Перед боем командир польского стрелкового батальона Боровский пришел на командный пункт советской части. Тапки полковника Светловича должны были сопровождать в атаку польских пехотинцев.

Полковник в это время разговаривал по телефону. Он знаком предложил польскому офицеру садиться, а сам продолжал разговор:

- Луценко, вы слышите?.. Пошлите к ним парламентера. Предложите сдаться. В домах мирное население? Ну вот, видите. Зачем лишние жертвы? Кто, кто приехал? Выясните и доложите.

Боровскому полковник показался знакомым. «Где я его видел?» - думал он, напрягая память.

- Так,- продолжал разговор по телефону полковник.- Печалин с агитмашиной? Очень кстати. Пусть поговорит с ними. Сделайте все возможное, чтобы избежать ненужного кровопролития…

Полковник положил трубку. Польский офицер встал и доложил:

- Командир отдельного пехотного батальона дивизии имени Тадеуша Костюшко майор Боровский…

- Здравствуйте, товарищ…- Полковник па секунду запнулся.

- Прошу называть меня товарищем. Так будет правильно.

- Да, товарищей по оружию нельзя иначе называть.

- К тому же, я простой крестьянин.

Полковник пожал майору руку. И снова Боровский подумал: «Где я видел его, где слышал его голос?»

Полковник развернул план Берлина.

- Давайте уточним маршрут движения моих танков и вашей пехоты.

Майор раскрыл свой планшет.

- Мы находимся возле этой площади,- показал полковник красным карандашом.- Вот здесь, в жилых домах,- заноза. Засел немецкий батальон. Мы не хотим открывать по ним огонь. Жалко мирных жителей. Они прислали своего парламентера. Просили помочь им. Там дети… Командир разведбатальона ведет с немецкими солдатами переговоры. Если они сдадутся, путь вот до этого угла свободен. Дальше крупные силы противника. Их опорные пункты вот здесь, здесь и здесь будут подавлены артиллерией. Остальное должны сделать мы с вами. Понятна обстановка?

- Понятна, товарищ полковник.

- Как настроение ваших людей?

- Прекрасное. Солдаты гордятся, что им доведется принять участие в штурме Берлина. Они уверены: броня ваших танков надежная.

- Уверены? Не думают уже, что паши танки фанерные,- улыбнулся полковник.- А то, знаете, в сентябре 1939 года южнее Бреста был такой случай…

- О, теперь вспомнил, где я вас видел. Это на ваш танк мы налетели с саблями…

- Вот как?

- Я был там. Мы тогда офицера, который приказал нам идти в атаку, носом в броню вашего тапка ткнули, как щенка.

- Так вы Боровский? А я получил сегодня приказ и думаю: чем-то мне памятна эта фамилия. Каких только встреч не бывает на войне… Ну, будем считать, что все плохое, что было,- сплыло. Осталось самое дорогое - наша дружба.

- О, это правильно… Самое дорогое,- сказал майор.

Зазвонил телефон. Полковник взял трубку.

- Слушаю. Так, так. Сдались? Все? Очень хорошо… Мальчонка? Какой мальчонка? С Печалиным приехал? Так, так. Вот молодец. С репродуктором на третий этаж? Под огнем? Молодец. Наградить надо. Как фамилия его? Что? Светлович? Какой Светлович? Ванюшка? Вот мерзавец! Сбежал из госпиталя? Ну, я ему задам…- Потом, уже мягче, полковник добавил: - Луценко, ты там смотри, побереги мальчонку…

Боровский вопросительно смотрел на него.

- Ну, занозы нет. Вот чертенок Ванюшка…

Словно майский гром, раздался грохот артиллерийских залпов. Дом задрожал, из окон посыпались стекла.

Полковник взглянул на часы.

- Началась артиллерийская подготовка,- сказал он торжественно.- Из всех стволов палят. Пошли, майор, по своим местам.

Поднялась очистительная буря. Она, как весенняя гроза сметает зимнюю плесень, смела с лица земли фашистскую нечисть.