Из дневника Е.Р.

Что может быть прекраснее, чем работать в команде, каждый из членов которой готов сорваться посреди ночи и прийти на помощь, стоит только позвонить и сообщить, что ты столкнулся с определенными трудностями! Как хорошо идти на презентацию, зная, что, даже если тебе не хватит красноречия и убедительности, твой спонсор или партнер, пригласивший тебя в бизнес, подхватит инициативу и сделает так, чтобы все прошло на высшем уровне. Взаимовыручка – один из главных козырей сетевиков. Работая в сетевом маркетинге, вы можете быть уверены, что никто и никогда не оставит вас наедине со своими проблемами. Вас будут тянуть за уши, помогая зарабатывать деньги, потому что чем больше вы заработаете, тем больше шанс у вашего спонсора получить долгожданную награду или приобрести личную яхту. С одной стороны, мотивы его понятны и даже в какой-то мере благородны, потому что он не только растет сам, но и помогает расти вам, но, с другой стороны, как и любому человеку, спонсору ведома одна из мощнейших человеческих эмоций – страх. Страх потерять хотя бы один кирпичик своей маленькой пирамидки, потому что стоит лидеру расслабиться хоть на миг и забыть о своих подопечных, как те разбегутся быстрее, чем он запишет в своем дневнике желаний «хочу полететь на Марс». Вы можете быть мелким воришкой, который тырил в магазине бульонные кубики, пенсионеркой со сварливым характером или балбесом-студентом, в любом случае вас с радостью примут в команду и убедят в собственной уникальности и неповторимости. Убедят настолько красноречиво, что вы будете снова и снова стремиться в общество богатых, благополучных людей, разглядевших в мутных глубинах вашей души сверкающий бриллиант. Вы будете жаждать общения с избранными, все больше и больше отрешаясь от реального мира, в котором вас могут оскорбить и унизить в любой момент.

Воистину, сетка – это большая дружная семья, в которой вас никогда не назовут негодяем.

Утром я снова проснулась ни свет ни заря. Безграничная энергия перла из меня, как вода из брандспойта. Впервые за четыре года проживания в квартире мужа я вдруг почувствовала, что способна горы свернуть. Горы были далеко, зато в ванной лежала груда мужских носков, трусов и маек. Я налила в тазик горячей воды и устроила большую стирку. Вслед за майками я перестирала три пары джинсов, четыре рубашки и навела порядок на полках в ванной комнате и туалете. Возможно, я бы добралась до уборки гостиной и спальни, но вовремя проснувшийся муж заглянул в ванную и удивленно спросил:

– Ты чего?

– Ничего, просто у меня энергии хоть отбавляй. Слушай, Magic Pills просто чудо. Я чувствую себя совершенно другим человеком. Такое ощущение, будто я летаю! Может, попробуешь?

– Ну давай, а то у меня башка раскалывается, а мне работать сегодня до двух ночи, а то и позже, ты меня не жди сегодня, – сказал муж.

– Держи! – Я вручила ему баночку.

Муж проглотил пилюлю, запил водой и пожал плечами:

– Не действует.

– А ты хотел, чтобы за пять минут подействовало, – фыркнула я. – На меня тоже не сразу подействовало, жди! Будешь кофе?

– Буду, – сказал муж и пошел принимать душ.

Я принялась возиться на кухне, нетерпеливо посматривая на часы в ожидании встречи с Игорем Николаевичем. Раздался звонок в дверь.

– Я открою, – крикнул муж.

Из прихожей донесся щелчок открывающегося замка и бас Марии Семеновны.

«Принесла нелегкая!» – подумала я, разливая кофе по чашкам. Через пару секунд в кухню, колыхая большой грудью, вплыла моя дорогая соседка.

– Значит, так, мы с Валерием Вениаминовичем посоветовались вчера вечером и приняли нелегкое решение, – вздохнула Мария Семеновна, плюхнулась на стул и вздохнула еще раз. – Решение далось нам нелегко, но поскольку мы соседи, а следовательно, должны жить в мире, и учитывая то обстоятельство, что вы, Анна, возложили на меня обязательства по вашему перевоспитанию, мы согласны забрать у вас двух котят.

– Каких еще котят? – удивился муж.

– Котят, которые родятся у Матильды от связи с Ардалионом, – важно сказала Мария Семеновна. – Я хочу, чтобы вы поняли: мы вовсе не обязаны этого делать, но вы люди молодые, неопытные, поэтому мы решили вам помочь. Берем двоих, желательно черненьких или пятнистых, на худой конец сойдут и другие, но лучше черненькие.

Я схватилась за живот и захохотала. Представив себе, как Мария Семеновна всю ночь ворочалась на своей скрипучей кровати и думала о судьбе нерожденных котят, я скорчилась в припадке смеха и со слезами на глазах посмотрела на соседку.

– Не понимаю, что тут смешного, – пожала плечами Мария Семеновна.

