Положительные эмоции всегда

затмевают отрицательные.

Мы все жаждем примирения, катарсиса

(Д.Д.Кобб)

Распахнутая до предела стеклянная дверь. Стою возле нее, едва не оседая, рассматривая слишком напряженную спину, шею с проступающими мышцами, сбитые в кровь костяшки пальцев на руке, крепко удерживающей сигарету, буквально сминая её. Страшно что-то сказать. Сердце грохочет в висках, словно барабанная установка. Алкоголь понемногу начинает отпускать. По коже пробегает мороз. Подбавить? Не снижая градус, чтоб не иметь возможности самой отсюда уйти. Одним движением тушит сигарету о пепельницу, отшвыривает ту вдоль по поверхности стола. Не упала… Чёрт! Действительно страшно!

— Выметайся, — бросает сухо, даже не оборачиваясь.

Оседаю на пол, подбирая под себя ноги. И это всё, чего я добилась, придя сюда? Точка? Жалобно прошу, готовая разреветься:

— Нам надо поговорить…

Усмехается гневно.

— Пришла выторговывать условия развода?

— Можно сказать и так…

Поворачивается, отрезая острым взглядом, словно бритвой, любое желание говорить. Сглатываю, пытаясь не опустить глаз. Судорожно сжимая в кулаках воздух, будто тот способен меня удержать от падения. Пытаюсь уцепиться хоть за маленькую нить любви, таившейся раньше в глазах, огонёк моей надежды, которую в данный момент тщетно ищу. Они черны от ярости и боли. Больше в них нет ничего живого.

— Чего ты хочешь? — произносит излишне спокойно.

Пугает несоответствием облика и того, что творится внутри. Кусаю губы, впиваясь ногтями в кожу, и полушепотом отвечаю:

— Тебя…

Выдерживает паузу, долго смотря в глаза. Считаю секунды, затаив дыхание, не отрываюсь от взгляда, как бы это ни было тяжко. Резко поднимает брови, разрывая тишину раскатами смеха.

— Ты надеялась, это что-то исправит? Твой приход сюда? Какого чёрта не оставить меня в покое?! Свободна! Убирайся! Приедем, позвоню адвокату. Не бойся, на содержание выделю, даже не придется работать!

Вытираю слёзы, струящиеся из глаз непрекращающимся потоком. Тушу во всхлипах бушующую внутри истерику. Искусываю губы, пытаясь заглушить вырывающиеся стоны. Подгибаю длинные ногти, до хруста сжимая кулаки. Не опуская глаз, наблюдаю его злую усмешку. Готовая сорваться с места, поколотить по спине руками, пытаясь доказать, показать, что нельзя совершать такую ошибку… Словно приросшая к месту, вздрагивая, шепчу истерзанными губами:

— Ты нужен мне… я не дам тебе развода… не отпущу тебя…

— И чего ты добьёшься? — усмехается, перекатывая губами не прикуренную сигарету. — Окажешься в моей шкуре? По обратную сторону этой ситуации? Хочешь прочувствовать, каково это? Действительно? — наклоняется вперед, буквально надо мной нависая. Смотрю в глаза, впитывая каждое слово. — Не боишься, что сломаю тебя?

Пытаюсь выдать улыбку, искажая ею дрожащие губы.

— Боюсь… навсегда потерять тебя…

Проводит пальцами по щеке, резко, со звуком выдыхая. Зажмуриваю глаза, крепко поджав губы. Ожидаю пощечины или чего-то похлеще, но не двигаюсь с места. Слышу грустный смешок под заканчивающееся круговое движение.

— Проваливай! — открываю глаза, часто моргая. — Ещё раз повторять не стану. Выкину за дверь, а дальше делай, что хочешь. Будешь орать, грозить подпортить репутацию, нарвавшись на охрану — навсегда останешься в черном списке. Тебе всё понятно?

Молчу, зажимая губами крик, готовый вырваться наружу. Обматерить его за этот взгляд! За каждое брошенное мне слово! Точно подачка ожидающей ласки собаке. Готовая стерпеть и большее, только бы не закрывался сейчас. Не уходил в себя. Не так. Не навсегда… Отворачивается, наливая до краёв очередной стакан. Вновь наблюдаю лишь спину, вытирая слезы мокрыми рукавами кофты. Подбираю слова, мелькающие в мыслях круговой цепочкой, повторяющиеся в сознании снова и снова и… не вижу в них смысла. Это конец? Я не способна что-либо сделать? Остается лишь терпеливо ждать исполнения приговора и надеяться на его смягчение? Как же горько от этого осознания! Страшно! И хочется разом проснуться! Ущипнуть себя и, не увидев реакции, понять, что в реальности этого нет! Всё растает! Надо лишь досмотреть до конца! А с первыми лучами солнца всё станет как прежде! Мой далекий и близкий вновь станет такой же родной… без сарказма в глазах, боли в пьяной улыбке, жесткости, скользящей в каждом движении… Всё станет как прежде. Нет. По-другому. Лучше! Как в тот последний день на островах. Вновь замаячит «мы» на горизонте вместо разделенных на громкие «я» и «ты», бьющих стальной цепью по вискам, режущих слух… Надо только закрыть глаза. Ненадолго. Вырваться из кошмара. И расставить всё по местам. Встаю с прохладного пола, не вызывая внимания, словно меня здесь и нет. Так даже лучше. Иду к широкой кровати, утопая в шелковой мягкости покрывала. Сворачиваюсь клубочком. Всё станет прежним… Утром…Когда я открою глаза.

Тишина… Давящая на виски сильнее любого крика, не приносящая с собой спокойствия, напрягающая, навязчивая, вызывающая желание её разрубить. Разбить на части звонким гулом проезжающей мимо машины. Веселым смехом проходящих внизу людей. Только она лишь сгущается, словно резко налетевшие тучи в безоблачном небе. Грозит обрушиться сокрушительным ураганом на близлежащие места. Таит в себе бурю эмоций, до сих пор спрятанных внутри. Разрывающих вакуум своими острыми гранями. Не предвещающих безмятежности. Очередное затишье, ноющее раной внутри.

Перед глазами пелена, а желаемая точка опьянения не достигнута. Алкоголь действует на организм, не затрагивая сознание. Обходя его стороной. Оставляя девственно чистым. Отпустить мысли. Перестать гнаться за прошлым. Просто уйти. Неужели не заслужил права быть оставленным в покое? Закрываю голову руками, пытаясь унять эти крики, скачущие мысли, анализирующие всё, что было не так. Мелькающие картинками перед глазами приятными воспоминаниями, вызывающими легкую улыбку. Грузом тоски опускающие уголки губ вниз. Невозможно отпустить в одночасье. На это требуется слишком много сил… Встаю, опрокидывая на пол стул, разнося эхом этот гул в беспросветной темноте. Самый уютный отель, отделенный от благ цивилизации. Потерявший своё очарование в один миг. Связанный ныне не с радостными моментами первого совместного приезда… а с тишиной, могильной плитой, накрывающей в памяти когда-то прекрасное время. Заменяющей его новыми ассоциациями. Болью. Утратой. Началом конца. Выхожу в студию, останавливаясь на пороге. Заметив маленький калачик, свернутый посредине шикарной кровати. Вот и причина, взрывающей пространство тишины. Как и обещала — не ушла. Стараясь не будить, ложусь рядом, проводя рукой по золотым волосам. Вдыхая запах, щемящий сердце. Прижимаюсь ближе, обвиваю телом, закрывая собой от всего и вся. Только бы не разбудить, не нарушить это спокойствие нескончаемой дрожью, что до сих пор дребезжащей внутри. Мирное сопение, мягкая полуулыбка на губах, будто не было ничего «до». Расслабленные веки и сковывающая, зажатая поза. Обхваченные руками колени, прижатые к груди. Словно пытающаяся спрятаться, стать незаметной., обрести защиту. Закрываю руками, согревая теплом. Только бы не открыла глаза. Не разбила драгоценный момент надобностью говорить. Усмиряю дыхание, замедляя сердечный ритм. Мысли, кружащие в воздухе, практически затихают. Тишина перестает быть безликой, давящей. Понемногу успокаивает, утопая в легком свечении уличных фонарей. Слишком длинная ночь, не похожая на все предыдущие. Нескончаемая. Мучительная. Тяготящая. Не дающая права зародиться новому дню. Перекрыть боль ярким рассветом. Дарующая ещё немного времени на то, чтоб уместить в памяти большее. Разбавить кроткой нежностью безысходную тоску, безмолвную грусть… Завершить очередной жизненный виток, оставив его вместе с гнетущим сожалением за невозможностью повернуть всё вспять здесь, за порогом этого номера. Сковываю руками, до боли зажмуривая глаза. Ей проще, она выпускает эмоции со слезами, а мои лишь сворачиваются плотным комом где-то внутри… Целую в затылок. Заботливо. Отпуская. Впервые в жизни не сумев просчитать, что ждёт впереди. Вздрагивает, слегка расправляя ноги. Утыкается в грудь, обвивая руками, заставляя чаще дышать. Не отталкиваю, импульсивно к себе привлекая, зарываясь носом в её волосах.

