я предпочел бы что-нибудь поновее.

— Что ты сказал, Столетников? — насторожился он.

— Я СТО-летник, Борис Евгеньевич. Большая разница. Он наморщил лоб:

— Еврей, что ли?

— Нет, японец. Но дело не в этом. А дело в том, что ничего вы со мной сделать не сможете, потому что вам нужна ИЛОНА. Не так ли? Притом у вас осталось не очень много времени.

— Не бери меня на понт! Мне известно гораздо больше, чем тебе! Еще там, — он скрестил пальцы, изображая решетку, — я знал обо всех его планах! Вот сейчас я могу тебе точно сказать: никуда он не улетит! Ни-ку-да! Потому что он не знает пятой степени защиты моего сейфа. Знает, что по достижении Илоной двадцати одного года она вправе распорядиться и счетом, и сейфом; знает, что им могу распоряжаться и я — когда мне вздумается; и об этой карте знает, и даже какой код нужно набрать, чтобы сработал замок, — это я в присутствии адвокатишки, выкреста, говорил, он моим доверенным был!.. Гнида!.. Я его сынка обрезанного, Аркашку, прикончить обещал, да он и с этим не посчитался, продал сынка за деньги и медовый месяц с молодой бабой!.. Ладно, он свое получил. Пожил — и хватит. Когда бы не Майвин — мои люди прикончили бы его…

Мне эта его пьяная исповедь порядком надоела.

— Ваши люди из ФСБ, что ли? — выбросил я свой главный козырь.

— Чего-о-о?!

И тут я не выдержал привычного тона, да простят мне все уголовники России:

— … ты, чмо болотное!.. — сказал я. — Если бы не…, то ты бы…! И тогда бы тебе…, а не ресторан плавучий! Тогда бы тебе полный…, а не соленый огурец! Потому что как только ты…, так за тобой…! А Давыдову и Матюшина… но ты об этом не сказал ни слова… такая! Предателей уничтожают?! А стукачей…, и… — тоже! Если хочешь, я сейчас твоему холую Эдику Потоцких расскажу, как ты…! И тогда тебе…, и твоему «ключику»… —..! Хочешь ты этого, нет?! А то…, я могу и…! Даром, что связанный и избитый!.. Давай своих…, я с ними покалякаю…! Ты меня за… принимаешь?!. А Беса ты не помнишь?! Думаешь… такой, я не знаю…, где… добыл?..

Текст я заготовил заранее, еще в Библиотеке им. В.И. Ленина, по словарям блатного жаргона. Сейчас же он пригодился мне для того, чтобы распутать веревку на руках, затянутую бандитами Ямковецкого в предвкушении сытного обеда не слишком туго. Тем более что я убедительно изобразил состояние невменяемости, избитости и полного отсутствия счастья.

По-моему, он протрезвел.

— Во-он отсюда все!!! — вскочив, заорал благим матом. — Во-он!!!

Два охранника — рослый с волосатыми руками и жабоподобный — принялись выводить уставших от гостеприимства гостей на верхнюю палубу. Через минуту мы остались одни. Ямковецкий запер кают-компанию на ключ и, тяжело дыша, словно проделал грандиозную работу по очистке авгиевых конюшен, уставился на меня.

— Не знаю я никакого Беса! — сказал подозрительно. — Ты это о чем?

— О Грише Потоцких, которого ты гэбэшникам сдал! О Звере, за которого тебе сибиряки пасть порвут. О дочери твоей, которая тебе разве что как «ключик» от сейфа нужна и о которой ты никогда не заботился. Зачем тебе деньги, урка с водокачки?! Зачем ты свой предпринимательский талант по ветру развеял?! Чтобы кабак за тобой на зону приплыл?.. Так тут ума много не надо, не ты первый! Тебе и нужно-то было всего сто баксов, чтобы нажраться в кабаке, а ты — сто миллионов!.. Самолюбие свое тешишь?.. А ну как братва твоя узнает, что ты с Колей Щусем, тогда еще капитаном КГБ, наркоту на кредит из банка Майвина отоварил?! Ты же ссученный! Сука ты, понял, Ямковецкий?! Ты же с гэбэшниками дела проворачивал, братву пачками сдавал! Это же с санкции ГБ администрация лагеря с тобой на сделку пошла, полковник Кошиц тебя у них одолжил, а не ты себя за пай в «общаке» выкупил! И он тебя ждет!

— Брешешь, падла!! — Ямковецкий налетел на меня, как вихрь на одуванчик. Я даже порадоваться за свой оправдавшийся расчет не сумел.

Пока я вешал ему лапшу на уши, мне удалось распугать веревку на руках, я вскочил, когда между нами оставалось полтора миллиметра, и ударил его под дых. Сделал я это опрометчиво, потому что когда на мой удар нарывались мастера первых трех данов таэквондо, поединки прекращали за явным преимуществом, а тут — урка гнилой, в тюрьмах выморенный. Он рухнул, даже не крякнув от досады, даже воздуха ртом не схватив.

Все, что можно было забрать из его карманов, я забрал: револьвер «бульдог», тысячу пятьдесят долларов, мое удостоверение частного детектива. Где-то оставался «Макаров», у жабоподобного — мой сотовый телефон, но в кают-компании я этого не нашел, задача осложнялась.

Смесь белого кахетинского с армянским коньяком привела его в чувство. Извиваясь, как угорь на льдине, он встал на четвереньки, тряхнул головой и посмотрел на меня мутными глазами.

— Сейчас ты меня отсюда выведешь, кавалер Боря, — помог я ему подняться рывком за уши. — Тебя на этапах как учили?.. «Шаг в сторону, прыжок вверх — попытка к бегству!» Вспомнил?.. Выведешь, прикажешь вернуть мне мой табельный пистолет, а также телефон, по которому я вызову конвой для твоего дальнейшего сопровождения.

Я подтолкнул его стволом в спину. Дойдя на полусогнутых до двери, он уперся в переборку широко расставленными руками:

— Стой… Стой, Столетников… Сколько тебе Майвин платит?

— Майвин мне платит, как кровь из зубов выдавливает. А с тебя я денег и вовсе не возьму, так что не старайся. Ничего, добавят тебе за побег и за все прочие делишки, которые суд своевременно не учел, — глядишь, и откупишься. А станешь со мной шутки шутить — я тебя застрелю однозначно. Пошел!..

Чтобы не продолжать этого нелицеприятного разговора, я сам провернул ключ в замке и распахнул дверь.

Мы вышли на палубу, как старые добрые друзья. На носу, на корме, на мостике стояли, сидели и лежали, греясь на солнышке, нанятые Ямковецким «быки» из останкинских или люберецких — мне было в тот момент, ей-Богу, все равно, кто они и откуда. Думаю, каждый из них тоже получал от Ямковецкого баксов по сто двадцать, как я от Майвина, так что мы друг друга поняли: они сделали вид, что ничего не происходит, а мы с Ямковецким — что только что пили на брудершафт.

На тросах лебедки справа по борту висела маленькая моторная лодка с надписью «Кархародон», сделанной каким-то шутником: кархародон — это одиннадцатиметровая акула-людоед, похожая на эту лодку так же, как эта лодка — на нее. Аварийное плавсредство должно было придать Ямковецкому уверенности, думаю, где-то в условленном месте на берегу его поджидал и автомобиль.

— Зелень! — обратился к жабоподобному Ямковецкий. — Отдай ему «трубу»!

Зелень подошел (или подошла? ну как, спрашивается, жить с такой бесполой кличкой?) и протянул мой телефон.

— Пушку! — потребовал Ямковецкий.

Охранники растерянно переглянулись.

— Пушку! — повторил я приказ главаря.

Ямковецкий кивнул. Этого оказалось достаточно, чтобы мой «ПМ» № 019732 отыскался в кармане «носового». Я проверил обойму.

— А «маслята»? — спросил, обнаружив пропажу.