– Видите ли, Мария Семеновна, – начал муж, едва сдерживая смех, – мы бы с радостью отдали вам и черненьких, и полосатеньких, вот только котят не будет.

– Как это не будет? Что вы сделали с кошкой? – обеспокоенно спросила Мария Семеновна.

– Мы – ничего. Кошка пребывает в полном здравии и наверняка спит на кровати, вот только котят у нее не будет, потому что она еще сама котенок.

– Скажете еще, котенок. Видели бы вы, как она соблазняла Ардалиона. Он правда тоже проявлял к ней определенный интерес, – заметила Мария Семеновна, – И потом. Кошки орут, когда у них начинаются хотюнчики, а я собственными ушами слышала, как она орала, сначала на балконе, потом у нас дома и, наконец, в кладовке.

– Она не орала, а мяукала, и то потому, что испытывала некоторый дискомфорт, связанный с определенными обстоятельствами, например погодой, – сказала я.

– Хм… странно, крайне странно, – задумчиво сказала Мария Семеновна.

Муж вопросительно посмотрел на меня и поднял брови. Я нахмурилась и отрицательно покачала головой. Тем не менее муж вздохнул и развел руками:

– Мария Семеновна, я думаю, вам стоит знать, что у нашей кошки завелись блохи. Поскольку она общалась с вашим Ардалионом, я думаю, будет нелишним обработать и его, исключительно в качестве профилактики.

– Какие еще блохи? – Мария Семеновна поднялась со стула и встала посреди кухни, подперев руками бока.

Сия поза означала, что сейчас разразится буря. Памятуя о том, что лучшее средство защиты – нападение, я набрала в легкие побольше воздуха и выпалила:

– Да! Блохи, которых она подцепила, общаясь с вашим Ардалионом.

Муж схватился за голову, ойкнул и выбежал из кухни в гостиную.

– Знаете ли, Анна, это уже свинство самой высшей марки! – грозно сказала Мария Семеновна таким тоном, будто в совершенстве разбиралась в марках бытового свинства.

– Знаете, Мария Семеновна, – постаралась я перекричать соседку, – я не хочу с вами ругаться, но посудите сами. Мы покупаем породистого котенка, покупаем, заметьте, за большие деньги, наш котенок общается с вашим Ардалионом, который имеет привычку лазать по крыше и якшаться с другими котами, и в итоге мы имеем кучу проблем. Я более чем уверена, что блохи у Матильды от вашего Ардалиона.

– Какое хамство! – взвизгнула Мария Семеновна.

– От хамки слышу! – не сдержалась я.

Услышав шум и понимая, что мы с Марией Семеновной вот-вот вцепимся друг другу в волосы или начнем битву на сковородках, мой муж выскочил из гостиной, подбежал к распалившейся соседке и ласково обнял ее за плечи:

– Мария Семеновна, присядьте! Сейчас мы во всем разберемся.

Мария Семеновна недовольно фыркнула, но присела.

– Понимаете, – стараясь быть предельно вежливым, произнес муж, – сейчас уже бесполезно разбираться, откуда взялись эти чертовы блохи. Факт остается фактом – они есть. Дабы не портить наши дружеские соседские отношения, я предлагаю вам взять спрей, который мы купили для Матильды, шампунь и обработать Ардалиона. Я вам даже ошейник куплю, честное слово, только не ругайтесь, – взмолился муж.

– Мне, Олег, чужого не надо. Мы и сами ошейник купим и на шампунь, слава богу, денег хватит. Мы хоть и пенсионеры, но на достойную старость заработали, – сообщила Мария Семеновна. – Меня беспокоит другое. Я прихожу к вам и от всей души предлагаю помочь с котятами. Потом выясняется, что никаких котят нет и не будет, а потом меня обзывают хамкой и обвиняют во всех смертных грехах. Что же это за черная неблагодарность?

Олег надул щеки, пожал плечами и с укоризной посмотрел на меня.

– Извините меня, Мария Семеновна, я была не права, – сказала я.

– Я-то извиню, я вообще-то к вам не только по поводу котят пришла… – сказала соседка.

– Ну вот и славно, вы тут разбирайтесь, что к чему, а я на работу побежал, – улыбнулся муж.

– До свидания, Олег, – сказала Мария Семеновна, наблюдая, как он шнурует кроссовки. – У вас очень хороший муж, Анна, надеюсь, вы понимаете, как вам повезло, – заметила она, после того как мой супруг закрыл за собой дверь.

«О да, он у меня ангел во плоти, а я бы таки огрела тебя сковородкой», – подумала я, а вслух произнесла:

– Да, Мария Семеновна, в этом я с вами абсолютно согласна.

– Это правильно, – сказала Мария Семеновна, извлекла из кармана фартука смятую газету «Город Криминальный» и протянула ее мне: – Вот, почитайте.

– Что это? – удивленно спросила я.

