Дни уходили за днями. Приближался Новый год. Зима выдалась морозная да с вьюгами-завирухами.
Заяц дремал в кресле возле натопленной печки. Ему и мороз нипочём.
И вдруг заяц вспомнил: «Скоро Новый год! Белка рассказывала об этом весёлом празднике. А что, если Новый год уже наступил?!» – заволновался заяц.
Он вихрем вылетел из дома и помчался к белке.
Заяц остановился около высокой сосны, где жила белка, и закричал на весь лес:
– Белка-а-а-а! Новый год ещё не наступил?
– Ты что, зайчик, до Нового года целый день впереди, – успокоила его белка и спустилась вниз.
– А где мы будем встречать Новый год? – поинтересовался заяц.
– Да хоть у меня.
– Нет-нет, – возразил заяц. – Я не могу забираться на такую высотищу, у меня голова кружится. И Хрюша с Мишей тоже не залезут в твой дом. А снеговик? Как ему быть?
– А что с ним? – спросила белка.
– Ведь снеговик наш друг. Он захочет с нами встречать Новый год. Как ты думаешь, снеговик поднимется на твою сосну?
– Конечно нет, – ответила белка. – И потом, у меня печка натоплена. А снеговику никак нельзя в тёплый дом – он просто растает. Давай разыщем Хрюшу и Мишу и тогда решим, что делать.
И они бросились бежать, обгоняя ветер.
Вскоре заяц с белкой очутились у забора, где стоял снеговик.
– Эй, снеговик, ты не видел Хрюшу с Мишей? – спросил заяц.
– Вон они, – показал снеговик в сторону поляны.
Когда поросёнок с медвежонком подошли поближе, белка сказала:
– Друзья, я думала-думала, и мне в голову пришла отличная мысль. Давайте Новый год встречать на большой поляне.
Мише, Хрюше и зайцу понравилось это предложение. Но особенно обрадовался снеговик. Он так мечтал встретить Новый год со своими друзьями! Снеговик был счастлив и даже уронил две слезинки.
– Ты что, снеговик, плачешь? – удивился заяц.
– Нет, это слёзы радости, – признался снеговик.
И тут же друзья начали готовиться к Новому году.
Выбрали они на поляне подходящую ёлку: стройную, пушистую, с толстыми ветками, на которых было шишек видимо-невидимо.
Стали зверюшки ёлку украшать самодельными игрушками, флажками да хлопушками.
Мишина мама испекла пироги с капустой и, конечно, с земляничным джемом, а сверху ещё мёдом намазала. И Миша притащил на праздник полное блюдо с пирогами.
Заяц принёс корзиночку с морковкой и поставил гостинцы под ёлкой. Хрюша выпросил у мамы разноцветные ленточки, сделал из них бантики и прикрепил к веткам.
Снеговик тоже не остался без дела. Он ходил по поляне туда-сюда и разметал снег.
А белка всё кружилась, кружилась вокруг ёлки. Наконец она подняла глаза вверх.
– Ах, – вздохнула белка, – чего-то нашей ёлочке не хватает.
Белка поскакала домой, и её рыжий хвост замелькал меж кустами.
Вернулась она быстро, забралась на самую верхушку ёлки и надела на макушку наконечник.
– Вот этого-то ёлочке как раз и не хватало, – сказала белка, довольная собой.
Друзья с удивлением рассматривали наконечник, даже рты открыли. Ёлка получилась красивая, нарядная. Ни у кого в лесу такой не было!
Потом заяц притащил барабан и барабанные палочки. Он так громко застучал палочками, что всю округу разбудил. Зверья понабежало, птиц поналетело…
Даже ёжик проснулся от шума. Выбрался он кое-как из своей ямки, смешной такой: на иголках сухие листья нанизаны.
– Весна, что ли, пришла? – спросил ёжик сонным голосом.
– Да нет, мы Новый год встречать собираемся, – объяснил Хрюша, – присоединяйся к нам.
– Спасибо, – обрадовался ёжик и стал любоваться красавицей ёлкой.
Вдруг друзья увидели на поляне огромного медведя. Проснулся от барабанной дроби медведь да как начал на весь лес реветь:
– Кто здесь шумит, спать мне не даёт?
Все испугались, за ёлкой попрятались. И первым спрятался заяц вместе со своим барабаном и барабанными палочками.
Снеговик тоже спрятался. А заяц его и спрашивает:
– А ты-то, снеговик, чего спрятался?
– Да так, на всякий случай, – ответил снеговик.
И только одна белка не испугалась медведя.
– Ну что ты, медведюшка, сердишься? Какой сейчас сон? Новый год наступает, весёлый праздник, – сказала белка. – Оставайся с нами, тебе понравится.
Зверюшки и снеговик осмелели, поближе подошли.
– Дедушка медведь, а ты будешь с нами Новый год встречать? – спросил Хрюша.
– Конечно буду, – согласился медведь. – Никогда я раньше Новый год не встречал. Спасибо за приглашение.
И такое там веселье началось, что и теперь все помнят.
С Новым годом, друзья!