Автор этой книги — Илья Геннадьевич Прокофьев.
В августе 1983 года, десятилетним мальчишкой, в Синявинских болотах он нашел останки неизвестного русского солдата, погибшего в годы Великой Отечественной войны. Тогда это был шок, который поразил своей несправедливостью по отношению к памяти павших воинов. Прошли десятилетия после войны, а останки погибших в боях за Родину, оставлись лежать под открытым небом, под сантиметровым слоем мха и опавшей листвы. И это было всего в 50-ти километрах от Ленинграда, его родного города. С того момента вся его жизнь посвящена поиску. Тысячи выездов, сотни экспедиций, «Вахт Памяти», участником которых он становился, ежегодно возвращали все новые и новые имена ранее безвестных Героев битвы за Ленинград. Тысячи павших обрели свой вечный покой на воинских мемориалах и кладбищах. Все больше семей из разных уголков нашей страны узнавали о месте гибели и захоронения своего родного человека. Полевая поисковая работа становилась гораздо эффективней после изучения архивных документов, которые заставляли взглянуть на историю с иной точки зрения, не официальной и глянцевой, а беспощадно страшной и бесчеловечной. За эти годы в его архиве накопилось огромное количество ранее неизвестных, неизученных материалов о боях под Ленинградом.
Эта книга воссоздает обширную панораму событий, происходивших в период февраля-марта 1943 года на Ленинградском и Волховском фронтах. В ней рассказывается о «воздушных рабочих войны» — летчиках, штурманах, воздушных стрелках-радистах, которые почти ежедневно поднимались в грозное фронтовое небо и зачастую, не возвращались с боевого вылета на свой аэродром, оставив в огненном небе свои сгоревшие души.
Книга посвящена двум неизвестным, почти забытым операциям — Красноборской и Смердынской, которые получили свои названия от населенных пунктов, в районе которых они разворачивались: поселка Красный Бор и деревни Смердыня Тосненского района Ленинградской области. В ней использованы российские и зарубежные источники, архивные сведения и обширный уникальный фотоматериал, ранее не публиковавшийся.
Эта книга — реквием... В память о тех, кто отдал самое дорогое, что было у них, — свои жизни.