– Читайте, читайте, это про вашу прекрасную фирму, которая торгует чудо-пилюлями. Я с этой газетой сегодня в милицию пойду и нажалуюсь на вертихвостку, которая вчера весь вечер названивала моему мужу и приглашала его на какое-то рандеву. Это же, прости господи, не только криминал, но и проституция! При живой жене зазывать мужа на рандеву. Тьфу!

– Мария Семеновна, рандеву – это встреча, своего рода презентация, просто в сетевом маркетинге ее так называют, – попыталась возразить я.

– Вещи, Анна, должно называть своими именами. Знаю я эти рандеву, после таких рандеву жены от мужей уходят, вы почитайте, почитайте. – Мария Семеновна нервно подтолкнула газету ко мне.

Я взяла в руки газету и увидела на первой странице огромный заголовок: «Мошенники в городе – «Happy Life» разрушает семьи». Мне стало не по себе. Я закурила сигарету и углубилась в чтение. Статья была написана моим бывшим однокурсником Михаилом Грушиным. Душещипательная история о муже, чья жена была вовлечена в секту под названием «Happy Life», была расписана на целую полосу – в красках и мельчайших подробностях. Согласно статье, полгода назад жительница города Н. – Марьяна Сбруева обманным путем была вовлечена в компанию «Happy Life».

Первый месяц Марьяна исправно приносила домой деньги, на радость мужу и многочисленной родне. За два месяца семейство Сбруевых разжилось новым холодильником, микроволновой печью, стиральной машиной и даже съездило на курорт, в Ялту. Вскоре муж стал замечать, что жена что-то скрывает, а однажды, когда та ушла на очередное рандеву, порылся в ее вещах и обнаружил там престранную тетрадь, на титуле которой было написано: «Дневник желаний партнера компании “HL”». Пролистав дневник, муж чуть с ума не сошел от ужаса. Марьяна подробно описывала свои планы на ближайший год. В планах были поездка на Гавайи, приобретение личного авто, собственного дома у реки и моторной лодки. Не было в этих планах только дражайшего супруга и расходов на лечение его зубов, которое Марьяна обещала оплатить.

Вечером разгневанный муж устроил жене рандеву, по итогам которого та собрала вещи, сняла со счета все сбережения и скрылась в неизвестном направлении, оставив прощальную записку: «Не ищи меня. Я ухожу туда, где меня ценят и уважают». От поразившего его горя муж ушел в запой, в котором пребывал три недели, пока наконец-то не собрался с силами и не пошел в местное отделение милиции. Причина, побудившая Сбруева обратиться в правоохранительные органы, крылась не только в неземной тоске по супруге.

Спустя две недели после ее исчезновения в квартиру Сбруевых позвонили незнакомые люди и сообщили, что гражданин Сбруев обязан освободить жилплощадь в течение недели, поскольку владелица квартиры Марьяна Сбруева продала ее некоему Евгению Михайловичу Быстрину за двадцать тысяч долларов. Сбруев схватился за голову и побежал в отделение искать правды.

В отделении мужа послали куда подальше, сославшись на заявление гражданки Сбруевой трехнедельной давности. В заявлении Марьяна обвиняла мужа в побоях, преследовании и умоляла правоохранительные органы принять меры по обеспечению ее безопасности.

Рыдая на плече участкового, Марьяна сообщила, что намеревается продать квартиру, дабы не стать жертвой мужа-изувера, а пока вынуждена сменить место жительства, поскольку более не чувствует себя в безопасности. Выйдя из милиции, Сбруев купил очередную бутыль водки и ушел в бессрочный запой. Пьянство продолжалось до того дня, пока в город не приехал охотник за сплетнями Михаил Грушин, которому Сбруев решил доверить свою историю.

Закончив читать статью, я опустила руки и беспомощно посмотрела по сторонам. Меня вновь охватило сомнение, ловко развеянное Игорем Николаевичем во время нашей последней встречи.

– Вот, вот как они поступают с порядочными гражданами, – сказала Мария Семеновна. – Сегодня же пойду в милицию. Как вы думаете, Анна, на АТС определят номер, с которого звонила та вертихвостка?

– Думаю, что да, – разочарованно вздохнула я.

Карточный домик «Happy Life» рушился на моих глазах, превращаясь в бесформенную груду картона. Перед глазами проносились картины: презентация, ликующие толпы, Ленка, Игорь Николаевич, бабочки. Я сидела, низко опустив голову, и теребила ноготь на указательном пальце. Мария Семеновна заметила мое замешательство, схватила со стола газету и направилась к двери, бросив на ходу:

– Я вечерком зайду, а вы пока подумайте, Анна, куда вы чуть не вляпались.

– Да-да, подумаю, – машинально ответила я, захлопнула за соседкой дверь и набрала номер подруги Ленки.

– Я же просила не беспокоить меня, я сейчас не могу разговаривать, – прошипела Лена.

– Лен, ты читала «Город Криминальный»? – спросила я, пропустив ее шипение мимо ушей.

– Ты имеешь в виду статью про Марьяну? – спросила Лена.

– Да, именно ее.