— Я тебя люблю, — шепчет с легкой улыбкой, скользящей в словах.

Выдыхаю, закрывая глаза.

— Я тебя больше, — скрепляю вокруг неё руки плотным замком. К чему лгать?

Перекаты разноцветных солнечных зайчиков на подушке, расшалившихся с рассветом точно малые дети… Озорно пытающиеся нас разбудить. Испытывающие хрупкое терпение на прочность. Хмурюсь от коротких вспышек яркого света, попадающих на глаза. Ещё слишком рано, и вовсе не хочется просыпаться, вылезать из уютной постели. Балкон открыт настежь. Ветер играет с золотистой шторой, едва шурша ею по светлой глянцевой плитке. С улицы слышен поднимающийся гул мотобайков, тонкое щебетание птиц и доносящийся с моря шум волн. Перемена погоды не заставит себя ждать. Поднимаю глаза и замираю с улыбкой. Не желая двинуться с места. Крепко скованная его руками, обнимающая в ответ. Слушаю размеренное дыхание, спокойный ритм сердца. Ощущая прокатывающуюся внутри волну невольной радости, прижимаюсь к нему плотнее. Слегка приоткрывши глаза, не говоря и слова, на мгновенье зажимает в руках, буквально прогибая мою спину. Выбивает из легких воздух одним резким движением. Плавно приотпуская. Едва касаясь губами волос, целует в затылок. Медленно таю, разливаясь сладким сиропом по блюдечку. Не скрывая расползающуюся шире улыбку.

Задерживаюсь в постели ещё на пару десятков минут, сладко нежась в объятиях. Чувствуя, как медленно ослабляется хватка стальных рук и он вновь засыпает.

На часах шесть утра. Сон уже далеко отступил. Накрывает желанием сделать что-то приятное. Идея разрастается снежным комом, летящим с горы. Захватывает мысли, так и подгоняя изнутри чем-нибудь его удивить. И что же я могу в такое время? Оставшись ранним утром без «батта» наличными…

Выползаю из объятий, задерживаясь рядом перед тем, как слезть с кровати, и, недолго думая, нежно целую. Забавно морщится, закрываясь от света, освободившимися руками. Зарождая порыв отодвинуть возникшее препятствие, впившись в губы возбуждающей лаской. Перевожу дыхание, решив дать ему отдохнуть, и бреду на балкон, по пути схватив с полки радио телефон. Звоню на ресепшн, полушепотом заказывая завтрак в номер. Прошу не стучать, а просто оставить его за дверью, включив сумму и чаевые в наш счёт. Довольная, кладу трубку, опираясь на резные перила. Улыбаясь яркому солнцу, свежему ветру и новому дню.

«С чистого листа. Непременно»

— В который раз? — осведомляется пробуждающийся разум.

Пропускаю саркастический тон, стоя на своём. «Последняя попытка. Дерзкая. Отчаянная. Рискованная, но открытая.»

Убежденная в своей победе. В полной уверенности, что сделаю всё зависящее от меня, чтобы ему стало легче забыть все мои прегрешения и… простить.

Бесшумно крадусь по комнате, пробираясь в ванную. С нетерпением ожидая его пробуждения. Скидываю лишние вещи. Наполняю воду душистой пеной, тихо напевая веселый мотив. Распространяя в воздухе яркое цитрусовое настроение. Непроизвольно поднимающее моё на десятки градусов выше. Отпускаю мысли, вдыхая настоящее. Притягательное. Одурманивающее. Живое. Единственно верное и необходимое мне в данный момент. Выхожу, укутавшись в пушистый халат. Приоткрываю входную дверь и забираю с ковра серебряный поднос. Ещё горячие панкейки с клубничным джемом, яичница с беконом и дымящийся американо. Вдыхаю запах, пробуждающий спящие рецепторы, заряжающий ударной дозой позитива. Несу к постели, испытывая необъятную радость. Кажется, с утра я только и делаю, что улыбаюсь. Просто так. Само по себе. До сведения челюстей. Слишком поздно понимаю, что в постели его нет. Растерянно всматриваясь в помятые простыни, пустые стулья, вокруг стола стоящие на балконе. Уголки губ нервно дергаются, искажая улыбку. Отставляю поднос, беспомощно опускаясь на край кровати. Ушёл? Вот так просто? Трусливо? Мимо меня? Ничего не сказав? Опустошенно разглядываю светлую стену напротив, словно пытаясь вникнуть в суть украшающих ее абстрактных картин. Яркие мазки кисти, яростно брошенные на полотно растекающимися причудливыми фигурами и каплями. Красный на белом, разлившийся болью. Светло-зеленый, мелькающий надеждой в просвете. Солнечный желтый, отчего-то вызывающий тревогу. И морозный синий, покрывающий всё толстой коркой льда. Смешиваю все цвета воедино, в неприглядный оттенок, застилая глаза подошедшей пеленой слез. Трагическая маска отражается в зеркале. Полная противоположность того довольного облика, с которым минутами ранее я проходила по этой комнате. Безумно желаю разбить сверкающую гладь! Обманку, искривляющую пространство, показывающую совсем не то, что я хочу видеть! Сломленную. Потерянную. Опустошенную. Вывернутую наизнанку. Тень, оставшуюся от меня… Содрогаюсь всем телом, сползая на пол возле кровати, ниже безобразного отражения. Закрываюсь руками, тихо скуля. Пытаясь успокоить себя вихрем мыслей, лишь раззадоривающих и без того поднятые нервы. Вздрагиваю, оказавшись зажатой в крепких руках. Прижимаюсь, истошно ища защиты от эмоций, накрывающих прозрачным куполом. Сдавливающего пространство вокруг меня. Высасывающего оставшийся воздух. Вызывающего головокружение от нехватки кислорода в крови. Обнимаю мужа трясущимися руками, пытаясь удержаться от мучительного падения в топкую жижу отчаяния, расстилающегося вокруг. Трепыхаюсь в его руках, словно бабочка, стершая с крыльев «пыльцу». Неспособная больше летать. Растерявшая силы на то, чтоб подняться ввысь над всей этой ситуацией. Увидеть её по-другому. Найти некий смысл, лежащий на открытой ладони.

— Что случилось? — взволнованный голос окутывает теплыми нотками, начиная согревать изнутри дрожащее тело.

— Я тебя потеряла… — тоскливым мотивом слетает с губ.

— Ещё нет, — бережно проводит ладонью по волосам. Вытирает слёзы, едва касаясь щёк подушечками пальцев. — Я всего лишь отошёл подальше, чтоб дым не наполнял комнату. Ты не даёшь мне возможности подумать. Необходимо побыть одному.

— Кофе… — устало поднимаю глаза, встречая темный облик грусти, застилающий взгляд. Закусываю дрожащие губы, сломленным голосом уточняя, боясь услышать утвердительный ответ. — Ты меня выгоняешь?

— Провожу тебя до такси.

Сердце отбивает ритм, словно ударная установка, резко увеличивая скорость и в миг обрываясь, окружая пугающей тишиной. Заставляя вибрировать барабанные перепонки, устремлять слух, различая малейшие колебания звуковых волн. Впитывать в себя каждую его фразу.

— Я приеду утром, перед отлётом. Тебе тоже не помешает успокоиться и подумать. Пойми, так надо, — целует уголки глаз, осушая слёзы губами. — Время расставит всё на свои места. Ведь всегда есть выход. Не мешай мне его найти.

Нервно киваю в ответ, сглатывая ком, перекрывающий горло. Уверяя себя, что он прав. Единственно верное сейчас — отойти. Как бы ни было больно! Как бы ни хотелось быть рядом! Отпустить, разрешив каждому по отдельности переболеть тем, чем я смогла заразить. Выработать иммунитет, не провоцирую рецидив. Отстраняясь, чувствую ослабление хватки. Одеваюсь, пытаясь не сталкиваться взглядом с ледяной стеной, разграничивающей меж нас пространство. Поджимаю губы, чтоб не закричать, не вылить на него переполняющую чашу боль. Медленно подхожу к порогу, слыша сзади нарастающие шаги. Держусь за ручку, с замиранием сердца тая глупую надежду услышать желанное «Остановись». Тишина накаляется, сжигая в своём пламени призрачно тающие остатки веры. Поворачиваю ручку, не оборачиваясь. Иду на заклание, опустошаясь внутри. Рассыпая по полу крохи эмоций и мыслей, держащих на плаву. Самолично выкладывая алыми лепестками свой путь на плаху. Добровольно обретающая кару. Уже не страшащаяся её. Принимающая как данное. В избавление и спасение души. В очищение погрязшего в грехах бренного тела…

Природа чувствует радикальные перемены в нас. Безоблачное доселе небо разрывается проливным дождём, прибивая витающую в воздухе пыль к серым дорожкам. Остужая холодными струями горячую кожу. Сажусь в такси. Все также не оборачиваясь. Расплачивается с водителем, называя адрес Кристины. Плавный запуск двигателя и шум крупных капель, омывающих кузов машины. Движение вперед, увеличивающее между нами дистанцию. Оставляющее позади того, кто так дорог… Раскалывающее глубокой пропастью на две составляющие пространство, когда-то объединяющее нас. Слёзы пропитывают солью ворот промокшей кофты. Струятся по щекам, скатываясь вниз по шее. Настороженный взгляд водителя в зеркало, вызывающий долю сочувствия, жалости… к себе. Закрываю глаза, откидываясь на спинку сидения. Принимаю как данное. Заслуженная награда за собственные деяния. Вожделенный приз. Долгожданная свобода. Так где хоть малейшая толика радости от её обретения? Лишь боль от утраты и угнетенное состояние… Желание вернуться в любимую клетку, ключ от которой сама же и потеряла.

