С точки зрения эволюции отряд приматов, включая обезьян и человека, нельзя назвать самым эффективным. С момента как наши прапредки начали выпрямляться и ходить на двух ногах, а не на четвереньках (около 5 млн. лет назад), большая часть, более 95 %, видов приматов вымерла (рис. 4 и 5).
Рис. 4. Эволюция гоминидов
Рис. 5. Эволюция человека
Кроме того, некоторые сохранившиеся виды подвержены реальному риску вымирания в краткосрочной перспективе. До настоящего времени сохранилось всего четыре вида человекоподобных обезьян, чей генетический код на 98 % идентичен нашему: шимпанзе, бонобо, горилла и орангутанг. Единственный вид приматов, процветающий на планете (а также захватывающий и разрушающий ее) – это человек разумный. Однако по оценкам некоторых антропологов сейчас он находится на пути к самоуничтожению.
Путешествие в прошлое
Как же получилось у древнего человека стать человеком разумным? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно отправиться на 150 тысяч лет назад, к истокам вида гомо сапиенс.
В течение предшествующих 3 миллионов лет, интеллектуальная способность наших предков-приматов не претерпела существенных изменений; они не оставили каких бы то ни было культурных следов своего существования на Земле.
Вдруг внезапно и стремительно произошло что-то, что изменило этот вид, сделало его более умным по сравнению с другими видами, превосходящим их в культурном плане.
Около 150 тысяч лет на Земле царил ледниковый период, в эпоху рисского обледенения климат был особенно суровым. В то время планету населяли два вида гоминидов:
1. Неандертальцы, населявшие Европу, приспособились к суровым климатическим условиям: они убавили в росте и нарастили большую мощную мышечную массу. Но вскоре, около 30 тысяч лет назад, вымерли и они;
2. Человек разумный архаичный, остался на месте своего появления – в центрально восточной Африке. Однако этот вид тоже шел к закату.
Неожиданно (в течение нескольких тысячелетий!) человек разумный изменился настолько, насколько его предшественники не эволюционировали за 3–4 миллиона лет. Новый вид развивался в центральной Африке и от туда около 50 тысяч лет назад его представители отправились завоевывать мир, населяя Европу, Азию, Америку и Австралию (рис. 6).
Рис. 6. Распространение человека разумного по миру с северной Африки
Питание и эволюция мозга
Что отличало новый вид от его предшественников? – Размеры мозга, масса которого, постепенно увеличиваясь с 400 грамм у австралопитеков, достигла 1300–1400 грамм у человека разумного. Именно это определило его способность к мышлению, общению и изменению окружающей среды.
Какая именно часть мозга увеличилась в размерах? – Лобная доля головного мозга. С точки зрения эволюции наш мозг можно разделить на три части:
1. Рептильный мозг, который состоит из мозжечка, мозгового ствола и спинного мозга. Он отвечает за базовые функции организма, такие как дыхание, биение сердца и способность двигаться. Этим мозгом обладают все позвоночные животные.
2. Средний мозг или лимбическая система. Эта часть мозга отвечает наши за эмоции и переживания. Им обладают все млекопитающие.
3. Новый мозг, состоящий из коры головного мозга, особая роль в которой принадлежит его лобной доли. Это часть мозга обуславливает нашу мыслительную способность, дает нам возможность рассуждать и выстраивать логические связи. В той или иной степени она присутствует у всех млекопитающих, но пика своего развития новый мозг достиг у приматов, в частности у человека разумного (рис. 7).
Рис. 7. Головной мозг человека: продолговатый мозг и мозжечок (рептильный мозг); гипофиз и лимбическая система (средний мозг); мозг (новый мозг)
Жиры омега-3 и глюкоза: питание для мозга
Если для проявления значимых изменений в ходе эволюции требуется так много времени, что могло вызвать такое столь быстрое развитие событий в столь сравнительно короткий срок? Большинство ученых сходятся во мнении, что главной составляющей этого внезапного эволюционного скачка в развитии мозга стала диета, выработанная нашими прапредками, оставшимися в тот период в Африке.
В частности предполагается, что питательным веществом, которое инициировало этот процесс, был не животный белок, то есть мясо, а довольно редкий тип жира, который находится главным образом в морской среде. Речь идет о полиненасыщенных жирах длинной цепи (DHA: докозаэксановая кислота), которые мы сегодня называем «омега-3».
Как в организм наших прапредков попадали жирные кислоты омега-3 длинной цепи? – Из постепенно входивших в их рацион водорослей, богатых этим питательным элементом, возможно даже из моллюсков и ракообразных, которыми изобилуют африканские озера.
Ввиду легкой доступности этих продуктов наши предки могли питаться ими вволю. На то, что бы научиться ловить рыбу – промысел куда более сложный – им потребовалось еще 100 тысяч лет. Сбор водорослей, моллюсков и лов ракообразных в то время уже входили в число умений человека.
То, чего не удалось достичь примитивному человеку за миллионы лет, питаясь мясом, – эволюционировать в анатомически современного человека, произошло при введении им в рацион самой простой и примитивной пищи, над которой некоторые посмеиваются даже сегодня – водорослей.
Еще одним значимым фактором в эволюции приматов является наличие у них лобной доли мозга – анатомической характеристики отсутствующей либо слабо развитой у других млекопитающих. Без этой части мозга способность к мышлению и выстраиванию логических связей была бы просто невозможной. Степень развития лобной доли мозга отличает приматов друг от друга; именно она, благодаря счастливому стечению обстоятельств, позволила появиться на свет современному человеку.
Помимо жиров омега-3 есть еще один питательный элемент, который оказал существенное влияние на развитие «думающего мозга» человека – глюкоза, моносахарид, который не встречается в свободном виде в природе, разве что только в мёде, но является необходимым компонентом обмена углеводов: дисохаридов (сахарозы и лактозы), крахмала, целлюлозы, пектина и т. д. Глюкоза является ключевым источником энергии жизненно необходимой для нервной системы, без нее человек не смог бы не только эволюционировать, но и просто выжить.
Наиболее доступной в природе, полезной с точки зрения биохимии и полноценной для здорового обмена веществ человека, безусловно, является пища растительного происхождения: фрукты, зелень, злаки и овощи. Именно эти продукты входили в рацион питания древнего человека в больших количествах, что обусловлено их доступностью (растения не бегают) и их более эффективному утолению голода по сравнению с пищей животного происхождения.
Есть все основания полагать, что трансформации человека разумного архаичного в человека разумного-разумного не могло способствовать мясо. Его он употреблял в пищу с момента своего появления на Земле, но достаточно нерегулярно (как обезьяны сейчас) в виде остатков от добычи, брошенной хищниками. Питательные вещества, позволившие человеку совершить такой эволюционный скачок, – полиненасыщенные жиры длинной цепи омега-3, углеводы и глюкоза.