«Носовой» снова посмотрел на Ямковецкого.

— Отдай, — поник тот головой. И добавил, что показалось мне оскорбительным: — Свои.

Горсть патронов перекочевала ко мне в карман.

— Пойдем передохнем, Боря! — обнял я за плечи обмякшего Ямковецкого, опасаясь, как бы потом не пришлось искать его баграми.

Он двинулся в направлении капитанской каюты. Несколько пар глаз провожали нас напряженными взглядами. Развитое шестое чувство и отменное боковое зрение позволяли мне контролировать ситуацию, но если бы за бортом вдруг всплеснула рыбина — это послужило бы командой «К бою!». Шли мы инсепарабль, как близнецы-братья, так что, в случае чего, продырявили бы обоих, но едва ли мне от такой компании стало бы легче.

В каюте спала Давыдова. Ямковецкий потрепал ее по щекам. Спросонья она не поняла, что происходит, уставилась на нас металлическими глазами.

— Не будете ли вы так любезны, Евгения Васильевна, принести нам по стаканчику бургундского из погреба? — попросил я.

Она посмотрела на Ямковецкого.

— Пошла вон! — перевел он и плюхнулся в глубокое кресло у иллюминатора.

Фыркнув, Давыдова ретировалась.

— Что в этом «чемодане»? — ткнул я револьверным стволом в стенной сейф,

— Не знаю.

— У кого ключ?

— У капитана.

— Зови капитана.

Он снял трубку с аппарата без номеронабирателя.

— Зайди! — не то приказал, не то попросил. — Дурак ты, — сказал мне беззлобно. — Сам не ведаешь, что творишь. Майвин тебя в живых не оставит, руки у него длинные. А за ним такие люди стоят, что никто тебе не поможет. Всю оставшуюся жизнь будешь в подполе прятаться, если уцелеешь. Дело все равно замнут, даже если понадобится сместить Генерального прокурора. И премьера, понадобится, подвинут…

— Ладно, хватит, ты мне надоел, кинг-спаниель, — отмахнулся я стволом. — На скамье подсудимых эти байки рассказывать будешь. Но отправлю тебя туда не я — я работаю на клиента, как ты уже, наверно, понял. А теперь дай-ка мне эту дискету!..

Отдавать то, что он называл «ключом от сейфа, где деньги лежат», ему очень не хотелось. Он сделал попытку обмануть меня — нехотя полез в карман, рассчитывая усыпить бдительность, а потом вдруг вскочил со звериным рыком и… заставил меня посадить его на место ударом револьвера по точке «тянь-ляо» (анатомическая топография: в центре ямки под отростком лопатки; основное действие: боль и временный паралич плечевого сплетения).

Когда он расслабился, в каюту вошел капитан-директор плавучего речного кабака, похожий на повара и космонавта одновременно. Пунцовая рожа, гладко выбритая или от природы лишенная растительности, туловище объемом с пивную бочку на длинных ногах-сваях, значительный, я бы даже сказал, величественный взгляд свысока, белый китель с золотыми пуговицами и фуражка с «крабом» — вот, оказывается, все, что нужно, чтобы устроиться на этот «Вонючий голландец» для каботажного плавания в Клязьминском море и прилегающих каналах по маршруту Петушки — Москва.

— Откройте сейф, кэп! — приказал я, как только он запер за собой дверь.

Он посмотрел на меня, как Миклухо-Маклай на папуаса, потом перевел взгляд на Ямковецкого, застонавшего в кресле.

— А вы кто такой?

— Я — частный детектив из бюро имени Шерифа Столетник, — объяснил я. — А это — уголовник, вор Ямковецкий, которому вы помогли осуществить побег из лагеря строгого режима.

Рожа директора ресторана, капитана и повара в одном лице преобразилась, как будто переключился светофор с красного на зеленый.

— Я… Я не знал! — проговорил капитан, облизнув сухие губы. — Он представился директором фирмы «Арктур» и зафрахтовал…

— Расскажете об этом следователю, а теперь откройте сейф и отойдите в сторону. Почувствовав его нерешительность и не увидев каких бы то ни было оснований для замедления темпа своих действий, я направил на него пистолет.

Он тоже не увидел оснований уходить на тот свет в таком возрасте и с такой должности, достал из кармана бело-золотого кителя, взятого напрокат во Владимирском драмтеатре, ключ на цепочке и, стараясь не потерять достоинства, открыл сейф.

— Сколько сейчас человек на борту? — спросил я.

— Гостей или…

— Всех?!

— Семнадцать вместе с нами.

— Значит, там — четырнадцать?.. Куда мы идем?

— В Химкинское водохранилище… кажется. Справа по борту — Старбеево, значит, слева — Лихачево.

— Собрать всех на палубе — до единого человека, я пересчитаю! — приказал я. Он козырнул, но уйти ему я не позволил: — Отсюда! — кивнул на телефон. — Лишняя точка в эфир — пуля в лоб.

Он снял трубку:

— Шитик, собери всех на палубе!.. Включай пожарную тревогу, буди, но чтоб через три минуты все до единого были на палубе — пьяные, трезвые — все!

В сейфе я нашел «электрошок», «смит-вессон», какие-то счета, справки и… копию своей доверенности на управление автомобилем «Опель» в розовой пластиковой папке из нотариальной конторы Вали Александрова. Но главным содержимым сейфа следовало считать все-таки деньги — не менее трехсот тысяч долларов в банковских упаковках. Кожаный саквояж, экспроприированный революционными предками капитана у земского врача в октябре семнадцатого, я заметил под его койкой давно. Перегрузив в него содержимое сейфа, бросил Ямковецкому.

— Пока эта касса с тобой, ты для меня дорог, — объяснил ему и обратился к капитан-коку: — Связь с речной милицией есть?

— Сигнальная ракета.

— А бензин в моторке?

— Полный бак.

Шаги, голоса, звон, мат, лязг заглушила пожарная сирена. Я обхватил Ямковецкого за горло, приставил к его виску пистолет:

— Действуем в три этапа: моторку — на воду, блядей — за борт, ракету — в воздух! Вам, капитан, я предоставляю честь покинуть этот плавбар последним. А впрочем, можете его вообще не покидать. Выходим!..

Солнце стояло в зените. По палубе метались охранники, выполняя приказ капитана. Жабоподобный выволакивал из нижней каюты голую пьяную особь, прикрывавшуюся простыней. Нервно курила Давыдова, прожигая меня ненавидящим взглядом; Анастас Рыжий пытался подняться с колен; Эдик Потоцких уронил металлический поднос… Всего я насчитал четырнадцать человек. Пару секунд длилось всеобщее оцепенение, потом «носовой» выхватил из поясной кобуры что-то железное и вороненое, но я оказался проворнее. Пуля отбросила его к краю палубы, он пытался устоять, но тщетно.

Урок «носового» не пошел на пользу Зелени — оно тоже пыталось предпринять что-то для спасения босса, а именно — навязать мне рукопашный бой. Щелкнув лезвием ножа, встало в стойку, не зная, что преподавание таэквондо стоит дорого и в данном случае не входит в мой прейскурант. После моего второго выстрела на борту осталась дюжина.

— Пушки за борт! — перекричал я сирену, что было не так-то просто. Пять стволов полетело в канал имени Москвы. — А теперь — сами! Все!.. — и я расстрелял обойму, стараясь, чтобы они хорошо расслышали свист пуль над головами, а палубные щепки показались им шрапнелью.

Все произошло секунд за десять-пятнадцать. Решительный расстрел строптивых охранников и обреченный взгляд Ямковецкого произвели впечатление. Все попрыгали за борт. Кроме Рыжего, решившего, что лучше жить на коленях, чем умирать на плаву, и Давыдовой, пожиравшей меня все тем же ненавидящим взглядом.

Я объяснил ее гордость неумением плавать.