— Что будешь делать? — ласково спрашивает Кристина, отпаивая меня успокаивающим травяным чаем.

— Поеду собирать вещи, если считать этот, то до отлета всего два дня. Многое надо успеть. Я ещё даже сувениры не покупала.

— Хочешь, оставь Катюшу у меня, или давай мы поедем с вами.

— Не стоит. Спасибо. Ты и так многое сделала для меня.

— Видно не всё… — грустно вздыхает. — Я прилечу через полторы недели, надо разгрести дела на работе и обновить визу. Надеюсь, вы всё уладите к тому времени… Пока сможешь побыть одна?

— Конечно, уладим, — пытаюсь улыбнуться, придать уверенности своим словам. Поднимаюсь, зову ребенка, обнимая Крис.

— Спасибо, родная. Я б не смогла пережить это всё без тебя.

Провожает до машины, едва скрывая подступающие к глазам слёзы.

— Я завтра заеду. Проверю тебя.

Улыбаюсь в молчании. Салютующая в ответ дочка весело смеется сквозь прозрачное стекло машины. Шепчу одними губами, не отрывая глаз от подруги:

— Спасибо. Я люблю тебя.

Кивает в ответ, невзначай промакивая глаза. Отъезжаем в сторону Тепразит, утопая колесами в лужах закончившегося тропического дождя, смывшего грязь с узких улиц. Обогатившего красками зелень. Наполнившего воздух свежестью. А сердце… закрыв плотной пленкой от проникания ненужного балласта эмоций извне. Толстой, подавляющей натиск пугающих мыслей. Прочно запирающей боль внутри. Заставляющей учиться дышать вместе с ней. Без помощи. В одиночку. День тянется словно неделя. Беспомощная улыбка, прикрепленная к маске. Тщательно исполняющая роль на любое «хочу». Выполняю все капризы ребенка, в данный момент, как никогда, требующего повышенного внимания. Словно чувствует, что своим поведением может отвлечь.

Молчащий в кармане телефон, выжигающий подкладку своей бесполезностью. Периодически смотрю время, отмеряя короткие отрезки, прошедшие минуты. В который раз удостоверяюсь в том, что он не звонил. Возвращаюсь к ситуации вновь и вновь, становясь её невольной заложницей. Набираю знакомые цифры, так и не решаясь нажать зеленую кнопку. Нарушить обещание дать время, выторгованное с утра. Скупаю бесполезные вещи в подарки, монотонно наполняя рюкзак. Не задумываясь, кому они будут принадлежать. Всего-то выполняю необходимость — обналичиваю деньги за чужое «спасибо», которое, возможно, даже искренне произнесут. Тороплю время, замедлившее бег. Желая поскорее вернуться в нашу студию, уложить дочь и… А вот что «и», так и не приходит на ум. Позвонить Кристине? Вновь вырвать её из своих дел? Бесцеремонно. Я и так отнимаю у них слишком много свободного времени, доставляя лишь неприятности взамен. Друзья познаются в беде. Наверное, так и есть. Только, когда тебе настолько паршиво, что зажимаешь зубы, чтобы не орать в полную глотку, готов биться о стену в попытках найти хоть какой-то выход, друзья не нужны… Душа истошно требует тишины и одиночества. Какими бы болезненными ударами они не прогибали тебя, ставя на колени. Не заставляли раскладывать на составляющие каждый поступок, анализируя его снова и снова, вымаливая прощение и попытку всё изменить.

«Он не вернётся»… пульсирует в висках заезженной пластинкой. Если бы простил и дал хотя бы маленький шанс — не отпустил. Что я стану делать по приезде? Утомительно объяснять всем знакомым о «не схождении характеров»? Бред. Да плевать всем на нас. Посудачат неделю и забудут. Уволюсь с работы. Найду место в другом районе. Перееду к маме… Ощущая ежедневные сочувствующие взгляды и слушая нравоучения отца? Почему-то сейчас во всём видится лишь тёмная сторона… Ведь есть моя детская комната, которая мне дорога воспоминаниями и мелочами… Уютно ли нам будет там жить?

— Спокойнее, чем в общем доме, который строили с нуля. Вкладывали душу и наполняли мелочами, отражающими каждого из вас, — грустно констатирует разум. Соглашаюсь, дуя на глаза, будто это способно удержать уже падающие вниз слёзы. Всё наладится. Должно же это когда-то произойти? Месяц, год спустя… Дальше продолжать алгоритм как-то печально! Боль утихнет и перестанет быть значимой. Ко всему привыкаешь! Разве не так? Есть жизнь и после развода… так говорят. Интересно, а сами они его проходили? Работа, квартира, новый сад для ребенка — с этим как-нибудь справлюсь. Зарплата? На сад, бензин и еду заработаю. С вещами себе вопрос не встает. Их в шкафу столько, что половину и не носила ни разу. Лишь инвестировала! Твою мать! Что дальше? Анкета на форуме знакомств? Чёрт. Как же низко! И ведь не восемнадцать уже… В клуб для тех кому «за» или выйти замуж за Димку?

Смеюсь, вытирая слезы, бредя по улицам с ребенком, точно обкурившаяся травки. А ведь даже не пила. Нет, друг этого «подарка судьбы» точно не заслужил. Не потянет такую тяжелую ношу. Веселье проходит, перечеркивая заложенные в памяти планы. Отражаясь обреченностью в глазах. Подкидывая мозгу идеи, одну лучше другой. Возвращаясь на круги своя, вновь к мыслям о нём… Готовя очередную оправдательную речь. Станет ли он её слушать? Какими поступками это всё подкрепить?

Усмехаюсь своей беспомощности. Вечереет. Наконец-таки солнце клонится к закату. Пачка сигарет в магазине, корзина еды, вызывающая лишь отвращение. Только дочку надо чем-то кормить… Он советовал мне подумать. Опрометчиво. Видимо, сказал и вовсе зря. Не взвесив все «за» и «против». Как оказывается, без самобичевания для меня это слишком непосильный труд.

Ночь… кажется, такой бесконечной она не бывает. Тянется вдаль, застилая всё темнотой. Сигарета, одна, другая — приближаются в пачке к нулю. Сон не приходит. Город стихает. Последние парочки возвращаются в дом. В центре всё кипит, а у нас уже тихо. Разноцветные огоньки в бетонных коробках выключают свой свет. Тишина. И лишь одиноко проезжающие байки разрывают улицы гулом, уносясь в сторону моря. Собрала все вещи, оставив лишь пересменку. Чем занять себя завтра? Впереди целый день… Прощание с морем. Монетка, исполняющая заветное желание вернуться. Последний поход по магазинам в попытке закупить нужные вещи. И пустота… Чем же её заполнить? Он так и не позвонил… Кусаю губы, бесшумно вздыхая. Этот день тоже растянется в бесконечность потраченных впустую секунд, ожидая оглашения приговора. Озвучивания его решения, от которого теперь зависит вся наша жизнь.

Светает. Красное солнце прогоняет тьму, рассеивая в душе возродившиеся крупицы надежды. На что-то лучшее… Правильное. Единственно верное. Такое близкое и далекое. Возрождающееся из пепла. Что-то новое и всё же родное, своё. Иду в постель, прогоняя плетущиеся по пятам страхи. Отпуская ситуацию в целом. Пытаясь довериться судьбе. Принимая любое решение. Устало смыкая веки. Соглашаясь с ним. Единственно верным. Во благо…

Утро началось с улыбки дочери, странным образом очутившейся в нашей… моей кровати. Новый день, способный изменить целую жизнь. Глупо надеяться… но иногда в это веришь. Просто знаешь какой-то частью себя, что в итоге всё будет хорошо. Ведь иначе просто не может быть… Вкусный завтрак и искренняя улыбка. В попытке запомнить этот день навсегда. Момент может не повториться. Теплое море и обжигающий воздух. Звенящие переливы детского смеха и тающие в волнах песочные замки. Башни, украшенные свежими орхидеями, сочно пахнущими сосновыми шишками и разноцветными ракушками, блестящими на солнце рельефными завитками. Телефон отброшен в сторону. Только он не звонит… Зажмуриваю глаза, прогоняя гнетущие мысли. Вернётся. Надо лишь не мешать. Он не сможет без нас, так же, как не нахожу покоя и я…

Выезд в торговый центр с ребенком. Покупки ярких вещей, радующих глаз. Пышные платья, блестящие туфли, игрушки… Всё для благодарной улыбки, застилающей пространство вокруг. Время медленно движется… удивляюсь, замечая его плавный бег. Для меня оно словно остановилось. В тот момент, когда я перешагнула порог его номера. Следуя за неизвестностью, проникающей в мысли. Замораживающей жидким азотом стук сердца.