– Послушай, ну ты же знаешь, что Мишка всегда был охотником за сплетнями. Я общалась с Марьяной Ивановной буквально вчера. Это счастливая, уверенная в себе женщина. А видела бы ты ее мужа – алкаш! Слава богу, она избавилась от него раньше, чем он ее убил, – протараторила Лена. – Прости, мне сейчас некогда…

– Подожди, Мария Семеновна собралась заявлять на тебя в милицию, ты лучше не звони моей свекрови, – предупредила я.

– Хм… ну и пусть заявляет. Я занимаюсь легальным бизнесом, а твоя Мария Семеновна – сплетница похлеще Мишки. Кстати, свекровь у тебя добрейшей души человек, хи-хи! – хихикнула Лена и бросила трубку.

Я нажала на кнопку отбоя и положила телефон на тумбочку. «Не поеду ни на какую встречу, завтра же верну деньги, и пусть все катятся к чертям собачьим». Я подняла голову и тоскливо посмотрела на часы, которые показывали половину двенадцатого.

«Нет, лучше съездить, вдруг там будет сама Марьяна Сбруева, заодно посмотрю на нее», – подумала я и начала собираться. Даниил Андреевич позвонил без пяти двенадцать и сообщил, что ожидает меня перед подъездом.

– Уже иду, – ответила я, закрыла балкон и стала медленно спускаться по лестнице.

Перед тем как сесть в машину, я подняла голову и увидела Марию Семеновну, которая стояла на балконе, нацелив бинокль на машину. Я юркнула на переднее сиденье и захлопнула дверь.

– Вперед, навстречу сказке! – улыбнулся Даниил Андреевич.

– Угу, – ответила я. – А куда мы едем?

– На дачу к Игорю Николаевичу.

Машина понеслась по улицам города. Даниил Андреевич ехал быстро, но уверенно и аккуратно. Когда мы выехали на трассу, он еще прибавил газу и включил магнитолу. Из динамиков полилась мелодичная музыка – «Утро в лесу» Эдварда Грига.

– Вот мы недавно беседовали с Игорем Николаевичем и подумали: почему раньше люди писали такую красивую музыку, а теперь не пишут? Или, например, стихи. Взять хотя бы Пушкина – ведь это же гениально, а современные поэты – сплошной мат и попса, – сказал Даниил Андреевич. – А что вы думаете по этому поводу?

– Я думаю, что Пушкина в свое время тоже считали попсой, – лениво ответила я, рассматривая сквозь тонированное стекло проносящиеся мимо деревья. – К тому же Пушкин тоже матерился, а уж как мой любимый Бродский матерился – страшно сказать. Но тем не менее это нисколько не умаляет его достоинств.

– Не скажите, Анна, не скажите. Пушкин – вершина русской поэзии, а что такого написал ваш Бродский? – поинтересовался Даниил Андреевич. – Он поэт или прозаик?

– Поэт, – нахохлилась я.

– Хм… никогда не слышал, прочитаете что-нибудь?

– Могу, – сказала я, прокашлялась и медленно, растягивая слова, продекламировала:

Даниил Андреевич воззрился на меня с таким изумлением, что мне расхотелось читать дальше.

– Ах-ха, – засмеялся он, – вы такая шутница! Этот Бродский ваш знакомый? У него проблемы? Мы можем как-то ему помочь?

– Боюсь, что не сможете, он умер, – ответила я.

– Какая жалость, если бы мы встретились с ним раньше, возможно, он был бы еще жив. Вы знаете, Анна, я лично вытащил с того света одного мужчину, который год назад освободился из колонии. Да-да, взял и вытащил. Благодаря Magic Pills он избавился от туберкулеза и сейчас живет в Москве и организует свою команду. Возможно, ваш Бродский… Как его звали?

– Иосиф, – ответила я. – Даниил Андреевич, вы же сказали на презентации, что были учителем в школе, как же вы не знаете Бродского?

– Я был учителем труда и гражданской обороны, – резво отреагировал Даниил Андреевич. – Знаете, Анна, я никогда не тяготел к чтению, к литературе. Вот сейчас наверстываю упущенное, благо времени теперь хватает и на работу, и на отдых. Я, пожалуй, почитаю вашего Бродского, смешные у него стихи.

На спуске к дачному поселку Даниил Андреевич притормозил и медленно покатился по серпантину. На подъезде к обложенному белым мрамором трехэтажному дому образовалась целая выставка дорогих иномарок – такой мог бы позавидовать самый крутой автосалон в городе. Даниил Андреевич вышел из машины, помог выйти мне и набрал код на железной двери. Ворота открылись, мы вошли в сад.

Увиденное поразило меня не меньше, чем бал-презентация. На стриженом газоне полукругом были расставлены столики и стулья, за которыми сидели люди – дамы в роскошных нарядах, мужчины в смокингах; по аллее сновали лакеи с подносами, а между деревьев, горделиво распушив хвосты, расхаживали павлины. На террасе перед домом стоял Игорь Николаевич – в белом костюме с белоснежной орхидеей в петлице. Увидев меня, он улыбнулся и хлопнул в ладоши. Люди за столиками замолчали. Игорь Николаевич подошел ко мне, взял за руку и подвел к одному из столиков.

