По мере приближения защиты дипломного проекта, в голову всё чаще стали проникать мысли о дальнейшей ориентации в профессиональном пространстве. И тут выяснилась такая неожиданная, но, на самом деле, очень очевидная вещь – инженер-энергетик в юбке абсолютно никому был не нужен.

– Леночка, сменишь пол и я тебя завтра же устрою, – сказал мне как-то исполняющий обязанности заведующего нашей кафедры.

Сам собой возник вопрос: а чего ж вы раньше-то молчали? Но ответ был уже не принципиален, я получила диплом инженера-энергетика по специальности «Высоковольтная электроэнергетика и электротехника», в котором особняком торчали две четвёрки: та самая, которую я получила на экзамене по истории, и ещё одна, полученная на государственном экзамене по электрооборудованию. Все остальные предметы я, оказывается, знала на «отлично».

Отоспавшись и немного поразмыслив, я направилась в местный научно-исследовательский институт энергетики, где работали (да, наверное, и продолжают работать) два замечательных человека, с которыми мне довелось познакомиться в ходе учёбы и которые, по неведомым мне причинам, прониклись ко мне симпатией. В НИИ каждый из этих людей возглавлял свой отдел, но поскольку доступ в один из них был строго по неким клубным картам, да и работа там была в основном командировочная, то судьба направила меня во второй. Так я стала младшим научным сотрудником НИИ энергетики и соискателем своего технического университета, где мне было дано четыре года для написания научной работы.

Проработав там пять лет, я даже сейчас с трудом могу описать то, чем я там занималась, да и отношение к работе у меня тогда было совсем иным. Я не задавалась вопросом, а интересно ли мне это на самом деле, не думала, а надо ли мне это и если надо, то зачем.

Поначалу я просто наслаждалась тем, что стала взрослой, что у меня есть работа и что я теперь буду получать деньги, то есть зарплату, определённую кем-то для меня. О том, устраивала она меня или нет, я тоже как-то не задумывалась. Вдобавок ко всему я попала в мужской коллектив, а это тоже внесло свои коррективы в мою мотивацию. Здесь же работал мой будущий Опекун.

Как бы то ни было, первый год у меня прошёл как-то незаметно. Периодически я посещала занятия по философии и английскому языку, сдать которые мне было необходимо в рамках продолжающейся учёбы. Иногда помогала своему руководителю подготовить какие-нибудь документы или напечатать ту или иную бумажку, в остальное время делала вид, что изучаю всю имеющуюся на данный момент информацию в области молниезащиты, якобы готовя литературный обзор, который пойдёт в мою предполагаемую диссертацию.

В этот же год к нам в институт приезжали иностранные коллеги, для которых наш отдел проводил заказные испытания привезённого ими оборудования. Двое молодых людей: один немец, другой итальянец по происхождению работали в некой иностранной корпорации и занимались примерно тем же, чем и мы здесь, но оказалось, что наше оборудование было уникальным в своём роде, и стоимость испытаний оказалась для них вполне приемлемой. Поскольку я принимала самое непосредственное участие в предварительной переписке, то и впоследствии мне удалось познакомиться и пообщаться с приехавшими в Сибирь жителями далёкой Австралии (они там жили и работали).

На той же западной волне до нас долетела весть о предстоящей международной конференции по молниезащите, которая должна была пройти в сентябре 2002 года в Польше, в городе Краков. И вот тут случилось нечто неожиданное – мой руководитель подумал и решил, что неплохо было бы посетить это мероприятие, и посоветовал мне позаботиться о загранпаспорте и узнать все подробности предстоящей конференции.

В глазах ребёнка и улыбке

Я вижу далей синеву.

В лучах зари, в дождях, в улитке –

Молчанье, ласку, красоту.

Я растворяюсь без остатка

В потоке солнечных лучей.

Я улетаю в тьму куда-то,

И там брожу среди людей.

Зачем так много грязи вязкой

Здесь натащили сотни рук?

Зачем в пустых словах и страхе

Вы утопили странствий дух?

Зачем так много говорите

О том, что вас гнетёт порой?

Вы может просто не хотите

Жить полной жизнью? Вы живой?

А может просто заглянуть вам

И у души своей спросить:

«Чего желаешь ты, родная?

Скажи мне, смилуйся, прости!»

И вам ответ тотчас же будет

И вот тогда найдите сил,

Возьмите в руки посох длинный

И в даль, к мечтам, среди вершин.