Возвращаемся в студию. Солнце клонится к закату. В последний раз зачарованно смотрю на эту красоту. Расстилаясь золотыми лучами по пляжу, уступает вложения поглощающей тьме. Проигрывая в схватке добра со злом. Неистово преклоняясь пред сильнейшим. Сковывая себя стальными цепями. Собирая силы на то, чтоб одержать победу, возрождаясь из небытия. Так же и я… Лишь смотрю на погасший экран, ожидая пришествия нового утра. Его взгляда, улыбки, пары слов, разжигающих в сердце огонь, согревающих своей теплотой. Нежностью, скользящей в повисшей тишине. И любви, таящейся на дне взгляда… Ожидая и моля Всевышнего в дарование этого шанса, который смогу использовать и не упустить…

Знакомый рингтон. Замираю с тенью улыбки, убирая её с лица. Не он… Всего лишь Кристина, приехавшая, чтоб проводить. Уточняю персоналу на ресепшене номер студии, для пропуска. Заняв дочку мультиками, вновь спешно иду курить. Застилать настроение пеленой белого дыма. Прозрачной завесой, прячущей истинный смысл эмоций и слов. Натягивать надоедливую маску, успокаивающую окружающих… Ведь всё в порядке. Всё хорошо…

Так и не звонил? — интересуется, отводя глаза. Воздвигая на стол пол-литровый JD.

Кривлюсь, при одном взгляде на темную бутылку испытывая едва терпимый желудочный спазм.

— Знаешь его лучше меня. Убери, пожалуйста. Меня от одного вида тошнит.

Улыбается звонкими переливами смеха, наполняющего балкон.

— Передозировка обезболивающим или тошнит не от этого?

— Перестань, — фыркаю упрямо. — Не могу на него смотреть. Может, сваришь кофе? Оно у тебя бесподобно… Как и всё, что ты делаешь, — усмехаюсь устало. — Мне б так уметь.

Обнимает, словно даря частичку спокойствия, и идёт выполнять. Заполняя пространство терпким ароматом арабики и корицы. Вдыхаю полной грудью, впервые за долгие часы, чувствуя тепло и уют. Слова слетают раньше мысли, заканчивающий свой бег:

— Крис, если б я была хоть чуточку похожей на тебя, он бы не ушёл, — вздыхаю, понимая, что не стоило вновь о нём говорить. Грусть вернулась, с силой ударив под рёбра, в один миг, сложив пополам. Искорежив улыбку, держащуюся на губах с неимоверным трудом. Запустила надоевшую пластинку самосжигания изнутри. Медленно. Мучительно. Бесконечно больно.

— Он бы не обратил на тебя внимания, если б ты не была собой, — поглаживает по волосам, приобнимая.

Прижимаюсь к ней, плотно закрывая глаза.

— Не звонил? — уточняет, понижая голос.

Отрицательно киваю в ответ.

— Дай время. Всё наладится. Знаешь, я почему-то в вас верю. Как в никого из нас.

Ухмыляюсь, пряча за улыбкой грусть, наполняющую глаза.

— Думаешь, есть хоть один маленький шанс?

— Он тебя любит. Я знаю. Глупо думать, что нет. Вопрос — что решит в этой ситуации… Но поступит по совести, не обманув.

— Даже если это будет перечить здравому смыслу? — боюсь увидеть подтверждение в глазах.

— Даже если… — с сожалением кивает в ответ, мягко улыбаясь. — У меня, наверное, бессменная миссия — утешать его женщин, пытаясь найти на сто вопросов нужный ответ… И вот я вновь пытаюсь подобрать слова. А ведь бывшую он бросил из-за тебя. Пять лет отношений. Честно поставил перед фактом, что дальше ничего не может быть… и вот вновь…

— Я люблю тебя, милая, — крепко обнимаю, наслаждаясь родным теплом. — Придуши следующую при знакомстве, чтобы не испытать это ещё раз, — улыбаюсь, уже смеясь над всей ситуацией в целом. — Дай мне крохотный шанс.

— Даже не приду на встречу. Мне хватает одной ненормальной в твоём лице, — прижимает к себе нежно. — Всё наладится. По-другому просто не может быть. У вас дочь, хотя бы ради неё он не сможет от всего отказаться.

Закусываю зубами пальцы, собранные в кулак. Истошно пытаясь привить себе эту мысль, сродниться с ней. Поселить в дальних уголках подсознания. Вновь разжигая почти потухший огонёк едва тлеющей надежды. Легкая улыбка на губах, рефлексивная, вымученная, держится, словно прилипшая за эту долгую, вновь бессонную ночь, проведенную на балконе… Не смогла вернуться в одинокую, холодную постель после ухода Кристины. Вырвалась из давящей тишины пустой комнаты под плотный навес. Успокаиваясь перемешивающимися в неразборчивый гул звуками, доносящимися с улицы, создающими иллюзию присутствия, не оставляющими наедине с собой. Всю ночь представляла грядущее утро, торопя потерявшийся где-то рассвет. Буквально видя перед собой неповторимую улыбку мужа при входе в студию. Ласковые глаза… Готовила речь из скопившихся в кучу мыслей, разбегающихся по углам неприглядными рыжими тараканами при включении света. Так и не собрав свой монолог воедино. А ведь многое хотелось бы ему сказать… Только будет ли слушать?

Не выдержав, вечером набрала его номер, выслушав предложение сладкоголосой девушки оставить сообщение для абонента, выключившего телефон… И, несмотря на это, я всю ночь уверяла себя в том, что он меня простит. Законченная оптимистка или обезумевшая идиотка? Не так уж и важно. Он прав: время всё расставит на свои места. Необходимо лишь дождаться этого момента. Стойко, не потеряв лица всё перенести.

Зарождающиеся на горизонте первые солнечные лучи, острыми мечами разрезающие тьму на мелкие части. Укрепляющие веру в справедливое решение… каким бы оно ни оказалось. Ведь всё к лучшему, правда?

Быстрый завтрак. На готовку нет ни желания, ни сил. Легкий красный спортивный костюм, обтягивающий фигуру. Высокий хвост из светлых волос. И ярко выделяющиеся на бледном лице синяки под глазами. Отражение удручает. Не спасает даже улыбка. Тщательно наношу тональный крем, замазывая следы от слёз и свалившейся на плечи усталости. Практически не сплю двое суток, ожидая… Самая изощрённая пытка, которую он мог придумать. Убивающая волю и любое стремление, сдавливающая легкие неподъемным грузом. Обрекающая на смирение. Принятие ситуации. Безысходности. Изменить которую, ты не способен. Жалкое существование рядом. Неимение права голоса. Всё сказано «до». Поступками, кричащими громче слов…

Натягиваю шире улыбку, оголяя коренные зубы. Психологи утверждают, что, если сумеешь выдержать её на лице больше минуты, она без особого усилия закрепится на долгое время. Поднимет упавшее настроение… Лжецы. Я заставляла себя улыбаться всю прошедшую ночь, а зеркало никак не хочет отражать в себе счастливого человека. Поднятые вверх уголки губ вовсе не означают, что внутри завораживающе поют птицы. Он не обманется, лишь внимательно посмотрев в глаза. За привлекательной мимикой, радостной маской горькими слезами омывает себя душа.

Собираю ребенка, пробегаясь глазами по опустевшим полкам, вздыхая и пытаясь навсегда именно здесь оставить увязавшуюся тенью тоску. Поворачиваюсь на скрип открывающейся двери, прирастая ногами к полу. Забываясь в словах, молчаливым потоком выливающихся из беззвучных уст. Нервы в миг на пределе возможного. Большего натиска мне не выдержать. Сердце, словно гоночный болид, разгоняясь за секунды, максимально увеличивает свой ритм. При одном мимолетном взгляде на этого мужчину пульсирует в висках мыслью «Не отпущу«…Укороченные волосы, уже не падающие назад, идеально выбритое лицо. Ни намека на страдания, в которых погрязла я… Строгий темный пиджак, коричневая футболка в обтяг, магнитом притягивающая взгляд к плоскому животу. Практически классические кожаные ботинки на тонких шнурках, выпирающий толстый ремень в тон и вытертые светлые джинсы с рядом небольших порезов, пошедших бахромой. Питерский стиль, как сказала бы при взгляде на него моя мама. Сочетание несочетаемого, гармонично связанное воедино, подходящее ему, словно вторая кожа.

