Одна москвичка, живущая в Испании, как-то поинтересовалась, сколько стоит поступить в Кембридж. Только этот путь она могла себе представить для своего двенадцатилетнего сына, а единственным возможным препятствием считала совсем неподъемную сумму. О способностях и знаниях ребенка она даже не думала. На деле все не так. Сколько стоит – не самый главный вопрос, который нужно себе задавать в Европе при выборе варианта получения образования. И среднее, и высшее (почти) бесплатное образование имеет там многовековые традиции. К примеру, во Франции уже с 1882 года вступил в силу закон об обязательном обучении всех девочек и мальчиков с 6 до 13 лет, в результате чего уровень грамотности населения поднялся с 60 % в 1870 году до 95 % в 1900-м. Самый известный французский университет Сорбонна был основан в 1215 году, причем получить в нем образование могли представители всех социальных слоев. И уже тогда доступ к образованию в нем был открыт для жителей любого уголка мира.

В этой главе мы поговорим о критериях и этапах выбора школы и высшего учебного заведения, а также о других путях получения образования в Европе. Хотя системы образования в каждой стране имеют свои особенности, ЕС удалось достичь видимых результатов в их синхронизации.