Фер стояла у Пути и прислушивалась. Рядом с ней находился Фука с опущенной головой. Девушка слышала его тяжёлое после бега дыхание, шорох и бормотание духов за спиной. Но со стороны Пути ничего не доносилось. Он был закрыт до утра для тех, кто открыл на них охоту. Арентиэль был сам по себе опасным врагом, а Фер предстояло сразиться ещё и с Гнар на драконе, и с Личем на отвратительном «козлорыбе». К тому же, они оба до сих пор носили чары. Девушка не представляла, как с ними бороться, а уж чтоб победить…
— Идёмте, Леди, — произнесла Фрей из-за спины. — Вам надо отдохнуть и подготовиться к наступлению утра.
Поляна уже погрузилась во тьму ночи. Большинство духов уже превратились обратно в людей и столпились на противоположном краю поляны, настороженно глядя на Фер.
Встревоженные пчёлы опустились на волосы и плечи Фер, подобно золотистой мантии.
— Вы в порядке, Леди Гвиннифер? — донёсся из-за плеча голос Фрей.
Фер кивнула.
«Я в порядке, просто устала. Но пока я не могу думать о завтрашней битве. Сперва мне надо кое-то сделать».
— Я должна отправиться по Пути в человеческий мир.
Фрей нахмурилась:
— Леди, вам надо отдохнуть или у вас не останется сил, чтобы противостоять Арентиэлю и помешать ему, забрать ваши земли. Вы не можете так рисковать ради спасения духа.
— Он мой друг, Фрей.
— Но не единственный, — мрачно заметила волчица. — И тот дух точно украл бы корону, если бы Арентиэль не сделал это первым.
— Возможно, — ответила Фер. — Но я не могу оставить его умирать в человеческом мире.
— А что по поводу них? — кивнула Фрей в сторону толпы духов, собравшейся на краю поляны.
«Ох, им это не понравится».
— Я с ними поговорю, — произнесла Фер. — Фрей, отправляйся с Веточкой к Древу Леди и скажи, чтобы все готовились к битве. Я скоро вернусь.
Поворчав, что оставляет Леди одну наедине с духами, Фрей, наконец, ушла вместе с Веточкой.
Фер пересекла поляну. Пчёлы приподнялись, пожужжали и снова опустились её на плечи. Дух-вожак выступил навстречу Фер.
— Как тебя зовут? — спросила его Фер.
— Робин, — коротко ответил тот.
«Ну конечно, Робин. Рук так же назывался людям, которым не доверял. Наверно, так у всех духов».
— И они тоже все Робины? — махнула Фер в сторону остальных духов.
Вожак отвесил ироничный поклон.
Фер еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
«Ох уж эти духи!»
— Ладно, Робин, — произнесла она. — Путь закрыт, так что Арентиэль и его охота не попадут сюда до утра. А значит, и вам надо остаться.
Вперёд выступил разрисованный дух. И обратился он к вожаку, а не к Фер:
— Нам нужен запасной выход.
— Путь закрыт, — повторила Фер. — И нет другого способа войти или выйти из моих земель.
Раскрашенный дух повернулся к Фер и зарычал.
— Ты завела нас в ловушку, — сказал он, прищурившись.
— Чтобы спасти вас, — огрызнулась Фер. — Я собираюсь отправиться в человеческий мир, чтобы найти Рука. Я вернусь с ним, как только смогу, а на рассвете Путь откроется, и вы сможете уйти, если захотите.
Духи уставились на неё.
«Я имела в виду, что вы не должны драться с Арентиэлем».
— Договорились? — заключила она.
И в ответ снова услышала рычание.
«Отлично. Типичные духи».
Фер развернулась и пошла назад через поляну. В тени на другой стороне её ждал Фука.
— Я от твоих братьев свихнусь! — пробормотала Фер и запрыгнула на спину коня.
Тот в ответ фыркнул и поскакал вглубь леса, направляясь к Древу Леди.
Добравшись до места, она встретила ожидавших её Фрей и Веточку. Обе стояли со скрещенными на груди руками и с упрямым выражением лица.
— Мы хотим пойти с вами, — произнесла Фрей. Веточка согласно кивнула.
— В человеческом мире вы будете в опасности, — объяснила Фер. — И вы это знаете. А мне надо, чтобы вы остались и присмотрели за духами. Им не нравится, что они здесь, как в ловушке, но это был единственный способ их спасти на тот момент.
— Хорошо, Леди, — согласилась Фрей. — Хотите, чтобы мы позаботились о ней? — указала она на голову Фер.
Девушка протянула руку и нащупала корону из листьев и веточек, всё ещё свежую и зелёную.
— Нет, — решила она. — Я её надену. И не переживайте. К утру я вернусь.
По крайней мере, она на это надеялась.