Моторка плюхнулась на воду одновременно с выстрелом из ракетницы. Ямковецкий прыгнул, не удержался и упал на дно лодки, но прижатого к груди саквояжа из рук не выпустил.

Не успела красная искрящаяся комета растаять в лазурном эфире, прозрачном, как водка «Пингвин» из арктического льда, моторная лодка «Кархародон» устремилась к Москве. Завывание сирены, крики, вопли, визги, матюки, тарахтение дизельного двигателя — весь сгусток безобразий вокруг «Невода» стихал по мере нашего удаления. Там, в пресыщенном чреве плавучего ресторана, оставались недоеденными баклажаны фаршированные, бефстроганов, артишоки, утка с яблоками, джонджоли, зразы из телятины, карбонад, кнели из судака, крем из сливок, кулебяка слоеная, вино «Гвардцетели», миндальное печенье, сливочное мороженое и, наверно, отварная спаржа.

«А у Илларионовых сейчас пельмени дают», — с тоской подумал я, наступив на голову Ямковецкому и набирая номер частного мотеля «Фата-Моргана».

1

В восемь часов двадцать минут по московскому времени в аэропорту Шереметьево-2 совершил посадку самолет авиакомпании «Эр Франс» из Парижа. Двести пятьдесят пассажиров, довольных перелетом на борту комфортабельного авиалайнера, поочередно благодаря симпатичных бортпроводниц, ступали на трап в предвкушении встречи с уже обновленной, но все еще загадочной Россией.

Последней вышла женщина лет тридцати пяти (если вообще уместно говорить о возрасте женщины, когда речь не идет о милицейском протоколе), с глубокими темными глазами и правильными чертами лица, ладно сложенная и одетая не крикливо, но модно и аккуратно в высшей степени. Ее взгляд, длинные нервные пальцы пианистки, поступь — все в ней, весь ее облик выражал настороженность, граничившую со страхом.

Женщину звали Валерией Брониславовной Тур-Тубельской. Лишь недавно она получила французское подданство, а еще четыре года тому проживала на территории бывшего Союза ССР — именно так: на территории вообще, а не где-то конкретно, ибо, пережив горячо любимых людей — мужа Германа, предательски убитого в Афганистане в последний день войны, и его друга генерала Хоботова, — находила утешение в непрерывных гастрольных поездках и ни к какому месту не привязывалась, впрочем, как и к людям тоже.

Некоторое время после эмиграции ей казалось, что Франция вполне может стать ее второй родиной, несмотря на финансовые и жилищные затруднения, безнадежный поиск работы по специальности и неприкаянность, какую, должно быть, испытывают все решившиеся изменить образ жизни в не самом молодом возрасте. Заработка уборщицы в парижской библиотеке имени Тургенева едва хватало на оплату чердачной конуры на улице Сен-Жан, где она коротала одиночество. Не откликнись тогда Женя Столетник на ее письмо (этот бесшабашный, отчаянный, «простой, как желудь» и вместе с тем, как никто, способный чувствовать чужую боль и принимать ее на себя молодой человек неопределенных занятий, вломившийся через балконную дверь к ней в номер в киевской гостинице с чемоданом «красной ртути») — как знать, что было бы с ней теперь.

И вот когда души двух одиноких, живущих разными проблемами и в разных странах людей слились воедино (трудно сказать, была ли это любовь, но уж и расчета никакого в таком браке быть не могло), телефонный разговор заставил Валерию вновь задуматься над своим образом жизни. Не гневный, скорее надрывный, монолог мужа, никогда прежде не позволявшего себе разговаривать с ней таким отчаянным, категоричным тоном, а потом — долгое молчание, словно он исчез, ушел из ее жизни и даже из жизни вообще, были зовом на помощь и требовали с ее стороны решительных действий.

Валерия миновала пункт таможенного контроля. Таможенник недоуменно посмотрел в полупустую сумку и по одному взгляду пассажирки понял, что личный досмотр ничего не даст.

— Цель вашего прилета, мадам? — справился по-французски.

— К мужу, — коротко ответила она.

Ладный, отточенный, европейский порядок в залах ожидания; приветливые лица людей, яркие одежды, сервис, сервис, сервис и действительно, по сравнению с парижскими, приемлемые цены — почти так же, как в Орли.

— Куда изволите ехать, мадам?..

— Позвольте вашу сумку, мадам?..

— Желаете гостиницу, мадам?..

«Неужели все то, о чем он рассказал, правда? — недоумевала Валерия, выйдя на самую середину площади перед аэровокзалом и озираясь с восторженным любопытством. — И нет больше пиетета перед залетными интуристами? И нет «медвежьих углов» и комплекса, связанного с закрытыми границами и бесконечным, беспощадным контролем — в творчестве, в поведении, в скудных средствах к существованию?.. Неужели… за четыре года?..»

Странное, диковинное превращение Москвы из «красной» в европейскую столицу, удивительная даже по сравнению с Парижем ухоженность улиц, неназойливый и, на первый взгляд, не сковывающий свобод порядок во всем… Где же та серая масса опечаленных, озабоченных неопределенностью и потрясениями людей, провожавшая ее совсем еще недавно?.. Где эти авоськи, торбы, толпы ревущих в поисках пропитания провинциалов, осаждавших подмосковные электрички?.. Где бесконечные колонны «канареек», серых автобусов ОМОНа, лозунги, плакаты, грязь, грязь, грязь?.. Английские, французские, немецкие, итальянские, русские вывески, красочная реклама, свет и тепло православных куполов, комфорт…

— Что с вами, мадам? Вы плачете?..

Она не сразу поняла, что вопрос таксиста обращен к ней.

— А?.. Нет, нет… Все в порядке. Просто… — улыбнулась, смахнув платочком слезу, — просто я очень давно не была в России.

— Понимаю. И как давно?

— Целую вечность.

Миновали Ленинградское шоссе, а потом и Ленинградский проспект. Отреставрированный, вылизанный, удивительный центр русской столицы, переполненный маркетами, офисами, запруженные супердорогими иномарками Тверская-Ямская, Чеховская, Пушкинская…

— Будьте любезны… я хочу зайти в Елисеевский.

Нет, она уже не сомневалась в том, что маркет на Елисейских полях уступает в выборе Елисеевскому. Просто не успела, не подумала впопыхах о том, что стоит что-нибудь привезти — и Женьке, и этому разнесчастному балбесу Шерифу, так горячо любимому всеми и, должно быть, тягостно переживающему свое безработное и беззаботное существование.

В Елисеевском она купила камамберу, «Краковской» колбасы, кофе «Паризьен», курицу-гриль, банку русской… то есть красной икры, теплый «Бородинский», торт, пару литровых бутылок версальского вина и чего-то еще — совершенно безотчетно, не веря глазам и все думая, думая: «Неужто в самом деле Москва уже не отличается от Женевы и Цюриха, Вены и Парижа, и можно покупать и тратить, работать, любить, дышать?..»

— Пожалуйста, мсье… тов… извините… пожалуйста, на Первомайскую улицу.

Она не предупреждала о приезде: пусть все остается так, как есть на самом деле, пусть все выглядит по правде и не составляется фальшивой декорацией.

Еще вчера она была на фешенебельном курорте Сен-Тропез — аккомпанировала оперной диве Виолетте Абиджан. Последняя ария исполнялась под аккомпанемент юной Жаклин. Что ж, она, Валерия Тур-Тубельская, воспитала за эти годы новое дарование. Она отдала Жаклин Боннэ всю себя без остатка, вложила, вдохнула в нее талант, подвела к той черте, за которой — Мастерство, и вполне возможно, это было ее, Валерии, высшим предназначением.

«Неужели совсем новая, богатая, свободная страна? — недоумевала Валерия, слыша, как все радостнее, все сильнее бьется сердце в предчувствии встречи с любимым человеком. — Как чисто, светло, какое солнце!.. А вдруг?!»