Я вновь не вписываюсь. Не дотягиваю. И яркость костюма не изменит ощущение себя серой мышью. Незаметной. Способной вызвать лишь брезгливость при взгляде на неё…

Улыбается со скользящей нежностью в глазах.

— Привет, принцесса, я соскучился, — ласкает мягким тембром голоса, не отрывая взгляда. Не от меня… проходит мимо в направлении дочери, будто на его пути я не стою вовсе. С трудом удерживаюсь на ногах, при подгибающихся коленях и желании оставить все попытки борьбы. Проиграла… без права подать апелляцию на пересчёт итогов игры.

Вскидывает на плечи довольную дочку, закидывая на плечо рюкзак и удерживая при этом за ручку катящийся на колесиках чемодан. Выходит за дверь, оставляя мне мой, ярко раскрашенный любимыми фрезиями. Бросая напоследок:

— У тебя пять минут. Такси уже ждёт. В нём курить нельзя и в аэропорту, насколько ты знаешь, тоже.

Киваю в ответ, бесстрастно плетясь на балкон. Успеваю испепелить три сигареты за короткий период. Глядя за медленным бегом секундной стрелки по циферблату. Встаю с резного стула, в последний раз взглянув в горизонт. Прощаясь с бирюзовым морем, отливающим чистым золотом тонущих в нём лучей солнца. Не говорю «до свидания», как в предыдущие годы. Запоминаю картинку, навечно сохраняя в дальних уголках памяти. Не догадываясь, просто зная, чувствуя, что уезжаю из этих мест навсегда.

Аэропорт. Высокие потолки и помпезное убранство, гармонично вплетающееся в современный серый минимализм. Резные золотые драконы, драпированные красным шелком, и абстрактные картины на стенах. Свежие орхидеи в горшках, манящие запахом и сотней различных оттенков. Дребезжащий звук колесиков чемодана, запах ванили от свежей выпечки и многогранных приправ, расстилающийся из разнообразных кафе. Звонкий смех дочери и голос мужа, идущего впереди. Плетусь сзади третьим чемоданом этой веселой парочки. Действительно желаю сдаться в багаж, не представляя десятичасовой перелёт бок о бок. Ни слова за два часа. Если о проблеме не говорить, она исчезнет? Не в нашем случае. Проходим контроль, таможню. Мой рюкзак вызывает нескрываемый интерес у юного тайца, сидящего у монитора аппарата, просвечивающего вещи. Стою с праздным видом, наблюдая за тем, что он повторно проводит его через рентген. Не вникая. Не слушая. Желая скорее забиться в кресло самолета, натянуть наушники, закрыть глаза и лечь спать. Прихожу в себя от теребления мужа по моему плечу.

— Тебя просят открыть рюкзак и выложить все вещи.

Пытаюсь припомнить, что я положила туда и какая вещь таможенников могла смутить. Наблюдая эту медлительность, муж одним движением выворачивает содержимое на ленту, рассыпая на ней блестящие сувениры, косметику и необходимые мелочи. Задерживая взгляд на накрывшей всю эту кучу фотографии. Закусываю губы, пытаясь не слишком резко и подозрительно увести взгляд. Чёрт! Я настолько погрязла в себе, что успела о ней забыть… Поворачивается с язвительной улыбкой, интересуясь:

— Кто автор?

Выпаливаю не думая, наверное, слишком резко для того, чтоб поверить, что говорю правду.

— Кристина.

Глубоко вздыхает, выдавая грустный смешок.

— Можно я её возьму? Или попросишь Крис сделать ещё одну? Исходники у неё явно сохранились.

Превращаюсь в пепел под обжигающим взглядом, рассыпаясь на мельчайшие частицы. Безысходно провозглашая:

— Бери. Не хочу хранить воспоминания об этом отпуске.

— Почему? — подходит ближе, проводя пальцами по коже от скулы к губам. Терзает простреливающей нежностью, словно ударом пощечины. — Разве он не удался? — боясь разреветься прилюдно, прикрываю глаза. Окликает дочь, бегающую рядом:

— Катюш, тебе понравился отдых? Мне тоже, — выдает на кивок от ребенка, получаемый в ответ. — Незабываемый, как никогда. Милая, эмоции, которые он вызвал, не угаснут, даже если сжечь все фото, хранящие эти воспоминания.

Отступает, уложив снимок во внутренний нагрудный карман пиджака. Без лишних движений складывает в рюкзак вещи после осмотра и ведёт дочь к открывшимся взору магазинам. Скупать сладости и коллекционные наборы, продающиеся лишь в зоне «duty free». Вот только одних мягких игрушек и конфет совсем недостаточно, чтоб убедить твоего ребенка в том, что у него все еще есть отец. Остаюсь на скамейке, одиноко стоящей у фонтана среди ярких вывесок и витрин. Слушаю легкую музыку, обязанную настраивать мысли на спокойный лад и урывками наблюдаю за проходящими мимо людьми.

Каждый ведёт себя абсолютно по-разному. Кто-то ходит с постылым видом, ожидая начала скучной, обыденной деловой поездки. Постоянно смотря на часы и хмурясь, увидев хоть небольшую задержку объявления о посадке. Словно желая плюнуть на всё и отказаться от неприятной поездки. Другие с горящим взглядом бредут по магазинам, буквально подпрыгивая от нетерпения, пружиня на месте от желания побыстрее очутиться в самолёте и начать манящее приключение. Для кого-то это желанное окончание поездки — приятное возвращение в родной дом, к любящим близким. Предвкушение радостной встречи, долгожданной и яркой. Крепких объятий и долгих поцелуев… А что этот полёт принесёт мне? Не проходящее ощущение потери, разливающееся склизкой консистенцией внутри? Страх сделать шаг в неизвестность? Мысль о том, что он так же, как и сейчас, уйдёт, забрав дочь? Безразличие? Упадок сил?

— Проще ответить на вопрос, что это возвращение у тебя отнимет, — констатирует разум. — Всё…

Неравноценный, но, возможно, вполне заслуженный обмен. Штора иллюминатора открыта на полную. Дочка без устали глядит в окно. Бросаю мимолетный взгляд на начало взлетной полосы и зеленые травяные участки. Яркое солнце и безоблачное, чистое небо, зовущее в свою даль. Каким настроением встретит нас Москва? Дождём, снегом иль туманной серостью?

Перевожу взгляд на мужа, молча смотря в упор. Накрываю своей его руку, лежащую на подлокотнике, ощущая под ней резкое движение, выбивающее из колеи. Кусаю губы, не зная, с чего начать, не отвожу жалостливый взгляд.

Поворачивается, окидывая строгостью, безапелляционно заявляя:

— Мы поговорим позже. Наедине. Не при ребенке.

— Мы…? — уточняю с отголоском надежды.

— Ты и я, обрывает скупо, выбивая деревянную табуретку из под моих ног и разрешая веревке крепко пережать горло, впиться буквально под кожу, перекрыв доступ воздуху. Стальным взглядом наблюдает за моими конвульсиями, не пытаясь помочь.

Взлетаем. Шум двигателей, закладывающий уши перепад давления. Смотрю в одну точку перед собой. Дочка занята мультиками. Муж отвлекся на ноутбук.

Выжидаю, когда погаснет табло со значком пристегнутого ремня. Звуковой сигнал. Иконка гаснет. Отстегиваюсь, роясь в рюкзаке в поисках денег, находя только мелочь. Злясь ещё больше на себя за неумение думать наперед.

— Дай мне сотню.

Отвлекается, полоснув острым взглядом.

— Алкоголь включён в стоимость.

Вытаскиваю из рюкзака сигарету и зажигалку, убирая в карман кофты.

— Не смей, — понижает голос, пронизанный яростью.

— Штраф в десять раз больше. Считай это разумной экономией, — ершусь в ответ.

Встаю с кресла, не дождавшись действий. Вытаскиваю из рюкзака пару двадцаток. Может и хватит, если стюардессы не слишком привередливы. Или выставят из туалета с выговором и постановлением на оплату. Плевать. Перешагиваю в проход, перехваченная за руку мужем. Сжимает запястье, удерживая на месте. В попытке освободиться, упираюсь взглядом в сбитые костяшки его пальцев, о которых успела забыть. Прокалывает внутри, словно спицей, медленно введенной под ребра. Пытаюсь выкрутить руку, ощущая на ней лишь усилившийся захват.

— Отпусти, — повышаю голос.

— Я сказал — не смей. И не привлекай излишнего внимания.

— А ты останови или заткни! — взрываясь, цежу сквозь зубы. — Отойдем и поговорим нормально. Я не могу, словно собачка, сидеть рядом и ждать, мандражируя. Накручивая себя, не зная, что впереди!

Отпускает, разжимая руку, жестом подталкивая идти, коротко бросая вслед:

— Я обещал. Позже.

Отворачиваюсь, рванув в сторону туалета, отодвигая по пути плотные шторки, делящие салон на два класса. Залетаю в свободный, упираясь дрожащими руками в раковину. Обрушиваю голову вниз, пытаясь унять разбушевавшиеся эмоции, готовые ударной волной разорвать в клочья окружающее пространство. Превратив в прах всё близлежащее вокруг.