– Дамы и господа, хочу представить вам сотрудника нашей компании, талантливого копирайтера – Анну Ветрову. Прошу любить и жаловать.

Люди, улыбаясь и аплодируя, стали подниматься со своих мест. Я покраснела и улыбнулась в ответ.

– Анне предстоит нелегкая работа, я поручил ей написать летопись нашей компании, долгожданную летопись, которую вы так ждали, – сказал Игорь Николаевич.

Услышав слово «летопись», люди зааплодировали с еще большей силой. Игорь Николаевич слегка опустил голову, и аплодисменты смолкли.

– Я пригласил Анну, чтобы она воочию убедилась, как прекрасен тот мир, в котором мы с вами живем. Прекрасен ли он? – спросил Игорь Николаевич.

– Прекрасен! – хором закричали люди, точь-в-точь как на презентации.

– Я чувствую, что Анна до сих пор в чем-то сомневается, но сегодня мы развеем ее сомнения, правда?

– Правда! – грянул хор.

– Я вообще-то не сомневаюсь, – ответила я и заметила за соседним столиком продавщицу из магазина рядом с обокравшим ее сантехником Василием.

От вечно уставшей, издерганной женщины с унылым лицом, которая еще несколько дней назад торчала за прилавком среди колбасных обрезков, не осталось и следа. Передо мной стояла уверенная в себе дама средних лет, в шикарном пышном платье, спускающемся к ногам мягкими атласными складками. Увидев меня, продавщица помахала рукой и улыбнулась. Я улыбнулась в ответ.

– Присаживайтесь, Анна, прошу, – подвинул мне стул президент.

– Спасибо. – Я села.

Президент вышел в центр лужайки, поднял бокал и провозгласил:

– «Happy Life» forever!

– «Happy Life» forever! – ответила толпа, поднимая бокалы.

– А теперь обнимите друг друга и скажите, что вы рады этой встрече, счастливы увидеться вновь!

Люди стали обниматься. Даниил Андреевич обнял меня и поцеловал в щеку.

– Я рад нашей встрече, Анна! – восторженно воскликнул он.

– Я тоже, немного…

Президент подошел к столику возле дома и взял в руки какую-то газету.

– Друзья мои, – обратился он к присутствующим, – многие из вас пришли на наш праздник впервые. Многие еще не до конца осознали все происходящее, некоторые колеблются, а кто-то все еще не верит. – Игорь Николаевич продемонстрировал собравшимся газету. Это был «Город Криминальный». Тот самый выпуск – со статьей про нелегкую участь семьи Сбруевых. Президент медленно развернул газету и обвел взглядом гостей. – Вчера я прочел эту статью. Наверняка многие из вас тоже. Прочли?

Никто из собравшихся не отозвался, но я заметила, как некоторые низко опустили головы.

– Я знаю, что прочли, но боитесь рассказать мне об этом. И очень зря. Зря. Поднимите руки те, кто прочел эту статью. Не бойтесь, поднимайте.

«Ну уж хренушки», – подумала я и посмотрела на президента, стараясь изобразить на лице крайнюю степень любопытства. Несколько человек робко подняли руки. Среди них были Даниил Андреевич и продавщица из магазина.

– Вы, Даниил Андреевич, могли бы и не поднимать руку, ведь это вы принесли мне газету, – улыбнулся президент.

– Честность – кредо партнера компании «Happy Life», Игорь Николаевич, именно поэтому я и поднял руку, – учтиво пояснил лидер.

– Спасибо, Даниил Андреевич, я ценю вашу искренность, – ответил президент и обратился к продавщице из магазина: – Вот вы, Дарья Ивановна, что вы подумали, прочитав эту статью?

Продавщица робко поднялась со стула и в замешательстве посмотрела на сантехника Василия. Тот одобрительно кивнул.

– Сначала я подумала о вас плохо. Да, очень плохо. Я продавец со стажем и поэтому в курсе, на что могут пойти люди, чтобы выцыганить деньги у доверчивых граждан. Но Василий, мой спонсор и партнер, – на слове «партнер» продавщица густо покраснела, – в общем, Василий заверил меня, что сегодня все мои сомнения развеются.

– Именно, развеются. И знаете почему? – спросил президент.

– Нет, – ответила продавщица.

– Все потому, друзья мои, – сказал президент, обращаясь уже ко всем присутствующим, – потому что нам нечего бояться и нечего скрывать. Я попрошу выйти ко мне нашего звездного лидера, претендента на лидера галактики – Марьяну Сбруеву. Искупайте ее в овациях, она этого достойна! – крикнул президент и первым захлопал в ладоши.