Почему-то раньше такое ей не приходило в голову. Это было бы самым страшным, самым вероломным известием, невероятным, невозможным; но что все-таки, если другая… другая женщина заняла ее место и приезд окажется, мягко говоря, несвоевременным?.. Она тут же прогнала от себя эту мысль, резюмировав коротко и однозначно: тогда это воскресное московское утро четырнадцатого сентября станет последним в ее жизни. Ей даже не придется стрелять себе в сердце — оно разорвется само от горя разочарования.

«Какая глупость, какая нелепость! Надо же прийти такому в голову!»

Таксист въехал во двор и остановился у нужного подъезда. Дрожащими руками она отсчитала оговоренную сумму. Он помог ей выйти из машины, подал сумку с покупками:

— Вам помочь, мадам?

— Нет-нет, спасибо, я сама…

Валерия стала подниматься наверх — в квартиру, где жил ее муж, но где сама она еще ни разу не была и даже не представляла себе, как и чем живут ее одинокий муж со своим одиноким псом Шерифом, которого она когда-то привела ему на Киевский вокзал…

Остановившись перед дверью, она восстановила дыхание и позвонила.

Обычно Шериф откликался на дверные звонки оглушительным лаем. Все парижане и собаки в квартале Дефанс еще, должно быть, помнят этот громоподобный лай.

Она позвонила еще раз.

«Отправились на пробежку, — подумала, послушав тишину за дверью. — А иначе что ж?.. По крайней мере один из них должен быть дома».

Но вот послышались быстрые, решительные шаги, и клацнула защелка с внутренней стороны. Сердце захолонуло, Валерия почувствовала, что вот еще секунда — и она упадет, обомлеет в родных объятиях, если только сам Женька не окажется, как он выражался, «в нокауте» от такого сюрприза.

Дверь широко распахнулась. В проеме выросла плечистая фигура незнакомого ей человека. Он грубо схватил ее за воротник пальто, дернул на себя, и она упала с заломленной за спину рукой, даже не почувствовав холодного прикосновения «браслета» к холеному запястью. Она хотела крикнуть, но рот залепили пластырем. «Сюда ее, паскуду! — послышалось из глубины. — Шприц, живо!»

Свет померк: на голову ей набросили мешок.

«Вот теперь все в порядке! — пронеслась в голове Валерии последняя мысль. — Здравствуй, свободная Россия!»

2

— Когда и как вы познакомились?

— Это имеет значение?

— Отвечайте, когда вас спрашивают! — Каменев был непреклонен и устрашающ, как рок; уж если он спрашивал, лучше было отвечать.

Зоя Шнырева еще не успела переодеться и сидела в своем серебристом плаще посреди квартирки на Минской улице в Филях. Муровец не пожелал до поры объяснять своего к ней интереса, да она и не настаивала — сидела бледная, испуганная, и лишь короткими вспышками возвращавшееся сознание того, что она свободна, а стало быть, «имеет право», позволяло ей выпускать коготки и обнажать острые беличьи зубки.

— Мы вместе учились.

— Вы? — удивился Каменев.

— Ну… я после школы, а ей уж двадцать шесть тогда было.

— Где вы учились?

— В Двенадцатом медучилище.

— Вы помогли ей устроиться в Серебряноборскую?

— Она мне. Мы когда-то дружили с ее братом. До того, как… до того…

Каменев усмехнулся: знал почти наверняка, что имелось в виду под этой «дружбой» — спала она с Давыдовым, вот что! И знал, чего она не хотела, боялась или не могла выговорить. «Я с ним спала до того, как он сел в тюрьму» — вот как должна была прозвучать эта фраза полностью. Но и тогда бы она звучала фальшиво, ибо спала с Давыдовым Шнырева и после его отсидки — когда он снисходил до этого сам.

— Куда она уехала? — сдерживаясь, спросил Каменев.

— Я не знаю.

— Знаете, Шнырева!

— Вы же ее провожали на Савеловский вокзал, — вмешался Нежин, полагая, что перекрестный допрос сэкономит время.

— Я ее не провожала. Я была на дежурстве… — заговорила она тише, чем требовалось, чтобы ее слова расслышали.

— А зачем вы ездили на вокзал, Зоя Алексеевна? Она должна была вам что-то передать? Или вы ей?.. — вежливо спросил Нежин.

Шнырева дрожащими пальцами провела по лицу, словно совершала намаз, попросила воды, чтобы выиграть время и придумать, как не навредить подруге.

— Она позвонила мне…

— Когда?

— Утром…

— Врете! — снова повысил голос Каменев. — Еще не знаю зачем, но врете. Позвонила она вам в десять часов вечера, а не утром.

Она отпила, стуча беличьими своими зубками о стакан:

— Вы же все знаете, — разрыдалась, — вы же все сами знаете, зачем спрашивать?..

— Успокойтесь, Зоя Алексеевна, — все так же мягко проговорил Нежин. — Мы действительно многое знаем, но будет лучше для вас и для вашей подруги, если вы расскажете, куда, к кому и зачем она поехала.

— Да не знаю я, не знаю! — истерично выкрикнула Шнырева. — Где, куда, с кем!.. Это ее личная жизнь, я в нее не вмешиваюсь!

— О том, что вчера в своей квартире на Савеловской была убита тетка Матюшина, вы тоже не знаете? — как бы невзначай поинтересовался Каменев.

Известие об убийстве произвело впечатление. Она притихла. Потом решила, что смерть тетки сожителя подруги не может касаться ее никоим образом, и высказала это вслух.

— Мы вовсе не говорим о вас, а интересуемся Давыдовой, неужели не понятно? А вы все примеряете на себя и пытаетесь оправдаться, хотя никто вас пока ни в чем не обвиняет, — пояснил Нежин.

— Она мне не говорила о смерти тетки Алексея Петровича, — успокоилась Шнырева.

— Вот оно-то и странно. О том, что какой-то пациентке стало плохо и она якобы поэтому не сможет прийти на дежурство, она вам сказала, а о смерти Балашовой, родственницы Алексея Петровича, — нет. Почему было не сказать: «У Матюшина умерла тетя»?

Шнырева насторожилась. До нее теперь стал доходить смысл происшедшего: в самом деле — почему врала?.. А потом, Сергей… долго сидел в тюрьме, не работал… И Алексей Петрович сидел…

— Что было в сумке, Зоя Алексеевна? — дожимал Нежин.

— Ее паспорт, деньги из шкатулки…

— Сколько?

— Полтора миллиона рублей.

— Дальше?

— Белье, теплая подстежка, записная книжка… А что она сделала?.. Вы думаете, что это она убила?..

— А откуда вы знаете, что я о чем-то думаю? — наклонился к ее уху Каменев. — Разве я вам об этом сказал?

Нежин едва не рассмеялся, отвернулся к окну.

— Кто вам сказал, что я о чем-то думаю? — наседал Каменев, окончательно сбивая ее с толку. — Кто?..

Она растерялась, чувствовала какой-то подвох, но не понимала, в чем он заключается; и о чем ее спрашивают, уже тоже не понимала.

— Я оперативник, Шнырева! — заходил Каменев по комнате, как по следственной камере. — Мне думать по штатному расписанию не положено. Мое дело факты собирать, а думать будет следователь Стучков, ему за это платят. Ясно?! — резко повернувшись к ней, повысил голос.

— Да… ясно…

— Так куда поехала Давыдова, вы сказали?

— Я?.. Разве я…

— Послушайте, — подхватил Нежин, — Зоя Алексеевна, зачем же вы так, а? Вы только что нам сказали, что Давыдова поехала за город, в это… как вы назвали?..

— На Клязьму, — кивнула Шнырева, будто загипнотизированная.

— Правильно. Чтобы там… что?..

— Погулять.

— То есть как… погулять?! — «спохватился» Каменев. — Она что, с ума сошла?.. Это же под Москвой! Там леса кишат бандитами, и женщина с такими деньгами да еще с паспортом — на Клязьму?! Одна?!

