Ещё не проснувшись толком, Элиас почувствовал: что-то случилось. В утренней тишине доносились привычные звуки улицы — звонки трамваев, стук каблуков по тротуару, громыхание железной шторы на окне табачной лавки и нетерпеливое фырканье автомобильных моторов.

Все эти звуки были хорошо знакомы Элиасу. Но в этот раз послышалось кое-что ещё — незнакомый, очень странный звук. Вот какой: «А-ап… а-ап… а-ап-чхи!»

Элиас открыл глаза. В комнате кто-то чихнул! Никаких сомнений. Тихонько, чуть слышно. Как будто чихнул котёнок. И опять — глубокая тишина.

Элиас обернулся к двери: закрыта, там никого. Он посмотрел на окно: тоже никого…

И тут он вспомнил — яйцо! Наклонился, заглянул в коробку, которую вечером поставил рядом с кроватью. Пусто. В коробке лежала половинка скорлупы и несколько желтых пёрышек. Элиас подскочил точно на пружинках. Первым делом он заглянул под кровать. Но, кроме единственного довольно невзрачного пёрышка, ничего там не увидел. Он самым тщательным образом обыскал каждый угол в комнате — ничего. За шкафом, правда, нашлась вторая половинка скорлупы. Элиас и в гараж свой заглянул, и даже тапки проверил, но птенчика нигде не нашёл.

Что же случилось? Куда спрятался цыплёнок? Элиас очень расстроился, с горя всю кровать перерыл. Даже наволочку с подушки стащил и пододеяльник с одеяла сдёрнул. Но в результате лишь сам расчихался.

— У тебя насморк? Простудился? — Мама отворила дверь и застыла на пороге, удивлённо всплеснув руками.

— Элиас! Ты сошёл с ума? Что тут такое? Ты что, вскопал свою постель, точно грядку?

Элиас ошарашенно уставился на кровать. В самом деле, похоже на развороченные лопатой грядки.

— Я… Я хотел помочь тебе сменить постельное бельё, — заикаясь от смущения, пробормотал Элиас. Но своим тихим голосом, который мама не могла услышать, он выкрикнул: «Я ищу птичку, которая ночью вылупилась из жёлтого яйца!»

Мама вздохнула, горестно закатила глаза и укоризненно покачала головой. При этом локоны принцессы взметнулись, и Элиас заметил, что с правой стороны локоны у мамы теперь короче, чем с левой. Ему ужасно хотелось бы узнать, заметила ли это и мама. Но она, по-видимому, ещё не заходила в ванную и не смотрелась в зеркало.

— Опять ни одной голубой рубашки! — послышался обиженный возглас папы. — Наверное, кто-то их ворует!

Мама, потеряв интерес к перекопанной кровати Элиаса, ушла, чтобы решить папину проблему с рубашкой.

— А-ап… чхи! — раздалось у Элиаса за спиной. Он мигом повернулся, устремив взгляд туда, откуда донеслось «апчхи». Наверное, из картонной коробки с отбракованными машинками, решил Элиас. Он наклонился… и замер. Потому что на лестнице пожарной машины кто-то сидел. Кто-то малюсенький, как только что вылупившийся птенчик, но это был не птенчик. Кто-то с маленькими ножками и совсем маленькими ручками, и двумя крылышками, но крылышки были не в перьях, а покрыты нежным жёлтым пушком.

А одежда? — голубое платьице и синий передник с карманами. Потом Элиас разглядел нос, рот, глазки, белые волосы и в волосах, над ухом, застрявший кусочек скорлупы. Маленькое личико всё в морщинках.

Бабушка — никаких сомнений, это бабушка!

Ножки у неё были голые, она дрожала от холода и уже опять собралась чихнуть. Элиас не верил своим глазам. Он почувствовал, что в его жизни случилось необычайное событие. Совершенно необычайное, какое может случиться с одним человеком из миллиона. У него появилась бабушка!

Ясно было, что у неё нет ни звания мастера спорта по толканию ядра, ни татуировки на лице, ну и ладно, зато это его бабушка, не чья-нибудь, а его собственная! Элиас был в этом уверен так же, как в том, что он сам, без чьей-то помощи нашёл жёлтое яйцо, сам вытащил его из тины у берега пруда и принёс домой. А ещё он не сомневался, что теперь ему предстоит заботиться о бабушке, и тоже самому, без чьей-то помощи…

Мысль о том, что теперь у него есть бабушка, не укладывалась в голове. Это ведь совсем не то что получить в подарок мяч, игрушечную машинку или роликовые коньки. С бабушкой у него начнётся совсем новая жизнь! Наконец-то Элиасу повезло, теперь он не хуже других ребят! Бабушка будет читать ему сказки, готовить в обыкновенной кастрюльке карамельки, ходить с ним в парк, играть в «Чёрного Петера», рассказывать весёлые истории.

У неё всегда найдётся время для Элиаса!

Из коробки с машинками опять послышалось «апчхи!». Элиас увидел, что у бабушки от холода зуб на зуб не попадает. Он снял с вешалки свою шапку и положил её в коробку. Потом помог бабушке спуститься с лестницы пожарной машинки и уложил её в шапку. Бабушка зевнула, закрыла глазки и спокойно уснула.