Комкаю в руках сигарету, выкидывая неприглядную смесь табака и бумаги в мусор. Умываюсь, беглым взглядом осматривая себя в зеркало. Из любой ситуации есть выход. Трагичность нашей состоит в том, что передо мной всего одна открытая дверь, и будущее за ней не прельщает. А долбиться в железные засовы, заранее предчувствуя своё поражение, нет сил…

Выхожу, успокоившись насколько возможно. Тихо сажусь рядом с ним, оглядывая уже спящую дочь. Подключаю наушники, едва слыша его голос, сквозь первые аккорды мелодии.

— Умница, — отворачивается к ноутбуку с легкой улыбкой.

Считанные минуты до посадки. Звучащее на двух языках объявление о том, что стоит пристегнуть ремни. Тихо радуюсь подходящей к концу пытке. Возможности вскоре вдохнуть освежающий мысли воздух. Никогда раньше не замечала за собой признаков клаустрофобии, обострившихся из-за присутствия рядом человека, угнетающего своим молчанием. Ни слова за последние девять часов. Вопрос «Кофе или чай?» ведь не считается? Скоро будем дома. Всего пару мгновений. Не зря же говорят, что там помогают и стены… Возможно, они смогут его разговорить. Объяснить непонятливой, чего же мне ждать…

Захватываем последние лучи уходящего за горизонт солнца. Прячущегося в серости снежных облаков. Начало декабря. Огни домов, мелькающие перед глазами, превращающиеся из маленьких точек в осязаемые объекты. Перехватывает дыхание от перепада давления. Едва взглянув на меня, протягивает бутылку воды. Слегка улыбаюсь коснувшемуся плеча облегчению. Словно спотыкаясь появляющейся на губах улыбкой. Выпрямляя ползущие вверх уголки. Резкий «удар» и смена звука моторов. Аплодисменты пилоту, проходящие по салону волной. Остановка. Перевод дыхания. Звуки включения телефонов. Собираем вещи под знакомый рингтон. Отвечает сухо:

— Да, мы сели. Подъехал? Подожди, перезвоню, как пройдём.

Застываю в недоумении, пытаясь осмыслить. Догоняю дочь с мужем, направляющихся к выходу.

— Разве мы не на такси? Кто нас ждёт?

Оборачивается со взглядом, словно объясняет одно и то же по сотому разу.

— Вы — да. Я не еду домой.

Стопорюсь, до конца не осознавая. Возвращается с дочерью, кидая резкое:

— Пошли.

Иду вперед, на автомате отдаю документы. Стою у ленты, не всматриваясь в багаж. Инстинктивно держа ребенка за руку возле себя, пока он снимает знакомые чемоданы. Проход, второй, третий. Достаем теплые вещи и идём к стоянке такси. Морозный воздух бьёт в нос. Порывом ветра забирается под куртку, пробирая холодом до костей. И без того дрожащее от неизвестности тело сжимается в плотный комок, съежившись в попытке согреться.

Усаживает в первую же машину, договариваясь с водителем. Обнимает, целует дочь, одаривая спокойной, нежной улыбкой, глядя на которую разом пересыхает во рту. Хочется урвать хоть маленькую каплю этого тепла себе… Удостаиваюсь скользящего взгляда, короткой фразы, добивающей одним точным ударом.

— Я на днях позвоню.

Карточный домик. Что может быть тривиальнее? Пластиковая колода, из которой построена наша жизнь. Крепкий фундамент, с каждым уровнем становящийся менее прочным. Тщательно выстроенный, и способный разрушиться от неловкого движения руки. Один непродуманный жест — и всё падает вниз. Рассыпается, застилая яркими картинками гладь стола. Эпизодами из жизни, которые уже в точности не собрать воедино. Не повторить. Как ни старайся. Обрушившиеся надежды. Сломленные иллюзии стабильности. Настигающее разочарование. Пустота, опускающая руки. Неизбежность. Нежелание браться снова за столь кропотливый труд. Попытка отступить и плыть по течению, не зная, куда приведёт очередной поворот изогнутого русла. Ожидание… Самое трудное для восприятия. Испытание, сравнимое с двенадцатью кругами ада. Путь до нужной двери в запутанном лабиринте. В кромешной тьме. Перебирание в уме варианты развития дальнейших событий. Уклонение от принятия его решения. Напряжение, не отпускающее ни на миг.

Замочная скважина. Поворот ключа. Темнота, покрывшая пространство своим широким подолом плаща. Опустевший дом, безжизненный, словно уставший ждать запропастившихся хозяев. Смирившийся со своей участью. Выпустивший в приоткрытую щель годами создаваемый уют. Вхожу, монотонно отбрасывая в сторону чемоданы. Дочка с радостью осматривает всё вокруг, убегая в свою комнату к позабытым за время отсутствия игрушкам. Иду варить кофе, по пути выхватывая телефон — для заказа еды. Всё привычно вокруг. И совсем не так, как было прежде. Не хватает чего-то… кого-то… Его. Спохватываюсь позвонить. По привычке узнать, когда он вернётся. В последний момент, не дождавшись гудка, отключаюсь.

— Я позвоню на днях… — хрипотцой отдается в сознании. Что ж, придётся ещё немного подождать. Найти себе более приятное занятие, отвлекаясь от угнетающих мыслей. Благо дел здесь полно. Людей, способных не дать погрязнуть в своём одиночестве. Рабочие моменты, требующие контроля и проверки за долгое время отсутствия в городе. Главное — не оставаться одной. Наедине с собой. Не дать захватить разум бессилием. Двигаться вперед, как бы трудно ни было делать первые шаги…

За весь вечер, так и не решившись зайти в свою спальню, засыпаю с ребенком на узком диване, который едва вмещает нас двоих. В обнимку. Так лучше. Родное тепло примиряет с действительностью. Помогает осмыслить, что каким бы ни был итог, жизнь продолжается. Всё возвращается на круги своя. Если это твоё — не уходит. Не исчезает в небытие. Цветным бумерангом падает к ногам, поясняя, что лимит попыток исчерпан и следующего раза может просто не быть. Крепко держи в руках, а лучше, для верности, закрепи посерьезней на поясе и больше не отпускай.

Проснувшись с утра, долго привожу себя в порядок. Впереди встреча с родителями. Нельзя упасть лицом вниз. Сдержанный облик, скрывающий под собою бурю эмоций. Прическа, макияж, строгое платье, каблуки. Всё в лучших традициях. Для мамы. Для него. Надеясь застать в офисе, перехватить и вывести на разговор… Глупая женская сущность, не дающая погаснуть едва тлеющему огоньку. Игра воображения, не позволяющая уверовать в то, что я уже обманулась в своих ожиданиях. Проклятый оптимизм, удерживающий на плаву, словно спасательный круг. Не разрешающий сложить лапки и, отпустив призрачную надежду, пойти ко дну. Подъезжаем к дому родителей. Пару минут после выключения двигателя сижу, успокаивая мысли. Натягиваю спокойную улыбку, собираю дочь и иду исполнять свою роль, выполняя дочерний долг. Ни до чего. Только это не важно… Крепкие объятия мамы. Задыхаюсь от переполняющей нежности и подступающих слез. Звонкий крик дочери, бегущей деду на встречу. Отрезвляет все чувства, перекрывая обрушившейся на плечи радостью. Ощущением себя дома. Там, где тебя действительно любят и ждут. Застилая отчуждение мужа.

— Почему вы одни? — уточняет с улыбкой, припечатываясь ласковым поцелуем к щеке.

— Ты же знаешь у него много работы, — отвожу взгляд, вырывая момент, чтоб перевести дыхание и прийти в себя.

— Всё хорошо? — настороженно уточняет. Чувствуя меня как никто другой. Без слов. Просто зная.

— Думаю да, — пожимаю плечами, не желая об этом говорить. Не выпускает мою руку из своих, молча кивая. Затаив подозрение в блестящих от надвигающихся слез глазах.

Провожу больше часа в родной атмосфере. Оттаивая. Успокаиваясь. Улыбаясь. Искренне смеясь и рассказывая курьезные случаи. Не касаясь нас. Благодаря маму за её понимание и любовь.

Уезжаю, оставив дочь. С охапкой новых сил собираюсь в офис. Распаляя надежду исправить всё именно сейчас. Раз и навсегда. Решив идти напролом. Перевешивая чашу в свою сторону. Доказывая свою преданность любыми путями!

— Ну да, так и поверит, — хмыкает разум.

— Господи! Заткнись ты уже навсегда! Не мешай действовать. Ошибусь — поплачусь сама. Выдыхаю, подъезжая к знакомому зданию. Выхожу, улыбаясь, замечая на парковке знакомую машину. Поднимаюсь на свой этаж, начиная дрожать изнутри, но не собираюсь отступать. Открываю дверь, буквально натыкаясь на него. Поднимаю глаза. Тянусь поцеловать. Отвечает задумчивым взглядом, целуя в щеку. Как подружку. Не в силах сдержаться, недовольно фыркаю в ответ. Всё вернулось на круги своя? На работе без признаков нежности? Или это выбранная линия поведения.