— Почему… одна? — испуганно заморгала Шнырева. — Ее пригласили.

— Кто?

— Не знаю, Матюшин Алексей Петрович, наверно.

— Ну как же он ее мог пригласить, если у него тетя умерла? — грустно улыбнулся Нежин. — Что вы такое говорите, Зоя Алексеевна?

Она потупилась.

— Женщина, медсестра, едет гулять на Клязьму, как Стенька, понимаешь, Разин, в то время как у ее друга умирает родная тетя!.. — сокрушался Каменев.

— Может быть, ее там кто-то другой ждал? — осторожно предположила Шнырева.

— Где?

— Ну там, куда она поехала?

— А куда она поехала? Конкретно? Куда билет брала?

— Она уже взяла билет на Дмитровскую электричку в десять с чем-то, когда я приехала на вокзал. Я ей отдала сумку, спросила, не случилось ли чего…

— А почему вы так спросили? — посмотрел ей в глаза Нежин. — Она что, была расстроена? Плохо выглядела?..

— Нет, но… сами понимаете… Не пришла дежурить, домой не успевала заехать…

— Мы-то понимаем, — вздохнул Каменев. — А вы?.. Вы не подумали, что она могла приехать вечером домой, собрать вещи, или утром, поехать на следующей электричке? Но она не пришла. И почему-то не Матюшин, а вы ей повезли вещи!

— Так кто другой, вы сказали, ее ждал? — помолчав, «уточнил» Нежин.

— Не знаю, кто. Сказала, хороший человек, в загородный ресторан пригласил. Просила не говорить, если Алексей Петрович объявится.

— Когда просила?

— Сегодня утром, когда я ее провожала

— Она что, знала, что он не объявится, раз к вам вчера вечером обратилась с просьбой привезти вещи?

Шнырева заревела вдруг — тоненько, по-бабьи:

— Да я-то здесь при чем?! Что вы меня пытаете?.. Я сказала вам все, что знала, она же мне не докладывает, с кем время проводит!..

Каменев посмотрел на часы, кивнул Нежину и встал:

— Хватит слезы лить, Шнырева! Разговор с вами мы продолжим. Если Давыдова позвонит — о нашем визите ни слова!

Она закивала часто и понятливо, утирая слезы рукавом плаща.

— А если Алексей Петрович ее искать станет, тоже не говорить?

— Алексей Петрович искать не станет, — подвел черту Старый Опер. — За это я ручаюсь на все сто процентов!

Через пять минут оперативная «Волга» мчалась по Кутузовскому проспекту на Петровку. Каменев прижимал к уху трубку радиотелефона, но Игорь Савчук кричал так, словно в одиночку взял целую банду — даже Нежин улыбался на заднем сиденье, слушая его рапорт:

— Нашли мы «Пежо», товарищ полковник! Синий, и номер тот же! На Савеловской площади стоит, на стоянке!..

— Чего орать-то? Нашел и хорошо. Оставь там людей, если хозяин объявится — пусть немедленно свяжутся со мной. Ты понял?..

— Так точно!

— Никаких самостоятельных действий!.. Ты откуда звонишь?

— Из ЛОВД на Савеловском.

— Начальник там?

— Нет, дежурный.

— Дай ему трубку!.. Майор, с вами говорит полковник Каменев. Сегодня в десять часов утра Дмитровской электричкой отбыла Давыдова Евгения Васильевна, ее данные и фото должны быть во вчерашней ориентировке. Немедленно сообщите по станциям: пусть опросят дежурных и железнодорожников, нужно установить, где она вышла из электрички. Прошерстите все до самого Дмитрова, возможно, она где-то пересела на поезд или даже на встречную, но основное внимание обратите на платформы неподалеку от Клязьмы — Водники, Турист. Что там еще есть, не помню… дайте трубку Савчуку!..

— Я слышал, товарищ полковник! — бодро отозвался стажер.

— Игорь! Немедленно наведи справки обо всех загородных ресторанах в Савеловском направлении. Возьми машину, проедь по всем злачным местам и разузнай, не видел ли кто-нибудь Давыдову. Только не нажрись смотри…

— Да я ж не пью, товарищ полковник!

— Ну и дурак. Если я в твоей характеристике об этом напишу, тебя ни в одно отделение милиции на работу не возьмут, не то что в МУР.

— Тогда нажрусь, — рассмеялся Савчук.

— Ты вот что, герой!..

— Да понял я все: «самостоятельных действий по задержанию не предпринимать».

— Вот именно. Дерзай, понятливый!

Каменев положил трубку, посмотрел на друга:

— Что ты обо всем этом думаешь, старина?

Тот с ответом не спешил, просчитывал варианты.

— А зачем на Клязьму — по Савеловской ветке? — произнес двусмысленно. — Поехала бы во Владимир с Курского…

— Или в Петушки? — согласился Старый Опер. — Прямо на зону КЩ-1354.

Они замолчали, но думали об одном и том же: о машине «Пежо», взятой Французом напрокат. В том, что он отправился за Давыдовой вслед, сомнений уже не осталось.

1

Не знаю, заметили ли с патрульного катера речной милиции красную ракету, но массовый заплыв и сирена должны были привлечь внимание. Тем более что из десятерых прыгнувших в воду как минимум четверо были потенциальными покойниками из-за сильной степени опьянения.

Мы удалялись от берега. Вот-вот допросят Рыжего, Давыдову и капитана и обязательно узнают, что двое ушли на «Кархародоне» вниз по каналу. Хотя я предусмотрительно заблокировал руль и пустил моторку на противоположный берег, чтобы успеть сдать Ямковецкого клиенту и получить остаток. (Как охотно я променял бы этот жалкий остаток на сумму причиненного мной ущерба!)

Ямковецкий едва переставлял ноги, нарочно цеплялся за корни деревьев, падал, хотя помощи ему ждать было неоткуда — никто не знал, где мы высадились. Я и сам не знал — сообщил Викентию лишь приблизительные координаты.

— Все! — бросил саквояж на мох Ямковецкий. — Никуда не пойду! Стреляй здесь, падла!

И лег вдоль тропинки.

— Сейчас посоветуюсь с клиентом, — присев на пенек, достал я из кармана телефон. — Если ты устроишь его в мертвом виде, то мне от этого будет одно облегчение.

Он вскочил и заорал как резаный:

— На хрена тебе твой клиент, придурок?! Вот же деньги!.. Вот они!.. Триста тысяч «зеленых»! новенькими! погляди!.. Он за меня что, больше обещал?! А о том, что ему проще от тебя избавиться, ты не думал?! Майвина не знаешь! Он адвоката Мезина укоцал, а уж у того были «концы» — тебе не снилось!

— Уговор дороже денег, — философски заметил я, набирая номер. О том, что Майвин попробует меня «укоцать», я, конечно, не думать не мог, но нужно совсем не знать арифметики, чтобы не просчитать: быть убитым его людьми за десять тысяч все-таки менее вероятно, чем людьми Ямковецкого — за триста из воровского «общака».

— На кого работаешь, сволота? — разорялся урка. — На бандита и убийцу?..

— Что тот бандит, что этот, — не стал я с ним обсуждать своего клиента по этическим соображениям. Трубку сняли. — Дай Майвина!.. Столетник!..

Ямковецкий стал избивать кулаками подсохший на осеннем солнечном ветерке седой мох, рыча и нецензурно выражаясь.

— Я слушаю тебя, сыскарь, — высокомерно и вместе с тем настороженно проговорил Майвин.

— Я выполнил ваш заказ, Анатолий Ильич.

— Он с тобой?

— А где же ему быть? Не в колонии же.

По-моему, клиент от меня такой прыти все-таки не ожидал. Секунд десять он размышлял о быстротечности времени и эфемерности денег в пространстве.

— Ты опоздал на два часа, — упрекнул меня совершенно несправедливо, потому что о конкретном часе сдачи Ямковецкого в плен между нами договоренности не было.