Раздался шквал рукоплесканий, под шум которых из-за столика выпорхнула хрупкая молодая женщина в черном бархатном платье. Смущенно улыбаясь, женщина подошла к президенту и присела в книксене. Президент склонил голову и крепко пожал ей руку. На глаза Марьяны навернулись слезы. Она смахнула со щеки слезинку и обвела собравшихся беспомощным, робким взглядом ребенка, который неожиданно оказался в центре внимания.

– Я попрошу Марьяну рассказать нам ее историю, – сказал президент и отошел в сторонку.

Марьяна осталась стоять одна. С минуту она мялась, промокала уголки глаз кружевным платочком и нервно теребила расшитую бисером сумочку, а потом шмыгнула носом и торжественным, немного дрожащим голосом произнесла:

– Друзья мои, вчера я прочитала эту чудовищную статью. Я уверена: тот, кто написал это, будет наказан по справедливости, поскольку все, сказанное в статье, наглая и бессовестная ложь.

На слове «ложь» Марьяна вздрогнула и посмотрела на президента.

– Продолжайте, Марьяна, мы вас внимательно слушаем, – улыбнулся президент.

– Друзья мои, немного больше чем полгода назад я познакомилась с Даниилом Андреевичем и, чуть позже, с Игорем Николаевичем. Надо ли говорить, что их рассказы о чудо-продукте и компании, в которой можно заработать столько денег, сколько душа пожелает, показались мне вымыслом. Тем не менее я решила рискнуть. По большому счету мне нечего было терять. Вы знаете, как сложна жизнь в провинциальных городках. Мой муж работал мебельщиком, а я – официанткой в кафе. Я заняла денег у своей знакомой, приобрела баночку Magic Pills и подписала договор о сотрудничестве. Сначала мне было страшно, но мой спонсор Даниил Андреевич помогал мне делать мои первые робкие шаги на пути к успеху и финансовому благосостоянию. Благодаря компании и ее чудо-продукту я не только избавилась от всех своих болезней, не только обрела уверенность в себе и друзей, но и вышла на принципиально новый уровень жизни – уровень обеспеченного человека. Этот уровень помог мне приобрести некоторые полезные для дома вещи и съездить на отдых. Впервые в жизни я увидела море. Я была так счастлива. Счастлива как никогда. И тут случилось страшное…

Марьяна вздохнула и посмотрела на слушателей взглядом, полным отчаяния.

– Мой супруг, – медленно сказала она, нервно теребя сумочку, – который и до этого не отличался примерным поведением, вдруг стал вести себя крайне странно. Он начал прикладываться к бутылке, коротать вечера в компании таких же алкоголиков, а потом… – Марьяна задрожала и всхлипнула: – потом он стал поднимать на меня руку.

– Какой подлец, – покачала головой продавщица.

– Да, он был подлецом, – всхлипнула Марьяна, – но я долго терпела и пыталась сохранить наш брак. Со временем побои участились, посыпались беспричинные обвинения и подозрения, а однажды я пришла с рандеву, а он набросился на меня со шваброй. Я пыталась поговорить с ним, объяснить ему, что стараюсь во благо нашей семьи, но он ничего не слышал. Он бил меня шваброй по голове, плечам, животу…

– Удушить мало такую падлу! – стукнула кулаком по столу продавщица.

Марьяна робко улыбнулась и отрицательно покачала головой:

– Нет, я не стала его душить, я собрала вещи и ушла. Ушла в никуда. Даниилу Андреевичу стоило больших трудов поднять меня после такого падения. Не просто поднять, но поддержать и помочь стать лидером. Моя жизнь круто изменилась, и я почти забыла о своем страшном прошлом, как вдруг появилась эта статья и всколыхнула во мне былые воспоминания. Посмотрите на меня, друзья мои, разве я похожа на обманутую аферистами женщину? Разве эти прекрасные люди, – Марьяна развела в стороны руки, указывая на президента и Даниила Андреевича, – разве они похожи на мошенников?

– Нет! – заревела толпа.

– Вот и я говорю – нет. Нет – прошлому, нет – тем, кто нас оскорблял, нет – обману, «Happy Life» forever! – крикнула Марьяна, воздевая руки к небесам.

– «Happy Life» forever! – закричала толпа и стала бурно аплодировать.

Загремели фанфары, и лужайка озарилась вспышками фейерверков, которые вырвались из железных конусов, установленных по периметру сада. Испуганный павлин отскочил от конуса и побежал за дом. Я стояла возле своего столика и бурно аплодировала Марьяне, испытывая невероятное облегчение и переполняемая самыми прекрасными чувствами. К столику медленно подошел президент.

– Ну что, Анна, вы уже начинаете проникаться духом нашей компании? – игриво спросил он, поднимая бокал.

– Да, начинаю. Господи, я так счастлива, что эта статья оказалась липой, мне было так досадно, вы даже не представляете, я уж было подумала…

– Я знаю, – прервал мою речь президент. – Главное, что теперь все сомнения позади, абсолютно все, «Happy Life» forever!