— Я соскучилась, — тихо произношу, нервно покусывая губы. Пытаясь улыбнуться. С опаской рассматривая ледяные глаза.

— Извини. Спешу, — бросает скупо, плавно отодвигая меня с порога. — Где Катюша? — проскальзывает нежностью, с легкой настороженностью в глазах.

— Оставила у мамы, где ей ещё быть.

— Заберу её позже. Вечером привезу домой.

— И останешься? Поговорим…? — касаюсь шеи, слегка приобнимая. Тая глупую надежду, что поцелует. Удержит в руках. Не отстранит.

— Возможно, — сторонясь, уходит. Разом обрывая всё внутри. Глупо спрашивать «за что?». Провожаю безмолвным взглядом, медленно шагая вдоль коридора к ещё одной темной двери.

— Солнце моё, а ты как раз вовремя, — бросает Димка с порога. Убирает улыбку. — Присаживайся. Только собирался тебе звонить.

Выуживаю из сумки подарок. Небольшого золотистого слона, украшенного сверкающими камушками. Протягиваю на своей ладони, встречая на нём озорной взгляд.

— Красиво. Это мне?

— Конечно, — обнимаю, пытаясь успокоить нервную дрожь, скользящую в голосе после разговора с мужем. — Говорят, он приносит удачу.

— Так, может, оставишь его себе? Тебе она сейчас больше нужна.

Вопросительно поднимаю взгляд, хмуря брови и не понимая намека. Слежу за перемещающимися к сканеру руками и моей фотографии, каким-то чудом появившейся в них. Той самой, что оставил Стив. Которую я разрешила забрать мужу.

— Что это? — с прищуром уточняет друг.

— Ты же сам видишь, мой снимок, — потираю виски, пытаясь понять. — Откуда он у тебя?

— Твой благоверный принес, попросив отследить, — замолкает, наблюдая реакцию: поджатые губы и широко раскрывшиеся глаза. — Во что ты влипла, родная? Это не фото. Это лезвие в гильотине, отсекающее твою светлую головку. И где ты такого только нашла?

— Что ты имеешь ввиду? — шепчу осипшим голосом.

Открывает ноутбук, театрально вздыхая. Едва не падаю со стула, увидев страницу Стива, игриво улыбающегося с главного фото. Не вызывающего сейчас ничего, кроме сожаления и щемящей грусти. Открывает загруженные им снимки. Пляжи. Горы. Залитые солнечным светом острова. Множество ярких мест. Площадь возле «Рояла» с торчащим в здании фюзеляжем самолёта. Играющие музыканты… и я. С милой подписью сверху «Lost time is never found again.» (Потерянное время никогда не вернётся). Облокачиваюсь на спинку стула, закрывая глаза.

— Я подчищу её, — вырывает ласковым голосом из забвения. — Но исходники уничтожить нельзя. Буду проверять, чтоб не всплыла вновь. Скажу твоему об отсутствии следов…

— Ты не понимаешь, — нервно смеюсь. — У нас три программиста, а он выбрал тебя. Случайно ли? Знает, что доложишь и выгородишь. Очередная проверка. И для тебя, и для меня.

— И что делать? — произносит задумчиво.

Встаю со стула. Выходя из кабинета, останавливаюсь на пороге с грустной улыбкой.

— Скажи правду. Именно её от тебя он и желает услышать.

— В таком состоянии за руль нельзя.

— Я в порядке. Не бойся, — смягчаю голос. — Спасибо тебе. И не лги. Лучше сразу. Он всё равно уже в курсе.

На часах уже девять вечера. Стою у кухонного окна, ожидая возвращения дочери и мужа домой. Ползущие вверх раздвижные ворота. Свет фар. Замираю. Выходит, обнимая ребенка. Сидя на корточках рядом с ней, что-то объясняет. Отпускает вперед, вновь возвращаясь в машину. Даёт задний ход… Закрываю глаза, чувствуя на щеках опаляющие, горячие слёзы. Слыша за стеной щелчок замка. Вытираю предательские эмоции, отодвигая легкую штору, захватывая взглядом лишь опускающийся механизм и исчезающие за забором световые лучи. Обнимаю дочку, с усилием улыбаясь. Даже не соизволил зайти… а я, словно собачка, была готова принести тапки. Вот только за эти дни, похоже, он научился обходиться без меня. Глупо таить веру в то, что станет иначе. Молчание хуже признания. Точка, за которой лишь пустая строка. И дописать бы в ней рвущие сердце на части фразы… Да только это финал. Я ему не нужна.

Два дня обыденных дел. Порой, зависаю взглядом на одной точке с тревожным лицом, окликаемая подчиненными, со стороны внимательно следящими за мной. Выгляжу психом? Возможно. Вот только мне всё равно, что думают, что говорят. Безразличие вытесняет все чувства. Собираюсь на работу лишь оттого, что дома одна не смогу высидеть и пары часов. Дочка в саду, впереди новогодние праздники, у всех куча дел. Месяц пролетит так быстро, что и не заметишь. Каждый второй ожидает чуда. А я…? Всего-то ежедневно меняю на своем столе «вечный» календарь. Девятое декабря. Никаких эмоций. День как день. Словно и не просыпалпсь с утра. Ничего не произойдёт. Всё уже было. Осталось в прошлом. Ушло… Отвлекаюсь на звонок телефона, чувствуя предательский озноб, покрывающий кожу. Едва дыша, произношу тихое:

— Да.

— Оденься и выйди, — говорит размеренно и спокойно. Трясущимися руками накидываю пальто. После пятой тщетной попытки застегнуть пуговицы бросаю это дело, едва не выбегая из своего кабинета к стоянке авто. Рискуя подвернуть каблуки, спускаюсь по ступеням через одну. Налетаю на него, стоящего буквально в паре метров от лестницы, захватывая шею руками. Не пытаясь даже унять сбитое дыхание или попытку вести себя более сдержанной. Облепляю поцелуями губы и щеки, царапая кожу легкой щетиной. Чувствуя его аромат. Роняю соленые слёзы, впитываемые в воротник моей белой рубашки. Внутри отчаянно дрожа. Отстраняет, грустно улыбаясь. Проводя рукой по обледенелым на морозе щекам. Вытирая неиссякаемые ручейки. Путается пальцами в подоле пальто, пряча меня от ветра, застегивая пуговицы и поправляя воротник.

— Я же просил одеться, — вымученно ласкает тембром, заставляя вновь сокращать дистанцию и прижиматься ещё сильней. Выдыхает протяжно. Накаляя воздух своим присутствием рядом. Вновь целую, шепча еле слышно, едва ворочая непослушный язык.

— Прости… пожалуйста, прости меня. Проводит рукой по затылку, резко притягивая, впиваясь губами. Отвечаю на поцелуй, омываемый горькими слезами. Смешиваемый с ними. Ощущая на языке соленый вкус. Захватывает губы жадно, словно за эти дни сильно изголодавшись по ласке. Обжигающей страсти, той, что растеряли на островах… Растаявшей нежности… Любви. Целует долго, со вкусом, вызывая головокружение и заставляя колени дрожать. Впиваясь пальцами в затылок и вызывая мышечный спазм. Отпускает. Приоткрываю глаза, пытаясь короткими вдохами компенсировать острую нехватку воздуха. Плавно поднимая вверх уголки губ. Проводя рукой по его заросшим щекам.

— Я люблю тебя, — шепчу выдыхая. Убирает руку, опуская глаза. Отходит к машине, причиняя каждым отдалённым шагом буквально физическую боль. Удар под дых, повторяющийся снова и снова. Не в силах произнести и слова, наблюдаю за тем, как возвращается назад. Вновь каменное лицо, не отражающее лишних эмоций. Пугающий стальной взгляд. Передает папку, буквально вкладывая её мне в руку и заставляя пальцы зажать.

— Прочти это, если возникнут вопросы, мы всё разберём.

Открываю, не видя букв, не понимая прочитанных слов. С надеждой вздыхая:

— Что это?

— Повестка и бумаги на развод. Чувствую желудочный спазм, сдавливающий стальными цепями, тошноту, подкатывающуюся к самому горлу. Не могу. Не верю! Ведь это не правда! Он лжёт… Застилаю пеленой слёз документы, размазывая перед глазами всё в одно белое пятно. Пытаюсь проморгаться, чувствуя, как всё начинает темнеть. Удерживает крепко в руках, поднимая вверх голову двумя пальцами. Обеспокоенно уточняя:

— Тебе плохо? Слишком эмоционально для показного равнодушия… Такое не спрятать и не сыграть.

— Нормально, — выдыхаю несмело. — Я, пожалуй, пойду, если на этом у тебя ко мне всё. Хмурится, напрягает брови, словно что-то осознавая, выдавая скупо:

— Я тебя провожу.