— Тогда с вас еще двести сорок долларов! Прикажете доставить его к самолету? Или вы с Илоной полетите без него?

— Каких еще долларов?! — возмутился клиент.

Кажется, он был не таким щедрым, как показалось мне вначале.

— За лишние два часа работы. Плюс — компенсация за физический и моральный ущерб.

— Вези его сюда!

— Это будет очень долго — везти матерого угла в общественном транспорте.

— Ты его обыскал?

— Конечно.

— Дискета при нем?

— А разве при нем должно было что-то быть?

— Я тебя спрашиваю: дискета при нем?! — нервничал Майвин.

— При нем, но в мой прейскурант не входит.

— Где ты находишься?

— Пока не уточнил. Приготовьте деньги, садитесь в машину и дайте мне номер вашего сотового телефона, я перезвоню.

Он что-то промычал, но номер назвал. Мы оговорили условия обмена валюты на Ямковецкого. Оставалось определиться с местом, но этот вопрос я должен был обсудить с Викентием.

Отложив второй тур переговоров, я помог Ямковецкому встать:

— Топай, урка! Бери саквояж — и вперед!

— Никуда не пойду! — сверкнул он глазами.

— Тогда я тебя вырублю и понесу на себе.

— Я тяжелый.

— Ничего, своя ноша не тянет. Шагай!..

Он знал, что я доставлю его, так или иначе. Мы двинулись в путь, он с саквояжем впереди, я с пистолетом — за ним.

Избитый, голодный, ударенный током и наколотый меллапантином, уже потерявшим основное действие, но оставившим побочные (тошнило, болела голова, во рту пересохло), я из последних сил пытался сосредоточиться, чтобы понять его игру…

Он явно переиграл, Ямковецкий. Он так старательно изображал подавленность, а до этого — в «Неводе» — опьянение, так демонстративно вертел перед моим носом дискетой, на которой, если верить его словам, были коды к замку и его блокировке и электронный шифр, что я усомнился в его искренности.

…Сейф вправе вскрыть Илона по достижении двадцати одного года. То есть с завтрашнего дня она может считать себя миллионершей. Теоретически. А практически, пожалуй, она уже разучилась считать до пяти. Майвин убрал ее, вывел из игры, посадив на иглу и выпытав все, что она знала, Только знала она не все — иначе зачем же был нужен ему Ямковецкий?..

Майвин мог давным-давно вывезти Илону за кордон, не дожидаясь неприятностей. Точнее, ее дублершу. Но почему-то он этого не сделал… Значит, эта дискета важна?.. Тогда почему Ямковецкий так легко мне ее отдал? Относительно легко, конечно, но ведь он мог и не говорить о ней вовсе!.. «Я вставлю эту штучку в…» — куда он сказал? не важно, положим, себе в задницу. И что?.. — «…и управляющий банком в Цюрихе…» — кажется, он сказал «Депозитным банком на Банхофштрасе»… я запомнил, потому что Банхофштрасе — самая крупная магистраль в Цюрихе… «…вскроет сейф, абонированный на имя владельца счета… (номер я не запомнил)… в присутствии полиции… и тогда я потеряю все, но и Майвину конец!» Кажется, так он сказал…

То есть Майвин или те, кто зависит от Майвина и не заинтересован в изъятии компромата из сейфа, должен, по его расчету, опасаться проделывать манипуляции с этой дискетой, так, что ли?.. А как ею манипулировать, знает только он. Поэтому он застрахован от «несчастного случая». Вы меня, дескать, ликвидируете, и весь мир узнает имена коррумпированной верхушки, а если хотите получить чемоданы с компроматом — отпустите меня с дочерью в Швейцарию.

Грубо и не очень умно.

Мы вышли на просеку. С Ямковецкого градом лил пот, костюм от «Дживз энд Хокса» превратился в тряпку. Вполне возможно, лондонская фирма выпустила партию таких костюмов для покойников, и он купил его по дешевке. Впереди, в просвете между деревьями, виднелась полоса грунтовки.

— Сворачивай! — буркнул я ему в спину, направляя параллельно дороге краем леса.

— Ты хоть сам-то знаешь, куда идешь? — злился он.

— Какая разница? Земля круглая.

Зазвонил телефон.

— Женя, ты где? — спросил Викентий.

— Кажется, на севере по курсу — Лихачево, — определил я по дорожному указателю и солнцу, клонившемуся к закату. — Примерно в трех километрах. Грунтовка — строго на юг.

— Понял. Я рядом, за Кольцевой. Смотри на дорогу, а то впереди больше телефонов не предвидится.

Ямковецкий слышал, что я даю кому-то координаты. В глазах его появился страх. Кажется, он чего-то не учел, хотя хитер был несомненно.

Мы двинулись дальше. Он размахнулся и зашвырнул саквояж в поросший травой кювет. Неси, дескать, сам. А я человек не гордый и закаленный: от трехсот тысяч долларов мой пупок не развяжется. Поднял и понес сам, не сказав ему, против его ожидания, ни слова.

Я вспомнил фотографию, на которой он — самодовольный, упитанный, в белой рубахе — сидит за компьютером в каком-то офисе. Дискета, компьютер… Ну и уркаганы нынче пошли — палец в рот не положишь!

…Что же он, гад, задумал? Почему он сам, имея право распоряжаться счетом в любое время, не предпринял попытки вылететь в Цюрих?.. Во всяком случае, не потому, что досрочно покинул место заключения: с его-то миллионами можно раздобыть любые бумаги. Опасался Майвина?..

«Мне не нужна эта шавка, которую вы с Майвиным выдаете за мою дочь, — сказал он. — Мне нужна моя Илона, моя ПЯТАЯ СТЕПЕНЬ ЗАЩИТЫ»… Передо мной, как на киноленте, пронеслась вся его биография, которую я изучил по документам, но ни одного кадра, посвященного дочери, в этом фильме не было. И почему она — его степень защиты?.. И почему — пятая?.. Что это он так воспылал любовью к дочери, которую даже в Москву не вернул после того, как купил квартиру в Рижском проезде, а бросил одну, несовершеннолетнюю, в Кимрах?.. Как будто скрывал ее от кого-то…

Идти я еще мог хоть до дома на Первомайской, а думать устал. Все перепуталось в больной голове, как с похмелья.

— Стой! — приказал я впереди идущему, заметив знакомую «четверку», двигавшуюся по шоссе во встречном направлении. — Стой, урка! Притопали…

2

Дача № 2 находилась в Ясеневе. Майвин построил ее по собственному проекту. Замысловатая архитектура трехэтажного дома желтого кирпича (первый этаж с сауной и банкетным залом находился в подвальном помещении, обшитом деревом и оснащенном кондиционером) была под стать внутреннему убранству: мебель в стиле Людовика XV, изразцовое зеркало камина, светильники в виде свечей, изобилие посуды в антикварных шкафах и буфетах, стенные сейфы, спрятанные под дорогими картинами, удобные, хорошо продуманные комнаты для охраны и прислуги (Майвин держал уборщицу, садовника и повара) — все было плодом его фантазии, многотрудной работы и стоило немалых денег.

Третьи сутки он не появлялся в Москве, отсиживался здесь, на даче № 2, оформленной на подставное лицо и не известной никому, кроме особо приближенных лиц, зависимых от Майвина настолько, что доверять им он мог практически без опаски.

Одним из таких лиц был начальник службы безопасности АО «Земля» Пантелеймон Капитонов, в прошлом офицер МВД, сохранивший надежные связи с высшими чинами из министерства и контролировавший разветвленную сеть частных охранных структур и оружейных магазинов, входивших в «пирамиду» «Земли».

Телефонный звонок застал Майвина в предбаннике за чаепитием. Из парилки слышались покрякивание Капитонова и хлесткие удары дубового веника по телу.