– «Happy Life» forever! – отозвалась я, поднесла бокал к губам и осушила его до дна. – Кстати, а где Лена?

Президент погладил рукой орхидею в петлице и ласково посмотрел на меня:

– Понимаете, Анна, Елена активно занята работой, она уехала в Москву. Какое-то время ее не будет.

– Понятно, – ответила я.

Остаток дня партнеры самой лучшей в мире компании «Happy Life» дурачились как дети. На импровизированную сцену вынесли ванну и ящик шампанского «Вдова Клико». Проворные лакеи наполнили ванну до краев и предложили всем желающим искупаться в шампанском. Желающих было немного, большинство, среди которого была и я, предпочитало употреблять напиток внутрь. Сначала в ванну залезла продавщица, а вслед за ней плюхнулся захмелевший сантехник Василий. Ванна опрокинулась, и парочка, фыркая и хохоча, вывалилась на лужайку и покатилась по траве. Даниил Андреевич взял шланг и стал бегать по лужайке и поливать всех собравшихся, в том числе президента, водой. В какой-то момент он не удержался, поскользнулся на мокрой траве и упал, выронив шланг. Я подскочила к нему, схватила шланг и направила струю прямо лидеру в лицо.

– Давайте, Анна, так ему, давайте! – подбадривал меня президент, вытирая платком мокрое лицо.

– Так нечестно, – закричал Даниил Андреевич и попытался уползти под стол.

Но тут подскочила Марьяна, опрокинула стол и выхватила из моих рук шланг:

– Теперь я. А ну-ка идите сюда, Даниил Андреевич!

– Сдаюсь, все, сдаюсь! – Даниил Андреевич на корточках пополз за дом.

В пять часов вечера президент предложил всем желающим принять душ и подготовиться к ужину. И тут выяснилось, что у всех, кроме меня, имелся запасной комплект одежды. Заметив, что я робко жмусь в сторонке, президент подошел ко мне и поинтересовался, не хочу ли я сменить гардероб.

– Я ничего с собой не взяла. – Моему смущению не было предела. – Я же не знала, что здесь такое будет.

– О-о-о, здесь и не такое бывает. Партнеры компании «Happy Life» хорошо работают, но и отдыхают не хуже.

– Это точно, – согласилась я и посмотрела на сантехника с продавщицей, которые прыгали по лужайке, подбрасывая вверх огромный мяч с надписью «HL». – Так странно: взрослые люди, а дурачатся как дети.

– Да, как дети, вы правильно подметили, именно дети. Счастливые и беззаботные дети, разве это не прекрасно? – сказал президент, осматривая свою паству.

– По крайней мере это очень смешно, – хихикнула я.

– Идите в дом, Анна, и попросите лакея выдать вам гостевой халат, пока вы будете отдыхать, он выстирает и высушит вашу одежду.

– Нет, что вы, не могу же я явиться к столу в халате, а скоро ужин, – сказала я.

– Разумеется, можете, вы ведь находитесь в кругу лучших друзей, которые не посмеют осудить вас за то, что вы сели ужинать в халате. А дабы вы не смущались, я попрошу всех собравшихся надеть халаты.

– Да не стоит ради меня дергать людей, – смущенно пролепетала я.

Президент улыбнулся и пошел в дом. К ужину всем партнерам были выданы махровые банные халаты. Стол ломился от изобилия угощений, среди которых были и перепелки, и осетровые шашлычки, и черная икра в тарталетках, и много других яств, которые вряд ли подавали даже в самых лучших ресторанах города. От свежего воздуха, обилия чувств и количества выпитого алкоголя я захмелела окончательно и стала глупо улыбаться всем присутствующим и признаваться им в любви. Те, в свою очередь, признавались в любви мне и не уставали поднимать тосты за компанию «Happy Life». Не пил спиртного только Даниил Андреевич. Он сидел в углу, улыбался и потягивал через соломинку апельсиновый сок. В восемь часов вечера я спохватилась.

– Мне бы домой добраться, здесь можно вызвать такси? – спросила я у президента.

– Вы могли бы остаться и уехать завтра на рассвете со всеми, – предложил президент. – Такой прекрасный вечер, а впереди у нас еще много сюрпризов. В полночь мы пойдем на реку спускать по воде бумажные светильники с желаниями.

– Я бы с радостью, но я не предупредила мужа, что задержусь на ночь, к тому же, боюсь, ему это не понравится, – вздохнула я.

– В таком случае не смею вас задерживать, я попрошу Даниила Андреевича довезти вас до дома. Завтра можете отдыхать, а послезавтра я жду вас в пять вечера. Думаю, теперь вам есть о чем написать. Да, кстати, возьмите бутылку шампанского, выпьете с мужем.

– Спасибо! – улыбнулась я и протянула руку президенту: – Спасибо вам за праздник.

– Не за что, до встречи, – улыбнулся Игорь Николаевич. – Не забудьте шампанское.

– Не забуду, – ответила я, взяла со стола бутылку и запихнула ее в сумку.