Отпускаю руку, лишь жестом не разрешая. Упираюсь взглядом в бумаги, закрываю папку, зацепившись за число… Ошарашенно поднимаю глаза, истошно дыша и опасаясь, что принятие этой мысли меня в миг добьет. Снайперским выстрелом в голову. Без шансов. На месте.

— Ты… подал заявление… ещё до отлета домой? За два дня…? Выходит сразу всё решил? Тогда зачем мучить?

Поджимает губы, наполняя взгляд неразбавленной горечью.

— Когда-нибудь ты сможешь меня понять… Ухожу, не разбирая остальных слов. Не слушая. Не слыша. Не вникая. Лишь в кабинете, со злостью бросив бумаги на стол, и, минут через пять, подойдя к окну, вижу на парковке всё так же одиноко стоящую мужскую фигуру, смотрящую мне вслед.

Смотрю на белые листки с тщательно пропечатанными буквами, раскиданные по поверхности рабочего стола. Мировое соглашение о разделе имущества. Кто б мог подумать! Подготовился. Всё просчитал! Предложил выгодные условия. Твою же мать! Не обделил, оставив мою машину, отписав дочери дом и ежемесячные отчисления на содержание. Очень благородно! Не так ли?!

Оценим сложившуюся ситуацию со всей циничностью — я в плюсе. Значительно. Мой брак, в отличие от среднестатистических по стране, меня неслабо обогатил… Finita la commedia! Овации! Аплодисменты! Каждая вторая мечтала бы остаться при моём… Наивные дуры.

— Так в чём же вопрос? Живи и радуйся! Делай, что хочешь! Гуляй! Развлекайся! Езжай с ребенком в кругосветное! Заведи себе мужика или на крайний случай маленькую собачку, так бесящую мужа! Упивайся свободой! Что не так? Почему на лице нет улыбки?! Неужели карт-бланш не устраивает? — осведомляется разум. Тошно!!! Скручивает все внутренности в клубок. Пробивает тело дрожью. Подгибает колени… Медленно задыхаюсь, словно из комнаты выкачен воздух. В руках листок с повесткой. Двадцать пятое декабря. Десять утра. Разведемся до нового года, как и обещал, начав новую жизнь с чистого листа.

Беру вазу с окна. Ярко синяя. Сильно контрастирующая со светлым убранством моего кабинета. Никогда её не любила, испытывая лишь неприязнь. Кто-то принес в подарок, уверяя, что это произведение современного искусства. По мне так кусок льда, не тающий даже в солнечную погоду на уютно обставленном окне. Интересно, она треснет? Или останется невредимой? Выставляю на центр стола, отодвигая компьютер. Наполняю её вызывающими одну лишь неприязнь скомканными бумажками. Подношу зажигалку к последнему комку, прикуривая от его края. Отхожу к окну, наблюдая полыхающее пламя, струящийся вверх дым… Глядя на всё это безумие со злорадной улыбкой. Упиваясь мнимой силой. Словно отрицание ситуации может что-то изменить… Резкий звук, раздражающий слух. Взрывающаяся противопожарная сигнализация, пищащая где-то над ухом. Чёрт! Совсем не подумала об этом… Забегающая в кабинет помощница, округляющая глаза. Окидывающая меня ошалевшим взглядом. Усмехаюсь нелепости ситуации. Обезумевшая начальница с опухшими от слез глазами, решившая спалить собственный кабинет. Да… Такого от меня явно не ожидали! До мужа слухи за день дойдут… Да и к чёрту всё!

— Выключи её, пожалуйста, — произношу спокойно, выкидывая сигарету в дотлевающие бумаги. — Сегодня же подай объявление о поиске нового сотрудника и проветри всё тут.

Спохватывается, оседая на стул.

— Вы меня увольняете? — нервно перебирает пальцы.

— С чего бы вдруг? — усмехаюсь. — Сама ухожу. Оформи заявку. И побыстрее. До завтра меня не будет. Подхватываю вещи, ключи от машины. В последний раз кидаю взгляд на дымящийся кусок льда на столе… Надо же, даже не пострадала. Стойко выдержав испытание. Может смогу и я? Сохранив целостную видимость хотя бы снаружи… Устроившись в машине, вытаскиваю телефон. Набираю короткий южный номер.

— Ты по мне соскучилась или звонишь чем похвастаться? — веселым бодрым голосом салютует Кристина.

— Звоню узнать, успеешь ли ты прилететь на поминки.

— Ты о чём? Не пугай! Чьи похороны? — взбудораженным голосом торопит ответ.

Кривлюсь от понимания, что действительно взволновала.

— Извини меня за отсутствие чувства юмора. Мы разводимся. Двадцать пятого, в десять утра.

— Чёрт! Да быть такого не может! Я с ним вчера говорила!

— И что? — криво улыбаюсь отражению в зеркале заднего вида, собираясь выезжать с парковки.

— Да ничего! — нервно взрывается. — Два идиота! Ты его так просто отпустишь?

— Просто… — усмехаюсь, чувствуя очередной укол в сердце. — Что я могу сделать, если он всё за нас решил…?

Грустно вздыхает, смягчая тон.

— Буду в Москве за два дня до трагедии. Может, к этому моменту успеете передумать. Обмоем хорошим шампанским ваше воссоединение. Настраивайся на лучшее. Как ни стараюсь, я не могу заметить в нём охлаждения к тебе.

— Тогда я совсем его не понимаю… — печально затихаю в ответ.

— Мне ещё хуже, — проскальзывает язвительностью в голосе. — Как вам разъяснить, что вас не зря свела судьба, когда вы сами же отчаянно все ломаете? Бесполезный труд. Пока лбами не стукнитесь, не поймёте. Держись. Время пролетит быстро. Скоро увидимся.

— Я тебя очень жду…

Кладу трубку, падая лицом на руки, сложенные на руле. Минуты растянутся в бесконечность, и нет верного способа их поторопить. Мысли вновь и вновь возвращаются к нему… Глупо думать, что время способно исцелить. Оно лишь присыпает цинком рану, постепенно вымывая из неё соль, разъедающую кожу и не дающую ей зажить. Только вот шрам остается. Напоминает о себе день ото дня. Одинокими ночами вызывает фантомные боли, точно отсеченная конечность. Её нет, а ты ещё чувствуешь присутствие. Словно ампутация и не произошла… Жизнь — не сказка со счастливым концом. Как банально: понять, что действительно любишь, лишь навсегда потеряв! Наказание? Испытание, предписанное кем-то свыше? Или неудачная шутка, заскучавших в преисподней чертей? Напиться бы, стереть все эпизоды из памяти, приехать к нему и забраться на колени. Списать всё на амнезию или состояние аффекта, затмевающее сознание… Переиграть. Точно зная о совершенных ошибках. Не допустить оплошностей, включив «action replay» (повтор действия). Исправить настоящее. Затыкаю голос разума, кричащий о том, что не стоит ему звонить. Бесстрашно набираю заветные цифры. Что я ещё могу потерять? Чувство собственного достоинства? Оно ещё сохранилось? Нет. Словно коврик у двери, выкинут к его ногам. Ожидаю ответа, слушая длинные гудки.

— Что ты там натворила? — спокойным тоном уточняет, без приветственных слов.

Улыбаюсь, согреваясь. Не узнавая саму себя. Доложили? Пусть накричит, отругает, выскажет, что я взбесила… Только пусть говорит со мной! Не важно, о чём и когда.

— Не могу прочитать соглашение, начиная с пятого пункта… — голос наполняется нежностью с отблесками боли. Как её скрыть?

— Почему? — язвительно хмыкает.

— Я их случайно… сожгла… — выдаю со смешком. — Привезёшь другие?

— Случайно? — смеется в ответ, заставляя растянуть уголки губ выше и шире. Проплыть перед глазами картинку с его улыбкой, редко встречающейся… которую я так люблю. Сглатываю подступающие слёзы. Пытаюсь закрыть сердце от охватывающей тоски…

— Ты приедешь? — произношу жалобным голосом, срывающимся на дрожь.

Тяжелый выдох в трубку. Молчаливая пауза, грозящаяся растянуться в бесконечность…

— Буду завтра. Сегодня уже не смогу. Не успею до закрытия.

— Приезжай домой после работы… — поджимаю губы, боясь сделать ошибку, но всё же выдаю. — Катюша соскучилась…

Усмехается. Слышу щелчок зажигалки. Глубокий выдох. Совладает с эмоциями? Подбирает слова? Замираю, ожидая затрещины. Перегнула, втянув ребенка… ведь больше соскучилась я…

— Не шантажируй, — выдает сухо. — Как смогу — позвоню.

Порываюсь ещё раз нарваться, прошептав «я люблю тебя» — не успеваю, слушая повисшую тишину. Откидываю телефон на сидение, врубаю музыку на полную, заводя мотор. Я попыталась… Правда, мало что смогла…

Уезжаю к родителям за дочкой. Не решаясь сообщать им о внезапных новостях. Расстраивать своей непутевостью. Затыкаю подальше совесть, кричащую об обмане. Во благо! Может быть, смогу ещё это предотвратить…