— Через два часа я буду ждать в песчаном карьере между Лихачевом и Бусинкой, — сообщил Столетник. — В полутора километрах от кладбища. Так что если вы нарушите условия — нести недалеко.

— Не с того начинаешь, сыскарь! — обозлился Майвин и, рванув на себя тяжелую, набрякшую дверь парилки, поманил Капитонова.

— Что касается меня, то я уже заканчиваю. Или вы хотите предложить мне что-то еще?..

На дорогих настенных часах в предбаннике была половина пятого. Оттягивать не имело смысла: за это время до Лихачевского карьера можно добраться из любой точки.

— Сколько ты хочешь получить?

— Как договаривались. С учетом аванса и расходов — одиннадцать тысяч четыреста двадцать долларов. Пятьдесят центов, так и быть, оставьте себе.

— Не хами, сыскарь! — прикрикнул Майвин. — Деньги тебе привезет Джерри. Он же заберет Ямковецкого. Встречаемся в карьере в половине седьмого один на один. Все?

Столетник помолчал.

— Все. Привет кинг-чарлзу, — решил не настаивать на личной встрече и первым отключился.

Майвин налил в стеклянную кружку с медведем пива «Хольстен», протянул распаренному Капитонову, а сам закурил. Они сели на широкую дубовую лавку за дощатым столом.

— Согласился? — осторожно спросил Капитонов, чувствуя, что шеф психует всерьез.

— Согласился.

— Я же говорил, что он лох!..

Майвин захохотал — так неожиданно, что Капитонов, привыкший к перепадам в его настроении, вздрогнул и расплескал пиво.

— Одиннадцать… одиннадцать тысяч… четыреста двадцать долларов!., — давясь смехом, раскачивался Майвин из стороны в сторону, и слезы текли из его глаз, а простыня сползла с накачанного, загорелого тела. — Нет, ты представляешь уровень, Пантелеймон?! А пятьдесят… ха-ха-ха-ха!.. пятьдесят центов я могу оставить себе!.. На чай!..

Тут и Капитонов не выдержал: примерно такую сумму Майвин платил ему в месяц, да еще по стольку он имел с подконтрольных предприятий. Без «бомбежек» китайских кварталов и перестрелок в окрестных лесах.

— Я ему не верю! — так же неожиданно оборвал смех Майвин.

— Почему?.. Он ведь не настаивал на вашем непосредственном участии. А если бы что-то задумал — непременно попытался бы выманить вас лично. Ему деньги нужны, деньги — и ничего кроме. Скуп до невозможности и ограничен до одиннадцати тысяч.

— Не скажи! — заиграл желваками Майвин. — Я его за эти трое суток хорошо изучил. Именно на такой эффект он и рассчитывает. И меня выдергивать не стал, чтобы я не заподозрил его намерений. Мне в Брюсселе мой старый друг Валя Пименов рассказывал, как этот Столетник его на центнер бриллиантов «раздел». Профи он, конечно, что надо — из-под земли может достать, но если вовремя не остановить…

— Из-под «Земли» — это точно, — усмехнулся Капитонов. — Только чего вы опасаетесь, не пойму. Он ведь никаких требований…

— Чего?! А того, Пантелеймон, что он займет место Ямковецкого.

— В тюрьме?

— В моей жизни!.. Он слишком много знает и уж если предъявит мне счет — придется платить.

Капитонов почувствовал решительный настрой босса.

— К тому же у него дискета. Так что эта пустяковая цена за Бориса, я думаю, не последняя.

Снова зазвонил телефон, приносивший в последние дни только лишь неприятности.

— Слушаю! — неохотно снял трубку Майвин.

— Здравствуйте, Анатолий Ильич, — раздался чей-то полузнакомый голос. — Это Решетников.

Майвин оживился, прикрыл ладонью микрофон.

— Решетников! — бросил Капитонову.

Тот метнулся в дальний угол, где стоял шкафчик с анализатором, прижал к уху наушник и включил цифровой индикатор.

— Чего ты хочешь? — не сумел скрыть раздражения Майвин.

— Хочу предложить обмен.

— Можешь забрать ее себе, понял?!

Капитонов покачал головой: «Не делай этого!»

— Мое дело предложить, ваше — отказаться, — выдвинул Решетников альтернативу. — Я сумею распорядиться кассетой, на которую она наговорила много интересного.

— Как?!

— Продам на «Мосфильм», они сделают по ее рассказу кассовую картину.

Майвин растерянно посмотрел на Капитонова, но тот лишь плечами пожал: анализатор не работал. Решетников говорил по сотовой связи с надежной защитой.

— Сколько? — тянул время Майвин.

— Думаю, двух миллионов будет достаточно.

— Двух… двух миллионов… чего?!

— Ну не рублей же, Анатолий Ильич.

Майвин раскрыл рот, словно намеревался перекусить трубку пополам, но Капитонов, в тактике подобных переговоров знавший толк, приложил палец к растянувшимся в улыбке губам и кивнул.

— У меня нет таких денег! — сказал Майвин.

— Найдите!

— Это невозможно! Наличными нет!

— «Риэлтер-Глобус» работает без выходных.

— Не валяй дурака, Решетников! За кого ты меня принимаешь?

— За ставленника сибирской преступной группировки, Майвин. И можешь не сомневаться, у меня есть доказательства!

Капитонов испуганно наблюдал, как с босса сползает загар, а кожа его покрывается пупырышками.

— Ку-да при-вез-ти? — звонким шепотом подсказал он следующий ход.

— Куда привезти? — машинально повторил Майвин.

— Привезите в одном автомобиле без сопровождения в Лихачевский песчаный карьер через час пятьдесят минут. Время пошло!..

Майвин зарычал как раненый зверь, изо всех сил стиснув в кулаке трубку:

— Ну, что?! Что, Пантелеймон?! Я говорил?! Я знал, знал, что одиннадцатью тысячами от него не отделаться! Я с самого начала подозревал, что они с этим «художником» заодно!

Он наполнил до краев стакан коньяком и выпил залпом до дна. Капитонов молчал, понимая, что теперь вся ответственность ложится на него и нескольких ребят из отдела, способных играть в смертельные игры.

— Что ты стоишь как истукан?! — разорялся Майвин. — Делай что-нибудь!.. Звони Лелюшу на Житную!.. Генералу Егорову!.. Детройтову!.. Всех поднимай!.. Убрать их! С лица земли стереть!..

«С лица «Земли» сложно», — подумал Капитонов. Наспех натянув на влажное тело рубаху и брюки, он направился по скрипучей деревянной лестнице с фигурными перилами в гостиную, где в ожидании его распоряжений пили «Хольстен» охранники. Знал: через десять минут Майвин остынет и сообразит, что никому из «акционеров» звонить не нужно, да и нельзя — до тех пор, пока спрятанные в швейцарском банке чемоданы не будут изъяты из сейфа и уничтожены.

3

Стояла неживая тишина. Падая, багровело солнце. Беспорядочно пылил усилившийся ветер.

— Тепло, — изрек Викентий. — Гуси летят в отлет.

Никаких гусей я не увидел: сизые, отороченные перламутром облака, сбиваясь в беспорядочные стаи, суетливо метались по высокому небу.

— Звони, — посмотрел на часы Викентий. Они у него стояли.

Я потыкал пальцем в телефонную трубку.

— Говорите, — разрешил некто хриплый и злой.

— Кошица! — потребовал я, настраивая себя на ультимативный лад.

— Я слушаю.

— Полковник, у меня есть к вам деловое предложение.

— Догадываюсь. Чего вы хотите, Евгений Викторович? Обменять отца на дочь?

— Уголовника на наркоманку.

— Зачем она вам?

— Я же не спрашиваю, зачем вам Ямковецкий?..

На моей стороне было преимущество: я в любой момент мог прекратить разговор, и ищи-свищи тогда ветра в поле!

— Альтернативное предложение, Евгений Викторович, — насмешливо произнес он. — Вы доставляете мне Ямковецкого, а я гарантирую, что ни я, ни мои люди не будем причастны к вашей неминуемой смерти.

