Взрыв гранаты встревожил гитлеровцев. То тут, то там вспыхивала стрельба. Густую темноту, как гигантский нож, рассек луч прожектора. Но видно было, что противник действует вслепую.

Прошло более получаса, пока наконец гитлеровцы установили причину взрыва и открыли более или менее направленный огонь по угнавшим в море баркас.

Мины рвались вокруг, поднимая фонтаны воды. Однако солдаты, занятые делом, не обращали на это внимания.

- Давай, давай, побрызгай малость, а то жарко…- шутил Пашко, размазывая но лицу пот.

Несколько раз луч прожектора чуть не упал на лодку, но как раз в эту минуту ее закрывала собой налетевшая волна.

С восходом солнца стрельба прекратилась. Утихло море.

Приветливый ветер развевал шелк красного полотнища, которое по приказанию Луценко укрепили на корме.

Тишину нарушил рокот мотора. Фашистский самолет пролетел низко над подои. Сидевшие в лодке солдаты даже невольно пригнулись.

В воду упала бомба. Лодку сильно качнуло. Несколько человек бросилось к знамени, по оно уже было в руках Андрейчикова.

- Спокойно, товарищи, спокойно,- сказал он.

- Снять сапоги,- дал команду Луценко.

Тем временем крестастый самолет делал второй заход.

- Гребцам продолжать работать, остальные - оружие к бою…

Луценко установил на широкой спине Андрейчикова ручной пулемет, черные глаза его блестели, ноздри раздувались.

Воздушного хищника воины встретили дружным огнем. Из-за стрельбы и рева мотора никто не расслышал свиста второй бомбы. На этот раз она упала совсем близко. Баркас бросило так, что половина людей оказалась за бортом. Андрейчиков устоял на своих коротких крепких ногах, и Луценко продолжал яростно вести огонь.

Самолет разворачивался на третий заход, когда из-под крыла его вырвался огонь и клубы черного дыма.

Горит, горит! - раздались торжествующие голоса.

Прыгнул один,- крикнул Ерохин.

- Где, где?

В этот момент самолет клюнул носом воду и исчез в волнах. Только дым стоял над тем местом, куда он упал.

- Эх, черт, из-за дыма ничего не видно. Где же он?

А вон, вон, голова видна.

- Давайте заберем его,- предложил Ерохин.

- А тем временем прилетит второй самолет,- возразил Ипатов.- Пусть тонет, стервятник.

- А что если его…- Чернобривец взял автомат на изготовку.

- Отставить,- приказал Луценко.- Возьмем в плен.

Подплыли к летчику. Пашко протянул весло. Немец ухватился за него. На весле его и втащили в лодку.

- Гутен морген, камрад,- шутили солдаты.

- Морген, морген,- лепетал летчик, смешно тараща глаза.

- Ну, хватит, товарищи,- сказал Луценко.

Гребцы взялись за дело. Омытое кровью знамя снова было водружено на свое место. Баркас помчался к берегу.