Полдороги Даниил Андреевич, очевидно недовольный тем, что его выдернули из веселой кутерьмы и заставили возвращаться в город, слушал музыку и делал вид, что не замечает меня. Я тупо смотрела по сторонам и думала о том, что последняя бутылка шампанского была явно лишней. Мы давным-давно миновали дачный поселок, когда я подняла руку, чтобы поправить выбившуюся прядь, и… увидела махровый рукав халата.

– Одежду забыла! – воскликнула я. – Как же я заявлюсь домой в халате? Что обо мне подумает муж?

– Знаете, Анна, об этом надо было раньше думать, – проворчал Даниил Андреевич. – Я вам не извозчик, чтобы посреди ночи кататься туда и обратно.

– Слушайте, – сказала я, дыша на лидера перегаром, – вот скажите мне… Я обратила внимание на такую вещь: когда рядом находится Игорь Николаевич, вы крайне любезны со мной, но стоит нам остаться наедине, вы начинаете пыхтеть, как старый самовар. Признайтесь, Даниил Андреевич, почему вы пыхтите, а? Ведь вы же неискренни – даже когда делаете мне комплименты, я чувствую, как вы пересиливаете себя, как вы жметесь и кочевряжитесь, чтобы сказать мне что-то приятное.

Машина резко затормозила, я чуть не ударилась лбом о стекло. Даниил Андреевич повернулся ко мне и, едва сдерживая гнев, прошипел:

– Я ничего не имею лично против вас, но меня возмущает, что вы даже не понимаете, какая честь вам выпала! С каким великим человеком вы общаетесь на равных! Мне горько наблюдать за тем, как вы ведете себя с президентом. То вам мешают бабочки, которых я привез из джунглей специально для него, потому что он обожает бабочек, то вы позволяете себе фамильярное обращение, то изводите его подозрениями, а сегодня в разгар праздника вы, вместо того чтобы благодарить его за чудо, которое он нам подарил, и слушать, внимательно слушать каждое слово, которое слетает с его божественных уст, требуете, чтобы он вызвал вам такси. Когда вы наконец усвоите, что Игорь Николаевич – добрейшей и благороднейшей души человек? Да мы все на него молимся денно и нощно, а вы… – с горечью в голосе произнес лидер и махнул рукой. – И вместо того чтобы сидеть возле президента и наслаждаться праздником, я вынужден везти вас в город.

– Знаете, Даниил Андреевич, возможно, в ваших словах и есть резон, но бабочек я действительно боюсь, а что до такси – не я лично просила вас подвезти меня до дома.

– А почему вы не захотели позвонить мужу и предупредить, что вы не придете ночевать? Что вам мешало?

– Вас это не касается. И вообще я уже поняла, что вы не собираетесь возвращаться за моими вещами, поэтому врубайте вашу музыку и слушайте ее дальше, а я пока вздремну. – Я икнула и устроилась поудобнее, прислонив голову к окну.

– Послушайте, Анна, я не знаю, что в вас нашел Игорь Николаевич, но хочу вас заверить, что я не дам в обиду этого великого человека. Не дам! – с запалом в голосе произнес Даниил Андреевич.

– Угу, – зевнула я.

Когда машина остановилась возле моего дома, Даниил Андреевич толкнул меня в бок и недовольно проворчал:

– Приехали, выходите.

– Данке шон, – ответила я и заплетающейся походкой направилась к подъезду.

Даниил Андреевич нажал на газ. Машина взвизгнула и скрылась в подворотне. Медленно, держась за стену, я стала подниматься домой. Возле входной двери я долго рылась в сумке в поисках ключа от квартиры. Дверь напротив открылась, и из-за нее высунулась голова Марии Семеновны.

– Анна, где вы были? Почему вы разгуливаете в халате в столь позднее время? Что у вас в сумке за бутылка?

– В халате? А-а-а, я за шампанским ходила. Потому и в халате. Я душ принимала, а потом решила шампанского выпить, холодненького, после душа, надела халат и пошла, как хорек в ближайший ларек…

Наконец-то я вставила ключ в замок и повернула его.

– Уж не в черном ли «мерседесе», который вас привез, находится этот ларек? – прошипела моя всевидящая соседка.

– Не-е-е, в «мерседесе» Даниил Андреевич, он – лицемер и говнюк, а ларек – на улице, и там шампанское. Во как все хитро устроено, – сказала я, разводя руками.

– Я очень надеюсь, что Олег по достоинству оценит ваши ночные походы за шампанским, – поджала губы Мария Семеновна.

– А супружник мой еще на работе, гы-ы-ы…

Я показала Марии Семеновне язык, открыла дверь и стала шарить рукой по стене в поисках выключателя. Послышалось жалобное мяуканье Матильды, которой я, по всей видимости, наступила на хвост.

– Уйди, кошка, хозяйка напилась, – сказала я, доползла до кровати и плюхнулась на нее, уткнувшись лицом в подушку.