Жильем для ребят стала небольшая пещера в каменистом берегу безымянной речушки.
Место глухое. Вокруг густой лес, местами непроходимый. Правда, Янек уже бывал здесь со старым Анджеем. Осенью в бору и по перелескам росло много грибов. Собирать их бесплатно помещик запрещал: нужно было купить квитанцию у эконома. А откуда взять денег Анджею? Собирали тайком. Лесники помещика устраивали облавы на тех, кто бродил по лесу без квитанции. Во время одной нз таких облав Янек со старым Анджеем и спрятались в эту пещеру…
Два дня Ваня п Янек работали, чтобы сделать из пещеры уютное жилье. Они наносили веток, устроили из них постель.
Чтобы было мягче и теплее спать, поверх веток набросали сухого мха. Посреди пещеры лежал плоский, довольно высокий камень.
- Это будет наш стол,- сказал Ваня.
- Хорошо,- ответил Янек и добавил: - Надо еще дверь сделать, чтобы к нам ночью не забрел какой-нибудь зверь.
Вход был слишком широк. Ребята забаррикадировали его так, чтобы только-только можно было пролезть, из веток сплели щит, которым на ночь закрывали отверстие.
Ничто так не сближает людей, как общая работа и общее горе. За два дня Ваня и Янек крепко сдружились. Ночью, закопавшись в листья и мох, Янек рассказывал о своей деревне, о злом одноглазом хозяине и о добром старом Анджее. Ваня - о городе, в котором жил, о трамваях, о лестнице-чудеснице в метро, по которой он спускался и поднимался, когда был с отцом и мамой в Москве.
Янек никогда не был в городе и ничего подобного не видел. Ну, что по рельсам бегают дома со стеклянными окнами, в которых можно за небольшую плату объездить весь город, это еще куда ни шло. Он слышал когда-то о таком от старого Анджея и даже название запомнил - трамвай. Но разве можно поверить, что под землею ходят поезда, двигаются лестницы?
- Это, наверно, сказка? - Янек придвинулся ближе к Ване, стараясь в темноте разглядеть его лицо.
- Почему сказка? Честное пионерское, это правда.
- А что такое «пионерское»? - спросил Янек.
- Ох, тебе все надо рассказывать!
Ваня в свою очередь удивился, что нельзя собирать грибы в лесу. Когда они летом бывали в деревне у бабушки. Ваня ходил с ней в лес, собирал грибы, и никто не мешал им этого делать.
- И этот лес тоже помещика?- спросил Ваня.
- Да. А вагоны под землей чьи?
- Как - чьи? - удивился Ваня. Когда он ездил в этих вагонах, он никогда о таком не задумывался.- Наши, всех, народа… А твоя мама в деревне?
- Нет, ее похоронили. А твоя?
- Не знаю. Когда она уехала, началась война.
- У нас тоже была война. А когда она кончилась, пана шел домой - русские его отпустили. А немцы взяли в плен. Дедушка Анджей сказал, что лучше бы папа остался у русских.
- Война еще не кончилась. Как фашистов побьют, тогда кончится. Учиться снова будем…
- А у нас закрыли школу. Л когда еще не закрыли, я тоже не учился. Меня дедушка Анджей научил читать…
На рассвете третьего дня ребята проснулись от холода. Они выползли из своего жилища, ежась и стуча зубами. Стали искать па небе солнышко. День только наступал. В затянутом туманной дымкой небе солнца не было видно.
- Костерик бы разжечь,- предложил Янек.
- А спички?
- Можно и без спичек…
Янек отыскал два кременистых камня. Собрал пучок сухой травы и начал бить камнем о камень. Искры сыпались вовсю, но трава никак не хотела загораться. Янек бил усердно, иногда попадал по пальцам. Ему очень хотелось высечь огонь, как высекали у них в деревне бедные люди, у которых не за что было купить спичек.
И может, ребята добыли бы огонь, если бы вдруг Ване не пришла в голову мысль:
- Немец огонь разжигал. Я видел у него зажигалку. Он положил ее в карман френча.
- Френчем накрываться можно,- сказал Янек.- И шкура овцы. О, это же хорошо… Ты собирай дрова на костер, а я…
И прежде чем Ваня успел что-нибудь сказать, Янек скрылся в кустарнике.