— Угрожает, — прикрыв трубку, подмигнул я Викентию.

Он ничего не сказал, усмехнулся и продолжал чертить что-то веточкой на песке.

— Не заставляйте меня смотреть на секундную стрелку, — заговорил я категорично, опасаясь, как бы они не починили свой «локатор». — Через час сорок минут привезите Илону в Лихачевский песчаный карьер. Это недалеко от вашей резиденции. И постараемся решить все вопросы один на один.

— Хорошо. Только на вашем месте я бы…

— Не продолжайте, полковник. Вы никогда не будете на моем месте, Я не торгую героином и не беру в заложницы больных женщин.

Больше мне с ним разговаривать было не о чем.

Ямковецкий со связанными руками и кляпом во рту сидел на траве, прислонясь к заднему колесу «четверки»: он все же предпринял попытку побега — пришлось его успокоить и обездвижить, а потом заткнуть рот замшевой тряпкой для протирки стекол, чтобы остановить поток грязной брани. Началось все со встречи с Решетниковым, в котором он узнал участкового, проделавшего в его заднице дополнительное девятимиллиметровое отверстие; решив, что я сдаю его милиционеру, побежал в чашу, петляя, как заяц. К карьеру мы его привезли в багажнике — роскошном, просторном багажном отсеке «универсала», а не в тесном безвоздушном «Порше», в каком везли меня на расстрел его подельники.

— У нас под Омском сегодня праздник гусятников отмечают, — задумчиво сказал Викентий.

— Что за праздник такой? — спросил я, глядя на облака.

— Гусей бьют. Тушку в омут бросают, чтобы водяного задобрить, а голову домой относят — для домового.

— Скоро мы тоже гуся между водяным и домовым делить будем, — посмотрел я на Ямковецкого. — Кому голову, а кому — тушку. Только у меня от этой дележки праздничного настроения не возникает.

Решетников не ответил, все смотрел вдаль — за карьер, где несла воды маленькая Бусинка.

От нее карьер был отделен густой лесополосой. За нашими спинами тоже высилась стена старого неухоженного леса. Мы сидели на самом обрыве; огромный овальный котлован, овитый серпантином разбитой большегрузами дороги, кратером уходил метров на десять вниз. Два вагончика-бытовки, бывших некогда голубыми, а теперь — обшарпанных и пропыленных, с ржавыми жестяными крышами и решетками на расколотых матовых окнах, стояли там, внизу, по разные стороны овала; старинный карьерный экскаватор «ЭКГ-4» на гусеничном ходу, с ковшом емкостью 4 куба, такой нелепый, неуклюжий, покоился в свежевырытой нише напротив нас; дорога шла от магистрали Лихачевского комбината железобетонных изделий через пролесок, петляла, кренилась и завивалась серпантином; так и не скошенный за лето луг с пропылившейся, жухлой травой, замусоренный и никому не нужный, позволял видеть вокруг на полкилометра.

Викентий, оказывается, здесь уже побывал и сам предложил это место для нашей нехитрой, но рискованной операции.

За риск мы получали на пропитание.

— Дай-ка мне эту дискету, Женя, — протянул руку напарник.

Он повертел дискету в обожженных руках, спрятал в карман куртки.

— По-моему, это туфта, — высказал я предположение. — Блефует наш подопечный.

— Поживем — увидим, — загадочно произнес он. — Во всяком разе, ничего другого у нас нет.

— Как это нет? — улыбнулся я и зачерпнул из кармана горсть патронов: — А это что?

Он отмахнулся, не поняв или не приняв моей шутки. А потом лег на спину и подложил под голову свои приметные ладони:

— К этому нужно еще совсем немного, Женя… Совсем немного везения.

4

В четыре часа позвонил следователь Шапошников:

— Сан Саныч!.. Только что я связался с оперотделом ИТУ…

— А раньше с ними связи не было, что ли? — проворчал Каменев.

— Да я им еще в полтретьего телефонограмму послал, они все тянули, выясняли. Все оказалось не так просто…

— Ни хрена себе! Зека в лагере найти непросто?

— Дело не в этом. Ямковецкий — «шерсть», отлеживался в тубанаре…

— Насрать мне на его уголовные привилегии, Шапошников! Дело давай! Где он?..

— Нет его там, — устало констатировал Шапошников.

— Что значит «нет»? Ему что, вынесли оправдательный приговор после пересмотра?

— Он предложил администрации колонии выкуп. Можно представить себе, что это был за выкуп, раз они пошли на такое. Информация основана на агентурных данных. Перевели его в больницу, оттуда — в изолятор, дали выйти и должны были объявить в розыск, если он не вернется через три дня, но его взяла в разработку ФСБ.

— Чего-о?!

— Ладно, Каменев, не придуривайся! Короче, есть бумага, на основании которой оперотдел с розыском оттягивал.

— Кто подписал?!

— Полковник Кошиц.

— А с ГУИНом этот Кошиц согласовал?!

— Конечно, нет. Что ты, как маленький, понимаешь…

— Не понимаю!!! (Тут Каменев позволил себе невоспроизводимую повторно тираду.) Вот это я понимаю! А другого — нет! Потому что бандит — это бандит, е…, и кассация не прошла! Этак они каждого угла будут выписывать за баксы на свободу под предлогом оперативной необходимости! Дальше что?!

— Все, — сказал Шапошников и дал отбой.

Комната капитана Мартыновой пустовала по случаю выходного, и дежурный по распоряжению Каменева открыл ее для Нежина. Вадим Валерьянович тщетно названивал Французу, его сестре, а потом опять Французу, как велел Старый Опер.

— Тебе фамилия Кошиц о чем-нибудь говорит? — спросил Каменев с порога. — Полковник из ваших?

Все, что можно было знать о Лубянке, подполковник госбезопасности в отставке Нежин знал по положению на девяносто четвертый год, и позднее — из материалов «Альтернативы».

— За пределами компетенции, — развел он руками. — Может быть, ПГУ?.. Или агентура?.. Тут я — пас.

— Молчит? — прикурив «Дымок», кивнул на телефон Старый Опер.

— Он молчит, и сестра молчит. Слышишь, Саня… а Шериф-то где?

— А Шерифа он эвакуировал в первую очередь, что тут неясного-то? Вспомни наше дело по «Зоне» в девяносто четвертом. Он этого четвероногого на ответственные операции не берет.

— А Танька тогда где?..

Каменев захлопнул дверь и помчался к себе: настойчиво звонил телефон.

— Полковник Каменев!..

— Товарищ полковник, это Савчук!.. Есть!..

— Что?

— Нашел я ресторан.

— Где?!

— Нигде и везде: плавучий кабак, «Невод» называется.

— Столетник там?!

— Он с Ямковецким на моторке вниз по каналу ушел. Моторку нашли на правом берегу на юге от ПГТ Старбеево…

«Значит, его нужно искать на левом берегу», — подумал Каменев.

— …а кабак этот плавучий чуть не затонул. Знаете, кого «речники» взяли?..

— Ты обнаглел, стажер! — восстановил субординацию Каменев. — Давыдову, конечно?

— И Рыжего Анастаса тоже. Все в сборе.

— Перехват объявил?

— По всем постам!

— Где сейчас этот «Невод»?

— На пристани «Лихачево». По показаниям капитан-директора, Столетник приказал дать сигнальную ракету и всех выбросил за борт. Двоих охранников пристрелил, их водолазы ищут. Трое захлебнулись, тут две «скорые» подъехали, пытаются откачать. Такое творится!.. Областной розыск, «речники», прокуратура…

— Генеральная прокуратура?

— Нет, областная.

«Значит, Столетник еще не закончил», — догадался Каменев.

— Ладно, стажер, оставайся там!..

Он постучал кулаком в стенку. Пока Нежин дошел до его кабинета, успел вызвонить авиаотряд…